第三章

「嗨，你就是壹野嗎？我已經聽過不少關於你的事了。」

在壹野眼前的女性，有着紅色而倒豎的搖滾髮型。

但除此之外，她的穿着倒是很正經。身披忽明怱滅發着微光的袍子，手上帶着豪奢的戒指。

那袍子能夠抵禦魔法，戒指則是可產生出無形護盾的好貨。除非是實力堅強的冒險者，否則恐怕很難對她造成傷害。

她正是〈九大榜衆〉之一的雅羅斯卡，那個據說能打造出與《始源武裝》不相上下的武器，擁有〈傳說創世〉之名，亦是五大公會之一〈天津真浦〉的會長。

「總之，這公會會館也沒什麼大不了的，你們就自在些吧。」

壹野跟櫻來到位於彼斯特雷的公會會館，而這間會客用的房間裏頭，不知道爲什麼擺了鍛冶臺與工作臺。

根據他們的說法，這是爲了在冒險者上門時，能立刻拿出武器道具給他們過目。

「我叫壹野，是初心者。」

「幸會，我叫做櫻，是劍騎士。」

兩人遲了一會兒才自我介紹，雅羅斯卡則是快活地笑了。

「喔喔，妳就是那個當上〈九大榜衆〉的〈降世妖精〉嗎？真羨慕妳擁有這麼可愛的稱號啊。」

「不，我其實覺得這稱號很難爲情——」

「再怎樣也不會比被稱爲〈傳說創世〉的我還要難爲情好嗎？啊哈哈哈哈！」

對方是個豪放不羈的女性。

然而，據說她所做的武器防具外觀精雕細琢，能力值的提升量也不俗，並且設計成適合冒險者使用，實際的手感同樣妙不可言。

她以能夠造出不輸《始源武裝》的武器而聞名，因此人們蜂擁而至委託她，據說目前訂單已經排到一年之後了。

「妳有辦法做出《始源武裝》嗎？」

櫻興致勃勃地問道。

「只要有材料，是有辦法做出差不多的東西，不過爲了更接近那性能，得動用不少小手藝。坦白講，我做不出超越《始源武裝》的東西，不過那是我目前的最終目標。」

壹野點點頭。

壹野於是跟着轉頭向櫻，她開始左右擺頭。

聽到這裏，壹野興致缺缺地插了句話。

「抱歉，我真的不是質疑妳的手藝——」

但聽她這麼說，壹野卻搖搖頭。

「是啊。我本來打算蒐集奧和哈鋼從頭打造，只是目前時間不太充裕。」

「簡單說，就是我得拿到一把《始源武裝》沒錯吧？」

「但、但要是之後真的迫不得已，你可以把它當成最終手段沒關係……」

「因爲我的劍，只有一個人能鍛造得出。」

〈傳說創世〉的稱號，〈九大榜衆〉其中一人，五大公會里擅長鍛冶的〈天津真浦〉會長，甚至還是鍛冶系的《專屬職業》赫菲斯托斯。

於是，雅羅斯卡露出不輸壹野的欣然之色，指向櫻的〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉。

「……到頭來還是得靠《始源武裝》嗎？」

「赫菲斯托斯？」櫻似乎沒聽過這個職業名而唸了一聲。

「其實那傢伙根本不需要什麼《始源武裝》，就算那不是〈天魔劍艾斯佈雷德〉而是一把竹槍，對他來說應該都差不多吧。」

雅羅斯卡走音地喊了一聲。

這種事說起來容易，但《始源武裝》這東西向來都是下落不明的。

而雅羅斯卡似乎很喜歡爲人講解，樂此不疲地繼續說：

「話說回來，熔燬這種事是辦得到的嗎？」

「沒錯沒錯，也就是從鍛冶技能裏學會賦予炎屬性之類的東西。另外我的職業〈赫菲斯托斯〉在鍛冶技能方面，還能擺脫技能格的限制，把所有東西附加上去，實在是方便極了。」

雅羅斯卡重整思緒，毫不鬆懈地定睛瞧着壹野。

雅羅斯卡興沖沖地說完，以同樣興沖沖的表情看着壹野。

「武器的攻擊力、能力值提升、附加特殊屬性、追加傷害值……這些全都是用金屬的潛能值分配來決定的。而鍛冶的優勢就在於能夠調整這部分，幫人打造出合用的武器。」

壹野安撫完櫻，回頭面向雅羅斯卡。

「好好好，知道了。」

「要是你能弄到那東西，也許就能做出你想要的武器。」

「這倒是不必了。我這次來只是想打聽些對鑄劍有幫助的提示。」

「先別急着做結論，接下來纔是重點呢。」

「總之不管怎樣，看來要打倒那個黑騎士，先把你的劍做出來是當務之急。本來黑騎士的事也可以由我出馬，但要是讓大家看到一個公會會長出面對付PK，會把事情鬧大。所以不好意思，我只能指望你了。」

「金屬的潛能值？」

前不久，他從京那兒聽過這個名字。

說着，雅羅斯卡瞥向櫻身上的那把劍。

等級落差的藩籬，就是如此高聳而絕對。

然而，雅羅斯卡一臉遺憾地搖搖頭。

「妳是指我的〈白色魔蛇〉，以及獅子聖埃裏澤使用的〈天魔劍艾斯佈雷德〉吧？」

「我很感謝妳爲我們上課，但是到最後說穿了，用奧利哈鋼製造的武器一樣有極限在，不是嗎？要是使用者的等級只有1，能提升的攻擊力依然微不足道。」

「說來聽聽吧。」

「……這麼說也是。」

「嗯，也罷，反正你也還沒把材料弄到手，那麼就慢慢考慮，好好評估一下吧。」

「嗯，那把劍的確是讓我一舉成名並且登上〈九大榜衆〉的關鍵。它雖然用料非常好，但是對我來說，只是把失敗的作品。」

「〈白色魔蛇〉是我的得意之作，跟我的調性也很合，但終究比不上《始源武裝》，攻擊力也沒什麼大不了的。那武器其實只是因爲具有變形結構纔出名的。」

而要想找出第十三個，不曉得得花上幾個月的時間。

「我只知道只要隨便弄弄，就有機會莫名其妙當上。結果到了現在，有關如何轉爲專屬職業的條件都還沒查清楚，倒是〈傳說創世〉這個稱號到處流傳。」

「玉鋼、隕鐵、祕銀、奧利哈鋼……金屬種類繁多，而潛能值愈高的金屬，也就更加稀有。」

「只聽過名字。」

「櫻，妳的〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉能交給我熔燬嗎？」

「那是她的專屬職業。有個說法是，那取自希臘神話裏司掌火焰與鍛冶的神。」壹野回應了櫻的提問。

「原來有這種職業啊？我今天第一次聽說……」看來櫻的確沒聽過，還對此頗有興趣。

「對，就是那個。」

高性能的武器防具，等級1無法使用。

『聽說最近有人發現，名叫〈日緋色金〉的金屬。』

「我該怎麼得到〈日緋色金〉？」

櫻一說完，雅羅斯卡頓時蹙起眉頭。

「可是〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉等等的《始源武裝》，基本上不是都有等級限制嗎？」

「沒材料的話我也無能爲力。我再怎麼厲害，也沒辦法憑空造出金屬。」

「只要你能弄來給我，我就能打造出符合你所需的武器。不過若你有辦法直接得到〈日緋色金〉，那倒不必特地帶過來。使用〈日緋色金〉的鍛冶，只要等級夠高的鐵匠都辦得到。」

『聽說那個〈傳說創世〉將一把《始源武裝》給熔燬了。』

而誰也想不到，如今竟有人不知是自作多情還是失心瘋，竟然拒絕這提議，打算自己動手。

若要問櫻是否有辦法打贏使用竹槍的埃裏澤，答案恐怕是否定的。這畢竟是等級51對上等級68，壹野雖然覺得打起來會很有看頭，但是對櫻依舊是個沉重的負擔。

「這、這個，我……就算是你拜託……嗚、我……」

「可是我聽說，妳做過一些很有名的武器……」

「啊哈哈，開玩笑的。總之，真希望我能再增加點實力，更進一步引出武器的潛力。」

而它擁有這樣的高性能，卻沒有裝備上的等級限制。

「那就是鐵匠的技能嗎？」

「說穿了就是這樣。總之〈日緋色金〉的製造非得由我來不可，因爲只有赫菲斯托斯這職業才能做得出來。」

「這件事交給我沒關係。只不過，爲了儘早做出能大幅提升傷害的武器，希望妳能給我一些提示。」

「我不會要求這種事啦。」

「妳、妳在說什麼！當然不行！」櫻緊緊把劍揣在懷裏。

印象裏，京是這麼說的。

櫻複誦了一次雅羅斯卡的說明。

「……可是，〈日緋色金〉的金屬潛能值一定比奧利哈鋼高，那麼就算拿它做武器，我不是也一樣無法裝備嗎？」

「順帶一提，我這裏還有這個東西。」

「所以我也無法篤定地說一定能成功，只是想表達〈日緋色金〉這東西里頭，也許含有能夠忽略等級限制的某種成分……也就是有一試的價值。」

也許在這世界上，存在着能夠摧毀這規則的技能，但雅羅斯卡並未提及這方面，代表她並沒有這種技能，那麼自然是無法指望了。

「妳是說〈無形鋼安墨法斯〉嗎？」

「嗯，唯獨我纔有辦法熔燬《始源武裝》，或者正確來說，只有赫菲斯托斯這職業纔行。」

「畢竟關於當上的條件，直到現在都還是個謎啊。」

聽了這番話，壹野嘴角微揚，一種像是樂在其中，對事物產生興趣的表情。

「沒錯沒錯。好吧，其實它是怎樣的武器一點都不重要，重點在於等級1也能裝備的這個性質。」

「但我雖然做不出《始源武裝》，要熔燬倒是不成問題。」

這就是〈星界變革者〉裏的規則。

「……喔？竟然拒絕我——拒絕〈九大榜衆〉的鍛冶……你這人還真是有意思。」

「簡單來說就是這樣，但實際的計算比這複雜多了。每個不同的鐵匠，能爲武防附加的東西也都不盡相同，而我已經把那些好用的都學起來了，不管什麼武器都難不倒我的。」

櫻的實力亦有部分來自〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉，要是將它熔燬了，也許能解決眼前的問題，但若顧及自己與櫻的將來，這稱不上是個好辦法。

屬於《始源武裝》之一，據說能夠變化爲各種武器防具。

壹野雖然覺得這句話謙虛過頭，但〈獅子聖〉埃裏澤的實力，的確是衆人皆知。

「是啊，以金屬潛能值分配的攻擊力或是能力值提升若分配得愈高，允許使用的等級也會跟着上調。強大的武器防具，總是會要求相應的冒險者等級。」

「扯遠了，我們進入正題吧。〈究極初心者〉壹野，我聽包特羅說，你想要一把自己的劍？」

「啥!? 」

他就是在包特羅的建議下，爲了得到製作劍的提示纔來這裏的。

目前，這世上已發現的《始源武裝》共有十二個。

「壹野，你知不知道，有個叫做〈日緋色金〉的東西？」

「我剛剛也說了，只要熔燬《始源武裝》就能弄到那東西。」

「照理說是這樣，但〈日緋色金〉也許不見得。《始源武裝》裏不就有一個，是等級1也能裝備的嗎？」

面對這樣的成就，照理說不會有冒險者拒絕她爲自己打造兵器，更別說雅羅斯卡從來都是受人委託的那一方。

在〈星界變革者〉裏，雅羅斯卡已是傳奇般的存在。

櫻再次把劍揣入懷裏，向後退了一步。

「那麼〈天魔劍艾斯佈雷德〉呢？」

「……也就是說可以把攻擊力200與AGI+5，自由分配成攻擊力100與AGI+10這樣嗎？」

「也就是說，只要能找到〈日緋色金〉，就不必帶來給妳了嗎？」

〈無形鋼安墨法斯〉。

「等級嗎……看來這番話和我關係不大啊。」

聽壹野這麼說，雅羅斯卡揚起嘴角。

櫻泫然欲泣的臉蛋就在眼前。壹野不曾問過她當初是如何得到〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉，不過看得出肯定是費了相當大的辛勞。

「好吧，既然是你有需要，我也不是不能親自爲你做一把——」

「原來是這樣嗎？可是我記得曾經聽人說過，埃裏澤的〈聖光劍艾斯卡利博〉跟〈天魔劍艾斯佈雷德〉是一對無可比擬的究極之劍……」

雅羅斯卡從道具囊裏取出羊皮紙，扔給壹野。

壹野將捲起的紙一攤開，上頭記載了幾樣道具的名字與插圖，以及大略的合成方法。

而合成出的成品部分，有張像是金屬的插圖，以及該道具的名稱。

「這……該不會是〈日緋色金〉的製造方法吧？」

〈九頭龍肝〉。

〈奧利哈鋼〉。

〈魔力雙角〉。

上頭雖然記載了其他的所需材料，然而非屬市售物品的就這三樣。

〈奧利哈鋼〉與〈魔力雙角〉是怪物的掉落物品，雖然稀有度高而不好入手，但也算是人盡皆知的東西。

不過那個〈九頭龍肝〉，壹野就沒聽過了。

「沒錯。這羊皮紙是最近才從某個遺蹟裏找到的東西，就連我們公會也沒幾人看過，是不外傳的內容。」

「……那妳爲什麼願意給我看？」

「首先嘛，我覺得你不至於把它泄漏出去，再者……算了，第二個原因就讓我保密吧。樂趣就是該留到最後再享用。」

雅羅斯卡說完，臉上露出得意的笑容，但看在櫻的眼裏卻像是獰笑，讓她起了一陣寒顫。

「當然，會和你們一同享用的。」

她的笑容隨後也拋向櫻，讓櫻亦不甘示弱地回瞪。

同爲〈九大榜衆〉的她，可能也有屬於自己的矜持吧。

「總之，要是你能帶素材過來，我很樂意爲你製造〈日緋色金〉，並用〈日緋色金〉做出武器。其實我之前已經派公會成員找過，但連蛛絲馬跡都沒有，你們就好好地去找找吧。期待你們再次光臨。啊哈哈哈哈！」

於是，壹野等人背向雅羅斯卡那豪邁的笑聲，一起離開了〈天津真浦〉的公會會館。

要打造壹野能使用的武器，名爲〈日緋色金〉的金屬是必需品。

「當然了，以他們的習慣，要是得到消息，一定會去想辦法弄到手吧。」

便條裏記載的，是販售奧利哈鋼的冒險者與所在城鎮，但每個價格都高得離譜，以他現在的資金，頂多只能買下一個吧。

「關於《始源武裝》，其實我自己也在尋找，既沒辦法告訴你什麼，也沒線索可透露。不過……」

「我想，你也不必這麼急着進入正題吧？」

壹野情不自禁地挺出身子，湊到希爾特面前。

要是有之前的〈百之劍〉，還有望打出平均10到11點的傷害值。

「啊，抱歉。」

「因爲我以前以爲自己不會需要那東西。」

他突然逼近，讓希爾特雙頰微微泛起紅暈。

「其實我是從亞雷斯那裏聽來的。他剛來過一趟，問我知不知道哪裏有《始源武裝》。」

「咦？可是我從來沒聽說那裏有洞窟啊？」

「不行吧，不就是因爲妳很忙，所以纔要我過來的嗎？」

（……每一擊的時間雖然有落差，但平均每十秒能打出一次傷害。）

「呵呵。好吧，其實他從雲雀工房出來就直接找來這裏，也是另一個我會這麼推測的根據。」

說着，她亮出一隻大約只有手掌心大小的壺。

希爾特裝模作樣地清了清嗓子後繼續說道，壹野也沒再過問什麼。

壹野閉目凝神，思考能對黑騎士造成傷害的方法。

「……畢竟連我也沒聽過九頭龍這怪物啊。」

到頭來他能思考的，終究只有如何一點一點地累積傷害。

他本打算索性在十分鐘內速戰速決收拾掉黑騎士，但怎麼也想不出可行的攻略法。

而壹野並沒注意她們，心思與視線都落到亞雷斯留下的便條上頭。

「……你也靠得太近了。」

「這地方有個洞窟。」

「我們會長說他也不知道。」

武器攻擊660點配上道具傷害100點，接下來只要再湊出40點傷害就行了。本來壹野還想過使用反擊來提升傷害，但又想到對方用的是槍，反擊恐怕是行不通的。

而人對人的攻擊，傷害會顯着降低。

（對方HP大約有800上下。）

（一擊能夠造成的傷害，就算是爆擊，數值也落在5到6之間。）

「不會，希爾特妳應該也很忙吧。」

「是沒錯啦……但要是有什麼蒐集100顆〈奧利哈鋼〉的任務，我應該會放棄吧。」

「不，他並沒有說是誰，但我心想會直接透過亞雷斯尋找這種東西的，應該就是壹野你了。」

「別說什麼掉落率，本來等級1打倒法妖就已經夠不可思議了吧……」一旁的櫻無奈地說完，花憐也同意地附和。

但這兩種取得方法，材料都不是能夠輕易弄到手的。

以最理想的亂數來計算，6點傷害X60次攻擊=360。

先前離開的亞雷斯，極其罕見地從雲雀工房的門口回到屋內。

「妳的好意我心領了。」

若真是這樣，泄漏委託人個人資訊，可是違反契約的行爲，雖然對方是希爾特所以沒什麼關係，但一碼歸一碼。

而《始源武裝》也一樣，目前並沒有可取得它的任務，亦尚未發現看似有機會將其到手的巨大地城。

「………」

壹野再次體認到，時間的日積月累，是多麼巨大的距離。

「畢竟〈奧利哈鋼〉既實用又可以賣到好價錢嘛。能輕鬆取得的備選方案，能試的大概都試過了。」

（不管怎樣，這樣強求下去不是辦法。）

「……妳在套我話嗎？」

櫻說完並嘆了口氣，花憐接着問了：

「那要是壹野先生您加入高等的討伐隊伍，能不能更快打到呢？」

槍的攻擊力是來自槍枝本身，而不是人體，而現實裏的反制攻擊，是利用對方的力道借力使力。

壹野等人回到雲雀工房時，剛好遇上亞雷斯，於是向他問了有關〈九頭龍肝〉的線索，但他似乎也從未聽說過。

「就算運氣好也頂多一天3顆吧，所以最快是34天，也就是約一個月。」

兩人目前所在的位置，是〈福音詠團〉公會會館裏的會長房間。

「〈日緋色金〉，以及〈奧利哈鋼〉100顆。不曉得哪個蒐集起來比較快……」

亞雷斯說完，化爲暗影消失了。

不管哪一邊，結果都相當不樂觀。

之所以會這樣設計，是因爲若採用和怪物一樣的計算方式，冒險者一定會被一擊斃命。這是重視PVP的平衡性所導致的結果。

於是，壹野先坐回位子上。希爾特再次清喉嚨，她雖然故作鎮定，但似乎隱藏得不是很好，臉上依舊泛着若干紅暈。

如今壹野和她一同坐在桌旁，公會副會長則在希爾特身後默默待命。

然而，壹野也明白這樣下去不是辦法，不禁感到焦慮。

壹野念念有辭，同桌的櫻則是驚愕地回了他一句。

那指的也就是——〈福音詠團〉的公會會長希爾特。

而要得到它，就需要《始源武裝》，或者是〈九頭龍肝〉與其他材料。

「……這個城裏地位最高的人。」

「妳消息真靈通啊。」

「那傢伙把我在尋找的事說出去了嗎？」

「不過算了。我聽到消息，你正在尋找《始源武裝》嗎？」

冒險者的HP明顯低於頭目級怪物。

「關於〈九頭龍肝〉的來源九頭龍，我倒是有些頭緒。」

「壹野先生，如果要蒐集100顆，您大概得花上多久呢？」

「所以，有什麼事嗎？」

接下來，是造成傷害的時間間隔。

「我記得法妖的〈奧利哈鋼〉掉落率，應該連1%都不到不是嗎……？」

「這隻壺會吸收特定場所的水，要是在這地城附近使用，水就會被抽乾，現出地城的入口。我們公會一步步試着攻略它，但後來因爲時機無法配合，遲遲沒機會攻略完。」

「以前在公會時我也這樣實驗過……不過掉落率似乎是以對法妖造成傷害的成員中，等級最高的那個冒險者爲準。」

正當壹野想着這些時——

壹野雖然覺得這責難莫名其妙，但又不願再自找麻煩，索性當作沒這回事。

「但我有初心者補正，能夠提升稀有物品掉落率，跟法妖建議攻略等級的冒險者相比，掉落率算是相當高的。」

「原來您連這都調查過了嗎？」

要取得《始源武裝》，目前的方法幾乎只有一種，也就是完成《始源任務》。然而，要完成《始源任務》得先獲選爲主角，因此到頭來，一樣是偶然的產物。

「我也會跟客人打聽看看，不過能不能指望就……」

「〈奧利哈鋼〉每個人遲早都能到手，就只有快慢的差別，但《始源武裝》可是有一大堆人玩了三年都沒發現啊。遊戲開機三年到現在，也才十二件問世。」

繼續懷念過去的武器，也不可能讓它死而復生。是時候重新來過了。

隨後，雲雀也離開工作臺，前往壹野等人那兒，表情卻顯得有些歉疚。

（就算使用道具，都不見得能提升100點傷害。）

「妳說的是真的嗎!? 」

她將一張地圖攤在桌上，而在角落的位置，用黑色顏料畫着一個x。

「如果要我湊齊100顆〈奧利哈鋼〉，就算花上三年應該也辦不到吧……」

在這世界裏的反擊，雖然忽略了複雜的物理計算，直接以對手的攻擊力來換算，但要是攻擊產生的原理不同，反擊自然也無法成立——槍枝在開火時，身體是不會有力道的。

聽了他這番話，櫻跟花憐都「喔～」嘆了一聲，對他莫名欽佩了起來。

「嗯，也是啦。不過會長剛剛還說『真難得壹野竟然會對《始源武裝》感興趣』。」

「也對啦，要在一、兩天內入手以前花超過一年半才蒐集到的東西，本來就是強人所難啊。」

「因爲它得用這東西才能開啓。」

「抱歉了，壹野，這樣勞煩你來。」

「你就原諒他吧，他還只是個小——已經算是個小心翼翼的人了。」

「……你這個人還真是不懂弦外之音呢。」

「可是我也想爲您盡一份力。」

「不必了啦，我不能這樣麻煩妳。」

「亞雷斯那傢伙，想不到這麼掉以輕心。」

壹野自身也未曾聽聞。由名稱來看，那應該是龍系怪物，但看來消息並不多，甚至連亞雷斯都沒聽說過。

要是不以理想的亂數計算，則是5點傷害X60次攻擊=300。

「請你看看這張地圖。」

希爾特對壹野投以神祕的微笑。

「……壹野，有人找你。」

「找我？……是誰啊？」

「不過？」

而就在這時，出門打聽線索的友梨回來了。

「……我會多加留意的，但你還是別太指望。另外目前市面上流通的〈奧利哈鋼〉共有三顆，但每顆價格都居高不下。」

「……這裏的頭目，就是九頭龍？」

「是的。牠相當難纏，就連我都因不敵而被打敗了呢。」

「妳敗給牠？」

這應該是哪裏搞錯了吧——但壹野話還沒說出口，隨侍在側的副會長就爲她解釋。

「請別誤會了。當時由於身邊公會成員各個身受重傷，希爾特會長爲了保護他們纔會落敗。要是再打一次，會長是不會輸的。」

「輸了就是輸了，沒什麼好說的。再說我們也得重新整頓攻略的步驟流程。」

「真是的，竟然會把返歸石的碎片搞丟了……散漫也該有個限度。」

聽他們的說法，他們本來安置好返歸石的碎片，結果公會成員卻把另一半搞丟了。

總之，事情至此，突然有了進展。

只要希爾特點頭答應，想攻略地城就不成問題。

然而——

「……爲什麼願意告訴我這件事？」

讓壹野納悶的地方在於，對守護城鎮的公會而言，情報等同生命線。舉凡新怪物的威脅、應付PK的手段、道具的物價變動等，情報在各方面都能派得上用場。

因此，希爾特也會僱用亞雷斯那樣外部的情報販子，到處蒐集情報。

要是能在未攻略的地城裏打倒未知的怪物，就能鞏固公會的名聲。希爾特雖然對這方面並不太執着，但好歹也是五大公會的會長，照理說不該答應得這麼幹脆。

壹野問完，希爾特臉上便浮現了些許歉疚的表情。

「因爲我上次毀了你的劍，這算是補償吧。」

看來對於之前使用魔法的事，她依然耿耿於懷。

「我都說了妳不必放在心上的……」

「這可不行。那武器對你來說應該是獨一無二的，請讓我負起該有的責任吧。」

說完，一夥人又前進了一段路。此時，身後傳來些微腳步聲。

在雲雀的目送下，壹野等人離開了工房。

「嗯，是啊。」

這五隻的鼻子，幾乎在同一時間射出子彈。

距離遊戲暈發作，還有約六小時。

壹野無意使用手槍戰鬥，包特羅想必也發現了這點。

而他要壹野觀摩他使用手槍的方法，並不是爲了讓壹野學會如何使用——

「是啊，不過只是轉眼間的事而已。」

「也沒什麼，只是雅羅斯卡派我過來，說要是您有要去哪裏探險，就去幫個忙。」

壹野隨即在腦中爲每發子彈設定編號。

四人進入其中，由櫻打頭陣，包特羅與花憐在第二排，壹野負責殿後，以菱形陣形前進。

要攻略地城，這時間還算充裕。何況就算無法攻略完，只要帶着〈返歸石〉，明天就能繼續攻略。

說完，包特羅露出好好先生的表情。

從傳送門出口所在的小鎮，搭馬車前進約三十分鐘，他們找到了洞窟。

「要是有機會的話，其實我也挺想跟你一起到地城約會。」

包特羅補充完後，來回打量着櫻與花憐。

「之前那個魔法，等時候到了，能請妳再爲我施放嗎？」

「我、我其實也很想去的，只是最近也差不多該回公會露個面了……」

當他一回到雲雀工房做準備時，花憐與櫻也嚷着要一起去。

壹野很快便轉身備戰，出現在眼前的是鼻尖呈手槍形狀，長得像是犰狳的鋼鐵塊體，一共五隻。

「妳好像挺喜歡這些小道消息的……」

「再說，要是能多帶一名男性，也許能引來黑騎士。」

他一看到噴出的槍火，便瞬間判斷出那些子彈有先後差距，依序差了三到四個畫格數。

「總之，地城頭號闖關者的榮譽就讓給你了，請加油吧。」

就這樣，壹野得到了〈九頭龍肝〉的情報。

「嗯，畢竟那邊也需要友梨妳的力量，那妳就回去幫他們忙吧。」

友梨以及壹野以前待的公會〈死亡收割者〉雖然沒那麼嚴肅，不會爲了這種事就感情疏遠，但要是整天陪着一個已經退出公會的人，也是很有問題的事。

可是在剛剛的對話裏，壹野從來沒跟希爾特提過九頭龍以及〈九頭龍肝〉的事。

說到這裏，壹野才注意到有件事不太對勁。

「她爲什麼要這麼大費周章？」

（距離爲十五到十七公尺。若那彈速跟包特羅的子彈差不多——）

「咦？是、是什麼事？」

「這個嘛，我想我大概知道她的目的……不過要是我泄漏出去，搞不好會捱罵。」包特羅尷尬地苦笑道：「但我們參加與否，還是要看壹野閣下您的意思。」

之後，友梨跟壹野道了聲歉，便離開了雲雀工房。

「既然如此，那就承蒙你的好意了。」

但只有友梨一副不甘心的模樣。

那招可是能將HP50000000的刻羅涅一擊打倒。上次雖然用的是壹野自己的劍，但就算使用市售的劍，應該也能擊出不俗的傷害。

「她的時間該怎麼用，本來就是她的自由吧。再說公會的事，本來就該擺在最優先。」

「哼！」

「嗯？這可不是從傳送門的紀錄看出來的喔。而是人在彼斯特雷的公會成員回報給我的。」

其實就算蹺掉公會，系統上也不會有什麼懲罰，但會讓自己在公會里的處境不利。這方面說起來，就跟現實社會沒什麼差別。

「那，我們到傳送門那裏吧。」

「那就有勞各位了，我會盡可能不添麻煩的。」

「原來妳連這都知道了啊。」

「我好歹能掌握傳送門的紀錄，畢竟最近還有PK滲入的問題。記得你還跟花憐一起到地城約會了是嗎？」

希爾特雙頰微紅，看着壹野的眼神充滿期待。

接着，包特羅意有所指似地瞧着壹野。

「你也覺得黑騎士會現身嗎？」

「好事？」

「唉……好吧，其實我早就曉得，不可能會有那麼好的事發生……」

櫻在最前排，中間的包特羅與花憐也來不及抵擋這批攻擊。

「友梨小姐還真難得這樣呢。」

剛要前往傳送門，壹野便見到一張熟悉的面孔。那人是〈天津真浦〉的炮兵大隊長包特羅，身旁還帶着兩名大概是公會成員的女性。

「其實敝人也覺得不太可能，不過有備無患嘛。」

而現在的壹野，也沒有理由拒絕她們。

不知爲何，她的口吻顯得有些草率。

包特羅於是解散帶來的兩名女性，讓她們回去。她們則是說要到城鎮裏觀摩，便進到弗瑟利亞里頭。

「要是妳這麼說，我倒是有件私事想拜託妳。」

他問道。結果，希爾特搖頭。

「最近用劍的人的確明顯減少了。」

壹野看着包特羅的手槍問道。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「開火！」

花憐看着她離開的背影，露出一臉不可思議的樣子。

敵人的攻擊是以何種方式運作……只要能理解對手的攻擊，不管是抵消還是化勁，都能比過去做得更加得心應手。

「……話說，希爾特，爲什麼妳會提起九頭龍的事？是從亞雷斯那裏聽來的嗎？」

於是，壹野帶着三人，進入傳送門裏。

「好的，各位請慢走，路上小心點。」

要製造〈日緋色金〉的確是需要有〈九頭龍肝〉，但那可是〈天津真浦〉持有的最高機密，那麼爲何她會曉得所需素材的情報呢？

他瞬間完成判斷，揮劍迎向子彈。

「是啊，其實我以前是使用大劍的，但劍在今後的時代應該會愈來愈喫力。不過我在率領軍隊時，使用的是大炮。」

櫻跟花憐似乎都不介意他參加。

這洞窟名叫機獸巢窟，途中出現的鋼鐵小龍雖然實力不弱——

「其實呢，我們也掌握了一些情報。好比說，製造《始源武裝》的素材之類的。」希爾特輕笑着繼續說：「既然你正在尋找《始源武裝》，那麼一定是爲了某個原因，而就在前不久，你纔剛去過彼斯特雷，不是嗎？」

知道她調查得這麼鉅細靡遺，讓壹野難掩自己抽動的表情。

「甚至要是有需要，我也能在你討伐九頭龍的時候提供協助喔。」

「看你這樣我纔想到，原來你是個槍手啊。」

「謝、謝謝妳。」

「……花憐也沒問題喔。」

「我馬上就要去攻略。」

「有什麼事嗎？」

話雖如此，包特羅的這番說法，總覺得似乎藏了其他的意圖。

櫻的強悍一如既往，而包特羅的槍法同樣有着相當精湛的水準。

「這跟你無關。總之，如果你是指〈魔裝昇華〉，只要我有空，隨時歡迎你上門。」

「那你就答應他吧，壹野。反正我無所謂。」

「何止挺喜歡，是非常喜歡呢。你還成功引出了那個PK黑騎士對吧？」

今天，壹野登入到現在，差不多滿兩小時。

「哈哈，妳的好意我心領了。」

頭部兩發、胸部三發，飛來的順序爲胸、胸、頭、胸、頭——

「本來我打算要是隻有壹野先生您一人來，那麼就由我帶的那兩名女性，湊足引出黑騎士的條件，不過看來是沒這必要了。」

「嗯？……喔喔，原來你是這個意思。」

這洞窟相當寬闊，裏頭與其說是通道，不如說是由各個圓形的廣場相連而成。

「我也早就決定，會跟你一起攻略地城。」

「花憐先前就已經決定要跟您一起去了。」

「恕我多管閒事，但也許您可以趁這機會，觀摩敝人是怎麼使用手槍的。」

能把牽起手的人們所擁有的SP全部彙集，並轉化爲武器攻擊力的那招魔法，也許能成爲打倒新手地城頭目的一張王牌。

「您好啊，一天沒見了。」

然而，壹野不爲所動。

但在櫻的劍以及包特羅的手槍前，轉眼間便化爲屍首。

「黑騎士應該不至於跑進我們這次的目的地吧……」

況且，此行純粹是爲了攻略地城。

「要是您接下來碰上用槍的人，應該會有幫助。」

希爾特雖然一瞬間蹙盾，倒是沒做出什麼讓壹野察覺的舉動——雖然就算做了，對方能否察覺還是個未知數。

然而希爾特聽到壹野這麼說，頓時垂頭喪氣，表情就像是在說——有所期待的自己真是傻瓜。

那幾乎是逆風架式——由下而上的一記升斬迎合子彈，調整其軌徑。

接着，響起三道鐵和鐵的磨削聲。

原本還是子彈的鐵塊，三發全都被彈到上空——他抵消了胸部的兩發與頭部的一發。

「喝！」

壹野隨後抽回劍，放出一記幾乎是※唐竹的※袈裟斬。

㊟

（譯註：「唐竹」爲劍道里直上直下的劈斬；「袈裟斬」爲左肩往右側腹的斜斬。）

同樣的聲響再度響了兩次，子彈被擊落在地。頭部的一發與胸部的一發，同樣被他以抵消平安化解。

反向推算中彈時間，並揮劍使出抵消——只能直線飛行的區區子彈，早已被壹野看得一清二楚。

而他剛使出的抵消，就連包特羅都不禁看得目瞪口呆。

「哈啊啊！」

接着，他連喘息空檔都沒有，隨即奔向犰狳。

犰狳型的怪物，主要弱點是耳朵。

他在腦海裏描繪出能同時命中三隻犰狳的軌徑，並且隨之揮劍。

一記劍閃是打不倒犰狳的，然而隨着第二、第三次揮動，怪物綻出爆擊的火星，終究倒下了。

在後排的兩頭犰狳上完子彈，對準壹野再次開槍。

然而，射出的子彈又被抵消。

兩頭犰狳再也無計可施，跟先前那三頭一樣，耳朵受了數斬並綻出火星，倒地不起。

「……真令人歎爲觀止啊。」

「他用的還是比以前弱的劍呢。」

見識了壹野的身手，包特羅和櫻驚訝地相繼說道。

那顆腦袋發出慘叫，最後掉到地面。

「你還真有研究啊。」

他目前尋找的武器、道具，其他所有一切，全都是以打倒那怪物爲目標。

「唔哇，好血腥呀。」

「我對等級沒興趣。」

而九頭龍嘴裏發射的機關槍，攻勢如同鎮壓射擊般灑了下來。

射出的子彈打上地面，雖然沒有爆炸，卻還是挖出了坑洞。

牠一張口，裏頭的並不是舌頭，而是貌似機關槍的東西……

「總而雷之，我對升級這件事沒興趣。等級這東西雖然能提升，但可沒辦法降回去。」

聽了櫻的驚呼，壹野隨即喊道。

最後，成了烏黑色的魔法陣，不再變色。

「唔嗯……不過，敝人對您目前的等級倒是很有興趣。」

身後的包特羅，沒有回應他的話，而是對他說：

包特羅一警告完，中央區域便浮現紅色的魔法陣，一開始呈淡紅色，而後逐漸化爲鮮血般豔紅。

好比說，他之前會跟〈福音詠團〉研發部的部長溫爾絲打聽有關〈紫色火藥〉的事，也是因爲曉得那炸彈能成爲有效的傷害來源。

「真美……」

櫻跟花憐兩人愕然地看向他，眼神就像是在說「你到底還想成爲怎樣的怪物啊？」

「像壹野閣下您這樣的冒險者……也許升上70級都不是夢想。」

「……我目前的等級？」

顯然這頭目雖然巨大，頸子上的腦袋卻能輕鬆打下。

「因爲我喜歡以低等級通關。」壹野簡短答道。

回到原處跟櫻以及花憐會合後，壹野等人繼續前進。

「自愈能力!? 還是說，粒每顆腦袋都有獨立的HP嗎!? 」

除了打起來不容易，牠還擁有自愈能力。壹野直到現在，不曾在他腦中的沙盤推演裏贏過牠。

然而，包特羅接着又不客氣地繼續說了。

「別開玩笑了，這不就等於成爲這世上等級最高的人嗎？就連〈獅子聖〉埃裏澤，也才68級而已吧。」

「但敝人認爲，壹野閣下您應該也升得上70級。」

「……我天性如此。」

「休息一下而已，也沒什麼不好。」最後甚至連包特羅也贊成。「反正敝人遊戲暈的時間也還沒到，那麼又何須着急呢？」

說完，壹野轉身折回原先的道路。

「不對！這種怪物只會有一份HP！」

「可是啊，抵消子彈這也未免太……真不曉得壹野你的反射神經到底是什麼構造。」

「既然沒陷阱也沒敵人，應該是沒問題了。等花憐休息夠了，我們就出發吧。」

「埃裏澤閣下的話，聽說最近已經升上70級了。」

「唧啊啊！」

當然，那些經驗值也可以拒收，但大部分的冒險者都會選擇接收那些累積下來的經驗值。

「……繼續前進吧。」

壹野能夠從裝備、氛圍、給予對方傷害時呈現的反應來判斷等級，但確切的數字，只有本人知道。看來在壹野沒注意的期間，埃裏澤已經超越69，登上70級了。

透過推導出的攻擊力，並在記憶裏翻尋類似怪物的能力值。於是，壹野腦中浮現出眼前對手的能力。

「壹野閣下，您爲何不升級呢？」

埃裏澤是個獨行俠，沒有稱得上是同伴的冒險者。

「別說傻話了。不說別的，目前就連獲得經驗值的計算方式都還不明，要升上如級根本是天方夜譚啊。」

在這樣的瀑布環繞下，只有位在中央正下方處，隆起了一片空間，大小約有三個足球場大。

「我去前面探勘，看看有沒有陷阱。」

「那麼，讓敝人陪您一起去吧。」包特羅也跟了上來。

「這是勤練的成果。而且不說別的，抵消這招對上黑騎士就不管用了。化勁雖然也很方便，但是戰鬥時還是能躲就躲比較好。」

「……！」

因此，櫻會不由自主地感嘆，也是無可厚非的事。

既然已經抵達地城深處，頭目照理說也離他們不遠了……就在這時候，花憐開口了。

不久，一夥人順利來到一片較爲開闊的場所。

花憐蹙起眉一臉厭惡，但現在可沒空讓她嫌棄。

而且除非是使用道具，否則他人看不出自己的等級。

「……我向來不討厭蒐集這類資訊。」包特羅手扶下顎苦笑道。「但就算沒升上70級，只要達到60級，您應該能輕鬆打倒那個黑騎士。」

然而，現在可不是沉浸於感動的時候。

壹野從以前就聽說過，有冒險者爲了某些原因而將經驗值關閉，事後重啓「經驗值取得」項目時當場就一口氣升級了。

「……這遊戲又沒有體力設定，妳是在累什麼啊？」

壹野等人進入後，走上延伸出去、只有一個人寬的狹窄石橋來到中央。狹窄石橋沒有任何護欄或是扶手，中央廣場與道路的邊緣則是懸崖，一旦落下必死無疑。底下雖然有水，但由高度來看，應該是沒有因此獲救的可能性。

事實上，若他的劍跟過去相同，第一擊就能打倒犰狳，或者至少不必揮到第三劍，也就不會讓牠們有第二波射擊的機會。

「其實我覺得你這樣不顧一切地前進，已經算是你的壞習慣了。」櫻不太高興地說道。

隨後，九頭龍的頭、口、眼，全部朝向壹野。

「咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……」

在魔法陣中央的，是頭巨大的恐龍型怪物，軀體幾乎有房子那麼大。覆蓋體表的不是龍鱗而是鋼鐵。

「他是哪時升上去的……」

包特羅由中距離射出子彈，命中九顆腦袋的其中一顆。

既然票數三比一，壹野也無話可說了。

「各位，牠要來了。」

「經驗值的計算方式嗎？有一種說法是，那取決於玩家『有多融入這個世界』，而憑壹野閣下您的——」

接着，花憐靠在牆上，懶洋洋地「呼哎—……」一聲並蹲坐了下去，櫻也來到她的身旁坐下。

他甚至不需要使用〈勘察石〉這種用來得知對手各項數據的道具。

牠發出的憲章聲在四周迴盪着，像是在鎖定獵物，又像是在警告敵人。

他心中早有一套優先順序，無法捨棄這樣的信念。

等幽影的變化結束，形貌完全固定後，影子上頭出現裂痕，外殼如同蛋殼剝落般，發出乾澀的破裂聲並碎裂消失。

看她們兩人已經在休息，壹野便轉過身離開。

兩人走着走着，尋找有沒有陷阱，但小心翼翼地走到一半時，包特羅叫住了壹野。

「嗯……」

擁有如此威容的牠，肯定就是九頭龍——一隻機械怪物。

「精神疲勞之類的嗎？」櫻出面爲花憐說話。「畢竟她都打了三小時了，還得負責治癒我們。祭司可是很傷神的職業啊。」

壹野沒有回答他。

包特羅說話時，眼神裏帶了某種好奇，但那樣的目光卻讓壹野看得有些發寒。

「您說得是。要是能儘快查出原因就好了。」

宛如蜥蜴斷尾般，那顆腦袋突然墜落。

由軀體長出與其體型相襯的九條巨蛇，且同樣是由鋼鐵構成，如今正反射着微光。

「我們休息一下好嗎？」

「要是想救人，捨棄信念有時也是個辦法。」

當然，這句話並不算錯，但除此之外，壹野基於其他原因，必須進入只有等級1才能踏足的地城，擊敗照理說絕對打不倒的強制事件頭目。

「您待在等級1的好處，頂多就只有〈星界護盾〉，但既然能夠使用抵消，那麼就算升級也無妨，不是嗎？只要升了級，就不必再留意〈星界護盾〉的使用次數，只靠防禦力與HP抵禦攻擊就行了。」

他視爲目標的頭目怪物，擁有500000點HP。

接着，壹野傭目瞧着被九頭龍的子彈打出坑洞的地表。依據坑洞的成形方式以及大小，在腦海裏推算。

然而，四周全是瀑布的景象，雄偉壯闊得讓人想深深印在腦海中。

壹野等人原本還維持着陣形，此時全都迅速橫向移動，各自分頭躲避。

下個瞬間——魔法陣裏冒出黑煙般的幽影。形體不定的暗黑物，逐漸形塑出某種形貌。

「喔，這我知道。」

「是啊。即使到城鎮裏的教會把經驗值關閉，系統還是會將經驗值累積下去，這您聽說過吧？」

衆人無須指示。

至於包特羅，神色依舊溫和，看不出在想些什麼。

「……也許吧。不過這次之所以會需要我，只是因爲剛好只有我能對他造成傷害。只要找出造成傷害的方法，就算靠櫻或你，也能贏得了那傢伙吧。」

腦袋斷落墜地後，如同煙霧般消失。而切斷的頸子上頭，又長出了新的腦袋。

在牠的巨大軀體上頭，長了九顆頭，有着長頸，以及蛇般的腦袋。

一來到頭目房，眼前是個彷彿被掏空的巨大空間，水流聲轟隆作響，仔細一瞧，會發現巖壁全都被水蓋過，就像瀑布般傾瀉而下。

水從遠比壹野等人所站之處還要高的位置流下，放眼望去全都是一片瀑布。

「看招！」

這數值跟刻羅涅比起來雖然不值一提，但要是再計入攻擊方法等因素，勢必會是一場苦戰。畢竟打從一開始，牠就不是設計來讓等級1玩家打倒的。

壹野說完，四人重新組成陣形，往深處而去。

「牠的HP只有一份，數值約在800000萬上下！就算砍了腦袋，還是會重新再生。」

「所以說，我們砍牠腦袋只是白費力氣嗎!? 」

「不，只要在適當的時機砍掉就行了。」

壹野說完，視線轉往花憐的方向。

「花憐，妳能使用〈火焰賦注〉吧？」

〈火焰賦注〉是祭司所擁有，火屬性賦予的基本魔法，能爲身旁冒險者裝備的物理攻擊用武器賦予火屬性。（魔力賦注）是可以提升攻擊力，並把傷害轉換爲魔法屬性的技能，而〈火焰賦注〉則算是其低階版。

「可以！要爲櫻小姐施展是嗎！」

「沒錯。妳真機靈。」

而他們說話的同時，九頭龍的頭又再次全數朝向壹野，嘴裏的槍管也同樣瞄準他。

雨點般的子彈射出。

壹野全速側跳並閃避一切。

他其實可以使出抵消，但子彈太多，想像如何揮劍也是件累人的事，那麼當然是能閃則閃。他做出這樣的判斷後，便不停躲着子彈。

儘管壹野避開了九頭龍的攻擊，牠依然對其他人不屑一顧，所有的腦袋再次朝向壹野。

看樣子，牠完全鎖定了壹野。

「喔……」

壹野輕舔了下嘴脣。

大部分的怪物，都是對傷害自己的冒險者累積仇恨值，並以此爲依據選擇攻擊目標，就連頭目也是如此。

然而，例外當然比比皆是。

好比說之前交過手的凱託斯，就是例外之一，擁有優先攻擊友梨——專挑巫師下手的思考模式。

而眼前的九頭龍，看來也擁有類似性質的AI，會挑HP最低的冒險者下手。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「櫻！」

轉過身的同時，他將拔出的劍橫向一揮，子彈碰上劍後遭到抵消，喪失攻擊判定。

「現在可沒空讓妳道謝啊！」

若是不必保護人，他要閃躲易如反掌。黑騎士總是面向自己的攻擊目標，槍口的攻勢也不刁鑽。

攻擊再三被躲開，黑騎士心煩意亂地對着壹野猛開槍。

「櫻！花憐就拜託妳了！」

「畢竟這次剛好有招數能夠針對他的弱點攻擊。不過要是能使用炎屬性魔法的友梨也在，應該還能再輕鬆一些吧。」

接着，換包特羅採取行動。

「知道了！」

櫻的攻擊無法對他造成傷害。

然而，櫻挺身立於前方。

九頭龍如此明顯的弱點曝露後，牠便一籌莫展。就算想將敵人各個擊破，但首要目標簡直不像冒險者，而是宛如銅牆鐵壁。

儘管花了點工夫，九頭龍的HP在這樣的攻擊下，終究還是歸零了。

「捷飛嵐瑟斯，一起上吧！」

「這樣PK到底有什麼意義！這麼做對你也沒有任何好處，不是嗎！」

「住口。」

「像這樣的萬用性，也是槍手的強項之一啊。」他指間夾着附上炎屬性的子彈並說道。

然而，壹野舉劍一揮，抵消了槍尖的攻擊判定。

對於突如其來的槍響，壹野的身體隨即反應，以聲音反推出發射座標。

「順利弄到手了呢。」

接着，他舉起火繩槍，開槍射出子彈。

壹野跑着的同時，擺出抵禦子彈的架式，並看到黑騎士另一隻手伸進道具囊裏，從中取出一把長槍。

壹野等人的視線，對着子彈射來的方向。

「好，櫻，砍下九頭龍的頭吧！」

黑騎士並沒有回應，只舉起了火繩槍的槍口。

他貼近黑騎士，朝頸子直接一劈。

櫻的劍不只未造成傷害，也沒有劍與鎖甲相觸的特效，甚至連聲音都沒響起。劍就像是失去了離心力與動能，停了下來。

櫻雖然沒能給黑騎士帶來傷害，還是以一己之身擋下朝向花憐的一切攻擊。

壹野再次以奔跑躲開射來的子彈，但並不脫離九頭龍的視線。

就跟之前一樣。

「黑騎士！」包特羅率先喊道。

只見黑騎士的目標從壹野身上轉開，一口氣逼近櫻等人。

「謝、謝謝您，壹野先生！」

「〈火焰賦注〉已完成！」

她那依舊帶有炎屬性的劍，描繪出綠與紅的螺旋狀軌跡，化爲利爪襲向黑騎士。

「死吧。」

「這樣我就省事多了！」

值得慶幸的是，她並沒有被強制登出。

櫻暫時擱置一切應有的疑問，展開行動。

「希臘神話裏有個故事，只要用火炬燒焦九頭龍被切斷的頸子，就能讓牠不再復原。」壹野輕描淡寫地答道。

他射出看似平凡的一槍。

然而射擊雖然平凡，子彈卻藏有玄機。

他這麼做的原因，或許是因爲一旦離開視線，九頭龍的目標將會轉往其他冒險者身上，到時可就棘手了。

然而，壹野躲過了這一發子彈。

隨後，長槍像是要驅離壹野似地揮了過來。

接着，她以墜落的力道劈下手裏的劍。劍自身擁有的綠光，以及火焰的紅色軌跡畫出的螺旋，一同落到九頭龍身上。

「哈啊！」

他還是一如往常，穿着統一爲黑色的防具，手裏拿着火繩槍。

「竟然跑到這裏……他怎麼有辦法這麼神出鬼沒啊……？」櫻想不透地問道。

櫻接近黑騎士，舉劍橫向一掃。

一條頸子捱了子彈後，突然熊熊燃燒了起來。

這就是黑騎士打的算盤嗎？

「唧啊啊！」

「交給我！」

但這正中壹野的下懷。

「原、原來如此！所以纔要使用炎屬性嗎！」

接着，包特羅也開了一槍。

但攻擊判定再次被壹野抵消。一得知破綻，壹野刻不容緩地斬向其頸部。他打中了弱點部位，再次迸出火星。

瞬間，壹野感受到自黑騎士身上傳出的些許慌亂。

在視線另一頭的，是朝着花憐開槍的黑騎士。他不發一語地站在那兒。

「也、也對啦，畢竟牠對火焰沒轍。」

而就如他所說，燒焦的斷面並未自愈，也沒有再長出新的腦袋。

黑騎士似乎察覺自己屈居下風，乘着斬劈的力道，大力向後一躍，與壹野拉開距離。

目前該做的不是解謎，而是要排除那個無故對花憐開槍，試圖PK的黑騎士。

爆擊、火星特效，以及傷害數字。

黑騎士的長槍與子彈，在成爲肉盾的櫻抵禦下得到化解。她幾乎沒有當肉盾的經驗，卻能夠如此勝任，只能說不愧是〈九大榜衆〉，那一點攻擊是打不倒她的。

「………」

子彈對準花憐射去，她隨即側跳躲開。

「!? 」

「那麼敝人也來！」

看樣子，那子彈已經附上了炎屬性。

「這、這是？」櫻發出無法理解的驚歎。

黑騎士對着壹野刺出槍尖。

腦袋再次發出慘叫，並掉到地上，而頸子的斷面則燃起火焰，熊熊燃燒着。

然而，黑騎士躲開攻擊，施展反擊。

在轉身之前，他的視野裏早已想像出子彈飛向花憐的畫面。

劍打上頸部，命中——卻沒出現應有的爆擊。

「難不成……」

「死吧。」

這一劍，漂亮地斬下九頭龍的頭。

「哼！」

接着，被射中的九頭龍又掉了一顆頭，斷面燃着火焰。

一提起友梨，櫻頓時擺出臭臉。壹野納悶她爲何突然不高興，並撿起〈九頭龍肝〉——此時槍聲響起。

死後的九頭龍一如預料掉落〈九頭龍肝〉，此行目的也宣告達成。

壹野邊橫向奔跑，邊躲開了所有子彈。

櫻與壹野互換位置，讓他站上前線。

這次，壹野來不及趕上。

果不其然，他的攻擊依舊能擊出傷害。

壹野配合爆炸的攻擊判定使出〈星界護盾〉，身上張開紅色的特效，將傷害化爲0。

然而同個瞬間，爆炸發生了。那是具有爆炸屬性的子彈。

對壹野來說，這就像是對方在教自己如何閃躲。

而現在只要壹野貫徹防禦，九頭龍若不因其他因素改變目標，就會繼續無謂地攻擊下去。

黑騎士則毫不在乎地接下那記攻擊。

黑騎士的長槍襲向花憐。

然而，那樣的慌亂只有一瞬間。

爲了保護花憐，壹野奔到她身旁。這期間包特羅繼續開火，卻悉數被對方躲過。

說完，壹野朝黑騎士逼近。

而這樣的行動，讓他跟櫻以及花憐隔出一段距離。

花憐的緊張得到舒緩，放鬆的臉頰露出微笑。

聽了指示，櫻縱身一躍。

「幫您治療！」

「謝謝！」

除此之外，花憐也在後頭以治癒魔法支援櫻。

「喫我這招！」

包特羅自側面而來的子彈命中黑騎士——的前一個瞬間，被他以毫釐之差躲過。

「嘖……！」包特羅咂了聲。

黑騎士並不理睬包特羅，繼續對櫻施以攻擊。

「可別把我給忘了啊！」

壹野從黑騎士身後攻擊。黑騎士後腦勺捱了斬擊後，迸出爆擊，受到傷害。

壹野可以肯定，他已經身受不少損傷，只要能繼續下去，要打倒是有機會的。

然而——

遺憾的是，終究沒能解決黑騎士。

黑騎士現身至今，已經過了十分鐘。

只見他奮力往身後一躍，與壹野等人拉開距離。

沒多久，他的身體化爲一陣黑霧，就此消失無蹤。

戰鬥到此結束。

「……又被他給逃了。」壹野嘆道。

「要是我們也能傷害他就好了……真是可惜。」包特羅也心有不甘地咬緊牙。

「哎唷，我都已經打到他了！怎麼會打不出傷害嘛！」櫻似乎對於打不出傷害的事極度不滿，看得出情緒相當惡劣。

「是啊……」

並且，如此呢喃低語。

花憐的嘴，更加靠近壹野的耳邊。

花憐來到壹野身旁，湊過嘴說起悄悄話。

「壹野先生。」

「……那應該不是遊戲暈，但我大致明白妳想表達的。」

「那位叫包特羅的先生，您還是別跟他走得太近比較好。」

但除了這個，還有另一件更讓壹野納悶的事。

「他的動作……」

花憐察覺的異狀，應該是正確的。

不只打不出傷害，甚至連特效都沒有，這顯然是作弊而來的結果。

然而剛剛的戰鬥，讓他心中的疑問真正化爲肯定。

「他剛剛是不是遊戲暈發作了？怎麼說呢，總覺得動作很不正常……」

「妳覺得哪裏奇怪？」

「那個黑騎士，您不覺得哪裏怪怪的嗎？」

看樣子，她也感到事有蹊蹺。

「還有……」

壹野指的並不是曾在哪裏看過那身手，或是他的動作很眼熟。

不過這倒是無所謂，因爲這樣的情況，早在事前的預期裏。