第七章 七頭十角——逆十字的罪人們

阿克罕市呈現異常的混亂狀態，由於陸海空所有交通單位全陷入癱瘓的關係，整座城市變成了一座陸上孤島，來自外部的信息減少到一個極限。然而除了這已經足以令全市陷入恐慌狀態的狀況外，連市內情報都無法充份掌握的事實，更讓混亂加速擴大。之所以會演變成這樣，是由於鬼械神在城市中肆虐，城市的主要設施遭到破壞，報紙、電視、網絡等媒體都陷入崩潰狀態。面對威脅程度遠超過破壞機器人的鬼械神，靠着冷漠態度支撐阿克罕市繁榮的市民們，內心也不禁產生動搖與陰影。過度缺乏的信息產生了各種毫無根據的臆測導致局勢越來越混亂，這樣的惡性循環正逐漸剝奪市民心中的希望，加上先前的戰鬥造成了大量的市民死傷，也使得民心動盪不已。

九郎和艾露返回了事務所，所幸這裏只有公寓外牆出現裂縫，並沒有崩塌，但是九郎內心受到的傷害比阿克罕市更加嚴重。原本要向瑠璃進行的報告也必須由艾露代理。就算是現在，九郎也只是抱着空虛的內心望着窗外，雙眼雖然望着黑暗中的點點燈火，可是事實上，九郎眼中根本就沒能看進任何東西，他現在的眼裏只是不斷重複着崩塌的大樓，還有安妮雅逐漸被埋入瓦礫堆中的光景。

（我……什麼都做不到。）

這種狀況令艾露不由得感到難受。她的主人始終帶着空虛的表情望着窗外，一動也不動，就像死人一樣。想要對九郎說話，不僅沒有回應，甚至連絲毫反應都沒有。就算艾露動手搖晃九郎的身體，也只是任她搖晃，絲毫沒有想採取任何自發行動的意識。然而艾露在碰觸九郎身體的時候，卻感受到從對方身上傳來的深切悲傷、絕望，還有強烈的無力感。

看着那樣的九郎，對艾露來說形同拷問，這也讓艾露明白過去和九郎一起度過、吵鬧又感覺愉快的時間，是多麼地無可取代。察覺此一事實的艾露，也因此陷入極度的混亂，因爲艾露清澈的理解代表的意義。

艾露決定假裝不去在意在自己心中萌芽的特別感情，而繼續考慮九郎的事。她想到出眼鼓勵或許會是不錯的辦法，不過隨即又打消了那個念頭，因爲那種行爲根本就沒有任何意義。到最後，這依舊是必須靠九郎自己去跨越的試煉。除此之外，艾露對於什麼都無法做的自己，難掩心中的不耐煩。艾露感受着彷彿胸口被人緊壓、心臟像是被針扎入的銳利痛楚，沉默產生的沉重氣氛讓艾露難以忍受，甚至讓她感覺呼吸困難。艾露強壓下想將自己胸口挖開的強烈衝動，閉上了眼睛。

這樣的感覺在艾露接近無限的漫長生活中也是第一次。原本術者的私生活對艾露來說根本是無關緊要的問題，只要目的能夠順利進行，艾露就不會感到任何不滿。利用術者，並且被術者利用，那纔是正確的關係，現在和九郎的關係實在是太特殊了。更不用說爲術者心痛，對艾露而言更是從未有過的經驗。也正因爲這樣，她實在不知道該如何處理自己這種感情，儘管是集邪道知識之大成的魔導書，就算動員自己所知的一切，還是無法除去內心的疼痛。

艾露發出呻吟，手按着胸口，胸口的疼痛越來越劇烈，她露出痛苦的表情。

（因爲妾身只知道戰鬥……因爲妾身不是人類，所以才無法站在九郎身邊嗎？）

儘管自己明明與九郎相隔着伸手便可觸及的距離，可是她現在卻覺得九郎距離自己十分遙遠。

＋

寶座大廳裏滿是黑色聖域的信徒。

這裏充滿了類似麻藥的媚藥香氣，失去理性的無數男女在此交媾，互相貪求彼此的身體，表現出的是不折不扣的動物本能。彼此貪求的男女臉上只有獸性，任由舌頭垂在嘴邊、無意擦拭唾液任憑滴落的模樣，絲毫沒有任何人性存在。

有個人正在遠處注視着那淫猥的光景，是韋斯特博士。

「真是的，一點美感都沒有。」

韋斯特雙臂交疊在胸前，用彷彿在注視穢物的眼神望着那些信徒，而他身旁則是雖然用雙手掩面，卻從指縫中注視此一光景的艾爾莎。艾爾莎的臉頰羞紅，坐立不安地動作扭捏。

「艾爾莎以後也會和達令……羅波。」

艾爾莎雙眼帶着燦爛光芒這麼說完，爲了掩飾羞澀而一拳打向韋斯特的臉頰。

「唔！」

儘管韋斯特噴着鼻血翻轉倒地，最後還是勉強站了起來。

（不過怎麼會突然這樣，到底在鬧什麼？）

九郎用自動手槍跟左輪手槍替萊嘉等人開出血路之後，指着道路回答。

艾露大叫，聽見艾露叫聲的九郎立刻朝萊嘉他們衝去，順勢用整個身體將萊嘉與孩子們撞離該處。就在同時，破壞機器人的巨大手臂也從九郎頭上掠過。

九郎露出打從心底鬆了口氣的表情。

位於「詛咒荒野」北方的，是手持《金枝篇》的奧古斯都，東北方是手持《妖蛆祕法》的提比略，東南方是手持《水神庫塔特》的卡力古拉，南方則是手持《塞拉伊諾斷章》的克勞狄烏斯，西南方是手持《伊波恩之書》的維斯帕西亞努斯，西北方是手持《食屍教典儀》的提圖斯。衆人遵從星光的指引，發出了強大的魔力。

突然間，將視線從那羣人身上移開的韋斯特，察覺到了那站在黑暗中的黑色天使。

九郎支吾了起來。

【你的存在本身就是低俗。】

如同九郎所料，住宅區沒有受到嚴重傷害，說雖如此，這裏市民動搖的狀態，跟市中心沒有兩樣。

「C計劃！」

大感驚愕的韋斯特將視線轉向寶座，正好看見特利昂尊者以緩慢的動作從座上起身。他的身體在激震中也沒有絲毫晃動，只見他邁步走到信徒們面前。

「你這話是什麼意思？」

九郎將視線從地上移開，轉而望向舊住宅區的方向，他擔心萊嘉跟孩子們。所幸從住宅區那裏沒發現火光，但是在這種狀況下，不管發生什麼事都不奇怪，想到這裏的九郎立刻朝教會飛去。

「沒錯。讓吾等的悲願，C計劃發動的時候到了！」

「艾露說的對。總之，現在先逃命吧！」

「……沒什麼。」

跟着朝窗外望去的艾露手指着光柱說道。她眯着眼睛凝視光柱的方向，看見一道從地表升起的巨大黑影。隨着強光逐漸減弱，那道黑影的真面目也逐漸顯現。那是一個巨大的黑色球體。球體漂浮在城市上空，佔據視野中的夜空。

【在此向阿克罕市的諸位居民宣告——】

韋斯特在一旁冷淡地注視他們那副模樣。

接着開始出現光束以魔術師爲頂點奔竄，一道光束從北往東南，再從東南往西南，最後從西南往北，形成正三角形；另一道光束則從南往西北，從西北往東北，再從東北返回南，形成倒三角形；兩個三角形互相重疊，在「詛咒荒野」中形成一個圖樣。是六芒星。

或許是早已預料到類似的狀況，阿克罕市地下備妥了無數避難所。

韋斯特將視線轉向那坐在寶座上的特利昂尊者，他帶着傭懶的表情玩弄劉海，心不在焉地看着信徒們。雖然特利昂尊者的態度一如以往，不過這樣混亂場面卻還是第一次發生。而且總是像金魚屎般跟在特利昂尊者身邊的奧古斯都也不見蹤影，大廳內也看不到其他逆十字的成員。雖然這幾乎可以肯定有行動正在展開，韋斯特還無從得知究竟是什麼樣的行動。

就跟艾露說的一樣，駕駛艙內空無一人，只有操縱桿持續活動。

萊嘉擔心的是教會，教會牆上已經出現了數道巨大裂痕，隨時都有可能倒塌。

茫然望着窗外的九郎，因爲突如其來的劇烈搖晃而回過神，晃動讓室內的所有架子陸續翻倒，房間轉眼變成了垃圾山。

有六名魔術師正拿着各自的魔導書，環繞站在這死亡世界當中。

「別慌張，各位，時候終於到了。」

漂浮在上空的球狀物體，帶來的威脅煽動起衆人的恐懼與狂意，就在九郎在教會入口降落的同時，萊嘉正好也帶着孩子們從教會中衝出。

＋

（能戰鬥嗎？像我這種人……）

艾露一邊閃避從四面八方落下的垃圾，一邊抱怨。聽到艾露抱怨的九郎，視線卻被窗外發生的異變吸引，他看見一道從「詛咒荒野」升起的光柱貫穿天空。光柱的光芒迅速增大，沒多久窗外的世界就被強光覆蓋。儘管眼前彷彿閃光燈起火的強烈光線剝奪了他大半視力，不過九郎仍然用手阻擋強光，注視着強光的發生源。

「嘖！萊嘉小姐，你快先帶小鬼們逃吧！」

「各位虔誠的信徒，你們忍耐了很久，而現在已經不用再忍耐了！現在正是昭告天下的時候！昭告吾等跟從黑暗之人的存在！現在正定震撼世界的時候！用吾等如同煉獄野獸般的咆哮！是的！靠這座夢幻心母！靠這座移動要塞·夢幻心母！」

艾露不屑地丟下這句話。

唯一能確定的是，一定有什麼意想不到的事情即將發生。就在這股難以言喻的不安感在內心出現的瞬間，窗戶玻璃突然出現裂痕，緊接着碎裂，同樣的狀況也迅速擴散到整間房間。

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「難、難道說……就要開始了嗎？」

那股似乎要令人心崩潰的壓迫氣息，肯定是特利昂尊者所散發出來的。

「這股駭人的妖氣……九郎！」

【喔？就要開始了嗎？】

「裏面沒人？」

「那是什麼玩意兒!? 」

聽特利昂尊者這麼一說，信徒們立刻「喔喔喔喔！」地發出歡呼。

瑠璃正在位於霸道邸地下數百米的司令室進行指揮。

九郎先前完全沒有察覺破壞機器人出現的氣息，它們就像是憑空出現一樣。但是，現在不是爲破壞機器人大軍現身感到驚訝的時刻，眼前的空間突然扭曲，接着一架破壞機器人就像是從扭曲中鑽出似地出現在衆人眼前。破壞機器人毫不猶豫地一拳朝萊嘉與孩子們揮出。

「只要還有命在，總會有辦法的。」

「尚達奉，你不打算加入嗎？」

一名信徒興奮地高聲喊道。

【無聊，那和我無關。】尚達奉用不屑的語氣說道。

【餘想給諸位一個小小謝禮。吾等的悲願『C計劃』，餘決定選擇諸位成爲此計劃的光榮祭品，餘衷心期盼能用諸位的血與淚，來點綴C的偉大降臨。】

九郎邊說邊讓左輪手槍在左手顯現，將槍口對準前方。

＋

（可惡！到底在搞什麼鬼……）

九郎面露苦澀的表情，瞪着上空的天體。

那聲音無視聽者的聽覺，直接傳進衆人腦內。

位於阿克罕市郊外的十三號封閉區域塊，人稱「詛咒荒野」，那是一片遭到致命性咒術污染，認類無法再其中居住的死亡荒野。常人光是涉足此地，身體就會開始腐爛；就算是鑽研過魔術的人也會立刻被兇惡的怨念纏身，轉眼間失去理智。這裏就是那樣的死亡世界，這全都是由於魔力爐失控所造成的大災難。運用鍊金術製造的魔力爐能夠產生大能源，現今也是以此在支撐市民的生活；不過曾經由於魔力爐的失控而失去衆多人命，這也是事實。

九郎緊接着讓手掌大小的自動手槍於右手顯現，將槍口對準破壞機器人擊發。槍彈將破壞機器人的手腳和駕駛艙門應聲破壞。

「那傢伙真愛胡說八道。」

萊嘉擔心地說道，九郎點頭做出回應，然後飛上天空。

連一名少女都無法拯救的想法，正從九郎心中對他露出獠牙。破壞機器人的數量，還有就算戰鬥可能也是白費功夫的想法，逐漸剝奪了九郎的戰意。

在那樣的光芒當中，產生了以「詛咒荒野」爲震源的劇烈地震，附近的建築物紛紛倒塌、地面隆起。沒過多久，一個擁有巨大質量的物體便在該處現身。

在韋斯特與艾爾莎的注視下，狂宴任然持續進行，尚達奉此時已經不見蹤影。

「不用擔心……所以，你快走吧！」

只要能逃進那裏，應該就能暫時逃過一劫。九郎是這麼想的。但就在萊嘉也同意九郎提議，衆人打算採取行動的下一刻，令人全身毛髮豎立的聲音響起。

「我們沒事。可是……這次似乎已經不行了。」

在特利昂尊者的煽動之下，信徒們的情緒不由分說地亢奮起來。

將充滿僞善的世界焚燒殆盡，讓血、慾望和邪惡的樂園降臨的儀式。沒錯，以偉大神獸與偉大的「C」之名實行的惡徒復仇劇，正是所謂的C計劃，也是黑色聖域的最終目標。但是，就是面臨此一時刻，韋斯特的表情也沒有絲毫喜悅；他原本就對C計劃不抱任何興趣，只是想將所有精力投注在自己的研究當中，而且這樣詭異的儀式指揮讓他不快罷了。

「我……」

「你也有同感嗎？吾輩也不喜歡這種低俗的遊戲。」

「地震羅波？」

「那是……什麼？」

「九郎小弟，那你呢？」

就在韋斯特打算還以顏色的時候，夢幻心母突然劇烈搖晃，晃動變得劇烈，最後站不穩的韋斯特難看地倒趴在地上。

「怎麼了？發生什麼事了!? 」

九郎不禁懷疑自己的眼睛，因爲有數百架破壞機器人從高處落下，並且同時朝阿克罕市發射飛彈。

艾爾莎提着韋斯特的後領拉他起身，接着轉頭四處張望。動搖也在那些沉溺於亂交的信徒們之間擴散，他們紛紛騷動起來，表情也帶着恐懼。

【你不知道嗎？韋斯特，那可是『黑色聖域』的最終目標。】

「到底是什麼時候……！」

「特利昂尊者！」

就在九郎變成魔術師衝出窗外的瞬間，公寓和附近的建築應聲瓦解。地震造成了超乎想像的傷害，隨處可見倒塌的建築、爆炸，以及火災；地上則有羣衆四處逃竄。從各個方向都能聽到警消與救護車的笛聲，但是在進行救援活動的同時，建築物也不斷陸續崩塌，受害持續擴大，地上正逐漸變成水深火熱的人間地獄。

【在此感謝諸位長久以來的關照。爲了這天到來，吾等潛伏在這座城市，積極儲備實力，這座巨大都市是夢幻心母的絕佳藏匿處。吾等得以迎接此值得紀念的日子，諸位的愚蠢實在功不可沒。】

「慘、慘了！」

雖然乍看之下，球體看來像是類似月球的天體，仔細一看，就能發現是人造的建築。

「九郎小弟，你千萬別逞強喔。」

「自動操縱？」

聽特利昂尊者這麼一說，信徒們的動搖也戛然而止。

成形的六芒星彷彿有生命般地出現脈動，看起來開始蠢動的時候，突然發出了刺眼的炫目強光。有如會將晝夜逆轉的強烈光線，照亮了整座阿克罕市。

這樣一來，破壞機器人就只有一個目的——趕盡殺絕——因爲沒有心的機器人只會遵照程式行動，特利昂尊者想必是打算利用破壞機器人，將市民一個不剩地變成祭品吧。沒過多久，第二架破壞機器人就緊接着現身。

就在特利昂尊者說到這裏的同時，城市各處開始爆發巨響及火焰。彷彿將夜晚倒轉成黃昏的亮光，不只是打亮了夢幻心母的身影，同時也映照出其他威脅。

【餘乃掌管黑色聖域的大導師，特利昂尊者。以聖經之獸爲名之人。】

「是空間轉移！」

「那是……破壞機器人。」

「萊嘉小姐，幸好你還平安。」

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「博士，怎麼了嗎羅波？」

那裏是霸道鋼造爲了與黑色聖域進行決戰而準備的祕密基地，同時也是掌控了阿克罕市所有情報的前線基地。瑠璃在那裏聽見特利昂尊者的演說，並且努力爲對抗破壞機器人下達指示。瑠璃已經在各設施與避難所內部屬了私軍，也向州政府完成軍隊支援的請求。在即將抵達的軍方協助下，形勢雖然會多少有所好轉，但是要復興在這一戰中遭破壞殆盡的阿克罕市，恐怕得花上難以想像的時間與歲月吧。

瑠璃咬了一下嘴脣，然後視線轉向站在自己身後的溫菲爾德。

「大十字先生呢？DEMONBANE到底在做什麼？」

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九郎不停地朝破壞機器人開槍射擊。雖然說是魔槍，終究只是手槍，要打倒數量數百架的破壞機器人，依舊有物理上的極限。最能深切體認到這個事實的，就是九郎本人。

「汝在做什麼？爲什麼不召喚DEMONBANE!? 」

艾露的責難是理所當然的，但是，九郎無論如何都沒有召喚DEMONBANE的意思。當然，九郎自己也認爲應該要用DEMONBANE戰鬥。可是，每次想採取行動，那些事物就會在腦海中浮現。他回想起安妮雅，回想起那就在自己眼前，自己卻無力拯救的少女；回想起自己就算擁有DEMONBANE的壓倒性力量，最後可能也只是白費功夫。每當九郎想要召喚DEMONBANE的時候，就會遭到沒有界限的恐懼和無力感侵襲，這股令自己無法剋制的感情持續困擾着九郎。

就在這個時候，九郎看見上空有幾架戰鬥機飛過，雖然戰機與破壞機器人展開交戰，不過轉眼間就遭擊墜變成廢鐵。

（就連軍方也奈何不了他們嗎？）

這也是理所當然的結果，而且最糟糕的是，破壞機器人那種東西對黑色聖域來說，只不過是先鋒罷了；在那之後還有逆十字跟特利昂尊者在等着。

「汝看到了嗎？九郎。靠那種破銅爛鐵根本無法與他們對抗，DEMONBANE是不可或缺的。」

「唔！」

「汝要是多猶豫一秒，這座城市就會多死一人，天真也該有個限度！」

被艾露這麼叱責，終於讓九郎下定決心。

（可惡……只能這麼做了嗎？只能這樣！）

九郎緊握拳頭，接着朝天吶喊。

「DEMONBANE！」

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白色天使在夜空中飛行，同時持續發射手中光炮。

儘管梅丹佐每射擊一發光束，就有一架破壞機器人化成廢鐵，然而對手的數量實在太多，無論梅丹佐擊毀多少架，破壞機器人依舊除之不盡。不只如此，源源不絕湧現的破壞機器人，數量似乎還比先前更多。可是就算這樣，梅丹佐依然不放棄地持續將破壞機器人擊毀，就在擊破數將近百架的時候，一道黑色旋風出現在梅丹佐眼前。

【你果然還是要找我麻煩嗎，尚達奉？】

梅丹佐在空中靜止，調整姿勢對着黑色的天使說道。

「這咒文是在深潛者那裏聽到的……」

尚達奉全身散發出殺意，進入臨戰態勢。

就在這個時候，破壞機器人的攻擊突然停止。

特利昂尊者的說詞讓九郎和艾露都驚訝地睜大眼睛，他說的是在遙遠的古代，在太平洋上建築了名爲拉萊耶的巨大石砌都市，並且曾經君臨地球的舊支配者克蘇魯。在那之後，拉萊耶沉入海底，克蘇魯也在該處陷入永遠的長眠。

彷彿太陽柱般帶有神聖色彩的光柱，擊中了浮在上空的夢幻心母。接着出現了數千、數萬、數億、數兆的魔術文字。文字呈現帶狀反覆交疊，將夢幻心母包在其中，逐漸構成連電腦都無法計算的複雜術式。術式將會確實得出一個答案，並且爲夢幻心母帶來驚人的變化，以無機質材料製造的人工建築物，正逐漸被注入生命。原本不該出現脈動的堅硬壁面長出肉芽，開始像藤蔓般生長攀爬，肉芽就像是等待春天到來許久時新草一樣不斷萌生，侵蝕着夢幻心母，克蘇魯的神氣從天上傾注。

艾露情緒十分激動，不過九郎也沒有在偷懶，事實上他也是十分認真地在操縱DEMONBANE，問題不是DEMONBANE整備不良，而是他自身的問題。

「真正姿態？那傢伙究竟在想什麼？」

突然上空傳來的聲音就像冰一樣冷，並且十分駭人。仰頭一看，一架紅河的鋼鐵巨人正朝這裏降下，充滿邪氣卻又十分美麗的巨人正是裏貝爾·雷基斯，其中的人正是九郎的怨敵·特利昂尊者。

「那時候是讓大袞的靈魂降臨於石像中來使其具現化。那麼這次……」

【是啊，那還用說。】

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而這個動作之後，兩名天使便在半空展開衝突。

艾露露出了像是難過，又像是悲哀的複雜表情。她的嘴脣欲言又止的動了動，最後什麼都說不出口。

「汝這個笨蛋！怎麼還不快認真打！」

【蠢問題。見到這種慘狀，你不可能默不吭聲，而我會等待這個時刻，不也是理所當然的嗎？】

九郎自己說到一半就發現答案了，艾露似乎也一樣，兩人同時仰望天空，那裏正漂浮着一個巨大的黑色球體。

艾露轉過頭，露出難以置信的眼神望着九郎。

梅丹佐以沉痛的語氣回應，接着讓光束軍刀分別出現在兩手中。

「都到這個時候了，汝還……」

破壞機器人在這段時間內持續攻擊，雖然爆炸聲不絕於耳，傳入駕駛艙內的震動也劇烈起來，不過DEMONBANE絲毫沒有動搖。DEMONBANE就像是緊要這牙般呆站在那裏，一直等待主人遲遲不來的命令。想到無法回應DEMONBANE那樣的心意，九郎就覺得自己羞愧得無地自容。

【C計劃。偉大的C——偉大的CthUlhU！今晚，神將降臨！】

黑暗正逐漸逼近瑠璃可以說是最後堡壘的內心最深處。

【沒錯，在印斯茅斯所做的實驗就是爲了這一刻所進行的，也就是神的召喚，神的具現化，是用魔導書的力量，將魔術物質構成的容器當成媒介，讓神降臨的儀式！】

「汝打算喚醒克蘇魯嗎！做出那種事，汝也不會有好下場的！」

他的身體不斷顫抖，難以言喻的恐懼緊緊糾纏着他。與特利昂尊者帶來的恐懼相比，是完全不同種類的畏懼——那是種對自己的能力無法信任、對戰鬥者來說極爲致命的感情。就算這樣，九郎還是試圖甩開迷惘，集中自己的精神。九郎的雙手手背開始浮現出圖樣，同時DEMONBANE的雙手也開始纏繞火焰與凍氣。

從裏貝爾·雷基斯當中傳出的不是特利昂尊者的聲音，是缺乏感情、極端冰冷的少女音色。那是奈克特抄本·艾瑟德麗塔的聲音。

特利昂尊者用極端冰冷的語氣丟下這句話，開心地笑了起來。

像是要將聲音傳達到九郎身邊，瑠璃用盡所有力氣發出吶喊。

——死亡將在死亡之時、在汝之時造訪，汝將不再沉睡。

相對於痛苦懊惱的九郎，特利昂尊者發出了明顯的嘆息聲。

那些聲音在此時合而爲一。

【既然不願戰鬥，那就待在那裏看着吧。看夢幻心母的真正姿態！看C計劃的真正全貌！】

特利昂尊者帶有挑釁色彩的語氣，已經十分足以在九郎的內心燃起火焰，然而他的身體卻違揹他的想法不願動彈，DEMONBANE也依舊保持沉默。

就在九郎想要令自動手槍跟左輪手槍顯現的時候，腦裏就會浮現出一名少女的身影。那名少女臉上浮現着溫和的笑容，逐漸消失在瓦礫當中，這樣他的集中力在同時中斷，纔開始聚集於雙手的魔力也瞬間霧散。

「那是對海神的祈禱！那些傢伙，這次究竟是在打什麼主意!? 」

瑠璃正努力穩定自己的內心。

特利昂尊者低聲笑了起來。

【不過，你現在佯裝正義又有什麼意義？你應該是更加殘酷的存在。沒錯，你爲了讓自己活下去，什麼都做得出來，不是嗎？】

在心中逐漸擴散的恐懼，正緩慢、確實地讓瑠璃的內心失去控制。在這種狀況下，瑠璃不禁產生乾脆放任自己發狂的想法，而讓那樣的她堅持下去的，是祖父·霸道鋼造的存在。

——儘管被封印於拉萊耶之塔，大袞也必將解放汝所受束縛，汝的王國也必將再次浮現。

——深潛者知曉汝祕密之全貌，水蛇希多拉知曉汝葬身之所。

【啊！汝，死後仍躺在居處置身夢境之神，請傾聽汝從僕之呼喚。】

強光在裏貝爾·雷基斯掌中凝聚到極限，經壓縮的高密度光源直衝天際。

「對不起……」

面對這怎樣都不像是能夠駕馭的對手，韋斯特不禁對計劃本身抱持是否準備欠周的懷疑。克蘇魯根本不在乎對方是否是黑色聖域的信徒，這樣下去所有有生命的東西，可能都無法逃過死絕的命運。

「汝……」

——最終克蘇魯甦醒，其王國支配地球！

「那……那樣的東西……我是在做惡夢嗎？」

特利昂尊者似乎相當興奮，語氣有些激動。

——請賜吾等汝之印信，令吾等知曉汝現身地上之時。

（爺爺……您也曾和這樣的絕望交戰吧。）

光是置身在駕駛艙中，惡夢的光景就像是責備九郎一樣反覆浮現、不斷重複，而每一次他都會體會到深不見底的恐懼跟無盡的悔恨。

裏貝爾·雷基斯高舉右手，艾瑟德麗塔的聲音正逐漸滲透到世界中。

【那倒十分有趣。】

「這種可怕的東西，就是C計劃的真相嗎！」

九郎說出這句話，當場跪倒在地。

「我自己也明白，我也明白現在是非戰不可的時候。可是，就是不行，我的手，還有身體都在發抖，怎樣都無法戰鬥……」

（可惡！爲什麼不動……）

【我並不打算佯裝正義。】

【我得要感謝你，是因爲你，因爲你的背叛，才讓我變強！並且，我將藉着殺死你，來令我趨近完美，讓我變得更強，使我得到足以步入至高領域的權利！納命來吧，梅丹佐！你要成爲我的力量！】

（可惡！爲什麼動不了！）

「DEMONBANE……大十字先生！」

尚達奉的鬥志正漸趨強烈，他散發的強烈壓力甚至足以讓周圍的建築因而崩塌。

【你以爲憑現在那樣，能夠戰勝餘、破壞裏貝爾·雷基斯嗎？可別讓餘感到無趣了。】

神肉開始侵蝕到夢幻心母內部，無機物與有機物互相融合，產生出新的物質。類似觸手的東西在內部蠢動。觸手追逐着韋斯特與艾爾莎，企圖使其成爲神肉的一部份。雖然韋斯特巧妙地閃開神肉，艾爾莎也用術式魔炮四處轟炸，觸手卻怎樣都除之不盡，被抓住看來也只是時間問題。

【死人……就應該乖乖沉睡纔對，尚達奉。】

雖然九郎召喚了DEMONBANE，卻拿破壞機器人沒有辦法。並不是因爲是被對方壓倒性的數量壓過，不管對方飛彈命中幾發，都沒辦法傷及DEMONBANE的裝甲分毫，可是關鍵的操縱者無法發揮作用，DEMONBANE只像個木偶一樣，呆站在原地。

裏貝爾·雷基斯的機體開始發光，光亮劇烈到令人目眩，不久後，光芒凝聚至裏貝爾·雷基斯高舉的掌中。

【馮古魯伊木古魯那夫克蘇魯拉萊耶烏卡夫那古魯馮塔庫——】

九郎被足以令人失去自我的強烈神氣籠罩，內心出現裂痕。雖然勉強避免內心破裂，還是置身在彷彿稍有鬆懈，自我就會立即四散的感覺中。

——啊！強壯的克蘇魯，請傾聽吾等呼喚，夢之主啊，請傾聽吾等呼喚。

大袞那次險些就釀成大災難，要是那樣的威脅出現在這裏，阿克罕市就完蛋了。既然特利昂尊者在此現身，同時也代表註定會出現在大袞之上的威脅。而九郎也有着佐證這個想法的記憶，就是維斯帕西亞努斯說過的「實驗」兩字。

艾露瞪着前方的屏幕。

＋

就算失去一切，在最後的最後，仍然有一個值得依賴的東西，讓瑠璃免於絕望。

「……啊……啊……」

九郎有心想要戰鬥，然而立刻就有雜念擾亂他的思緒。

「怎麼了？這是什麼樣的餿態」

「和這樣的東西……到底要怎麼打啊！」

——請賜與吾等平息浪濤之力，爲了聆聽汝之呼喚。

接着就像在回應艾瑟德麗塔的聲音般，四周響起不知從何處傳來的聲音。

——在拉萊耶之居所，已死之克蘇魯在夢境中等待！

＋

「九郎！糟糕，這下實在太糟了！」

【發現了嗎？這次可不是大袞那樣的三流貨色喔。】

「我害怕戰鬥，我怕呀……不管怎樣，我都會去想是不是全都是白費功夫。」

＋

在阿克罕市上空不斷往來交錯的天使們，在這一瞬間也停下了戰鬥」

【怎麼可能……】

【竟然是這麼驚人的東西……】

梅丹佐驚訝得無法出聲，而尚達奉也無法再說下去。

夢幻心母的變化不斷持續。要塞表面開始出現鱗片，看似樹根的無數觸手不停蠢動，樣貌看來像是巨大的章魚，又像是多頭巨龍。

天使們茫然地仰望克蘇魯一段時間之後，便再次掌握對方的身影，梅丹佐用雙手的光束軍刀擺出十字架勢，而尚達奉也做好迎戰準備，兩人再次衝突。

＋

奈雅就像是在俯瞰克蘇魯似地，漂浮在阿克罕市上空。

「你想必很愉快吧，大導師閣下？」

奈雅頗爲愉快地笑了幾聲，然後將視線轉向在地上的裏貝爾·雷基斯。

「也差不多快到終幕了吧？正所謂天下沒有不散的宴席，對吧？第幾千、幾萬次的終幕，爲了開始的終幕。」

奈雅帶有狂意的雙眼，捕捉到了DEMONBANE的身影。

「快點行動吧，你究竟會怎麼做呢？九郎小弟，你要何時纔會準備好呢？」

奈雅的表情充滿了愉悅。

「難得大導師閣下對你這麼充滿期望，一直等着看你大展身手，就讓我見識一下吧，見識這個慘劇。你們是表裏一體，演奏這地球狂想曲的兩組音色，現在正是讓這場鬧劇閉幕的時候，快讓鬧劇閉幕吧。」

＋

直到這一刻，九郎才明白自己在跟一個不得了的怪物交戰。

對方是個連神都打算操控的魔神，那是身爲人類的自己根本無從對抗的對手，而這個事實剝奪了九郎原本就所剩無幾的氣力。

定神一看，九郎發現艾露正在自己眼前，就在九郎懷疑她翡翠色的雙眼是否泛着淚光時，臉上已經被她嬌小的拳頭打中。毫不留情的一擊讓九郎眼冒金星，血腥味也在口中擴散。

「汝！這樣子也算男人嗎——！」

艾露站在九郎面前，怒容滿面地瞪着九郎。

「汝胯下那玩意兒是什麼!? 只是裝飾嗎!? 照鏡子看看自己現在的模樣！汝不覺得丟臉嗎!? 汝不會爲這丟臉生氣嗎!? 汝應該痛毆那樣的自己！一直打、一直打、一直打，打到不能動爲止！不對，乾脆打死算了！」

在駕駛艙逐漸被光芒籠罩當中，九郎放聲大叫。

幾乎在提圖斯話說完的同時，DEMONBANE的左臂已經遭到斬落。九郎幾乎無法看見皇餓的刀刃揮動，就連手臂中刀也是在事後才察覺。他咋舌一聲，讓DEMONBANE朝皇餓撞去，隨後疾奔過這條開出的血路。面對企圖逃跑的DEMONBANE，至尊拜亞基則是用步槍射擊。槍彈準確地命中DEMONBANE，槍槍都剝去了DEMONBANE身上的裝甲，不過對方似乎刻意避開要害，只是在削弱DEMONBANE的機動性。而那既像蜘蛛又像圓盤的鬼械神，也在此時從上空飛來。

但是，現在還不能放棄——還沒有結束，就算全是白費功夫，也不能坐以待斃。九郎打算直到自己死亡的瞬間，都要不停、不斷、不放棄地掙扎，即使模樣有多難看，都要努力找出活路。

卡力古拉高舉義手吶喊，他坐進庫拉肯內，其他逆十字也紛紛搭上自己的鬼械神，朝DEMONBANE逼近。四方被包圍，上空又有至尊拜亞基與維斯帕西亞努斯的蜘蛛型鬼械神等在那裏，這完全是避無可避的狀況。

「快找回汝的堅強！快找回汝的驕傲！汝是有能力戰鬥的人！汝的靈魂應該還沒被絕望佔據！重新拿起劍，站起來！將邪惡剷除！」

「真是的……你還真會裝腔作勢。」

「汝跟那女娃不是那麼說過？『如果知道怎麼做都沒用，就能什麼都不做嗎？』那句話是假的嗎？」

就在雙方必殺技即將擊出的瞬間，六架巨大機器人以包圍DEMONBANE與裏貝爾·雷基斯的陣勢從空中降下，其中有幾架是九郎曾經見過的機體，DEMONBANE與裏貝爾·雷基斯停下了動作。

聽艾露這麼一說，九郎睜大了眼睛。

提圖斯的話還沒完，裏貝爾·雷基斯的右手就開始閃現白光，但是在手刀揮動之前，裏貝爾·雷基斯的手臂便遭「風」捕縛。

艾瑟德麗塔也帶着不安的表情，從裏貝爾·雷基斯的駕駛艙中跑了出來，她緊緊靠在特利昂尊者身邊。

但是，奧古斯都絲毫沒有讓步的意思。

根本沒什麼好煩惱的，艾露隨時都在自己身邊，好像只要有她在，九郎就會感覺到自己變得更強。想到這裏，先前煩惱、痛苦的問題，全都像一場夢般瞬間冰解。

奧古斯都殘酷地說完話，六架鬼械神也以此爲信號，讓魔力急速高漲，所有魔力全針對着特利昂尊者與裏貝爾·雷基斯。

九郎對眼前所發生的狀況感到愕然，艾露也有相同反應。她前傾身子，難以置信地瞪着屏幕。因爲提圖斯駕駛的鬼械神，這時突然一刀從裏貝爾·雷基斯後方當肩斬下。從肩口斬入的大刀直達腹部，讓裏貝爾·雷基斯冒出了火花與黑煙。

而原本停在上空的裏貝爾·雷基斯，也伴隨着刺耳的嘲笑聲，開始緩緩下降。就在裏貝爾·雷基斯降落時，九郎讓DEMONBANE跨步衝出，瞬間縮短與裏貝爾·雷基斯的距離，並且擊出雷姆利亞衝擊。但是在DEMONBANE攻擊的同時，裏貝爾·雷基斯也採取行動，對方以相同姿勢，刺出發出耀眼白光的右手手刀。

艾露的回答讓九郎差點失神，在六架鬼械神的肩膀或頭頂，都站着各自的術者。別西布托上站着提比略；庫拉肯上是卡力古拉；至尊拜亞基上是克勞狄烏斯；提圖斯站在一架看似盔甲武士的機體上；而維斯帕西亞努斯腳下則是一架像是蜘蛛的四腳圓盤型機體。只有那名站在一架金色機體之上、有着褐色肌膚的男性，是九郎從未見過的人，可是狀況來看，他肯定也是逆十字之一。

就算這麼說，在這被鬼械神包圍的狀況下，就算想逃也不可能如願。

九郎的雙手浮現圖樣，這次自動手槍與左輪手槍毫無差錯地顯現在DEMONBANE手中，間不容髮地將槍口對準破壞機器人，隨即開槍擊發。子彈輕而易舉地貫穿破壞機器人的裝甲，但是敵人的數量實在太多，雖然九郎完全不認爲會敗給那些對手，可是數量實在太過煩人。九郎結起劍指，DEMONBANE同樣結起劍指的指印，半空浮現出發光的圖樣，DEMONBANE的動力部湧現彷彿無窮無盡的能量，九郎的身體、DEMONBANE的機體都被光芒籠罩，配備在右掌、擁有必滅威力的機關就此覺醒。

「大導師，我從以前就對C計劃抱持疑問了。相較於計劃的規模與危險程度，你卻只有提出些杜撰的對策，不，那些連對策都稱不上！」

「不好意思囉，大導師大人，你已經沒用啦～～」

在克勞狄烏斯的嘲笑之後，接下來是提比略的嘲弄聲。

九郎低下頭，重重吐一口氣後重新起身。

在九郎吶喊同時，破壞機器人也被業火吞沒，連灰都不剩地消失其中。

槍彈從上空降下。子彈挖去DEMONBANE的面孔，左臂被子彈打斷，雙腳也被扯裂。屏幕上佈滿無數錯誤信號。機體四處冒出火光，光花四濺。

兩人的脣分開後，艾露堅定地宣言。

「逆十字，你們爲何擅離崗位？」

「不會錯，那是鬼械神。」

【這是鬼械神·皇餓。在下雖不喜歡以衆欺寡，但……受死吧！】

艾露以九郎難以置信的形式，一口氣讓心中的憤怒爆發。

「——就讓妾身來給汝力量。」

九郎揮起右手，將手朝逼來的破壞機器人揮出。

九郎接近茫然地注視特利昂尊者小說在光束中的身影。

「你們幾個以爲靠這種程度的實力，能奈何得了餘與裏貝爾·雷基斯嗎？」

「克勞狄烏斯！」

「你這是什麼意思!? 提圖斯！！」

站在至尊拜亞基上的克勞狄烏斯愉快地笑着。

那男人低頭說完，又朝DEMONBANE瞥了一眼。

奧古斯都冷眼睥睨着特利昂尊者，繼續說：「我早已看穿了你的狂意，你對支配世界之類的事情根本不感興趣，我有說錯嗎？但是很遺憾的，我們是更爲俗氣的生物，要是世界被毀滅，我們會很困擾的。」

奧古斯都這話一說完，金色鬼械神配備的炮口就閃動光芒，從中射出的高出力光束炮，特利昂尊者與艾瑟德利塔被光束吞沒。徒手與DEMONBANE對抗、連神都能召喚的最強魔神，就這樣無從抵抗地遭到屠殺。

儘管九郎放聲大喊，並且拼命操作，但是DEMONBANE已經受到了致命的損傷，輪廓也正在無數的小爆炸中瓦解。爆炸正逐漸加劇，六架鬼械神也令魔力高漲，其中的一架、奧古斯都駕駛的金色鬼械神往前踏出一步，低頭俯瞰着DEMONBANE。

「雷姆利亞衝擊！」

說完話的九郎說完讓意識集中，他感覺到自己的意識難以置信地清澈透明，五感一舉擴大。那是跳脫個體、逐漸浸透世界的感覺。世界所有的真理與法則都化爲高密度的情報在九郎的腦內展開，脈衝於全身奔竄，九郎和DEMONBANE開始相連，似乎是察覺了那樣的變化，破壞機器人一齊轉向面對九郎。

就在九郎認爲維斯帕西亞努斯要發出嘲笑聲時，DEMONBANE腳下突然一個不穩，仰天翻倒。仔細一看，DEMONBANE的雙腳已被庫拉肯用手抓住。

維斯帕西亞努斯撫弄着濃密的鬍鬚苦笑。

只見庫拉肯的鉤爪迅速朝DEMONBANE逼來，雖然在千鈞一髮之際避開，可是盔甲武士型的鬼械神，早巳雙手拿着大刀在一邊等九郎自投羅網。

特利昂尊者面露出驚愕的表情，轉頭望向盔甲武士。

事情就發生在特利昂尊者大喝的瞬間。

「特利昂尊者！」

【希柏里爾零動擊！】

九郎和艾露雖然拼命操縱着DEMONBANE，但就算想要行動，也因爲被對方剝奪四肢，只能在地上爬行。

【裏貝爾·雷基斯正巧擁有與雷姆利亞衝擊性質徹底相反的奧義，湧現白光的極低溫刀刀，一旦觸及最後唯有消滅喔。】

（……她都聽到了嗎？）

「於此光明世界，無汝等黑暗棲身之處！」

那時九郎說的不是假話，當時他深信自己只要有那個意思，就連未來都能改變。但是眼前的現實卻不是如此，光靠想法無法拯救那名少女，更不用說要戰勝特利昂尊者。九郎只是被迫看見了難以接受的現實，導致那名爲希望的火焰被現實吹熄。

「要是汝這樣還是要說自己無法戰鬥……」

九郎的聲音響徹着化爲荒野的阿克罕市。

當步槍結束掃射的同時，六架鬼械神也已經包圍到DEMONBANE身邊。

奧古斯都對DEMONBANE展露出露骨的惡意。

盔甲武士型的鬼械神用刀將留在裏面的裏貝爾·雷基斯體內的大刀揮下，裏貝爾·雷基斯因此遭到分斷，而庫拉肯也跟着拉扯四肢，同時至尊拜亞基、別西布托，還有維斯帕西亞努斯所操縱的蜘蛛型鬼械神，也像要令對方致命似地加入攻擊。裏貝爾·雷基斯終於倒下，特利昂尊者與艾瑟德利它被暴風拋至空中。

DEMONBANE與裏貝爾·雷基斯正面相對、彼此對峙。接着，兩者不約而同地採取行動，雙方都爲了擊出必滅的一擊而擺開架勢。DEMONBANE將右手後拉，而裏貝爾·雷基斯則是將右手前伸，兩架鬼械神就以那樣的狀態互相靜止，兩者放出的鬥氣正升高至限界，強烈的鬥氣令空氣與大地爲之震動，在兩股力量衝突的交界爆出火花，最後兩架鬼械神同時衝出。

「接下來，似乎還有一隻礙事的東西。」

望向艾露的九郎大聲吶喊，艾露則是拭去眼角的淚水高聲應聲，接着回到自己的駕駛座。就在這同時，數百架破壞機器人也開始發動攻擊。

「這代表什麼？這代表什麼？這就是謀反啊！唉！這真是個弱肉強食，逆臣弒主的時代。唉！真是個爾虞我詐的世界啊！」

特利昂尊者纔剛責問，站在金色鬼械神上的男性便應聲開口：「這是我所下的判斷，我認爲要順利完成C計劃，現在的準備還不夠周全。」

「糟了。太糟了……再怎樣也不可能對付七架鬼械神的！」

如同刀刃般銳利的手刀逼近，九郎瞬間產生危機感，立刻讓DEMONBANE採取閃避行動，同時雷姆利亞衝擊的軌道也因此偏斜，撲了個空。雖然裏貝爾·雷基斯一樣沒有擊中DEMONBANE，可是從手刀散發出的極低溫大氣，已經對DEMONBANE的裝甲造成損害。

特利昂尊者臉色大變，而庫拉肯也在這時出手，庫拉肯伸出雙臂制住裏貝爾·雷基斯的雙手，並且使勁拉扯，機體開始扭曲，已經裂開的傷口劇烈爆炸。

【那麼，這就永別了。】

「你們！」

九郎仰望上空，對佇立在該處的紅色巨人大喊。

最後那些光亮……絕望的帶光黑暗開始朝九郎逼去。

「可惡……就只能這樣嗎？就只能到這裏爲止了嗎！」

看到九郎垂下肩膀、痛苦呻吟的模樣，艾露一把扯住九郎的衣領，硬是將九郎的臉拉起來，與自己四目相對。他才發現在艾露眼眶中打轉的淚水，彷彿隨時都要奪眶而出。

「大十字九郎，讓我好好謝謝你那時的照顧吧！」

此時裏貝爾·雷基斯的艙門開啓，特利昂尊者從內部現身，他露出不高興的神情，目光環視站在周圍的六架鬼械神。

「那麼，這就告別了，大導師。」

艾露深切的思念正逐漸填補九郎瀕臨崩潰的心。

艾露緊張的聲音迴盪在駕駛艙內。

「不好了！這下太糟糕了，九郎！」

艾露讓自己貼近到九郎面前，輕輕讓兩人的嘴脣重疊。

「不要獨自承受。無論是痛苦、悲傷，還是後悔，全部都讓我們兩人一起分擔。吾等是戰友、吾等是盟友、吾等是比翼鳥、吾等是連理枝、吾等要一同拿起斷魔之劍，一同走過開闢黑暗之路。大十字九郎，吾主啊。妾身敬愛汝、信仰汝！」

金色鬼械神的炮口開始發光。

「還不退下？奧古斯都！」

「動啊！快動啊，DEMONBANE！你難道想要在這種地方結束嗎！」

「奧、奧古斯都——」

「大導師，你該不會對在下的忠誠有所期待吧？要真是那樣，可就太愚昧了。在下是悖離武士道、墮入邪道的惡鬼，忠義之類的東西，在下早在許久以前就拋棄了。」

「你太放肆了！奧古斯都！此乃餘與大十字九郎不容取代的享樂時刻，不許你來此干預！」

「可惡！不能結束……！不能這樣結束啊！」

【這是鬼械神·賽庫拉諾修，不過，我想你大概不會再有機會看到了，就當成是帶到地下的回憶吧，那就請你到那個世界，代我向大導師問好吧。】

「就好好打一場吧！艾露！」

「別西布托、庫拉肯、至尊拜亞基……那麼說，這些人是……!? 」

【看招、看招！我來送禮物給落水狗啦！】

「特利昂尊者……死了。」

「你虛張聲勢也沒用。就算是你，也無法同時對付我們全部，況且現在你也因爲儀式而疲累，鬼械神也變成現在這個德行。」

聽見艾露哀叫的九郎努力摸索對策，然而對方甚至不給九郎這麼做的時間。

九郎不知道該如何接受這個事實，但是，狀況絲毫沒有好轉，不僅如此，還即將迎接更糟的局面。奧古斯都將視線轉向DEMONBANE，他眼中浮現出陰慘的笑意。

「喂喂喂喂，麻煩你安份一點，大導師小哥。」

「給我下來！特利昂尊者！這就是要毀滅你的破邪之力！」

＋

在明確的絕望支配下，艾露持續摸索得救的方法。

DEMONBANE的性命已經是風中殘燭。周圍被極惡的魔術師包圍，現在連萬分之一的勝算都沒有。既使如此，九郎仍然充滿鬥志，企圖與對方對抗。艾露想要回應九郎這股心意，同時也明白一切都太遲了。

光束正在逼近，那是將DEMONBANE蹂躪、凌辱、粉碎的黑暗之光。

就在這個時候，在艾露心中深植的強烈使命感對她開口。

——快逃。

只要不顧九郎和DEMONBANE，艾露就還有逃脫的可能性。無法動彈的鬼械神已經失去作用，而要和九郎一起逃命，艾露獨自一人要來得靈敏許多。現在先逃跑，等待下次機會。對擁有漫長生命的艾露來說，機會是數之不盡的，即使失去術者，那也只是再找就好的問題。沒錯，就和過去一樣……

每當有驅使邪道之力的強大邪惡出現，艾露便會駕駛鬼械神·艾翁尋找魔術師，將那些邪惡剷除，那是艾露的存在理由，同時也是她的意志。不過，那也有可能是撰寫她的阿巴度·亞爾哈茲瑞德的遺志，無論如何，運用更加強大的邪道知識，剷除那些與異形諸神同流合污的邪道，仍舊是艾露的意志。

對那樣的她來說，術者只是用來驅動艾翁的道具，同時也是消耗品。當然，艾露對那些與邪惡抗戰的人都抱持着敬意，而他們也無一例外地，全是真正的戰士。然而他們終究會在戰鬥中受傷、倒下，對於那些失去的東西，所需做的只是補充。儘管艾露對他們懷抱敬意，這樣對待的方式也是事實。就算要跨越主人的屍體，也要完成目的，艾露對於這件事情沒有後悔過。因此艾露在和九郎締結契約時，也抱着與過去一樣的心態。對艾露來說，九郎只不過是遲早都要踏過的一箇中間點，兩人的關係僅止於魔術師與魔導書而已。但是九郎和過去的主人不同，他是極爲平凡無奇的人類，並且令艾露難以置信的是，他沒有將艾露視爲魔導書，而是當成人來對待。他將艾露視爲夥伴、視爲戰友、視爲家人，接受艾露進入自己的生活，那是一種未知的溫暖，並且也讓從不知曉人心的父露，讓她內心充滿暖意。

（啊……原來是這樣。）

在這個瞬間，艾露開始對過去所失去的主人們感到悲傷，她不禁去想，自己究竟是如何在累積如此多悲傷下活到現在的。

——快逃。

心中的聲音催促艾露，不過艾露沒有遵從那個聲音，她不願再重複相同選擇，不願再累積更多悲傷，更不用說要她做出拋棄九郎自己逃跑、這種不盡情理的選擇。

【那麼，這就永別了。】

奧古斯都的冷笑在駕駛艙內響起。

（休想！豈能讓你們得逞！）

艾露爬出自己的駕駛座衝到九郎身邊，強光將駕駛艙籠罩，艾露知道自己身後的艙門已被炸開，一切即將化爲烏有。

（九郎。大十字九郎。吾主啊……）

仰望的艾露注視九郎，儘管心中滿溢着無限思念，卻找不到任何話語，嘴巴也無法動彈。

（妾身……）

艾露背部感到燃燒般的灼熱，死亡已經近在眼前。

「可惡的奧古斯都……」

九郎驚訝地睜開雙眼一看，發現自己正置身在一處自己熟悉的場所——DEM0NBANE的駕駛艙。可是內部構造已經溶解、變形，艙門也脫落下來，可以直接看到外頭，儀表一個不剩地全部損壞，屏幕上只有雜訊跟錯誤信號，實在令人慘不忍睹。

＋

唯一的希望消失了。

韋斯特白衣一翻，對艾爾莎說道。

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

九郎像是溺水一樣深陷溫暖睡意中的意識，在衝擊下瞬間恢復。

「妾身已把汝當成——」

九郎將手搭在艾露身上輕輕搖晃，但是她完全沒有反應，九郎察覺到自己放在艾露背上的手一陣溼滑，舉手一看，手中染滿了鮮紅色的液體。

【續《斷魔之劍》】

＋

【你鬧夠了吧！給我讓開！】擋開尚達奉拳頭的梅丹佐，顯現光束軍刀朝對方揮砍。

梅丹佐並未多看失去平衡自空中墜落的尚達奉，逕自飛過曾經是阿克罕市的城鎮上空。

【你打算上哪去？】尚達奉的拳頭揮到梅丹佐眼前。

「要去哪裏羅波？」

那沒有絲毫瑕疵的動作，命中了已經採取迴避行動的尚達奉。

【……九郎……小……】

就在九郎爲了尋找艾露的身影、打算撐起身子的時候，九郎發現自己被一個嬌小的身軀壓住，是艾露，她似乎昏了過去，一動也不動。

但是九郎的話……他的請求並沒有傳到艾露耳中。

（……喂，別這樣啊。）

＋

「是所謂的空間轉移嗎？」

在九郎頭上緩緩飄動的書頁，就像是受到導引般聚集到他身邊。

下一瞬間，世界被白色的黑暗吞沒。

沒有任何人開口，只是呆呆地看着事情在眼前發生。

不只如此，特利昂尊者也因爲逆十字背叛而遭殺害，絕對的支配者竟然輕易被殺，簡直就像個惡質的玩笑。而韋斯特也無法想像逆十字會做出那種暴行。

可是已經到了極限，就在艾露身體看似完全被耀眼的光芒籠罩的下一刻，光粒從九郎臂彎中徹底散開。

九郎雖然想抱住艾露那不斷瓦解的身體，但是光粒卻從九郎的手臂間散去。他爲了阻止，拼命想將光粒撈回，可是光粒卻無從抓起，也無法阻止艾露的身體瓦解，即使這樣，九郎還是不斷想撈回那些光粒，撈回艾露的每個部份。

九郎的心隨着哀叫粉碎。

（那時候……我應該是被那金閃閃的鬼械神打敗……）

＋

「喂、喂！慢着、別這樣……」

瑠璃的意識開始急速模糊。

然而他已經明白了，雖然明白，依舊全力否定那個事實。

在閃光消失之後，地面只剩下一個深陷下去的坑洞。

梅丹佐茫然地望着DEMONBANE消失在白色閃光中的身影，雖然旁人無從得知在面具下是何種表情，不過卻難掩內心的動搖。

「艾爾莎，我們走！」

雖然九郎沒聽人說過DEMONBANE能那樣返回機庫，可以確定的是，自己在九死一生下生還了，這讓九郎鬆了口氣。

可是這麼一說，就不免讓九郎對自己爲何置身機庫這件事抱持疑問。

而這代表的是……

他笑着抱怨，但是看不到應該在身旁的艾露，也感受不到她的氣息。

雖然韋斯特心中沒有什麼忠誠，仍然難掩自己獵物遭人橫奪、還有對逆十字暴行的憤怒。

韋斯特和艾爾莎在研究室看到了DEMONBANE的末日。

在那瞬間，司令室內籠罩在一片寂靜當中。

九郎伸出手，書頁一張一張在他手中重疊，不久形成一本外觀老舊的書本。

絕望爬上心頭。

「……艾露，你還好吧？」

瑠璃透過司令室的屏幕，目睹了DEMONBANE的末日，在金色鬼械神的一擊下，消失得無影無蹤。

現在已經不是與尚達奉交手的時候，雖然明明知道爲時已晚，梅丹佐還是認爲自己必須立刻趕到九郎他們身邊。然而尚達奉並不容許梅丹佐離去。

「喂……這是什麼玩笑嗎？」

瑠璃呻吟一聲，當場癱軟在地上。

DEMONBANE被擊敗，操作DEMONBANE的術者與魔導書也沒了。軍方已經潰敗，雖然瑠璃手中還擁有私軍，但是光憑那樣的戰力，根本不可能戰勝連DEMONBANE都贏不了的對手。而且在黑色聖域背後，還有「神」在。在神面前，人類根本無從對抗，人類已經無計可施，只能眼睜睜地看着世界變成地獄。

光粒在駕駛艙內飄散，最後變成魔導書的書頁，有如大量凋落的花瓣般從空中飄落。

艾露的身體逐漸被一陣微光包圍，在微弱的光亮中，她的身體急速失去形體。

「回到機庫了嗎……」

九郎的心瞬間感到冰冷。

九郎一臉不解，不明白爲何自己會在這裏。

劇烈的衝擊傳遍九郎全身。

九郎再次搖晃艾露的身體，反覆無數次，最後用力搖晃到可以用粗暴形容的程度。

因爲……

將九郎和DEMONBANE視爲終生對手，爲此韋斯特終日埋首研究，但是他怎麼樣都沒想到，自己的獵物竟然會那樣被人搶走。

【怎麼會……怎麼會這樣！】梅丹佐情緒激動地大叫。

少女的輪廓瓦解，名爲艾露的個體逐漸變化成光的粒子。

「別開這種玩笑啊……喂，再怎麼說，這種一點都不好笑吧……」

他望向艾露背部，她的洋裝破裂、背部染滿鮮血，不，背部甚至已經不存在了，整個背部被削去，嚴重到連脊椎都能清楚分辨的程度。

「艾露！艾露！夠了吧！給我醒來！」

他強行擠出笑容，對白皙肌膚顯得更加蒼白的艾露笑着說出這句話。

「有這麼好用的招式，一開始就該讓我知道啊。害我緊張成……」

「那還用說，當然去跟那些蠢蛋把話說清楚！」