六

……本来柳生如云斋是柳生一家的嫡系。这么说，是因为其父柳生新次郎严胜乃是祖父石舟斋的嫡出长子。但是这位新次郎在战国的战火中为了守卫祖上传下的庄园，率领家臣打了几次仗，其间受伤，在年轻时便成了残废。次子久斋、三子德斋出家，四子五郎右卫门也战死了，石舟斋让五子又右卫门宗矩侍奉德川家康。当时是文禄三年（公元1594年），还是丰臣秀吉的鼎盛时期，又右卫门时年二十四岁。嫡孙柳生兵库才十七岁，石舟斋视如掌上明珠，一直留在身边。祖父看到他刚强无比，不甘人下，一直在膝下熏陶至二十六岁，这一年是庆长八年（公元1603年），因加藤清正的央求，终于同意他侍奉加藤家。当时他年方二十六岁，已得到三千石的丰厚奉禄。同年，比他年长七岁的叔父又右卫门在德川家，还不过二千石俸禄。听说这个时候，石舟斋曾经特意拜托清正说：“兵库固执己见，无论他做出什么事来，希望能免他三次死罪。”由此可知，祖父知道他非同寻常的刚强性格。庆长十一年（公元1606年），太祖石舟斋没于柳生庄园，享年七十八岁。此后不久，柳生兵库便辞去加藤家的职位，开始浪迹天涯。这并不是因为祖父所担心的与主家发生了冲突，而是因为他认为效力于人不能施展抱负。他携剑周游各国。他效力于尾张大纳言义直是十多年以后的事，当时他已经将近四十岁。当时他受的俸禄是五百石。这既说明了时代变迁，也反映了他心境的变化。兵库侍奉加藤家和其后当浪人时期的空白，拉开了他与侍奉德川家的叔父又右卫门宗矩在社会地位上的差距，而且这种差距随着时代潮流越来越大。他是叔父，兵库并不是对这一点心里不服，但是令兵库不能释然的是，江户的柳生一门摆出一副宛如自己是柳生新阴流主流的样子。作为血统，兵库是嫡系。不仅如此，——太祖石舟斋将连五子但马守都未传的新阴流传人的号牌传给了嫡孙兵库。“但马是什么呀？……他不是剑客，倒是个政治家。”“……江户柳生胆大妄为。”这种自负、叛逆和蔑视，在兵库出家成为如云斋之后仍然耿耿于怀。不，这几乎令他食不甘味，心急如焚。当年田宫坊太郎向他请教时，他曾拒绝说“江户柳生和尾张柳生不同。事到如今，再接受我的指点，你的剑法反而会产生迷乱”，虽然道理如此，但也有一种对于已经接受过江户但马守剑风洗礼的人那种可以是幼稚的反感。“……是啊。”现在由比正雪露出了冷笑，往上翻着眼珠偷偷看了柳生如云斋一眼，刹那间柳生如云斋顿时无言以对。“我师傅这么说的。”“正雪！”如云斋声音嘶哑地说：“……你师傅是何人？”“您去了九州，一切便知。”“……施展这等怪异法术，究竟有何目的？”“这也等您到了熊本，问我师傅吧！”正雪略施一礼，道：“就此告辞。”说完，他领着田宫坊太郎，飘然而去。柳生如云斋像被梦魇住了一样，目送他们远去，已经无力再留住他们。——据史书记载，据说田宫坊太郎国宗病死于正保二年（公元1645年）三月二十三日。这是那以后过了一个月的四月二十四日的事。过了数日，柳生如云斋孤身西游。最初打算，由七八个弟子陪伴同行，但如云斋全部拒绝，说自己有所考虑，想独自前往。“无论如何，六十七岁了。”儿子茂左卫门吃了一惊，担心道。但如云斋却一笑了之：“别小瞧我，我这么看起来，比你还年轻哩！”事实上这位老人本来就身体健壮，皮肤光润得像抹了一层黑油一样，精力充沛。但这时似乎是着了魔，眼睛里发出异样的光彩，再加上他本来也是我行我素的性格，茂左卫门不由得缄默不语。如云斋到熊本是五月十九日的事。熊本对他而言，并不陌生。前面说过，他年轻的时候，曾经侍奉过这里的领主加藤家。