第1章 巧克力S的頭髮

經歷了一個有點吵鬧的早餐後，柾貴他們前往《第十三校舍》上學。

班會課前。

地下，規律委員會總部——

雖然說是高層建築中的一個房間，這裏卻鋪着榻榻米，完全是和式內裝。

大約有二十張榻榻米大小，牆壁是白色的土牆。

柾貴因爲和老家相似的內裝而感到安心，但愛麗絲則是一臉嫌棄。雪莉在榻榻米上滾來滾去。

和往常一樣，綠川老師正在喫着零食。今天是藍莓味的奧利奧嗎？

雪莉盯上了放在矮桌上的袋子。

「小綠老師～」

「不給。這可是我自己買的。」

老師像母鳥保護雛鳥一樣，抱緊了零食袋。然後，操作起終端手環。

稍遠一點的地方投影出了一個窗口。

畫面懸浮在空中。

上面是前幾天事件的受害者們的影像。

照片旁邊排列着各種數字。綠川老師用標記筆指着。

「不知道是不是楠木的特有幻想起了作用……但數據顯示他們正在恢復。應該不會一直保持那個狀態了。」

「真的嗎!? 太好了！」

不由得提高了音量。雖然還沒有完全恢復，但這無疑是個好消息。

雪莉高興地拍起手來。

「不愧是柾貴！」

「小綠老師！我們現在想去探病！」

她輕快地、和藹地揮了揮手。

二年A班，早晨的班會——

「呵呵，今天不光有老師，還有新朋友要介紹哦——請進吧。」

從被捕的貝爾蒙多那裏問出，知道那個少年被稱爲《最強計劃》。

大概是假名吧。或者說，這根本算不上人名。真是個相當敷衍的假名。

「……損壞？」

「今天，他會轉到你們班來。」

相反，愛麗絲則明顯一臉不悅。

「不，還不確定我做的事有沒有意義。」

那就是少年的名字。

教室裏，主要是男生們的喧鬧聲變得嘈雜起來。

倒也不是爲了轉移話題，他提起了別的事。

「不好判斷。不過，那邊說可能有效果，希望你能時不時協助一下。」

「奇怪啊？聯繫我們的時候，已經是受傷之後了。當時有記錄和位置信息，也自動發出了求救請求，對吧？從那之後，應該不會發生導致終端手環損壞的事情纔對。」

原本A班的班主任是梁谷老師。

然而表情卻帶着嬌媚。雖然打扮成熟，但看起來只比柾貴大一點，大概二十歲左右。作爲教師來說很年輕，但在《樂園》這個更看重能力而非年齡的地方，也不是不可能。

雪莉看起來和平時沒什麼兩樣。愛麗絲則在不悅之上，又疊加了敵意。

班會由班長代替老師主持。那位班長高興地報告說：「有新老師來了！」

這大概就是她的價值觀吧。

夾克的胸口敞開，露出了溝壑，散發着過分的性感。

至少在A班，還沒有人敢在愛麗絲面前開低俗的玩笑。

「明白了。」

教室的門開了。

「但是，自從帶他們去了兔子餐廳之後，就開始好轉了不是嗎？」

但是，關於他究竟是什麼人，沒有得到任何信息。

與露出燦爛笑容的雪莉形成鮮明對比，愛麗絲一點也沒笑。

黑色的皮夾克配黑色皮裙，因爲異常貼身，總有種像拘束具一樣的感覺。

「怎麼了，小綠？」

她先確認般地說道——關於那個少年的事。

綠川老師嘆了口氣。

察覺到那股負面的氣場，剛纔還在竊笑的傢伙們閉上了嘴，安靜下來。

雪莉舉起了手。

「那個，綠川老師……關於那個少年，有什麼線索嗎？」

一位在西裝外面披着白大褂的女性走了進來。

她對着敞開的門說道。

多虧了柾貴他們的努力，梁谷被規律委員逮捕了。

「誒!? 」

愛麗絲一臉不可思議。

同學們中，笑着或竊笑的，和害羞得臉紅的大概各佔一半。

柾貴也歪着頭。

「啊——……那個啊……」

「那邊說，好像是終端手環損壞了。因此無法獲取個人信息，直到她本人恢復意識才聯繫上。」

但是，他利用終端手環製造並使用了名爲APPD的東西，還讓學生使用，犯下了暴行。APPD是國際上禁止製造、流通和使用的類似毒品的存在。

如果和他打起來，肯定會相當困難。他的速度超乎常人。連柾貴都跟不上。

「不行啊。管理塔是機密信息的集合體，無關人員禁止入內。而且冰梨現在好像謝絕會面。嘛，應該很快會轉到普通醫院吧。」

「據說是救助者判斷，把她送到了設備最完善的醫院。也就是說，是管理塔的醫療區。看來當時情況相當危險。」

在與貝爾蒙多的戰鬥中，好不容易救下雪莉之後，出現在「Café de Mancio」的神祕少年。

柾貴坐在椅子上，微微抬起了腰。

伴隨着甜膩的聲音，還送了個秋波。

雪莉看起來完全沒在意。

「……無能之輩卻夢想着高處，不過是滑稽的鬧劇罷了。」

雪莉探出身子。

「努力是可貴的，克洛克哈特。學校本來就是教導人努力的地方。」

「小綠老師，勇香她沒事吧!? 」

和第一次見面時一樣。

雪莉氣鼓鼓地撅起了嘴。

然後，老師又操作了一下終端手環。

♠

「……知道之前下落不明的原因了嗎？」

綠川老師聳了聳肩。

雪莉不甘心地「咚咚」敲着榻榻米。

「……不用擔心。」

「嗚嗚嗚～」

少年撩了撩巧克力色的頭髮。

她的話語如同唾棄。

「嗯，嗯。說得對。她可是在最好的醫院裏呢。」

老師觸碰了教室前面的顯示屏，顯示出了準備好的文字。

柾貴感到奇怪——難道說，她是擁有非常強大特有幻想的人嗎？

該怎麼解釋呢。

那是一種別說同班同學，就連其他老師身上也看不到的，充滿蠱惑魅力的容貌。

「不好說呢？因爲住院的時間也差不多是同一時期。」

既然負責這個班級，應該從其他老師那裏聽說過愛麗絲的事，但白石老師絲毫沒有畏懼的樣子，臉上浮現出從容的微笑。

愛麗絲露出了無法釋然的表情。

出現了意想不到的組織名稱。

但是，也有例外。

因爲那張宛如女孩般的面容，教室再次騷動起來。這次是女生們興奮了起來。

「是知道什麼了嗎？」

「……………………煩人」

「初次見面♪ 我是你們的新班主任，白石艾米。請·多·關·照！」

柾貴雖然有不同的想法，但把自己的價值觀強加於人也很奇怪，所以什麼也沒說。

愛麗絲投去探尋的目光。

「……爲什麼是教育委員會？」

「……那種等級1的雜魚，沒什麼價值。傷好了自然會出來的。」

「太好了——！！」

看起來比柾貴年紀小，但穿着同樣的制服。

「關於冰梨的行蹤，迦南教育委員會（KBOE）那邊來聯繫了。」

綠川老師難得露出了爲難的表情。

『TwoHundred・Twelve』

「真是的！愛麗絲你又這麼說！多虧了勇香努力，事件才得以解決，我也得救了不是嗎！」

如果像班會前綠川老師警告的那樣，那麼轉校生就是——

看到她的容貌，同學們發出了一陣騷動。

「啊，雖然花了點時間，但聽說能完全治好。」

「……努力過的事情和人的價值，有什麼關係嗎？」

因爲有各科任課老師，上課沒問題，但A班一直處於沒有班主任的狀態。

少年從教室門口走了進來。

綠川老師皺起了臉。

愛麗絲用平淡的語調說道。

黑色的眼眸掃視着教室。這部分和之前見面時不同。在「Café de Mancio」對峙時，只有瞳孔中央閃着紅光。現在是普通的。倒不如說，感覺像玻璃珠一樣缺乏光彩。

房間中央出現了另一個窗口。

和少年目光相遇。

柾貴握緊了放在桌上的手。

那時候，如果炸脖龍沒有來幫忙，這個少年——圖埃爾夫 （Twelve）恐怕已經對愛麗絲髮動攻擊了。他感受到了明確的殺氣。

那傢伙作爲轉校生來到了教室。

無論柾貴多麼溫和，此刻也無法放鬆警惕。

——你在打什麼主意？

圖埃爾夫臉上浮現出柔和的笑容。

「別這樣嘛。別那麼瞪着我好不好？」

「……果然，你就是那時候的……」

「不對哦。我是圖埃爾夫，那時候的是伊萊文（Eleven）。」

什麼意思？柾貴感到疑惑。

看着兩人樣子的一個同班同學——南島詢問道。或許是因爲之前從惡劣的男生手中救過她，這位女生對柾貴很親近。

「楠木君，你和那個轉校生認識嗎？」

「誒？啊……也說不上認識……名字也是剛知道。之前在一家蛋糕店遇到過。」

該不該說差點打起來呢，他猶豫了。

至少，現在從圖埃爾夫身上感覺不到惡意。如果對方沒有爭鬥的意思，他也不想把事情鬧大。

不過，希望之後能解釋一下情況。

「是楠木君的蛋糕朋友嗎？」

「不……」

柾貴正要否認，圖埃爾夫發出了愉快的笑聲。

乍一看，像是普通的金槍魚。

綠川老師和須旺兩人都歪着頭。

「至少用筷子或者叉子吧，櫻坂。」

「這孩子啊，可是等級7哦。大家要好好相處哦。」

愛麗絲依舊顯得不自在，在房間入口附近站着不動。脫下高跟靴子後，她真的很嬌小。雖然這麼說她可能會生氣。

須旺把筷子遞給綠川老師。

須旺擅長西點，但做其他料理也很拿手。

「啊哈哈，差不多就是那樣啦！」

「哎呀，櫻坂，真受歡迎啊～」

雪莉也大口吃着青椒釀肉。

♠

「克洛克哈特說得對。」

「怎麼了，楠木？」

「從名字的意思來看，是第十二號，但具體是怎麼回事呢？」

「……圖埃爾夫也好，伊萊文也好，反正都是假名。那傢伙知道「Café de Mancio」的事。應該當作敵人來應對纔對。」

「嗯唔嗯唔……不是很好喫嗎？」

「誒嘿嘿……有這麼多好喫的，好開心！我開動啦～！」

雪莉從房間角落拿來了坐墊。

目光對上了。

「參考櫻坂這種什麼都覺得好喫的笨蛋舌頭來評論料理，也沒什麼意義吧。」

「請問！我也能嘗一口嗎？」

白石老師「啪」地拍了拍圖埃爾夫的肩膀。

「是的。」

「……」

須旺打開了單獨分裝的保鮮盒。

不知不覺間，便當盒已經被打開，她已經開始喫起包心菜捲了。

須旺一臉無奈。

柾貴確認着金槍魚的味道。

「呵呵呵……」須旺的肩膀抖動着。

「原來如此。」

綠川老師咧嘴笑了。

由於綠川老師的愛好，規律委員會總部是鋪着榻榻米的和室。

正好用筷子夾着金槍魚遞了過來。

「真的嗎？那好，嚐嚐這個。其實這是專門爲你準備的。」

「好喫好喫」雪莉喫着金槍魚。

須旺一邊斷言，一邊用筷子夾走了柾貴做的青椒釀肉。

圖埃爾夫憑藉像小學男生一樣活潑的言行，以及中性的容貌，尤其受到了班上女生們的歡迎，很快就融入了班級。

柾貴忍不住了。

少年說得像在談論遊戲一樣輕鬆愉快，從表情上看不出真意。

因爲是給憧憬的對象看，柾貴有些緊張地拿出了便當。

「……雪莉，拜託你別邊喫邊說話。」

最後愛麗絲選了叉子。戳着沙拉。

雖然有點不好意思，但實在很在意須旺特意準備的料理，便把雪莉遞過來的金槍魚含進嘴裏。

「纔不是呢！我分得清的！」

便當差不多擺好的時候，綠川老師來了。

柾貴他們走進房間時，委員長鬚旺已經在了。

「嗚咕！」

「誒？」

「我又不是說你的腦子。你雖然有點考慮不周，但那無所謂。我是說你嘗不出味道，是笨蛋舌頭。」

「嗚嗯嗚啊嗚啊嗚啊——要不要也嚐嚐？」

「誒，真的嗎!? 謝謝～」

他正在矮桌上擺放便當盒。

「加上姓氏就是二一二了。」

「我們也開動吧。」

「哦，來了啊。」

仔細一想，從對話的走向來看，這恐怕不是什麼美味的料理，他產生了懷疑。

「請多關照啦！」

「那，擺出來吧。」

被對方宣稱是朋友後，再去否定總有些抗拒。

「辛苦了，老師……『還活着』是什麼意思啊？」

「看起來就是本人，不過他說了些奇怪的話。」

「喲！還活着啊，楠木。」

柾貴不由得用目光追隨着。非常在意會得到怎樣的評價。

雪莉一邊嚼着食物，口齒不清地說：

柾貴操作了終端手環。

「謝謝～，須旺前輩。然後呢，柾貴——不明白的話問問不就好了？」

用筷子夾起金槍魚。

「是兄弟之類的嗎？」

愛麗絲正咔嚓咔嚓地戳着沙拉。生菜和小番茄都被叉子戳得不成形了。

柾貴無奈地點了點頭。

空中打開一個窗口，播放當時的影像。

曾經還在國外的比賽中拿過冠軍，他的技術也是柾貴的目標。

午休——

柾貴也拿起了筷子。

柾貴僵住了——不過，想起來小時候這種事也常做。

「對對。啊，維也納香腸看起來也很好喫！啊嗚！呼哈，好燙！」

天才料理人須旺特意準備的東西，會是什麼呢!? 柾貴莫名地緊張起來。

「我纔不是笨蛋!? 」

愛麗絲用死魚眼瞪着她。

今天決定不在往常的觀景層，而是在規律委員會總部喫午飯。

當然，是爲了和綠川老師他們商量關於圖埃爾夫的事。

「……果然，你就是那時候的……」

「你也帶了便當來？」

「這是道比較受食材影響的菜。我又不是從採購開始做的，覺得也就這樣吧。」

教室裏一片譁然。

「嗯。」

「………………感覺有點油膩？而且，香料味有點重？那個……這是什麼啊？我覺得作爲金槍魚的肉質是不錯，但作爲料理來說是不是還沒完成……」

「不對哦。我是圖埃爾夫，那時候的是伊萊文。」

「櫻坂同意就行。」

「啊，不……味道，怎麼樣……」

「辛苦了，須旺前輩。」

「這是什麼意思呢？」

他咀嚼着，嚥了下去。

「當然可以啦？來，柾貴！」

「問圖埃爾夫？問伊萊文是什麼？」

「那還用說，那種傢伙轉學過來，肯定會覺得不妙吧。還是說認錯人了？」

愛麗絲手邊的沙拉，眼看就要變成蔬菜汁了。

又是等級7!?

「櫻坂，好喫嗎？」

「嗯！」

「要添的話，還有很多哦。」

他從包裏拿出罐頭。咚咚地堆起來。

上面畫着金槍魚的圖案。

還有一隻舔着舌頭的貓的圖案。

標籤上寫着『爲了愛貓的健康！』。

雪莉疑惑地歪着頭。

柾貴瞪大了眼睛。

「什、什麼!? 這、這不是貓罐頭嗎!? 」

「呵呵呵……作爲金槍魚肉可是上等貨哦。比人喫的貴三倍呢。不過調味的油不太適合做料理的食材。」

「是這個問題嗎……」

雪莉困惑地拿起貓罐頭，盯着標籤看。

「嗚喵～」

「噗……噗……噗……噗……」

愛麗絲臉紅了，肩膀抖動着。說白了，是在憋笑。

還是第一次看到她這樣強忍着不笑出聲。

平時她最多隻是冷靜地微笑一下。

現在卻連眼角都笑出淚來了。

柾貴嘆了口氣。

「喂？我是不是剛剛被狠狠地罵了一頓？嘛，算了……趁化掉之前快喫吧。」

「那太可惜了。美味的食物能讓心靈變得豐富。」

在場的所有人都看向她。

該不會不合口味吧，柾貴不安起來。

愛麗絲把手伸進口袋。因爲她是通過撒撲克牌來發動特有幻想的。

「懂了嗎？」

須旺準備了梨子雪芭。似乎是早上來總部時放進冷凍庫的。

是雪莉。

圖埃爾夫的眉毛微微一動。

「前輩你真壞啊。」

「哼，剛纔那個叫蛋糕卷的東西是第一次喫所以驚訝，但現在的我，普通的味道可不會讓我驚………………嗚，好喫!? 這什麼啊!? 這個，超好喫的!? 」

「那種東西，看看能量數值就知道，根本不用試。」

進來的是少年——圖埃爾夫。

「……嗯，是的。」

「櫻坂不是什麼都覺得好喫嗎？」

她正吧唧吧唧地喫着甜點。

「哈？所以說，我對食物的味道沒興趣。」

「可、可可風味的蛋糕卷……不合你口味嗎？」

「因爲超——級好喫的！所以，稍微等一下嘛。」

♠

柾貴不經意地看過去，不由得抬起了身子。

「你說味道沒有意義？就算喫了這個，也這麼想嗎？」

柾貴鬆了口氣。

「櫻坂是笨蛋舌頭吧？」

「哈？食物的味道不過是無意義的信息吧？要論能量效率，這個特製營養塊纔是最好的。」

「先說好，我也喫了。作爲料理食材有可能性的話，什麼都該試試看吧？釣來的魚和野菜可以，貓罐頭就不行，有這種道理嗎？」

須旺站起身。

終於，愛麗絲笑出了聲。

柾貴拿起了矮桌上的蛋糕。

愛麗絲和綠川老師也是。

「等等！」

「我沒說不要。」

「好吧。那我就喫喫看！」

「纔不是呢。比起貓罐頭，須旺前輩做的料理更好喫哦。」

「哦，人不少嘛。」

從剛纔還一臉緊張的須旺身上，散發出露骨的殺氣。

圖埃爾夫瞪大眼睛盯着柾貴。

圖埃爾夫投來探尋的目光。

「……確實，你可能不太擅長判斷味道……但是不挑食是件好事哦，雪莉。如果你不說好喫的話，我小時候可能就不會繼續做料理了。」

「喂，克洛克哈特。也嚐嚐我的雪芭。」

柾貴和圖埃爾夫正爭論着——

「哇啊啊啊看起來好好喫！」

「不錯嘛。這棟樓裏的等級7都到齊了嘛。把你們全乾掉就行了吧？」

作爲飯後甜點，柾貴拿出了可可風味的蛋糕卷。

「現在，正在喫飯呢！」

綠川老師像被彈起來一樣站了起來。

「好——！！」

「當然啦。」

「你這傢伙!? 」

「這到底是什麼!? 」

「有沒有意義，試試看不就好了？還沒喫過就斷定沒有意義，我覺得不太對吧。」

「哼……你是說，不趁我們喫飯的時候偷襲，就贏不了我們嗎？真卑鄙啊。」

規律委員會總部的門開了。

「那，再開一罐也可以吧！」

就在愛麗絲拿起勺子的時候。

「知道是貓罐頭了還要喫!? 」

「對吧～！柾貴的點心超——級好喫的！」

須旺遞出勺子。

柾貴無法回答。

三個大號便當盒和兩個貓罐頭被消滅，四人加一隻——不，是五人的午餐告一段落。

「嘛，不過，味道確實不怎麼樣。」

另一方面，雖然愛麗絲沒怎麼碰料理，但似乎很喜歡蛋糕卷。

「嗯……」

雪莉精神十足地喊着，動起了勺子。一如既往，以驚人的速度狼吞虎嚥地喫完了。

「……就是說好喫對吧？」

有人來了嗎？

「怎麼樣，愛麗絲？」

須旺把梨子雪芭盛在小碟子裏，放到圖埃爾夫面前。

他的動作完全停止了。

「對懂味道的傢伙，我纔不會幹那種事。嘛，你要是說不要，那就算了。」

不能在這種地方打起來。

「話是這麼說……」

圖埃爾夫粗魯地咬了一口柾貴做的可可風味蛋糕卷。

雪莉眼睛閃閃發光。

「真、真的嗎？」

須旺哼了一聲。

「啊，啊啊……明明在舌頭上融化出絕妙的口感，咀嚼時傳到牙齒上的彈性卻又很紮實，微苦和順滑的甜味調和得恰到好處……」

果然是要打嗎，柾貴擺好了架勢。

然後，他在矮桌旁坐下了。

「讓心靈豐富？那種事有意義嗎？」

「什麼!? 」

「就算是貓罐頭，如果你覺得好喫，那不也挺好嗎？因爲你覺得好喫，對吧？」

「……是……是啊。我覺得好喫的話，那就是好喫的食物對吧！」

「……這是柾貴君親手做的嗎。奶油很甜，蛋糕胚可可的苦味很濃呢……不錯。」

「啪」的一聲，雪莉打開了貓罐頭。

雪莉高興地笑着，探身到矮桌上。

稍微想了想，柾貴把手放在她肩上。

然而，有一個人唰地精神十足地舉起了手。

「這個也嚐嚐。你看起來是懂味道的傢伙。」

「太好了。」

「你這傢伙，竟敢讓我喫這種東西!? 這種，這種——這種，好喫的東西!? 」

一觸即發。

「嗚喵～！！」

「……這次裏面加了脆脆的東西嗎？」

「哦？所以呢？」

原來是覺得好喫啊——柾貴肩膀的力氣卸了下來。

「哼……你就是圖埃爾夫？我正想着待會兒去找你問問話呢。省事了。」

她把蛋糕卷在盤子上橫放，用叉子取下一端，送進小小的嘴裏。

雪莉歪着頭。

雪莉悲傷地「嗚喵～」叫了一聲。

「明明是冷的，甜味卻能清晰地傳到舌頭上，而且在舌頭上融化後，和最初感受到的清爽甜味不同，會滲出一種更濃郁、更強烈的甜味。」

「看來不是味癡啊。那是用了兩種不同甜度的梨子做成的雪芭。」

「嗚……好喫！再給我來點！」

「我也要！我也還要！」

圖埃爾夫和雪莉爭搶着端出來的蛋糕和雪芭。

柾貴和須旺對視一眼，苦笑起來。

愛麗絲剛纔還眼神銳利地保持着警戒——但看着沉迷於喫東西的圖埃爾夫，她把手從口袋裏拿了出來。

在自己的位置坐下，拿起了勺子。

「……這樣下去，柾貴君的蛋糕就要被喫光了。」

「是啊。」

綠川老師也像是鬆了口氣。

多了一個人，午餐變得相當熱鬧。

不久，準備好的料理全部喫完了。

「呼咿咿……喫飽了。」

「好喫嗎？」

「嗯？哦！」

「怎麼樣？美味的食物能讓心靈豐富吧？」

「心靈什麼的我不懂，但肚子是喫飽了。」

「哈哈……現在這樣就夠了。肚子喫飽了不就是幸福嗎？」

「你這傢伙說的話，我聽不太懂。總之，喫飽了，我走了。」

咬碎那富有嚼勁的寒天，柚子特有的清涼香氣便在口中擴散開來。

「哈哈哈……」

柾貴站起身，兩人並排開始準備烹飪器具。

「雖然不是柑橘類，西瓜怎麼樣？沙沙的口感可能很有趣。」

雪莉的話，很可能這邊做着她就邊偷喫起來了。

他繫着圍裙式的服務生圍裙。

須旺一邊做菜一邊說。

柾貴坐在離須旺正在料理的臺子最近的餐桌座位上。

「呵……既然你都這麼說了，那就拜託你了。」

「……香氣很好，不過我覺得味道可以再濃一點。」

對於須旺毫不客氣的回答，柾貴只能苦笑。

綠川老師在榻榻米上躺下。

♠

圖埃爾夫滿足地摸着肚子站起來，走出了規律委員會總部。

「做到這裏是和果子，做到那裏就是西點——這樣劃分界限很難吧。我覺得寒天很有和果子的感覺。」

寒天是將石花菜反覆清洗晾曬一週以上，用醋煮過後過濾，冷卻凝固而成。

但是，自己真的能幫上忙嗎？柾貴感到不安。

「怎麼了？不願意的話，我不會強迫你幫忙的。」

喫下。

「是什麼呢？」

「很好喫！」

「……不過，說不定她們會意外地樂在其中……下次我試着邀請她們一起做吧。」

柾貴有幸能品嚐須旺的試作品甜點。

「好了，完成了。」

光是開心是無法進步的。

放學後，柾貴被須旺帶到了料理室。

愛麗絲用瞪視般的眼神說道。

柾貴嘆了口氣。

柾貴收拾着矮桌。

「那倒也是……之前我一直覺得，如果太按自己的路子來，本想學習和果子的精髓，結果可能會變成西點的延伸，所以有些猶豫……」

後味略帶苦味，但正好成了點睛之筆，更加凸顯了料理本身的「清涼感」。

「現在在研究日式點心。試了才知道難……所以，想找個能給點建議的人來嚐嚐。有什麼意見儘管提。」

確實，如果是研究料理，可能只有對料理過程本身感興趣的人在場，會更方便些。

須旺一副思索的表情。

「我給須旺前輩提建議!? 」

「那就不是柚子寒天了……嘛，凡事都要試試。西瓜沒有那種甜膩感，紅色和黃色搭配起來也不錯吧。就看和柚子的搭配如何了……試着做做看吧。」

須旺正在做的是甜點。

須旺陷入沉思。

「嗯。那樣的話，口感上也想要一點變化。」

「是！」

「轉學過來之後，周圍沒有覺得可以給我幫忙打下手的人。你讓櫻坂和克洛克哈特幫忙嗎？」

果凍則是使用明膠等凝固而成。明膠是動物來源的膠原蛋白，加熱會融化，冷卻後在常溫下會凝固。

「但是，蘋果派裏也會加檸檬汁哦？」

「……是啊。因爲我覺得須旺前輩喜歡做西點。」

「我家裏的東西更多一些……不過普通做菜的話，這裏的設備已經綽綽有餘了。」

雖然烹飪方法相似，但做出的料理味道和口感卻大不相同。

椅子也是木製的，坐起來很舒服，設計也很時尚。

「嗯……就這些嗎？沒覺得缺了點什麼嗎？」

看不出真意。

他緊張地坐在桌邊等待。

柾貴感到十分震撼。

須旺的表情和平時一樣。

宛如一勺寶石。

「嗯唔唔……喫不下了……呼……呼……」

「我覺得如果能運用水果果凍的製作訣竅，或許能做出比果凍口感更紮實的甜點。因爲寒天比明膠更硬。喫的人自然也會多咀嚼幾下吧。」

柾貴用顫抖的手握住甜品勺，伸向柚子寒天。

設置的料理臺數量之多，大概足夠四個班級一起上烹飪實習課。

「不然的話，特意讓你試喫也沒意義了吧？」

而且每一個都配備了最新的烹飪器具。

「她們倆，都是專門負責喫的。」

「誒？柚子……寒天嗎？」

「……被幹掉的，只有甜點呢。」

桌子是四人座，不是塑料之類的，而是用天然木材切割而成的。

「……那傢伙，是來幹什麼的？」

須旺不經意地嘀咕道。

須旺把甜點端來放在桌上。然後，他也準備了自己那份，在對面的座位坐下。

杯子裏倒好了水。

柾貴再次將勺子伸進柚子寒天，又嚐了一口。和剛纔一樣，在舌頭上仔細滾動品味。

「我、我能行嗎……」

看到那份甜點，柾貴嘆了口氣。那是讓人聯想到美麗的黃寶石、具有透明感的黃色點心。

無論這是多麼隨性的決定，能被憧憬的料理人須旺選中，不是別人，而是叫自己來他研究料理的地方，柾貴對此感到緊張，以及同等程度的喜悅。

「不如說，我想幫忙。如果能幫上須旺前輩的忙，是我的榮幸。」

「意外嗎？」

「其他柑橘類嗎。這有悖於做柚子寒天的初衷啊。」

須旺歪着頭。

「可以嗎？」

「真想要一個放在家裏啊。」

旁邊，雪莉發出幸福的鼾聲。

「與其這也不行那也不行，不如先試着做一次看看。」

「嘛，也是啊。」

「不、不是的，我會努力的！」

「原來如此……」

作爲相似的料理，西點有果凍。

「誰知道呢？不過，櫻坂和克洛克哈特在的話，總會多出些雜七雜八的事，所以今天就只叫你一個人來了。」

「……那個……如果可以的話，也讓我幫忙吧。」

《第十三校舍》的料理室，寬敞得驚人。

「須旺前輩，這是？」

在離擺放着許多料理臺的地方稍遠處，排列着許多用餐的桌子。

「……如果是甜味的話，加入其他甜味的柑橘類水果，不用加糖也能增加甜味和另一層風味，您覺得呢？」

真是教師不該有的發言。

銀色勺子的尖端，順暢地切入那光澤、柔軟卻又富有彈性的表面。

「太魯莽了。」

「柚子寒天。」

「說起來，和人一起做飯，真是好久沒試過了。」

「果然是這樣嗎……但是，再加柚子的話苦味會太重。加糖的話甜味又會太膩……我想設法再加一味。」

鍋、菜刀自不必說，從波動烹飪爐到能瞬間凝固冰激凌、果凍等的瞬間冷卻裝置一應俱全。

因爲是須旺做的，本以爲肯定是西點，結果出乎意料。端出來的是日式點心。

須旺用銳利的眼神看過來。

「……是嗎？」

爲什麼，會選擇柾貴呢？

「…………」

要是拜託愛麗絲幫忙，真不知道她會說什麼。

「那傢伙也是來喫飯的吧？啊，喫了喫了！好久沒喫不是點心的午飯了！下午的課什麼的真想翹掉啊！」

寒天和水果等的分量調整、調味由須旺負責。柾貴則按照指示切配食材、準備器具。

將切好的水果混入寒天中。

倒入模具，排列在托盤上。

將托盤放入瞬間冷卻裝置冷卻三分半鐘。

柚子寒天，試作品第二號很快就完成了。

♠

料理室的門被打開了。

進來的人有着一副精明幹練的凜然面容，漆黑如墨的長髮與白皙肌膚形成強烈對比。

她邁着咔咔作響、氣勢十足的步伐，格子裙隨之飄動，來到了須旺面前。

用沙啞的嗓音高聲說道。

「須旺委員長！就算您來學校了，也不能這樣啊！又在做料理！」

是規律委員會的副委員長，理一。

「嘖……是你啊。我現在很忙。」

「您不就是在做點心嗎！那不是興趣嗎！工作堆積如山，請不要只顧着做喜歡的事，稍微工作一下吧！」

「這話我都聽多少遍了。」

「請不要讓我說那麼多遍！再說了，就算有課程豁免權——」

須旺唰地一下，遞出了剛做好的柚子寒天。

「正好，新作品剛完成。嚐嚐看，理一。」

「唔…………我可不會被糊弄過去哦？」

「不要就算了。」

「……我喫就是了……不過喫完這個您可得去工作哦？」

白石老師那邊，則是彷彿喝醉了般開朗的語氣和笑容。

「今天真是訪客不斷的日子啊。」

須旺聳了聳肩。

柾貴感到一絲違和。

理一浮現出與其男性身份不符的可愛笑容。

雖然原則上可以通過下方的海面用船隻運來，再利用底部的升降單元吊上來，這比空運能運送多得多的物資，但終究無法像卡車在高速公路上運輸那樣方便。

理一板着臉接過了盛着柚子寒天的小碟子。用附帶的勺子舀起，送入口中。

「哼？」

白石老師一邊眨眼，一邊用雙臂夾緊，托起豐滿的胸部。

不，說是互相瞪視更貼切吧。

「誒誒!? 」

漂浮在空中的浮游學園都市《樂園》，土地價格堪比市中心。

面對態度冷淡的須旺，這次白石老師聳了聳肩。

依舊面帶微笑。

「嘛，不過被甩了啦～。我反省了當時的事，就這樣，長大後又回來復仇了哦☆」

彷彿要從大敞的襯衫領口溢出來。

但是，詢問這個似乎有些失禮。那恐怕是極爲私人的事情吧。

普通技術人員需要昂貴設備花費數年才能完成的實驗，她可以利用特有幻想在短時間內完成。因爲她能加速一定範圍內生物的成長。不過由於需要集中時間較長，不適合戰鬥行爲。

「……你來幹什麼？」

然而，理一遠也有着《驚愕的等級3》這樣的綽號。儘管他有着美麗凜然的少女般容貌，但他就是他，也就是說，是男性。

她扭着腰，像時裝秀上的模特一樣邁着緩慢的步伐走近。扭動的腰肢動作異常妖豔。

仔細咀嚼了柚子寒天后，嚥下，又閉目回味了片刻。

須旺嘆了口氣。

儘管態度冷淡，白石老師卻像是預料之中，並沒有特別驚訝或悲傷的樣子。

「我呢。以前，向須旺君告白過哦。」

與經濟動物完全不同。

一股寒意爬上柾貴的脊背。

「呵呵呵……說這種話。其實是因爲我的等級太低，你纔沒興趣的吧？」

白石艾米是等級6的幻想具現者。

須旺用冷淡的聲音說道。

這時，關着的料理室門，又傳來了被打開的聲音。

正因爲如此才被聚集到這裏，這倒也理所當然……

「以前也說過了，我只對料理感興趣。就算你來複仇，結果也一樣。」

白石老師大約二十歲，年齡上倒不奇怪，但教師和學生……

那是令人陶醉的聲音。

男朋友!? 周圍的柾貴等人感到疑惑。

須旺的不悅加速了。

「你是不想聽我說話嗎？我說了，除了料理我都沒興趣。」

其他如蔬菜水果等，也比在地面上種植密度更高。

柾貴思忖着，保持了沉默。

人體制造是國際法禁止的。

支撐浮游學園都市生活的，正是利用特有幻想的生物技術。

「哎呀，別說得這麼冷淡嘛。我們倆的關係不是很好嗎？」

這次會是誰呢。

如果沒有這些技術，《樂園》的居民在飲食生活上恐怕會相當艱苦吧。食材價格會飆升數倍。

須旺那邊，也比平時更加冷淡。

「二位的廚藝令人驚歎。非常美味……不過話說回來！須旺委員長，今天無論如何您都得去工作了!? 」

畜牧業也是其中之一。

但是，須旺看起來不像是會在意等級的那種人。前幾天的事件中，他對等級1的冰梨也一視同仁。

在這個《樂園》，認爲特有幻想的等級決定個人價值的觀念根深蒂固。

而且，運輸費用也非常高昂。

「嗨——！找到你了哦，須旺君？」

推門進來的是白石老師。

在生物技術領域，人體制造是最大的禁忌之一。如果，白石老師真的製造了圖埃爾夫……

「呵呵……好喫。您的廚藝還是一如既往地出色呢，須旺委員長。」

或許也因爲服裝過於暴露，柾貴不知該把視線放在哪裏。

連吞嚥寒天時喉部的動作，都讓人覺得甚至帶着一絲性感。

「那個……須旺前輩和白石老師，原來認識嗎？」

「在這所學校裏，算是前輩和後輩的關係吧。僅此而已。」

柾貴怯生生地問道。

不僅是柾貴，連理一也驚呼出聲。

因此，《樂園》在基座區塊的環境維持裝置中生產各種東西，實現自給自足。

「哎呀！不用害羞嘛？以前你不是那麼熱烈地追求過我嗎！」

浮游學園都市《樂園》同時也是尖端科學技術的實驗場。在此地從事研究職業的人，更容易獲得高品質的食材。

她露出了邪惡的笑容。

「……你，該不會……造出來了吧!? 」

「這個圖埃爾夫，是我的男朋友哦。他會打敗須旺君的♪」

理一的動作，非常優美。

他的手，因白石老師的話而停住了。

或許也因爲白石老師穿着高跟鞋，她和須旺的身高差並不太大。兩人直直地對視着。

「誒!? 不，我只是給須旺前輩打下手而已。」

然而，即使是自認對男女微妙情感頗爲遲鈍的柾貴看來——白石老師的態度也不尋常。

「別說得那麼奇怪。白石在做生物技術研究，在那個領域評價很高，我爲了拜託她採購食材見過幾次面。僅此而已。」

須旺會拜託她採購食材，也就不足爲奇了。

「沒關係哦。我很瞭解須旺君的……但是！我的復仇，可不是再次告白哦。」

等級？

雖然空間狹小，但充分利用了衛生管理和氣溫穩定等人工環境的優點，培育特殊品種。也就是所謂的超效率畜牧業。

須旺似乎不感興趣，開始收拾用過的廚具。

須旺嘆了口氣。

「誒!? 」

須旺睜大眼睛，凝視着白石老師。

然而，出乎意料的是，他驚訝得差點把手裏的工具掉在地上。

突然被提到名字，柾貴喫了一驚。

很容易想象，在拜託採購食材時發生了些什麼。

無論以何種手段製造，人體實驗都是不被允許的。

發出聲音的是理一。

不過，柾貴不是會對別人的戀愛關係說三道四的性格，理一也沒立場說什麼。明明是男生卻穿着女生制服。裙子還飄飄然的。

須旺移開了視線。

她穿着像拘束具一樣的黑色皮夾克和黑色皮裙，當然，和白天一樣是煽情的打扮。

啊，原來如此——柾貴理解了。

白石老師「哧哧」地笑了。

剩下的須旺則是那種對他人不感興趣、我行我素的類型。

高品質的食材，是製作美味料理不可或缺的。

須旺明顯露出了不情願的表情。

父母不明且未進行戶籍登記的孩子，不可能被社會認可。

「有一半是楠木的功勞。」

真相究竟如何？

從她的表情中無法讀出。

白石老師妖豔地將手指抵在脣上，挺起豐滿的胸部。

「呵呵呵……誰知道呢？不管怎樣，我的圖埃爾夫是最強的！他會打敗須旺君，讓你爲甩了我而後悔的！」

「難道，就爲了這個，你特意自己來當老師，還把那傢伙轉學過來？」

「不止那樣哦……這裏，不是有很多名人嘛☆ 楠木君也好，克洛克哈特同學也好，櫻坂同學也好，《第十三校舍》的等級7們全都要打敗，來證明最強。很棒吧？」

突然被點名，柾貴喫了一驚。

「誒誒!? 我們嗎!? 」

「哼哼……沒錯哦，要打敗你們哦☆」

用性感的聲音，說出了可怕的話。

須旺瞪視着她。

「哼……這就是宣戰佈告嗎。」

「對！嘛，不過？如果須旺君爲甩了我的事道歉的話，我也可以放過你哦？」

「無聊的提議。我會揍扁你的，放馬過來吧。」

「哎呀，你不是不討厭暴力嗎？」

「屈服於威脅，想都別想。」

話雖如此，圖埃爾夫的實力究竟如何，尚未明瞭。不能掉以輕心。

之前戰鬥時，愛麗絲差點就受到攻擊……

但若論敏捷性，須旺也相當了得。

沒有畏懼的理由。

「就這些嗎？」

大概收拾整理也是課程的一部分吧。

「那個……您突然邀請一個害怕的初次見面的女性去喫飯!? 」

柾貴用布巾擦拭洗好的餐具。

「關於圖埃爾夫的事，不需要報告嗎？」

「她向我告白，我拒絕了。」

理一操作着終端手環，顯示出白石老師的資料。

如此能幹，又有自我客觀認知，還能無私奉公的人，爲什麼會女裝呢？柾貴感到不解。

柾貴也不由得同意了理一的看法。

「我想只要喫了我的料理，她多少能放鬆點，好好說話吧。」

如今洗碗烘乾機已經普及到家家戶戶都有，但這間料理室卻沒有配備。明明其他各種烹飪器具一應俱全。

白石老師眼神變得銳利。

「我想要只有在《樂園》才能弄到的食材，所以去找了白石。嘛，雖然教室不同，但畢竟在同一棟校舍裏。」

「確實，我認爲威懾效果是存在的。」

視線仍停留在手邊。

「那傢伙……如果，真的進行了人體制造……那是我的錯？」

對於柾貴的提問，須旺搖了搖頭。

「哼！說白了，就是不想在現在的女朋友面前丟臉對吧!? 」

「……那傢伙不像是會想製造人類的人啊。」

旁邊，理一擦拭着勺子。

理一問道。

暫且不論這個，柾貴想道。

「沒什麼大不了的關係。」

留下的三人——

須旺歪了歪頭。

當然，他自己也在意，但因爲似乎是男女關係的事，所以有所顧忌。

然後，不知爲何瞪向了理一。

面對這直接的提問，須旺露出了苦澀的表情。

嘴上說着傷腦筋，理一卻顯得很高興。

「唔……」

雖然持續追蹤行動的話，遲早可能會發現。

須旺聳了聳肩。

須旺陷入沉思。

♠

「權力就該交給不想要的人——這似乎是前任委員長的信條呢。」

「綠川雖然長得像個小鬼，但既不是無能也不是傻瓜。她應該已經在調查了。但是，白石之所以敢那麼說，是因爲她確信稍微調查一下是查不出來的。」

這是他慣常的拒絕之詞，但理一緊追不捨。

「真的只是爲了食材嗎？」

「看起來很幸福真是太好了……好想破壞掉啊！！」

「我去教室找白石出來。但是，光是等級7這一點，大部分對手就會嚇到。特別是我的能力（力量）又是攻擊性的那種。」

「……您以前還挺主動的嘛。」

「如果能把那份熱情投入到規律委員會的工作上就好了……」

「她的特有幻想，似乎對研究很有幫助。」

「哼……無所謂……我做我的料理，敢來妨礙就排除掉。僅此而已。」

須旺咕噥咕噥地撓着頭。

還是因爲被當作須旺的戀人了？

仔細擦拭着叉子，須旺低語道。

「……確實。」

「啊，原來如此。」

沉默降臨。

「不可能吧。從剛纔的對話來看，白石老師進行人體制造的可能性很高。這不僅是會永久失去研究者立場的問題，更是可能面臨實刑的重罪。如果不是關係匪淺的對象，她不會特意說那種話吧。」

「……爲這種無聊的事顧慮。」

她煩躁地咒罵着，走出了料理室。

「……抱歉啊……我對學園的和平什麼的沒興趣。加入規律委員會更容易擠出時間做料理，也能獲得購買食材的資金，借用場地也方便。是前任委員長這麼勸我加入的。那傢伙說『只要有等級7在籍，對違規者就有威懾效果』。」

「只要是和料理相關的事，我從不吝惜勞力。」

不知該說什麼好。

柾貴不由得苦笑。

柾貴開口道。

理一寂寞地說道。

「話說……委員長和白石老師，到底是什麼關係？」

誒誒!? 理一驚呼，臉變得通紅。

是因爲被當作女生了？

「怎、怎麼了？」

「啊，那麼，請繼續剛纔的話題。」

至少告訴她理一前輩是男生的話，誤會不就解開了嗎？

學園內的對話和行動，都會被終端手環記錄下來。

「……白石也害怕得沒法談。我想這樣下去就不是委託或交易，變成恐嚇了……所以，就先邀請她喫飯了。」

——理一前輩，還真是毫不客氣地問了難以啓齒的事啊。

料理室——

「……所以，就問『要不要一起喫個飯？』。」

「是、是啊。我想她是誤會了。真是傷腦筋呢！」

「有點在意。」

「……我初三結束時轉學到《樂園》，立刻升入高中。那時白石是高三，已經是生物技術方面有名的科學家了。」

突然被瞪，理一顯得有些困惑。

「而且，我的情況，在對外場合有問題……明明是男生卻穿着女裝，不是很奇怪嗎……」

須旺重新開始收拾廚具。

白石老師唾棄道。

如果她自己不說，規律委員會是抓不住白石老師和圖埃爾夫的關係的。

理一這麼說着點了點頭，須旺用那被評價爲「兇惡」的眼神瞪了她一眼。

「您覺得沒關係嗎？她特意在兩年前畢業的學校以教師身份回來，還特意暗示圖埃爾夫的事。」

「沒想到，他居然指定我當下任委員長……理一你來當纔對吧。現在也行。」

「還需要其他什麼理由嗎？」

理一應該也有這種分寸感纔對——但看來好奇心佔了上風。

「只是性格惡劣而已。」

門被重重地關上。

一邊收拾着料理後的殘局。

「眼神也很兇呢。」

須旺不情願地嘆了口氣，開始講述。

理一臉紅耳赤，語無倫次地說着，但看起來只是在害羞。

須旺低哼了一聲。

理一確認般地問道。

理一站在須旺旁邊，柾貴在對側清洗着器具。

理一催促道。

詳細說出來反而省事吧——柾貴從旁幫腔道。

「……那個……她是不是……誤會了什麼？」

「……爲什麼問這個？」

「委員長和白石老師之間，發生了什麼？」

須旺一副無可奈何的樣子，繼續講述。

須旺的臉色越發不悅。

白石老師應該也知道這一點。所以，她沒有斷言自己製造了圖埃爾夫。那無法成爲決定性的證據。

「哈？」

「女、女朋友!? 是、是在說我嗎!? 不、不是的，我這樣的人怎麼可能是須旺委員長的女朋友，那種事，那種事……」

「而且還是親手做的料理!? 該不會是在自己家!? 」

「當然吧？既然是要求人辦事，就用最好的料理招待。我相信自己做的料理纔是最好的。」

柾貴雖然沒有「自己的料理纔是最好」這種程度的自信，但能理解想用自己做的料理來招待的心情。

然而，理一似乎無法共鳴，深深嘆了口氣，扶住了額頭。

「啊……須旺委員長也真是夠可以的……不，算了。」

聲音充滿了疲憊。

須旺一臉難以釋然的表情，繼續說着。

「把她叫到房間，用料理招待，總算能拜託食材的事了……嘛，能弄到食材幫了大忙。但是，之後不知爲何，白石開始主動聯繫我了……」

「那個……被年下的冷酷系天才少年突然叫到家裏，用親手做的料理招待，而且還驚人地美味……這種事，會變成那樣是必然的吧？」

「理一你說的話，有時候真讓人搞不懂。楠木，你明白嗎？」

「不……抱歉。」

「哼，是吧。是理一奇怪。」

「什!? 被說得好像我是少數派一樣，我無法接受。只是須旺委員長和楠木君是遲鈍的男生而已！」

「我可不遲鈍。」

「我也沒那麼遲鈍吧？」

「哦？楠木君和克洛克哈特同學、櫻坂同學，是什麼關係？」

「關係？是朋友啊。」

理一用鼻子哼笑了一聲。

難以釋懷。

須旺把話題拉回來。

——我只對料理感興趣。

「……神明真是殘酷。」

「是這樣嗎？」

「不管怎樣……白石那傢伙，是以她自己的方式想幫忙吧。這我明白。」

「即使語言無法傳達，如果是須旺前輩的料理就能傳達。我是這麼相信的。」

「我沒有那種經驗，所以不懂。楠木你懂嗎？」

「您裝得一副若無其事的樣子，其實還挺在意的吧!? 」

柾貴想道。

「哈!? 不、不是，這是那個，修辭手法啦！」

「當然。留情面又能怎樣？爲了不留後患，明確拒絕才是爲雙方好。但是，白石似乎連這都無法理解。」

「爲什麼這麼想？」

「哦？」

「……不……我也，不太懂。告白什麼的，我也沒做過。」

「完全無聊透頂。那種東西不是料理。那傢伙根本不懂料理。讓喫的人感到幸福纔是最好的料理。白石只執着於讓人說『好喫』這種表面現象。」

「一開始是……能讓我使用研究設施生產的食材就已經幫大忙了。能採納關於味道的意見也很高興。但是，那傢伙開始製作各種多餘的東西了。比如那些只是因爲法律沒跟上，但理應被禁止的、具有特定效果的調味料之類的。」

「請、請等一下！工作真的堆積如山了啊！」

「心意？『我對你沒興趣』這種嗎？」

「她幫您採購了食材對吧？」

「如果我能做到，就不會這麼辛苦了。」

柾貴目送着兩人離去的背影。

「嘛，倒也沒錯。心情來了，我要出趟遠門去買食材回來。有想嘗試的味道了。」

該說的都說了，有意見嗎——須旺閉上了嘴。

「就是那種強行向大腦發送『美味』信號的玩意兒。長期使用可能會破壞味覺。」

理一探出身。

對於這樣的須旺和柾貴，理一嘆息着說「你們啊，果然是這樣呢」。

柾貴問道。

理一慌忙地，踏着響亮的皮鞋聲追了上去。

「啊，不……是彼此無法理解這件事吧。」

「哼……不過，我就採納你這個笨蛋的意見了。比起用語言，用料理傳達更適合我。」

「彼此無法理解。我解釋過看起來也不可能做到。」

須旺停下收拾的手，聳了聳肩。清洗工作似乎大致結束了。

「你，意外地是個笨蛋啊。」

「是。」

「真不留情面呢……」

「是、是嗎？」

聲音裏混雜着憤怒與寂寞。

「……料理狂人嗎……你原來是這麼看我的啊。」

「……如果是前輩的話……一定能好好傳達給白石老師的。」

聲音很沉重。

「是嗎？」

也就是說，他就那樣拒絕了她。

須旺朝料理室的門走去。

「哼……總之，白石那傢伙以前就愛鑽牛角尖。誤會也多，不聽人說話。堅持自己認爲正確的事……知道白石可能製造了圖埃爾夫時，我雖然驚訝……但也理解了。那傢伙擁有超乎常人的技術力和專注力，只是用錯了方向。」

理一按着胸口。

「……一直單戀着無法實現的人，是很痛苦的。必須拯救白石老師的心纔行。」

那是無畏的笑容。

「不在意。」

「是的……等級差距，作爲強加給被拒理由的藉口，是很方便的。」

「就是啊，須旺委員長！這才符合您這個爲了做料理而翹掉規律委員會工作的料理狂人的作風！」

「那、那是……」

在旁人看來，須旺和理一兩人，怎麼看都只是一對關係很好的情侶。

須旺繼續說道。

理一雖然一臉生氣的樣子，但總覺得有點開心。而且，照那個勢頭，今天須旺應該會去總部露個臉吧。

——如果理一前輩是女生的話，那該多般配啊。

最後須旺將刀具鎖進櫃子，上了鎖。看着他，柾貴說道。

「她似乎固執地認爲，我拒絕是因爲等級差距。那傢伙真的，什麼都愛鑽牛角尖。本想不留後患，結果徹底腐爛過期了。」

「……白石老師的心情，我好像能理解一點點。」

「料理狂人就該只做料理。」

「……楠木。」

「那傢伙無法理解料理是什麼。而我也無法理解她的價值觀。就在那個時候……白石向我告白了。」

「被喜歡的人以『絕對不可能交往』爲由拒絕的話，就會想隨便找個理由來搪塞。」

須旺露出了驚訝的表情。

「那您就去規律委員會總部吧！」

廚具的收拾，到此結束。

須旺難得地自嘲道。

——那樣的話，就算不是白石老師也會誤會啊。

「誒誒!? 什麼樣的調味料!? 」