朱S的喧囂

「喂，你沒事吧？」

真弘盯着珠紀，拍拍她的臉頰。

但只見珠紀一身虛軟，完全沒有反應。

「拓磨，動作快點。」

「是。」

拓磨揹着珠紀疾行，在真弘的命令下加快腳程。

「真是的，幹嘛忍成這樣……」

拓磨感覺到透過衣物的微燙，忍不住嘟嚷着抱怨。

不過，卻聽不到平常頂嘴的回話。

聽她說早上好像有點感冒發燒，沒想到居然會嚴重到病倒。

身爲守護者應該多注意一點纔對，他真該好好反省了。

從後背傳來的觸感，比想像中更輕更軟，使拓磨有點不知所措。

結果，他一路越走越快，最後跑得像飛一樣。

「我叫你走快一點，沒叫你用跑的啊！等等，拓磨！」

在拓磨的後方，有幫珠紀拿書包的真弘，以及不改悠然神色的佑一急起直追。

黃昏的田邊小路，影子拉得的老長。

這三條影子，彷彿在烏鴉的生生催促下，直奔宇賀谷的宅邸而去。

「打擾了。」

「美鶴！喂——美鶴，在不在？」

「打擾了。」

他一把抓起那個印有十字標誌的盒子，三步並作兩步衝回珠紀的房間。

他輕輕把她放在榻榻米上，再從櫃子裏搬出墊被七手八腳地鋪好，讓珠紀躺上去。

拓磨沮喪地跪落在地，真弘蹲下來拍了拍他的肩膀。

「你講話幹嘛這麼難聽！」

突然背後一身大喊，拓磨趕緊正襟危坐，急忙向後直退。

「……這個，要怎麼量……」

慎司就像七十年代的少女漫畫一樣，在空無一物的地方絆倒，整盆水全潑在珠紀身上。

「可惡……爲什麼我每次都猜不贏……」

「美鶴大概是陪婆婆出門了吧？……對了，她的臉怎麼比剛纔紅？不會有事吧？」

「呃——！？不要啦！講了我就死定了！」

「沒有！下一個！……也沒有，再下一個！下一個！下一個！下一個！」

「……什麼嘛，是真弘學長喔？」

一陣乒乒乓乓的聲響大作，鍋碗瓢盆跌落一地，當場碎碎平安。

拓磨本來還想頂嘴的，但大概自知智慧越描越黑，也就乖乖閉嘴。

「布！」

「……」

真弘反射性地抗議，夾着佑一的脖子扭啊扭的。

真弘像在扮演醫生遊戲的色老頭一樣，發出猥瑣的笑聲。

「……啊。」

「珠紀學姐……啊~~真是太可憐了……！你們太過分了！珠紀學姐是女孩子耶！她明明發高燒那麼痛苦，你們不幫忙照顧她就算了，還拿她開玩笑，我實在不敢相信！」

「……給她量個體溫吧。知道急救箱在哪裏嗎？」

平常他看拓磨都要抬頭，現在卻可以居高臨下地往下瞧，這讓真弘樂不可支，見他臉都笑歪了。

啪碰————！

「小心笑到下巴掉了，真弘。」

「我找到了！」

佑一完全不把真弘的攻擊當一回事，表情平淡地說出他的發現。

真弘和佑一說要分頭找人，拓磨想先讓珠紀躺下，所以就去她的房間了。

一彈而起的真弘氣沖沖地對佑一大吼，卻見佑一的手上拿着不知從哪裏來的超大摺紙扇，拓磨看真弘臉上的怒氣，甚至比在和Logos對持時更加認真，不禁目瞪口呆了起來，當事人的佑一仍不改從容的態度，只丟下一句——

「……拓磨，你在幹嘛？」

如此而已。

經過數十秒的沉默，拓磨終於開口了。

真弘雙手抱胸俯視拓磨，嘻嘻地笑。

在拓磨。真弘。和佑一的注視下，慎司嘴裏嚷嚷，正要走近珠紀身邊的瞬間——

正當他緩緩伸出手，即將碰到蓋住珠紀的棉被時——

「你知道自己爲什麼都會輸嗎？因爲你在猜拳的時候，都只會出石頭啊！這算是當守護者的壞習慣嗎？真可惜啊，哇哈哈哈哈！」

三人一抵達宇賀谷家，就老實不客氣地直闖屋內，但見不到平常總會出來迎接的嬌小身影，家中只留下一片無比的冷寂。

真弘大刺刺地走過來，斜眼瞧向坐着的拓磨。

「…………啊……」

平常他那種男子漢的表情完全消失了——或者該說，形象根本完全不同。

結果用力過猛，震動太大，最初打開的櫃子被震得東西全掉了出來。

佑一的超大摺扇，往真弘的後腦連續抽打了幾記。

真弘和佑一瞧着拓磨的臉。

「你完囉，你完————」

「真是夠了！學姐讓我來照顧！」

「……辛苦了。」

「好像不太妙耶。」

自從上一回被卓嚴重警告了之後，他對珠紀的行爲舉止就特別小心。不過，拓磨根本不知道怎麼和同年代的女生應對進退，喫了很多不爲人知的苦頭。

「真難得。」

「你完囉，你完囉，我要跟大蛇兄講！」

「哇————！怎麼辦！？」

「在哪？」

正想辯解的拓磨，被慎司一瞪就乖乖閉嘴了。

「剪刀。石頭……！」

此話一出，真弘和佑一也隨之一僵，呆呆地盯向珠紀。如果要把體溫計放到腋下，那就必須給她脫衣服；否則就得從水手服的領子，或者從衣服底下把手伸進去了。

拓磨握着拳不住敲打榻榻米。

慎司不知所措地騷着腦袋，真弘指着他開始敲鑼打鼓大喊。

啪咚！

彷佛電影的慢動作一般，玻璃碎片閃耀發光，滿天飛舞。

最後把棉被蓋上，然後伸手擦去額頭的汗。

「……婆婆好像也不在的樣子。」

「……呼，這樣就行了！」

「呃……不是……」

佑一注視着拓磨過了一會兒，然後緩緩開口：

猛然站起的真弘握拳高舉，跟着站起來的拓磨也同樣握拳以對。

「你們在做什麼啊！」

美鶴的堡壘就是這間房子的廚房，記得以前有一次割傷手，美鶴就從廚房的某個櫃子拿出一個破舊的木質急救箱幫他包紮過。

拓磨一衝進廚房，就打開櫃子翻找。

大概是太不甘心了，真弘的眼角竟然飆出淚來。

一個說話不帶抑揚頓挫的人走了進來，是佑一。

「原。原來是這樣……！」

在真弘與佑一的聲援下，拓磨立刻坐到珠紀的枕頭邊取出體溫計。

真弘見狀，嘻嘻哈哈地正要嘲笑，但同樣被慎司白了一眼，當場表情僵住。

拓磨點點頭，隨即奔向廚房。

「那麼，我就來量體溫了，嘿嘿嘿嘿嘿……」

他的身體摔在窗戶上，把玻璃整個撞碎。

真弘滿面笑容，從拓磨的左手搶下體溫計。

佑一的脖子上還掛着真弘，若無其事地指了指珠紀。

拓磨見他那副模樣，心底真是欽佩不已，再回頭看看他指向的珠紀。仔細一瞧，臉的確變得更紅了；伸手輕觸額頭，很明顯地發燙。

這下棉被當場溼透，珠紀的臉和頭髮也都是水。

泊泊而流的汗水把手背沾得溼答答，他這才發現原來自己比想象中緊張。

拓磨盯着珠紀的睡臉輕聲嘆氣。

「喔喔，幹得好！」

「……吐槽。」

「真是的，也不管別人有多辛苦，還睡得那麼香。」

拓磨愣了一下，隨後仍然繼續尋找，最後終於讓他找到了。

慎司好不容易恢復鎮定，拿起毛巾擦拭珠紀臉上和頭髮上的水。

「喔！？怎麼怎麼？我來的不是時候嗎？」

「你在做啥？想對昏倒的良家婦女毛手毛腳，我真是看錯你了。」

看他大大的雙眸氣到變成三角形，頭頂冒煙似地怒不可遏。

「怎麼了？」

六隻眼睛，瞧着高燒不退的珠紀。

「很痛耶！你幹嘛啦！佑一！」

一陣鴉雀無聲……

噹啷——他高舉着閃亮的體溫計，正要伸向珠紀時，突然忽見拓磨停止動作，屏息無語，臉上冷汗直流，汗水蓄積成一顆大水珠。

「很痛耶！你幹嘛啦！」

慎司說完就走出房間，不到一分鐘，手上捧着水盆和毛巾回來。

此時，意外的救兵到了。

嘭啷鏘啷的，櫃子的門一個被拉開。

「珠紀學姐，我現在就來幫你冰敷了！」

風從破掉的窗戶咻咻吹進，把氣氛吹得有夠冷。

一陣風聲響後，真弘朝後方跌了出去。

此時插嘴進來的，是先前派去通知卓的慎司。

拓磨就像報紙常見的老梗四格漫畫中的主角一樣，當場仰天而倒，而且還保持着坐姿。

真弘出布，拓磨出的是石頭。

「都是你！體溫計破掉了啦！看你要怎麼陪我！」

按摩着腦袋和佑一爭吵不休的真弘。慌慌張張爲珠紀擦水的慎司，以及端坐在一旁，呆呆看着自己的拳頭喃喃自語的拓磨——

以倒地臥牀的珠紀爲中心，狹窄的六坪房間裏已達混亂的極致。忽然，從珠紀的棉被中竄出一個小影子，用迅雷不及掩耳的速度越窗而出。

「尾仙狐怎麼了……？」

真弘暫時休戰，好奇地往破掉的窗戶外一瞧，見到的竟是——

「你們到底在吵什麼？」

傳來一陣冷靜的聲音，這個聲音雖然柔和，但房間的溫度卻瞬間下降了好幾度。

「真是的，我聽說珠紀小姐病了，趕過來一看，怎麼會弄成這樣？」

誇張地大聲嘆氣，跨步走進房內的人正是卓。

今天他穿的，是手工精緻的大島袖和服。

卓撥起秀麗的長髮，在珠紀的枕邊蹲下，用手輕觸她的額頭。

「差不多有三十八度，有點高，但只要好好休息應該就沒事了。我來這裏的途中，已經有請安西醫生出診了，所以不必擔心。」

聽完卓的話，四人都大爲放心，那位叫安西的人，是村裏醫術很好的醫師。

不過——

「這件事先擱一邊，你們這幾個人連看病都不會嗎？真是的，四個大男人湊在一起，到底在胡鬧什麼？」

卓一邊數落不滿，一邊優雅的撥弄飄逸的長髮。

相對的，四人就像被蛇盯住的青蛙似的冷汗直流，這已經快變成條件反射了。

「那麼，請你們全部坐好，今天我想和各位好好談一談守護五家的心得。」

（來了——！）

四人幾乎同時，以精準的同步率在腦中哀號。

——可是，在卓的銳眼下，也不得不乖乖屈膝跪坐了。

「……這個嗎？」

美鶴揚手一指，指着地上被挖得坑坑洞洞的榻榻米，那模樣之慘，不整張換掉大概沒救了吧。

「我借來觀賞了，它打開很像屏風。」

卓在排成一列的四人面前優雅地走過來、走過去，嘴裏滔滔不絕地大發牢騷。

美鶴一問，拓磨和祐一立刻指着真弘。

「歡迎各位。」

「玉依姬是至高無上的存在，你們卻害她泡水，真是豈有此理。」

「啊，沒關係，這間房的榻榻米都舊了，我本來就打算要全部換掉的，那些碗盤也是舊的，鬼崎大哥您別放在心上。」

卓的話還沒說完，就被美鶴當場打斷。

「是嗎？爲什麼身體欠安的人，會全身都是水？」

「聽說珠紀小姐發燒了，看來是真的吧！」

「是嗎？那就好。」

「原來如此，是鴉取哥哥嗎？您從小到大，行爲真的一點長進也沒有。」

「您是長輩，連這種爭執都沒辦法處理，那該怎麼辦？再怎麼說，您也是負責統合守護五家的人吧？如果您不爭氣點，我們會很爲難的，就是因爲這樣，婆婆才必須這麼勞心勞力，對不起，希望您能夠好好反省。」

她肩上的尾先狐跳下來奔到珠紀身邊，咪咪叫着舔着她的臉頰。

看拓磨輕輕舉手自首，美鶴雙頰閃過一抹暈紅，視線微垂。

「一千年，是一千年啊！各位對如此源遠流長的守護五家，心裏有何等感想？大部分的企業和組織都撐不到三年就解散了，一千年是它們的三百三十三倍，而且小數點以下還四捨五入！但你們……總是不把這段歷史當成一回事，老愛胡搞瞎搞，我實在是……」

美鶴目送它離去，一轉頭，再瞪向五名守護者。

美鶴也不管滿口找藉口抗議的慎司，繼續着她的質問。

「太猛了吧！喂……」

美鶴丟下這句話，就輕輕鬆鬆地抱起珠紀，飛快走出房間了。

此時，意外的人介入了。

美鶴輕輕的走近珠紀，熟練地開始收拾慘狀。

「怎麼可能會好！」

給我坐下——好像是這個意思。

「美鶴小姐？你的心情好像不太……」

「……咪——……」

尾先狐安心地咪了一聲，就奔回珠紀身邊消失了。

五人大吞口水，連氣都不敢喘一下。

「這種人稱爲國賊也不爲過，今後，你們如果又再……」

「我沒有對你生氣，請不用害怕，非常謝謝你通知我。」

尾先狐有些不知所措，躲在珠紀書桌底下偷看。

四人瞧着那座時鐘，各自唉聲嘆氣。

卓前所未有的把頭垂得極低，就像某部有名的恐怖片一樣，頭髮把臉全部遮住了。

「那麼，這個到處都是洞的榻榻米，是誰弄的？」

四人心中大喜救星到了，抬起面望向美鶴，但一看她的臉，就當場倒抽一口氣。

被折成歪七扭八的掛軸，被他像在變撲克牌魔術般大開大合。

『我今天在家要負責煮飯，六點前要回家的說——』

微笑以對的卓，遭到美鶴冰點以下的視線一瞪。

四人已經忘記是第幾次被說教，皆彎腰駝背跪坐在地，細細簌簌地竊竊私語。

美鶴沉重地點頭，然後盯着卓。

「我從剛纔就一直跪坐，腿都麻了啦！」

「哇！你們！太卑鄙了吧！等等，爲什麼連你也指我？祐一，把我打飛的就是你耶！」

「我不能讓珠紀小姐睡在這麼溼的棉被上，所以，我要帶她到我的房間休息，至於你們，今晚就在這個房間裏好好的反省。」

「咪——」

「美鶴小姐，歡迎回來，陪婆婆出門辛苦了，婆婆回房了嗎？」

「我會視情形輕重處理，否則就……」

此時，卓才發覺到美鶴的怒氣，他眨着眼睛看着美鶴。

除了祐一和珠紀以外的視線，全部都集中在那個摺扇上。

「……呃？我也是？」

五人點頭如搗蒜。

連名字都不讓人唸完，就又再指了指二人之間的空位，卓面如土色，但還是乖乖聽話照着做了，於是，便出現了在六坪房間的棉被前，五個大男人排成一列跪坐在地，被一名和服少女睥睨而視的怪異現象。

美鶴伸出手，指着真弘與祐一中間的空位，用下巴輕輕一挪。

「……好？您說「好」？」

「哇！大家太過分了吧！水是我弄倒的沒錯，可是拓磨學長和其他的各位，你們不也是流汗流了一大堆，你們看，這些根本就不止水盆的水量嘛！還是說，因爲只有我離開過村子，所以就不把我當成夥伴了？就是這樣，你們纔會說我自閉，要不然就是內心黑暗之類的！」

「是我，抱歉。另外，廚房我還打破了一些碗。」

五人愣愣的望着美鶴的背影，心中發誓從今以後絕不敢再違逆她了。

卓沒注意到美鶴臉上的表情，笑盈盈的開口攀談，美鶴用手觸碰珠紀的額頭，以比平常更難捉摸的語調回答：

「是的，婆婆很久沒出門，這次出門很傷元氣，已經回房休息了。」

快步走入房內的是美鶴。

「誰管你啊，白癡！我也麻得要死！」

「大蛇大哥，您也是可悲的人。」

「坐下！」

真弘大聲嚷嚷表達不滿，但美鶴視若無睹，又再追問下去。

『……等到半夜就能回去了……大概吧！』

「……美鶴小……」

——完——

珠紀房裏的時鐘，現在指着四點五十分。

卓那有如行雲流水的牢騷不但見不到終點，甚至還像加了潤滑油似的，反而越來越順口，一發不可收拾。

被美鶴這麼一問，祐一舉起手中的摺扇。

美鶴回頭看向尾先狐，溫柔地淺淺微笑。

「你們幾個真是太可悲了……」

「……咳咳，那麼，打破窗戶的又是誰？」

這時她的眼神，已絲毫不見剛纔看尾先狐的那種溫柔，而是充滿了連閻羅王都會奪門而逃的恐怖鬥氣。

它小小的身軀，戰戰兢兢地微微發抖。

真弘的感想，全員一致贊同。

卓和張大嘴巴，目瞪口呆的拓磨與真弘不同，他推了推眼鏡，痛心疾首地猛搖頭。

看樣子她剛從外面回來，身上還穿着比平時高貴的小紋棉紗。

「……美鶴小姐？」

話說到一半，就被美鶴冷冷的打斷。

聽她的聲音冷冷冰冰，真弘只好縮頭悶不作聲。

「偏心！太偏心了啦，美鶴！。」

「婆婆房裏代代相傳的掛軸好像不見了唷？」

接下來，美鶴把憤怒的矛頭，指向在一旁半出神看好戲的祐一。

除了慎司以外的四人，一起指着慎司。

「狐邑大哥，您手上拿的東西是？」