探索者之心

採訪結束後，三人爲了到海灘地區衝等而朝向魔法陣出發。只見艾咪在魔法陣前突然伸出手來，此舉讓努稍微有些混亂。

「這是要？」

「努一開始不是有跟加姆牽手一起飛進迷宮嗎？」

「……是那樣沒錯啦。不過現在也習慣飛行了，所以已經沒在牽嘍。」

「這樣總覺得有點被排擠的感覺我不喜歡，所以也跟我牽手吧。畢竟之後也還要潛入迷宮一陣子嘛？」

「嗯？我是無所謂啦。」

努不明所以地牽起艾咪的手後，她不知爲何高興地直搖尾巴、露出笑容。兩人就這樣手牽手進到魔法陣中。

「哦？又復發了嗎？」

先行進入魔法陣的加姆看見兩人牽手的身影后也走到努旁邊握住他的手。看見此舉，艾咪不滿地抱怨。

「等等！你是多餘的！滾開！」

「這傢伙是在搞什麼啊？」

面對隔著努對自己抱怨的艾咪，加姆露出冷冽的眼神。在兩人的爭論愈演愈兇前，三人已被傳送至四十九層。

瞬間的浮游感後景色一變，牽起手的三人落在白色的沙灘上。立刻做完準備後，努跟在前去偵查的艾咪後方，往怪物存在的方向前進，開始努的衝等作業。

因爲加姆與艾咪都是在這裏練到六十等的關係，怪物一隻接一隻地遭到擊倒。怪物的經驗值會被分配於整個PT，因此努的經驗值上累積速度飛快，等級不斷上升。

其後努因爲已升達今天的目標等級打算要回到黑門，不過艾咪卻開始鬧脾氣說是想再打一次硬殼蟹。

「乖，回去嘍。」

「我不要～再打一次嘛～」

「別任性了，該回去嘍。你這樣加姆也會感到困擾。」

艾咪就像在玩具賣場中不肯離開的小孩一樣黏著黑門。看到她的樣子，努雙手扠腰看向加姆。然而加姆本人卻也因爲感受到努的視線而尷尬地別過頭去。

「……難道加姆也想再打一次嗎？」

「加姆不在場的話你纔沒什麼好怕的呢，喫屎吧！」

其後三人又持續在海灘地區進行衝等作業。升上二十八等學會飛行術的努馬上就開始展開練習。

艾咪揮揮手示意要努離開，努沒多在意便前去回收硬殼蟹掉落的無色魔石。無意間看到艾咪眼淚的加姆在一旁露出無話可說的表情。

努心想，可以來找看看有沒有能將恐懼與痛覺掩蓋過去的藥物。然後在注意到時間也差不多後，一行人便結束飛行術的練習往黑門前進。

這麼一來，確實也就可以理解那些氏族爲賺取採訪費而刷新最高層的理由。就連只有說過一兩句話的努都可以拿到這筆金額。因爲只要接受訪問就能多次收到比這還高的金額，所以這的確是門好生意。

「去死吧！」

「艾、艾咪？你剛剛的動作是怎麼回事？」

「我們很期待明天的到來喔！等著吧！」

「噗──！」

對於不想死亡的努來說，層主的層帶有一定的風險。但兩人一同表現出想來的樣子，努只好不情不願地進入前往五十層的黑門。

回到公會後，三人來到櫃檯完成素質卡更新的手續。此時，努確認到索利特報社匯給自己的金額，戶頭裏總共多出三十萬G。

努動起自己被飛行術搞得精疲力竭的身體，轉身看向加姆與艾咪。此時，兩人似乎正因爲某些事情而被公會職員叫住。

「我做不到！那是什麼鬼？誰知道什麼是啪～唰～咻～！」

不管怎麼說，人總是會對飛行抱有憧憬，所以興奮的努立刻就跑到海上使用飛行術。身體輕輕飄起後，努不負衆望地在空中失去平衡，用臉衝進大海。

因爲艾咪會移動到努較容易施放加速術的地點，努也就變得有較多的機會能夠對硬殼蟹發動攻擊。一夥比起第一次時更從容不迫地擊倒硬殼蟹後，努走近艾咪身旁向她搭話。

「你怎麼了嗎？」

「這八成與DE（靈巧度）的差距有關吧。艾咪是B、我是C+。因爲努是D+，所以做不到或許是理所當然的吧。沒必要感到失落。」

（雖然不太缺錢，但死亡後會有損失裝備的可能性。有總比沒有好吧。）

「咦？就是有一種好像要快結束的感覺後動作就會開始慢下來這樣……」

艾咪因爲努的一席話而回想起以前剛加入氏族時被氏族首領誇爲明日之星的回憶，她一面流淚一面回話。

「不好意思，去去就回。」

「努，抱歉！公會會長有點事情要找我們！你先等等，馬上回來！」

「哼，還是一樣一副高高在上的樣子呢。原本是個孤兒的人還敢那麼囂張。」

「什麼？所以說是靠直覺嗎？」

（總之一切慢慢來吧。）

「咦？可是，不是還要開作戰會議嗎？」

艾咪開心地大叫，猶如飛鳥般翱翔天際。努稀哩嘩啦地拖著吸飽水份的長袍出來後，這次換成對加姆施放飛行術。

「天空爲何會如此湛藍呢？」

努輕飄在水面上，以仰躺的姿勢望向天空。

「啊，確實是有這件事……好吧，那我就在這裏等你們。」

努被貌似不良少年的探索者抓住前襟後呈現出墊腳尖的站姿，可他仍舊是板著一張臉。這類事情在幸運者騷動發生過後的這三個星期中努已經相當習慣。而且要是在公會內引起暴力事件就會受到嚴刑峻罰，所以努能夠從容地推測他們不會在這裏做出什麼事情。

「原來是這樣啊。」

「爲什麼我沒辦法像你們兩個一樣馬上就學會呢……我在想，會不會單純只是你們兩個特別厲害而已啊。」

「努壞掉了！」

（……要是什麼事都沒有就好了。）

「……該怎麼說，艾咪還是真厲害呢！爲什麼你不是以一個白魔道士的身分出生呢？不，我看你要不要現在就轉職啊？我來幫你出錢！」

然而他們突然過來找麻煩一事卻讓努感到有些可疑。自從加姆成爲自己的護衛後，蟲子探索者就變得只敢在一旁說些閒話。因爲要是敢對養有一隻狂犬的幸運者出手，蟲子探索者們無疑會在毫無招架之力的狀態下被打個半死。

體驗到久違數年的這份情感，艾咪用單手壓住眼睛轉過身去。看到艾咪的舉動，努因爲關心而靠近她。

可能是注意到公會職員的目光與努的盤算，蟲子探索者在咂嘴一聲後便鬆開手來。努不出一語整理自己皺掉的白色長袍。

「可是太痛的我可是敬謝不敏喔！」

加姆提議可以試著從斷崖絕壁跳下去看看後，努的臉色鐵青。加姆跟艾咪都是隻要有那個想法就能夠輕易捨棄性命，而且對痛覺也有一定程度的耐性。即使是會讓努擔心自己是否會因過度驚嚇而死亡的重大傷勢，這兩人也完全不當回事。

「……唉，好吧。就一次而已喔。」

「喂～幸運者？」

「……努，你認真的嗎？」

「像這樣，啪～唰～的一下就可以飛起來嘍！接下來只要咻～的一下就能夠向前飛行了！」

努一邊回應艾咪靠感覺給自己的建議一邊張開雙手，像是走鋼索一樣去取得平衡。收到加姆的幾個建議後，努終於能夠在不動的狀態下維持滯空。當努要在這個狀態下慢慢取出藍色藥水時，他又像是滑倒一樣跌進海中。在空中的艾咪指著努開懷大笑，加姆則是露出困擾的表情。

「呀吼～！」

火龍是大型氏族們挑戰半年來都不斷失敗，被稱爲過去最強的層主。雖然光從過關時間來看與硬殼蟹並沒有差太多，但兩者的難度卻是天差地別。

雖說之後又在海上練習過一陣子，可努至今也仍未抓住飛行的訣竅。心想都讓你們兩個來不就好了，努遙望遠兩人，擰乾自己溼透的長袍。

「太好了！」

努真心認爲只是呆坐三個小時罷了，三十萬G這數字著實算多。前幾天硬殼蟹掉落的水的大魔石價值七十萬G。只不過是做些問答就能夠拿到討伐硬殼蟹的近半報酬。

無論哪個大型氏族前去挑戰都是在第一招就慘遭全滅，然後在克服第一招之後還是全滅。這樣的狀況持續整整一個月。之後又過了兩個月才終於完成對付火龍燃盡一切的火之龍息專用的裝備。接下來又過了一個半月後，使火龍喪失飛行能力的手段才得以確立。然而在那之後的兩個月後仍然無法看見任何擊倒火龍的希望，大型氏族們各個都停滯不前。

努在內心祈求這只是蟲子探索者們臨時起意，然後望向正在實況探索者們探索迷宮的神臺，等待兩人歸來。

探索者是不能害怕疼痛或死亡的。雖然在外界迷宮裏無比的謹慎是最重要的，可若是換成天神所管轄的迷宮就並非如此。偶爾會有就算不得不消耗自己的生命也得去完成的工作存在。

加姆爲了探究努真正的想法而窺視努的表情，但他卻看到一個相當不可思議的神情。對努來說火龍只不過是一箇中繼點，所以他從嘴裏說出那句討伐火龍時並沒有夾帶太大的壓力。可在加姆與艾咪看來，實在很難認爲努的這話是說認真的。

「嗯，有點困難呢。」

「努？你還好嗎？」

「就是要這樣啪～唰～咻～啦！」

「不過艾咪你真的好厲害喔！能掌握輔助技能的效果時間真是幫大忙了！感激不盡！」

「啊，說得也是。」

兩人回來後，一行人來到較方便開會的大衆酒吧。坐上位置隨意點完餐後，努平靜地嘆了口氣。在料理差不多出齊後，努喝下冷飲，開口說道：

然而，看到艾咪與硬殼蟹戰鬥時的動作，努的這份想法便瞬間一掃而空。

「是這樣子啊，原來如此……不過，我不用像兩位一樣一面飛行一面戰鬥，只要別摔死就夠了。而且也還有能在落下時緊急使用的魔道具存在，總之應該是可以轉戰溪谷地區了。差不多是時候了，來死一次看看說不定也不錯。」

溼淋淋的努從海里探出頭來，將貼在臉上的黑髮朝左右兩邊分開。看見艾咪捧腹大笑的樣子，努生氣地也要艾咪站到海上，然後對她使用飛行術。

「嗯！等我們喔！」

起初加姆雖然爲了注意平衡而在空中靜止不動，但之後可能是因爲習慣了，連他也開始像是在空中走路一樣地飛行。努又對自己施放飛行術。身體浮空、視野顛倒，整顆頭馬上栽進海里。

艾咪曾想過自己是不是根本就不適和擔任一個探索者。但艾咪曾經瞭解到探索迷宮的樂趣。她也經與夥伴共同探索迷宮、與其他氏族互相競爭。曾經爲了被夥伴誇獎而努力、曾經因爲努力得到回報而感到開心。這些艾咪通通知道。

「哼！你也就只剩現在能擺出那副老神在在的樣子了。」

「不、該怎麼說。」

「兩位現在都是六十等對吧？這樣的話就還有機會。」

「你說得或許是沒錯啦……」

「你在說什麼啊？再說根本就不能轉職好嗎？」

「怎麼會不行，我可是相當歡迎你這麼做喔！不過你是怎麼有辦法去掌握加速術的效果時間呢？」

雖然只要別全滅就不會噴光裝備，不過還是存點錢比較好。要是能藉由登上一番臺獲得贊助或接受採訪的話，籌措資金時也會一口氣變得輕鬆許多。這樣應該也能設立氏族大廳了吧。

「嗯、嗯。是這樣沒錯啊。」

（啊，這感覺真好。）

「你說什麼？」

「是這樣嗎，那我看今天就在這裏解散吧。」

艾咪因爲努的話而不禁吐出嘴裏的冷飲，吐出的冷飲就剛好落在努的身上。努立刻從魔術揹包中取出毛巾擦拭自己的臉還有餐桌。而當事人艾咪則是還有點噎到的樣子。

結果還是因爲受兩人的影響而來到五十層，努一行人決定要與硬殼蟹再戰一次。在層主的層中不拚個你死我活就無法回去，所以PT要是崩壞時很有可能導致全滅。

在附加於自己身上的加速術時間將盡時，艾咪就像是能夠理解這點一樣刻意放慢速度並看向努的位置。起初努還以爲只是偶然，可在同樣的情況重複過兩三次後，努才察覺到這是艾咪主動爲之的行爲。

「下次的目標就暫定爲討伐六十層的火龍。」

因此，成功討伐火龍的黑魔團博得莫大的人氣。觀衆們也開始認爲他們比其他氏族都還要強上一級。

已經好久沒遇到蟲子探索者這樣來直接找麻煩了，努感到有點喫驚，對完全不打算讓路的三人回話。

「沙、沙子跑到眼睛裏了。」

「可是不這麼做的話，就無法洗刷幸運者這個別稱吧？我認爲這應該是最直截了當的方法了。」

「唉，你們可以離開了嗎？我已經很累了。」

▽▽

加姆與艾咪也曾在一番臺上見過幾次火龍的身影，可他們腦海中卻完全浮現不出自己得以勝利的未來。他們認爲努這個要打倒火龍的目標簡直是癡人說夢。

可就算是加姆目前不在，他們應該也瞭解這件事被加姆知道就不妙了。那爲什麼蟲子探索者們明知加姆這個抑制力的存在還會跑來找碴呢？

「哇！你做什麼啊！」

努本來還想說艾咪不喜歡開會，所以今天要停辦，可沒想到竟然是由她來主動提出。因此努有點喫驚地說道。

目送被公會會長叫走的兩人離開後，當努正打算走去觀看公會中還空著位置的神臺影像時，有三名男子突然阻擋在他面前。

「這實在是不太可能吧？它跟硬殼蟹可不是同一個等級的喔！……況且我跟加姆在不久前甚至連硬殼蟹都還打不贏呢。」

艾咪的發言讓努喫驚地用手壓住腦門。努完全無法想像有人能夠一邊戰鬥一邊靠直覺去掌握加速術的秒數，因爲連他自己也不是一開始就能做到。這是努花費四五年的光陰才終於學到的特技。努從沒想過這項特技竟然會有人能在短時間內，而且還是靠直覺就能夠成功模仿。喪失自信的努失落地垂下肩膀。

「……嗯，謝謝你。」

「咦？沒什麼啦，我只是想說在加速術即將結束時將速度放慢努就會比較方便補上加速術，所以就嘗試了一下……這樣不行嗎？」

比以往還要黏人的蟲子探索者在離去時雖然打算用肩膀碰撞努，但因爲被努躲開，所以他們又發出一聲咂嘴聲後才離開公會。努因爲終於可以不用看見這些人而安心地嘆了口氣。

雖然在「實況迷宮！」裏有轉職系統存在，轉職相對容易，但在這個世界中是無法轉職的。製作素質卡時顯示的職業就是那個人終生的職業。

因爲火龍過於強大的力量，大型氏族的首領紛紛集合，集結各氏族的菁英組成共同PT並展開共同作戰後，戰況才終於露出一線曙光。

被吵吵鬧鬧的艾咪從海里拉出來後，努露出苦悶的表情。

「嗯，也是。沒記錯的話努只有死過一次吧。也該是進入必須習慣死亡的階段了。」

「有何貴幹？在公會里鬧事會被職員逮捕喔！」

原因就來自於努帶來的那把，被大家認爲是從金色寶箱中出現的擁有作弊級性能的黑杖。耗費足以影響大型氏族存亡的金額，最後由名爲黑魔團的氏族在拍賣會中標下此杖。其後倚賴黑杖的性能幫助，黑魔團才終於有辦法擊倒火龍。如果當初沒有這把黑杖，火龍的討伐可能還要再延半年吧。

「沒什麼好怕的話，把我放在一旁不管不就好了？」

「不、不、不！沒升到七十等是不可能的吧？」

「加姆當坦、艾咪是打手、我則是補師。雖然會花上不少時間，但這樣安排應該就能打贏了。」

努計算過，至少這組合在「實況迷宮！」裏是能打贏的。挑戰火龍的合適等級是六十，而且加姆也還坦得滿穩的。努有自信，只要配上自己的輔助應該就不會被太快放倒。再加上艾咪身爲打手的火力也相當充足。

此外，就努在一番臺觀察的火龍動作來看，並沒有發現什麼特殊動作。因爲大型氏族頻繁挑戰火龍，得以觀看實況的次數也隨之增加，情報都收集得差不多了。唯一讓努掛心的火龍的飛行能力則是比在「實況迷宮！」裏還好應付，因此努擁有能夠勝過火龍的把握。

「說是這麼說啦，但我現在還沒學會飛行術，所以都是以後的事情。你們不用想得太複雜沒關係。」

「喔，早說嘛……你以爲我會這樣說嗎？你知道自己說的話有多沒建設性嗎？」

「我只是說個目標，目標而已啦。目標不是愈高愈好嗎？」

「……說得也是。」

加姆可能是沒有把努的話看得太重，所以靜靜地表示同意。艾咪看見兩人的表情後重重地嘆了一口氣。

「……三個人一定會很喫力的。要挑戰火龍，我希望至少也能湊齊五個人。」

「就算你這麼說，可是沒什麼人才啊。有辦法向公會追加借用的隊員嗎？」

「肯定不行吧。」

「也是。」

努心想，在幸運者之名仍響亮時即使設立氏族也不會有什麼好人才加入，而且趁加姆與艾咪願意和自己組隊的這段期間好好打響名號材是上上之策。因爲公會這唯一的救命索感覺也不會再借人給自己了，努嘆了口氣。

「總之，我就先把目標放在駕馭飛行術吧。之後就三個人一起去攻略溪谷。沒記錯的話，是不是突破五十六層就能算是脫離中階的準水了？」

「正確來說是在一人也不損的情況下突破五十六層。聽說五十六層後與怪物連戰的次數就會變多，相當辛苦喔。朋友曾跟我抱怨，說是都不能偷懶。」

「原來如此，那就先來突破中階的這面牆吧！」

聽到若無其事的努自信滿滿地這麼說，艾咪想起過去的自己。說起來自己也曾因爲像努一樣在氏族裏提議過不少天方夜譚般的目標而被大家指責過呢。艾咪沉浸於懷念的心情後，舉起雙手拋開過去。

「……不過，要是我們三人的話總會有辦法的！都贏過硬殼蟹了，火龍說不定也沒什麼問題！」

「艾咪，怎麼了嗎？突然精神抖擻的。」

「啊啊啊──！閉嘴、閉嘴！小心我把你打飛喔！」

「那麼明天也請在老地方集合，時間不變。」

「與其說是狂犬，不如說是看門狗吧。努的看門狗。這倒是滿適合你的呢。」

與兩人告別，努回到旅店。在整理完自己製作的資料並洗過澡、換上睡衣後，努便進入夢鄉。

「什麼！」

「嗯，收到。」

「你說什麼？我纔沒有哭！」

「哼！你事到如今才注意到努的厲害之處嗎？」

「總覺得現在要是太過認真反而像是個笨蛋一樣。是說爲什麼我會變得像是一個認真的角色啦？唉，真不像我。這可都是努害的喔！」

「說別人是裝熟鬼，可你自己倒是──」

「……總感覺你這傢伙簡直就像是努的信徒樣呢。這樣很噁心好嗎。」

「你們兩個都坐下吧！冷靜點！」

艾咪得意地如此說道。加姆不甘心地晃動頭上的犬耳，然後「哼！」的一聲別過頭去。

「……之前不知道是誰還哭出來了呢。」

「哈，做得到的話就試試看！」

「好喔～明天見！」

努夾在中間拚命阻止激動地站起來互瞪的兩人。努坐在靜下來的兩人中間繼續進行作戰會議，一夥聊到晚上九點左右。