最終話 前篇

0

這個故事，始於一段戀愛。

只是一段毫不特別的，普通的戀愛。

可是墮入愛河的少女，比任何人都要強大。

比任何人都更有才能。

比任何人都要孤高。

而且——非常膽小。

故而這個故事，

一定是一個隨處可見的，少女的戀愛故事吧。

1

——月色明媚的深夜。

園原神社的祭神，天狼鋼牙正以本來銀狼的形態，在夜空中自由自在地奔跑。

在城鎮裏兼有巡邏意義的空中散步，也是鋼牙的興趣之一。

鋼牙所守護的土地園原一片繁華景象，即使到了這樣的深夜，燈火仍然通明，人工的光亮掩蓋了星月的光芒。

不過鋼牙並不認爲這副光景很俗氣。

它喜愛星月的光輝，也同樣喜愛人類創造的燈火。

鋼牙一邊對腳下廣闊土地上人們的生活作息感到滿足，一邊繼續在空中奔跑。

不過——

‘……呼嘸。’

它突然降落在附近某幢大廈的屋頂上。

並且變化爲人類男性的外形等待了片刻——追趕在空中奔跑的鋼牙的某種東西，也無聲無息地着陸在大廈屋頂的地面上。

——那是一頭披着黑毛的野獸。

看見她意外的表情，我變得有點不安了。怎麼說呢，這個時期還沒考慮過進路，就這麼稀奇嗎？

她這個踏實的回答使我喫了一驚。

「要是沒有經濟上的問題，還是去上大學吧。」

「好像在說什麼可怕的事情？」

一旦考慮到進路的問題，我才第一次察覺到。

連一聲慘叫也沒有發出，黑獸就這樣消散在夜色的黑暗之中。

「嘸——」

就是如此。

目睹它消失之後，鋼牙自言自語。

要是能生擒就好了，不過後悔也爲時已晚。

被宗一郎這樣擔心着一說，我沉思了片刻。

但我並不想過上那種小白臉式的生活，能避免則避免。

「進路嗎……」

「你還是別對大都市抱有那麼大的偏見爲好哦。」

「涼音已經考慮過了？」

現在也還好，那是由於在放學後和假日，以打工或者社團活動的心態去完成神明的工作就行了。但升上需要備考等等的三年級之後，又或者步入社會之後，還能繼續那些工作嗎？

自己說出這種回答還真是有點可悲，但千璃子也沒有太在意而繼續說下去。

按照涼音的說法，我也能選擇一直待在黑鬚神社。如果是千鳥，即使我不作爲人類去工作，也肯定能夠保障我的衣食住行吧。

他手中出現了一柄太刀，並拔刀出鞘，刀身反射着明亮的月光。

這一定是比喻吧？

說完宗一郎就走出了教室。

作爲神明的我，既然是黑鬚神社的祭神，只要一直待在那裏就行了——但是作爲人類的我卻不可以僅僅如此。

「你、你說什麼！？」

「不過啊，我目前也還沒打算要去上大學吧？」

「你在說什麼啊？這可是高二的夏天哦？進路什麼的早就決定了吧。」

我選擇千璃子作爲商量進路的對象。

鋼牙唸叨了一句，朝着向前突進的野獸一揮太刀。

就算說要考慮升學或就業的進路，我還覺得這只是遙遠未來的話題。其他同學也應該是這樣想的吧——我是這樣以爲的。

「……不能一擊打倒嗎。」

「嗯，或許是沒錯啦……」

「那不就成了小白臉嗎。」

涼音見我陷入了煩惱，有點抱歉地勸說我後，就離開了教室。即使目送她離開後，我仍在繼續煩惱。

「原來願望管理員有那麼厲害嗎。」

「咦，爲什麼？」

「不、不愧是涼音呢。果然想法很可靠。跟我們差遠了，對吧宗一郎？」

「竟然在土地神的屬地之中對土地神發起戰鬥，這早已超越了無謀而屬於自殺行爲了——說起來這句話剛跟另一個人說過呢。」

趁着千鳥和虛去買晚飯的材料時，我找她商量進路問題——

「我也是經歷了熾烈的考試戰爭和就職戰爭並勝利之後，才成爲願望管理員的。」

園原這裏是鋼牙的土地，也就是說，在這片土地上，鋼牙的力量能夠得以最充分的發揮。

「真人大人有什麼將來的夢想和目標嗎？」

不過有一件事很清楚——

「咦？還沒考慮……」

向我搭話的是我的同班同學，也是附近稻森天滿神社的巫女，稻森涼音。她披着一頭柔順的波浪長髮，是一位正統派的美少女。

「也、也對呢……」

「大家都已經考慮到這個份上了？」

「看來又會變成麻煩的狀況了呢。」

究竟那頭野獸是什麼來歷，目前一無所知。

「嗯，那個嘛……」

在我家的起居室。

「真人君將來打算選擇升學還是就業？」

「呃，沒什麼特別的打算呢。」

說完後下一瞬間，鋼牙上前一步再次揮刀——這次刀刃將野獸一刀兩斷，野獸的身體完全被劈開了。

一方面是找她最方便，另一方面之前聽說她是公務員，大概會很可靠吧——原來真的很可靠。

千璃子不知道爲什麼戴上了尖框眼鏡，我則坐在她面前的沙發上。她讀着我放在桌上的通知簿。

儘管涼音說得跟家常便飯一樣——

外表和狐狸相近，但卻不是普通的狐狸，體型足足有獅子那麼大。

但是野獸毫無懼色——甚至還露出了獠牙，突然撲向鋼牙。

然而，這對我來說是很重要的。

「不過爲什麼突然又開始爲進路而煩惱了呢？」

我向身後正收拾東西回家的朋友望月宗一郎尋求同意，他卻皺了皺眉頭。

「總之，雖然還不算晚，若是趁現在定好目標，將來就不用着急了。那再見。」

就業的話，還沒怎麼考慮過，那應該會繼續升學吧。

「按這個水平，應該能以一家不錯的大學爲目標的。」

「呼嘸呼嘸，真人大人的成績也不錯呢。」

不過——我究竟之後有什麼打算呢。

我仍然坐在座位上，有氣無力地自言自語。

她苦笑了一聲。

但一想到周圍的人們都已經考慮過各自的將來，還是會感到不安的。

「正如望月君所言，確實還不用着急。」

自己的，未來嗎。

考試後的休假也結束了，在教室裏，班任女教師以此結束了第一學期最後的一次班會。然後，大家各自回家迎接暑假。

「真是的，最近盡是各種莫名其妙的事情啊。」

鋼牙剎那間皺了皺眉頭，然後迅速拉開了與野獸的距離。刀刃已經碰到了——卻未能將野獸劈開。

「那麼，從今天開始就進入暑假了——大家已經是二年生了，應該也考慮過各自的進路了吧。在暑假裏要好好訂立一個目標哦。」

「不不，我還沒考慮過這種事情呢。」

刀刃確實已經碰到了野獸的毛皮——

它一直以充滿敵意的眼神瞪着鋼牙。

「而且……真人大人是神明嘛，應該沒必要擔心吧？」

「我要去東京的大學。」

鋼牙正面承受着黑毛野獸的視線，臉上不改餘裕的神色。

「自尊心有點受創了呢。」

「因爲只要待在黑鬚神社裏，就不需要擔心自己的將來了，這不是挺好的嗎。千鳥同學一定會打理好一切的。」

見千璃子看完成績單就突然提起上大學的話題，我暫且先這樣說了一句。

自從某位現人神誕生之後。

「什麼都不想說嗎。」

「如果沒有打算從事專業工作的話，就應該上大學。沒幾種工作由於上了大學而不能從事的，但卻有一些工作不上大學就從事不了。雖然批判學歷社會也有其合理性，但既然要在這個社會中生存，也有必要配合這個社會的想法來做判斷吧。」

在這種情況下，儘管並沒有使出全力，但捱了鋼牙的一記太刀，卻沒有被消滅，這隻野獸的實力也相當不簡單。

「竟、竟然是東京？去、去那種大城市不要緊嗎？不會在出站五分鐘後被人販子拐走嗎？」

「那……也沒必要太煩惱吧？事實上也還有時間。那我先走了。」

我老實地回答，然而——

「嗯～該怎麼辦呢。」

「與其說已經，不如說真人還沒開始考慮比較奇怪吧。當然了，說不定多數人還沒定下要去哪裏的明確目標，不過大概的方向也應該定下來了吧？你連大概的方向都還沒有吧？」

「果然不是一般的生物……但也跟式神之類不太一樣。」

總之先找別人商量一下吧。

「哼，這種時候就會回想起那些戰火連綿的日子，甩下數之不盡的競爭對手們的怨恨與悲鳴，踏在他們的屍體之上，纔有今天的我存在啊。」

這時涼音迅速張望了一下四周。教室裏已經不剩下幾個人了，只有一羣女生聚在遠離我們的位置上。

「這種說法嘛……」

「我應該會升學吧。可以的話我想去國立大學，不過地方私立大學和女子大學也在我的考慮範圍內。」

「要是你打算對這個城鎮圖謀不軌，鄙人可不會置諸不理。」

「……雖然不知道你是誰。」

「沒什麼……我身邊也越來越多人談論這個話題了嘛。」

「畢竟有千鳥當我的家庭教師嘛。」

……千、千璃子竟然在以非常嚴肅的態度在說話。不，她能這麼認真地和我商量是好事，但總覺得非常不自然啊。

「畢竟是高中二年生的夏天嘛……說起來，真人大人不繼續以神明身份工作嗎？」

看來千璃子也跟涼音一樣，理所當然地認爲我會繼續在這裏幹神明的工作的。

「不，那個嘛……」

我是爲了幫助千鳥，以及滿足自己的助人慾望纔開始以神明身份工作的。

自己確實很有幹勁，也知道這不是可以輕易放手的東西。不過，這適合作爲一生的工作嗎。

「看來正在煩惱呢，真人大人。」

「算是吧……對了，千璃子爲什麼會成爲願望管理員？」

「雖然我憧憬着爺爺是很重要的原因，不過，果然還是因爲我覺得，自己會更有幹勁去完成能夠幫助到別人的工作吧。」

「……你真的很厲害呢。」

能訂立明確的目標而當上管理員的千璃子，確實很厲害。

「真人大人不是更厲害嘛，畢竟是神嘛。」

「那又不是我靠自己的力量取得的。」

「哈……」

千璃子歪起了小腦袋。

看來在這個話題上，曾經是一般人的我，跟身爲妖精的千璃子，又或者是純粹神明的虛，以及其他衆神的考慮方式都有所區別。

對他們而言，過程並不是那麼重要。不管過程如何，一旦某人獲得了那份力量，力量就歸其所有了，差不多這個意思。

不過對我來說，將別人給予的力量說成是自己的，總覺得哪裏不自在。

「啊，那我先回管理局了。」

「嗯，對了。今天你只是繞遠路過來的吧，抱歉了，讓你特意過來商量我的事情。」

「沒關係沒關係，照顧負責神明的心理狀況，也是管理員的工作嘛。」

很少能看見別人這樣對待千鳥的，但既然看不見對方，就算是千鳥也無可奈何吧。不過說起來，既然菊理小姐作爲神明的存在近乎朦朧不清，那麼爲什麼從白山獲得力量的我和虛就能看見她呢？

「我想和你聊點事情。」

「也對呢～」

女性的嘴脣如此開合，眼睛睜開了些許細縫。我和她對上了眼神。她以那雙猶如夜空般深藍的眼瞳凝視着我，然後繼續蠕動起雙脣。

我慌忙推開門衝到對方身旁，倒地的是一位長髮的女性。

女性儘管嘴上這樣說，還是繼續直接對着瓶口喝起料酒來。

「真人大人，我們來晚了。」

我話還沒說完，虛就一轉身把頭探出走廊說。

「千鳥～！真人又將外面的女人帶回家啦！」

我沒弄懂千鳥的意思，而將視線移向菊理小姐。千鳥也跟隨着我的視線，望向菊理小姐所在的方向。

也就是說她果然也是神明。

「嗯，我知道。」

「唔唔……」

「纔不是這樣啦。不過我的神力已經所剩無幾了，只不過像這樣喝點酒，能勉強補充一點而已。」

既然是來找我聊天的，那也至少知道我的名字吧。

「哈……你好。呃，我叫音守真人。」

「虛，歡、歡迎回來。呃，這位是——」

不過居然已婚了嗎。

什麼叫又啊——不對，更重要的是那種說法是怎樣！

「因爲有客人嘛。那再見了，千璃子。」

「能給我，酒嗎？」

「哎呀，這可不行哦。姐姐已經有丈夫了。」

這個嘛，我也不討厭和這麼漂亮的年長大姐姐聊天就是了。

「菊理小姐，對吧。」

2

「不過小虛嘛……果然還是摸不到呢。」

「首先得進行自我介紹吧。我名叫菊理。」

這時聽着我們對話的千鳥插嘴了。不過似乎怎麼看都不像是我所害怕的情況，她只是來回掃視着附近。

是惡作劇嗎，還是鄰居的客人呢，我決定還是先走到門外看看，卻發現有人倒在外面。

「沒辦法啊，雖說我取回了一點神力，但現在我作爲一位神明，其存在也已經近乎朦朧不清了。大概就是同樣身爲神明，以及擁有強大靈視能力的人類，也只能勉強感覺到我而已。真人君和小虛是從白山獲得力量的，所以才能看見我吧。」

是中暑還是怎麼了——總之必須先救她。

「能……」

「指誰——」

「那、那個，千鳥，其實她是——」

我當場愣住了。

「我說，菊理小姐——」

不過跟她這樣面對面，總覺得她跟誰長得有點像，但又想不起來長得像誰。

我正在猶豫之際——

她笑容可掬地將雙手交疊在胸前。

即使是千鳥，也只能以困惑的表情回應我的感嘆。

「喂，你還好吧！？」

「咦，和我？」

當然了，我家只有未成年人在住，是不會有酒的。

「對，和身爲黑鬚神社祭神，白山土地神的你見面。」

菊理小姐順勢伸手摸了摸站在千鳥身旁的虛的頭。

「真的什麼都感覺不到呢。」

菊理小姐從沙發上站起來走近千鳥。但是千鳥卻毫無反應。看來她真的看不見對方。

雖然鋼牙和其他神明之類偶爾過來玩時，也會帶一些酒過來，不過那些酒都被他們全部喝掉了，連瓶子也沒允許他們留下。

她維持着和藹的笑容，給人留下恬靜的印象。這就是不知辛勞的深閨大小姐的感覺吧。

「……然後，要聊什麼？」

「真人大人，虛大人。」

「畢竟只是來到這裏，也已經幾乎將力量都耗盡了。」

我正要提問時，虛的聲音伴隨着開門聲飄入耳中。看來去買東西的虛和千鳥正巧回來了。

這種情況下，找給一般人類救死扶傷的救護車合適嗎？

「能？」

這樣下去會迎來腥風血雨的……我的內心如此告訴我。

說起來這人怎麼突然就抱住千鳥了，是百合嗎，這是百合嗎？

然後千璃子正要從窗戶飛出去時——

「客人，嗎？哈……那我先告辭了。」

咦……現在我和菊理小姐面對面的這副情景，總有一種特別討厭的預感？然後隨着啪嗒啪嗒的腳步聲，虛先走進了起居室。

千鳥看不見菊理小姐？

讓人焦躁得就跟牙縫裏夾着什麼剔不出來一樣。

「怎麼有種在相親的感覺？」

「就跟字面上一樣，比如聊聊你的興趣吧？」

「她，是指誰？」

「餵你們就不能先不說話嗎！？」

穿着夏季版哥特蘿莉服的虛，看見坐在沙發上的菊理小姐，便歪了歪頭。

「神力所剩無幾啊。」

這時一道思緒在我頭腦裏打轉。

「噢，不過夫君已經去世了，應該可以？」

「不，我也沒說我們真的在相親啦。」

「以前我就覺得，真人原來喜歡年紀大的啊。」

「竟然是缺酒喝缺到倒下，你是酒精中毒嗎？」

要是雙親一回來，發現家裏有酒瓶什麼的，我的一人獨居生活就頓時告終了。

年齡大概二十五六，披着黑色的長直髮，身穿比巫女服更豪華一點的服飾。她就這樣躺在炎炎夏日的柏油路面上。

「嗯～好難喝，這酒好難喝啊？」

「來到這裏？爲什麼？」

「喂——！」

「那個～打擾了～」

那得分就很高了——纔沒這回事啦。

「那裏有什麼嗎？我什麼都看不見，什麼都感覺不到……」

那就按一下門鈴嘛，我邊想着邊應了一聲「來了～！」。

不過——

「我回來啦～」

聽了千鳥的話，我和虛面面相覷——然後同時望向保持着燦爛笑容的菊理小姐。

所以我給她的是千鳥帶來的料酒。

千璃子還是有點不解，就這樣從窗戶飛走了。我目送她遠去之後，就走到門前打開正門——但是家門前誰都不在。

然後菊理小姐站在千鳥的面前，像是要纏住千鳥一般緊抱着她，但千鳥看上去卻完全沒有察覺到。

我向發出呻吟聲的女性發問。總之先叫救護車吧，但正要去打電話時，我停下了動作。她怎麼看都不像是一般的人類，不如說從她散發出的氣息看來，十有八九跟神明有關吧。

「對，請多多指教。」

不過在我採取對策之前，千鳥已經領着附近超市的塑料袋走進了房間。她以冰冷的視線環視起居室一圈——然後皺起了眉頭。

「爲了和你見面。」

「哎呀，小虛，說我年紀大也很過分呢。」

「也是呢。」

「能……」

我慌忙要作出說明，卻被虛和菊理小姐打斷了。菊理小姐似乎也認識虛，直呼了她的名字。

菊理小姐一邊說，卻一邊慈愛地撫摸着千鳥。

「原來是未亡人啊。」

之後就是千鳥的聲音。

聊點事情，呢。

「真人大人，爲什麼突然說『來了～』？」

屋外傳來一位女性的聲音。

「有感覺嗎？」

「所以說，千鳥，她只是啊，那個而已。」

「……哈。」

「一點也沒有。」

虛好奇地搖了搖頭。

「那我能碰到的，還是隻有真人君呢。」

菊理小姐不住點頭。

那只有我和虛能看見她，又是怎麼回事？

「千鳥，你真的看不見嗎？」

「嗯……不過我的靈視能力應該並無異常纔對。」

「但是你卻看不見……會有這種事嗎。」

至今千鳥經常展露出超越常人的力量，卻竟然會有辦不到的事情，這實在很意外。但菊理小姐聽了我這話卻搖搖頭。

「不是哦，正因爲她是白山——不對，是黑鬚家的巫女，所以纔看不見的。」

「因爲她是黑鬚家的巫女纔看不見？」

「因爲我的名字是菊理媛——別名是白山比咩神。」【シラヤマヒメノカミ：也稱白山姬神，但更常用的正式漢字名是白山比咩神】

「白山比咩神？」

即使她說出本名，我也只能重複她的話語而已。

不過——千鳥聽完我的話後，卻表現出劇烈的反應。

「真人大人！對方自稱白山比咩神嗎！？」

「呃，啊，對啊……」

我被千鳥的氣勢所壓制，不知所措地點了點頭。

「……爲什麼，事到如今你還要來這裏！」

千鳥陰沉着臉放出狠話，但她仍然無法看見菊理小姐，而只能來回遊移着視線。

「這個嘛……我去問問有經驗的人吧。」

是……嗎？

菊理小姐緊接着再拜託了最後一遍。

「不過這樣的話，在黑鬚神社和我碰面不就行了？」

菊理小姐則從背後抱着千鳥。

「雖然如此，這樣下去我還是會消失吧。」

「呃，也就是讓千鳥奉納神樂舞就行了？」

「還有，神樂舞不能只由千鳥一個人在跳哦？至少也要準備長笛和太鼓，而且那樣也更愉快嘛。」

「長笛和太鼓，嗎。」

千鳥語塞了。

「不久之後就沒有了。」

她打算現階段交給我來交涉吧。

首先，在我成爲黑鬚神社的祭神之前，白山是沒有神明的——這是一個誤解。

「對……流入我體內的力量，充其量只是白山活性化之後的殘餘力量。是流入真人君和小虛的力量的殘留部分。」

「你知道嗎？八月三日是我的夏祭哦？」

我再次重複了一遍。這是爲了讓聽不見菊理小姐聲音的千鳥聽見，千鳥也沒有插嘴說什麼。

即使最近情況有所改觀，但拜訪黑鬚神社的參拜客仍然寥寥無幾。要是突然說要舉辦祭典，會有人過來嗎？

「定居神？」

這不就只是菊理小姐的個人喜好嗎——不過我沒說出口。

【菊理媛神，又名菊理媛命，被視爲和加賀白山等地的『白山神社』的主祭神·白山比咩神是同一神祗。神名菊理（ククリ）是捆在一起（括り）之意，相傳她曾努力讓伊邪那美和伊邪那岐和好，而被視爲結緣之神。全國各地的白山神社後來也以菊理媛神（白山比咩神）爲主祭神，並祭祀伊邪那美和伊邪那岐】

「不過你又認識我和虛？」

居然還有這麼一個祭典，我在這個城鎮活到今天都一無所知。

「確實真人大人的力量變強了。」

還是說出來了呢。

「是說想舉辦祭典，對嗎？」

「能讓我復活嗎？」

即使面對神社過去的祭神，千鳥仍然充分發揮她毫不留情的性格。我還以爲她會稍微改變一點應對方式的，看來還是跟除我之外的神明交流時一樣。

我聽完菊理小姐至今的經歷，思考着究竟是怎麼回事。

「我是被祭祀的那邊啦。」

根據菊理小姐的說明，直到她來到我家，期間發生了這些事。

似乎是因爲我成爲黑鬚神社的祭神之後，白山的靈力活性化，殘餘的靈力流入了她的體內。通過積聚這點力量，她今天勉強強化了自己的存在，而來到我家——卻在家門前耗盡力量而倒下，這就是事情的來龍去脈。

「那……也沒錯……」

看見她這副眼神，我就有一種想爲她盡一份力的感覺……

「我一直看着神社裏發生的事情嘛。不過呢……用人類的說法，感覺就跟做夢一樣吧。」

菊理小姐連連點頭。

「所以今天我想向真人君許願。」

經過漫長的年月後，正當她自身的意識也變得稀薄，再這樣下去，和世界融爲一體也只是早晚問題的時候，她取回了一點神力。

「由於真人君是現人神，成長相當迅猛，神力也迅速增大。於是從白山流給你的力量也變多——就不會再有力量殘留了。」

「儀式方面我比較清楚……但讓人們聚集起來的方法就……」

雖然千鳥曾經說過，菊理媛神由於討厭失去了靈力的黑鬚一族，而拋棄了神社出走，但實際上她一直留在黑鬚神社裏。

「我？」

「於是……就來找我了。」

成長了？我並沒有這種感覺。

聽完我的話後，涼音側着頭反問。

於是，在八月三日，我們黑鬚神社將會舉辦夏祭——

「我明白了——我就接受你的願望吧。」

她究竟抱着怎樣的心情呢。

「你希望我讓你復活嗎。」

這是什麼，我第一次聽說。

「本來現在黑鬚神社的祭神就是真人大人。事到如今還將過去的祭神復活，也沒有位置可以留給她。」

我還沒來得及發問，菊理小姐就回話了。

「總之嘛，那天是我的神力最爲強大的日子。所以——希望能在八月三日舉辦夏祭。」

儘管沒有人注意到她，她還是一直待在白山的。

我將菊理小姐的回答原封不動地告訴千鳥，千鳥也少有地露出了驚訝的表情。

「可以拜託你嗎？」

「不過說回來，夏祭該怎樣實行呢？」

「千鳥你認識她嗎？」

「那麼說……菊理小姐並沒有從神社出走吧。」

「就是這樣。這樣一來，即使白山傳送給我的力量不多，我也能夠強化自己的存在。」

「那可以拜託你嗎？」

菊理小姐總算放開了千鳥，走到我的面前，雙手啪地合掌祈願。

「是的，曾經確實舉辦過。不過在沒有祭神之後，就只剩下一個軀殼了——我姑且還是會每年一個人奉納神樂舞的。」

「千鳥，黑鬚神社會在八月三日舉辦夏祭嗎？」

「不過啊，她又沒有拋棄黑鬚神社，而是一直待在這片土地上吧。沒必要那麼冷淡地對待她吧？」

但她仍然只把話說到「並不推薦」的份上，還是把判斷的最終決定權交給我，只要我決心要做，千鳥還是會聽從我的。

……不過這不是相當困難嗎？

「即使是殘留的，只要能流入你的體內——」

「也就是說——要在夏祭當日，聚集大量感受到快樂的人才行。」

「是當地特有的神明——以前所祭祀的定居在本地的神明和菊理媛神，經過漫長的年月而融合誕生的神明。因此認爲這裏所祭祀的菊理媛神，跟其他多數神社祭祀的菊理媛神完全不同更爲合適。」

「由於今年真人大人成爲了祭神，我已經打算終止那一天的祭典了。畢竟這並不是全國的菊理媛祭，而是這裏的定居神的祭典。」

「事情就是這樣，千鳥你覺得如何？」

「……消失？」

爲了這個神社，即使不爲人知，她也一直待在白山幾十年。當自己總算取回一點神力後，卻發現自己的立身之所已經被別的神明佔據了。

由於千鳥感覺不到菊理小姐，也只能放任她的行爲了。看來菊理小姐很喜歡千鳥——是因爲她是黑鬚神社的巫女吧。

不過菊理小姐看上去卻不像。她說是找我來聊天的，究竟想跟我說什麼呢？

「……爲什麼？」

我們暫且還是坐到了起居室的沙發上。我和虛並排坐在雙人沙發上，千鳥坐在單人沙發上。

「……結緣之神白山比咩神，是黑鬚神社以前祭祀的神的名字。」

「就是這樣。」

至今一直安靜地傾聽的虛也這樣說。

我目瞪口呆地看着菊理小姐。

「根據我所瞭解到的，我也覺得幫助她復活更好。」

神明和神明的融合，對我來說有點奇怪，但千鳥也好，菊理小姐也好，連虛也並不在意，看來這也是常事吧。

既然黑鬚神社的兩柱神都一致贊同，千鳥也沒有繼續提出反對意見了。

即使她會恨我也不奇怪。

「嗯，沒錯。」

聽完我的回答，菊理小姐那柔和的笑容更顯燦爛。

只不過她作爲神的能力過度衰弱，已經沒有人能感知到她的存在而已。

我預想到她要向我許願了。

菊理小姐注視着我。

「因爲真人君成長了。」

「我並不推薦。」

「不過要怎樣做才能讓你復活？」

「我還想看看這個城鎮的現狀嘛。」

我將菊理小姐的願望轉達給千鳥後，她以嚴肅的語氣反對。

嗯，該怎麼辦呢。

「是這樣嗎？」

「不，那樣是不夠的。千鳥的神樂舞，說到底只能在最後將現場的力量輸送給我。必須要有大量的正面感情——享受祭典的感情纔行。」

我問了問千鳥，她點頭認同。

菊理小姐卻不改那爽朗的笑容，繼續站在我們面前。

「…………啊？」

3

柔順的波浪長髮輕輕披在豐滿的胸部之上。

千鳥真的——並不在乎以前的祭神呢。

「我沒有相關知識。」

我們身處稻森天滿神社的拜殿——不對，是神社旁邊涼音的家裏，而且還在她的房間裏。涼音穿的也不是平常的巫女服，當然就是便服了。

該怎麼說……女生的房間裏有一股很怡人的香味呢！

我和涼音隔着房間裏的一張小桌子面對面坐着——而千鳥正坐在我身後一兩步的位置，緊盯着涼音的一舉一動。

也沒必要警戒她到這種程度吧。

順帶一提，虛和菊理小姐都留在黑鬚神社。

似乎是因爲菊理小姐不能經常離開白山。虛則是陪着菊理小姐留下，同時利用福神的力量對菊理小姐的神力補給進行輔助。

「……想舉辦怎樣的祭典？」

「好像能聚集很多人的就行。」

「能聚集很多人的就行？」

「真人大人，這裏開始就交給我說明吧。就算只是這樣面對面交談，也不知道這隻女狐狸會使出什麼熟練的手段來籠絡真人大人的。」

竟然在涼音面前開口說出這種話，對於千鳥這種態度我也只能寫一個服字了。涼音看來也有類似的想法，只是苦笑了一下。

「關於祭祀方面，我會在晚上奉納神樂舞。藉助神樂舞將周圍的人氣輸送給菊理媛，從而讓她復活。」

「不過我想問問，涼音能演奏長笛或者太鼓嗎？」

「咦？噢，姑且還是會點長笛的。」

「那樣的話，能請你在神樂舞期間吹奏嗎。似乎演奏是必須的。」

即使只憑氣息，都可以察覺出千鳥在我身後散發出寒冷徹骨的氣場。

千鳥對其他人相當嚴厲，而對涼音的態度更是有過之而無不及。

大概是因爲黑鬚神社和稻森天滿神社之前曾經發生過糾紛，即使考慮到這一點，千鳥對涼音的敵視程度也未免太過分了。

她應該很討厭跟這樣的對象一起演奏神樂舞吧，但這次可不由得她這麼任性。

而且對我來說這也是個機會，希望藉此讓千鳥和涼音和好。總不能讓她保持着這種露骨的敵意。

「……作爲町內會長，我並沒有什麼拒絕的理由。白山祭本來作爲夏祭舉辦，也跟地區的活性化息息相關。」

原來如此……那就沒問題了。

「音守大人請這邊上座。」

涼音一臉歉意地垂下了眼角。

不如說對多數的祭典而言，吸引人羣的要素主要是這方面。當然並不僅限於此，但對於黑鬚神社這種被遺忘的神社，還是要靠這一點吧。

「於是，真人大人，留在這裏也沒什麼能做的了，我們快點回去吧，快動身。」

「這家人——」

——這時，千鳥上前一步擋住了老人的視線。

「請不要用那麼失敬的眼神看着真人大人，立華。」

「是的……這片土地本來是歸黑鬚神社所有的。」

涼音像是想起了什麼而開口。

爲了表示我的謝意，我握住涼音的手揮了幾下。許多事情真的一直受她照顧了。終有一天必須回報她纔行。

「……要是變成籌備夜市的話……沒有相應門路的話不好辦。」

她還是一如既往地討厭涼音呢，這一幕不由令人苦笑，不過確實在這裏也沒什麼辦法，我正要站起來——

「我說，真人大人，我是不在意啦，但要是這麼隨便地碰其他女孩子……您身後的那位會很可怕哦？」

有種總算豁然開朗的感覺。

宗一郎應該事先聯繫過他了，不過該怎麼開口呢……我在思索之際，老人打量起我來。

「那就走吧。」

千鳥嚴厲地丟出了這一句，老人揚了揚一側的眉毛。被女高中生用這種威脅般的語氣說話，這位老人會生氣也不奇怪——

儘管在學術上和文化上都很有價值，但一般人是不會爲此而來的。

「噢……也對。」

我也曾經路過這裏好幾次，這家和風宅邸還是相當氣派的，向兩側推開的門上，有寫着『立華』的門牌。

「啊，說起來宗一郎也在青年會里呢。」

似乎屬於那邊的人更多，我有點擔心這點。

這時立華先生理了理眼鏡，話鋒一轉。

「這樣的話……會跟露天商鋪公會那邊的影響範圍有衝突嗎？」

至今她的表現，也只能聯想到這一點了。

這樣一說確實沒錯。

「嗯，就是這樣。能請你幫一個忙嗎？」

「不過這樣一來，還是需要籌備一下。千鳥，辦得到嗎？」

「當然我也可以將公會的相關人士介紹給您——不過這次我也不知道能不能幫上忙。」

「氏子總代表？咦，也就是說這裏的土地——」

「原來如此……他就是你所選定的神明嗎。是現人神呢。」

「我也會嘗試交涉一下的……」

「我……討厭這個立華家。」

沒記錯的話，下大雨的那段時期，他曾經參與過青年會的堆沙包工作。

「嗬，還有這種公會啊。」

「祭典的運營經常會由青年會的人蔘與。而夜市方面，之前在公民館裏舉辦孟蘭盆舞時，好幾次也是由青年會全權負責的，應該也有這方面的經驗。」

白山祭，似乎就是八月三日舉辦的那場祭典的名字。回想一下我連這都不知道，就打算要舉辦祭典了呢。

「門路，嗎。找誰比較合適？」

說起青年會，就是指爲了進行地區活動和社會活動而聚集起來的一羣年輕男性。不過由於運作上比較隨意，最近會員數越來越少了。

但對方同意的可能性很低——涼音露出這樣的表情。

說起來我也不屬於青年會。

「但是……作爲原氏子總代，我有點在意。」

立華先生坐在我們對面。

踏進大廳後，立華先生讓我坐到上席的坐墊上。

嗯，結果變成這樣了。恐怕去其他神社討論這個話題，也會得到一樣的結果。畢竟還是太倉促了……正因爲祭典每年都會舉辦，日程表也會銜接得完美無缺吧。

「……嗯，就這麼辦。謝謝你，找涼音商量實在太適合了。」

回頭一看，千鳥盯着我的眼神令人毛骨悚然。

「那——千鳥你跟他認識嗎？」

「還有其他人會開辦夜市的。」

「這又是爲什麼？」

「一般這類夜市是由露天商鋪公會進行組織的，需要佔用公用道路時，還要取得道路的使用許可。」

「現在這段日子大家都很忙碌，到處都在舉辦各種大大小小的祭典。」

4

「還是跟以前一樣呢，千鳥大人。」

我正考慮該怎麼開口，立華先生卻先打開了話題。

「只是吹笛的話沒問題。不過需要練習一下。」

「果然說到要聚集人羣，最好的方法就是開夜市吧？」

看來他就是町內會長立華先生了。

我們穿過經悉心打理的和風庭園後，被領進了雅趣淳厚的鋪有榻榻米的大廳。

「那麼，由他來介紹如何呢。」

之後我在千鳥陪同下，造訪了稻森地區邊緣，距離白山很近的某家民居。

「是這裏吧？」

「他——不，立華家，是世代擔當黑鬚神社氏子總代表的家系。」

突然被看穿身份使我嚇了一跳，是嗎——即使不是巫女或者宮司，也存在其他靈能力者的。我接受這一事實後，提出了另一個疑問。

「呃，初次見面……？」

「啊，說起來……」

在千鳥回答之前，宅邸大門旁邊的一扇便門，隨着這句話從內側打開了。裏面站在一位小個子的老人，鷹鉤鼻子上架着一副眼鏡。

「能不進這戶人家嗎，真人大人。」

在電話裏跟宗一郎談過祭典的事後，他說這不是自己能獨斷決定的事情，讓我來拜訪這家人。這裏是青年會更上級機構的，町內會長的家。

「什——」

馬上就要離開的千鳥扯着我的衣襬。

「唔嘸，這下頭疼了。」

所謂風月不如油鹽吧。

「別這樣，涼音不需要道歉的，即使能跟我們商量這點，我也要感謝你纔對。」

「其他人？」

說到人來人往的熱鬧祭典，就一定會聯想到夜市吧。

涼音點頭後話鋒一轉。

「不進去……千鳥你怎麼了？」

「那已經是往事了——先請進來吧。」

「這個嘛……話是沒錯。」

千鳥的表情相當苦悶。

我感到很驚訝——千鳥竟然明確地說出討厭的想法。即使面對涼音表現出那麼明顯的討厭態度時，她都沒有明說過一次。

老人——立華先生說着領我們走進了宅邸。

「……抱歉。」

「夜市……嗎。」

既然是前氏子總代表，這也是他向神明所表示的敬意吧。我便不客氣地坐下，千鳥也在我斜後方正坐。

涼音回答了我的問題。

「找幾乎都是外行人的青年會負責的話，公會那邊應該不會有異議吧？我也會跟他們說一聲的。」

老人卻只是嘆了一口氣。

「——是鎮上的青年會。」

「真人大人，他是靈能力者。」

但是涼音對我的行動卻報以有點僵硬的表情。

「這又是怎麼回事？」

「啊、噢……原來如此。」

既然機不可失，我直接向他提出請求。

我正要按下門鈴時，卻意外地被千鳥阻止了。

「這家人做了什麼？」

不過他們也許也很忙的，不知道拜託他們會不會答應。

只有相當少的人會只爲了看儀式而前來吧。

「不過最近只是奉納神樂舞的話，是聚集不起人來的。」

「有什麼在意的嗎。」

同爲靈能力者，又住在同一個城鎮，彼此相識也很正常，但千鳥聽了我的提問卻明顯皺了皺眉。

「於是——我已經從青年會的望月，還有稻森天滿神社的涼音大人那裏聽說了。據說您要舉行白山祭。於是希望召集開辦夜店的人員。」

「我也一直關注着黑鬚神社。」

千鳥立刻極力反駁。

「本來就背叛了黑鬚神社，竟然還說得出這種話。」

「纔沒有背叛吧。」

「我可是聽說了，在割讓土地時，你積極地採取了各種行動！」

「人之所以侍奉神明，是因爲存在只有如此才能獲得的恩惠。若是這片土地上既沒有神明也沒有靈能力者的話，那就真的無可奈何了。既然不能實現願望，更重要的是無法受到保護不爲災厄所害，那麼尋求其他神明的庇護也是理所當然的。」

「也就是說你對神明並沒有敬畏之心嗎！」

「當然有，不過也不等於無條件無限度的。」

千鳥罕見地情緒激動，立華先生卻冷靜地予以還擊。這方面也是由於千鳥的年輕，以及與立華先生的年齡之差吧。

「在你的祖父創玄駕鶴之時，我應該提議過迎接其他有力的神明的。這樣的機會至今要多少有多少吧。」

「我已經將真人大人迎接當上白山的祭神了！」

「他的力量確實相當強大。現人神這一特性，終有一天會使他擁有強大的力量。但是現在的他——還不值得作爲一位神明來崇拜。」

「你這——」

「千鳥。」

我察覺到千鳥正要站起來，就叫了她的名字制止她。千鳥欲言又止，最後還是沉默了。

確認她安靜下來後，我向立華先生提問。

「呃……我在哪方面做得不好？」

「一句話就是——您很危險。」

「很危險，嗎。」

「再詳細點說——我們很害怕，害怕你，以及你那份危險的力量。」

「是跟立華說的那樣，打算讓菊理媛復活之後，將神社讓給她嗎？」

「沒事……沒什麼了。」

「一旦發生了什麼特殊情況，我們不知道您會採取何種行動。說不定會再次做出一般神明不會做出的判斷，將這個城鎮置於險境。所以——我們原黑鬚神社氏子，不會認同您成爲祭神。」

虛——以及那個厄神的白皙臉龐在腦海裏浮現。

我注意到千鳥在背後似乎有所動作，就刻意地歪了歪頭。

對他們而言，白山的神明，黑鬚神社的神明就是菊理小姐吧。像我這種突然跑出來的神明，應該挺難接受的。

「……是嗎。」

立華先生盯着我的笑容片刻之後——

「不，就算您這樣說——」

「不，也不能說沒有問題吧。」

「請、請稍等一下。有件事想問問您！」

「我這次只是想來舉辦祭典的。畢竟接受了這樣的願望。」

立華先生嘴脣顫動着似乎還想開口說什麼，但最後還是放棄了閉上雙眼——然後點了點頭。

立華先生感慨萬千地自言自語。他的表情相當複雜，不過還是偏向喜悅吧。菊理小姐看來很有人望呢。

「真人大人，對於自己成爲神明這件事——」

千鳥並沒有說下去，好幾次都欲言又止。

不過——

「這可是祭典啊？當然要大家一起快快樂樂地過了。」

「菊理小姐的。」

不久，他也露出了今天的第一次笑容。

「那就……交給我吧。」

「那不就一切解決了嗎。」

這是在問什麼理所當然的事情嘛。

既然事情談好了，我正要回去時，立華先生卻慌忙地阻止了我。

我還沒有說到最後，而當看見千鳥的表情時——突然倒抽了一口涼氣。

「不過根據那個條件，我們希望讓白山比咩神大人回來當黑鬚神社的祭神。」

「……有什麼打算，這是什麼意思呢？」

千鳥毫不在乎地擱下狠話。立華先生只是嘆氣搖了搖頭。

立華先生同意讓青年會參與祭典夜市的佈置，這樣總算解決了一個問題。

「白、白山比咩神大人嗎！？她還在嗎！？」

這應該不是他個人的意見，而是這片元黑鬚神社的土地上居住的氏子們的主流意見吧。不過我曾經還是普通人類的那時，連自己是哪裏神社的氏子都不知道，這樣的人估計也很多。

「比起這個，我們先來討論祭典的話題吧。」

「什麼打算……」

我也可以理解立華先生所描述的恐怖感。

「那我們就此告辭——」

「沒關係，你能明白就好。那麼我們回到祭典的話題吧。」

「嗯？爲什麼？」

「……哈？」

「噢，太好了。」

「呃，是黑鬚神社前祭神的菊理小姐。」

於是我——

「也是呢……我覺得，這也許是能將一切問題完美解決的最好方法吧。儘管立華先生這樣說了，應該也有不少人希望原來的神明歸位的。也有一些人不會認同我這種小鬼頭是神明吧。」

太好了太好了，這就可以放心了。

「那樣我就必須不遺餘力地協助這場祭典了。」

「當然了。」

被立華先生問起這個問題時，我以他是無關人士爲由拒絕回答。但是不能這樣拒絕千鳥，她可是黑鬚神社的核心人員。

所以說，即使我不會輕易讓出祭神之位，但要是許多人如此希望，又或者，

「……也許就是這樣呢。」

「嗯，這就——」

「就說了，讓她作爲黑鬚神社的祭神——」

「有一件事……想請問真人大人。」

不，平常她也基本不會將表情外露的，但這次連藏在那背後的表情也看不見，徹底的毫無表情。

「就拜託你安排人手了。我也會去和青年會的各位打聲招呼的。」

我伸出雙手，做出了將東西搬到一旁的動作。

「而且——對我而言，黑鬚神社祭神這一地位，也似乎太沉重了一些。只要能實現別人的願望，我也並不那麼拘泥祭神之位——千鳥？」

「在菊理小姐提出要辦祭典時，我還擔心該怎麼辦呢，我們進行得還挺順利的嘛。」

她注視着我的表情，明顯十分悲愴。

「害怕……我？」

「第二次消滅了厄神還算好了。我們知道你已經打算履行神明的職責。要是你再次選擇救助厄神——我們一般人類也會往消滅你的方向採取行動。」

之後，千鳥再也沒有問我任何問題。

我將至今的來龍去脈簡明扼要地告訴了立華先生。

「要是白山比咩神大人復活的話，您有什麼打算？」

我嚴肅地拒絕了立華先生的說法。

「這跟你沒有關係吧。」

「剛纔立華的問題。真人大人——讓菊理媛復活之後，有什麼打算嗎？」

「……千鳥？」

立華先生嘆了一口氣後看着我。

「菊理……小姐？」

「我也？這樣好嗎？」

一開始，是看着傲慢的小鬼頭的眼神。但當他和我的眼神接觸後——大概是察覺到了什麼吧，他臉上明顯浮現出恐懼的表情。

「說和我沒關係嗎。」

不過接下來，我們就得想辦法聚集更多的人蔘加了。

「願望？舉辦黑鬚神社的祭典？誰的願望？」

「爲什麼？」

立華先生下定了結論。

立華先生有點不知所措地遊移着視線。

立華先生驚訝得連語氣也提高了八度。他的年紀也不小了，我都有點擔心他這麼興奮身體會受不了。

「就是她這副態度，更助長了我們的恐怖感。嗯承認吧，音守大人，您、白山，還有她的力量結合起來——差不多就到達這種程度。對我們這些普通人而言非常可怕。」

之前鋼牙也確實這麼說過。

「……恕我作出了越俎代庖的發言。」

「只要白山比咩神大人能夠回來，我們這些氏子，也會願意和土地一起重新歸屬黑鬚神社。本來在土地割讓到其他神社的時候，我們就訂立了只要有一位可靠的神明到來，我們就會重新歸屬黑鬚神社的契約。」

「那是……」

我一時無法回答千鳥的問題。

我恢復了輕鬆的語氣。

於是我在夕陽之下，看着自己長長的影子老實地回答。

「您說爲什麼……」

「敢動手就儘管放馬過來啊，反正你們只會喫到苦頭而已。」

我無視目瞪口呆的立華先生，將話題拉回原來的軌道。我本來就不是爲了收回土地，讓他們再次成爲黑鬚神社的氏子纔過來的。

「這個嘛，我們先放在一邊。」

「哈，是這樣嗎。」

在盛夏的傍晚裏，我和千鳥並肩走在路上，我的心情相當愉快。

「原來如此，白山比咩神大人，原來遭遇了這種事……」

但是千鳥卻對我的話沒有任何反應。

是以爲我在裝傻吧，立華先生的語氣有點焦急了。

「我想想，舉辦祭典本身應該沒問題吧？」

我正有點意外地停下腳步回頭一看——卻發現千鳥正注視着我。

「千鳥？」

「……關於你決定辭退黑鬚神社的氏子身份，並且割讓土地這一點，我不會說三道四。即使你不認同我的祭神身份，那也是你的自由。但是——你既然選擇離開黑鬚神社，那就請你別再插嘴黑鬚神社的事務。你已經是無關人士了。」

「請立華先生也來參加祭典吧。」

這件事也解決了。

對我來說，那兩次的厄神事件，也是難以忘懷的。

「加上白山的力量和巫女的力量，你的力量非常強大。而擁有這份強大力量的你……精神上卻實在太容易動搖。對於厄神采取的行動就是一個好例子。你曾經救助了厄神，之後又消滅了下一個厄神。」

於是我也沒有追問下去。

千鳥面無表情。

「怎麼了？」

千鳥應該想問這個吧——我對於自己成爲神明這件事，有沒有後悔過。

不過我不能回答這個問題。

直至千鳥親口問出這個問題爲止。

之後，我們並沒有再交談什麼，就回到了黑鬚神社。

5

「首先，夜市區域是從這裏到這裏。」

「那樣的話按照這種方式劃分店鋪比較好。發電機就便宜點出租吧。」

「可以預見到那時人流會很大，還是安放一下垃圾箱比較好。」

第二天，青年會的人們馬上就造訪了黑鬚神社。

宗一郎也過來了，於是我將跟青年會代表，以及露天商鋪公會的顧問的討論交給千鳥負責後，便邀請宗一郎到黑鬚神社的石階上聊天。

青年會的各位過來幫忙籌備祭典，而宗一郎作爲我的熟人，似乎被委託來負責跟黑鬚神社的交涉。

「抱歉呢，宗一郎，你最近也很忙吧？」

「也不算閒吧。又有作業，又有打工，還要和芽衣約會——不過沒關係。這樣也不錯嘛。」

宗一郎聳了聳肩。

「什麼啊，不是要備考複習嗎？」

某些升學補習班的廣告裏，也說過差距是從高二夏天開始拉開的。

「事實上也才高二的夏天嘛，偶爾也要放鬆一下的。」

「也許沒錯啦，不過這說不上放鬆吧。」

畢竟可是大熱天下的勞動嘛。

宗一郎卻露出了爽朗的笑容。

「沒這回事啦，我很喜歡這樣的活動。不然就不會加入青年會啦。而且啊，真人——說起祭典，籌備纔是最快樂的事情哦。」

「那麼，今天也要炮製大量的甜美糕點呢。不過即使這樣說，也比不上honey的嘴脣甜美啊。」

如虛所言，之前儘管聚集過靈能相關人士，但這麼多一半人在這裏露面，這還是第一次。

「既然沒有其他洋果子店參與，對我們來說是個很好的宣傳機會。祭典的宣傳也交給我們把。」

「不，但是啊——之前你不是說過，我並不是會幫助別人的類型嗎。」

由於成爲了神明而變得渴求助人，這種事我說不出口。

「噢，望月君！」

「是啊……大概這個夏天結束就得走了。」

菊理小姐朝我眨了眨眼。

「哎呀，真是……真人君也挺任性呢？」

「當然會的。」

宗一郎揮揮手就離開了。

「請講，虛君。」

「我也改變了不少吧。」

「噢，既然有人來找我，我先過去了。」

「噢，還有這一手呢。」

虛這時嗖地舉起了手，我便像老師一樣示意她回答。

「我會寂寞的啊。」

「小虛很快就要迎來逗留在這個城鎮的最後期限了。」

「是嗎？」

「我們青年會的夜市，比菜鳥是要像樣一些。露天商鋪公會也有人來幫忙，但是這樣能開辦的店鋪數量和質量上也相當有限。而且最近幾年，且不說園原祭這種大規模的祭典，來參加小型的地區祭典的人似乎都逐年減少了。」

「……是嗎？」

「她還真是有幹勁呢。」

「拜託真人君真是太好了。」

至今進行的都是祭典的籌備工作，關鍵的招攬宣傳還沒有開始。而且剛纔宗一郎也說了，只靠青年會也許太勉強了。

「Darling真是的。即使我的嘴脣再甜美，沒有你那高超的糕點師手藝的話，也無法調理成好喫的糕點嘛？」

「唔……確實。」

「嗯，請加油吧。」

「不過啊，雖然我知道黑鬚同學是這裏神社的女兒，沒想到你也會爲了舉辦祭典而這樣積極採取行動呢。真人本來不是這種性格的人吧。」

「是啊，darling，嘿嘿。」

到頭來，希望助人的我，現在的我，跟成爲神明之前的我是判若兩人的嗎。

「要說你變了，又覺得有點不對——該怎麼說呢，是你的話，像這樣爲了別人採取什麼行動，也沒什麼奇怪的。」

「於是希望請你們幫個忙。」

「真的嗎！該怎麼辦！？」

我倒是沒有這樣想過。

「啊，也不算，只是聽說她終有一天必須離開——」

菊理小姐聽完面露喜悅的微笑。

沒有變？這是什麼意思？

「我第一次看見這座神社聚集了這麼多人呢。」

「嗯，我知道了。我們也是第一次在夜市開店，相當期待呢，對吧，honey，嘿嘿。」

我得出了這個結論——但宗一郎卻搖搖頭。

我回答走到面前的菊理小姐。

「是啊。而現在，你爲了舉辦祭典而將鎮上的青年會都捲了進來。不就擴大了你那『雙手力所能及』的範圍嗎？」

轉頭一看，有幾個人正在周圍忙活，青年會的人們也在石階下面的參道上安排夜市的佈置。

「真是的～」

「非常感謝。」

說實話，在他們的角度看來，我應該並沒幫過什麼大忙，但他們仍然爽快地接受了我的請求。

「…………也許吧。」

「那樣的話我有個想法！」

虛現在在鎮上大有人氣，只要她開頭拜託，說不定大家也會幫忙吧。

「那我也會努力讓祭典成功的。」

像是接替他現身一樣，穿着哥特蘿莉裝的虛，還有裹着類似巫女服裝扮的菊理小姐向我走近。在插肩而過之時，宗一郎和虛打了招呼，卻沒有看菊理小姐一眼——實際上也看不見吧。

「真、真的馬上就要動身了嗎！？」

「咦？」

「不是這個意思——你的話，只要是自己辦得到的，只要是自己雙手力所能及的範圍內，就會想辦法做點什麼吧。」

我覺得自己倒是沒有這樣想過。這時菊理小姐卻平淡地對我說。

他們幫了這麼大忙，我卻只能鞠躬道謝而已。雖然這樣的舉動也許會讓千鳥不滿，但這樣就好。

……原來如此，確實沒錯。

……這方面確實得由我想辦法纔行。

「她明明都在這個城鎮混得這麼熟了。」

虹村先生說完，在旁邊形影不離的翠子小姐也點頭贊同。

「不過，我還是擔心能不能聚集更多人過來。」

虛就這樣跑着衝下了石階。

「那就事不宜遲，我先去一趟！」

鼓起幹勁後，我馬上採取了行動，向面前的石階踏出了腳步。途中回頭一看，菊理小姐正目送我離開。

菊理小姐避開了明言她想採取的方法。我也沒有多加追問，這裏就相信菊理小姐吧。

「沒必要擔心她啊，畢竟她是福神，而且小虛的話，在哪裏都會得到大家的寵愛吧。」

「嗯，加油，一會我也過去幫忙。」

雖然我是聽她這麼說過，但——

「……咦？」

我以爲虛只是單純地想舉辦祭典而已，但是身旁的菊理小姐卻給出另一個理由。

我氣勢十足地追問道，菊理小姐苦笑起來。

這時青年會的人來叫宗一郎了。

擴大了雙手力所能及的範圍。然後將自己雙手伸到數倍數十倍更遠的範圍——然而這雙手所承受的一切，對我來說也太沉重了。

不過這樣說來，成爲神之前我是一個怎樣的人？應該也不會提出舉辦祭典這種異想天開的計劃吧。

宗一郎以這句不明所以的話作結。

「祭典準備得如何了？」

「……也許吧。」

「不過嘛……說是要儘可能多找人來參加來着？」

「哎呀，你沒聽說嗎？」

現在只有我一個人來到了洋光堂，千鳥正忙於準備祭典和練習神樂舞。

「那樣的話，只靠我們青年會可能太勉強了。」

園原地區的某家洋果子店·洋光堂裏——虹村先生二話沒說就答應了。

但究竟是什麼時候離開，就沒有追問。

「我們受了你們不少的照顧……這樣吧，在夜市裏我們也會推出新款的糕點。另一位糕點師矢澤先生也來做馬卡龍吧。儘管洋光堂和夜市的搭配有點奇怪，不過這種方式也不錯嘛。」

「那先放在一邊把。所以說你既有所改變，又未曾改變。」

在我沉思之際，宗一郎似乎突然想起了什麼。

有名洋果子店在夜市開店什麼的，這種事稀有得僅此就可以吸引人來了，而且翠子小姐是足以讓這座洋光堂變爲名店的精明經營者，不僅僅是可靠的程度了。

「不，我覺得你沒有變。」

「得再增設一些店鋪，還要進行宣傳呢。」

「要讓小虛留在這個城鎮的方法，也不是沒有啦。」

「目前很順利。」

「這個嘛，等祭典成功之後，作爲謝禮我來想辦法吧。」

「可以拜託稻森商店街的大家啊！」

最開始，我將成爲神明的事情告訴宗一郎時，他應該這樣說過的。我也這樣認爲——我本來不是這種人。

「哈……我明白了。」

這兩人從小就在一起，卻一直沒有將自己的心意傳達給對方，到了這個年紀才結成一對，反而導致他們完全變成笨蛋情侶了。不過互稱honey和darling還是有點太老套了吧。

這句極爲平淡的發言，卻使我瞪大了眼睛。

「怎麼會……」

「我也是……祭典那天，會有更多人過來吧。」

宗一郎面有難色。

「嗯，是啊？」

「呀～darling真是的！」

首先去找熟人想辦法吧——找開店而又熟悉宣傳的熟人。

「詳情請跟千鳥和青年會的各位聯繫吧。」

…………好煩！

我爲了不被他們釋放出的甜膩氣息燻到，趕緊快步離開洋光堂。要是繼續待在那裏，說不定我要麼會失去意識要麼直接揍翻他們吧。

一走出店就感到一股熱氣襲來，但比店內要好多了。不如說店員看見他們這樣真的沒問題嗎？一定都在忍耐吧。

不過——之後該怎麼辦呢。

一時起勁離開了黑鬚神社，但除了這家洋光堂之外我就不知道該找誰了，商店街的熟人也拜託虛去聯繫了。比起從小就在這個城鎮生活的我，居然要拜託虛去吸引人過來，真是丟臉呢。

我一邊考慮該怎麼辦，一邊在園原裏走來走去。

人和動物都到室內避難免受暑氣之苦了，到處都冷冷清清的。

夏季大白天實在是熱，而且是酷熱。

當空的烈日毫不留情地炙烤着肌膚，柏油路面釋放出的熱氣都灼熱得路面像要熔化似的，而蟬們就在這樣的天氣裏進行着大合唱。

其他神明可以用神力控制溫度，但我現在還沒有本事做到這一點。而且——也不太想這樣做。

我擦掉額上的汗水仰望天空，巨大的積雨雲在蔚藍的天空中不斷改變着形狀。還有一羣小魚在空中游弋，這些應該就是精靈吧。

現在我已經把這副光景視爲理所當然的了。

就當我仰望着天空閒逛時——

「……噢，那邊的是白山的神明吧。」

「噢哇！」

突然從下面傳來了一個聲音。

我連忙低頭看腳下，有一個少女趴在那裏。

她身上裹着一套富有特色的帶風帽綠色外套，看起來很眼熟——是瀨野川河神的使者。

之前加深交情時，時常見面時會和她聊天，特別是討論到青蛙時會談得很起勁。

而現在她——正趴倒在酷暑天之下的路旁。

「真人閣下——能稍候片刻嗎？」

「……你在幹什麼？」

「可以嗎？」

「纔不要這種東西。」

「……我知道了。」

我將情況告訴了青蛙子。一方面有人願意和我聊聊也很感激了，而且也想聽聽其他人的意見。

「那我要走了。現在要去很多地方呢。」

今天的鋼牙是男性形態，真遺憾——纔怪。

「嗯，是沒錯……」

「是嗎！謝謝你們！」

「不過沒問題，這方面找我的主人聊聊就行了。」

「……森羅萬象一切生命的感情？」

「呼，得救了。最近夏天真是太熱了，地球正在溫室化呢。」

「唔嘸嘸……收集正面的感情嗎。對我來說有點困難呢，畢竟我只是一隻青蛙。」

……原來如此，還有這一手啊。

「『如果要收集正面的感情讓神明覆活的話——並不一定要收集人類的感情。只要是森羅萬象一切生命的感情，都可以收集。』」

「菊理媛大人，真的會復活嗎？」

「咦，你會來嗎？還有呆子什麼的……」

平常言行都是遊刃有餘的鋼牙，這時卻以認真的表情前傾發問，我遲疑了一下才回答。

「現在正在思考辭世的俳句。」

「說起來白山的神明在這裏幹什麼？一直在發呆看着天空吧？」

之前一直只從人類的視角來思考，才忽視了這一點。

這不會是在接收什麼電波吧，我看着她轉了好幾秒後，突然睜開了眼睛。

「『有什麼要跟我商量的嗎？』」

「嗯，有什麼事？」

在我看來只是青蛙子在說話而已，不過她似乎正跟瀨野川的河神通信。

「嗬……」

說着她抬頭盯着我。

要邀請其他神明的話，今天就得到處走動了。

青蛙子接過後，將水嘩嘩地澆到自己的衣服上。神奇的是衣服並沒有變溼，而是將水吸收掉了。還以爲穿着這身衣服會很熱，看來並不是普通的衣服呢。

「就用身體來償還吧。」

「要是菊理媛大人能夠復活，那真是可喜可賀。我們園原神社將全面予以協助。」

「鄙人也擔任這裏的神明很久了……是啊，有時我們兵刃相向爭奪土地，有時則將背後交給對方共守土地。」

「呃，嗯……有點事。」

「神明就是如此喜歡祭典的。當然我也喜歡。當天一定會到場的。」

「主人的傳言到了，『您好啊，真人閣下』。」

「呃，也沒必要——」

然後雙手舉到頭上，豎起食指開始骨碌碌地繞圈。

「總之先跟所有認識的神明見個面吧。」

青蛙子嗖地站了起來。

「那就麻煩青蛙子你了，能帶我找一下你的主人嗎？」

青蛙子似乎看見了剛纔我的舉動，於是就問。

我是想請她領我去找瀨野川的河神的，不過青蛙子只回了一句「收到了」就閉上了眼睛。

「有件事想請教一下——閣下最近有沒有聽說過關於黑獸的傳言？」

「那就拜託你了。」

「我對自己太鼓的實力有信心。而且也和孫子用『太鼓達人』訓練過。」

「看上去有什麼煩惱呢，發生什麼了？」

青蛙子（估計還有她背後的瀨野川河神）聽完後沉思了幾秒，然後回答道。

我在心裏一擊掌。

「結緣之神白山比咩神，又名菊理媛神。神如其名，是被稱爲結緣的神明。又被稱爲調停之神，言語之神，以及聯繫神與人的巫女之神。」

「你的主人？」

我一邊輕輕敲着青蛙子帶着風帽的頭，一邊笑着說。

「既然白山的神明對我有救命之恩，那就必須以禮相報了。」

青蛙子表情不爲所動……完全不知道她是不是認真的。雖然千鳥也面無表情，但實際上她的表情還是經常外露的。不過青蛙子的表情完全讀不懂。

「……雖然鄙人也不覺得她會拋棄自己的神社跑到別處去，但還以爲她肯定已經變回這個世界的一部分了——沒想到還留有能夠復活的餘力。」

我低頭行禮後就立刻站了起來。

「噢，是瀨野川的青蛙子嗎……你在幹什麼？」

「辭世……」

於是場景轉到了園原神社。

都島先生也如是說。

「……哈，你好。」

動物也好，妖怪也好，精靈也好，神明也好，大家都來享受祭典就行了。

並不是只有人類會享受祭典的。

確實，菊理小姐的話語總能直擊心靈。這就是她這位神明的特性吧。

鋼牙眺望着遠方几秒後，回到原來的話題。

我，與這座神社的祭神天狼鋼牙，還有擔任宮司的老人都島宗嗣面對面坐在鋪滿地板的拜殿裏。

「別自己說畢竟啊，青蛙可是很棒的。」

我離開後，中途回頭一看，少女的身影已經消失了，只有一隻小青蛙跳入了路邊的草叢。

6

「『YAHOOOOOOOOOOOO祭典啊祭典啊～』以上就是主人的傳言。」

「『當然我也會在祭典當日，和友神們一起參加的。不如說爲什麼不早點告訴我啊您這個呆子。』」

「爭奪、共守？」

等我說完後，青蛙子盤起雙臂扭了扭頭。

「唔唔～」

我在附近隨處可見的自動販賣機買了一瓶礦泉水，遞給青蛙子。

「…………其實呢。」

也就是之前在河灘打掃時看見的那隻田螺吧。

「……請給我水。」

「……快要曬乾了。」

我記得瀨野川的神明，是一位遣詞造句更彬彬有禮的神明纔對。

聽見鋼牙說全面予以協助後，我也感到輕鬆了不少。

順便說一句，青蛙子是我擅自起的稱呼，她毫不在意就接受了。

「客氣什麼，對鄙人而言，舊友能夠復活也是一件樂事。」

「嗯，歡迎到來。」

「那樣的話，太鼓請交給我來演奏吧。」

「作爲救命之恩的回禮，還是可以跟你聊聊的。」

「靜靜古池塘，蛙兒飛身躍其中，卻覺水無蹤。」【古池や、カエル飛び込む、水も無し，譯文有參考原捏他的譯文】

原來是遊戲的實力啊，應該是開玩笑吧。

語氣還是那麼木訥，不過聽起來有點精神了。

「呃，青蛙子應該和你說過了。我想舉辦一場祭典。而且需要收集正面的感情，不過沒辦法如預想一樣召集到那麼多的人呢。」

「鋼牙和菊理小姐認識嗎？」

儘管找田螺商量也有點奇怪，不過當時通過千璃子翻譯後和它對話，覺得它言行也挺理智的。就嘗試找它聊聊吧。

相當危險的說法呢。

我一時還在揣摩話中的含義——突然靈光一閃。

「說這種東西也太過分了，不過不要也好。」

「在神務省和願望管理局進行整備之前，也發生過這些事。現在看來已經是陳年舊事了。」

我正要馬上動身時，卻被鋼牙制止了。

「總覺得最後角色形象崩潰了？」

「嗯，那下回見。」

「我正在請示主人的意見，myunmyun。」

「這不是很不妙嗎？」

青蛙子保持着原來的姿勢回答。

「黑……獸？」

「實際上，她的話語似乎擁有讓對方信服的力量。總之在她失去蹤影之前，她是代表這個櫻丘市的神明，擁有毫不遜色代表之名的力量。」

「真人閣下，之後有什麼打算？」

這事我還是第一次聽說，我好奇地停下了要踏出拜殿的腳步。

「其實——」

之後鋼牙向我介紹了黑獸相關的事情。

最近似乎在櫻丘市一帶有黑獸出沒。它們非常好戰，特別在面對神明時會敵意畢露地發起進攻。

不論神明消滅掉多少黑獸，它們都會在別的地方出現。鋼牙推測也許本來就有很多，或者有誰從哪裏將它們召喚出來。

「鄙人昨晚也被黑獸襲擊了。」

「喂，連鋼牙你也？沒事吧？」

「嗯，沒什麼問題。」

既然平安無事地待在這裏，應該也沒問題吧。

「黑獸作爲對手相當強，如果是人類和妖怪對上它們會很危險，但神明的話，那種程度的對手完全不成問題。」

「相當有自信呢。」

「神明和其他存在的力量差距就是這麼懸殊。總之現在它們在城鎮裏出沒並襲擊神明。」

「我說啊，鋼牙，那就是說——」

「不知道是否受到虛閣下的影響。」

鋼牙搶在我之前回答了。

「不過，鄙人認爲之前的厄神事件後，虛閣下的影響應該已經消失了。讓虛閣下轉生爲福神這件事，導致黑獸產生的可能性相當低。」

「……是嗎。」

還沒確定這回事件仍是那次轉生所導致的，我還是先鬆了一口氣。

「閣下也可能會被盯上，希望多加留神。」

「嗯我明白了……那麼，還能舉辦祭典吧？」

我點頭同時流出幾滴冷汗。

迦具土神聽了我的話「唔～嗯」地沉思了片刻，視線在空中游移着，斟酌了一會之後才慢慢開口。

不過可以感受到他對肌肉的熱情了。

迦具土神哼地擺起了架子。

「那去玩啥？捉迷藏，還是躲貓貓——怎麼會去玩啊！」

「地方小真抱歉呢，一般的神社也就這麼大的。我們神社的巫女們，都是和一般人一樣在其他地方有自己住家的。」

本來必須是這個健身房的會員才能入內的，不過我好歹是跟力神有點交情的神明，可以讓我進去。

「我又不是一天到晚都跟千鳥在一起的。」

他也好迦具土神也好，原來對千鳥的印象是這樣的。考慮到她平日的言行，倒也難怪。

「那你又爲什麼要那麼努力鍛鍊肌肉呢？不管怎麼鍛鍊，一旦發生什麼意外就會啪地消失了，而且即使不鍛鍊也能維持身體吧。」

迦具土神也是長居於此的神明，應該也認識她吧。

「還得去邀請其他神明……怎麼了，寂寞了嗎？」

……還說是誰的錯，我覺得這只是他與生俱來的資質吧。

也對，像黑鬚神社和園原神社規模這麼大的神社，也不是隨處可見的。倒不如說規模類似這裏的神社才更多。

他還真好懂啊。

「嗯，已經要走了嗎。明明再待一會也可以的。」

「是真人嗎……那個可怕的巫女怎麼了？」

也就是說這裏只是一般的健身房而已，我走進裏面的接待處。

「是嗎……來得正好，你也終於領悟到肌肉的美妙之處了。來，跟我一起鍛鍊肌肉吧。今天A型的幸運肌肉是胸肌。」

「迦～具醬～一起去玩吧～！」

「是嗎是嗎！既然你都低頭客氣到這個份上了，那就沒法了呢！」

是嗎，寫着田力讀作男啊。

「……是嗎？」

暫且先記住迦具土神對菊理小姐的這副印象吧。

……希望祭典不會被肌肉侵蝕就好了。

「噢……」

「我們神明無論怎麼鍛鍊，只要解除過一次受肉狀態，就會恢復原狀。所以之前被你打敗而解除受肉狀態的那次，我維持了三十年的肌肉一下子就煙消雲散了。現在耳邊還彷彿殘留着我那些可愛的肌肉們的臨終慘叫聲。」

他就是火神·迦具土神——是一位和我頗有交情的櫻丘市神明。

「好我知道了——我也會帶認識的神，我們神社的相關人士，還有來這個健身房鍛鍊的人去參加的。」

「吵死了！都是誰的錯啊！」

「哼哼，竟然還來邀請老子，真是其志可嘉。」

「不，倒不如說問題剛剛相反。我們神明不論過着多麼懈怠的生活，一旦解除受肉狀態，再次構築身體的話，就會恢復原狀。故而一般的神都是不鍛鍊的。」

與其說是力神天手力男神，不如說他是肌肉教的教祖。曾經有一次我諷刺說他連腦袋裏面都塞滿了肌肉，他卻反而很高興。

……真是硬來啊。

「請問天手力男神在嗎？」

總覺得和我至今抱有的，文靜大姐姐菊理小姐的形象大相徑庭。

「是啊，於是今天是來邀請你那天過來玩的。」

「我就是沒弄懂你爲什麼會這樣想啦。」

天手力男神點了點頭。看來他也對那個祭典略知一二。

「那麼有什麼事？難得只有你一個人來呢，那個可怕的巫女呢？」

這句話我怎麼也不能當作沒聽見。

「那總之，迦具土神也會來吧。」

「就是字面上的意思，要是復活了那位菊理媛，事情可不會那麼輕易結束的。」

之後我輪流拜訪了我所認識的這個城鎮的神社。

「噢，肌肉祭嗎——不，這時應該說是Muscle Festival更適合吧。」

「算了，總有一天你也能理解到肌肉的美妙之處的。那麼——既然不是來鍛鍊肌肉的，有什麼事？」

「嗯，老子會帶見面禮去的，你就好好期待吧。」

「算了，那我也差不多該走了。」

不過嘛，再多聊一會也好。

這句話太有衝擊力，我條件反射地吐槽了。既然沒有意義，那爲什麼還要每天這樣鍛鍊呢。

「說起來，這場祭典是爲了復活菊理小姐而舉辦的。」

「那我去找找他。」

「嗬，夏祭？你們那邊也要搞祭典嗎？」

「沒啥就算你不來也——」

「纔不是啊，還有什麼叫幸運肌肉啊。」

「纔不是那種超詭異的祭典，只是正常的黑鬚神社祭典而已。八月三日舉辦的那個。」

要是那黑獸什麼的可能會出現大鬧，也許停辦比較好吧。

「好～啊～」

「你好啊，天手力男神。」

嗯，完全聽不懂。

「話先說在前面，她並不是一位壞神明。也會好好爲人類着想。但是該怎麼說呢——就是毫不留情。」

大樓二樓的窗戶上掛着一塊招牌，上面寫着田力肌肉健身房。雖然名字挺誇張的，但既然他在這裏，就可以理解了。

我到訪的下一站，是距離迦具土神的神社很近的一幢四層大樓。

他竟然三十年來都保持受肉狀態鍛鍊肌肉嗎。這樣的話，儘管當時我爲了救虛也非常拼命，但還是做了件壞事呢。

「原來沒有嗎！」

他並沒有停止舉啞鈴，而是回答我說。

就這樣聊着聊着，話題不久轉到了菊理小姐身上。

他就是位於這座大樓天台的神社，笹野神社的祭神天手力男神。

「噢，這位不是音守大人嗎。」

像平常那樣寫作手力不就好了，看來還是特意改變的。【天手力男神即タヂカラオ，漢字既可以寫作手力男，也可以寫作田力男】

這時我提出了之前就經常想到的一個疑問。

「噢，原來如此。」

於是事情就辦完了，不過就這樣直接離開也不太好，我就和迦具土神聊起了閒話。

「你啊……越來越順勢說溜了才吐槽啦。」

沒記錯的話，還有一位二十四五的巫女侍奉他的。

「復活那位菊理媛嗎……這又會變成一場不得了的騷動呢。」

說是有名的火神，但他只是從本體分離出來的分靈，並沒有多少威嚴。性格就跟板凳藝人差不多，挺容易相處的。

「這倒沒有問題。要是害怕這種小事就停辦祭典，反而會被附近的城鎮恥笑吧。」

我們也曾經見過幾次，他也是靈能力者，是侍奉力神·天手力男神的權禰宜。

這時，天手力男神終於停下了手中的啞鈴。然後非常自然地擺出了展露胸前肌肉的姿勢。他的肌肉微微顫抖。

火神·迦具土神的神社，是隨處可見的小神社。

「哼，你真是不懂呢。」

「在的，他正在三樓的肌肉訓練室鍛鍊身體。」

「聽好了真人——肌肉並不只長在身體之上，也存在於自己的內心之中。沒錯，我鍛鍊的是自己心中的肌肉啊！」

「說起來，這裏這麼小，沒有人住的空間了吧？巫女要怎麼辦？」

我打算先叫一聲，突然點點光芒在眼前聚集成一個人形，然後變成了一個紅髮衝冠的年輕男人。

「嗯，對了對了，我是來邀請你參加夏祭的。」

「千鳥在神社準備夏祭。」

畢竟許多時候，不同的人對某人抱有不同的印象也很正常。

他經常反覆遊說我，說肌肉是多麼多麼的美妙。

「……不得了的騷動？這是什麼意思？」

「我說啊，神明鍛鍊肌肉有意義嗎？」

「怎、怎怎怎麼可能會寂寞啊！笨蛋笨——蛋！」

「要是你無論如何都要邀請老子，老子也可以走一趟啦。」

「沒有吧？」

「啊，好的，拜託你了。」

一位體型健美的接待員問候道。

在爬完樓梯到三樓後（這個健身房採取儘量不使用電梯的方針），我看見一個肌肉發達的光頭男人，正在舉啞鈴鍛鍊身體。

「該怎麼說……呢。那位菊理媛，儘管看上去笑容可掬，但爲達目的可以不擇手段，是一位手段過激的神明。」

穿過兩幢住宅直接的鳥居，就能看見一座正殿孤零零地坐落在鋪滿玉砂利的地面上。真是一座雅緻的神社呢。

得到鋼牙的協助後，我便離開了園原神社。

通過東奔西走逐一告知，他們都答應來參加了。

7

「唔，那真是抱歉了——雖然我不太懂肌肉的臨終慘叫是怎樣的。」

「哦，白山祭啊。」

果然神明真的都很喜歡祭典。

而且他們也很懷念白山祭。似乎在半世紀以上之前，白山夏祭是這一帶的代表性祭典。

而在櫻丘市土生土長的我卻不知道這個祭典，可見時光飛逝，以及神社失去神明的可怕之處。這個祭典已經被人類遺忘祭典了。

……被遺忘，嗎。

一直沒有任何人察覺到菊理小姐的存在，她至今又是抱着怎樣的心情，看待自己被遺忘這件事的呢。

「唔，那邊的是……」

我在考慮這個問題的中途，突然注意到路邊的一隻貓。它正背對着我在圍牆的角落裏幹些什麼。是一隻黑白毛色的貓。

我對它的外表有印象——大概是它。

「喂，小G？」

我喊了一聲，貓就轉頭看着我。

『噢，是神明大人嗎，好久不見了。』

然後一個聲音直接在我腦裏響起。

它果然就是之前實現尋貓願望時認識的小G。畢竟我不太會區分貓，還擔心要是認錯了貓該怎麼辦。

「你在那裏幹什麼啊。」

『喔，我在跟他們玩。』

他們——是？

我感到有什麼不對勁，就湊上前去，看見有三隻小精靈在互相偎依成一團。一隻雙腳步行的松鼠，一棵穿着帶紋和袴的胡蘿蔔，還有一團黑色的毛玉抱成一團瑟瑟發抖。看來小G剛纔正用前爪撥弄他們吧。

貓就是會做這種事呢。

「你啊，別再欺負他們了。」

『纔沒欺負呢，只是一起玩玩而已。又不打算喫掉。』

我連忙一把摟住她往旁邊一跳，勉強和黑獸擦身而過。

虛天真無邪地撲了上來，我卻有點掃興，這也太弱了吧。

菊理小姐只是要求有正面感情的羣體，並沒有指定種族，那樣應該貓也可以吧……大概。

小G之前受到飼主女兒，小學生美彌子醬過分的疼愛而導致神經衰弱，於是便離家出走了。

而且——虛很快就要離開了。

我還在猶豫之際，黑獸已經重整了體勢。

「虛，我們先回黑鬚神社吧。」

「真人，小心點，我——完全判斷不出它的身份。」

該怎麼開口呢——這時我注意到其中一隻精靈曾經見過。

說完那隻松鼠撲通一聲就躺了。

「虛，情況如何？」

『他只是太感動而暈過去了而已。』

不過有點意外。她要是能騰出自由時間，即使沒別的事也會緊緊跟着我的。

「那我也得走了……呃，那位就拜託你們了。」

不過這也太利索了吧。我將虛放下來後還警戒了一會，但並沒有什麼將要發生的跡象。

「……總算，搞定了？」

「到祭典當日我們也好好享受吧。到時也有很多時間吧。」

儘管感覺不到視線中的敵意……虛還是皺起了眉頭。

『他是白山神明的粉絲啊，差不多就是追星族吧。』

虛也有點爲難。

「真人，怎麼了？」

就在我要拜託他們之前。

足以吸收掉陽光的漆黑毛髮，毛茸茸的尾巴，尺寸跟大型犬差不多——它正緊緊盯着我們。

「嗯，商店街的大家都願意幫忙。蔬菜店的大叔會賣冰鎮蔬菜，咖啡廳的店長會提供冰咖啡，粗點心店也會來，還有商店街的大家會帶很多東西過來舉行抽獎吧。」

我條件反射地揮手撥開它。然後——僅僅這樣一撥，黑獸連一聲慘叫也沒有，就消失得無影無蹤了。

正如虛所說的，她一副喜不自勝笑容滿面的樣子。等祭典臨近時，不僅小孩子，大人也會露出這副表情吧。

夜市也更加充實了。

「即使這樣，也別調戲精靈來排解壓力啊。對了，很快就有很好玩的機會了，忍耐一下吧。」

看來真的不知道它的身份。

『祭典，嗎？』

小G就這樣跟我約好參加祭典了。

我一搭話，他們就突然身子一顫。不過並沒有一鬨而散，而是戰戰兢兢地抬頭看着我。

「虛！」

「夏祭哦。很快我們神社就要舉辦了。希望能有儘可能多的來客，你也邀請你的同伴來玩吧？」

正當我啓程回家時，發現一個哥特蘿莉打扮的金髮少女。她也看見我了，就綻放出滿臉的笑容啪嗒啪嗒地跑了過來，好可愛。

「千鳥說今天要去朋友家。」

雖然菊理小姐說會想辦法，但也必須做好心理準備了。

「你們沒事吧。」

人類，神明，動物，最後還有精靈，我已經向認識的對象全都打過招呼了。做到這種程度真的再也找不到邀請對象了。

「算了，於是呢，你們也聽見我和小G的對話吧。要是你們有空，歡迎參加我們的祭典。」

『我也會和其他貓說的，畢竟神明大人對我有恩。不過我們一般不會因爲被誰說去哪裏就會去哪裏的。那再見了。』

「哎～就算你要我戰鬥啊～」

『神、神神神神、神明大人和我說話了！』

我拜託他們照顧雙腳步行的松鼠後，就離開了。

粗看上去像是狐狸，是一頭四隻腳的野獸。

「好，我們逃吧。」

然後再次朝抱着虛的我飛撲過來。

「判斷不出它的身份？」

「當時真的太感謝了，然後——」

「嗯，大家一起享受吧。千鳥現在也很忙。」

跟虛說的一樣，總之只能在這裏一戰了。

虛氣勢十足地從手中射出一道光芒。

她有朋友嗎，我想到這個失禮的問題——這時我突然停下了腳步。虛也跟着停下看着我。

我目送它離開後，轉頭看向被小G逼到角落的精靈們。

「噢哇！？」

「……我不知道它究竟是什麼。肯定不是一般的野獸，但既不是神明，也不是妖怪，既不是精靈，也不是式神。」

「……怎、怎麼了？」

「喫掉，這說法也太煞有其事了吧。」

『不，倒也沒以前那麼嚴重。但畢竟是小孩子，即使會小心也很快會忘記吧……』

不過，那頭黑獸究竟是什麼。虛只是說完全判斷不出它的身份……總覺得有種特別不祥的預感。

『原來如此，那請務必讓我們參加。』

「噢，那不錯呢。」

現在千鳥正在黑鬚神社籌備夏祭。

「嗯……也是。」

朝我們正面衝來的黑獸完全承受了這一擊——但它毫髮無損地繼續往我們衝來。

「真人，只好動手了！」

「啊，不過她說今天下午會騰出一點時間的。」

說起來最近，視野的角落裏經常看見這隻松鼠呢。

我視線前方三岔路口的中間——有一頭野獸。

虛突然想起來。

基本上儀式方面，神社內的各種事務，凡是我不清楚的都交給她了。可以說一切都交給她了。今天也是從早上忙到現在。

不過，這頭黑獸恐怕就是鋼牙說過的，在最近城鎮裏出沒的野獸。終於來襲擊我了嗎。

「感動？」

「喂、喂！你沒事吧！」

『呼嗯……祭典的話，在攤位應該有各種剩下的東西喫吧。』

其他精靈跟慌慌張張的我說。

「對，由白山的黑鬚神社舉辦的。」

『有什麼好玩的機會？』

這方面該說不愧是動物嗎。

察覺到我的疑問，虛補充了一句。

「我現在相當期待了。」

『自從那次離家出走以來，我就被允許外出了。畢竟出走過一次吧。多虧這我也能享受自由的時光了——也算是和美彌子相處之餘透透氣。』

真是千鈞一髮，不過虛的力量竟然完全不起效果——這樣的話。

「……朋友？」

「那也是個不錯的主意——真人不戰鬥嗎？」

『喔，沒事的，神明大人。』

那也沒辦法的，不過小G也不像以前那樣要離家出走了。

「啊……對了，你就是之前幫了我的精靈啊。」

然後小G嗖地跳上了圍牆，接着不知道走到哪裏去了。

「我也很期待呢。」

「那算啥啊。」

精靈們也答應來了。

我正打量着它，黑獸先是壓低了身體，然後沿着地面以高速狂奔過來。落地無聲，卻疾馳如風。

爲此也希望虛能充分享受這次的祭典。

爲了打開話題，我就向那隻雙腳步行的松鼠搭話了。它曾經在我和鋼牙戰鬥時，將作爲武器的木刀帶來給我。

「喂，它衝過來了！」

「不愧是真人！」

「那就是久違的自由時間了呢。」

「不……那個。」

之後就只剩踏踏實實籌備祭典，迎接當日的來臨了。

「難道美彌子醬又故態復萌了？」

「咦，說來你不是家貓嗎？」

我決定先跟千鳥商量一下，就這樣揹着虛走往黑鬚神社。

「嗨呀！」

打倒了——嗎？

8

稻森天滿神社的巫女，稻森涼音對自己是一名美少女也有所自覺。

當然要是當面稱讚她，她還是會表現出謙遜的態度，但性格上也不會裝乖到說出「我怎麼配呢」這種話。

而且她天生的認真個性，也使身邊的人經常找她幫忙。

即使在學校班級並沒有擔任班長，也經常被老師安排各種雜務，作爲靈能力者也負責管理這個城鎮的新人。

但儘管如此，涼音也依然只是一介高中女生而已。

於是她也會像現在這樣，隨便地穿着無袖貼身上衣和短褲，在自家開着空調的起居室裏躺在沙發上喫雪糕，這也沒什麼好奇怪的。

「涼音～妾身也要喫雪糕～」

一位穿着紅色和服的少女，跟涼音一樣懶洋洋地趴在對面沙發上。涼音所侍奉的神明朱理媛這樣開口。

「真是的，自己去拿啦。」

即使嘴上這樣說，巫女還是會聽從自己侍奉的神明的。

涼音勉強地從沙發上站起來，走向冰箱時——家門的對講機響了。

她先走到對講機的顯示屏前一看——就愣住了。

「涼音，雪糕還沒拿來嗎——怎麼了？」

「媛大人……敵人來襲了。」

「哈？汝在說啥啊？」

朱理正對涼音的反應感到奇怪，就湊近踮高去看對講機的屏幕——然後也愣住了。

畫面裏顯示出一位黑色長髮穿巫女服的少女。

——黑鬚千鳥。

「爲、爲爲爲！爲啥那個可怕的巫女會來這裏吶！」

「我怎麼知道啊！」

被這樣的少女所傾慕的真人也不容易呢。

涼音回想起結業禮那天真人的表現。

「這次也是嗎？」

涼音只好勉爲其難地將千鳥領進了家門。

「沒錯沒錯，等妾身漂亮地擊退那個巫女之後，就慢慢享用冰箱裏的高級雪糕吧。那妾身先走了！」

也是呢，涼音心裏也明白了。

情況——是指那件事啊。

「真人大人嘛，該怎麼說呢，一直都是順其自然的性格吧？比如發生了什麼他都會接受。所以，他對於成爲神明這件事，應該也不太在意吧？」

「爲什麼你會這麼深入地談論真人大人啊。」

（我也還是太天真了呢）

既是町內會長，也是稻森神社氏子的立華先生已經和涼音說過了。立華把希望讓菊理媛重登黑鬚神社祭神之位的想法，告訴了真人。

千鳥似乎受到相當大打擊，臉色都發青了。涼音感到有點過意不去，連忙安慰她。

涼音嘆了一口氣，預想到之後的事態，就趕快回房間換衣服了。要和那個少女見面的話，可不能在衣着上掉以輕心。

「你……對於菊理媛復活這件事，認爲真人大人有什麼打算？」

但是千鳥似乎沒聽見，而開始了沉思。

「……真人大人，怎麼會。」

「……是這樣嗎？」

而且不知爲何，涼音感到心臟砰砰直跳。

明明是自己開口問的，千鳥的語氣卻有點鬧彆扭。

「該、該怎麼辦啊媛大人。還是先聯繫太宰府和北野天滿宮——」

「我……有件事想和你商量一下。」

（嗚哇，好可愛……）

「普通的神明而言這樣也沒錯，但真人大人也是一名普通的高中生啊。」

「真人大人也是普通的男高中生哦。對自己的將來也會有各種各樣的煩惱。正好高二夏天就是這樣的時期。」

……就在如此想着時，涼音才注意到千鳥不知何時開始盯着自己。

涼音對她的反應有點危懼感。她也太將音守真人神聖化了。不對，這種時候該說——戀愛是盲目的吧。

這不正是眼前這位完美少女的可乘之機嗎。要是好好利用這一機會，就可以創造與她對抗的一線機會。

「什麼嘛，不用擔心。對方畢竟區區一個巫女，總會有辦法吶。」

自己已經提好建議了。之後就由她自己判斷吧。

涼音還來不及制止她，朱理就以電光火石的動作從起居室衝出去了。

畢竟朱理都被抓住了，也不能再假裝不在家。

這種情況下，還是沒辦法利用這一點。

「我——我應該將自己把真人大人變成了神明這件事，告訴真人大人嗎？」

千鳥端正地坐在沙發上說。

音守真人——對自己成爲神這件事會不會懷恨在心什麼的。

「真人大人才不是普通的高中生。」

涼音用茶壺沏了一杯茶端給千鳥後問。

「真人大人究竟有什麼打算，我也不清楚。不過他最近有點煩惱自己的將來。」

說完這句話後，涼音就閉嘴了。

正當涼音利索地換好衣服時——叮咚，對講機又響了。涼音已經不再確認顯示屏了，直接打開了家門。

總之現在先妥當地將自己的想法說出來吧。

「商量……你？找我？」

涼音認爲，拙劣的謊言很可能會被千鳥看穿。

「啊，有、有什麼事？」

涼音的表情抽搐了一下。

「我不知道。不過你和真人大人，現在也過得很好吧？我不認爲有必要在這種事情上特意引起糾紛。」

「這裏只有你和我在。」

「所以將神社交託給菊理媛大人，而自己去大城市上大學，這樣的選擇他或許也考慮過吧。」

「乾脆爲了阻止菊理媛大人的復活，放棄舉辦祭典吧？」

說着千鳥又一次垂下了視線，涼音思考起來。

就涼音她們稻森天滿神社而言，是打算同意這一安排的。

「因爲——你知道我的情況。」

「那麼，今天有什麼要事嗎？」

不過即使朱理在神明之中力量算是比較弱的，在自己的土地上竟然被她那麼輕易地打敗，這個巫女實在也太超出規格了吧。

涼音苦笑着等待千鳥的下一句話。

難得自己認真給她提建議，這都是在說什麼話。雖然嘛，自己也不是沒想過，比起同齡女生來說自己是要腹黑一點。但也只是一點而已。肯定是這樣的。

「真人呢！？真人在旁邊嗎！」

「那太花時間了。事到如今沒辦法了——由妾身殺出一條血路吧。」

該怎麼回答呢——涼音慎重地挑選用詞後開口。

「不過，我並不認爲將所有真相都說出口，永遠都是最佳選擇。有時反而沉默是金。」

千鳥斬釘截鐵地說。

「要是這樣做，真人大人會生氣的……」

涼音也並不是真心要讓她放棄祭典，只是這麼一說——千鳥卻微微垂下了視線，以完全不像是她的軟弱語氣回答。

千鳥正如此拜託着自己。

「纔沒有後悔過。那是神的啓示，怎麼可能後悔呢……不過，我還沒有確認過真人大人的意願，就將他變成神了。」

「我覺得，他也應該不會對此懷恨在心吧？」

涼音一瞬間轉動腦袋考慮該如何作答。

正因爲如此，對涼音而言，這一事實也被視爲對付眼前這位，在各方面全面優勝於自己的少女的殺手鐧——沒想到竟然會被她找來商量這件事。

而千鳥卻沉默着考慮片刻之後，終於下定決心開口。

平日總是敵視自己的千鳥，竟然露出這副不安的表情，真是惹人憐愛。這就是所謂的傲嬌嗎，涼音不由無視氣氛產生了這種想法。

到頭來這纔是真正的問題啊，真是繞了好大一個圈子。

說到這位少女會煩惱到找別人商量的事情，也就只有那麼一點了。

這也沒錯啦，但考慮到平日千鳥的態度，涼音會感到意外也很正常。

「媛大人那可是死亡FLAG啊！媛大人！」

「是關於真人大人的事情——稻森涼音。」

本來就說好了，當黑鬚神社再次出現神明時，在雙方同意之下，就會原樣奉還那一帶的土地的。更重要的是涼音所侍奉的天滿神社的神明，天神道真希望和黑鬚神社加深關係。要是對方有這個意願，歸還土地並無問題。

「我說，媛大人，我們還是假裝不在家——」

「沒、沒看見他！」

涼音讀不懂千鳥的意圖。

「常言說，正直是一種美德。」

朱理髮出了慘叫。

涼音自虐地想着，然後提出了儘可能老實的建議。

「這個問題……爲什麼要問我？」

察覺到千鳥正認真傾聽，涼音繼續說。

「商量些……什麼？」

「媛、媛大人？」

「……你真是腹黑。」

開門一看——黑鬚千鳥正單手揪着雙眼直轉圈圈的朱理的後脖，靜靜地佇立在門外。

即使聽了涼音的說明，千鳥還是很不滿。

千鳥猶豫了片刻，最後終於提出了這一問題。

也就是說只要真人有這個打算——事情就會如此安排。

不過，這種時候該怎麼回答呢。

「這個啊，充其量只是『或許』而已哦？」

被打得落花流水的朱理，哭着跑回了隔壁的神社。也因爲如此，涼音不得不陷入了和千鳥一對一的境地。

「黑鬚同學後悔過，讓真人大人變成神明嗎？」

不過嘛，真是位麻煩的少女呢。這就是涼音對千鳥的想法。擁有各種不必要的過剩才能，結果在許多事情上，她的思考都跑到了奇怪的方向上。

「——稻森涼音。你認爲，真人大人會對自己成爲神明這件事懷恨在心嗎？」

音守真人，是被眼前這位少女變成神的這一事實。之前，涼音曾經追問過千鳥。而真人並不知道這一事實。

「煩惱將來？你在說什麼啊，真人大人會一直以祭神的身份，坐鎮在黑鬚神社的，完全沒必要煩惱自己的將來。」

然後她們關掉了顯示屏，彼此以嚴肅的表情對視。

「那傢伙明明都給她安好鎖鏈了，現在又把她放養算是怎樣啊！難不成真的是來進攻這裏的嗎！」

「沒……」

不過——涼音在心裏嘆了一口氣。

「……不過，要將真相留在自己心中，也是需要作出相當覺悟的。往往也有一吐爲快更落得輕鬆的情況。」

涼音慌張開口時，千鳥卻馬上別開了臉。然後保持着別開臉的姿勢，有點畏畏縮縮地低語。

「那個……非常感謝你跟我商量這些事。」

（哎呀，她真是的——）

剎那之間，涼音產生了視野邊緣盛開了朵朵百合花的感覺，當然只是錯覺而已。肯定是錯覺。現在自己之所以會一點點地湊近千鳥，只不過是因爲千鳥手邊的茶杯已經空了，自己打算往裏倒點茶而已。

正當涼音就這樣向千鳥伸出手時——

「涼音～妾身來救汝了～！」

朱理卻突然闖了進來。她的小手裏還握着一把對她而言太長的刀。

「哼哼哼，剛纔一時大意，這次可不一樣了。妾身已經裝備上父親大人賜予的神刀了！來吧咱們決一勝——嗯？涼音？爲什麼看着妾身的眼神就跟看着礙事的傢伙一樣？」

「不會不會，怎麼可能呢。我可是侍奉媛大人的巫女啊？怎麼會產生您在氣氛正好的時候來礙事的想法呢。」

「也對吶，總之，黑鬚的黑巫女喲，咱們決一勝負吧！」

「誰是黑巫女啊。」

朱理無視掉千鳥的吐槽，拔出神刀撲了上去。

這次的戰鬥比剛纔持續得更久。

——儘管如此，結果也沒什麼不同就是了。