契合的瞬間

努的補師教學在第四周首日結束練習，史蒂芬妮回到艾爾德烈特烏鴉。坦職們仍在接受加姆的指導，因此尚未全員湊齊。不過打手們的教學也已經結束，史蒂芬妮與他們組成PT練習團隊合作。

「加速術！三隻半獸人正從北方襲來！盧克請負責那三隻！」

史蒂芬妮一面對打手施放輔助技能，一面下達指令。一見史蒂芬妮與以前柔弱的印象天差地別，打手們疑惑地對看。

「下週我想攻略火龍呢。」

「……我們當然也有這個目標。但下週會不會真早？」

「努說過我們辦得到，所以沒問題。」

再加上這句下週要攻略火龍的宣言，史蒂芬妮在氏族成員們眼裏與從前簡直判若兩人。艾爾德烈特烏鴉的氏族長盧克也同樣爲此感到喫驚。

雖有實力卻無自信。曾給人這種印象的史蒂芬妮在三週指導後大爲改變，給人自信滿滿的感覺。接受指導前的她絕對不可能於與怪物的戰鬥中下達指令。

復活特化的白魔道士說真的無論讓誰來當都相差不大。同伴死前別讓怪物盯上乖乖躲好，複數同伴死亡後則一口氣將大家復活。最後就是被怪物攻擊死亡。

負責這種小孩子都做得到的事情，當然很難培養自信。所以白魔道士們對上陣前激戰的打手多會產生劣等感。

不過現在的史蒂芬妮已繼承努教學時的知識與經驗。這讓她自信湧現，變得即使面對強大的打手們也能不感自卑並下達指示。

又過了五天，加姆的教學結束後坦職們也隨之迴歸。如此一來艾爾德烈特烏鴉的一軍PT便正式湊齊。

（這真是太棒了。）

其後透過第一天的合作，史蒂芬妮意識到坦職們的成長。在此之前接受努的指導時，史蒂芬妮每天都以不同的坦爲對象進行輔助與回覆。其中有甚至完全不清楚坦這個定位的坦，也有因技巧差而常承受怪物攻擊的坦。史蒂芬妮一路下來看過五花八門的坦，但艾爾德烈特烏鴉一軍的成員卻是出類拔萃地優秀。

與他們的實力相呼應，史蒂芬妮的技巧也逐漸升華至更高的境界。她原本就以努聲明無須接受第四周教學的速度在成長，現狀下已成爲僅次於努的補師。

維特曼與諾蘭也受到嚴格指導中不曾存在的輔助與回覆鼓舞，更加站上前線。補師的飛行式守護能提升VIT舒緩疼痛，治癒術能治療傷口，治療術則是減輕疲勞。有無後方支援對與怪物奮戰時的坦來說將帶來完全不同的心境。

「這也太厲害了！幫大忙了呢！」

「彼此彼此。兩位能穩定擔任前衛纔是幫了我一把。我也是拜此才能不受怪物威脅。」

「這是加姆一直在叮囑我們的事情……說是拚了命也別讓補師被怪物盯上。」

「謝謝你們。多虧有你們我才能集中於輔助跟回覆。」

「開始了呢。」

「召喚──半巫妖！」

見史蒂芬妮面帶微笑道謝，盧克害羞地搔頭，青梅竹馬佐瓦則噴出鼻息，表現出不在乎的樣子。艾爾德烈特烏鴉一軍PT就在這良好的氣氛下繼續練習。

「咦？啊、嗯。謝謝。」

「還是看黑魔團比較好吧。」

「有這回事嗎？」

「你那裏又如何呢？」

艾爾德烈特烏鴉的王牌佐瓦似乎仍對PT中加入坦抱有疑惑，表現出半信半疑的樣子。

努無視對艾爾德烈特烏鴉不期不待的觀衆，開口詢問將手臂環抱胸前的加姆。

「那兩個坦狀況如何？」

「……哼！」

數日後於PT配合練習中順利突破峽谷階層的艾爾德烈特烏鴉一軍決定嘗試挑戰一次第六十層。

公會內的二番臺映出踏入六十層的艾爾德烈特烏鴉成員。

「一個月前你還……不，沒什麼。」

「瞭解。多謝關心。」

對有過四周地獄般體驗的坦職們來說，適當進行輔助與回覆的史蒂芬妮是已足以稱之爲女神的存在。只要有輔助與回覆，負責吸引怪物的人們也能因此更加努力。

「一開始的幾次只要求習慣火龍就好。放輕鬆吧。」

史蒂芬妮窺視瓶底確認藥水的濃度，綠水及藍水皆品質良好。尤其藍水內部還能見到輕微的光輝，這恐怕是出自那有名的森之藥鋪。

「大家加油吧！」

「艾爾德烈特烏鴉啊～」

史蒂芬妮原想詢問諾蘭欲言又止的後續，但此時正好來到出發時間。接著艾爾德烈特烏鴉的一軍PT便帶上萬全的裝備，從五十九層往六十層前進。

「當然，一定要打敗火龍。」

▽▽

「那兩個人的經驗比我豐富多了。稱霸數座野外迷宮可不是說說而已。就我聽過的傳聞，他們似乎也有過跟龍種怪物戰鬥的經驗。」

隨後史蒂芬妮開始觀察事務職員事前準備的藥水。

另外由艾爾德烈特烏鴉專屬鍛冶師傅爲攻略火龍而制的裝備也隨今天全部換新。爲回應那豐富道具與裝備中隱含的期待，被盧克搭話的坦們也再次鼓起幹勁。

「……該怎麼說，總覺得史蒂芬妮好像變得可靠了呢。」

艾爾德烈特烏鴉開局的表現還算不錯。成功熬過初戰殺手的咆哮，也順利擊碎火龍額上控制飛行的寶石。

「原來如此。」

「對技能與素質的知識透過教學應該也有進步纔對。戰鬥技術方面則是完全比我優秀。也曾有過拿命相搏的實戰經驗。所以應該不會被秒殺吧。」

「不，受到幫助的是我們。說真的我還從沒想過竟然能這麼輕鬆。」

擁有多次挑戰火龍經驗的打手盧克開口爲初戰的維特曼打氣。被外表恰似純真孩童的盧克一說，維特曼緊張地回話。

身披對龍息用防火裝的史蒂芬妮承受火龍的咆哮後也立刻對周遭喊話，努見狀安心地回道。加姆也點頭表示瞭解，轉頭繼續觀看神臺。

「看她那樣子，應該能表現得不錯吧。」

因此艾爾德烈特烏鴉看在觀衆眼裏有種平凡的印象。再加上迷宮探索也全是注重利益的狩獵飛龍，所以除迷宮狂熱者外的觀衆多沒給過他們好評。

「是啊。」

「盧克跟佐瓦也是，謝謝你們妥善配合。對怪物的攻擊能維持這個頻率的話負責坦的兩位也比較好控制仇恨值。」

然而艾爾德烈特烏鴉目前的評價在大型氏族中卻算不上好。自討伐硬殼蟹後再無注目的表現，最近也總只能在上位神臺看到他們爲賺錢狩獵飛龍的樣子。因爲不如其他大型氏族積極挑戰火龍，在觀衆與同業者眼中印象也較薄弱。

與華麗的外表相違背，史蒂芬妮曾連要向大家問好都感到緊張兮兮。如今當時的身影已不在，她宛如一位大方站上指揮台的指揮家。

努面帶微笑傾聽加姆熱情解說坦的狀況。原緊盯神臺的加姆也轉頭看向努。

而且艾爾德烈特烏鴉裏並無探索者擁有獨有技能。金色旋律的里昂擁有金色加護（Gold Bless）。黑魔團的團長拜斯則是以暗不死鳥之魂（Dark Phenix Soul）帶領全PT成員的王牌。但艾爾德烈特烏鴉卻沒有一個受衆人稱之爲王牌的打手存在。

努回應加姆的發言，放眼守望神臺上艾爾德烈特烏鴉的火龍戰。公會內的同業們也因艾爾德烈特烏鴉挑戰火龍而佇足觀望。

（說是放輕鬆，準備的藥水卻是高級貨呢。）

艾爾德烈特烏鴉氏族長盧克的職業是召喚士。擁有以魔石作爲觸媒召喚怪物的技能，能操縱現階段神之迷宮中已確認的全數怪物。

盧克在此召喚出荒野階層中最強的怪物，半巫妖。用作爲觸媒的魔石與怪物強度有直接關係，所以是經濟有點喫緊的職業。

「喔哦！那個小氣的盧克竟然連半巫妖都叫出來了！」

「這次是認真的嗎？」

盧克平時是以節約且小氣而聞名的氏族長，但這次卻奢侈地消耗魔石。觀衆們也爲此稍感驚訝。

而職業爲劍士，但使用複數武器的佐瓦也握起長刀往火龍砍去。雖說仍不如擁有獨有技能的探索者，他依然是艾爾德烈特烏鴉裏最強的打手。

不過佐瓦見到坦職們累積仇恨值並承受攻擊時，卻明顯露出陰沉的表情。這八成是因爲他至今仍對放下打手職將兩個坦塞進一軍的決定有所不滿吧。

被如此看待的兩位坦目前正在累積火龍的仇恨值。史蒂芬妮也對全員施放輔助技能，對坦則定期施放回復技能。

從神臺畫面看來，艾爾德烈特烏鴉的PT也是採取與努他們相同的戰術。不如說因爲人數較多，看起來還更加穩定。加姆也滿意地望向兩位坦。

「這不是挺順遂的嗎？」

「是啊。不過差不多要崩潰一次了吧。」

「……嗯？爲什麼？」

「因爲打手差不多要被火龍盯上了。即使如此，他應該還是會抱怨吧？」

努纔剛講，火龍便向後轉身，接著隨即對打手佐瓦放出旺盛的龍息。

佐瓦似乎是早有預感，他輕鬆拿起防火裝擋下龍息，但卻又突然怒吼。

「喂！坦不是要負責吸引火龍的注意力嗎！真是有夠沒用！」

「你看吧。」

「…………」

聽完努面帶笑容的論述，加姆不悅地望向神臺。或許是不滿佐瓦的發言，他以尾巴不停敲擊地面。

「也沒辦法，畢竟他們至今爲止都是四打手的PT嘛。而且佐瓦還曾是艾爾德烈特烏鴉的王牌。所以我早就預料到他一定會找碴。他給自己的藉口大概是爲了讓打手再次得勢之類的吧？」

「盧克跟諾蘭請負責幫助維特曼。」

「……呿。」

而且若是在「實況迷宮！」只要改變職業即可，但這個世界卻無法如此。因此，坦突如其來的出頭對打手而言自然是會感到不舒服。

「實況迷宮！」每數個月便會迎來一次遊戲更新，營運公司會依照職業性能與怪物能力進行平衡調整。其結果有可能是技能的強化、弱化，也不乏有至今受優待的職業跌落神壇。

「復活術！」

「……你說什麼？」

「…………」

其後三種定位的機能也隨佐瓦抗命而失去作用。坦職的兩人雖有施放技能累積仇恨值，但畢竟是初戰火龍，些許的畏懼使得效果不如預期。

「你這傢伙！剛纔是在搞什麼？」

「好好看看四周吧。」

再來就是因原本通用的戰術不再管用，抑或是因對手職業強化而臭罵營運商一頓。佐瓦的行爲看在努眼裏，正如同受弱化而悲嘆的玩家。

由於火龍的仇恨不再集中於坦身上，戰況宛如混亂的漩渦。佐瓦一如既往地衝向火龍，盧克也在嘆氣後操縱半巫妖搶先進行支援。

「……瞭解。」

「我不需要不聽話的你。先讓自己的腦袋冷靜一下吧。」

「囉嗦！區區史蒂芬妮少對我下命令！」

「不過一開始都不是這樣嗎？實際上打手的名額確實因爲坦職入隊而遭到壓縮。我也多少能理解他想保護自己立場的想法喔。」

「佐瓦！攻擊過頭了！」

再加上佐瓦身上的加速術失效，包覆身體的藍色氣體隨之霧散。

獨自與火龍激斗的佐瓦也不是永動機。體力即將見底、動作開始遲鈍，失去原先常駐的加速術後則又更加辛苦。佐瓦因此嘶吼要求史蒂芬妮進行援助。

而維特曼雖然曾經成功吸引火龍注意，其後卻因龍息直擊而被燒死。史蒂芬妮見狀，立刻指示另一位坦諾蘭累積火龍的仇恨值，自己則一面進行輔助回覆，一面撿齊維特曼落下的裝備。

「維特曼。請累積仇恨值。」

然而史蒂芬妮望向佐瓦的眼神，卻有如看向圍繞廚餘的蟲子。

「看什麼看啊，你這傢伙。」

「可惡，結果還是變成這樣嗎！」

「喂！史蒂芬妮！搞什麼啊！快放輔助技能！回覆也是！」

「不需要。」

「加速術！」

「我叫你看看四周。」

佐瓦因不曾見過的冷峻眼神而退縮，應要求看過一圈。除了目前氣喘吁吁地與火龍僵持的坦，還有操縱召喚獸戰鬥的盧克。

「……真是蠢貨。那男人也很清楚對方不是起內鬨還贏得了的對手吧。」

自幼便常待在佐瓦身旁的史蒂芬妮雖已下達指示，他仍無視命令砍向火龍。佐瓦很清楚史蒂芬妮只要受到壓力就會退縮，因此口吻也較爲粗暴。

「幫我放加速術。」

至今仍與火龍對峙的坦加上替補自己位置的盧克。佐瓦最終受到不同以往的史蒂芬妮散發的氣息所影響，默默拔劍。

一身亞麻色衣物的佐瓦起身後先是環視身旁，接著抬頭抓住史蒂芬妮。

史蒂芬妮對年齡雖長卻與自己同期的維特曼下達指示，隨後也對愣住的兩人搭話。見到史蒂芬妮對佐瓦的冷淡應對，兩人立刻前去掩護正在施放戰吼的維特曼。

語畢，努繼續觀察艾爾德烈特烏鴉在仇恨值轉移後的混亂狀況。然而他看向刻意激烈攻擊的佐瓦時，眼神卻意外的溫柔。

史蒂芬妮隨後施放能夠復活死後三分鐘內隊員的技能復活術讓維特曼重返戰場。將裝備交給身穿亞麻色衣物的維特曼後，史蒂芬妮轉頭觀察火龍動向。火龍沒因復活術而轉向史蒂芬妮，目前仍鎖定身爲坦的諾蘭。

長久以來都躲在自己身後如草食動物般膽小的史蒂芬妮。佐瓦因爲她的冷眼相望而露出思考停滯的表情。下個瞬間，黑影落下，火龍的前腳瞬間將他輾下。

「佐瓦，腦袋冷靜點了嗎？這不是挑起爭端的場合。爲了攻略火龍，你也盡力戰鬥吧。」

或許是拜加姆一個月來的技術教學所賜，諾蘭在賺取仇恨值的方面似乎也不成問題。史蒂芬妮在接近復活時限三分鐘時以復活術讓佐瓦重生。

不過兩位坦也是首次與火龍交戰，仇恨值果然還是難以順利累積。因爲還得閃躲巨型敵人的攻擊，身體爲此感到僵硬。

盧克也無可奈何地將怪物操縱至失控的佐瓦身旁試圖掩護。但即使是四名打手時艾爾德烈特烏鴉都無法打倒火龍，兩人的當下就更遑論成功。其後盧克召喚的半巫妖慘遭踩碎，因仇恨值而持續遭到火龍鎖定的佐瓦體力也來到臨界。

佐瓦對迅速放出加速術的史蒂芬妮咂嘴一聲，接著提劍重回前線。

「……看起來還真痛苦呢。」

之後的戰鬥中兩名坦輪流死亡的戲碼不斷上演。果然在初戰對上龍種敵人僅是要求不死也相當困難。而且史蒂芬妮與努相比仍有明顯失誤，自然也就無法爲坦提供完美的輔助。

雖說打手佐瓦自此不再妨礙坦職，狀況依然稱不上樂觀。其中兩位坦不穩的戰死最爲顯眼。史蒂芬妮也拼命對這三人重複進行輔助、回覆與復活。

最後擔任坦的諾蘭與打手盧克跟佐瓦一同被捲入火龍的龍息中燒死。見到三人同時死亡的現狀，觀衆們發出遺憾的嘆息。

「唉，這我看是沒救了。」

「五人PT也不行嗎？果然還是得有狂犬跟艾咪纔行呢。」

「不過第一次也沒辦法吧？感覺已經有點樣子了呢。」

見到探索者們相互討論，加姆輕聲咂嘴。

「真是的，那兩人是在搞什麼。照平常的實力明明應該要表現得比我好啊。這樣補師也很辛苦吧。」

「不，倒也不是那樣。」

針對加姆給坦的嚴厲評價，努望向神臺上的史蒂芬妮給予答覆。

「那種混亂的局勢對補師來說也是挺有趣的喔。」

「……有這回事？」

「身爲補師之人確實是不喜歡使用復活術沒錯。追根究柢，打從坦死亡的那刻開始就可以確定是補師的表現或PT本身有問題存在。不過修復崩解的戰線也是補師的責任。那也是最能瞭解該補師本領的地方。」

神臺上史蒂芬妮的表情以戰況來說相對開朗。這是盧克、佐瓦與一名坦同時死亡的狀況。生還的維特曼表情陰暗，觀看神臺的觀衆們也醞釀出到此爲止的氣氛。但史蒂芬妮的那張臉卻仍未放棄。

「維特曼！你現在要是倒下就全滅嘍！想辦法一個人撐住！我要開始復活大家。」

「……收到！」

維特曼擠出最後的力氣回應史蒂芬妮並全力拖住火龍。他的生存能力高於加姆，因逐漸習慣火龍，仇恨值的累積也愈來愈順利。

而且拜史蒂芬妮至今爲止擔任復活特化型補師的經驗所賜，她非常理解復活術所產生的仇恨值。爲穩定戰況，她首先選擇復活另一爲坦。

於三人同時死亡時便認爲不可能再次復活的盧克因史蒂芬妮急切的聲音而回神。佐瓦也默默地回收裝備。

「……嗯？」

加姆在看過喧鬧的四周一圈後摀住耳朵，但表情並沒有感到不悅。能看到除自己以外的坦在導入PT後討伐火龍對他來說果然是件值得開心的事。

「……沒問題！我這就去！」

諾蘭復活後立刻回收裝備，前往掩護維特曼。史蒂芬妮雖因復活術而賺取大量仇恨值，但火龍仍緊盯維特曼不放。

維特曼在這兩分多鐘內累積更大量的仇恨值，火龍並無轉向史蒂芬妮。而復活來到六十層的盧克與佐瓦則喫驚地不停眨眼。

看著史蒂芬妮被盧克召喚的魔像拋起慶祝，努以祝賀徒弟啓程的明快口吻獻上祝福。

「啊，瞭解！」

以探索者爲中心，艾爾德烈特烏鴉突破火龍的話題在公會內掀起一陣巨大的騷動。黑門前壯碩的守衛也因此對數名興奮過頭的探索者發出警告。

「哇，太猛了！沒想到他們竟然贏了！」

清楚掌握盧克和佐瓦死亡時間的史蒂芬妮一面爲兩名坦進行支援與回覆，一面計算時機。接著於三分鐘將至數秒前，她以復活術救起兩人。

「……真不簡單。那兩個人我還是頭一次見到，叫什麼名字啊？」

「而且好像還同時有在替同伴回覆呢……」

因史蒂芬妮將PT從絕望的狀態中拉起，觀衆們也逐漸聚焦於她。見到白魔道士至今不曾有過且顯而易見的活躍讓不是迷宮狂熱者的觀衆們也爲之興奮。

「也太厲害了吧？那傢伙從剛纔開始讓PT成員復活幾次了啊？」

「諾蘭！請支援維特曼！」

「史蒂芬妮現在的心情一定很暢快吧。能在數十次的復活後順利闖關，這我也無話可說了。」

「……怪了？那個白魔道士明明放過復活術怎麼沒被盯上。」

「你在說什麼，那個女孩子才驚人吧？那是怎麼做到的啊？」

經過數小時的漫長戰鬥後，艾爾德烈特烏鴉的一軍PT終於獵下火龍。見到這從起初慘不忍睹的狀態難以聯想的火龍討伐，於公會神臺收看實況的觀衆皆感到熱血沸騰。

其後史蒂芬妮的技巧隨時間慢慢精進，兩位坦也開始習慣對付火龍。打手兩人也呼應可靠的三人加快動作朝火龍攻去。

「你們兩個！沒時間給你們發愣喔！裝備都收好了！快點重返戰線！」