第四章 我喜歡，卻又討厭冬天

雪燈祭前一天。也就是有戀人的人會明顯興奮起來的聖誕夜……不過，我沒什麼時間感到興奮。

練習演奏、作曲、編曲、幫SAYANE宣傳、陪SAYA貓參加當地的活動、定期復健……時間轉瞬而逝，再多都不夠用。

身體不斷積蓄疲勞，精神方面倒是挺充實的。因爲經常跟鞘音在一起，對我來說每天都跟約會一樣。

說到這個，臣哥和三雲小姐會說我在「放閃」。但至少讓我在這個洋溢聖誕味的季節盡情放閃吧。我也只能跟故鄉親近的朋友炫耀啊。

以鞘音的人氣和身分，根本不可能正常約會，在人多的地方也不能表現得像情侶。所以我們會在家裏附近偷偷牽手，一有獨處的機會，偶爾還會抱緊對方。

彷彿在共享祕密的關係讓心情更加雀躍。

然而，接吻的難度遠比這更高。雖說我們之前是比情侶更接近的青梅竹馬，當然還沒接過吻。而情侶是接吻也不奇怪的距離……照理來說。

嘴脣要碰在一起耶。觸感和氣氛什麼的……是我太陌生的世界。

再說，是要如何開啓話題？是由其中一方提議「來接吻吧」，還是氣氛會讓身體自己採取行動？

戀愛經驗只有國中生等級的我困惑不已，在桌上的歌詞簿寫下苦惱的心情。呃，其實我有很多剩餘的工作要做……只不過一想到鞘音，情緒就會過度激動，除了戀愛什麼都沒辦法想。

我纔會將充滿腦內的蒸氣化爲音色及文字抒發出來。

「……這歌詞跟國中生的初戀一樣。」

「哎，我的戀愛是停留在國中生階段沒錯啦。」

咦？房間裏明明只有我一個，怎麼有人在跟我說話？

我轉頭望向聲音來源，近在身旁的是……彎腰偷看我筆記的鞘音。我差點嚇得輕聲驚呼，但這樣太遜了，所以我忍了下來。

「……因爲你在發呆，我一直在看你。」

「我專心做事的時候會渾然忘我，麻煩叫我一下。請別偷偷觀察。拜託了。」

「……呵呵，我會考慮。你發呆的表情太可愛，我搞不好能永遠看下去。」

她淘氣的微笑，明顯表達出今後也會繼續偷偷觀察我的意思。

這樣太刺激了，不要無聲無息潛入我房間啊。

她敏銳地聞到異狀，開始糾纏鞘音，果然是臣哥的妹妹。

「白天有SAYA貓的交流活動，黃昏開始要幫忙做雪燈，晚上是SAYANE的演唱會……還滿忙的，做好覺悟吧♪」

「可能是因爲我狀況超好，不小心彈得太激動。」

「我只有簡單彈一下而已，沒流那麼多汗啊。」

然後，從同一輛車上下來的母女也不能忘記。

「反正一定是想到戀人～就忘了時間啦！」

完全沒感覺到熱。身體也沒像演唱會的時候一樣激烈動作……僅僅是站在原地彈琴罷了。

一眼就看得出跟其他樂器隊比起來，艾蜜姐的全套鼓組佔了很大的面積。

設置於舞臺後方的鼓組是事先搬進來的要塞組合。光是鼓組就能把公民館的舞臺佔去一半，不過這次的舞臺比較大，從觀衆席看過來或許會覺得鼓組並不大……對站在附近的表演者來說，魄力卻相當驚人。

現在的餘味是苦痛。根本無法相比。劣化，或者說──衰退。現在沒用的四肢感覺像不屬於自己的異物。

三雲小姐非常高興，一把抱住鞘音……然而……

「好──沒問題。」

三雲小姐氣呼呼地雙手扠腰站着，指着手錶抱怨。

「……因爲我們今天約在門口見面，你卻一直沒出現。」

「我把妳當成親姐姐在挺。雖然我認識的人不多，但我會幫妳介紹對象的。」

簾幕包覆住舞臺帳棚的骨架，巨大的厚重感端坐於純白的畫布中。各種燈光設備裝在鐵架上，擴音器、熒幕等音控系統也準備齊全。和觀光協會合作的公關公司的職員一面下達指示，一面搭建快要設置好的舞臺。

「有件事想麻煩三雲小姐，可以在纜車售票處附近設置物販區嗎？我想賣跟外包廠商訂的SAYANE周邊。」

不過，彈起來比想像中更爽快，導致我沉浸在壯闊的感慨中。

即使是便服加平光眼鏡、鴨舌帽的下班模式，只要她一拿起吉他和立式麥克風，孤高就會降臨。從平凡的少女切換成創作歌手的纖細表情。

我們在滑雪場的各個地方移動，聽三雲小姐說明。當天的節目、時程表、移動路線、等待地點等等，親眼實際確認事先拿到資料的資訊。

三雲小姐大概是覺得嫉妒學弟太空虛，眼神變得柔和。

「……修，別看她這樣，三雲小姐也是有尊嚴的。是那些男人太蠢，放着高學歷的活潑美女不追。」

「喂～你們好慢喔～」

我和鞘音輕聲倒抽一口氣，化爲杵在原地的觀衆。

「唔喔──！SAYANE小姐！女人的友情真美妙！」

「不是啦。我只是在把男生苦悶的心情寫下來。」

她不悅地噘嘴，滔滔不絕地諷刺道。

「哎呀～累死我了。你們也辛苦嘍。」

鞘音慢慢坐到我旁邊，把毛巾遞給我。

一回到舞臺，鞘音就拿着自備的電吉他奏響輕快的聲音代替打招呼。透過混音器和效果器，從好幾臺擴音器放出的音波。

「……我來開車，應該來得及。」

艾蜜姐坐到鼓椅上，莉潔拿起吉他。

外型低俗的車子吵，打招呼的聲音也很吵的前不良少年下班就立刻趕來了。他當然不是主角，而是觀光協會的幫手這種徹徹底底的配角。

「那趕快來複習當日的流程吧！」

「是說，妳難得沒事先跟我說就來耶。平常都會規矩地打電話或傳訊息通知我的說。」

在遙遠的後方揮動鏟子的那傢伙好吵。

臣哥一家要上班上學，所以晚上纔會來的樣子。

我的感慨逐漸被奪走。愛機MOTIF-ES7離我好遠。手放在鍵盤上，卻彷彿沒在觸摸它的未知的不悅。按住滑輪的指尖開始不自然地抖動。

相對地，我也不會吝於提供有意義的出資。爲了將能擄獲所有觀衆的心的完美SAYANE呈現出來。

明明是突如其來的請求──

我成功借到拿來賣腕帶、毛巾等周邊的空間。不賺錢的話活動也會受限，因此我想盡量獲取利潤。

鞘音不安地望向下方。希望我還有辦法靠裝的掩飾過去，就算只有表面也好。

經鞘音這麼一說，我伸手撫摸自己的臉頰……滿手都是黏膩的汗水。我用毛巾擦拭汗如雨下的臉，掛在脖子上當圍巾用。

約在門口見面……？

「唉……」

「……嗅嗅，有男人房間的味道！妳這個叛徒！」

「不用說了，我知道。八成是去約會對吧。哈，因爲全世界都在過聖誕節嘛～」

「好想爲愛煩惱喔～好想談戀愛喔～」

他眉頭都不皺一下，豪邁地笑着，就算是單調的工作也會帶頭去做。

旅名川觀光協會的員工很少。而且還因爲高齡化的關係，稱得上年輕人的只有三雲小姐一個。她不僅成了指揮外聘員工的司令官，還把平板帶過來處理文書工作，勞力活也有幫忙，十分威猛。

鞘音得意地做出握着方向盤開車的動作。那堅定的自信是從哪來的？來不及也沒差，希望她開車注意安全。

「這次是免費演唱會，所以我想靠販售商品賺點錢。」

現在可不是悠哉地妄想跟鞘音共度聖誕節的時候。我們和三雲小姐約下午一點在旅名川滑雪場見面，集合時間快到了。

「啥？不要一開口就跟我放閃────────────！你想跟懷着苦悶心情工作的我吵架嗎──────────！」

藉由裝出來的笑容掩飾異常的疲勞及四肢的異樣感。在我和鞘音確認正式表演用的曲目時，不知不覺夕陽已被山峯遮住。

「謝謝！幫大忙了！」

艾蜜姐跟莉潔在三雲小姐的帶領下走上舞臺。

「……這樣啊。那就好……」

我走下車，低着頭跟她會合。

三雲小姐發出靈魂的咆哮，化爲山中的迴音彈回來。我不禁失笑，在周圍工作的工作人員也藏不住微笑。

她們演奏的聲音卻讓人聽得入迷。艾蜜姐不停用雙腳踩雙踏板，雙大鼓震得地面都在搖晃，以及莉潔那調變效果強烈的旋律。

當天臣哥和艾蜜姐預計來幫忙顧攤。這樣我就能專心守望、犒勞鞘音了，我非常感謝他們。

「……可是，你臉上……好多汗。」

「嘿咻，嘿咻，嘿咻！看我的，看我的，看我的！水啦────！」

「正清學長好慢喔！作爲懲罰，請你幫忙把觀衆席的積雪清掉～」

我也不能只是在一旁看得出神。我彈了一段要在演唱會上演出的曲子，奏響各種音色。響徹雪原的琴聲儼然是森林的音樂會。不曉得動物們有沒有在聽。

耳熟的嘻哈音樂朝這裏接近，在無聲的山林中轟隆作響。

我坐在舞臺邊緣，猛烈襲來的倦怠感混入嘆息之中。明明只有彈一部分的曲子，中間還夾雜頻繁的休息……我卻在途中累得喘氣，產生手臂結凍的錯覺，左手手指還快要抽搐。

我不想害鞘音過度操心。不能給予容易被情緒影響的主唱負面影響。至少表情要裝作平靜，讓她放心。

旅名川祭的時候，至少我直到最後都彈得很開心。大概是興奮超越極限，疼痛和疲勞的概念消失了吧。

工作人員不可能知道我的心境，淡漠地操作音響。觀衆聽見的聲音、從熒幕傳出的聲音等等，熟練地反覆調整，記錄當天的設定。

我纔剛出院，復健也復健到一半而已。儘管身體因爲手術及治療的關係缺乏體力，今後會慢慢恢復。她是這麼相信的。

因爲忙碌期而加班的媽媽也前來會合，從晚上開始，參加組的排練就順利進行着。

工作愈忙，我和鞘音不服輸的鬥志愈會熊熊燃燒。

排演是用來確認演出流程，實際演奏樂器調整音控系統的，有觀衆在就不成立。尤其是室外活動，四周最好沒有相關人士以外的人。正因爲是平日客人少，晚間也不營業的冷清滑雪場纔有那個時間給我們慢慢準備。

「所以今天才臨時公休嗎？也對，在營業日排演的話會被滑雪客看光。」

「被小自己七歲的弟弟關心的大姐姐好可悲啊……」

「小雛，妳好♪我們只要試音就行了？」

兩人迅速開始試音，我和鞘音則在觀衆席旁觀，這對母女真的很犯規。基本上，排演不是練習的機會。主要目的是爲正式演出調整環境，因此只要隨便彈幾段即可。

她垂着頭流下心中的淚水，希望她堅強地活下去。

「前一天有很多事要做呢！尤其是排演，得在沒觀衆的時候搞定纔行。」

「你也很精明喔～不愧是代表一家公司的男人！」

隔了數秒鐘，我想起今天要排演雪燈祭的演唱會。公司的雜務、練習表演曲目等事情忙得我暈頭轉向，害這件事從我的記憶中消失。還是說是因爲我在想女朋友，忘記時間了？

還有，也不要突然說人可愛。會害不習慣被誇的男人露出噁心的嬌羞笑容。

我們搭乘鞘音的車子離開松本家，花了二十分鐘左右抵達旅名川滑雪場的停車場。平日的白色斜坡空蕩蕩的，半個客人都沒有。

「此地即戰場……明日將化爲掩埋戰士聲音及亡骸的聖戰舞臺。」

音控人員邊聽邊微調聲音平衡和器材位置，頻頻催促鞘音繼續演奏。讓她在跟正式演出時同樣的環境下演奏，我們演出人員、主辦人員才能創造出理想的聲音。

「……辛苦了。」

「哈哈哈！小事一樁！我去拿鏟子！」

「嗨──晚啊──！主角姍姍來遲嘍！」

回到舞臺附近的途中，三雲小姐帶着燦爛的笑容對我們施壓。行程雖然排得很緊，不過還是挺讓人期待。

三雲小姐朝我們走來，遞出熱可可。聲音低沉，強烈感覺到她累積的疲勞。

規模偏大的活動，觀光協會會和公關公司合作，因此臣哥不會成爲主辦方的中心……但這個人只要找他，就會願意過來。

「OK！借你滑雪場的小帳棚！」

座位統統是站席，所以沒椅子。臣哥正拚命剷雪的冷清平原被大量觀衆擠滿的景色，會帶給我們多大的感動呢？

一口答應三雲小姐的命令的臣哥是鎮上的萬事屋。不對，是可靠的大哥哥。

經過片刻的閒聊，我們來到設置於滑雪場一角的活動會場。

太陽完全下山，滑雪場打開照明燈。現在時間接近下午六點，白光照亮了舞臺帳篷，吵死人的廂型車駛上山路。

「鍵盤也麻煩了。」

「啊，今天要排演！我忘得一乾二淨……！」

被她說中，我以苦笑帶過。由他人口中說出來，我開始覺得這麼興奮的自己挺丟臉的。

如果把事前計劃、準備階段也考慮進去，她應該很累吧。

「三雲小姐工作做完了嗎？」

「還沒──！但我現在想喝，所以我要開喝了～」

三雲小姐迫不及待拿到嘴邊的是從哪個角度看都有五百毫升的高球。她挺起胸膛，光明正大喝起酒來的模樣，甚至讓人覺得勇氣可嘉。

「我就是爲了這一杯，今天才請家人載我過來的！如果SAYANE小姐能開車載我回家就太棒了！拜託！」

「……可以啊。我的開車技術有保證。」

「哇──！真的謝謝妳──！」

是誰的保證呢……請來親眼見證鞘音開到滑雪場的路途中，擔心得身體忍不住往方向盤靠的模樣。我覺得連這位聒噪的前辣妹話都會變少。

「不能忍到回家再喝嗎？工作時間喝酒不好吧。」

「沒關係啦。這工作不喝酒哪幹得下去！」

打破寂靜的，是晚上前來會合的人持續調音的聲音片段。

她不顧形象地大口灌着高球，咕嘟一聲吞下去，深深地嘆息。彷彿濃縮了積蓄於心中情緒的二氧化碳霧氣被夜晚吸入。

「嘿嘿嘿，好好笑喔。」

三雲小姐斜眼看着在努力剷雪的臣哥，微笑地說。

「看到學長，會有種明天也要加油的感覺。覺得在那邊倦怠、煩惱的自己太蠢了！」

「我有同感。只要那個人在，就沒什麼好怕的了……他就像值得信任的摯友。」

「對吧！他以前就是那樣的人，長大後也完全沒變喔！」

之前我就隱約察覺到了。

三雲小姐總是用羞澀的眼神注視臣哥，提到他的時候語氣輕快，不經意間露出的笑容是戀愛中的少女。一有機會──她的視線就會被臣哥奪去。

「我之前就在想，妳爲什麼會在旅名川的觀光協會工作？講這種話不太好，可是那裏的薪水跟待遇感覺不怎麼樣。」

白雪做成的圓筒透出絕妙的橘光，洞裏的火焰一搖晃，穿透雪的燭光也跟着舞動。儼然是以雪結晶爲容器的天然燈籠。簡單卻美麗，顏色溫暖卻寒冷。

「……只有這樣嗎？那不是念好大學的人剛畢業會特地去選的工作吧。實際跟妳見過面、說過話後，我也一直覺得很奇怪。」

嗯嗯，在桶子裏裝滿雪……

三雲小姐蹲到地上，仰望站着的我們。

小雞選擇暫時維持現狀。

「小學六年級和國中一年級……其他人果然只把他們當成一對兄妹，而不是情侶。雪人也一副『很久沒跟妹妹一起來玩』的態度……小雞則盡情享受了與戀人共度的感覺。」

「小雞自以爲是雪人的女朋友…………享受了那段時光。」

戀人無時無刻都想注視的溫暖色彩。我深深體會到這個祭典選在聖誕節舉辦的理由。

＊＊＊＊＊＊

鞘音垂下眉梢，眯起眼睛輕聲呢喃。

「看，火的熱度會把雪慢慢融掉，圓筒變薄了，對吧？這樣照到外面的光的顏色就會變深！」

我和鞘音都沒有亂插嘴，嘴脣抿成一線，專心傾聽。

她之所以把蠟燭跟打火機帶在身上，是爲了邀請我們之外的「某人」。

爲什麼呢？明明是童話，明明是虛構的故事，卻能輕易想像出那個畫面。

她平靜地開口，張開雙手收集雪，捏了兩個雪飯糰疊在一起，將其取名爲雪人。

「雪人教了無知的小雞雪燈的做法。在聖誕節當晚，跟初戀一起看着雪結晶發光的時間……她大概永遠不會忘記。」

「雪人從小就喜歡『某家旅館』的澡堂，跟住在那裏的『小雞』感情很好。雪人把年紀比自己小的小雞當成妹妹一樣疼愛，小雞也把雪人當成親哥哥崇拜。」

雪人無從得知小雞的心意。察覺不了。

三雲小姐挺起胸膛回答，不過……

家人、戀人，或是單戀對象。在夜晚的雪原點亮跟心愛之人一起做的雪燈，神祕的光就會指出一條道路，彷彿在邀請你前往幻想世界的入口。

大概是因爲經常要和客人或小孩說明，她的語氣特別有禮貌，害我覺得怪怪的。

以免它消失。將其深深地刻在雪地上。

雪結晶做成的小雞和雪兔就這麼誕生了。從雪燈裏透出的光芒讓雪動物閃閃發光，宛如成了寶石飾品。

三雲小姐的視線前方──

「無自覺的初戀，在小雞心中萌芽。」

「調皮的雪人，腦中只想着跟朋友一起玩。小學男生的思考模式就是那樣吧。」

「小雞決定以妹妹，以衆多朋友中的一人的身分待在他身邊。這樣雪人不會害羞，每天都在一起玩，也不會被同學笑。如果是妹妹，如果是像朋友一樣的學妹，是不是就能一直在一起……不當情侶也沒關係。小雞是這樣想的。」

箭頭從小雞指向雪人。

「先把一公升的瓶子放在桶子裏。今天沒帶瓶子，就用我剛纔喝光的高球罐代替吧。」

喔喔，在桶子中央放圓柱形的物體……嗎？

「若你們發誓明天就會忘，我能講一下我『隱約記得的童話故事』。只有我知道的──三個留戀。」

「桶子裏裝滿雪後，拔出中間的罐子。然後呢？中央空出一個洞對吧。」

「……好美。」

這句意味深長的邀約看似愉悅，卻有股虛幻感。我和鞘音面面相覷，在三雲小姐的催促下乖乖蹲下。

「把雪塞滿放了罐子的桶子。用手壓緊，請儘量不要讓雪垮下來。」

不知爲何，是以現代爲背景的童話故事。

三雲小姐喃喃說道，用力沿着箭頭描繪。

當時他們還只是小學生，不夠成熟，不過總有一天雙方都會意識到……或許她無意間夢想着兩人在一起的未來。

三雲小姐拿出口袋裏的蠟燭，放進雪上的圓筒形空洞。用打火機點燃……

在頭部放上從被削掉一塊的雪地裏露出的枯葉，仔細打扮成「與某人相似的不良少年風短髮」。

不知道是被獨特的氛圍影響，還是因爲一口氣喝光的酒讓她喝醉了。

箭頭前端──指着雪兔。

「以前，旅名川這個地方有位『雪人』。」

像聚在營火旁的森林裏的動物。只是小孩子都會做的簡單小物，卻連大人都移不開視線，一下就被迷住。

「升上國中後，小雞取回了跟雪人的校園生活。重新迎接熱鬧愉快的日常……她原本是這樣想的。」

「明年也要一起做雪燈喔……她因爲太害羞、太緊張，最後還是沒有把這麼微不足道的口頭約定說出來。那是她最初的後悔。」

小學男生是討厭被朋友笑的生物。而且也不是會想要真正的戀人的年紀，身爲同性我很清楚。

「每天都在嬉戲的小學生活，因爲年長一歲的雪人畢業產生短暫的空白。當時的小孩沒有手機，他的男性朋友又多，因此兩人見面的機會顯著地減少。」

真的耶。內部的雪逐漸開始融化，搖曳的燭光變深了，不曉得是不是錯覺。

兩人過着幸福快樂的生活，可喜可賀、可喜可賀。結局並沒有這麼美好。

因爲他只把小雞當成其中一個朋友，當成妹妹看待。

「把桶子翻過來，倒出裏面的雪。」

曾經是辣妹的學姐嚴肅地對兩位認真的學弟妹開口。

沿着剛纔從小雞指向雪人的箭頭，持續不停地描繪。

她按照自己的說明動作。圓筒形的雪在重力的吸引下從倒過來的桶子中滑落，我和鞘音「喔喔──」紛紛驚呼。

「往年也有很多帶小孩來的人，所以……我也會像這樣教他們用雪做動物！」

三雲小姐淘氣地感嘆。

「不是什麼大不了的原因……但不喝酒我大概說不出口……」

「當然是因爲我最喜歡故鄉嘍！」

「我來教你們做雪燈！」

那是十五年前的聖誕節。

訴說隨處可見，比在眼前搖晃的雪燈火焰更虛幻，與在場的某人的初戀有關的「童話故事」。

三雲小姐用樹枝在雪上畫箭頭。

「好寂寞。小雞……好寂寞。她希望至少一年一次，跟他留下美好的回憶。」

她眼底的憂愁透露出這個事實。

「唉～『我本來不是想跟學弟妹一起做』的說。」

三雲小姐手中的樹枝插進雪人旁邊，畫了個深深的箭頭。

是因爲圓筒慢慢融化，亮度持續增加的雪燈。

「……教我做法的就是正清學長。」

講述童話故事的三雲小姐臉上失去微笑。

「小雞鼓起勇氣邀請他。成功獨佔初戀對象的聖誕節。」

三雲小姐熟練地用雙手爲從附近收集來的雪塑形，拿大概是要用在活動當天的葉子和樹果裝飾表面。

他之所以會這樣是小雞自己的責任，是她的失策，是自作自受。

她讓雪人坐在雪兔和小雞中間。

鞘音跟着表示疑惑，三雲小姐陷入沉默，看起來有點消沉。她將右手拿着的酒含入口中，直接喝光，拿起附近的桶子。

三雲小姐拔出罐子，桶子裏的雪便開出一個漂亮的洞。

「和雪人同年級的雪兔在國中也是高嶺之花。尤其是男生，一堆人喜歡她，雪人也……是對她有好感的其中一人。」

拿着樹枝的三雲小姐……右手像受寒了一樣瑟瑟發抖。

畫出來的箭頭歪七扭八，她先用雪把它蓋掉後，重劃一個箭頭……以小雞爲起點的單箭頭。

「小雞是妹妹般的存在……所以他毫不猶豫地來找她商量。說她是雪人的初戀……說他喜歡雪兔……」

將情緒投入其中，吐出脆弱話語的三雲小姐，說不定忘記這只是「童話故事」了。明明是說故事的口吻，有時卻會不小心用原本的語氣說話。我和鞘音沒那麼笨，忍不住把身邊的人重疊在虛構的角色身上。

我們默默屏息，爲了掩飾心如刀割的悶痛，望向閃耀純潔光輝的燈籠。

我、鞘音、三雲小姐……都假裝自己看得出神了。

「小雞故作平靜，自以爲是地給他建議。在雪兔的『音樂教室上課的小孩』常來我家，要不要先跟他們打好關係？之類的……」

那個小孩到底是誰呢？

答案顯而易見，兩位學弟妹卻說不出話。

那個狡猾的主意是小雞建議的。成了幾乎沒接觸點的雪人和雪兔迅速拉近距離的契機。

這是第二個後悔。

如果沒有多給他建議，如果當初說服他放棄……

「說不定她心裏還打着這樣的如意算盤。認定不良少年雪人，不可能和清純的雪兔交往……只要小雞在他被甩的時候安慰他──」

逮到對方傷心難過的時候乘隙而入，說不定自己也會有機會。然而，未來並沒有如她所料。靜靜於雪上畫出來的箭頭指向彼此，將雪兔和雪人緊緊連繫在一起。

單箭頭變成只有從小雞身上延伸出的那一個。

「不過！『那傢伙』很有男人味，又帥，對每個人都很溫柔！高嶺之花雪兔……自然也會迷上他……」

在內心盤踞的複雜情緒即將爆發，三雲小姐回頭望向背後，做了個深呼吸，放鬆僵硬的肩膀。大概是「悠哉的某人」唱着難聽RAP剷雪的愚蠢聲音給了她露出微笑的餘裕吧。

「結果，小雞和雪人就只有一起做過那次雪燈。隔年的雪燈祭……已經沒有小雞的容身之處。那兩個人一起做雪燈的畫面太適合，太美麗……她似乎連嫉妒的心情都沒有了。」

三雲小姐撿起雪制的小雞，稍微放到雪人和雪兔後面。不遠也不近。表示現狀的三角形位置關係。

連樹木都能吹動的風輕易地吹熄雪燈裏的火。三雲小姐留下悲傷的背影及充滿留戀的話語，一步步走向前。

三雲小姐笑着抬起臉，用棉被裹住身體。由於時間將近凌晨十二點，我們準備離開的瞬間──

「三雲小姐……」

有種遊樂場的感覺，比起女生更像男生的房間，棒球手套、籃球、遊樂器等玩具隨便擱置在地上。

「等……！請放過我吧……！」

被冷冷責備的寂寞男人決定來探索二十七歲單身女性的房間。

我們的工作晚上九點左右就告一段落，臣哥和三雲小姐卻提議舉辦「準備工作慰勞會」這個神祕的戶外酒會。於一望無際的滑雪場圍着營火，喝酒和不含或少量酒精的飲品……

「……知道他們兩情相悅後，小雞哭得很慘。從遠方看着兩人，又哭了出來。回到家縮在棉被裏……繼續哭泣。」

我激動地跟着站起來，叫住轉過身的她。

「因爲小雞是個又俗又不肯放棄的可悲女人。懷着跟準備校慶一樣的心情策劃活動，結束後跟傻瓜一樣大肆慶祝，想在最近的地方看到最喜歡故鄉的學長的笑容。想一直維持學生時代的心情……」

「喝了酒害我不小心說太多了。差不多該回去工作嘍！」

即使這則童話故事不存在幸福快樂的結局。

鞘音從半開的衣櫃中拿出旅中的制服和運動服。用塑膠袋套着，疑似送洗過了，掛在衣架上。高中制服和開襟毛衣等衣服也收在裏面。把頭塞進去可能會聞到新鮮的女性氣味。

「帶我回房間～被丟在這裏我會凍死啦！」

「……我想換衣服～吶，我想換衣服～」

與此相應的舞臺就是今年的雪燈祭。

「妳還沒說最重要的部分……！」

「……絕對不行！我的嘴脣又不好喫！」

她還從後座趴到坐在副駕駛座的我身上。呼出來的氣酒味超重，不只是那罐高球害的。

更重要的是，能實際感受到復健的成果，我滿開心的。

與故鄉的朋友一同度過的聖誕夜是我這幾年來玩得最瘋的一次，深深體會到自己取回了青春。

「SAYANE妹妹也行──！一起洗澡吧──！」

啊啊，這個人的初戀專情又純情，是個性格扭曲的方式很棒的女性。

「咦，我嗎？傷腦筋……」

「也許是時候該乾脆地被甩掉，爲它劃下句點了。小雞覺得自己沒告白，所以不算輸……抱持着『或許還有希望』的誤會。每年都在遠遠看着那個家庭做雪燈的自己真的很可悲……很痛苦。」

「……不、不可以……！修，想點辦法……！」

「幫我換衣服～欸欸，幫我換衣服嘛～我一個人換不了～」

「不過，我也喜歡學長──！他真的好帥，最喜歡他了──！啾啾──！」

雖然有點怕對身體撐不住，反正距離沒多遠，三雲小姐又瘦，負擔不大，可以當成簡單的運動。

鞘音把車停在旅館的停車場，讓三雲小姐下車──本來應該要這樣的。

僅僅是三人之中的兩個人在一起──剩下一人成了旁觀者。

「那種東西……全是騙人的。絕對不可能……讓單戀變成兩情相悅。」

這個童話故事裏面沒有壞人。

失去火焰色彩的雪人和動物們站在昏暗的白雪原上，默默目送過於扭曲的女人離去。

「……頭可以轉回來了。不要一直盯着女生的房間看。」

「明天，我會用我們的演唱會讓妳迴歸青春。總之先忘記一切，和臣哥一起享受吧。」

＊＊＊＊＊＊

不惜拋下學歷，追求自我中心的初戀。

三雲小姐似乎沒睡着，恍惚地凝視天花板咕噥道。

雪人都結婚九年了，「沉默的單戀」仍在持續。

也沒人能讓她發泄積蓄心中的不滿，每當聖誕節來臨都會不斷地後悔，任留戀融進銀雪之中。無法逃離一刀又一刀凌遲自己的心情。

「我的房間啊～直直往前走～爬那邊的樓梯上樓～」

我隨便看了幾眼，感想是和艾蜜姐的房間相反。

她率直的目光，跟國中女生一樣純潔無垢。

現在是冬天。在門口從深夜睡到早上，隔天變成一具屍體都不奇怪。迫於無奈，我只好揹起三雲小姐。

時間已到了晚上十一點。旅名川墜入深沉的夢境中，輕型汽車的輪胎開過雪道的模糊聲音顯得比平常更嘹亮。

她卻像幼稚園小孩一樣在鬧脾氣。話講不清楚，讓人頭痛的大人往我身上抱過來。

「咦？春咲高中的運動服不是每個年級顏色不一樣嗎？爲什麼三雲小姐的運動服跟高一個年級的臣哥他們顏色相同？」

「……對喔。我……不對，小雞在故鄉當配角工作的理由……是嗎？」

「比起學歷這種東西……她更想要『度過青春的藉口』。再一次就好，她想跟他一起做雪燈。每年都不好意思約人家……卻又覺得一個人在那邊緊張很愉快……真的是性格很扭曲的女人……」

然而，這對小雞來說──是永遠不會開花結果的初戀的季節。

「唔哇，好重的酒味……三雲小姐，妳家到了喔──！」

鞘音遭到接吻魔的襲擊，擺出防禦姿勢拚命抵抗。

「想在跟他告白被甩之前，兩個人穿着制服約會，最後一起做雪燈。那就是小雞的願望。明天會是我的初戀……終於要結束的一天。」

「請便。我們要走了。」

「我不想動～幫我拿衣服過來～放在衣櫥裏的紅色高中運動服～」

若學生時期的日常能持續，若是喜歡的人願意對自己展露笑容，這樣就夠了──

我和鞘音從兩側撐住像小鳥一樣噘着嘴巴，想啄鞘音的三雲小姐，半強制性地將她送下車。繼接吻魔之後，接下來輪到睡魔。眼角下垂，一臉想睡的當事人整個放鬆下來，將全身的體重壓在我們身上。

只能在外圍看着懷上小小生命，成爲三人家庭的幸福世界的未來。

旅名川的人很相信當地人，不太會鎖門。旅館正門當然不可能不鎖，但後門是開着的，我們便從後門進去，本想直接把三雲小姐放在那邊──

「SAYANE妹妹的嘴脣……看起來好好喫。我可以嚐嚐看嗎……？」

我感覺到緊貼在背上的三雲小姐的觸感及體溫。聽從不停在耳邊呼氣的指示，將她揹到用紙門隔出來的和室。像在對待易碎物品般輕輕把她放在鋪在榻榻米上的棉被上頭。

頻頻回想起臣哥意識到戀慕之情前的模樣，沉浸在模糊的面容中。

在鞘音的警告下，我只好中斷進行到一半的探索時間。

「我……不會笑她。」

「都市傳說什麼的……真的有夠愚蠢。會被那種傳聞騙得團團轉的人……長大了還在相信的傻女人……根本不存在吧。身邊有這種人的話，很好笑對吧……」

「因爲小雞隻是自己一個人在『維持初戀』而已！」

「……怎麼可能啊。我來幫她換，你頭轉過去。」

房間的主人換好高中運動服，仰躺着睜開眼睛又閉上。幫她蓋好棉被後，三雲小姐便乖乖墜入朦朧的睡夢中。

她回頭露出美麗的笑容。

在凝聚不捨及留戀的房間生活的三雲小姐，腦內說不定仍縈繞着想回到過去的願望。

前一天的準備和排練結束後，聚集而來的人們直接原地解散。喝了酒的三雲小姐由鞘音開車送她回三雲旅館。

「我喜歡……卻又討厭冬天。因爲會害我想起想遺忘的感情。」

原本在自己身邊的初戀如今在不同人身邊歡笑。靦腆地紅着臉，教其他人雪燈的做法。

或許是寒意讓她酒醒了，三雲小姐像要逃走似的站起身，不過……

「酒品有夠差……鞘音，快把這個人丟下車扔進旅館。」

「……不行。那個人是修，三雲小姐不準親他。」

生氣的鞘音拉開爛醉如泥的三雲小姐。

我產生小小的疑惑。衣櫥裏放着紅色和深藍色的運動服，三雲學姐的年級照理說是深藍色的。

鞘音打開衣櫥，找到收在裏面的運動服，遞給過度撒嬌的三雲小姐。以紅色爲底的運動服繡着跟臣哥和艾蜜姐一樣的高中名字。

我曾經希望冬天永遠不要結束。

「……嘿嘿嘿，我好高興。溫柔的學弟是不可或缺的呢。」

「嘿嘿嘿～♪正清學長高中畢業的時候～我跟他拿的～有學長的味道～」

「啊──謝謝，謝謝！人人必備的不是學長而是學弟妹呢喵──！」

「……正清學長以前常來玩。學長會高興……所以我把房間佈置成男生的房間……到現在還是這種感覺。」

三雲小姐笑得嘴巴都合不攏了，用帶着醉意的語氣輕快地說道。

爲了在這個嚐到初戀滋味，悄悄結束的地方……驅散留戀和羨慕之情。

三雲小姐不停甩動雙手……我女兒長得還真大隻。如果艾蜜姐是會寵人的大姐姐，三雲小姐就像會跟人撒嬌的妹妹。雖然她比我大七歲。

喝得爛醉的三雲小姐，酒品竟然比臣哥還差。

正因如此，纔會有種無法言喻的美感，比劇痛更令人難受。

讓他穿上跟自己一樣的旅中運動服，爲故鄉奔走，像孩子似的嬉戲。

「希望聖誕節那天是大晴天！晚安！」

鼓成人形的棉被中傳來她的聲音。

晚安──我們留下這句話，關掉房間的電燈。

從旅館後門踏出屋外的瞬間……白色結晶一落在肌膚上就消失了。沒發現才奇怪。比起剛到三雲旅館那時，從夜空飄落的顆粒狀的雪密度增加，遮蔽了視野和景色。

鞘音開過來的輕型汽車也染上純白，地面的積雪厚到蓋過腳踝。以白色聖誕來說，或許稱得上過度服務了。

於旅名川長大的當地人不會稱讚聖誕節的雪。因爲早就看膩了，再加上除雪和路面狀況惡化等缺點太過突出。

我們小跑步逃進輕型汽車，拍掉衣服上的雪松了口氣。這時，鞘音忽然開始滑手機，把熒幕秀給我看。

「……看來會是個白色聖誕，雖然我早就預料到了。」

顯示於熒幕上的是明天的氣象預報。二十五日那天標記着大雪的圖示，降雪量會從聖誕夜深夜……也就是現在開始持續增加。

白色牆壁附着在副駕駛座的窗戶上，化爲遮蔽夜空的純白簾幕。

「唉，神真的很愛惡作劇。總是營造出自我滿足的氣氛，完全沒考慮到人類的感受。」

渺小的人類違抗不了大自然強大的力量。面對再不合理的待遇，都無法開創未來。

所以，明知道這個行爲跟自己的想法矛盾，我依然向神祈禱，因爲沒有抵抗的手段。

希望是我杞人憂天。

儘管只是鄉下地方的小型活動，但在旅名川可是一年一度的聖誕夜祭典。

許多人幫忙準備，也有許多人在期待。有人被人手不足和預算不足搞得焦頭爛額，還是一步步做好了準備。

有人爲了讓特定人物開心，四處奔波，以炒熱故鄉的氣氛。

有人回想起失戀未滿的苦澀，試圖取回僅此一天的「初戀」。

我從覆蓋住車窗的白雪的縫隙，看見那個人的身影。

旅館二樓。理應早該入睡的那個人，站在房間的窗邊，看着被冰雪侵蝕的夜空思念所愛之人。

三雲小姐的希望遭到無視，連一年一次的機會都當不了主角。

早上七點半。

隔天早上──旅名川的風景被抹成一片雪白，所有交通設施都停止運作。過於盛大的白色聖誕將無力的人類關在住處。

連僅此一個的雪燈都點不燃。被停不下來的白雪流星雨壓垮，被彷彿用污泥畫成的厚重雲層遮蔽，連願望的邊角都傳達不了。

雪燈祭正式宣佈停辦。

氣象預報說等到晚一點，快要換日的時候，愛跟人作對的冬空也會停止哭泣。不過，星期日的聖誕節在開始之前，就無情地宣告結束。

日常生活會經過的主要道路也整個被掩埋，連人行道和馬路的分界線都看不出來。車流量較少的小路被放棄，甚至沒有除雪車經過。

希望明天能放晴。

她帶着渴望的眼神輕啓雙脣，彷彿在對悶悶不樂的天空懇求。