二

他出生在贊岐的丸龜。在這個丸龜的生駒藩當官的田宮源八郎與以拔刀術創始人而著稱的田宮平兵衛重正是同族，他也是田宮流的名人，但被在藩中傳授劍法的南堀源太左衛門謀殺了。這是寬永元年（公元1624年）八月的事。恰逢臨近產期的源八郎的妻子，一聽到這個變故，昏迷過去，隨即生下一子。這就是坊太郎。自那以後，他就一心復仇，向金比羅大權現發誓，還到江戶去做了柳生但馬守的弟子。終於在寬永十八年（公元1641年），他回到丸龜，殺死了父親的仇敵堀源太左衛門。——剛纔侍衛所說的“那場聞名天下的大復仇”就是指的這件事。四年過去了。——聽說他在江戶，作爲爲父報仇的年輕劍客而聞名於世——可沒想到，他會帶着衰弱的病身，一副面容悽慘的樣子出現在名古屋。“喲，田宮先生！”與剛纔通報的侍衛一起，四五個家臣蜂擁而來。他們幾乎抱着，把坊太郎領到了裏面的一個房間。隱居的柳生如雲齋馬上出現了。六十七歲，雖然已經將尾張藩劍法教頭之位讓給了兒子茂左衛門，但英雄不減當年，只見他皮膚像抹了一層黑油一般光滑發亮，精神抖擻，令人敬畏。雖然頭剃得精光，但決不像大徹大悟的樣子。那雙眼睛裏發出一種如猛獸一般強悍的光芒。田宮坊太郎磕頭跪拜。“四年不見啦！那時候，你還是留着劉海的十七八歲的美少年呢……”如雲齋點了點頭，又說道：“田宮，你生病了？”坊太郎欲言又止，劇烈地咳嗽起來。如雲齋用厚厚的嘴脣嘟噥道：“是癆病嗎？……這麼說，你四年前就已經得了這種病了……”癆病就是肺結核。如雲齋的腦海裏，似乎浮現出四年前坊太郎還是一位十七八歲的少年時來到這裏的情景。當時坊太郎爲了報仇從江戶去往四國，途中他說，雖然在江戶的柳生武館練得嘔心瀝血，但仍無必勝的把握，便到如雲齋處請求親手指點。如雲齋接見了坊太郎，只道：“不必如此。”不再見他。經坊太郎一再懇求，如雲齋答道：“江戶柳生和尾張柳生劍法不同。事到如今，再接受我的指點，你的劍法反而會產生迷亂。”而且，“……你雖然有病在身，但那時候，無論敵人堀源太左衛門手下有多少人，也不是你的對手。”如雲齋現在還這麼認爲。劍者，認真也。他看出，這位有病的少年，正因爲有病，而且正因爲是少年，反而天真無瑕、清澈見底、爐火純青，恰恰是劍的化身。“……果然不出所料，你如願報仇……如此年輕，有這等劍法。從那以後已經過了四年……你在幹什麼呢？只是生病嗎，田宮？……”“這些我不想再說，”坊太郎說。拜訪別人，卻對別人的問話回答得如此冷淡，不由得想斥其無禮，但略略抬起的坊太郎那張慘淡的面容，又令如雲齋欲言又止。“鄙人弄錯了。”“什麼？”“人生。”“什麼意思？”“鄙人，如果轉生的話，就扔掉這把劍。”說完，坊太郎又劇烈地咳嗽起來。過了一會兒，一直凝神注視他的如雲齋眼睛逐漸明亮起來，他低聲問：“田宮！那你爲何來此？”“是爲了見相愛的女子。”“叫什麼？”事已至此，柳生如雲齋也終於抬高了嗓門。“那樣的女子在哪裏？”“不在這裏。應該正從四國的丸龜來這裏的路上。”這時連坊太郎的臉上也露出了害羞和惶恐的神色，他講述了下面的故事。四年前他報仇以後，在丸龜有了一個戀人。說是戀人，其實是一個愛慕他的姑娘，一個美麗可愛的姑娘。他覺得她的愛慕令他心疼，但自己還是拋棄了她，去了江戶。他想她會影響他練劍，而且他對江戶充滿了憧憬。但是到了江戶的同時，他便開始吐血，而他不顧身體，一心練劍——結果成了現在這個樣子。“鄙人已經只有七天可活了。”坊太郎說。當他感到生命之燈在搖曳不定的時候，腦海裏總是縈繞着那個姑娘的身影。——自己短暫的人生是什麼呢？不就是一心想着復仇和劍法，而虛度了年華嗎？自己錯了。至少在復仇以後，應該扔掉劍，與愛慕自己的姑娘去過寧靜美好的生活。這時候出現了一個人，答應他從四國把那個姑娘叫來。但是即使如此也來不及了，自己也踉踉蹌蹌地一步一步往西行吧。“實在不好意思！這時我想起，向住在位於江戶和丸龜中間的名古屋的柳生如雲齋先生求情，借先生的公館相會，就跟他約好了。反正以前也投靠過先生。”坊太郎又撲地跪拜。“在此相會，爲何？”“與那女子結爲夫婦。”“……結爲夫婦？”“實在是擅作主張，無恥之極！我感覺全身汗流浹背，無地自容，田宮坊太郎一生一世求您了……”說到這裏，他抬起臉，說了一句奇怪的話：“鄙人不久轉生以後，將報您的大恩。”聽着他的往事，柳生如雲齋本來被連他自己都承認的自作主張氣得臉色鐵青，但剎那間突然抑制住自己的不悅，看着表情奇異的瀕死的年輕人。“什麼？在轉生以後？”“您說得對。”坊太郎目不轉睛地凝視着如雲齋。“您想聽一聽其中緣由嗎？”“……聽。”“那請您屏退左右的人。”這時，一個侍衛走了進來，通報說：“剛纔來了兩位從四國遠道而來的男女二人，問田宮坊太郎先生是否到了這裏？”“啊，果然來了！”坊太郎叫道。他雙眼發光，說道：“雖然約好在這裏會合，但從江戶和四國，幾乎同時到達，果然是魔法神奇。”然後，膝行數步，說道：“先生，拜託！無論如何您聽一聽這個人的話吧！”“這個人？”“鄙人在江戶拜其爲師，現在又從四國隨姑娘而來的人，名叫由比民部之介。”“……好，把客人請進來！”如雲齋對侍衛說道。