終章

「其實〈八咫烏〉疑似跟遊戲公司勾結的傳聞好久以前就有了。不過當時我只覺得那消息太過離譜又可笑，一點部沒放在心上。」

在〈天津真浦〉的公會會館裏，坐在椅子上的雅羅斯卡說道。

戰鬥結束後的彼斯特雷，早已回覆既往的樣貌，一切看起來完好如初。

然而，當時的場面與痛楚，不少人依舊餘悸猶存，需要一點時間讓心傷癒合，搞不好會有人因此離開遊戲。

「這次的事情我一樣會跟遊戲公司舉報，但目前看來，應該是完全無法指望他們了。這回的事件，實在是有太多地方讓人搞不懂。」

「話說回來，爲何遊戲公司毫無作爲？」

對於壹野的疑問，雅羅斯卡只能搖頭。

「天曉得呢。不過我記得以前還聽過某個傳聞，說什麼『這個世界將會成爲另一個世界』、『這個數位世界未來將成爲人類生活的世界』。」

聽了這些，讓壹野想起以前希爾特說過的話。

『有傳聞說這裏將會成爲另一個世界。世界不是正面臨能源危機嗎？據傳這個數位世界，未來將會成爲人們生活的世界。』

『那雖然是不值一提的傳聞，可是一旦看到這世界不但跟現實一樣逼真，甚至建立起相同的社會，想把它當笑話都不行。』

關於這些，壹野以前也曾聽說過。

「那應該就只是傳聞吧……」

「你先別急，這件事還有下文呢。」

聽她這麼一說，壹野微皺眉頭。

「我們因爲遊戲暈，只能連續登入這世界大約八小時。要是中間穿插休息，也許有機會待到十小時……這你當然曉得吧？」

「嗯。時數雖然每個人都有落差，但基本上差不多。」

「然後啊，聽說〈獅子聖〉最近升上70級了。」

這壹野也從包特羅那兒聽說過。

「而升上70級的埃裏澤……聽說連續登入了十二小時，比以前更不容易遊戲暈了。」

雅羅斯卡一聽見這句話，隨即板起臉，壹野也曉得自己失言了。

壹野直截了當的讚美，讓京露出難得的笑容。

接着，兩人相視而笑。

就因爲這句話，有人說一旦達到等級99，將會有事情發生。

「這太荒謬了。」

「咦？」

「這我就不曉得了。不過，你有聽過那個宣傳標語吧？」

同時，這也是——對自己應守護的同伴許下的承諾。

從某方面來說，這是壹野對櫻的絕對信賴。

「抱歉，這好像不是該對妳說的話。」

「妳就繼續帶着它吧，等我需要時再還給我就行了。」

「這傢伙……」

「……咦？花憐呢？」

「……竟然有這種事？」

「可不是嗎？我也不希望世界變成這樣。」

「她……留下這張便條就離開了。」

「是啊，畢竟像你這麼大而化之的人，一定不會到我那兒去的。」

之後，京離開了雲雀工房，雲雀也回去繼續工作。先前暫住於此的花憐，如今也不在了。

雅羅斯卡所指的是〈星界變革者〉的宣傳標語。

「這個嘛，因爲妳應該不會亂來，也不至於被人打倒。」

京對着壹野伸出拳頭，這麼自然而然的動作，讓人無法想像背後的玩家居然是個女性。

《記憶碎片》是壹野妹妹的人格數據，照理說是不該輕易交給他人的。

「所以，用起來還可以嗎？」

「不但用起來跟從前沒有兩樣，最重要的是，攻擊命中時的手感真是好極了。」

聽到這句話，壹野陷入沉思。

「不、不是的，倒不是這麼回事。只、只不過……爲、爲什麼要這麼做？」

「總之不管怎樣，既然無法指望遊戲公司，我接下來會把目標擺在〈八咫烏〉上頭。」

「能知道的話，我就不必頭疼了。」

『邁向至高境界吧。這遊戲將改變你的現實。』

「能聽到你這麼說，我就滿足了。那我要回去工作了，有事的話再過來吧。」

「喔，對了。壹野，我得把《記憶碎片》還給你。」

到頭來，一切依舊撲朔迷離。

「是嗎，這句話真是至高無上的讚美啊。不過這次的成品，的確是我的得意之作。」

回到雲雀工房，雲雀人在店裏。更難得的是，京居然也在。

而蹙起眉頭的壹野問完——

「嗯？喔，如果妳不喜歡被它佔去一格道具欄的話，也可以現在還給我。」

這句話聽起來有些帶刺，而壹野也的確沒打算到他店裏：心想關於劍的事，等下次碰頭時再答謝就好了。

「嗯。不過這還不是我們的終點，我會繼續讓那把劍變得更強。」

「他們的目的是什麼？」

被黑騎士抓住時，《記憶碎片》不知爲何又回到花憐身上了。

「而且只要有我在，就絕對不會讓妳死。」

壹野離開屋子與櫻會合。

壹野同樣伸出拳頭，輕碰他的拳頭。

「明白就好。我就是喜歡這個世界才加入的，事到如今豈有退出的道理。」她嘆了一聲。「不過說是這麼說，這世界接下來可能會發生巨大轉變。我總覺得〈八咫烏〉有改變世界的企圖。」

一時之間，現場剩下壹野與櫻兩人。

雲雀還不曉得京的真實性別。

京現在穿的不是鍛冶時的服裝，而是外出用的打扮，也就是約一年前壹野送他的皮製裝備。

然而儘管口氣不太好，京依然藏不住興致勃勃的模樣。

然而垂下頭的他立刻得到結論，回頭對着櫻說：

這句話成了句點，對話到此結束。

「太完美了。」

說完，雅羅斯卡倦怠地站了起來。

「我也不曉得。不過目前人們活在現實裏，以及活在數位世界裏的耗能已經完全翻轉，活在數位裏的耗能更低。也許，這能夠節能之類的？」

「啊……他們兩人湊在一起，還真是如詩如畫呢……咦？櫻小姐，您爲何一副百感交集的樣子？」

壹野接下便條，上頭寫着如下內容。

「沒、沒事……」

「也許、吧。」雅羅斯卡簡短答完，接着說：「要是能二十四小時登入，就等於可在這世界過活了。」

「……這樣有什麼意義？」

「京，真難得看到你來啊。」

櫻似乎明白他的用意，但就是忍不住過問。

「爲什麼升上70級的人，能夠變成這樣？」

「妳有考慮退出這遊戲嗎？」

那麼，我們後會有期吧！

京會來雲雀工房，可是相當罕見的。光是他踏出打鐵鋪就已經不常見了，而他像這樣來到人多的地方，壹野印象裏應該只有兩次。

「今後也麻煩你了。」

「……她到底是什麼角色啊。」

然而，櫻早已知情，纔會莫名地感到焦慮，也理所當然地讓雲雀爲之納悶。

「我原本試着追上去，可是完全找不到她的人。」

「埃裏澤雖然孤獨地活着，但還是常被人目擊到，因此大家都曉得他每過八小時後就會登出。然而最近這幾天，那傢伙每天都在這世界待十二小時。」

「也就是等級一旦達到99，就能二十四小時登入在這世界裏……妳的意思是這樣？」