第85話「人質涅蕾德·阿斯法，造訪魔王之室」

──涅蕾德·阿斯法視角──

「我明白的，娜塔莉亞姐姐。我的職責是……」

這裏是灰狼侯的府邸。

在其中一間房裏，涅蕾德·阿斯法正緊緊攥着手帕。

那是身爲表姐的娜塔莉亞王女送給她的東西。

在讓她成爲灰狼領的人質時，娜塔莉亞並未提出任何報酬。

她只是向涅蕾德低頭，拜託了她而已。

希望她能作爲與灰狼領簽訂不戰協定的保證，履行人質的職責。

倘若王家提出了報酬，涅蕾德想必不會接受這個任務吧。

她本可以拒絕。

畢竟，能成爲人質候補的人，也並非沒有其他選擇。

然而，娜塔莉亞只是向涅蕾德低下了頭。

並非以王女與臣下的身份，而是以表姐妹的立場請求她。

涅蕾德之所以會同意成爲人質，正是因爲這個原因。

『你要活下去，涅蕾德。』

從王都出發時，娜塔莉亞王女曾這麼說過。

『接下來王都將會動盪不安。但是，王都的動亂想必不會波及到灰狼領。那片土地有魔王守護。你……我珍愛的表妹，一定能活下去的。』

（我不想讓那次見面，成爲我們今生的訣別……）

如此想着，涅蕾德緊緊攥住了手帕。

娜塔莉亞給了涅蕾德很多東西。

一想到要在『不死兵』的注視下與魔王共度一夜，涅蕾德的身體便不禁顫抖起來。

一具……不，恐怕有十具之多吧。

「您沒有忘記從宰相埃德加大人那裏接到的命令吧？涅蕾德大人。」

「我已經說過了，這是爲了完成任務的睡衣。」

爲了家人，更爲了無比敬愛的娜塔莉亞姐姐。

──爲了蘭德菲亞王國的和平。

那就是『博取魔王航也·綾垣的歡心』。

在昏暗的燈光下，涅蕾德迅速換好了衣服。

這句話語在涅蕾德的腦海中迴響。

走廊上沒有任何人的氣息。

這便是涅蕾德從宰相那裏接到的命令。

表面光滑，手感如絲般順滑。

「你總不會是那種只顧自己苟活便心安理得的人吧。多想想國王陛下、娜塔莉亞殿下，還有你的家人。」

在接到宰相埃德加命令的那一刻，就應該已經做好了心理準備。

如此下定決心，涅蕾德推開了房門。

不需要很長時間。

走廊裏別說是士兵了，連個人影都沒有。

然而——

「穿上這種衣服……皮膚和內衣都會透出來的。」

她的名字是萊拉。

「你的任務，就是讓魔王航也·綾垣對你神魂顛倒。好讓他在我國與神聖國交戰期間，不會對蘭德菲亞王國出手。」

是宰相埃德加派來照顧她的人，同時也是監視者。

「今天身在灰狼侯的府邸，正是絕佳時機，不是嗎？夜已深，府內也已萬籟俱寂。您不認爲現在就該前往魔王的寢室嗎？」

「……我、我明白的。」

只需完成應做之事。

「還請不要忘了，涅蕾德大人的家人可都身在王都。倘若王都陷入戰火，您的家人可就性命難保了哦？」

涅蕾德接到了宰相的命令。

「都說了我明白了，萊拉。」

魔王的寢室在同一層。

爲了讓涅蕾德能在灰狼領活下去所需要的一切，她全都給了。

（……即便如此，也無所謂了。）

幸好在同一層。她實在不想以這副樣子在樓梯上走動。

──爲了娜塔莉亞王女。

侍立在涅蕾德身旁的侍女，用冰冷的聲音說道。

……不，正因爲是魔王才如此吧。

這塊手帕，這身禮服，還有各種珠寶。

在此期間，要讓魔王沉迷於涅蕾德。

「好薄……」

大家應該都睡了吧。

「請不要……一再提起了，萊拉。」

「……我、我明白的。」

「宰相閣下已經爲此準備好了衣物。」

即使如此，她也沒有停下腳步，因爲有使命在身。

（魔王，就是如此毫無防備的存在嗎？）

萊拉的話語毫不留情。

光是觸碰，便知是相當高級的料子。

短則一月，長則一年。

要是讓王女的表妹以這副模樣四處走動的樣子被人看到……或許會遭到鄙視吧。

只要撐到蘭德菲亞王國與南邊神聖國的戰事結束就好。

萊拉將一件睡衣遞給了涅蕾德。

一想到這裏，涅蕾德的心便如擂鼓般狂跳起來。

以此來封鎖他的行動。

作爲魔王的護衛，寢室裏也應該有『不死兵』。

此身，便是爲守護蘭德菲亞王國而獻上的祭品。

她躡手躡腳，一步一步地向前走去。

魔王航也·綾垣的房間就在走廊深處。還有十步……五步……一步。

「是的。」

終於，她抵達了魔王的房門前。

本以爲已經做好覺悟了。

而它最大的特徵是——

胸口與腰間點綴着刺繡，是將蘭德菲亞的紋章與花朵相結合的精巧設計。

「現、現在……就要去嗎？」

想必魔王的房間裏一定有『不死兵』。

要用她的魅力、話語……以及身體，將他牢牢拴住。

「既然如此，您又爲何猶豫不決呢？」

灰狼侯爵家是歷史悠久的家族。

站在門前的涅蕾德側耳傾聽。

感覺不到任何動靜。

魔王航也·綾垣已經睡着了嗎？

涅蕾德一邊想着，一邊將手伸向房門。

然後，輕輕地敲了敲門。

「深夜打擾，非常抱歉。魔王大人，我是涅蕾德·阿斯法。」

她用沙啞的聲音低語道。

「如果可以的話，我想和您談一談……」

──沒有回應。

涅蕾德再次敲響了房門。

她屏住呼吸等待着回答……卻什麼也沒有發生。

就在涅蕾德準備再次敲門時──

「──魔王大人不在家哦—」

「──他出門去了呀—」

「──說今天要在外面過夜呀—」

聲音從天花板那邊傳來。

涅蕾德抬起頭──一個小小的身影正俯視着她。

那身影如同人偶，被朦朧的魔力光芒包裹着，背上還長着翅膀。

她們大概是睡在天花板的燈上吧。

精靈們揉着眼睛，降落到涅蕾德面前。

（……我會被殺掉嗎？）

「是的。」

「──真不湊巧，魔王大人不在家哦。」

我想她應該沒看清我穿的是什麼衣服。但願如此。

幸好走廊很暗。

是我太天真了。

她身爲侍奉王宮的魔法師，不常與人交談。

涅蕾德慌忙尋找話題。

（可是、可是……這副樣子要是被灰狼侯一家看到的話……）

「咦？啊，是的。那個……」

話一出口，涅蕾德便下意識地捂住了嘴。

即便如此，爲了不失禮於艾莉西亞，她還是努力尋找措辭——

涅蕾德下意識地用雙手護住胸口。

原來精靈們是爲了守護魔王才守在走廊裏的。

「非常抱歉……艾莉西亞大人。」

「哎呀，是這樣嗎。」

「「「艾莉西亞大人—。有客人找您有事呀—！！」」」

自己這副不知羞恥的模樣，這身與赤身裸體無異的打扮。

從涅蕾德這邊能看到的，只有她的臉和裸露的肩膀。

穿着這副羞恥的模樣，來向魔王求一夜之歡。

片刻之後，門開了一道縫。

一陣沉默降臨。

「咦？不，不必了……」

甚至能感受到一種彷彿野生動物般的生命力。

銀色的長髮，纏繞在雪白的肌膚上。

魔王怎麼可能在毫無防備的情況下睡覺。

「──不過有代理人在呀。」

「是客人呀—。請問找魔王大人有事嗎—？」

明明同爲女性，卻還是看得入迷了。

（話又說回來……艾莉西亞大人真是位美人。）

然而，已經晚了一步。

她們朝着魔王房間對面的門喊道。

如果說是來侍寢的，她們會原諒我嗎？

臉頰通紅。是喝了酒嗎？

艾莉西亞將身體緊貼着門，一動不動地凝視着涅蕾德。

爲了將這如美麗的野獸般的艾莉西亞，解放到世間。

艾莉西亞在門後，輕輕地拍了一下手。

「其實……我是想和魔王航也·綾垣大人談一談。」

（這樣的人，竟然一直被囚禁在灰狼領……）

涅蕾德下意識地站直身體，低下了頭。

涅蕾德慌忙搖頭。

彷彿將門當作盾牌一般。

（這、這不就跟間諜一樣嗎！爲、爲什麼我偏偏在這種時候……）

精靈們吸了一口氣，齊聲──

「是、是這樣嗎。」

魔王或許正是因此，纔想要解放灰狼領的吧。

「那、那個那個，魔王大人是去了哪裏……」

出現的是一位銀髮少女。

（被、被看到了……）

長長的睫毛，微微溼潤的眼眸，還有纖細的肩膀。

光源只有一盞裝在天花板附近的燈。

「這、這是……艾莉西亞大人。」

「涅蕾德·阿斯法大人，這麼晚了有什麼事嗎？」

侯爵千金艾莉西亞，正躲在自己房間的門後。

「但是……非常抱歉。航也大人和蒂娜大人一起外出了。今晚恐怕是不會回來了。」

「──我們馬上去叫，請稍等一下呀。」

一雙大大的藍色眼睛正注視着涅蕾德。

抓住門扉的手指也纖細而柔韌。

涅蕾德做好了死的覺悟。

人質竟然說出打探灰狼領內情的話。

就算被攻擊也無話可說。

「是的。航也大人和蒂娜大人在外面進行魔力……不。」

然而，艾莉西亞似乎並不在意。

她話說到一半，用雪白的手捂住嘴，然後——

「航也大人說，他正和蒂娜大人在外面製作重要的東西。」

「重要的東西，嗎？」

「是的，關係到灰狼領未來的重要之物。」

「……是這樣嗎。」

「所以，今天不會回來了。」

艾莉西亞話音剛落，她面前的門突然動了一下。

失去平衡的艾莉西亞慌忙穩住身形。

艾莉西亞朝走廊踏出了一步。

涅蕾德的眼中，映入了一雙雪白、赤裸的腿。

「失、失禮了。」

艾莉西亞連忙縮回門後。

「有客人在，我卻不知不覺……養成的習慣就……不，航也大人倒是說過，讓我隨心所欲、自由一些也無妨……」

「……啊，是。」

「只要看着窗外的『不死兵』們……我就會忍不住變成這樣。我馬上去整理儀容，能請您稍等片刻嗎？」

「深夜打擾，實在抱歉。」

（……我、我真是……太小看魔王了。）

涅蕾德腳步虛浮地回到房間。

應該說，她曾聽過同爲魔法師候補生的少女們談論過這些。

這樣的魔王，與身邊的女性一同創造的東西，那便是——

「……說得也是呢。」

她已瀕臨極限。

裸露的香肩與鎖骨。

涅蕾德曾就讀於培養魔法師的女子學院。

唰的一下，涅蕾德的臉漲得通紅。

但她多少還是有些知識的。

只要看着窗外的『不死兵』們……我就會忍不住變成這樣。

「在灰狼領的這段時間……要是被要求晚上都得光着身子……該怎麼辦……」

「…………萊、萊拉……」

身體的顫抖，怎麼也停不下來。

「那麼，我就此告辭了。」

啪嗒一聲，艾莉西亞房間的門關上了。

「好的。晚安，涅蕾德大人。」

以及學生時代被迫讀過、卻又意外記得一清二楚的『那種書』的內容。

利納斯王的孩子，只有朱利安王子和娜塔莉亞王女兩人。

「…………嗚……」

艾莉西亞是這麼說的。

對統治國家的人而言，最重要的東西。

涅蕾德不由自主地用雙臂抱緊了自己。

只因她不由自主地想象了起來。

「是這樣嗎？」

（……啊、啊、啊哇哇哇哇哇哇。）

在朱利安王子失勢的當下，能夠繼承國家的唯有娜塔莉亞王女。

（……艾莉西亞大人說過。『航也大人與蒂娜大人，正在外面製作重要的東西』，還說那是『關係到灰狼領未來的重要之物』。）

涅蕾德深深地低下頭。

（或許是我看錯了。可是……）

「不、不必了，我正準備休息。」

身上完全沒有穿着衣物的跡象。

也曾被迫看過類似的小說或繪本故事。

「看來是沒能得到魔王的寵幸呢。也罷，第一天就指望你成功未免太強人所難。不過，總該有個開端了吧？彙報一下情況。」

想必是魔王在窗外配置了『不死兵』吧。

確認門已關上，涅蕾德才轉身離開。

自己必須參與其中的現實。

魔王與灰狼領女人們的現狀。

（在、在外面生孩子？魔王和……蒙受他寵幸的女人……總是在外面……以艾莉西亞大人那樣的姿態。那、那麼……我……我涅蕾德·阿斯法，也要做同樣的事……）

就這樣，她像是發了高燒一般，在牀上不停地翻滾——

「涅蕾德大人，您回來得真早。」

「是的。」

「……萊拉。」

踏入走廊的赤足與大腿。

那就是……繼承王室血脈的子嗣。

到了第二天早上，她已然下定了新的決心。

（也就是說……凡是蒙受魔王寵幸的女人，夜晚便不許穿衣……是這麼回事啊。）

「別說那些了，請彙報情況，涅蕾德大人。」

接着，便一頭栽倒在牀上。

這一切如潮水般湧來，涅蕾德不禁捂住了臉。

爲了提醒艾莉西亞，讓她記住自己的立場。

（魔王航也·綾垣大人，正在外面……與艾莉西亞大人以外的女性，進行着……造人的行爲……）

身體一陣燥熱。

別說和男性交往，就連說話的機會都寥寥無幾。

而魔王，理應是知道這件事的。

因此，蘭德菲亞王國正深陷危局。

也是蘭德菲亞王家如今所欠缺的東西。

「我是侍奉宰相家的女僕，那種不知羞恥的事我可做不出來。」

剛纔見到的艾莉西亞·格雷沃夫，看上去像是什麼都沒穿。

爲了讓她不會忘記，在侍寢時該是何種姿態。

心跳得更快了。

之後，她強忍着臉紅，與艾莉西亞共進早餐——

又被告知中午要參加有魔王出席的茶會——

就在她下定更深一層的決心，準備妥當之際——

涅蕾德得知了神聖國的使者抵達灰狼領的消息。