第5章『對我來說非常非常重要。』

——地底世界荒野，傭兵騎士團之旅

靈巧少年：「哇～好壯觀啊！」

殘存傭兵：「到處都是紅土耶。遠方能看見的那玩意兒是……森林嗎？」

小不點傭兵：「視野太好了呢。」

年輕傭兵：點頭

傭兵弓箭手：「好啦，我們已經穿過那個大空洞囉。」

貴族子弟：「先往西北方走吧～」

靈巧少年：「什麼嘛，大哥連這裏都很熟啊？」

貴族子弟：「可以請你別叫我『大哥』嗎？連向來溫厚的我，也開始想該怎麼料理一個慣竊小鬼囉。」

靈巧少年：「怎……怎樣啦！想打架嗎！」

殘存傭兵：「別鬧，會嚇到馬。」

小不點傭兵：「這一帶還很冷呢。」

年輕傭兵：「是啊。」

貴族子弟：「這個嘛，至少我們有地圖啦。」

靈巧少年：「咦？」

女僕姊：「先前跟我們同行那位商人先生給的呀。」

靈巧少年：「？」

貴族子弟：「你沒發現嗎？那人是冬之國派來這裏調查的情報員。他不但給了地圖，還告訴我們一些這一帶的情勢呢。」

靈巧少年：「這種事早說嘛！」

貴族子弟：「早說又能怎麼樣？」

光之長槍兵：「別笑太大聲，否則會被領主大人的衛兵抓走唷。」

王弟元帥：「好，差不多也該出航了。至於我本人呢，當然會搭乘旗艦『勇壯』號打頭陣囉！」

王弟元帥：「好吧……出發。」

光之長槍兵：「在我們老家啊，王弟閣下就是最了不起的英雄囉。」

奏樂子弟：「那麼，接下來就唱一首我所知道的英雄之歌吧。他的名字叫黑獅子公……是個爲了保衛人民而率兵打了四場戰爭的將軍。」

光之長槍兵：「閣下繼承了聖王國的王室血脈，卻沒有因此偏袒自己的國家，而是爲了大家努力。他的故事，在我們這裏可是很有名的唷。」

奏樂子弟：「很久很久以前，在茂密草原上有七個特別的地方，宛如浮在綠色汪洋上的島嶼……」

傳令兵：「是，屬下在此！」

總管：「要開始了呢。」

王弟元帥：「別這麼說。裏頭包括了工匠、煮飯婆、娼婦，以及商人。要是沒了他們，不管準備多少輜重隊都沒辦法讓軍隊好好發揮功用。」

將官：「陛下！陛下！冬寂王陛下！」

女僕姊：「……」

小不點傭兵：「這就是問題了。」

女僕姊：「龍的領域。魔界歷史最悠久的繁榮大氏族——龍族的根據地，火焰山脈。」

殘存傭兵：「也對，我們需要後援。」

——聖鍵遠征軍，旗艦「勇壯」的貴賓室

參謀軍師：「……」

貴族子弟：「好好好，喜歡順手牽羊的小鬼也可以參加，所以你好好聽着吧。」

參謀軍師：「是！」

隨軍司祭長：「當然會同行。聖座對王弟閣下的指揮充滿信心，認爲途中不會碰上一丁點兒影響安全的意外。我們可以相信您吧？」

——新生白夜直轄領，王宮，辦公室

光之雜兵：「爲了協助身體孱弱的皇兄，他接受了教會的祝福領軍出征呢。」

光之雜兵：「一點也不錯。那傢伙老是窩在帳棚裏抱怨東抱怨西。」

殘存傭兵：「怎麼做？」

冬寂王：「用最快速度通知氏族會議的領事館！」

冬寂王：「嗯……傳令兵何在！」

聖王國將官：「糧食剩餘量、炮彈儲備量、裝備普及度，全都是問題。再這麼耗下去，儘管我軍的人數會增加，卻會讓補給失衡得更嚴重，最後只會多出一批不成戰力的冗員。」

奏樂子弟：「……？」

光之長槍兵：「哇～」

奏樂子弟：「說得也是呢……大家都有自己的苦衷嘛。」

王弟元帥：「大主教閣下呢？」

女僕姊：「是的，我們預定在下個目的地會合。」

聖王國將官：「似乎是這樣呢。」

王弟元帥：「留五千人下來駐防。這個港與都市是重要的補給中繼點。駐防部隊交由落葉之國管埋，不過他們要支援四千名長槍兵。」

撥絃聲

灰青王：「反過來說，這個數字就是現在中央國家羣的國力極限了。」

光之雜兵：「然後呢？勇者跟元帥怎麼樣了？」

——聖鍵遠征軍，增援部隊，陣中

王弟元帥：「那當然。」

靈巧少年：「這個嘛，這個……」

灰青王：「很好，看樣子大家意見一致。」

女僕姊：「所以說，我們非得讓交涉成功不可。」

將官：「情勢急轉直下了呢。」

殘存傭兵：「嗯……」

靈巧少年：「實際上呢？」

年輕傭兵：點頭

貴族子弟：「呃～那麼有關我們今後的行動方針……」

參謀軍師：「總數約二十四萬三千，由農奴組成的新編制步兵隊超過二十萬。火槍部隊佔了十萬，其中配備新型燧發槍的部隊有兩百五十人。剩下的十萬八千人爲長槍兵與大盾部隊。貴族軍三萬五千，騎兵則佔了一萬。除此之外的隨軍人員有八萬。」

王弟元帥：「把部隊的規模告訴我。」

靈巧少年：「不要那麼露骨地扯開話題啦！」

冬寂王：「出了什麼事？」

光之雜兵：「那些所謂的英雄，果然跟我們不一樣呢。」

光之雜兵：「當然是站在最前面帶領大家打仗的人囉。」

貴族子弟：「還有，我得暫時離開一段時間唷。」

小不點傭兵：「是啊，既然已經抵達魔界了，你們就好好說明一下吧。」

女僕姊：「解決遠征軍戰鬥的理由……將他們的動機從根本上消除。」

殘存傭兵：「有勝算嗎？」

王弟元帥：「核心步兵部隊二十萬啊……」

光之長槍兵：「就是大聲喊着『衝啊——！』同時向前進的人呀。反觀咱們的領主大人呀，成天又是酒又是肉的……對吧？」

殘存傭兵：「……」

參謀軍師：「那麼屬下這就去通知各部隊。」

奏樂子弟：「好，就到這裏囉。」

小不點傭兵：「這種事哪辦得到啊？」

光之雜兵：「只能請精靈多多保佑啦。」

殘存傭兵：「關於這件事，我們也差不多該開始好好討論了吧？」

奏樂子弟：「俗話說英雄惜英雄嘛……所以說，元帥也是英雄囉？」

光之長槍兵：「怎麼啦，詩人小姐？」

參謀軍師：「屬下領命。」

奏樂子弟：「這個嘛，當然是痛快地舉杯共飲囉。」

聖王國將官：「是！」

貴族子弟：「我想好好洗個澡。而且我非常懷念以美女美酒爲伴的日子。」

將官：「駐留在白夜之國的聖鍵遠征軍終於開始行動了！他們編組了船隊，不斷將士兵送上極大陸的前哨站！」

光之雜兵：「好期待喔。」

——冬之王宮，謁見室

聖王國將官：「『隨軍人員』，這個詞，聽起來就讓人有點不爽。」

靈巧少年：「咦？爲什麼啊，大哥你要上哪兒去？」

隨軍司祭長：「既然如此，我們就別在這邊磨蹭，趕快出發吧。」

腳步急促

隨軍司祭長：「精靈也會非常高興的。」

參謀軍飾：「繼續留在這裏，也只會讓儲備糧食愈來愈少。還有，如果再拖下去，寒冷的雪季就要到了。」

奏樂子弟：「不，沒什麼——我還是不太瞭解怎樣纔算『英雄』呢。」

總管：「這也難怪，畢竟若要攻打我們，就得有損失慘重的覺悟。更何況，如今南部聯盟已經成立，在消滅我們南部三國以前，恐怕湖之國早就搗毀聖王國中樞了呢。」

光之長槍兵：「喔～原來如此。」

光之長槍兵：「這個不錯耶。」

女僕姊：「沒錯。我得向龍族商借他們傳承了一萬年的至寶纔行。」

奏樂子弟：「呵呵呵呵～」

小不點傭兵：「……」

灰青王：「還要加快搬運輜重與聯絡各國的速度。」

殘存傭兵：「火焰山脈……？」

貴族子弟：「我呢，要跑一趟這附近最大的交易都市——開門都市，我們需要情報，也需要補給物資，加上我還有些事想確認。」

灰青王：「我已經等很久啦，呵呵。」

灰青王：「那部分就等實際上陣時再說吧。」

王弟元帥：「哈哈哈！這真是個難得的經驗呢！」

參謀軍師：「到最後，我軍會成爲火槍兵與長槍兵人數大略相等的混編部隊。」

冬寂王：「我們也得召開南部聯盟會議，商討對策。」

傭兵弓箭手：「那麼，我們要和代理一起走囉？要上哪兒去啊？」

王弟元帥：「這就是極限了吧。」

女僕姊：「有。至少不是零。」

撥絃聲♪

勇者：「哪裏哪裏。唉呀，這可真好喫呢！說到魔界的野豬啊，它們的屁股那兒都長得又圓又有彈性喔。」

總管：「而且我們不能跟這件事撇清關係……」

貴族子弟：「唉呀，我會好好達成任務啦，別擔心。而且我已經和她講好囉。」

女僕姊：「正如一開始所說的，我這趟旅行目的在於爲魔族軍和遠征軍製造停戰機會……魔族方可以暫且不管，眼前要先處理人類遠征軍那邊的問題。」

冬寂王：「他們果然以侵略魔界爲優先啊……」

靈巧少年：「嗚啊——！你們都不理我！」

王弟元帥：「是這樣嗎？」

勇者：「嗯，不過要抓住它們可麻煩了，在連通門附近活動的野豬，還顯得特別兇暴呢。不過那裏現在已經沒有門，改叫大空洞了。」

王弟元帥：「這我有聽說過。勇者知道些什麼嗎？」

勇者：「知道什麼？」狼吞虎嚥

王弟元帥：「就是連通門爲什麼會消失呀。」

勇者：「喔，是蒼魔族第一次攻上地表時的事吧。」

王弟元帥：「嗯嗯，白夜王國那時候吧？」

勇者：「不對，還要更早。那時候啊，我剛好需要用大範圍殲滅咒文挖個洞，不過這種事就連用魔法處理都很麻煩呢。雖然門壞了有點可惜，但最後還是開了個通往魔界的洞，所以沒什麼差別啦。」

王弟元帥：「說得也是。聽說那邊的景色很壯觀呢。」

勇者：「嗯，值得一看喔…………嚼嚼。啊，我可以把這個也喫掉嗎？」

王弟元帥：「沒問題，請你放心地大喫一頓吧。」

勇者：「那就多謝啦。」

參謀軍師：「……到底發生什麼事啦？」

聖王國將官：「……我不曉得。」

勇者：「然後啊，說到這個機怪族呢，雖然他們看起來跟穿了整套全身鎧的騎士沒兩樣，不過裏頭塞得滿滿的，所以相當重，恐怕比尺寸相當的騎士還要重上五成。所以呢，可以假設他們的防禦力足足有騎士的兩倍。」

王弟元帥：「呵呵，原來如此。不愧是勇者，你可真瞭解魔界的事呢。」

勇者：「畢竟我長年在外旅行嘛。」

參謀軍師：「那個……閣下？」

聖王國將官：「這位是……？」

王弟元帥：「喔喔，我替你們介紹介紹。這位就是一度謠傳行蹤不明的勇者。」

中年商人：「狀況怎麼樣啦？」

勇者：「小意思、小意思。這一帶那種魔物特別多，邊唱歌邊前進比較好喔。這麼做對方反而會主動避開，比靜悄悄地往前走還要安全呢。」

副官：「啊，果然如此呢。」

王弟元帥：「與神出鬼沒的暗箭相比，知道從哪兒來的明槍要好對付得多。若從這個角度考量，將他留在身邊依舊是個較佳的選擇。這段時間，就由我來應付勇者吧。呵呵，人不可能完美地控制自己，遲早會露出馬腳吧。」

中年商人：「果然是因爲預算嗎？」

聖王國將官：「是的，一切聽從王弟閣下的指示。」

副官：「是啊，因爲——我們遲早會需要它。」

搬貨作業員：「哈哈哈哈！勇者大人，這可就浪費你那英俊的臉囉！」

娼婦大姊姊：「呵呵，你幫了我們大忙，這不過是一點小小的回報唷♪」

火龍公女：「這部分先擱一邊，那邊的是蒼魔族嗎？」

勇者：「哈哈哈，我就陪你們走一段吧。」

喀恰

勇者：「嗯，我希望可以暫時在這裏叨擾，行嗎？」

聖王國將官：「呃，在勇者踏上旅途前——也就是四、五年以前，我曾經聽說過他的事。這個人說好聽點是豪放磊落，說難聽點則是懷着小孩子一樣的正義感，總是憑着自身的強大戰鬥能力解決一切。」

王弟元帥：「別忘了準備很多喫的東西啊！勇者大病初癒，想必需要些美食美酒調養身子。」

光之火槍兵：「是嗎？可是火槍很厲害喔！」

火龍公女：「妾身不是說過別這麼喊嗎！」

王弟元帥：「嗯，魔王似乎保住了一條命。」

土木子弟：「另一方面，蒼魔族還是有自視甚高的問題。俗話說『蒼魔族的驕傲比雪豹山脈還高』，他們似乎不想輸給其他種族的人。所以呢，下週起我打算把這點考量進去，試着把各個種族打散進行作業。」

砰！

土木子弟：「公主殿下！」

參謀軍師：「既然您都這麼說了，屬下自然不再多言。」

蒼魔族作業員：「是！」快步移動

聖王國將官：偷瞄

王弟元帥：「看來他似乎已經習慣了呢。」

勇者：「哈哈哈，我可不是爲了那些慾望而戰唷，是爲了世界和平～」

副官：「嗯，沒關係，因爲建造這些護牆可以聚集到很多人。只要他們想在這裏喫飯、生活，物資自然會源源不絕地輸入，根據估算，光是這樣就能增加不少稅收了。」

土木子弟：「那麼，依照先前的說明，今天開始處理北方的護牆。工作時採取小隊制，請大家加油。」

王弟元帥：「是啊，畢竟勇者的戰鬥能力也是一大威脅。」

王弟元帥：「數天後就會抵達極大陸，接着大概得在雪中行軍吧。留神戒備，小心別發生觸礁之類的意外。」

勇者：「喝！」

聖王國將官：「他是不是別有用心？」

副官：「哈哈哈哈！」

副官：「如果咱們家老大能趕快回來就好囉。我有種地表世界大概也是一團亂的預感。」

火龍公女：「這纔有讓人費脣舌的價值。更何況，副官先生還以『護牆最優先』爲理由大力支持呢。」

土木子弟：「是這樣嗎？」

參謀軍師：「假如他沒說謊，想必魔王依然健在——既然勇者已經痊癒，魔王沒道理尚未康復。」

王弟元帥：「魔界裏，有許多遠比人界猛獸還要兇暴的魔物，更有特殊的習性與劇毒。我們這麼多人前往魔界，勢必會有不少人因此犧牲。身爲一位勇者實在無法坐視不管，因此他自告奮勇來當我們的導遊，問我願不願意僱用他。」

光之士兵：「好……好強！」

勇者：「打擾啦～我是勇者。」

土木子弟：「話又說回來，給我這麼多預算好嗎？」

參謀軍師：（傳說勇者一個人的戰鬥力就足以匹敵數千名重裝騎士，就算拿火槍來比，火力規模也相當於一支大隊。加上勇者長年在魔界冒險，對於當地的地形，文化了解不少，更具備相當程度的魔族知識，拉攏他可說有百利而無一害……）

聖王國將官：「的確。」

聖王國將官：「那麼，短期內勇者大人會跟我們同行囉？」

勇者：「唉呀，多謝關照啦！」

參謀軍師：「原來是這樣啊……魔王呢？」

參謀軍師：「不，那個……屬下是有見過他啦……」

火龍公女：「妾身倒是兩邊都會露臉唷。」

副官：「畢竟自治委員不是商人嘛，就算沒賺頭也無妨。反過來說，要是賺太多就糟了。這似乎就叫做『公共工程』。」

聖王國將官：「沒想到勇者居然還活着呢！」

娼婦大姊姊：「勇者大人～你好可愛唷♪」

參謀軍師：點頭

——開門都市，九山丘，護牆建造現場

王弟元帥：「嗯，應該是吧。快去替勇者準備個舒適的房間。」

勇者：「是啊是啊，打了個兩敗俱傷呢。唉呀，不要隨便相信謠言喔。雖然大家都說很弱很弱，但人家無論如何依舊是魔王嘛。面對那壓倒性的（胸部）攻勢，實在很難分出個勝負。」

王弟元帥：「當然沒問題囉，勇者。還記得嗎？當你下定決心討伐魔王，集教會祝福於一身的啓程之日，我和其他王族一起站在露臺上，以熱切的心目送你遠去。那個場景有如一幅英雄的肖像畫，即使到了我這個年紀，看見勇者鎧甲上閃耀的光輝，依舊能激起胸中的騎士精神與冒險心。」

王弟元帥：「你是聽到了聖鍵遠征軍的事才特地趕來這裏嗎？」

土木子弟：「工作勤奮、循規蹈矩。蒼魔族人非常習慣團體作業，而且就算只給些簡單的指示，他們也能按部就班地動手。」

蒼魔族中年作業員：「明白了。各就各位。」

參謀軍師：「已經把勇者帶去他的房間了。」

光之火槍兵：「居然一招解決皮膚硬得像鐵一樣的犀牛怪！」

聖王國將官：「如果相信這套說詞，就沒理由不僱用他呢。」

勇者：「你這麼說我反而會不好意思呢。啊哈哈～」

土木子弟：「是商人先生啊。工程相當順利，作業速度持續提升中。」

王弟元帥：「嗯，看來你果然和魔王交過手了吧？」

聖王國將官：「可是，留個這麼大的威脅在旁邊，會不會太危險了？」

參謀軍師：「是，屬下明白。」

——地底世界邊境地區，紅色荒野

聖王國將官：「說得也是。」

中年商人：「現場監工還真不好當呢。」

——聖鍵遠征軍，旗艦「勇壯」的辦公室

勇者：「那……那種事等晚上再說！我認爲做色色的事情是不對的！」

某人信步走來

光之士兵：「是這樣嗎？」

土木子弟：「這麼說來，師父似乎有提過這個詞呢。她還說有這麼做的必要。」

勇者：「啊，不用那麼費心。只要別讓我泡在水裏，就算要我在船底跟別人共用一間房也行。記得讓我喫飽就好啦。」

中年商人：「也是啦，畢竟自治委員會和我們的立場有所不同。」

光之火槍兵：「謝謝你，勇者大人。」

火龍公女：「這也算是一種修練，請好好加油吧。」嬌笑

中年商人：「嗯……」

王弟元帥：（勇者啊……這張牌確實強大得非比尋常，如果使用得當，影響力說不定能匹敵代表全民信仰的教會。大主教，你有料到事情會這樣發展嗎？呵呵呵……）

光之士兵：「不愧是勇者大人，您真受女孩子歡迎呢！」

王弟元帥：「爲了應付魔王，我們必須把勇者養在身邊。」

土木子弟：「有充足的預算支付工人們薪水實在太好了。能夠領到日薪，讓大家工作得更勤奮呢。」

參謀軍師：「那他是怎麼說的呢？」

聲音此起彼落

王弟元帥：「嗯……」

搬貨作業員：「多謝勇者大人！」

王弟元帥：「我也聽說過。可是，他今天給人的印象卻大不相同。這人確實有種不爲利益得失所動的熱情，但他似乎也很清楚何謂損益，不像是什麼都沒想就跑來這裏。」

參謀軍師：「我們會以最快的速度安排。」

土木子弟：「就是說呀，對於一介設計師來說，這責任實在是重了點。」

副官：「用起來如何？」

參謀軍師：「聽說聖百合騎士團要求我們交出勇者？」

土木子弟：「嗯，他們從這周開始加入。來幫忙的蒼魔族人約有三百，還帶着氏族會議的介紹信呢。」

勇者：「不需要啦～我會放雷電嘛。」

王弟元帥：「這話怎麼說？」

中年商人：「公主也來啦？」

參謀軍師：「這……」

參謀軍師：「嗯。」

王弟元帥：「這是事實。」

光之火槍兵：「勇者大人不用火槍嗎？」

參謀軍師：「勇者究竟在打什麼主意呢？」

勇者：「其實我當時也身受重傷，陷入假死狀態，一直到最近才清醒……」

隨軍司祭：「……」盯着看

聖王國將官：「也就是說，跟傳言一樣……」

聖王國將官：「咦？」

王弟元帥：「勇者乃光之精靈的使徒。既然如此，他的存在就是精靈賜予人們的恩惠，理應由教會負責關照——他們是這麼說的。」

聖王國將官：「他們究竟在打什麼主意呢？」

參謀軍師：「爲了勇者的號召力？」

王弟元帥：「看來教會也發現了呢。」

搬貨作業員：「話又說回來，這些東西還真重啊。」

勇者：「怎麼不用馬載？」

搬貨作業員：「在那種大雪底下，要把它們帶來可難囉。好多可愛的馬兒就這麼倒下了呢。」

蹄鐵匠：「其他沒事的馬，也全都成了貴族大人們的坐騎啦。」

勇者：「這樣啊……」

聖王國將官：「那您是怎麼回覆他們的呢？」

王弟元帥：「我回答他們『由勇者本人決定』。」

聖王國將官：「那麼……」

王弟元帥：「大概要找機會辦場無聊的晚宴吧。這裏明明是戰場耶。」

參謀軍師：「要在宴席上聽勇者自己怎麼說？」

王弟元帥：「想必大主教也想親眼看看勇者是個什麼樣的人吧。」

——開門都市，市政廳，自治委員會

副官：「雖然我很希望這消息不是真的……但人類的軍隊正逐漸逼近這裏。」

人類工匠長：「這樣啊……」

人魔商人：「人類？軍隊？」

人魔商人：「真要說起來我們也一樣，而且上一次也是差不多的狀況。這座都市根本沒打算攻打人界或搶劫人類，只是要讓過去繁榮的神殿之都重生爲貿易城市而已，他們願意放着不管，我們就謝天謝地了。」

火龍公女：「願碧綠的陽光爲我等照亮前路。」

副官：環視衆人「各位，能聽我說句話嗎？」

人魔商人：「就像顆甜美的果實一樣啊。」

火龍公女：「問題就在於這個『可是』呢。貿易帶來的財富容易讓人眼紅，正如過去魔族之間以血洗血的戰亂那樣，只不過這回引來的是人類。」

魔族女孩：「嗚……」

火龍公女：「說話可得說清楚纔行唷。」

王弟元帥：「勇者的胃口真好呢。」

百合騎士團隊長：「乾杯！」

人類長老：「嗯。」

參謀軍師：「乾杯！」

副官：「……」

人魔商人：「又是人類！他們到底要攻打這裏幾次才高興啊！」

副官：「速度呢？」

人魔商人：「換句話說，會出現叛徒。」

勇者：「那我不客氣啦！」

魔族女孩：「說……說得也是呢……」沮喪

獸人軍人：「人類軍隊總數約三十萬，大約有這座都市人口的五到六倍。」

人類工匠長：「……」

人類長老：「沒有異議。」

魔族女孩：「……我們多半會輸……對吧？」

獸人軍人：「這座都市兵力不足，就算只跟同規模的都市相比，一樣顯得太少，更別說現在只剩下一千五百名負責維持治安的警備兵。雖然不至於完全無法抵抗，但也撐不了多久。」

副官：「……」

火龍公女：「妾身以爲，眼下我等必須統合彼此的意見纔是。」

灰青王：「嗯，身爲一個英雄就該這樣。」

勇者：「這個真好喫耶！」狼吞虎嚥

火龍公女：「……」輕拍

火龍公女：「……」

人魔商人：「應該立刻通知他們。」

副官：「……現在，主力騎士都被我們家老大帶出門了呢。」

人魔商人：「在魔族裏，各個氏族都有自己的作風。與其取巧而違背原則，我寧可遵從衛門的作風。」

副官：「話題跳太快了，先拉回來吧。聖鍵遠征軍現在到底在哪裏？」

人魔商人：「……你主張抗戰嗎？」

副官：「我認爲，我們自治委員會應該公開一切，讓全體市民曉得這件事。接着我們要募集各種意見，無論抗戰、投降、交涉都可以。討論的期限就訂爲三天。或許最後會選擇逃跑或投降，但那也沒辦法，畢竟那是大家得到的結論。」

魔族女孩：「對……對不起！」

魔族女孩：「那個……雖然我只是個區區的下人，可是……大家看，從外表根本看不出我是哪一族吧？我有接近蒼魔族的皮膚，還有像龍族的角，可是眼睛又像貓目族……像我這樣應該說是雜種呢？還是該說混了很多種族的血脈呢……那個……」

副官：「那麼，就這樣決定了。馬上寫下來。」

火龍公女：「假如看到都市就在眼前，行軍速度應該會變快吧。」

火龍公女：點頭

獸人軍人：「就由我來報告狀況吧。接近的人類軍隊總數約三十萬。」

魔族女孩：「沒……沒有，我不敢有什麼意見……可……可是……」

人魔商人：「是指城裏人族的動向吧。」

勇者：「唉呀，抱歉啦，我喫太多了。仔細想想，魔力上限比較高的人，似乎就會爲了補充而喫得比較多。」

獸人軍人：「是啊。」

獸人軍人：「……」

人類長老：「唉呀，真抱歉。」

人類長老：「三十萬！」

人類長老：「……」

魔族女孩：「不，對不起。非常抱歉。只是，現在我能說自己是衛門一族，這讓我覺得好高興……」

魔族女孩：「咿！對……對不起！」

聖王國將官：「乾杯！」

副官：「嗯，就現實層面考量，恐怕也沒有其他選擇了。這裏既是鄰近最大的物資集散地，更是交通要點。現在，這裏已經變得比第二次聖鍵遠征時還要繁榮了。」

人類長老：「這個嘛……嗯，除了那些旅行商人以外，我們人類大多都不打算回故鄉了。雖然不敢完全以魔族自居，但我們至少還是有身爲這座都市居民的自覺。說實話，大家心裏『到現在纔來……』的感覺比較大。一來聖鍵遠征軍現在才高舉『拯救人類俘虜』的大旗未免太晚，二來我們也沒遭到魔族虐待。與其現在跑來救人，倒不如當初就別把我們拋下。」

魔族女孩：「……？」

魔族女孩：「長老突然大喊，所以我嚇了一跳……對……對不起。」

副官：「是的。」

副官：「他們是聖鍵遠征軍，也就是曾經征服過這座都市的人類軍隊。」

人類工匠長：「既然如此就沒辦法囉。」

人類長老：「反過來說，如果我們被當成人族中的叛徒，那才真的有夠好笑呢。雖然這麼說有點怪，不過被留在這裏的人類啊，對那位司令官的恨意還比較強。那傢伙一句話都沒說就扔下我們這些居民跑掉，我們則因爲他的一句話，被迫留在這個城市裏過活。如果這樣還會被當成叛徒，那我們對人界也沒什麼好留念了——城裏大多數的人類都是這麼想的吧。」

人魔商人：「……」

副官：「希望各位也跟身邊的人多多討論。不管最後的結果是什麼，都要讓自己能夠認同一點——『那是我們的選擇』。」

人類工匠長：「……沒有吧。」

人類工匠長：「意見……是嗎？」

獸人軍人：「可是——」

火龍公女：「你呀，動不動就道歉可不是什麼好事唷。」

人類工匠長：「……」

獸人軍人：「這招實在不怎麼聰明，但也沒別的法子了。」

魔族女孩：「好……好的。」振筆疾書

人魔商人：「……」

火龍公女：「這座城市乃魔王殿下的直轄領。更何況，這裏的人類並非魔族的奴隸，而是以自由意志選擇留下，不是嗎？」

灰青王：「乾杯！」

人類長老：「怎麼着？」

——遠征軍，奇巖荒野，野營地中央，奢華的帳棚

魔族女孩：「我覺得，所謂的故鄉，應該就像是自己的家。這個城市……對我來說非常非常重要。」

人類長老：「有不少人類參加這個自治委員會。街上的人口也有約三分之一是人類。一旦消息傳開，想必會有人爲了避開戰火而考慮投降吧。」

人魔商人：「你究竟想說什麼啊？」

王弟元帥：「那麼，爲勇者的威名與他參加遠征軍一事慶祝吧！此外，也預祝這次遠征能取得光輝的勝利，我軍得以凱旋而歸，乾杯！」

人類長老：「……」

火龍公女：「雖然妾身希望能挑些時間上比較寬裕的方法，不過眼下也別無選擇了呢。」

火龍公女：「首先，妾身想問一下人類長老先生，市民應該有向您反映他們的心聲纔是，不知住在市內的人族居民們怎麼說？」

隨軍司祭長：「願光明護佑我等。」

火龍公女：「不過，最可能的目標還是這座都市吧。」

魔族女孩：「那個……」

人類長老：「照這種速度來看，應該要十二、三天。」

人類工匠長：「但從另一個角度來看，我們也是好不容易纔跟人界取得聯繫。雖然兩邊還算不上是通商，但一些小規模交易逐漸復活也是事實。現在每個月已經會有一兩批商隊來往，可以說正要步上正軌。不少工匠和商人很中意這座都市，準備捎信邀親人來這裏定居，就連我自己也是呢。此外也有很多市民表示，這個都市有活力、學問興盛，而且人類與魔族能夠和平共處，在這裏做一輩子生意也不錯。若要說到大家心裏怎麼想啊……戰爭我們可是敬謝不敏。既然當年是他們扔下我們，現在又何必回來管我們的死活？」

火龍公女：「既然如此，就不能把投降當成背叛吧？」

人類工匠長：「這回打死我也不想說『我沒有選擇的餘地』這種話了。因爲，要拋棄一切也好、要守護家園也好，都是我們做出的決定。」

獸人軍人：「一天頂多三里吧。」

火龍公女：「說得也是呢。」

獸人軍人：「……」

副官：「說得沒錯。」

聖王國將官：「有勇者您關照的大隊，陷入無底沼澤或遭遇魔物襲擊的傷亡數，比其他大隊少了兩個位數唷。實在是太感謝您了。」

獸人軍人：「咱們衛門一族是尊重自由的一族。」

參謀軍師：「勇者閣下，這杯是霧之國產的葡萄酒喔。」

獸人軍人：「大空洞和這座都市之間那片遼闊的紅土荒地。他們正在奇巖荒野上緩慢前進。」

獸人軍人：「照常理看，一千五百對三十萬根本沒得打。」

魔族女孩：「嗚嗚嗚～」

副官：「然而單就那個位置來看，還不能斷定對方真的是以這座都市爲目標吧？畢竟他們也有可能變更路線。我認爲，應該先對紋樣族、龍族，以及舊蒼魔領地的機怪族發出警訊。有人有異議嗎？」

勇者：「哪裏哪裏，保護大家也是勇者的責任嘛。」

王弟元帥：「嗯，這可真有意思呢。」

獸人軍人：「可是就結果來說，我方的情報可能會落入敵軍手中。」

人類長老：「居然這麼多！」

大主教：「……願精靈降福我們。」

火龍公女：「繼續說吧。」

大主教：「……」

隨軍司祭長：「……主教閣下，那位青年該不會……」

大主教：「……」

勇者：「這是理所當然的事啦。」得意

王弟元帥：偷瞄

大主教：「——」

灰青王：「可是啊，最讓人欽佩的還是那件事吧？」

參謀軍師：「喔喔！」

聖王國將官：「喔，那件事啊。」

灰青王：「嗯。那一大羣野馬，究竟是怎麼把它們給叫來的啊？那種像魔法一樣的技巧，我們從來沒聽說過呢。」

勇者：「啊～那個是夢魔鶇……」

參謀軍師：「鶇？」

勇者：「不是啦，呃～我只是剛好曉得那附近有羣野馬，剩下就靠勇者魔法囉。那裏的野馬體型小，所以不適合當軍馬，拿來運貨可就綽綽有餘了吧？」

王弟元帥：「嗯，諸侯們也十分地感謝。」

參謀軍師：「是的，這麼一來運貨就輕鬆多了呢。」

聖王國將官：「傷病患的運送也是。」

勇者：「哈哈哈，這點事小意思啦！」

王弟元帥：「大主教閣下，是否能請您用溫暖的言語鼓勵這位光之子呢？」

（插圖）

大主教：「……百合——」

王弟元帥：（教會到底要緊迫盯人到什麼程度啊？）

貿易商人：「從赤馬之國帶來的馬具該到哪兒卸貨？」

隨軍司祭長：「……嘖。」

隨軍司祭長：「……！」

百合騎士團隊長：「我們很歡迎唷。」微笑

大主教：「本座想爲你祝聖，如何？」

隨軍司祭長：「所以更該以純潔的光輝爲自己贖罪……」

裝備商人：「哈哈，居然帶那麼點人就出來閒晃啊！」

貿易商人：「那邊是怎麼回事啊？」

勇者：「不敢不敢～我這個人只要有好東西能喫，到哪裏都能幹活唷。看見爲了世界和平而戰的各位聖鍵遠征軍中樞，我自己也會覺得不太好意思呢。」

快步行走

帷幕掀起

王弟元帥：「呵，果然不能小看你呢。」

勇者：「謝啦，廚師大叔！麻煩也替我向養牛的各位道謝。」

勇者：「先乾爲敬！」（「消毒咒」輕聲）

貿易商人：「了不起啊……」

王弟元帥：（呵呵，講得真不錯呢。）

聖王國將官：「百合騎士團的團長，在大陸上可是有名的美女嘛。」

——鐵之國，首都，工匠街

鑄鐵工匠：「我們這兒啊，自從蔓穗原那一仗之後就忙個沒完沒了囉。」

勇者：「更何況，無論說得再怎麼好聽，之後這裏的大夥兒依舊是要去大量製造『污穢』對吧？就算現在洗乾淨了，之後一樣會弄得滿身血腥，那不是多此一舉了嗎？單是嘴上嚷着『罪孽洗清了』云云，心中的沉重仍然不會消失。既然如此，還不如親身體驗那種溫熱、溼滑、還帶有鋼鐵氣息的後悔與痛苦，反倒讓人覺得踏實呢。」大喫大喝

勇者：「啊，不好意思。所以呢？」

隨軍司祭長：「那麼這樣如何？勇者閣下，您就先把祝聖的事放在一邊，到聖百合騎士團的營帳接受教會的款待如何？跟身心純潔的少女共處，可以洗滌世俗的污穢唷。」

百合騎士團隊長：「我替您倒酒吧。」

貿易商人：「喂喂喂，這樣好嗎？人家是國王吧？說這種話會被關起來喔。」

鐵腕王萬歲——！

勇者：「所以說呢，祝聖就免了，如果王弟元帥想讓我暫時體驗一下教會的生活，那我便會去打擾。我個人呢，比較喜歡跟那些工匠大哥、廚師大叔們在馬車上睡成一團就是了。因此，關於『我到底要睡哪裏』這件事，你們只要跟王弟元帥商量就行囉。」

百合騎士團隊長：「勇者閣下，您居然回絕了大主教閣下的邀請——」

灰青王：「哼。」冷笑

勇者：（小聲）「抱歉，『祝聖』是什麼啊？」

貿易商人：「近來可好？」

磅！

勇者：「唉呀，除此之外也有別的原因啊。你們想想看，畢竟我是來王弟元帥這裏叨擾的食客嘛，喫了人家這麼多飯總得講點道義呀。」

鑄鐵工匠：「……嗯，真的是久違了呢。」

勇者：「不是啦，你想想……一旦當起勇者，身上必定會沾滿血腥對吧？如果這叫俗世的污穢，那麼我從以前到現在的所作所爲，就全變成污穢了呢。」

王弟元帥：「唉呀，你真講義氣呢，不愧是人民的模範。」

大主教：「……勇者。」

勇者：「沒什麼，只是數天前……」嚼嚼「我們在河邊碰上，他說渡河時辛香料會被弄溼，所以我幫了點小忙罷了。」

貿易商人：「這不是很好嗎？」

百合騎士團隊長：「是，大主教閣下。」

王弟元帥：「唉呀呀。」

勇者：「唉呀，顏色真漂亮呢！這是哪裏的酒呀？」

裝備商人：「會嗎？咱們向來都是這樣喔。那個鬍子老爹沒什麼好怕的啦。」

隨軍司祭長：「這是教會直轄領中最高級的琥珀葡萄酒，每一粒葡萄都是純潔的少女們親手所摘呢。」

大主教：「……」注視

百合騎士團隊長：「請。」

大主教：「將杯子遞給勇者吧。」

百合騎士團隊長：「這也沒辦法，一切都是精靈的旨意。」

灰青王：「哈哈哈，騎士隊長，人家看不上你呢。」

百合騎士團隊長：「謹遵聖意。」

鬧哄哄……

勇者：「……是嗎～那個人老是哭喪着一張臉耶。」

隨軍司祭長：「……！」

勇者：「太貴重了吧！」

勇者：「呃～」手足無措

大主教：「……」

百合騎士團隊長：「請。」微笑

灰青王：「那麼，我也來作陪吧。」

勇者：「呃，那個啊，我是非常感激啦。畢竟大主教閣下本人都這麼說了嘛。可是啊，應該說顧慮太多，還是該說你們感覺太莊嚴難以親近……實際上我已經被人家訂下來了啦，嗯。」

廚師：「閣下，可以端上來了嗎？」

鑄鐵工匠：「是啦。話雖如此，一想到蔓穗原的英雄們，就得小心別樂極生悲。畢竟我們負責打造保護軍人性命的裝備嘛，大意不得。」

聖王國將官：「勇者閣下的器量之大，實在太令人欽佩了。」

王弟元帥：（這氣氛爲何如此沉重……）

勇者：「這還真讓人動心耶。呃～」

百合騎士團隊長：「勇者閣下，這是大主教閣下敬您的。」遞

百合騎士團隊長：「……！」

參謀軍師：（小聲）「在這裏是想讓你成爲神職人員的意思啦。」

裝備商人：「嘿，這不是貿易商人先生嗎？」

勇者：「怎樣？」狼吞虎嚥

貿易商人：「喲呵～」

勇者：吞下口中酒「好喝！」

鑄鐵工匠：「喔。」

隨軍司祭長：「這是爲什麼？」

鑄鐵工匠：「喔，後邊的倉庫。」

聖王國將官：「當勇者的人果然很有氣度呢。」

百合騎士團隊長：「這是大主教閣下的心意，請用。」

參謀軍師：（講義氣……？不對，這叫做狡猾。他等於是把自己擺在大主教與王弟元帥閣下之間，然後大聲宣告「想要我就想辦法搶」……雖然閣下應該也明白這點纔是。）

貿易商人：「好，我知道了。」

貿易商人：「是啊，大約半年吧。」

勇者：「嗯，喫吧喫吧。皮的部分特別好喫喔！」

勇者：「啊～不可能。」揮了揮手

萬歲——！萬歲——！

大主教：「你的英勇與犧牲奉獻，使你得到了光之精靈的寵愛。」

勇者：「不過還是免了。」

王弟元帥：「嗯？你認識我們的廚師啊？」

勇者：「哇～請我去開後宮啊？」

參謀軍師：「嗯，上吧。」

裝備商人：「說得是啊。我也得趕快準備要交貨的裝甲板纔行。」

廚師：「不不不，這怎麼成。替您做菜是我的榮幸！想將這道烤小牛料理得皮酥肉嫩，要花上整整一天呢！這可是我的拿手好菜，請您好好享用吧！」

王弟元帥：（……難道說，這酒有什麼問題？）

鑄鐵工匠：「唷，好久不見。該有幾個月了吧。」

勇者：「喔，真的耶。王弟元帥果然知趣！」

鑄鐵工匠：「那人雖然看起來像個醉老爹，但這五年來他讓鐵之國的人口多了一倍，現在街上的工房甚至有三十來間呢。而且他會關心我們的生活，儘管租稅不能說輕，但大家都知道這些錢是怎麼花的。畢竟街上到處能聽見鐵錘的聲音嘛。」

王弟元帥：「那麼，這件事就由我們與大主教閣下處理吧，反正只是些無關緊要的小事情。勇者，烤小牛要冷掉囉。」

裝備商人：「我們可不是因爲怕纔跟隨他，是因爲他了不起纔跟隨他。」

廚師：「來，勇者大人請用！這可是壓軸唷！」

百合騎士團隊長：「……」

勇者：「哪裏哪裏，那我就恭敬不如從命了，哈哈。」

參謀軍師：「原來如此。啊！所以說，我們先前渡河時，由於湖面結凍而能快速通過，都是因爲——」

裝備商人：「是啊。我們做的鐵製武器、鐵製防具，是這塊大陸上最好用也最優秀的裝備。而且，鐵之國士兵也以勇猛果敢聞名……保護南部聯盟的可是我們哪！」

貿易商人：「你還真有種耶。」

勇者：「喔！」

勇者：「不，不是這個原因唷。」

鑄鐵工匠：「看樣子，似乎是鐵腕王一行呢。」

王弟元帥：「你害羞了嗎，勇者？」

鑄鐵工匠：「嗯，沒錯。我們再也不會讓聖王國隨便使喚，也不會讓他們說我們是住在南方邊境的野蠻人。我們要耕耘自己的大地、打造自己的國家。」

裝備商人：點頭

貿易商人：「這樣啊……真讓人羨慕。」

鑄鐵工匠：「爲什麼？」

貿易商人：「因爲我們貿易商人總是在各國之間流轉，沒有自己的居所啊。當然啦，畢竟這是自己的選擇，而且比農奴好多了。不過呢，我還是會羨慕你們這些有自己國家的人啊。」

鑄鐵工匠：「是這樣嗎……」

裝備商人：「什麼嘛，你向鐵之國或冬之國提出申請不就好了嗎？」

貿易商人：「咦？」

裝備商人：「你是貿易商人吧？只要是往來做生意持續三年以上的商人，政府就會鼓勵並支援他們自己開店喔。」

貿易商人：「是這樣嗎？」

鑄鐵工匠：「申請看看就曉得囉。若想自己開店，應該可以借到開店的資金，而且開店第一年好像還免稅呢。不過呢，如果在街上沒什麼人脈，要拉到客人恐怕就難囉。」

裝備商人：「最好先找個公會加入，從小工作開始做起，不然就是先在各個村子間巡迴做買賣吧。」

貿易商人：「慢着，那還是得先有自己的店吧？這個國家會讓來歷不明的傢伙開店嗎？」

裝備商人：「你可不是什麼來歷不明的傢伙啊，這三年來，你不是一直送貨到咱們這裏嗎？」

鑄鐵工匠：「哈哈哈！說得對。如果你開店後還能繼續跑赤馬之國，那可就幫了咱們一個大忙囉。」

貿易商人：「不不不，我還是多來回跑個幾趟存點錢吧，而且這樣似乎比較輕鬆呢。」

裝備商人：「那就這麼辦吧。走，先去馬廄一趟，照料一下馬兒吧。還有，你午餐喫過沒？如果不嫌棄，咱們就跟工匠們坐一桌吧，有冰涼的麥酒喔。」

貿易商人：「太好了！那我就講點赤馬之國的事當回報吧！」