第2話「前往北方盡頭『灰狼侯爵家』」

到灰狼侯爵家的領地，是大約十天的路程。

在此期間，我一直在閱讀拿到的資料。

士兵們對我以禮相待。

理由是『異世界人在交接給侯爵家之前都是王家的客人』。

雖然就我的情況而言，似乎是『在被丟到北境之地前』就是了。

關於這類信息，借來的資料裏也有記載。

包括蘭德菲亞的歷史，以及與異世界召喚儀式相關的事項。

據說直到幾百年前，這片大陸上還存在着許多國家。

數量超過二十個，王也差不多有那麼多。

各個國家紛爭不斷，處於無法收拾的混亂狀態。

就在那時，魔王出現了。

魔王以北方的『魔之山』爲據點，在大陸各處肆虐。

將其擊敗的，便是初代大王阿爾凱恩·蘭德菲亞。

阿爾凱恩既是強大的戰士，也是優秀的魔法師。

他製作了各種各樣的魔法道具，強化了軍隊。

我脖子上的『項圈』，以及『能力測定水晶』，都是阿爾凱恩製作的。

此外，據說還有封印邪惡敵人的樁，以及不死士兵——也就是類似魔像的東西。

阿爾凱恩正是藉助這些魔法道具的力量，才討伐了魔王。

人們爲讚頌其功績，紛紛請求他登基爲王。

阿爾凱恩順應民意，就此成爲蘭德菲亞王國的初代大王。

序列第三位，黑熊侯爵家。

灰狼侯爵家的人們，至今仍在承受着懲罰。

因爲黑熊侯爵領與灰狼侯爵領的領地最爲接近。

「也就是說，是由黑熊侯爵家的人在監視這條路的進出嗎？」

「區區一個『門番』，倒是學得挺快。」

——預言如此說道。

士兵輕蔑地說道。

『總有一日，自稱魔王者將再度現身。世人必須爲此做好準備。

據說被召喚的異世界人會被賜予侯爵，在討伐魔物等方面大顯身手，他們的後代也繁衍至今。看來異世界人確實享有準貴族的待遇。

海風凜冽刺骨。

但頭盔下並沒有臉，皮膚呈灰色，表面光滑。

他雖然處決了當時的灰狼侯，卻允許其子孫活了下來。

……灰狼家被流放到北方，還被禁止離開領地嗎。

無論魔王多麼強大，終究是孤身一人。

連接兩片領地的是一條狹窄的道路。

並將灰狼侯爵領設置在靠近魔王據點『魔之山』的地方。

「這條路的盡頭，就是你要去的地方——再也無法離開的灰狼之地。」

初代大王阿爾凱恩爲了統一大陸，就曾召喚過異世界人。

因此，黑熊侯爵似乎扮演着類似灰狼侯爵代官的角色。

士兵看着我，臉上露出了笑容。

不久，馬車停下，車門隨之打開。

只要王與貴族團結一心，必定能將其討伐。』

我不由自主地問出了口。

「灰狼領，是被初代大王阿爾凱恩大人的遺產所封鎖的。」

黑熊侯爵的部下護送我到灰狼侯爵領，也是因爲這個緣故吧。

明明是風這麼大的地方，他們卻一動不動。

當時的國王尚算仁慈。

因此，作爲對抗魔王的對策，大王授予五名部下侯爵之位，命其分封各地。

「即將進入灰狼侯爵領，請做好準備。」

以及在北境擁有領地、序列最末位的灰狼侯爵家。

準確地說，他們是以『涉嫌謀反』的罪名遭到制裁的。

士兵們邁開了腳步。

灰狼侯爵家之所以被流放到北方，是因爲在大王死後發動了叛亂。

我跟在他們身後，只見道路旁站着一排士兵。

我們被召喚到異世界，也是初代大王阿爾凱恩開的先河。

……不對，那不是人類。

異世界召喚至今仍在繼續，是因爲它已成爲一項傳統儀式。

「在進入灰狼領之前，你都算是王家的客人。有什麼想問的就說吧。」

──資料剛讀到這裏，一名士兵便叫住了我。

此外，還有初代王阿爾凱恩留下的預言。

「您是說……『再也無法離開的灰狼之地』？」

因爲他們手持武器，身披鎧甲。

馬車停在海與山之間的一條狹窄小路上。

若無故離開領地便會受罰，某些情況下甚至會被當場處決。

王宮舉行儀式時，由黑熊侯爵代爲出席。

「但是，你根本什麼都不懂。黑熊侯爵家的人，又何須特意在此配置士兵？」

周圍的士兵們也看着我笑了起來。

西側是陡峭的巖山，東側是懸崖，懸崖之下便是大海。

遠看像是普通的士兵。

灰狼一族及其領民，都被禁止離開領地。

而將他們禁錮於此的，正是一種魔法道具——

因此在他死後，爲了不忘其偉業，據說每隔一百年就會舉行一次異世界召喚。

西面是巖山，東面是波濤洶湧的大海。

既然是王家代代相傳的儀式，自然不能隨意更改。因此，即便是被流放到北境的灰狼侯爵領，也會分到一名異世界人。

簡直就像金屬製成的人偶。

序列第一位，金蛇侯爵家。

「那是因爲……只有這條路可走嗎？」

「這是什麼意思？」

馬車外，一名士兵正向我招手。

序列第二位，銀鷹侯爵家。

只不過，分過去的似乎都是些派不上用場的傢伙。

所以王宮裏才只有四位侯爵啊。

「嗯。」

序列第四位，赤鮫侯爵家。

魔王雖已被擊敗，但那份恐懼仍盤踞在人們心中。

只要堵住這條路，就無法離開灰狼領了。

和我一同被召喚的那些人，想必也會受到相當鄭重的對待吧。

波濤洶湧，破碎的浪花甚至飛濺到了路上。

「這是初代大王阿爾凱恩大人制作的魔像。」

士兵們解釋道。

「其名爲『不死兵』。只要它們配置在這條路上，灰狼領的人就絕無可能離開領地。」

「這就是……魔法道具嗎？」

「沒錯，是根據命令行動的最強道具。」

士兵隊長笑了。

「只要灰狼領的人企圖外出，就會遭到這『不死兵』的攻擊。『不死兵』刀槍不入，魔法也對它無效，是永不疲倦的無敵士兵。在你試圖離開灰狼領的瞬間，它便會毫不留情地揮舞長槍吧。」

「有人能阻止它嗎……」

「不可能。『不死兵』只聽從王室血脈和擁有王位繼承權之人的命令。」

「王室血脈和擁有王位繼承權的人？」

「所以你再也無法離開灰狼領了……喂！你幹什麼！！」

「嗯？」

「別靠近『不死兵』！你不知道危險嗎!? 」

「它不是隻攻擊試圖離開灰狼領的人嗎？我以爲從黑熊領這邊靠近就沒問題。」

「就算如此，哪有你這樣上去就摸的!? 可惡！異世界人真是無知！！」

士兵們抓住我的手臂，把我拖到了路上。

然後，他們在設置於路上的柵欄前，放開了我。

「這柵欄的另一邊就是灰狼領。你過去的事已經傳達過了。要是敢逃跑，『不死兵』就會殺了你。別回頭，往前走。」

「明白了。多謝你們送我到這裏。」

我向士兵們低下了頭。

「或許是風的影響吧。在這種風大的地方放了幾百年，朝向稍微變動一些也不足爲奇吧？」

士兵們的隊長如此宣佈。

隊長如此想着，正要對士兵們下達移動的指示——

而灰狼領，正是離那座魔之山最近的地方。

一名士兵困惑地歪了歪頭。

灰狼領的人必須拼死戰鬥，拖住魔王和他的爪牙。

我背對着士兵們，邁步向前。

「那麼，我走了。」

「……嗯？」

聽到隊長的話，士兵們一齊望向灰狼領的方向。

「──滾到我們看不見的地方去，不然就去死。」

那人在得知自己將被送往這片絕境時，投海自盡了。

朝西北方望去，能看到一座漆黑的山巒。

「──這是給你們異世界人看的殺雞儆猴。你就用自己的身體好好體會一下，沒用的人是什麼下場吧。」

接下來該怎麼做，就等見到灰狼侯爵家的人再決定吧。

結果，資料也被收走了。

他曾讀過百年前被送到灰狼領之人的記錄。

「這個嘛……屬下記不太清了。」

這，便是『不死兵』被配置於此的理由。

他們大聲叫喊着，彷彿要蓋過從海面刮來的強風。

「怎麼了，隊長？」

灰狼侯爵領就揹負着這樣的使命。

按計劃來到這裏，實驗也完成了。

爲了在魔王復活之際，將任何企圖逃跑的灰狼領民就地格殺。

其中一具，正朝着黑熊領的方向。

他的神情十分不快。

雖說是主君的命令，但這灰狼領附近總讓人感覺不舒服。

看來是催我快走。

這也意味着，一旦魔王復活，這裏將首當其衝。

「不……一個被拋棄的廢物，能有什麼盤算。」

「『不死兵』裏，有一個正對着我們這邊。以前也是這樣嗎？」

「──真是無知。難道連這是對無能之人的刑罰都看不出來嗎？」

正因爲腦子空空，所以纔看起來很鎮定而已。

那是社會最底層的職業，那種貨色不可能有什麼智慧。

隊長看着『不死兵』，不禁歪了歪頭。

──在那之後，士兵們──

「好了，我們返回。」

必須爲王家和其他侯爵領爭取備戰的時間。

然而航也·綾垣，卻鎮定得不可思議。

「不過……那個異世界人，還真是相當鎮定啊。」

「爲什麼『不死兵』會朝着我們？我記得十具應該都朝着灰狼領的方向纔對啊？難道是我記錯了？」

就這樣，我踏入了灰狼侯爵家的領地。

所以，領地邊界纔會配置『不死兵』。

那是數百年前魔王盤踞的魔之山。

況且他的職業還是『門番』。

屆時，他們是第一個被毀滅，還是拼死抵抗。

那還是在他進入灰狼領之後的事。

剩下的只有衣服、鞋子，以及少量的食物和水。

排列在兩個侯爵領邊界的，是十具『不死兵』。

「那個『不死兵』……是不是有點不對勁？」

否則，就是死路一條。

士兵們朝我舉起了長槍。

如今灰狼侯爵家之所以還能存續，正是爲此。

這裏是被拋棄之人的居所，正經人不該靠近。

是接受了命運，還是另有什麼盤算——

算了。

看到我這樣，隊長和士兵們都笑了。

恐怕只是還沒理解自己的處境罷了。

總有一天，魔王會復活。

之後，灰狼侯爵家因未經王家許可便讓異世界人死去而受罰，被迫支付了鉅額罰金。

「…………或許吧。」

「…………是啊。」

「不過，確實很蹊蹺。應該向侯爵大人報告嗎？」

「這就不是我們能置喙的了……」

「……唔嗯。」

初代大王阿爾凱恩製作的魔法道具是絕對的。

自建國兩百年來，它們始終是守護國家的力量。

懷疑其能力，就等同於懷疑王家。

事實上，在王宮裏那個懷疑『能力測定水晶』的異世界人就險些被殺。

黑熊侯爵當時還笑着談論此事。

要向那樣的黑熊侯爵報告『『不死兵』出現異常』，自己能說得出口嗎……？

「管理『不死兵』不是我們的職責。任務已經完成，返回領都。」

隊長做出了結論。

遵從他的指示，馬車與兵團向着黑熊侯爵領的領都駛去。

在那之後──

嘎吱嘎吱。

他們離去之後，『不死兵』的腳下發出了聲響。

它抖落長年積攢的塵土與沙礫，開始活動起來。

然後，緩緩地轉動身軀。

不久，第二具『不死兵』也轉向了黑熊領的方向。

「我的技能是『王位繼承權』。」

「我們做個交易如何？」

我對着侯爵千金艾莉西亞·格雷沃夫說道。

「『王位繼承權』這個技能，能讓我的魔力、血液乃至遺傳因子，都被視作「擁有王位繼承權之物」。我正是用這個技能，干涉了初代大王的魔法道具。」

我向着一臉茫然的侯爵千金繼續說道。

──數小時後。航也視角──

那姿態，彷彿正在守護着灰狼侯爵領。

「請保證我在灰狼領的容身之所和行動自由。作爲交換，我會替你摘下所戴的『項圈』。我覺得這筆交易不壞，您意下如何？」

數小時後。

「……欸？」