終章

希逃命似地不斷往前跑。

她並非被人追趕，也沒有逃跑的必要。

就只是想離開那裏，就只是不想看見那幕光景。

「……爲什麼？小咲月……會和貴法……」

這裏是《Re"Union》。

她沒有事先告訴任何人就登入遊戲。

使用深埋在壁櫥裏的頭戴式顯示器——Encephalo，登錄以前的舊帳號。

其實希也只是一時興起。

『他稱讚你現在變得很漂亮喔。』

小時候的希，無論鼓起多大的勇氣換上新衣服，都不曾對此表示過讚美的貴法，現在終於稱讚她了。

因此，希原本只是想上線偷看貴法一眼。

眼前的嘉年華令她有些不知所措，但她還是決定前往人潮聚集的地方尋找貴法。

該處正在舉辦舞會。

不知細節的她，豎起耳朵聆聽來自周圍的討論聲，得知這是讓情侶共舞的活動。

接著，她在那裏看見了——

貴法和咲月在會場裏共舞的身影。

希的腦中化成一片空白，等她回神時，發現自己已經轉身跑開了。

這並非絕無可能發生的事情，也是她從小在心底深處想像過的光景之一。

希轉學至外地。旭姬已不在世上。咲月之前說過，她是最近才與克萊布以及陽翔重逢。

因此可能還保持聯絡的人……就只有咲月以及貴法。

——就算他們真的在交往，也不足爲奇。

儘管希不得而知，但其實這裏與旭姬被〈無垢之暗〉殺死的下個瞬間，被傳送過去的場所十分相似。

透過本能感受到危險的氣息。

但她仍與貴法共舞，簡直就像是故意讓希瞧見。

「是、是誰！？」

希並不清楚那場舞會的實際情形，導致她一股腦兒地往壞處想。

『而且人無法改變自己的本質。』

宛如除了希以外的玩家，都從這個世上消失了。

那裏站著一名身穿白色長袍、狀似魔法師的男子，他的手背上，刻著一個圓圈裏畫有奇特花紋的紅色徽章。

接著——在毫無徵兆之下，眼前的光景突然產生變化。

——我果然沒能改變自己。

——肯定早就察覺我對貴法的情意。

她的大腦迅速冷靜下來。

不顧一切往前奔跑的希，轉眼間來到亞特特花園的圍牆邊。

像咲月這麼聰穎的女性。

「……這是哪裏？」

這裏漆黑得伸手不見五指。

刻意壓低的帽兜底下，只能看見一張不懷好意、露齒一笑的嘴巴，該名男子將手伸向希。

由於嘉年華已接近尾聲，再加上想參加活動的玩家早就前往舞會會場，因此一路上都沒看見其他行人。

不對，不光如此。

周圍竟是空無一人。

「沒有出口……暫時先登出遊戲會比較好。」

希連忙轉過身去。

方纔還身處在燈火通明的大街上，如今卻位於一座既昏暗又瀰漫著詭譎氣氛的洞窟裏。

到頭來，她並沒有打破自己的外殼。

明明直到剛纔都感受不到有其他人在這裏。

無論情況再特殊，城鎮裏的人們不可能會全數銷聲匿跡。

咲月的這句話，刺進了希的心中。

噠——背後突然響起一陣腳步聲。

希這才驚覺情況有異。

「你好，日下希，歡迎你來到〈諾斯底〉。」