第5章「——啊，是雪。」

——北方草原，三國聯軍營帳

冬國士兵：「將軍！公主騎士將軍！」

女騎士 ：「什麼事？」

冬國士兵：「敵軍有動靜了！」

將　 官：「你說什麼？他們根本就還沒決定好會戰日期啊！」

冬國士兵：「其……其實……只有一部分傭兵團開始移動，似乎是他們擅自進軍。方纔已經靠望遠鏡和傳令兵確認過了。這次行動好像連中央軍自己人都被矇在鼓裏。」

將　 官：「搞什麼鬼啊！難道那些傢伙連戰爭的規矩都不僅嗎！」

女騎士 ：「規矩就是拿來打破的。他們的判斷沒有任何問題。」

冬國士兵：「我們該如何是好？」

將　 官：「我軍也得趕緊變換陣形，立刻以三個兵團組成防禦陣——」

女騎士 ：「不行！」

將　 官：「可是，這場仗不是要徹底堅守嗎？」

女騎士 ：「看清楚大局。」

將　 官：「！」

女騎士 ：「確實，那羣傭兵違背了中央教會的意見與騎士道的規矩，事後或許會遭到某種處罰也說不定；但他們也有自己的理由——想必是擔心糧食不足吧。可是，一旦跟傭兵團的戰鬥拖長，中央兩萬軍隊就能以『救援友軍』的名義出兵。」

將　 官：「……話是這麼說沒錯。」

女騎士 ：「通知冬國騎士，立刻換裝成第一式武裝，準備進行會戰。用不着的東西全都扔下，以速度爲優先。」

冬國士兵：「是！」

將　 官：「可是，這麼一來我軍連兩百人都不到啊？」

女騎士 ：「敵軍也只有傭兵團吧？那麼他們的騎兵頂多只有一千出頭而已。」

傳令騎士：「各隊清點隊員！完畢後向長官報告！」

冬國騎士：「啊！」

傭兵槍騎兵：「是！快追，快追！」

冬國騎士 ：「是！」

喔，真不愧是咱們的老大！

傭兵弓騎兵：「收到！你可別被人家甩掉啦！」

——北方草原，荒地的中央區域

——北方草原，荒地，十六號集合地點

傭兵隊長 ：「可是呢，那些傢伙數量還不少，而且以鄉下的三流國家來說算不錯啦。特別是他們有對抗魔族的常備軍，長槍兵、弩兵似乎訓練有素。所以啊，咱們要像風一樣殺過去，把那些傢伙的營帳給搞得亂七八糟，然後快速地逃跑！至於先鋒嘛……喂，槍騎兵！就你啦！」

傭兵隊長 ：「兵就已經那麼少了還分兩路？她瘋了嗎？反正女人就只會幹出這種事。你們追右邊！老子去追左邊！」

女騎士 ：「諸位！怎麼樣，累了嗎！」

傭兵弓騎兵：「該……該怎麼辦？要追哪邊？」

女騎士 ：「很好。看來各位呼吸也調勻了。那麼，我們再次進攻。這回全員一起行動，由我打頭陣。」

傭兵隊長 ：「上頭那些傢伙一點用都沒有，他們只是些拖到地老天荒也不敢打仗的沒種膽小鬼！但是咱們不一樣！因爲咱們個個都是有種的男子漢！跟一個娘們帶領的一羣娘炮打仗有什麼好猶豫啊！」

傭兵槍騎兵：「！！是敵人！敵人來襲～！」

女騎士

傭兵弓騎兵：「在！」

將　 官：「公主騎士將軍！」

傭兵弓騎兵：「到底在哪裏，看不見啊！」

「由我們來戰鬥就好！」

官：「第三陣形！」

：「那麼就按照剛剛說的，打了就跑。期待諸位展現南部諸王國勇士的力量！衝鋒！」

冬國騎士：噤聲

冬國騎士 ：「後退！公主將軍下達撤退命令！」

冬國騎士：「第八隊到此集合。」

傭兵隧長 ：「搞什麼，還不快追！」

啊哈哈哈哈哈！

不愧是老大！戰爭要開始羅！俺明白啦，老大！

女騎士

傭兵騎兵 ：「什麼！又分兩路？」

女騎士 ：「總算來啦。」

傭兵槍騎兵：「怎……怎麼了？」

女騎士

「您一身輕裝，要是有個萬一……」

「至少待在騎士團中央吧？」

：「再度衝鋒，上啊！」

：「嗯，追過來啦。真是聽話。」

女騎士 ：「但是，這回沒有收拾敵人的必要，儘可能讓他們落馬！殺害敵人並非我們的本意！對方也是遵從精靈教誨的人，儘管現在立場不同，但他們依然是我們的同胞。除非不得已，否則儘量別開殺。只要讓他們落馬失去戰意就好。如果死太多人我會被勇者……沒什麼，總之讓他們摔下馬！」

女騎士 ：「抱歉，能不能幫我拿護腿跟護手過來？盾就不用了。」

將　 官：「嗯……?」

傭兵騎兵 ：「這……這什麼速度啊！掉頭！敵人在後面！」

傭兵騎兵 ：「是！」

女騎士

傭兵隊長 ：「你們這羣豬頭，這纔不叫什麼耍詐呢。嘎哈哈哈。該怎麼說呢……對了，這叫策略啦！是一種戰術！你們可別輸給那羣沒經驗的領主少爺們啊！大家上！」

「是啊，下雪了。」

將

女騎士 ：「敵人數量雖多，但在不停地散開之後，每個小隊的數量已在我軍之下，想必連我們的一半都不到。一口氣衝過去，利用衝力讓他們落馬；至於剩下的，就邊移動邊把他們一個個打下來！」

喀噠、喀噠、喀躂

傭兵槍騎兵：「這什麼突破力！簡……簡直是怪物啊！」

冬國騎士 ：「喔喔喔喔——！」

傭兵隊長 ：「嗯，很好很好。用你的武器大鬧一番吧！什麼都別管，放手去幹就對了。弓騎兵！」

要耍詐誰贏得了老大你啊！

「這怎麼行。」

傭兵隊長 ：「沒什麼。那羣傢伙雖然滿口都是什麼騎士道，但他們也很明白再這樣下去不是辦法。這件事已經和幾個貴族大人跟主教大人商量過了，咱們可沒有幹什麼壞事 啊！」

傭兵隊長 ：「你們這些傢伙！給我聽好啦！」

冬國騎士：「瞭解：」

——北方草原，荒地的中央區域

傭兵弓騎兵：「收到！」

傭兵隊長 ：「可是啊，你們全都給老子聽清楚！老子可沒打算跟他們磨蹭。快速進攻、快速收手，號角一響就退。光憑咱們要應付全部的人有點麻煩，所以把那些傢伙的陣 地搞得一團亂，讓他們沒面子就好！接着迅速退後把他們引來我軍陣地。那些傢伙肯定會氣得像被人戳了屁股的熊，不管三七二十一就追上來，咱們就趁機把 中央那羣貴族給拖下水！這麼一來就會變成混戰。雙方人數差這麼多，咱們沒道理會輸！」

女騎士 ：「沒錯……就是這場雪。」

冬國騎士 ：「瞭解！」

喀噠！喀噠！喀噠！

——初雪

啊哈哈哈！老大你真行啊！

「嗯，司令部可能會有什麼動靜。」

傭兵隊長 ：「快追！對方了不起只有三百人！只要追上去就能輕鬆收拾他們！」

傭兵騎兵 ：「唔～！少瞧不起人了，這點人數根本算不了什麼！再分隊！你去追左邊森林的那一隊！我追右邊！」

喀噠！喀噠！喀噠！

女騎士 ：「要是真這麼想，就拿出戰果給我看！」嚴肅

光點閃爍……雪花飄落……

女騎士 ：「如何？」

傭兵騎兵 ：「被一個女人瞧不起還像話嗎！」

官：「第幾隊？」

冬國騎士 ：「哈哈哈哈！他們的馬應該還沒恢復吧。」

傭兵騎兵 ：「可……可是，敵軍分成兩路了。要……要追哪一邊？」

女騎士

「這樣下去，戰鬥……」

冬國騎士：「喔喔！」

傭兵弓騎兵：「呀啊——！」

傭兵騎兵 ：「怎麼回事！這……這些傢伙是打哪兒冒出來的！」

喔！好！收到！衝啊！

「公主騎士將軍，您身上還穿着修女的衣服啊！」

女騎士 ：「就這點程度，還算不上戰鬥。」

傭兵騎兵 ：「咱們也上吧——嗯？那是什麼？」

鏗——！

冬國騎士 ：「把勝利獻給公主將軍！」

女騎士 ：「那太重了，穿戴起來很浪費時間。」

將　 官：「這實在太亂來了！」

交頭接耳、喧鬧不已

將

傭兵弓騎兵：「少得意忘形了，臭娘們！」

：「差不多了，走！」

冬國騎士：「報告，他們被我軍帶偏了方向，目前各小隊應該分別散佈在相當廣闊的範圍內。」

將　 官：「報告，所有隊伍皆已集合完畢。按照剛纔各隊的報告，雖然多少有些人受了輕傷或骨折，但似乎沒有人受重傷或脫隊。」

將　 官：「援軍嗎？」

將　 官：「我不是這個意思！您的鎖子甲呢？胸甲呢？」

女騎士 ：「嗯，移動開始！」

傭兵隊長 ：「混帳東西！敵人比咱們還少啊！把他們圍起來！用數量壓他們！」

將　 官：「要出發了嗎？」

「喔喔喔喔！我等戰意高昂！請公主將軍下令！」

女騎士 ：「畢竟只衝鋒兩次嘛，敵軍應該也沒受多少損害吧……敵軍的狀況如何？」

「下雪了……」

女騎士

：「別拘泥於眼前的戰果！後退、右轉、換槍！」

傭兵隊長 ：「用火箭，把他們的帳棚給燒個精光！」

傭兵槍騎兵：「不對，在右邊！」

：「後撤！重整陣形！十六號集合！馬上轉爲第三陣形！」

傭兵槍騎兵：「是！交給我吧，老大！」

傭兵騎兵 ：「！」

修　 女：「好的。」

冬國騎士 ：「呀呵——！抓不到啦～！」

冬國騎士：「是！」

傭兵騎兵 ：「呀啊——！」

光點閃朔……雪花飄落……

「你說什麼……這樣啊。」

「集合！集合！梢之國的騎士！前往士官用帳棚集合！」

光點閃爍……雪花飄落……

「皇帝元帥做出了決定！閣下悲天憫人，不忍看騎士與侍衛們在冰天雪地的戰場挨餓受凍！因此他大發慈悲，下令只留部分士兵駐守，這次的討伐延期到春天！」

「可以回去了！」

「我們可以回家羅！」

——鐵國公會街，月色照耀的履頂上

鏗！鏘！

獨眼司令官：「有這句話就夠了？那你就靠它贏給我看！沒用，沒用！你只是在白費力氣！」

軍人子弟 ：「咕啊！」

女僕妹

：「軍人哥哥！」

女僕姊

：「子弟先生！」

喀鏘——！

獨眼司令官：「怎麼啦，你的下盤毫無防備喔？喝！哈！」

軍人子弟 ：「～！」

女僕妹

：「？」

——冬之國，官廳街，高級旅館

蒼魔上將：「不愧是騎士侯爵，真是英勇啊。」

愛慕有時，憎恨有時；

尋找有時，遺失有時；

青年商人：「這還真教人頭痛呢。」

軍人子弟：「呼……呼……沒什麼，不要緊。」

緘默有時，量口談有時；

幹練會計：「這樣啊……」

青年商人：「要，只不過是用商人的方法。所謂的兩大通貨體制，本來就該讓雙方互相抗衡。正因爲兩者對立，才能夠從中牟『利』。我判斷，與其現在一口氣榨乾對方，不如持續來往以追求長遠的利益。」

哀悼有時，舞蹈有時；

女僕妹 ：「雪耶。下雪羅！」

幹練會計：「可是，現在這個狀況還可以賺更多——」

女僕妹

軍閥貴族：「什麼魔族第一勇猛的軍隊，結果連凍土都走不過就打道回府啦？」

女僕姊 ：「……」

幹練會計：「委員！」

蒼魔上將：「還好意思說呢，閣下自豪的中央精兵，似乎連場仗都沒打就因爲糧食問題撤退了嘛？就算我們能從南部諸王國背後襲擊，在這種狀況下也毫無用武之地。你們是想陷害我們嗎？」

王室主教：「各位，先把你們的武器收起來如何？」

幹練會計：「所謂的『信用』就會過度低落。」

幹練會計：「言歸正傳。委員，下雪了。」

女僕妹 ：「嗯！」

女僕姊 ：「好的……咦？」

軍人子弟 ：「在下師父所傳授的，乃是『即使如此依然奮戰不懈的技術』是也！」嚓！

青年商人：「就讓我跟南部的英雄好好談談吧。」

軍人子弟：「嗯？」

嚓！

軍人子弟 ：「若要後悔，就等後悔那天再掉淚，縱使過去老是忿忿不平的在下可能會面臨這一天，然而被人喚作將軍的在下……豈能在此退縮！」

火龍公女：「那麼，事情就到此爲止了呢。」

擁抱有時，戒避擁抱亦有時；

最根本的農民貧困問題，加上通貨價值搖擺導致信用低落。本來呢，是有必要進行改革，以提升過度仰賴戰爭與掠奪的國家生產力。然而在這時對貨幣動手腳……」

軍人子弟 ：「在下……哪可能因爲這種事……放棄戰鬥！」

火龍公女：「您真是位跟妾身夫君完全相反的男人呢。」

青年商人：「……」

軍閥貴族：「你這傢伙竟敢如此放肆：」

軍人子弟 ：（要是在下退後，姊妹又會……他打算用飛刀嗎……？）

火龍公女：「不應受感情左右這點或許沒錯，然而您明明擁有足以將情感當成武器的器量，卻爲此猶豫不前，這實在不像您的作風。」

火龍公女：「天寒地凍，無事可做羅。」

生有時，死有時；

軍閥貴族：「如此羞辱，我可不能裝作沒聽到。看來你很想成爲我銀劍上頭的鏽斑嘛！」

王室主教：「您說得是。」

青年商人：「看來老天似乎也站在南部諸王國這一邊。如果想要打造巨大市場，這可是個絕佳的機會。」

青年商人：「你……是這樣想的啊？」

撕裂有時，縫綴有時；

獨眼司令官：「差不多該認命了吧。你什麼人都救不了！」

殺戮有時，治療有時；

女僕姊 ：「對啊，是雪……皎潔的白雪。」

窗戶後的身影：「……」

軍人子弟：「……抱着對別人的羨慕過活，末兔太累，太痛苦——若只能這樣度日，就跟活在地獄沒兩樣是也。」

火龍公女：「雖然我們需要鹽，但那又是另一回事了。」

女僕姊 ：「妹妹，替子弟先生包紮左手吧。」

唰！

火龍公女：「成功地避免戰爭了嗎？」

獨眼司令官：「什麼：」

刺　 客：「呼咻～～」

栽種有時，拔除栽種的作物亦有時；

火龍公女：「……」

幹練會計：「……要幫助他們嗎？」

作戰有時，和睦有時。」

：「啊……啊——」

女僕妹 ：「軍人哥哥，你流了好多血！」慌張

王室元帥：「無妨。我也不認爲一開始就能事事順利。」

軍閥貴族：「是。」

保存有時，捨棄有時；

噠噠噠噠。喀洽！

蒼魔上將：「哼：」

幹練會計：「啊？」

青年商人：「……」

拆毀有時，建築有時；

火龍公女：「妾身以爲，您確實是位單純的商人，但偶爾卻令人爲您捏把冷汗，就像生鐵雖硬卻也十分脆弱一般；不僅如此，有時還會見到您爲自己的殘酷決定感到後悔。您不正是爲了做出最後的決斷纔來到這個國家的嗎？妾身實在看不下去了。」

哭有時，笑有時；

火龍公女：「——事事有時節，天下任何事皆有定時。

青年商人：「走上從商之路的人，處事混雜個人情感是大忌。」

軍閥貴族：「你好像沒有自己講得那麼厲害嘛。」

火龍公女：「是的，先前在兩界連通門附近曾目睹過。」

幹練會計：「真是的……大白天就在喝酒啊？」

火龍公女：「出了什麼事兒嗎？」

軍人子弟：「……走吧。今天似乎特別冷呢。」

火龍公女：「那當然了。儘管得站在會沾上火星的距離纔好，不過這兒再怎麼說也是戰場，當然得做好心理準備。」

青年商人：「向商人子弟閣下提出委託，請他安排我與冬寂王見面。」

女僕妹 ：「嗯。」

青年商人：「怎麼了嗎？」

幹練會計：「嗯。中央討伐軍似乎放棄短期決戰了。當然，他們仍舊在現地留下了最低限兵力搭建簡單的防禦工事，持續監視南部諸王國。不過，大部分兵力好像在春天來臨以前都會暫時歸國。」

鏘！鏗鏗鏗鏗！

獨眼司令官：「哼哼，你的招式全被我看穿啦！」

軍人子弟 ：「這種事啊！在下『心知肚明』!」鏘！

青年商人：「我明白了。準備出手救援聖光教會吧。」

青年商人：「尊奉光之精靈的中央聖光教會，擁有無限的信用與尊崇，而他們也有這個本事去維持自己的地位。然而，如果他們想讓全體人民無條件地服從，那可就過於相信白己的權威了。」

拋石有時，堆石有時；

青年商人：「這不是倔強，叫慎重。」

火龍公女：「您早已經安排好後路了吧？」

青年商人：「你知道什麼是雪嗎？」

軍人子弟 ：「那又如何！」

火龍公女：「妾身可不會提供任何協助喔，正如對夫君勇者那樣。」

幹練會計：「該怎麼辦？」

——聖王都，八角宮殿，深處的某間房　▼p347

青年商人：「……」

火龍公女：「真是個倔強的男人呢。」

蒼魔上將：「……嘖。」

青年商人：「中央退兵了嗎？」

青年商人：「我只是作陪而已喔。」

女僕姊 ：「子弟先生……」

火龍公女：「雪……」

幹練會計： 點頭

獨眼司令官：「咕喔……你……你這個……小子。嗚……！總有一天，會爲自己的傲慢……後悔……」

火龍公女：「這是一場戰爭吧？既然如此，應該也到了該收兵的時候了。」

鏗！鏗！

青年商人：「中央大陸中心的貨幣，已經進入自我崩潰的階段。一旦重鑄貨幣，勢必會加快崩潰速度。或許重鑄有暫解燃眉之急的功用，然而應急手段終究只能應急而已。

幹練算計：「好的。」

青年商人：「只有一時而已。」

軍閥貴族：「可是，考慮到這個冬天的糧食問題，想要重新召集軍隊相當困難，而且那些傢伙搞不好會趁冬天反撲喔。王侯與貴族之中，甚至有些人考慮向南部搖尾乞憐。」

蒼魔上將：「背叛者？肅清不就好了？要是放過那些作戰前就在考慮投降的失敗主義者，只會顯得領導者太過軟弱而無法整合部隊的信念。」

刺　 客：「呼～咻咻咻～不愧是魔族的將軍，講話充滿了血腥味。讓我聽了滿心歡喜啊。」

王室元帥：「給我適可而止——確實，如果能在那個飄雪的草原擊破南部三國同盟是最好，然而這場敗北我方的損失也不多。我們依然保有大量的屬下、領土、物資，以及士兵。仔細想想，那一戰真正損失的也不過數百名傭兵罷了。」

王室王教：「您說得一點也沒錯。」

軍閥貴族：「是。」

蒼魔上將：「嗯……」

王室元帥：「通貨膨脹已經判明是『同盟』動的手腳。畢竟這些傢伙不過是隨波逐流的商人，只要給點甜頭，再加上詔書與教會權威，他們自然會乖乖低頭。而鑄造新貨幣的準備也已經完成了——對吧？」

刺　 客：「呼咻咻咻……加您所願，我們也會持續透過開門都市……從魔界把沙金調度過來。」

王室元帥：「軍費就由新貨幣支付。」

軍閥貴族：「遵命。」

蒼魔上將：「這話題跟我們沒什麼關係。」

王室元帥：「與蒼魔族的約定就如先前所言。待我等長年所願實現之日，南部三國領土便屬於你們。成爲唯一在人界擁有領土的魔族，對於你們的霸業應該有不小的幫助吧？」

蒼魔上將：「沒錯。而之後我們將繼續扮演『教會的敵人』，這也是爲了讓你們能夠持續地君臨天下。」

軍閥貴族：「……膽小鬼。」

蒼魔上將：「嘴巴給我放乾淨點。」

刺　 客：「呼咻咻咻！」

王室主教：「仔細想想，爲了對付南部諸王國那點無力的守軍，我們可花了不少錢啊。實際上，只要把他們的威脅保持在能控制的範圍內就夠了。」

軍閥貴族：「不過，前提是得先把南部那羣跳樑小醜給收拾掉纔行。」

蒼魔上將：「正是如此。難得跟你意見相同。」

鐵腕王 ：「這就是你的重點嗎？」

蒼魔上將：「……叛徒啊。」

冰雪女王：「……」

窗簾後的身影：「我等……千萬年以來的……」

商人子弟：「……不，並非如此。鐵腕王啊，他們是商人。要是我們跟中央同歸於盡，他們就沒有做生意的對象了。他們所期望的，無非就是利益。」

王室元帥：「——這叫火槍（※）。呵呵，它是一種讓毫無魔力的人也能放出中級火焰彈的機械。」

王室主教：「一切都是精靈的旨意。」

王弟元帥：「這回有魔族幫忙，還準備了詳細的地圖。不僅如此，呵呵，我手上還有張王牌……把那個拿來。」

青年商人：「在座的生面孔似乎多了點，還請各位容許我介紹自己。南部諸王國的各位王侯，我是『同盟』的商人。今天之所以出現在此，是想和各位商量比極光島更爲重要的事情。」

青年商人：「眼前有個擴大三國通商同盟的機會，首先是在幾乎沒流血的狀況下回避了這次的戰爭，另外還有中央諸國的饑荒前兆與經濟發展長期停滯，再加上聖光教會的蠻橫，最後則是農奴解放運動。」

王室主教：「這並不是背叛。此人只是覺醒了對於光之精靈的正確信仰，因而重獲新生迴歸正道。現在的他，應該在精靈愛的懷抱中享受無上幸福吧。」

蒼魔上將：「就是我們蒼魔族的囊中物了。」

鐵腕王 ：「馬鈴薯可是被聖光教會指定成異端食物喔？」

軍閥貴族：「聖座（※）。」肅穆

青年商人：「首先是第一個主題。我們『同盟』希望能向三國同盟收購國家儲備的所有馬鈴薯，從現在起到春天爲止所生產的量也包含在內。」

冬寂王 ：「當然，如果這是『同盟』的機密，我也不會強人所難……」

鐵腕王 ：「嗯？這話是什麼意思？」

軍閥貴族：「這太驚人了！」

刺　 客：「呼咻～咻咻～咻～」

冬寂王 ：「全部……？」

王室元帥：「呵呵，這也是異端的技術。某位住在鐵之國的能幹鐵匠啊……哼哼哼。他接了那個異端魔女——紅色學士的委託與指示，從去年起便一直在開發這項武器。」

冰雪女王：「我是雪之國的女王，請多指教。」

冬寂王 ：「嗯，銀行設施啊……」

傭　 僕：「就在這裏。」遞出

中華民國政府對於教宗的官方敬稱。原意爲天主教教宗的主教職權，地位超乎衆教座之上，教廷爲其行政機關。

青年商人：「現在，中央的穀物嚴重不足。雖然我用『不足』一詞來形容似乎有些不妥就是了。然而，飢餓問題迫在眉睫也是不爭的事實。爲了打破這個狀況，多少得下點猛藥。」

0;※1;聖座

王室元帥：「……」

青年商人：「說得沒錯……在只有一個國家的狀態下，買賣的規模會縮小。若是有兩個不同的勢力存在，買賣的規模會大到什麼程度呢？」

青年商人：「對於餓壞肚子的人來說，馬鈴薯想必是人間美味吧。」

王室主教：「您說得一點也沒錯。教會只能有一種教誨，一本聖典、一個頂點。所謂『引導人們』就是這麼回事。我們的教會是堅固的磐石，人們的信仰要比鑽石更爲堅定。」

刺　 客：「呼咻咻咻咻咻～」

商人子弟：撥算盤「這是個……合理的數字。」

王室主教：「到時候的魔王之位……呵呵……」

——冬之王宮，大廳，對策會議

鐵腕王 ：「俗話說，沒有比免費更貴的東西了。」

冬寂王 ：「……」盯

冰雪女王：「你想說這些是分歧？」

窗簾後的身影：「奪回……鑰匙。取下……魔王的性命……」

刺　 客：「呼咻咻咻～」

蒼魔上將：「……」盯着窗簾

王室元帥：「這個冬天對我們而言可謂收穫豐碩。立刻召集工匠，在宮內建造巨大的高爐，準備量產火槍!我們要利用這段期間祕密製造數千把武器，到時候就能一舉殺進魔 界！聖鍵遠征軍就是我們的寶劍！」

冬寂王 ：「那帖藥就是馬鈴薯？」

王室元帥：「它能將黑火藥變成推進力以消滅敵人。這玩意兒最大的特徵在於訓練。培育弓兵需要實施一年以上的教練；若是想培養能施放中級火焰彈的魔導士，更得花費五年以上的時間。但火槍就不一樣了。只要有了它，即使是奴隸也能在訓練兩週後便送上戰場。」

青年商人：「……」

蒼魔上將：「——機械？」

軍閥貴族：「聽起來真是遠大……」

冬寂王 ：「……」往旁一瞄

王室主教：「聖鍵遠征軍的召集對象不僅僅是貴族，更包括了聖教會的所有信徒，乃是人界最強的軍隊。我們便以這支軍隊粉碎三國同盟，然後就這樣奪回開門都市，進而打倒魔王！」

冬寂王 ：（拉攏幾個中央國家，不然至少讓他們維持中立，藉此摸索停戰的道路，這正是我們當初訂定的計劃。他這番言論等於是從背後推我們一把。不過……）

青年商人：「陛下這番貴言，着實教人萬分感激。那麼，由於時間緊迫，我希望能儘快開始交涉……」

青年商人：「截至目前爲止，這片大陸都是由『聖王國＝聖光教會』單獨支配。當然，其他還有許多國家與領主存在，然而他們實際上比較接近『中央』認可的自治區；雖說有統治人民的權力，面對教會時依舊抬不起頭。另外，聖光教會更與聖王國相互勾搭，以武力肅清可能反抗的人士。在這種狀況下，出現了一個由，聖王國以外的武力。與『教會以外的信仰權威』結合而成的三國通商同盟，這在歷史上前所未有。規模雖然小，卻是個全新的機會。

冬寂王 ：「你們打算用來作什麼？」

青年商人：「這一點請別擔心。我們會在維持高價的情形下釋出部份小麥，讓人們餓死並非『同盟』的目的。」

冬寂王 ：往旁一瞄

蒼魔上將：「是柄沒見過的鐵杖呢。」

青年商人：「那是當然，所以彼此纔有交涉的餘地。」

青年商人：「首先有關馬鈴薯的部分，我們將支付重量相當於馬鈴薯總重零點七倍的去殼小麥，或是重量相當於其一點五五倍的大麥，不知各位覺得如何？」

青年商人：「賣給中央各國。」

軍閥貴族：「全依精靈的旨意。」

青年商人：「唉呀呀……」

鐵腕王 ：「無需多禮。」

冬寂王 ：「你是要站在我們三國同盟這一邊？」

商人子弟：點頭

青年商人：「與其餓死，還不如喫馬鈴薯。人類對於信仰可沒有忠實到那種程度。當然堅持的人還是有，但他們明顯並非多數。」

冬寂王 ：「請說吧，青年商人閣下。」

商人子弟：（就我看來，這正是王者的資質呢……）

冬寂王 ：「可是，足以解救所有中央國家的馬鈴薯……」

青年商人：「……沒錯，是句至理名言呢。這樣做買賣的方法，還是別人教我的哪，哈哈哈。在這個場合，我們是要出售一種『概念』，或者也可以說是『想法』。當下有沒有賺頭並不重要。我們『同盟』也有打算在新勢力圈做生意，這個勢力圈景氣愈活絡，我們的利益也愈大。因此雖然說是免費，我們的收益仍舊會增加。這也是理所當然的。無論如何，希望各位能夠先開放設立商館與銀行。所謂商館就是『同盟』的地區分部，亦即我們的活動據點。」

商人子弟：（怎麼可能是分歧。這些是讓我們有機會做出選擇的條件……）

王室主教：「諭示，精靈的諭示啊……」肅穆

王弟元帥：「……」肅穆

軍閥貴族：「像這樣的東西……」

商人子弟：「不，想必那就是今天交涉的重點之一。」

青年商人：「……不是已經有人來試探了嗎？像是希望能夠只減免該國的關稅，或是締結祕密軍事同盟之類的。」

王弟元帥：「只要能成功生產這玩意兒，戰爭就會有巨大的改變。能夠上戰場的士兵將會變成十倍之多！今後再也沒有我們收拾不了的敵人！」

窗簾後的身影：「我聽見……聲音……」

王室主教：「在所不惜！在所不惜！」

軍閥貴族：「喔喔！」

窗簾後的身影：「……教會……只能有一個。」

蒼魔上將：「哼哼哼，這樣對我們來說正好。要是殺了魔王，選出下任魔王的儀式便會提早開始。吾主對此事相當期待。」

青年商人：「正是如此，冬寂王陛下。此刻的各位，就站在歷史的分歧點上，無論各位是否有意識到這件事。」

幹練會計：「在下是負責輔佐的會計。」

冰雪女王：「數量非常龐大喔？如果要用船運，得派出數十艘纔夠。」

商人子弟：「即使如此，這對我們而言依舊相當有利。」

青年商人：「不，我們只是要國民食用馬鈴薯，親身體驗到這種作物並非惡魔的果實。這麼一來，或許會有部分國家傾向三國通商同盟這一邊。但就算結果真是這樣，也不代表『同盟』對三國通商同盟抱有好感。」

冬寂王 ：「商人閣下……方纔說的我明白了。那你們打算如何支付費用呢？」

王弟元帥：「召集第三次聖鍵遠征軍。」

鐵腕王 ：「你們是打算讓我們跟中央同歸於盡嗎！」

窗簾後的身影：「……一定要……奪回……光之……精靈的……聖骸……」

……這個所謂的機會，指的不僅是勢力圈，也是經濟圈。以我們商人的用語來說，就叫『市場』。三國同盟推出新政策、經營新農業，同時人口也持續增加中；若能拉攏到幾個中央國家加入，一個讓聖王國與教會無法輕易出手的勢力便誕生了。」

冬寂王 ：「那麼，『同盟』的目的何在？」

冰雪女王：「……」

青年商人：「再來是經濟圈設立提案，不過這只是單純的建議，免費。」

窗簾後的身影：「成就教會……長年以來的願望……」

窗簾後的身影：「精靈在呼喚……」

軍閥貴族：「這是？」

窗簾後的身影：「接着前往開門都市……成就我等的心願……」

0;※1;火檐0;Muskert1;

軍閥貴族：「可是魔界版圖這麼廣大，我們要如何進軍？」

冬寂王 ：「不用這麼客氣。我們雖然身爲王族，也有屬於自己的驕傲和榮譽，願意爲了人民賭上性命，然而三國同盟中的農奴已得到解放，因此我們已不再是支配者，只是冠有國王稱號的管理者罷了。」

軍閥貴族：「那麼……」

這裏是指15世紀左右開發出來的前膛式管狀火器，中國明朝與日本戰國時代使用的火繩槍即屬此類。而Musket一詞後來泛指軍用前膛槍，諸如火繩式、簧輪式、燧髮式等不同點火方式的前膛搶均包含在內。

冬寂王 ：「這點無可奉告。」

刺　 客：「呼咻咻咻咻！時咻咻咻！」

商人子弟：「吾王……」

青年商人：「……有什麼不妥嗎？」

冬寂王 ：「沒有，我樂見其成，畢竟我國相當貧窮嘛。話說我正打算用私房錢投資一項新事業，不曉得能不能跟銀行商量呢？不，商人閣下，有沒有興趣合夥啊？」

青年商人：「喔？是怎樣的事業？」

冬寂王 ：「我計劃在三國與所有表示支持的國家內，設立湖畔修會的修道院。」

青年商人：「我認爲這是個很重要的想法。爲了對抗中央聖光教會，修道院的密度得大幅增加纔行。可是，修會有沒有這種投資價值嘛……聽說他們是個善良而貧窮的組織？ 」

冬寂王 ：「這些修道院將提供天花的預防治療措施。」

幹練會計：「什麼？」僵住

青年商人：「……此話當真？」

冬寂王 ：「沒錯。」

青年商人：「是那位小姐嗎？」

冬寂王 ：「……算是那位小姐的同胞吧。」

青年商人：「我明白了。我們『同盟』將在第一個年度提供相當於兩百萬枚金幣的援助。」

幹練會計：「這是真的嗎……簡直是奇蹟啊。」

青年商人：「想不到會聽見這種新聞……」

商人子弟：「我們之所以沒有公開，可不是因爲要欺騙大衆喔。」

青年商人：「不，我當然明白。不如說各位願意把重大機密與我這種來路不明的商人分享，這才令人喫驚呢。」

冬寂王 ：「你見過紅色學士閣下了吧？」

青年商人：「是的。雖然次數並不多。那位美麗女子不僅氣質出衆，她那聰明而高貴的靈魂更是世上少見呢。」

冬寂王 ：「沒錯，不管哪一位紅色學士閣下都……」

魔　王：「這……這就是我愛將的實力！」

商人子弟：「儘管我只是一介官員，依然是個出身於商人家庭的孩子。所謂的商人其實過得相當辛苦，特別是旅行商人。即使遭到人們討厭、排斥，仍舊得走過一個又一個村落、踏遍一個又一個國家做買賣。他們沒有敵人或朋友，只是做自己該做的事，走自己決定的道路而已。

女僕長：「是跟歷代相比之下不受歡迎，畢竟魔界是戰鬥力愈強愈受尊敬嘛。前代魔王光是對着廣場上羣衆這麼一喊，就會有四五個人噴鼻血倒地。」

冰雪女王：「聽你這麼一說，確實……」

……高……高塔居然瞬間就垮了！

鐵腕王 ：「你憑什麼在這裏誇口！」

幹練會計：「子弟先生……」

冰雪女王：「我們姑且先聽聽你想說什麼吧。」

冬寂王 ：「或許，兩個世界意外地近呢。我有這種預感……」

喔喔喔喔喔！魔王！魔王！

對於這位青年商人來說，不過是『雖然鄰國在戰爭，但是那裏有種非常棒的特產。啊，好想去那邊做生意』適種程度的事罷了。不過，爲此他甚至願意拿中央大陸農民的性命當擋箭牌來阻止戰爭，實在是個頑固的人呢。我總覺得可以瞭解他的心情哪。」

青年商人：「請您冷靜一下。」

——魔王城，前庭，「無法遺忘之炎」廣場

鐵腕王 ：「……唔。」

女魔法師：「……果然。」

魔　王：「各位！很高興你們能撐過這段漫長的鬱悶日子……如今，我已回到這個魔界了！」

魔　王：（小聲）「不能想個辦法處理這套衣服嗎？」

鐵腕王：坐下

冬寂王 ：「洗耳恭聽。」

明星雲雀：「『果然』是什麼意思啊？主人！」

冰雪女王：「哦……」

女魔法師：「……找到了。」

女僕長：「喔喔，還加上了掀黑斗篷的動作呢。」

青年商人：「我們『同盟』希望能與魔族進行交易。小規模衝突暫且不論。一旦爆發全面性的戰爭，會對交易帶來嚴重的不良影響。」

女魔法師：「……這裏？」

魔　王：「我的同胞啊！我的臣民啊！」

女魔法師：「……」

商人子弟：「實際與魔族交戰的諸王國，對於這點必須深思熟慮纔行。魔族果真是爲了讓人類墮落而存在的破壞化身嗎？我認爲……這麼說對於死於魔族戰爭的人們可能很抱歉，然而我在戰場上見到的魔族，似乎遠比教會講道中提過的魔族像人類呢。」

……這……這怎麼回事！

勇　者：「什麼啊，魔王不是說自己不受歡迎嗎？」

幹練會計：「？」

僕　 從：「好的！」遞出

魔　王：「今天我有件事要向大家宣佈。忠實的同胞們啊，我的臣民們啊！我們與人類接觸已經有二十年，對於他們的長相、力量、性格都已一清二楚。此刻！我們就站在歷史的分歧點上！」

鐵腕王 ：「你說什麼！」拍桌起身

幹練會計：「委員……」

魔　王：「這一刻！」

女僕長：「這明明是個提高勇者親密度的好機會。」

魔　王：「潛伏的兩年發生了什麼事，我全都一清二楚。首先是成功奪回了先前遭人類征服的聖地，開門都市，對此我感到相當欣慰。從今以後，那座都市便是我的直轄領地，由我負責庇護。」

冬寂王 ：「很抱歉，商人閣下。這點實在太過重大，我們無法立刻給你回覆。」

冬寂王 ：「那位女子似乎會在見過的人身上留下烙印……不，應該說播下種子吧。我感覺到，她在商人閣下心中留下的種子已經發芽了。」

冬寂王 ：「可是，我認爲應該儘快派遣魔界調查團。」

青年商人：「……」

喔喔喔喔喔！魔王！魔王！

青年商人：「而我說了，做得成。希望各位別將這句話視爲我個人的言論，而是當成『同盟』全體商人的聲音。您方纔問『憑什麼』吧？答案就在此——就憑我是個商人，所以我敢說辦得到。我會賭上性命去辦到這件事。」

女僕長：「正是慣例。」

青年商人：「還請您別誤會，賭上性命的並不是只有各位。今天我所帶來的交涉材料——物資、資金、情報、信用，這些全都是『同盟』的商人拼命賺來的。我是代表同盟出席，也就是以一名勢力領袖的身分來此交涉。」

青年商人：「那麼，我們便進入今天的第二個主題，進行最後的交涉吧。」

明星雲雀：「這……這是什麼？這是……好驚人的空間密度，而且……好奇怪的法術呢。」

冬寂王 ：「那正好。」咧嘴一笑

女僕長：「萌王大人，好個漂亮的即興演出！」

女魔法師：「……」

勇　者：「咦？」往前一步，站定「這樣？」

0;※1;後備系統

魔　王：（小聲）「女僕長。」

勇　者：（糟糕，做得太過火了。）

青年商人：「做得成。」

女僕長：「身爲一位女性魔王，怎麼能不賣弄姿色呢？」

魔王！魔王～！魔王——！魔王！

當正規系統出了什麼意外時的預備。正常時用不到，純粹作爲不時之需。

商人子弟：「而且呢……喂，試算！」伸手

磅！……露哩啪啦……矗隆——————！

女魔法師：「……」東張西望

女僕長：（小聲）「有什麼事嗎，萌王大人？」

女魔法師：「高密度力場柱形成術。這是古代的……不，是神話時代的魔法技術……」

魔　王：「我長期沒有露面，想必讓大家擔心了吧！這段期間應該有不少傳聞臆測、流言蜚語，不過我就像大家現在看到的一般，安然無恙。」

明星雲雀：「爲什麼會有那種東西啊？咿！這是……是水？不，是液化魔法陣！」

女魔法師：「……不可視化解除……這裏。」

喔喔喔喔喔！魔王！魔王！

啪啪

女僕長：「呃～下一張原稿是……」

幹練會計：（小聲）「……他還真行呢。居然同時從感情與利益兩方面遊說。」

根據試算結果，當與魔族的交易達到『同盟』提出之規模時，相關稅賦與港口使用費將可達到三國同盟稅收額的百分之三十六。此外，一旦成功與魔族和談，三國同盟目前龐大的國防預算也能跟着壓縮。」

商人子弟：「三位陛下，關於這一點，感情上我站在青年商人先生這一邊。」

勇　者：「該怎麼說，看見那個晃得這麼厲害……一般來說，身爲搭檔是不是會想哭啊？」

魔　王：「我沒露面的期間，那些背叛魔王或是不遵守我所定法律的人，全都由我忠心的將領黑騎士以斬魔劍給予制裁了！」

僕　從：「咦？」

商人子弟：「就現實層面來說，在跟中央交惡的情況下，要維持對魔族戰線與警戒網實在太勉強了吧？既然聖王國已經提出了宣戰佈告，那麼多少對魔族採取些懷柔手段讓他們保持中立，讓目前實質上的休戰狀態持續下去，我認爲這樣並沒有任何問題。

冬寂王 ：「我也是聽別人講了才發現，我們對魔界知道的實在太少了。這是爲什麼？人類派出了兩次聖鍵遠征軍，合計有將近十萬人進入魔界，就算聽到些當地的風土民情、產業情報甚至是當地風景，應該也不足爲奇吧？既然如此，爲什麼我們只曉得那些惡夢般的戰況呢？不覺得哪裏不太對勁嗎？」

青年商人：「似乎可以理解，不過再怎麼說我也是名商人，在生意上可是不會退讓的喔？

青年商人：「——」

青年商人：「我們『同盟』希望三國通商同盟能儘快與魔族——至少與魔族中的數個部族停戰。」

魔　王：（小聲）「揍你喔！」

明星雲雀：「怎麼啦？我說主人啊！」

女魔法師：「……從張開眼睛那天起，不管怎麼掙扎，我依然只是個冒牌貨、替代品。而我——無法否定這點。我也從沒夢想過能逃開一切成爲本尊。……我不曉得這跟設計者有沒有關係。不過，如果前方有路就前進吧——如果是你和勇者，倒也不壞。只要我希望，我便不再是冒牌貨，而是後備系統（※）。就算會寂寞，我也要結束這場惡夢，迴歸正確的夢……變回正確的備用品。」

勇　者：「啊～糟糕，眼睛都不知道往哪裏看了。」

女僕長：（小聲）「就因爲處理過了纔會是那個樣子。」

喔喔喔！好厲害！黑騎士好厲害！太強了！

商人子弟：（……果然明白的人就是會明白。）

勇　者：「唔，什麼跟什麼啊……廣……『廣範圍殲滅光炎陣』!」

青年商入：「哪裏，這樣已經夠了。」

女僕長：「展現一下你的氣勢！」

勇　者：「這是慣例？」

魔　王：（小聲）「胸部露太多啦！」

魔王！魔王～！魔王——！魔王！

冰雪女王：「調查團？」

冰雪女王：「那要怎麼讓國民接受呢？」

鐵腕王 ：「對方可是魔族喔！哪做得了什麼買賣！」

青年商人：「這樣啊……」

——開門都市，沒有神像的神殿，最深處

冬寂王 ：「……」

咚。

青年商人：「所以，這是爲什麼呢？」

喀、喀、喀

女僕長：「勇者大人，往前站，然後大吼一聲。」

冬寂王 ：「現在只能給你這種答覆，真是抱歉。」

魔　王：「我在此宣佈，召開大部族會議——忽鄰塔（※）！」

魔王！魔王～！嗚喔！

這一天終於來啦！

跟人類全面開戰的時候到啦！這次我們一定會大獲全勝！

魔　王：「咦？不是啦，不是這樣。」

魔王！魔王～！魔王萬歲！魔界萬歲！

魔　王：「……聽好！一切都會在忽鄰塔時由族長們決定！將魔王召開會議的消息傳遍整個魔界吧！」

（※）忽鄰塔

大會議。以現實世界蒙古所舉行的同名大族長會議爲藍本。在魔界裏，這個會議將決定諸如立法、戰爭等與所有魔族切身相關的重大事項。