分工的成果

四天後，從二十一層開始進行探索的三人PT現在已經成功來到四十一層。

「哇喔！是海的味道！」

當努正因爲久違的海水味而感動時，站在後方的艾咪與加姆則是喫驚地望向眼前這片閃耀出祖母綠色的大海。

只要有艾咪與加姆的等級加持，應該能勉強到達他們現在踏上的四十一層纔對。但他們哪怕是做夢也沒想過，到達的過程會如此神速。

草原與森林姑且不說，但從二十一層的沼澤開始就會出現不少需要準備對策的異常狀態與地形，能讓加姆跟艾咪一擊放倒的怪物也愈來愈少。加姆曾經認爲，努在沼澤層會開始死亡，迷宮探索也會就此卡住。

實際上，最終到達層卡在沼澤地區的探索者並不在少數。問題多半出自於對中毒狀態的對應與分辨無底沼澤的方法，再不然就是不習慣視野與立足點皆不佳的戰鬥。多數的探索者在這片沼澤地區被慢慢地、緩緩地殺死，心靈上也遭受到不少折磨。

加姆當初是打算努在沼澤攻略碰壁後，再確實地將到四十層爲止的知識教授與他，然後在沼澤地區慢慢衝到該地區的等級上限──四十等之後再向上挑戰。

不過努透過使用「實況迷宮！」的知識與多餘的G早已事先擬好對策。一開始雖然因爲沼澤的泥濘而摔得滿臉泥巴，但失敗也就僅此一樁。

以一般PT來說，基本上應該是要儘可能地準備解毒藥水，然後各自一邊回覆中毒狀態一邊推進纔對。然而雖然都叫做中毒，可毒的種類卻是五花八門，所以大家就得在戰鬥中挑出正確的藥水來喝。

在慌忙的戰鬥中挑出正確的藥水並不是一門簡單的學問。五人PT中大概都會有一人因爲選錯藥水，最後在虛弱狀態下被怪物放倒。雖然只要使用解除異常狀態的回覆系技能治療術就無須擔心中毒的類別，但因爲得實際接觸傷者才能進行治療，因此難以在實戰中執行。

不過努有辦法讓治療術飛行，所以即使加姆陷入中毒狀態也能夠立刻回覆。再加上怪物多半集中於身爲坦的加姆身上，因此艾咪跟努都幾乎不曾陷入中毒狀態。

雖然也會有怪物罕見地無視加姆朝兩人而去，這時只要加姆再次補上一發戰吼就沒問題了。而且努就連沼澤層主的範圍攻擊與接近瞬殺的攻擊也能像是預測未來一樣躲開，他從沒停過回覆與解除異常狀態的動作。

放在魔術揹包中的大量藥水與每個層的對應裝備、道具的使用時間也沒有誤差。也因爲這樣，加姆才能專心於引怪與防禦，艾咪也能集中於攻擊，一夥人在第二天就輕鬆突破沼澤地區。

第三天開始，三人開始探索不死族首次出現的區域，三十一層的荒野地區。出現怪物以不死族爲主的荒野地區算是白魔道士的主場，這裏簡直就可以說是努一枝獨秀的舞臺。

雖然努起初被從地面中爬出的骸骨嚇到差點漏尿，可之後他一邊使用名爲聖光的聖屬性技能進行攻擊，一邊也不忘自己回覆與輔助的工作，荒野的到達層一層接一層不斷更新。看見努明顯與其他白魔道士不同，可守可攻的異常景象後，艾咪跟加姆已經驚訝得說不出話來。

第四天來到三十五層後，努可能是打出心得來了，最後擊倒的怪物竟然比身爲打手的艾咪還多。而且，這還是在沒有懈怠對加姆進行輔助與回覆的前提下。艾咪因爲在成爲公會職員後就沒再潛入迷宮，所以多少有些空窗期。但她似乎是從沒想過身爲雙劍士的自己在打手的定位上會輸給身爲白魔道士的努，所以感到相當懊悔。

挑戰四十層層主時，依然是由加姆負責坦的定位、努則是身兼打手與補師。因爲對努萌生出競爭感的艾咪也用盡全力的關係，腐爛劍士也參簡簡單單地就被擊倒，三人一舉突破四十層。

然而，努現在的等級是二十等，加姆與艾咪兩人都從未耳聞有任何在二十等就向四十一層挑戰的人，他們都曾在潛意識中否認過這個可能性。原則上，在挑戰每十層出現一次的層主時，要先衝到該層的等級上限後再行挑戰纔是常識。不過這天方夜譚般的事情卻在現實中發生了。

加姆跟艾咪的素質卡上登錄的最高到達層皆爲四十九層。兩人同樣都在挑戰海灘地區的層主時碰壁，所屬的氏族也因此解散。其後公會看中艾咪的鑑定眼和加姆純粹的實力與正義感，於是挖角兩人成爲職員。

「這個摸了也沒關係吧？」加姆指向大海併發問。此時的加姆和艾咪兩人正默契良好地一同處於放空狀態。

努在售出黑杖後就被當作派不上用場的幸運者看待，公會中大多數的探索者們他都不喜歡。努也不太喜歡稱呼自己爲幸運者的人，所以除非是遇到相當嚴重的事情，不然他是不會想要出手相助的。再者，如果剛纔那位男性白魔道士有事先做過功課就算了，但無知到這個地步還真只能說是自作自受。

「爲、爲什麼只有我是分到碎魔石啊！」

「開什麼玩笑！這點錢連住宿費都付不起！」

公會職員拿出針跟紙後，四位探索者各自將血滴擦拭在紙上。職員馬上將四人的素質卡拿來進行比較。

探索者們一同嗤笑手握碎魔石跑離現場的青年。他出了公會後應該也不會遇到什麼好事吧。努側眼目送青年的離開，然後又嘆了一口氣。

失落的艾咪垂下白色的貓尾巴。雖然她在兩年前辭去探索者的工作後也進過迷宮幾次，但她很清楚，自己現在的實力仍不及全盛時期。

「你冷靜點……」

「……少囉嗦，你這隻沒牙的小狗！」

「報酬的比率是打手三成、補師一成。請把賺到的魔石都拿出來。」

「……所有人都伸出手來！」

「在迷宮裏，物品要是放置在地面或牆上三十分鐘左右都沒被生物碰過就會自然消失。要是你死亡時大家正好在戰鬥，那確實是有撿不回來的可能性，所以裝備消失是你自己的責任。」

努仔細記住這些人的臉，把他們的話當作是背景音樂一樣，朝櫃檯前進。

因爲早在第一層的哥布林與史萊姆身上就已經確認過與遊戲中不同的動作，努早有不祥的預感。隨層加深，努便愈發感覺到僅靠遊戲內的知識已經難以應付現況。

「是嗎？會飛的治癒術看起來雖然很有趣，但也沒那麼厲害吧？」

只要一進到公會，嘲諷自己是幸運者的話語就會立刻襲來。

在一番臺之後，還有二番臺、三番臺等神臺存在。而在二、三番臺上則映有進度第二、第三的PT影像，臺數總共延續至五十番臺。而五十番臺之後的神臺雖然螢幕較小，可上面卻會隨機映出正在與怪物戰鬥中的PT。雖說觀看這些神臺的人數也不少，但仍舊無法與一番臺相提並論。

兩人從沼澤地區開始就不斷承受怪物的攻擊。因此，當作是一種慰勞，努在將高品質的中魔石交給兩人後便就地解散。留在原地的兩人，精神還稍微有點恍惚地看著手中握住的魔石。

「沒問題。」

「哈，那也是錯在你自己沒事先問過報酬怎麼分。」

「喂！你們是在吵什麼。」

努在「實況迷宮！」中培養的知識對他目前的處境起到不少幫助。敵人的弱點與攻擊方式都與遊戲中如出一轍。地圖雖然不能說是完全一樣，但仍有不少相似之處，所以探索也相當輕鬆。

加姆與艾咪四目相對。

艾咪把臉貼近加姆，宛如雷聲大作一樣開口發言，及肩的白髮也隨動作紊亂。加姆將頭上的兩朵藍色犬耳壓住，這句冷靜點彷佛就像是說給自己聽的一樣。

「……有什麼問題。」

一臉嚴肅的公會職員說話後，只見男子一邊摩擦自己消瘦的雙掌一邊低頭。

「加姆～？艾咪～？……啊，不好意思，今天就到此爲止吧。」

可能是因此而感到焦躁，努的腳步加快，摟起筆記用紙便快速離開公會。回到三十番臺附近的長凳上後，努直到入夜爲止都在神臺前不斷進行觀察。

「只是這個小鬼事後在對報酬抱怨而已，請您別在意。」

「哼！那個治癒術的厲害之處你是不會懂的！」

對此公會則是故作中立的姿態。努當然也知道公會不是慈善事業，但既然都要收錢做素質卡了，這種射後不理的態度還是有點讓人難以苟同。

「別、別開玩笑了！事情處理得這麼隨便！我可是付了十萬G給公會喔！」

「我被這些傢伙給騙了！」

這個金錢與時間都不虞匱乏的時期怎能不好好利用呢？努就連在自己設定的週休一日中也儘可能地在收集情報。

「開什麼玩笑！當我是傻子嗎！」

即使如此，還是有一股不愉快的心情殘留在努心中的某處。

▽▽

在迷宮都市的中央廣場內，所有直播迷宮內畫面的神臺中螢幕最大的就是一番臺。形形色色的人們都聚在此地觀看直播畫面學習知識。從貴族到乞丐都有的這個廣場中設有五花八門的攤位，而在攤位附近也有不少店家林立。一番臺的附近就宛如一座市場一般。

「正合我意，那你就來代替我當打手吧！」

「而且你們不是連我的裝備都沒回收嗎！快把裝備賠給我！」

「嗯……」

然而，怪物展開與遊戲中不同的行動或攻擊的情況也不在少數。那異常的行動正是造成思考停滯的主要原因。

「咦？那難不成是我變強了……應該不是，之前都輸給二十等的努了。」

「光是讓你們兩個喫苦，真的是非常抱歉。明天是休息日，不然我看我們後天也休息吧。雖然說不上是什麼貴重的東西，這是我給二位的謝禮。」

「我說努也太猛了吧？他那身手是怎麼回事？雖說是在荒野，但我還真沒想過自己會打得比他少！真是的！總覺得愈想愈火大！」

只見艾咪一臉不解，加姆嘆了口氣後繼續說道：

回到公會後，努向擔任守門人的龍人行禮，對方也靜靜地向他以目致意。基本上，黑門的守門人只會去關心在迷宮中死亡，身穿亞麻色衣服的人。看向仍然一動也不動的艾咪與加姆後，努邊爲事態的嚴重性感到焦急，邊將兩人從黑門旁帶離。

「什麼？有錯也是錯在你自己要死掉！PT已經解散了，給我滾蛋！」

「只要透過素質卡，就能馬上知道該探索者擊倒的怪物。與魔石的數量對照過後，分配的方法大致上沒什麼問題。」

公會職員收下三名男子與青年從口袋中取出的魔石後，確認全員的素質卡，然後再清點過一次魔石的數量，將素質卡還給櫃檯。

「…………」

「……連報酬的比率都不確認，而且還毫無迷宮的常識。這學費算是很便宜了。你要是再吵鬧我就要把你轟出去嘍。」

（還真是冷淡呢……算了，跟我沒關係。）

但因爲從早待到現在，作筆記的紙張用盡，努在將鐵串還給燒烤店後，一臉憂鬱地朝公會邁進。

艾咪想起自己在荒野時不像話的表現，心情低落地擺動白色的尾巴。加姆隨意整理過自己亂糟糟的藍髮後，開口說話。

「辛苦了。」

「你是什麼時候更新層的啊？你不是整天都在當守門人嗎！」

「太狂了！這真是太狂了！三人PT喔！只花四天就攻略沼澤跟荒野了？我一次都沒死過耶？這是怎麼回事？你是在什麼時候變得那麼強的？你也教教我啊！」

想到新點子的加姆將手指指向艾咪。聽完加姆的話，艾咪抬起眉頭，一樣用手指指了回去。

（真虧你們這羣新人可以連喊十七天都不會膩呢。）

「我纔不想讓成天只會譁衆取寵的人這麼說呢。你之所以不太潛入迷宮，八成是在害怕被人察覺自己的實力在哪吧？就是因爲你這樣偷懶，所以討伐數纔會輸給努。」

正當努補充完筆記用紙正打算離開公會時，黑門的方向傳來不小的聲音。

艾咪撂下狠話後，背對加姆跑了出去。加姆望向她離去的背影，也不悅地發出「哼！」的一聲。

「我的最高層跟你一樣是在海灘，等級也到達上限的六十了……你不也是嗎？」

「哼！你這傢伙是新人嗎？白魔道士這種寄生職業都是這種待遇啦。」

望向加姆與艾咪的樣子，努眉頭深鎖，在心中對他們的心情妄下定論。他一邊安撫兩人，一邊與兩人一起走進黑門中，化爲粒子的三人被傳送回公會里的黑門。

（毒顏蜘蛛的絲可以用火焰燒掉……）

現在還有加姆與艾咪這兩位優秀的坦與打手相伴，所以不知道可能也沒關係。但兩人說起來就只是公會借給自己的幫手，這隻能算是個半固定的PT。出借時間也是「直到努的幸運者這個負面別稱風聲消沉爲止」這種模糊不清的約定。

不久後加姆似乎注意到周遭公會職員們的變化，自己收起敵視的目光，讓肅殺的氛圍煙消雲散。

雖然也有其他大、中型的神臺設置於中央廣場或其他地方，但最爲引人注目的果然還是中央廣場內巨大的一番臺。在一番臺的螢幕上實況的一定會是當今迷宮探索者中層進度最高的PT。

因爲看見一番臺的探索者而產生憧憬，完全不做功課就成爲探索者的人比想像中還多。因爲總會有這種肥羊上鉤，所以進行這種近似詐欺行爲的探索者們也四處橫行。再加上努因爲在第一層抽到金色寶箱而一舉致富的傳言甚囂塵上，所以新人探索者在短時間內可說是增加不少。因此，完全不做功課就進迷宮的肥羊也隨之變多。

「什麼？你纔不懂吧？你沒看到努那身手，攻擊技能簡直出神入化。唉，就憑你是不會懂的啦～畢竟你是騎士嘛～」

「至少比你這隻露肚子乞食的流浪貓好多了！」

激動的青年身穿類似亞麻色的淺褐色衣服，另外三名成年男子則是穿滿一身裝備。從對話內容聽來，應該是報酬分配的糾紛，努不禁嘆氣。

「……與其用嘴巴跟你說，不如讓你實際做做看。好，下次潛入迷宮時就讓你來代替我當坦。」

「等、等等！那我的裝備呢？」

「不，努應該是厲害在他的輔助技巧纔對，那個會飛的治癒術實在是是太驚人了。而且就連守護都從未中斷過。」

加姆露出駭人的冰冷目光，艾咪杏仁型的眸子也縮成一條線進入備戰狀態。感受到這戰爭一觸即發的氣氛，兩位守門人無奈地嘆氣。

在這些人當中，有個一頭黑髮，嘴裏啃著堅硬的豬肉串，眼中盯著三十番臺的男人存在，那個男人就是努。努微微張開眯到近乎是一條線的眼皮，高聳的鼻樑上還沾有串燒的醬汁。

就像是被加姆的這句話切斷理智一樣，艾咪不悅地眯起眼睛瞪向加姆。

努從今天早上到現在正午爲止都一直坐在三十番臺前緊盯螢幕不放。他一邊望向螢幕一邊動手抄寫筆記。

「你可別忘了喔！蠢蛋！」