第59話「推薦黑熊侯代行」

──航也視角──

黑熊領的高官們相信了我的清白。

因爲我把澤內爾斯的女兒卡莉娜和被綁架的村民們一同帶來了。

村民們將自己被綁架的經過，詳詳細細地作了說明。

待他們說完之後，

「——綜上所述，我，澤內爾斯之女卡莉娜·利托貝爾，在此宣告魔王是無辜的！」

卡莉娜在高官們面前，堂堂正正地宣告道。

「「「……我、我們明白了」」」

黑熊領的高官們只能點頭附和。

他們或許是不知道該作何反應吧。

——綁架領民的犯人，是金蛇侯爵家的人。

——那夥人使用了魔法道具。

——而提供魔法道具的，極有可能是朱利安王子。

所有的一切都出乎意料。

倒不如說，我之前壓根就沒想過金蛇家和王子會牽扯進來。

畢竟我連有個叫朱利安的王子都不知道……

問題在於，綁架犯掌握了黑熊領的情報。

情報的來源，恐怕就是黑熊侯澤內爾斯吧。

那傢伙現在正在王都，王家的人想與他接觸易如反掌。

「……父親澤內爾斯，想必再也無法重回黑熊侯之位了吧。」

「——可是，魔王陛下。」

他們企圖將我，連同支持我的灰狼領一併摧毀。

金蛇侯爵家已經與我們爲敵。

相信只要傷勢痊癒，他便會再度以黑熊侯爵的身份歸來。

「對黑熊領而言，唯一的慰藉……便是魔王是我們的盟友。」

倒不如說，根本想不到其他可能了。

他們想必一直堅信，今後也能繼續在澤內爾斯麾下效力。

高官們的聲音彷彿是從牙縫裏擠出來的。

他理應知道侯爵不在，部下會陷入困境，卻毫無動靜。甚至不知道那傢伙如今究竟在做些什麼。

所以我希望締結同盟。

「與黑熊領的貿易往來、友好關係，以及隨之而來的情報交換。此外，如果能讓我們使用港口，並傳授造船技術，那就再好不過了。」

他們似乎也想在黑熊領幫忙打掃、做飯，或是燒洗澡水。

畢竟要是頂着犄角的魔王模式，恐怕會嚇到這些高官。

要想進攻灰狼領，在黑熊領建立據點無疑是條捷徑。

「是魔王大人找到了被擄走的領民，也是魔王大人抓住了綁架犯。而且——」

「父親身爲侯爵，負有保護領民的義務。堂堂侯爵，本不該向他領泄露情報。即便……他對綁架領民的計劃毫不知情，其罪責也無法抹消。那個人，已經不配再擔任黑熊侯了。」

因此，我想借用黑熊領的設施。

順帶一提，現在的我已經將魔王劍和精靈王之杖交由蒂娜保管，正處於普通人模式。

就在這種情況下，發生了領民綁架事件。

他們恐怕還相信着澤內爾斯會回來。

我點了點頭，然後——

「卡莉娜小姐……」

「澤內爾斯侯爵究竟……在想些什麼……」

王都與灰狼領之間，隔着黑熊領。

那羣『帶翼鎧甲』的傢伙綁架領民，或許正是爲此鋪路。

卡莉娜的視線投向了我。

尤其是港口和造船技術，至關重要。

恐怕朱利安王子也是。

「灰狼侯雷森大人，贊成與黑熊領結盟。」

像往常一樣，統治着自己。

——我將早已準備好的話說出了口。

王家的人若想獲取黑熊領的情報，向澤內爾斯打聽無疑是最快的途徑。

在與高官們交談之前，我已經派精靈們飛往了灰狼領。

屆時將無處可逃。

之後，王家與金蛇的兵團便可順勢從黑熊領北上。

灰狼領的海域常年波濤洶湧，所以港口並未得到修繕，也沒有大型船隻。

所以，黑熊領的高官們纔會如此震驚吧。

以便我能名正言順地在黑熊領動用我的力量，完善此地的防禦體系。

犯人是金蛇侯爵家的人，並且使用了魔法道具。而且，他們是在掌握了黑熊領的情報之後才犯下此案。情報的提供者，極有可能就是澤內爾斯。

然而，澤內爾斯不會回來了。

「我，想提議讓灰狼領與黑熊領結成同盟。」

「那樣一來，就成了黑熊領單方面獲益。灰狼領的利益……又是什麼呢？」

他滯留在王都，連一封書信都未曾寄回。

這也不難想通。畢竟擁有魔法道具的正是王家的人。

一位高官用顫抖的聲音說道。

「假如父親……是在知情的情況下泄露了情報，那就意味着他選擇了討好王家與金蛇侯爵家，而非守護自己的領民。雖是生父……卻何其窩囊。我不希望這樣的人再踏足黑熊領半步……」

卡莉娜面向高官們，宣告道。

「您的心情，我們感同身受。」

「黑熊領能得到的好處如下：『航也·綾垣將在黑熊領的山區建造抵禦魔物的防壁』、『精靈將常駐於此，擔任聯絡員』、『陷入危機時，魔王及其麾下的「不死兵」將會前來支援』。此外，還有『精靈們偶爾會幫忙處理生活瑣事』這一項。」

關於同盟一事，也已經告知了雷森先生和艾莉西亞，並得到了他們的同意。

只要打着『魔王正在綁架領民！爲保護民衆，金蛇家的士兵將進駐黑熊領！』的旗號，他們便能名正言順地侵入黑熊領了。

「只要黑熊領的人同意，我——身爲魔王兼精靈王的航也·綾垣，便會動用能力，爲黑熊領構築防禦體系。也可以讓精靈們常駐於此，以便交換情報。」

我用一副威嚴的口吻開始說明。

卡莉娜深吸一口氣，繼續說道。

畢竟龍王和龍姬梅爾蒂已經成了我們的夥伴。

畢竟這些人，直到剛纔還信任着澤內爾斯。

因此，守護黑熊領也就等同於守護灰狼領。

畢竟精靈們都很喜歡人類。

若同時從海上發動攻擊，灰狼領便會遭受兩面夾擊。

卡莉娜緊咬嘴脣，繼續說道。

恐怕灰狼領的船隻將不會再沉沒。

無論是捕魚還是貿易，應該都能順利進行了。

「剩下的，就看黑熊領的各位如何決斷了。是與灰狼領結盟，還是僅憑自己的力量守護領地，希望你們能做出選擇。」

「「「…………唔……」」」

黑熊領的高官們抱頭苦思。

片刻之後，其中一位高官，

「……我們無法決斷。」

呻吟般地吐出了這句話。

「我們信任魔王大人與雷森侯。但是，若與你們結盟，恐怕會招致王家的怒火。而且……現在黑熊侯不在，要做出結盟這種重大的決斷……」

「我明白大家的心情。」

卡莉娜嘆了口氣。

「假如我是嫡子……想必就能說服大家了吧。可我只是個庶子，在侯爵繼承人中位次最低。大家無法完全信任我，也是……」

「不，我們信任卡莉娜小姐！」

「只是……無法做出決斷而已。」

「在侯爵不在的情況下……要做出結盟這種重大的決斷……」

「那麼，讓卡莉娜小姐擔任侯爵代行不就好了？」

我說道。

「「「「……咦？」」」」

卡莉娜和高官們都愣住了。

「黑熊領的高官們信任卡莉娜小姐，卡莉娜小姐本人也有承擔責任的意願，而澤內爾斯侯歸來的希望又渺茫。既然如此，由卡莉娜小姐擔任侯爵代行便好。」

「成爲侯爵代行的首要條件，是侯爵處於無法履行其職責的狀態。」

「不久前在灰狼領，就是由艾莉西亞·格雷沃夫擔任侯爵代行。關於相關手續，我從她那裏聽說過。」

「綁架犯已經被我決定做成雕像，陳列在府邸門前。但是，這點程度根本無法平息我的怒火。說實話，我甚至想單槍匹馬殺進王都。」

「確、確實……是這樣沒錯……」

「…………是。」

允許以事後追認的形式就任侯爵代行，大概就是出於這個原因。

毫無疑問，他正處於無法履行侯爵職責的狀態。

「但是……現在不是被憤怒衝昏頭腦的時候。當務之急，是應對金蛇侯爵家。」

不僅有承認此事的文書，最重要的是，我能支配王家的魔法道具。

「順便一提，侯爵代行的規定本就是爲非常時期所設。因此，關於國王與王家的承認，條款寫的是『如果可能』。實際上，艾莉西亞在獲得王家承認前的數年間，就是以緊急避險爲由擔任領主代行的。」

「所以，我認爲卡莉娜小姐成爲黑熊領代行，沒有任何問題。」

「「「卡莉娜小姐，請您作爲黑熊侯代行，領導我們吧。」」」

「最後的條件是，『如果可能，需獲得國王或王室成員的承認』。」

他們一齊站起身，向卡莉娜行了一禮。

蘭德菲亞王國是由王家與五大侯爵共同治理的國家。

「我來承認。」

畢竟看到被關在柵欄裏的領民時，她就曾想衝出去。

「我要向各位宣告一件事。我……非常憤怒。」

所以我完全可以堅稱『航也·綾垣是王室成員』。

澤內爾斯去了王都，一去不返。

隨後，她轉向高官們，

「第二個條件，代行者必須是侯爵的血親，卡莉娜小姐沒有問題。第三，要獲得侯爵領高官們的同意。這個條件也滿足了，畢竟高官們已經明確表示信任卡莉娜小姐。」

在一位好心的商人將書信送達王都之前，他們並未得到王家的承認。

「竟有如此覺悟……」

他非但沒有保護領民，反而帶來了災禍。

「無論是綁架領民的金蛇家之人，還是向他們提供情報的父親——澤內爾斯，都讓我怒火中燒。在這種狀況下，我絕不能袖手旁觀。」

這意味着我們又多了一位強有力的盟友。

灰狼之所以會是那種狀態，是因爲那片土地被封鎖了。

雖然不知道澤內爾斯到底看沒看就是了。

「感謝您的指點，魔王大人。託您的福……我已經下定決心了。」

「……那個……」

「第四，要向鄰近領地的侯爵傳達負責人變更的消息。據說用書信之類的形式就可以。」

卡莉娜站起身，向我行了一禮。

「澤內爾斯侯就在王都！在這種情況下，國王陛下或王室成員怎麼可能會批准……」

「既然如此……我等也不應再猶豫了。」

卡莉娜『咚』地一聲拍響了桌子。

得立刻派精靈去灰狼領，把這件事告訴他們。

她決定成爲黑熊領的代行，並與灰狼結盟。

卡莉娜·利托貝爾如此回應道。

她大概是個正義感很強的人吧。

「那、那不是不可能嗎？」

在灰狼領，艾莉西亞成爲侯爵代行時，也曾向澤內爾斯送過書信。

艾莉西亞正是在事後追認的前提下，才擔任侯爵代行的。

之後再把艾莉西亞叫來，讓她以前輩侯爵代行的身份，指導一下卡莉娜……

「卡莉娜小姐只需將書信送往灰狼領即可。灰狼侯雷森大人毫無疑問會同意卡莉娜小姐成爲代行，所以這個條件也能滿足。」

卡莉娜提高了聲音。

這，便是黑熊領高官們的決定。

「我明白了。雖然我還年輕，但定當竭盡全力。」

「咦？咦？可是，要就任侯爵代行並非易事……」

這個條件已經滿足。

「黑熊領需要一位領導者。那麼——」

這是國家的制度，所以侯爵必須持續存在。

──她如此宣告道。

「爲此，我希望能成爲黑熊侯代行。爲了守護民衆，我將與灰狼結盟。倘若這是罪，日後我甘願受罰。爲了守護民衆，我這條命不足爲惜。這遠比像現在這樣無所作爲要好得多！」

卡莉娜調整呼吸，繼續說道。

「所以說，卡莉娜小姐可以成爲黑熊領代行。」

我因爲感興趣，就向她打聽了一下。

我可是被娜塔莉亞王女承認的『王室血脈的繼承者』。

她很憤怒，這一點我明白。

高官們點了點頭。

「……卡莉娜小姐。」

那是在身體康復的雷森先生重回灰狼侯之位後的事。

「失禮了！王家的娜塔莉亞殿下有書信送達黑熊領的代表人！！」

──正這麼想着，門外傳來了士兵的聲音。

卡莉娜允許士兵入內後，進來的士兵將書信交給了高官們。

書信未被拆封，便送到了卡莉娜手中。

然後，打開書信的卡莉娜——

「——利納斯·蘭德菲亞陛下病倒，意識不清……!? 」

這突如其來的消息，讓高官們一陣騷動。

卡莉娜揮手製止了他們，繼續說道。

「『如今，王都正處於非常時期。因此，王家無法對黑熊領下達指示、進行許可或承認等手續。望貴方基於此況進行統治。此事可告知灰狼侯』——以上。」

……國王病倒了嗎。

原來如此。

所以金蛇侯爵領纔會動手。

他們大概是知道國王已經病倒了。

所以纔敢對黑熊領下手。

因爲他們清楚，即便黑熊領向王家求援，臥病在牀的國王也無力回應。

而且，金蛇家與朱利安王子關係匪淺。

在國王缺席的當下，能阻止王子的恐怕也只有娜塔莉亞王女了。

所以她纔會特意向黑熊領送來書信……原來是這麼回事。

「娜塔莉亞殿下……是預料到我們會任命黑熊侯代行了吧。」

卡莉娜茫然地低語道。

……竟然連這一步都算到了嗎，娜塔莉亞王女。

那個人，果然很可怕。

書信末尾提到的『正在爲國王療傷的聖女』，也讓人很在意。

這意味着在任命侯爵代行時，無法滿足『需獲得國王或王室成員的承認』這一條件。而王家卻要求在此基礎上進行統治。

也就是說，卡莉娜可以毫無障礙地成爲黑熊侯代行。

要做的事情很多。

「我將成爲黑熊侯代行，並與灰狼侯結成同盟！還請您將此事告知灰狼侯雷森大人，並轉達我們尋求友好關係與支援的意願。」

必須查明，王都究竟發生了什麼。

「冒昧請問，魔王陛下。能否請您代爲向灰狼侯傳話？」

等這些都處理妥當──就該着手應對王都了。

「我明白了。立刻着手安排。」

首先要鞏固黑熊領的防禦。

藉助精靈們的力量，構築起防禦體系。

和娜塔莉亞王女那邊已經談妥了。

我一邊思考着這些事，一邊開始準備返回灰狼領。

卡莉娜向我深深鞠了一躬，說道。

接下來，或許該和朱利安王子……不，甚至該和那位聖女談談了。

朱利安王子究竟在盤算什麼。

港口的防禦也必不可少。金蛇家很可能從海上攻來。

娜塔莉亞王女在信中明確表示『王家無法對黑熊領下達指示、進行許可或承認等手續』，並要求『基於此況進行統治』。