第一章 純銀少N

1

由達比沙瓦小鎮徒步走上半天，是一片覆蓋平緩山脈的櫸木林。

地面上散滿竹葉，除了一小條獸徑以外，要走在這地方是困難重重。樹林形成天然屋頂，遮蔽日照，使這地方即使在晴朗的白日下依然幽暗，宛如森林明確地表達出拒絕人類入侵之意。

實際上，人類根本無意將生活範圍擴展至此地。這裏的野生動物種類豐富，應該會是獵人鍾愛的獵場，但他們從未涉足此處。

首先，人們會這麼做的前提是，即使不踏入此地，生活依然無虞。

更重要的是，這座森林裏潛伏着巨大威脅，只有蠢人才會與其正面交鋒。

而現在正有一個蠢人，待在四十公尺高的櫸木上。

他把樹枝當牀，背倚樹幹，以樹葉遮陽。

他闔着眼，搞不清楚是不是睡着了，總之他一動也不動。

在這片濃密的櫸木林中，又以他待的這棵樹特別高。待在上頭，森林裏的動靜盡收眼底。

這個蠢人是個年輕男子。他的身材修長，樣貌俊俏，髮色深藍，看起來還不到二十歲。

他穿着深褐色外套，裏頭是一件黑襯衫，脖子上掛着望遠鏡和一個黑箱子。

那個黑箱是臺名爲照相機的機械，可記錄光影，拍攝風景。當初發明時，是以銀板記錄，現在則是使用一種叫做底片的薄膜，使方便性大爲提升。不過，由於價格昂貴，至今仍不普及。在樹上的年輕男子看起來不像是個有錢人，真要說起來，其實望遠鏡也不是一般人買得起的東西。

年輕男子感覺到震動，緩緩睜開雙眼。

沉靜的森林裏響起野獸的嘶吼，從咆哮聲中可知，那不是像熊或狼這類樣貌溫和的生物。樹枝猛烈晃動，沙沙作響，年輕男子趕緊一把抓起望遠鏡。

望遠鏡的倍率是五倍，一般人總希望倍率愈高愈好，可是二、三十倍的望遠鏡只是徒增手晃困擾，不適合賞鳥。

沒錯，他待在這地方就是爲了賞鳥。至少當別人問起他原因時，他都如此回答。他認爲這種說法儘管不甚正確，但也不算說謊。

他觀測的對象不是鳥，不過確實有翅膀。

“來了！”

年輕男子發出歡呼聲。

望遠鏡的鏡片前方，櫸木遭到壓垮。

不過，在那之後又過了三秒鐘，少女的身體遲遲不見燃燒的跡象。

“好痛！”

鳥兒一舉飛出。

“什麼？不過是死了一隻蜥蜴嘛，有什麼好大驚小怪的。”

“來啊，你這隻大蜥蜴！”

“畢竟它都死了。”

她虛張聲勢，怒目瞪視霸龍，試圖找出霸龍的弱點，突破目前的困境。

他面帶溫柔微笑，走近少女並朝她伸出手。少女猶豫着不知該如何是好，終究還是把手伸了出來，讓男子拉她起身。

剎那過後，兩人勢必會被踩在霸龍腳下，無一倖免。他們無暇逃跑，更沒時間反擊。

她深入森林，身上卻只有一件白色薄衫，和毫不吝嗇露出大腿的粉紅百褶裙，這樣的裝扮就連單獨走在路上也嫌危險。

2

“別叫了，你跟我過來一下，有個東西要讓你看。”

“咦？呃，抱歉，我不是故意要惹你哭的……我只是希望你能瞭解這件事的重要性，對不起。”

下一刻，遠超乎想像的熾烈火焰直朝她衝來，她根本不及閃躲，插翅難逃。

奇怪的是，從它口中發出的是威嚇的吼叫聲。

事到如今，少女纔在懊悔當初不該輕易挑戰霸龍。要是有人罵她這麼做簡直就像進森林送死，她也無言以對。

舉劍的雙臂肌肉發出哀鳴，要求多一點休息時間。她自忖大概撐不過下一擊，這也意味着死亡將至。

“不關你的事。”

答案就在她右手中的劍。

男子往前一指。一見到洞裏的東西，少女就像被人用鈍器毆打頭部般受到強烈衝擊。

“你有沒有受傷？”

少女覺得奇怪，睜開了眼，發現自己面前不知何時站了一個男子。

剎那間，少女手上的劍光一閃，銀色閃光與霸龍的前腳交錯，刺耳的金屬聲響遍四周。

“……我很感謝你救了我，但是我不認爲自己有必要向你解釋這麼多。”

她全身上下唯一勉強能算及格的是腳上的深褐色長靴，只是那雙長靴看上去並未捨棄流行感。

世上如今只剩下數百人的超能力者。

她不輕易向人致歉，但是遇到這種時候，她還是盡力擠出了道歉的話語。

“這頭霸龍是爲你而死。要不是你想都不想就接近它，它也不用斷送性命在我手上，我想我有權利知道你爲什麼會在這個地方。”

另一種可能性是人類。

它的背上長有一對類似蝙蝠的翅膀，綠色鱗片覆蓋全身，神色兇悍，頭上長有兩根尖角，嘴裏一口閃亮的利牙，皮膚堅硬異常，即便是由力大無窮的男子全力揮斧，也完全傷不了它。

男子的長相出乎少女意料。她本以爲打倒霸龍的男子會長得跟個怪物一樣，沒想到男子看來相當瘦弱，年齡說是少年也不爲過。

男子低呼一聲，再度展開魔法陣，緊接着以橘黃光芒描繪線條，在千鈞一髮之際斬斷龍頭。男子若沒殺了霸龍，少女和他如今恐怕都成了一灘爛泥。

但是，男子接着說出口的話令她大感意外。

她不分青紅皁白地大叫出聲。男子的身分不明，這裏又是空無一人的森林深處，即使呼救也不會有人前來。

少女的臉色鐵青。

男子聞言面露苦惱，頻頻搔頭。接着，他飛快地抓住少女的手臂，力道之大甚至令少女發疼。少女對自己的動態視力頗有信心，卻沒能及早察覺男子的動作。她霎時感到全身冰冷，這若是惡意攻擊，她早已沒命。

在這條路的盡頭，出現了一個古怪的地方。

男子凝視霸龍的屍體半晌，接着轉頭望向少女。

枯葉鋪成的牀裏有顆龍蛋，外殼和剛纔那頭霸龍一樣呈現綠色，大小則與人類嬰兒相仿。當然，蛋里正是一頭幼龍。

她揹着劍鞘，可見長劍是屬於她的物品。不過，留着那把劍又有何用處？她既揮不動，追着她的生物又是這世上最強悍的種族。

“你看那中間。”

男子一再追問，她因此惱羞成怒，沒好氣地應了一句。

霸龍未如少女所願衝上前來，就在她深感納悶時，它張開血盆大口，橘黃光芒乍現。

男子猛地放手。

少女停下腳步，轉身回頭。接着，她張開雙腳，沉下腰，雙手握劍，準備正面迎擊。她一擺好動作，頓時顯得架式十足。

她無力反擊，只能一再竄逃和遭受攻擊，任體力消耗殆盡。

在過去這十秒內，她咒罵了上萬次自己竟如此輕舉妄動，甚至三度瀕臨死亡危機。她滿身大汗，回頭張望。一頭巨獸緊追在她背後，始終沒有停下的意思，似乎一心想要把她撕成肉片。

“可以請你就此收手嗎？西疆霸龍。我不打算加害你，也不會讓後面那個女孩子這麼做，所以可以請你離開嗎？”

“……？”

樹下有個龐然大物，從年輕男子所在的位置只能勉強看到那生物的頭頂上覆蓋綠色鱗片，頭上長有兩根長而尖銳的角，並且一轉眼就從他眼前消失。

不過，她握起劍來就像變了一個人似的。

尤其少女的身形嬌小，身高頂多一百四十公分出頭，她爲何會以這身打扮貿然闖入森林，實在令人匪夷所思。

儘管身處四十公尺高的樹梢，他依然毫不猶豫地往地面垂直落下。

不可思議的是，男子居然說服起霸龍來了。少女雖爲男子所救，又不禁認爲他的行爲愚不可及。野獸怎麼可能聽懂人話呢。

少女從未想過霸龍會養育下一代。她只把霸龍當成兇暴的大蜥蜴，不曾思考過這種理所當然的觀念。

但是，她不能就此死去。這把劍不只是自己，更是族人的榮耀所在。

少女這一擊只讓霸龍的前腳稍微偏了一些，還是無法躲開攻擊。她於是大動作移動，藉由攻擊龍爪帶來的反作用力，往一旁大步躍開。結果，霸龍的前腳撲了個空，深陷入無人的地表。

男子肯定是其中一人。

地上開了個直徑三公尺左右的半圓形大洞，洞底鋪滿了枯葉和細小的樹枝。

剎那間，一滴水珠滑落少女面頰。微弱的嗚咽聲傳出，她趕緊嚥了下去，不過男子還是聽見了吧，她自覺真是丟臉極了。

在落地的同時，他踹了下地面，飛奔而去。在沒有路的森林裏，他宛如一陣疾風，穿梭在密密麻麻的樹林之間。

她直盯着熊和獅子根本無法相提並論的巨獸身軀。巨獸以四隻腳猛力踏地，橫掃樹林，捲起塵土，咆哮聲皮撼鼓膜。它的外形貌似蜥蜴，體型則遠較蜥蜴巨大，從頭頂到尾巴，少說也有二十公尺以上。

她收劍入鞘，甚至沒有爲男子救了她一命道謝，轉身就要離去。

過沒多久，霸龍吐完氣，火焰也隨之消失。少女難以相信映入眼簾的景象，這個男子擋下了霸龍迎面而來的攻擊。

想到這一點，年輕男子馬上從樹上縱身躍下。

要是道出真相，絕對會招來一頓痛罵，像是“這麼做實在太危險了”、“這樣的行爲簡直是自尋死路”之類。不過不管別人怎麼說，她絕不卻步。非得打倒龍，否則她這一族就失去了存在價值，外人肯定無法理解這想法從何而來。

她沒有增高也沒換上別套衣服，長相依然稚氣，銀白色髮絲還是一樣以幼稚的緞帶紮起馬尾。

它就像個移動的要塞。

男子以溫和的口氣問道。少女沒有回答。

“……對不起。”

他並不是在擔心少女，他其實是在爲死去的霸龍發聲。

它的前腳往少女揮了過去，腳上還長着三根利爪。不過，就算沒有這些利爪，光是它的重量就足以讓人消失得無影無蹤。

那人穿着深褐色外套，身高約一百八十五公分。她只看得見男子的背影，因此不清楚長相。她只知道男子伸出右手，在掌心間展開五芒星魔法陣，阻擋了火焰。

少女能逃過一劫，並非出於僥倖。她已朝霸龍的爪子揮了四次劍，就算一次次遭風壓壓垮，滾落地面，她也會立即起身，舉劍面對敵人。

空氣的震動中混入與剛纔截然不同的波動。

她掉頭離去，又自覺失禮，後悔沒至少先說聲謝謝再走。她帶着後悔一邁開腳步，就被男子從後面一把扯住馬尾。

猛烈往上揮擊的劍光明顯是出自高手之手。不過，不管再如何辛苦鍛鍊，區區一個人類竟敢朝霸龍揮劍，依然是極爲不智之舉。

儘管有兇暴的腳步聲撼動大地，從背後逼近，逼得她必須儘量加快腳步逃跑，她還是沒拋下那把劍。

“西疆霸龍一次會生下兩顆蛋，由公龍與母龍分別照顧。龍蛋的孵化需要五年的時間，我不知道這一顆孵到了第幾年，不過那頭公龍好幾年不喫不喝，就是爲了保護這顆龍蛋。就在這時候，你來了。我問你，你爲什麼要接近霸龍？你該不會想說沒注意到這邊有頭霸龍吧？畢竟它們一感覺到其他生物接近，立刻會發出吼聲，嚇阻對方。”

無頭霸龍全身癱軟，龐大的身軀隨巨大轟聲倒地，瞬間壓垮三棵大樹。切面在高溫下融解，沒有流出血液。

“……抱歉。”

那是一把刀刃鋒利，以白銀裝飾劍柄，精美絕倫的優雅長劍。其中最值得一提的是劍長，劍身明顯長於少女身高，兩者顯得極爲突兀。

“放開我。”

因此人們一提到龍族，總不免心生敬畏。

他依循霸龍的腳印前進。沿途樹木被霸龍撞得東倒西歪，地面也被霸龍重重踩硬，宛如森林裏突然出現一條鋪好的道路。事到如今，那股力量仍令她渾身顫慄。

少女的輕率看在旁人眼裏一目瞭然。

儘管如此，少女心中依然感到難以言喻的屈辱。她盡全力也對付不了的霸龍，男子在瞬間就能讓它喪命。

“你在這地方做什麼？”

能將樹齡上百年的巨木如火柴棒般輕易折斷，那究竟是什麼生物？答案顯而易見，只有一種可能，年輕男子就是爲了找尋它，纔會在這座森林裏耗上整整三天。

儘管情況危急，少女依然挺直了身子。她視死如歸，不到最後關頭絕不輕易放下手中長劍。

在這世上，有什麼動物會讓它抱持警戒呢？一個是同類，不過要是這種生物同時存在兩頭以上，森林必定會被破壞得更加嚴重。

“你跟我道歉也沒用。”

男子這麼突然一扯，扯痛了她的頭皮，她不禁雙眼泛淚，轉過頭來。男子還是一臉溫柔地站在原地，絲毫不見一絲歉意。

不過，她已經快到極限了。

她這才記起來，大多數的霸龍都會噴火。

男子的語氣沉穩，步伐穩健，完全沒把少女的抗議聽進耳裏。

她沒臉說出自己爲了挑釁霸龍在森林裏徘徊了整整兩天，到頭來還差點慘遭霸龍殺害，她的臉皮可沒這麼厚。

魔法師。

在她眼前的是世上最兇猛的生物，她不可能找到機會逃脫。

“啊，抱歉。”

“我問你，像你這樣的女孩子，爲什麼會一個人跑到這裏來呢？”

不出她所料，霸龍開始暴衝，朝男子與少女的方向直撲而來。

就要撞上地面時，他的腳下出現一個青白色圓環。他及時減速，使高速落下的身體在逼近地面時停下，因此得以安全落地。

少女接連眨了三次眼，才理解男子這話的意思。

男子突然慌張了起來。他一擊就能斃龍，少女一哭，反而惹得他無所適從。兩者間的落差之大，讓少女驚訝到忘記哭泣。

“欸，不要哭了啦。”

“我、我纔沒哭呢！”

少女用袖子拭去眼角淚水，抬起眼瞪視男子。他們的身高差距高達四十公分以上，不只需要抬眼，不仰起脖子根本看不見男子的臉。

少女盡了全力擺出威嚇的架勢，以爲可與霸龍的咆哮匹敵。不過，男子不知爲何樂得發噱。

“不準笑！”

她一揮手，男子立刻護住掛在脖子上的箱子，轉過了身。

“真是好險，你太粗魯了吧。”

“少囉唆。話說回來……那個箱子是什麼？”

“這個嗎？這是照相機。”

“咦，照相機……那是真的照相機嗎？”

她聽說過這東西，只是從沒想到有一天能親眼見到實品，尤其她甚至懷疑過照相機是否真的存在。

“欸，那真的可以拍下風景嗎？借我，借我！”

“不行，這可不是小孩子的玩具。]

男子雙手高舉相機，少女再怎麼跳巴構不着。

“我纔不是小孩子！”

“你幾歲了？”

“十四。”

“明明就是個小孩子嘛。”

“什……”

“半天！”

是自己逼得如此熱愛龍的男子親手屠龍，她自知罪孽深重，寒毛直豎。

“原來如此，出現印記啦。”

“因爲……你那麼喜歡龍，可是我……”

她再次感到受辱。和男子相遇不過短短几分鐘，她卻再三苦嘗屈辱的滋味，這還是她第一次遇上這麼氣人的傢伙。

“會。在蛋裏頭的幼龍正用自己的爪和牙齒，努力地打破蛋殼哦。”

“呃，是你自己撞上來的耶。”

少女蹲下，把臉湊近龍蛋。男子也在她身邊專注地盯着。

少女望向龍蛋，她確實聽見聲音從那裏傳來。

“……嗯。”

“不客氣。”

“對，你沒聽說過鳥類會出現這樣的行爲嗎？它們在出生後，會把第一眼看到的東西當成母親。這頭幼龍破殼之後，最先看到的就是你囉。”

“不能幫它一下嗎？”

“唔……”

她無暇細想，龍蛋再次傳來動靜，響聲由內而外，使勁敲打蛋殼。

“還不是個小孩子。”

兩人愣立在原地，出神地感受着龍蛋傳來的生命力，暫時把照相機拋到腦後。

這是怎麼回事？少女把手平放在胸口，感覺到心臟劇烈跳動。有生以來，這是她第一次有這種感覺，面頰如火燒般發燙，始終不退。這究竟是怎麼一回事？

少女沒經過詳加考慮便脫口說出，但她並非是一時興起。這五秒鐘的短暫掙扎，是她這輩子最苦惱的一段時間。

幼龍接着爲了脫離龍蛋，又是用牙齒咬碎，又是揮舞小拳頭打破蛋殼。儘管身材嬌小，它還是遺傳了一身蠻力。

男子說着，雙眼直視龍蛋。他絕不出手，只是在一旁溫柔守護。

“咦、咦？”

“不行。要是出手幫忙，會害這頭幼龍變得太脆弱。”

她不解地歪着頭。她已經盯着龍蛋看了好幾個小時，這時目光自然會停留在幼龍身上，但是她不懂，這頭幼龍爲什麼會目不轉睛地瞧着自己。

她以雙手抱起幼龍，坐了起來。幼龍的身體溫暖，就算待在少女懷中也不曾挪開雙眼。

“今年正好是第五年啊！”

“印記？”

“真拿它沒辦法。”

少女離開男子身邊，深深一呼吸，將準備要說出口的話在心中暗自演練五遍，總算下定決心。

“嗯，看膩了嗎？你不用勉強自己繼續看下去哦。”

這是她有生以來第一次被父親以外的異性抱在懷裏。

少女未能抵抗這一連串動作，她的臉蛋依然漲得通紅，只有雙脣無言張闔。（吐槽：摸頭果然是把妹神技）

“不過那都是因爲我引起的啊。”

“欸，還要等多久啊？”

幼龍走向少女的膝蓋，爬到她跪坐的大腿上，探頭挨近少女的臉。

不過就在照相機要拿到手前，空氣中一聲微小的震動，扭轉命運的聲響觸碰少女的鼓膜。

少女抱膝坐下，做好長期抗戰的準備。

不可能。

“這個嘛……我記得小雞孵化至少得花半天以上。”

“總之，這頭幼龍可以交給我嗎？遇到這種情形還是交給專門機構處理比較妥當，我和那地方很熟，你不用怕它受到傷害。”

男子面向龍蛋，頭也不回地朝少女說道。

男子板起臉孔，顯得更加苦惱。

“你也過來吧，這可是千載難逢的機會哦。”

蛋殼傳來劈劈啪啪的破碎聲，幼龍終於鑽了出來。曾讓幼龍受盡保護的龍蛋碎成兩半，幼龍正式朝未知的世界踏出第一步。它的身長約四十公分，緊闔的雙翼尚無法展翅。不過，它確實是一頭真正的龍。

“？”

儘管害怕，她還是不敵好奇心驅使，戰戰兢兢地把腳伸向斜坡。下到一半，土石崩落，身體失去平衡，一種臉會猛撞上地面的預感襲來。

男子聽見後，回以粲然一笑。

“欸，別鬧了，好癢！呀！這是怎麼回事？”

“那就好。雖然不知道那頭霸龍會不會原諒你，不過不管是誰，只要活着難免會有犧牲，所以別哭囉。”

少女這才終於明白男子對龍的關愛有多麼深厚。

“那你又是幾歲？”

“沒事吧？”

男子人叫。他的臉上充滿喜悅，宛如拿到新玩具的小孩子。接着，他下到洞底，小心翼翼地不傷害龍巢，也絕不碰觸龍蛋。

“呃，你別擺出一副不甘心的表情嘛。我就借你一下，拜託你別哭哦。”

少女也跟着俯視幼龍，迷惘着不知該如何是好。她與幼龍再次四目相會，眼前有頭幼小的動物正仰起哀求的眼神望着自己。

男子伸出手，少女猶豫了一會兒，最後還是決定交出幼龍。

“它會出來嗎？”

她愈想愈覺得氣血上衝，頭上熱氣直冒，沒辦法思考。她搞不懂自己爲何會如此害臊。

“既然事情都過去了，說再多也沒用，下次你不會再這麼做了吧？”

“我殺了……”

“我沒哭啦！”

“欸，不能由我來養它嗎？”

少女滿臉通紅。

少女因爲屁股痠痛，把坐姿改爲跪坐，過沒多久換成腳痛，她於是又坐回抱膝的姿勢，不斷變換坐姿。

龍蛋裏傳出叩叩聲響，敲了十分鐘後，休息片刻，接着再敲，再休息，如此的過程一再重覆，不時還會聽見蛋裏響起尖銳的“嘰嘰”叫聲。

她好不容易低吟了一聲，再也無言反駁。這時要是再跟男子討照相機，肯定更會被當成小孩子看待。她不得已選擇放棄，握緊了拳頭，用盡全副精力壓抑想要拿着照相機在手中把玩的心情。

幼龍恢復自由後立刻衝上少女的身體，爪子用力地牢牢抓住她的右手臂。少女的手臂流出鮮血，滲紅白衫。

不過，她的臉沒事。她提心吊膽地睜開眼，發現自己正被男子抱在手中。

“你在亂摸什麼！”

真要說起來，本來應該是由幼龍雙親守望幼龍誕生。既然霸龍因她喪命j她認爲自己至少得代替霸龍負起守護孵化的責任。

幼龍剛要被男子接過就嚎啕大哭了起來，激動地甩動頭和尾巴，不停尖叫。它的力道強勁，少女的手被揮開，幼龍就這麼掉在地上。

男子也往同一個方向看去，隨即睜圓了眼。

男子救了她兩次，兩次都沒道謝未免顯得品行惡劣，尤其不管她的態度再怎麼蠻橫，男子似乎都不在乎。

“……對不起。”

“謝、謝謝……”

用不着男子呼喚，少女當然也想過去，只是礙於龍巢的深度與自己的身高差不多。持劍迎敵時，她覺得自己無所不能，不過在其他情形下，她不知爲何總不免心生畏懼。

直到太陽西沉，世界染上緋紅之際，蛋裏的幼龍總算露出臉來。

男子的語氣平穩，更突顯出兩人的氣度大不相同。

男子雀躍的模樣令少女喫驚，不過又想到自己看見照相機時或許也是同樣的反應，也就沒多說什麼。

幼龍在少女懷中不斷嘰嘰叫着。

等待龍蛋孵化的過程極爲漫長，三十分鐘過去了，依然遲遲不見幼龍身影。

她不明白男子是真的不在意，還是顧慮自己的心情。

“太棒了……這是我第一次看見龍蛋孵化耶。”

男子說道，一臉困擾。

她惱羞成怒，怒罵男子，一邊在心裏指責自己的無禮。

“這怎麼可以，我……”

“蛋殼上有裂痕……”

在那之後，由於男子沒再開口，少女也只好跟着靜靜觀察龍蛋。原先覺得新奇的龍蛋，看久了也會厭煩。

“……不，我要看。”

“我十八啦。”

龍蛋上出現了一個比針孔還小的小洞，看來要等幼龍破殼而出還需要一段很長的時間。

“至少比你大多了。”

“不，殺了霸龍的人是我。”

它的樣貌與剛纔那頭霸龍相似，只是雙眸渾圓，一臉稚氣。幼龍轉動眼瞳，好奇地四處觀望這個它第一次見到的世界，只是它的視線一望向某處，便再也移不開。

她卯足全力擠出聲音，音量卻比蚊鳴還要微弱。

少女覺得神奇，這是她第一次見證生命誕生的瞬間。龍蛋裏會是什麼樣的霸龍呢？

母親。

她很明白，這麼做無以告慰霸龍在天之靈，充其量不過是自我滿足，但總不會比兀自甩頭離去更糟糕。

“嗯？爲什麼突然這麼說？”

細小的裂縫加大，可以窺見細長的爪子。爪子一再敲擊蛋殼，裂痕也跟着一點一點擴大。

幼龍奮力用頭往上一頂，破殼而出。

少女與幼龍的視線交會，彼此凝視。

男子望着少女，莞爾一笑，接着摸了下少女的頭，又將視線移回龍蛋。

訐雖這麼說，聽到男子要借她照相機，她還是難掩興奮。

少女驚訝地向後仰身，身體不由自主地往後倒。她一倒，幼龍立刻啪噠啪噠地走在少女躺平的肚子上，站在她胸前，頻頻舔舐她的鼻子和臉頰。

“要養它不是不行，只是你知道飼養霸龍的方法嗎？”

男子凝視她的神情嚴厲，差點沒讓她打退堂鼓，不過她很明白，就此收手必定會後悔莫及。

她殺了幼龍的父親，又被幼龍誤認爲母親，要她在這個節骨眼上拋棄幼龍不管，她做不到。

“我不知道……教我嘛……”

力不從心的羞愧令她感到一陣昏眩，直想落淚。只是這麼一哭，男子八成又會瞧不起她，哄她別哭。

“哎呀，真受不了。”

男子搔了搔後腦勺。

“雖然沒想到你是個粗魯又莽撞的女孩子，不過你的內心倒是和外表一樣美麗。”

他重重嘆了一口氣，接着說出口的話令少女大感意外。

“那就先來決定這頭幼龍的名字好了。爲人父母首先要做的就是取名字吧？”

少女愣愣地張大嘴，甚至感覺不到爪子陷入皮膚的刺痛，像個傻瓜一樣呆站在原地。

“這是說……你願意教我嗎？”

“畢竟我不想看到女孩子流淚，也捨不得見到霸龍難過嘛。”

“我纔沒哭呢。”

“不過我要是拒絕，你肯定會哭的吧？”

“呃……”

這話讓一直在強忍淚水的少女根本無從駁斥。

像是察覺到現場的氣氛轉變，幼龍不再抓住手臂，改坐到少女腿上。它像只小貓蜷起身子，模樣十分可愛。

少女望着幼龍，想到了一個名字。

“亞修忒。”

閃光燈在夕陽餘暉中大放光芒，閃得卡蘿蕾娜和亞修忒全牢牢閉起眼眸。

“唔……應該不會痛吧？”

“因爲它不肯離開你啊。”

那是她死去弟弟的名字。

“雖然我聽不太懂，不過你還是可以拍亞修忒啊。”

卡蘿蕾娜說着，像是在擔心伊爾彌。她的脾氣莫名暴躁，不過卻是個心地善良的小女孩。相遇不過幾個小時，伊爾彌已經對少女抱有好感。

此時，伊爾彌感覺到來自卡蘿蕾娜以外的視線，於是低頭往下望去，這才發現亞修忒正露出兇狠的眼神瞪視自己。它恐怕以爲自己的母親遭到欺負了。

“應該沒有吧？”

伊爾彌出聲後，她總算睜開雙眼，深深吁了口氣。

“爲什麼，你對我的教育方針有意見嗎？”

“我不是因爲它對我噴火才這麼勸你，我只是怕你一鼓勵，會讓它誤以爲噴火是件好事，以後就算到大街上也是肆無忌憚地到處噴火，那可就麻煩了。”

“拍照會被吸走魂魄果然是迷信！”

儘管一看就覺得痛得要命，男子卻顯得毫不在意。

他進入森林的目的是爲觀察龍族，本以爲幸運的話還能拍下幾張照片，沒想到自己居然就這麼眼睜睜看着大好機會從面前溜走。

男子輕輕笑着，朝幼龍緩慢伸出手指。遺憾的是幼龍似乎依然抱持戒心，狠狠地一口咬住他的手指。

卡蘿蕾娜滿臉通紅，口氣火爆。伊爾彌頻頻捉弄表情瞬息萬變的少女，以此取樂。儘管自知不該，但他就是控制不了自己。

“以後可能再也沒有機會能從頭觀察孵化的過程了，我居然錯過按下快門的大好機會……啊啊，我真是太蠢了……”

“對啊，我們都一起待上六個小時了。”

“不過說真的，你的食量也太驚人了吧……”

少女嚇了一跳，不曉得發生了什麼事，還以爲是有危險逼近，倒抽了一口氣。

“它會噴火雖然厲害，不過你還是不要太鼓勵它比較好哦。”

“我這個大笨蛋……”

卡蘿蕾娜則是在好幾秒過後，依然緊閉雙眼。

他只是在開玩笑，卡蘿蕾娜卻嚇得臉色發白，一副快要哭出來的模樣。再仔細一瞧，其實她的眼角早就噙滿淚水。

3

少女爲了搞懂這句話，不只花了一秒，甚至耗費了五秒半的時間。然後她噗哧一笑，男子也跟着笑了。

“這還不知道哦，說不定等一下才會被吸走。”

“磷腺？”

“啊！”

“亞修忒，我沒有——”

卡蘿蕾娜抱起亞修忒，盯着它的雙眼。

實際上，照相機並未普及至一般大衆。縱使有許多人聽說過名字，也知道照相機的功能，使用者還是微乎其微，甚至有不少人對這記錄風景的神奇機器感到恐懼，吸人魂魄的謠言也就因此傳了開來。

“這些總共有三天份哦，你要是喫得下就喫吧。”

伊爾彌讓幼龍做的第一件事便是喫蛋殼。他想把這貴重的樣本保存下來，這樣的慾望不斷驅使着他，但那畢竟是錯誤的使用方式。蛋殼富含鈣質，是幼龍重要的營養來源。

“啊……”

男子的臉色倏地恢復嚴肅，把臉湊到少女面前。

時間就這麼飛快地過去了，不知不覺間日已西沉，黑夜逐漸籠罩世界。

伊爾彌帶着卡蘿蕾娜和亞修忒走到他紮營的地點——森林裏最高的一棵櫸木下。他把揹包擺在樹下，裏面放着的當然是伊爾彌帶入森林的物品。他從揹包裏拿出油燈並且點燃。

“呃，你把照相機當成什麼啦。”

卡蘿蕾娜雀躍地啃咬硬麪包，像在品嚐美味佳餚似地細細咀嚼，銀色長髮也隨之飛揚，反射油燈光芒，宛如一片明鏡。

伊爾彌正打算爲自己辯解時，幼龍張開血盆大口，發出怒吼，喉嚨深處同時溢出橘黃光芒。儘管微弱，不過它確實吐出了火焰。

“我是卡蘿蕾娜。卡蘿蕾娜·契諾希裴爾。”

她爲了自我滿足，單方面幫拚命敲擊蛋殼的幼龍加油。她厭惡這樣的自己，罪惡感油然而生。尤其她更暴露出自己的缺點，讓族人名譽受損，醜態盡出。各種複雜的情感交錯，她這時才終於可以停下來喘一口氣。

“唔……你說的也有道理。”

到頭來，還是隻能由它的母親卡蘿蕾娜讓它坐在膝上，把它的身體擦拭乾淨。亞修忒在卡蘿蕾娜的擦拭下闔上雙眼，一臉幸福。

男子伸出手。

“什麼？”

她徹底忽視伊爾彌沉重的哀鳴。

伊爾彌覺得這光芒似曾相識。

伊爾彌一把鏡頭對準幼龍與少女，少女立刻舉起幼龍，遮住自己的臉。他於是等了又等，遲遲不按快門，少女這才提心吊膽地放下手臂，露出一雙水汪汪的大眼睛。其實她大可不必這麼害怕，伊爾彌心想。她該不會相信拍照會吸走魂魄這類的謠言吧？

幼龍舒服地枕在她膝上的模樣，令她忍不住想起弟弟的臉龐。

少女難爲情地捂住肚子。

“剛纔怎麼一直沒注意到這點呢？”

“你看，這頭幼龍的兩隻角是直直地沿着頭往後長對吧？母龍的角則是由頭的兩側逆向往外生長。不過最快的方法還是看它下面有沒有小雞雞囉。”

“說的也是，對不起，問了你這麼奇怪的事情。”

亞修忒也不知道到底有沒有聽進去，只是開心地嘰嘰叫。

伊爾彌沮喪不已，抱住了頭。

“不可以朝伊爾彌以外的人噴火哦！知道了嗎？”

“拍完囉。”

“我這邊有肉乾跟硬麪包，還有魚罐頭，不用客氣，儘量喫。”

伊爾彌也沒有見過卡蘿蕾娜的印象，但總覺得兩人在哪裏見過面。要說是他的錯覺也就算了，不過他的心底就是有種說不上來的異樣感。

“倒是我注意到一件很重要的事情。”

不過，就算伊爾彌沒下指示，幼龍還是會依循本能擅自喫掉就是了。

卡蘿蕾娜眉開眼笑地磨蹭亞修忒的臉頰，受到稱讚的幼龍也是一臉喜悅，欣喜地低聲鳴叫。

“太厲害了！做得好，亞修忒。”

“要怎麼分辨霸龍的性別呢？”

“你真是大好人！”

少女儘管覺得現在才這麼做有點奇怪，不過還是握住了他的手。

取名亞修忒的西疆霸龍此時正張大了嘴，對着蛋殼大快朵頤，發出卡滋卡滋聲響。

“燙、好燙。”

“……我們以前見過面嗎？”

在緊繃的氣氛中，男子說出了這麼一句話。

卡蘿蕾娜的容貌美麗動人。她有一頭閃亮的銀髮、可愛的臉龐和纖細的體型。雖然到剛纔爲止都還是時而生氣，時而流淚，表情變幻無常，此時卻宛如聖母般疼惜亞修忒。

“我要拍囉。”

他突然發出怪叫聲，亞修忒和卡蘿蕾娜紛紛納悶地望向他。

“我是伊爾彌·祕維克。”

“呃……沒想到它剛出生就會噴火，看來磷腺在蛋裏就開始發育了。”

伊爾彌靈機一動，想拍下人類與龍族的母子合照，這才注意到一件駭人的事實。

遭到殺害的成年霸龍，以及即將誕生的幼龍。

“那我要拍囉，好，把亞修忒抱起來看這邊。”

“我就說我沒哭啦！”

“咦！”

六個小時，少女滿腦子都是霸龍。

蟲鳴四起，卡蘿蕾娜的肚子也跟着響起重奏。

下一步是把幼龍的身體擦乾淨。剛孵化的幼龍身上沾滿黏滑液體，雖然這些液體遲早會幹，霸龍還是習慣用舌頭舔乾淨。伊爾彌用水壺裏的水浸溼毛巾，正要抱起亞修忒時，又被咬了一口。

“嘰嘰嘰。”

“我們已經知道幼龍的名字，可是還不知道彼此的姓名耶。”

“騙你的啦，你真是個愛哭鬼。”

伊爾彌一時疏忽，就這麼被燒個正着。

“亞修忒啊……嗯，這名字不錯，正好它也是頭公龍。”

亞修忒在身體擦乾淨後，兩手抓住卡蘿蕾娜，把頭埋進她的胸口。儘管卡蘿蕾娜的胸前平坦，一點也不柔軟，它還是一臉心滿意足。

“哎呀呀，它討厭我呢。”

“全部都可以喫掉嗎？”

少女把肉乾撕成碎片，分給幼龍，一邊望向伊爾彌。

“怎麼了？”

“嗯？”

“這麼說來晚飯時間到了，我們還得餵飽亞修忒纔行。”

外套着火，他趕緊用手撲熄火焰。好險那是件質料偏厚的外套，沒有燒出洞來，只是難免留下燒焦的痕跡。

亞修忒睜開眼，好奇地張望四周，像是在爲突然消失不見的光芒感到疑惑。

“咦，我也要被拍進去嗎？”

“對，要是沒有磷腺，龍就沒辦法噴火了。”

多數龍族會在體內生成磷這種非常易燃的元素，生成的器官便是位於喉嚨深處的磷腺。由磷腺生出的磷與唾液混合產生火焰，再經由肺部擠出氣壓，就能噴出火焰。

看來她自己也是半信半疑。

男子的解釋令少女再次感到雙頰火熱，不過要是一有事就大呼小叫，絕對又會被當成小孩子，她於是硬逼自己忍了下來。

“咦，對象是我就可以嗎？”

剛纔那句“儘量喫”只是玩笑話，不料還不到三十分鐘，所有食物果真被一掃而空。伊爾彌只喫了一餐的份量，亞修忒剛剛纔喫下蛋殼，所以也只喫了幾片肉乾。

換句話說，卡蘿蕾娜一個人喫光了所有食物，伊爾彌簡直不敢相信自己的眼睛。少女沒有狼吞虎嚥，只是慢條斯理地把食物送進嘴裏，並且維持一定的步調，把三天份的食物收進胃裏。

看她的喫法，好像這種行爲再普通不過。

“呃……你好幾天沒喫東西了嗎？”

“咦？我昨天喫了一頭山豬哦。”

“山豬……你自己獵來的嗎？”

“對啊。”

“你一個人喫完一整頭山豬？”

“嗯，要是剩下就太浪費了。”

卡蘿蕾娜看起來不像是在說謊。

伊爾彌見過她朝霸龍揮劍，明白她的確有擊倒山豬的實力，現在又發現她的胃是個無底洞。也就是說，她剛纔說的那些話沒半點虛假。

“喫太多對身體不好哦。”

“可是我還沒喫飽耶……”

卡蘿蕾娜說道，神情滿是苦惱。

伊爾彌感到頭痛欲裂，提議今晚先睡再說，說完便在樹根之間躺下。

“啊！揹包裏還有一個罐頭。欸，這可以給我嗎？”

“……隨你高興。”

少女像是嫌用開罐器太慢，帶着發現寶物的表情，直接以長劍切開罐頭，取出罐頭裏面的食物。

“亞修忒，我們一人一半。”

“嘰嘰嘰……”

“你不要嗎？那我就全喫掉囉。我開動啦。”

他笑着發出殺氣，兩者看似矛盾，但他是打從心底在享受殺人的樂趣。

站在一旁樹枝上的另一道影子是個少女，年紀大約十六歲左右。她的身材算高，只是站在男人身邊相對顯得矮小。她頂着桃紅色的娃娃頭，身上披着一件橙色長袍，板着一張面無表情的冷酷臉孔，彷彿欠缺感情起伏。

4

“你那麼期待殺死親弟弟嗎？”

男子身上不時會發生這種情形。他一方面遭寄生在體內的怪物吸取魂魄，同時也在啃噬怪物。換句話說，兩頭怪物日夜不停地在互咬對方，怪不得他會因爲耗盡精力而昏倒。

因爲在先後順序上，他的弟弟排在第一位。

鮮血從傷口濺出，拖長了尾巴，配合心臟跳動在空中延伸，化作一條赤蛇。赤蛇纏繞男子身體，從頭部插入他的心臟，將少女與男子連結在一起。

“……呵，怎麼能怪我太興奮呢，伊爾彌就在我眼前啊。”

“那是當然的囉，更何況那是身爲哥哥的責任。”

她嫉妒着那個未曾謀面、死亡順位排在自己前面的弟弟。她一心只想着，能早一步遭男子殺害，那是多麼令人羨慕的一件事啊，真希望他能早點被殺，就能輪到自己死去。

儘管她把實力發揮在開罐頭這點令他不敢苟同。

“……滿腦子只想着自己的弟弟，變態。”

望着男子的睡顏，少女嘆了口氣，低聲說清==道。

他想站起身，只是體力尚未完全恢復。他站也站不穩，歪歪斜斜地倒在少女身上。

男子捂着胸口，屈膝跪地。

“嗯……我知道，這就叫做先苦後樂嘛……”

“欸，他可是我在這世上唯一的親人哦？要是不在最完美的狀況下殺死他就沒意思了。”

聽了男子的話，少女面無表情地表現出不解。她不曾體會過真正的家族親情溫暖，無法想像一般正常的兄弟關係。既然男子這麼說，她也就不疑有他。

在遙遠彼方，距離伊爾彌與卡蘿蕾娜三千公尺之遠處。

“喬斯卡，那就是你弟弟嗎？”

男子與少女交談時，一次也沒看過她的臉，能引起他興趣的只有一個人，那就是位於三千公尺外的弟弟。

少女見狀沒有表現出半點遲疑，只是緩緩蹲下，挨近他身旁。

“呵，無聊的傢伙，真讓人提不起勁。”

“你也滿固執的嘛，放心吧，我會盡可能用最殘忍的方式把你大卸八塊。”

“嗯……我們有好一陣子沒見面了，不曉得他是不是已經成爲一個值得我親自動手殺害的男人。”

少女與男子往同一個方向望去，只是和一旁的男子不同，她的眼中捕捉不到明確目標。

不過，少女心中還是存在近似嫉妒的情感。男子絕不朝自己露出歡欣的笑顏，他全副精力都投注在弟弟身上，這讓她有些不甘心。

這正是少女與男子同行的理由。

男子凝視着弟弟，直到失去意識。

語氣狠毒地吐出這話的影子留着一頭深藍色頭髮，穿着一身融入黑夜的漆黑打扮。他的體型修長，身高說不定超過了一百九十公分。他的右眼呈現綠色，左眼則閃爍靛紫光芒，眼皮上有一道傷疤。此時的他臉上正浮現野獸般的兇殘笑意，遙望伊爾彌一行人所在的方向。雙方距離十分遙遠，他卻能清清楚楚地將他們的身影收進眼底。

少女讓男子枕在自己膝上，輕撫他的髮絲。男子會不會有一天在半夢半醒間殺掉自己呢，

男子舔了下脣，由於他的表情實在太過欣喜，少女不禁拋出疑問。

少女認真思考什麼樣的情形最適合兄弟相殘，最後還是想不出來。

“呵，伊爾彌這小子，居然撿到一個那麼有趣的玩具，命運真是捉弄人啊。”

少女用聽不出抑揚頓挫的語氣答道。

就算只有一次也好，真希望他說話時能看着自己。少女這麼想着，又明白男子不可能這麼做，只好放棄這個念頭。

少女本身的魔力透過赤蛇傳進男子體內，男子的痛苦也跟着減輕。

畢竟男子的思考脫離常軌，猜不透也是理所當然。

伊爾彌斜眼看着這一切，重新對卡蘿蕾娜使劍的精準度感到欽佩。

“今天晚上不行，你體內的魔力太狂暴了。”

“咳、呼……！”

“你什麼時候會殺了他？”

接着，少女說出對自己而言最重要的承諾。

她不禁妄想着。

少女內心煩悶，臉上的表情不曾改變。突然間，男子悶哼一聲，吐出一口鮮血。

“不用，普通的方式就行了。”

“在殺死弟弟後，你會殺了我嗎？”

“你太興奮了。”

說着，她從袖口取出短劍，在手腕上劃出一道極深的傷口。

少女與男子有個要他殺死自己的約定，只是三年過去了，這個約定仍未實現。

樹上有兩道影子。

一有餘力開口說話，男子的目光立刻散發出殺氣，露出像是隻要一和他對上眼，就會遭到咒殺的眼神。接着，男子臉上浮現的不是憤怒，而是微笑。