第一章 我有很多話想跟你說

我們參加城鎮振興活動的原因，與名爲三雲雛子的女性有着密切關聯。

大約一個月前──十一月中旬。我住進了春咲綜合醫院，不過術後的恢復狀況不錯，所以我會用電腦在病房裏工作。

因爲我想盡快處理好很多事情，例如製作獨立唱片公司的官網、製作名片、創立SAYANE官方粉絲團、準備販賣下載版歌曲等等。

SAYANE並沒有從大舞臺上消失。只是大學休學，回到故鄉罷了……聽起來很簡單，其實跟她之前隸屬知名唱片公司的時期可有着天壤之別。

名片和社羣網站上用的「REMEMBER」，是獨立唱片公司的名字。

對從一切的開端「重新出發」的我們而言，老家跟事務所一樣。沒有媒體的人脈，也沒有預算舉辦大型演唱會，是如假包換的獨立音樂。

網路上也有人說鞘音引退了，但由SAYANE透過社羣網站宣佈獨立後，大多數的粉絲都感覺到「她想自由活動，不再被大人的原因束縛」的意圖，願意給予祝福。

儘管能做到的事有限，我想和鞘音一起分享想做的事。躺在病牀上什麼都不做太浪費時間了。一小時也好，一分鐘也好，一秒鐘也好，我想取回我放棄的那五年。

經常來探病的媽媽念過我好幾次「白癡，給我乖乖躺好！」。然而會客時間一過，我就會工作到深夜。

某一天──工作用的電子郵件信箱收到了一封信。

我用視力正常的右眼定睛凝視，仔細檢查內容。寫在內文最後面的寄件人名稱是「旅名川觀光協會　三雲雛子」。

我立刻回信，定好跟她見面的日期。對方考慮到我正在住院，願意在會客時間直接到醫院來。

「您好。是松本修先生……嗎？您好年輕喔！」

一般病房的大樓有可以用來會客的休息區。我和三雲小姐在只有自動販賣機和電視的地方第一次見面。隔着桌子相對而坐，做了簡單的自我介紹。

我們對彼此的第一印象都是「比想像中年輕」。因爲用信件溝通時不會公開年齡，鄉下的觀光協會又大多給人是上年紀的人從事的印象。

身穿女用西裝，髮型是俐落的鮑伯頭，給人相當活潑的印象。而且隱約有種既視感。

三雲小姐今年二十七歲，果然是比我大的前輩。我主動表示「可以不用對我講敬語」，她便乾脆地答應了。

「奇怪……？我們是不是在那見過面？你小時候有跟正清學長和艾蜜莉學姐一起來我家泡過溫泉嗎？」

「咦……？三雲這個姓氏……難道是三雲旅館？」

「對對對，是我的老家！我學生時期有在旅館家裏幫忙，覺得你挺像當時常來的男孩。」

她明明擺出一副大姐姐的態度，離開前卻雙眼泛淚，好可愛喔。

臣哥嘴上這麼說，看起來卻非常開心。光是從那激動的語氣就聽得出來。

她毫不掩飾失望，留下一句「我回去帶王牌再來一次……」搖搖晃晃地撤退了。不曉得她說的王牌是什麼意思。

「……好噁。聽不懂你在說什麼。」

「……艾蜜莉小姐，請多罵這個笨清幾句。這傢伙以爲身邊的人智商都跟自己一樣低。還有，我纔不是你的跟班，笨蛋。」

「SAYANE小姐願意成爲觀光大使的話，我們可以爲你們的活動提供協助。不管是人脈方面還是資金方面！」

鞘音默默對我投以冷酷的眼神也很恐怖。比任何治療都還要痛。

鞘音小姐鄙視的目光快把我殺了，我也因此驅散了腦中縈繞的煩惱。

她毫無保留地用溫柔的聲音將我包覆。

「吵死了啦！一點都不高興啦！我是迫於無奈！」

「阿修，狀況怎麼樣？有乖乖喫飯嗎？」

臣哥一家人常趁工作的閒暇來探病。

聽見鞘音這句話，三雲小姐瞬間變得面無血色……趴到桌上。

我和鞘音察覺到三雲小姐的計謀，發自內心不寒而慄。既然她把臣哥一家人帶來了，她引以爲傲的王牌只可能是這個。身爲夫婦倆的學妹，又跟他們很熟的三雲小姐跑去找他們哭訴……八成是這樣。

「修──！身爲我的頭號弟子，幫我回幾句話──！我不行了──！」

「沒有沒有……！我說的年長女性是指艾蜜姐……！雖然三雲小姐有種『親切的學姐在用富有深意的臺詞玩弄學弟～』的色情感……不是啦！」

我要繼續努力，爲了這次能換我走在鞘音身旁，換我來引導她。

「……我不擅長在一堆人面前說話……裝出笑容做宣傳。我連在演唱會上致詞都會不好意思了……要我笑着跟人羣接觸，光想都覺得有困難。」

鞘音牽着我的左手，帶領我前進。我慢慢輪流移動顫抖不止的雙腿，邁出步伐。就算在黑暗中迷路，只要有鞘音在，我就能走向未來。

彷彿全身散發寒意的鞘音帶着看垃圾的眼神站在那裏。

「……不用硬撐。修身體不好，就由我來支撐你。」

「不不不……那是因爲我還小，艾蜜姐主動提議的……是說！這話題對我不利，別聊了吧。趕快進入正題。」

我好歹是公司的代表，因此我仔細確認詳細的企畫案。說實話，人脈和資金我都等於沒有，還真的挺想要觀光協會的協助。

「不要講這麼正經的意見好不好──！搞得只有我一個人在耍蠢唄！」

「不至於討厭啦！不過反正都要被人調戲，我希望由艾蜜姐來調戲我！」

「爲什麼要拒絕？感覺可以炒名氣，聽起來也挺有趣的啊。」

小救世主今天也是凜然又美麗。可以讓我當妳革命的同志嗎？就算只是一般民衆也好。

跟艾蜜姐有關的回憶是我的黑歷史寶箱，拜託真的不要……

「……松本弟弟想被年長女性玩弄嗎？原來你有這種嗜好。」

「我這邊開的條件是希望各位策劃以鞘音爲中心的活動。以鞘音的知名度還能幫旅名川宣傳，對我們都有好處。」

斬釘截鐵地說道。

太過熟悉的聲音從背後落下。

「靠氣勢總會有辦法解決唄？當那個大使不是能在故鄉大玩特玩，大喫特喫故鄉的美食嗎？當我的跟班長大的鞘音不會不明白啦。」

她將名片拿給入座的鞘音，跟和我見面時一樣向她自我介紹，帶着信心十足的表情，凝視坐在對面的我們──

調戲學弟很有趣嗎！我是不排斥啦！因爲我喜歡大姐姐！

說鞘音是旅名川唯一的名人都不爲過。尤其是年輕人特別喜歡她。鞘音略顯驚訝地睜大眼睛，最後以平靜的語氣──

壞心的學姐在我耳邊解放異常性感的呢喃。哎喲，我身爲住院患者，自然在禁慾中。就算這樣，依然是個正值青春年華的青年啊。

響徹休息區的是帶着口音的刺耳男聲。他今天肯定也是開那輛會放超大聲嘻哈音樂的愛車來的。

「……鞘音，謝謝妳。」

她的音量小到不豎起耳朵就聽不見。我看得出來。她因爲太難爲情，不想被人看見表情才低着頭。連耳朵都有點紅，不曉得是不是錯覺。

「真是的～你還是一樣幼稚。鞘音已經長大了喔。她的工作又不是隻有在鄉下的祭典上玩。」

妳這樣會害我在某種意義上感覺怪怪的……拜託饒了我吧。

鞘音的本性很容易刺激男人的心，害我心跳加速。因此我也沒來由地仰望天花板，以掩飾發紅的臉頰。

每天都願意呼喚我的名字。

我被她的話術玩弄於股掌之間，不小心忘記了。若是平常，現在差不多是鞘音要來找我的時間──

觀光大使似乎是在縣內外幫自己所屬的地區宣傳的職位，經常由名人擔任。因爲人氣愈高，宣傳效果和經濟效果就愈好。

「以前的松本弟弟超早熟的～總是跟在艾蜜莉學姐的屁股後面跑！」

「松本弟弟、SAYANE小姐，我們來聊聊吧♪」

代價是幫旅名川宣傳的工作會隨之增加。鞘音不想答應的原因就在於此。

她帶來的不是觀光協會的職員。我十幾年來的朋友……不如說是「太過熟悉的兒時玩伴」，跟三雲小姐站在一起。

三雲小姐毫不掩飾燦爛的笑容，我們被她牽着鼻子走，坐到談判桌前面。她拿出各種文件，大部分都跟昨天的話題一樣。

原來如此。那時候我們並不認識，或許是因爲常在旅館擦身而過，再加上臣哥和艾蜜姐會跟三雲小姐聊到，她纔會對我有印象。

「對了，你還跟艾蜜莉學姐一起泡過女湯對不對？」

「以我個人的意見來說，我希望鞘音以觀光大使的身分活動。因爲這跟公司想多少回饋旅名川的一些方針一致。」

「艾蜜莉媽媽啊啊……喜翻。真的超喜翻妳……我會被妳那滿溢而出的母性殺掉嗚嗚……」

鞘音低頭咕噥。

「這樣就行了嗎……？借你肩膀靠比較好走路，推輪椅這點小事我也做得來。」

＊＊＊＊＊＊

至今我都是拿臣哥的人生態度當目標，但現在我覺得千萬不能變成白癡（二十歲男性，自營業見習）。

「原來如此。有很多吸引我們的好處呢。」

女性組嚴格譴責臣哥，超可憐的，害我忍不住笑出來。

「……知道了。我會握住你的手。」

「我想請SAYANE小姐擔任旅名川的觀光大使。」

這位則是天使。帶來安心感的純潔笑容是最棒的特效藥。雖然都過這麼久了，我可以哀嘆她被某位前不良少年騙去結婚嗎？

不能一直這麼弱不禁風。沒時間讓我慢慢來。

「我想盡量靠自己的雙腳走路。因爲我滿腦子都是出院後的安排。」

三雲小姐換去纏艾蜜姐，把臉埋進艾蜜姐胸前（好羨慕）不停磨蹭。那個空間感覺超香的。好想住進去喔。

鞘音戴着喬裝用眼鏡，卻被三雲小姐看穿真實身分，催促她坐到我旁邊。她找我是想談跟SAYANE有關的事。這部分還在意料之中。

「嘿嘿嘿！不鬧你了，來講正事吧。妳就是那個SAYANE小姐……對吧？」

「好。如果你們願意答應，我保證會制定有一定表演機會的企畫，絕對讓這個企畫案在會議上通過！」

「那正好！你們倆一起聽，我也比較省事。」

「……我拒絕。」

「你討厭被大姐姐調戲嗎……？」

之後我們花了幾分鐘聊旅名川的事，馬上就混熟了。我們都和臣哥跟艾蜜姐關係親密，因此共通話題很多。

我也提出最低條件跟對方交涉。我不會看不起自己，覺得自己只是個小鬼還敢這麼跩。身爲公司的代表人，讓對方提出給予旗下歌手最大尊重的條件也是職責之一。員工就我一個。不起眼也完全沒關係。爲了讓鞘音能盡情唱歌，我會在背地全力奔走。

臣哥像個天真無邪的小學生。真羨慕他光憑幹勁就能活。

「你自己叫我回話的！」

「聽起來很有趣啊！就這麼辦就這麼辦～！」

「晚啊──！身體還好咩──？」

「人家又不是拜託你～鞘音好像沒什麼興致，不能硬逼她答應吧。」

「……沒錯，請問您哪位？」

「咦──？多聊點懷念的回憶嘛。」

「笨蛋不處刑就治不好。應當處置。」

「……修喜歡被年長的女性調戲呀。」

我正想起身走回病房……左腿和左腰卻使不出力氣，差點站不穩，鞘音立刻撐住我的身體。這段時間，我深深體會到妳就在我們能共享體溫的距離。

「乖乖乖♪哪來這麼大的小嬰兒，真讓人傷腦筋呢。」

乾脆地立刻回答。同時也是明確的拒絕。

「……修，你腦中冒出了奇怪的念頭對吧。絕對。」

我是個僅憑這個就會對明天燃起活力的單純男人。

拚命做出意義不明的辯解的男人確實很噁心。必須反省。

這幾位過於強大的援軍對我和鞘音很有效。我們從以前開始就無法違抗這對夫婦。

三雲小姐想起以前的事，咯咯大笑。

隔天發生了一起事件。我終於理解三雲小姐最後留下的那句話是什麼意思。她鍥而不捨地跑來找我，而且人數還變多了。

「Messiah』s name is Liselotte。在此降臨！民衆啊，挺身而出吧！」

「……我害羞。」

「別提這個話題了……當時的我就只是個色小鬼……」

「那妳可不可以握住我的手？」

「正清學長很久沒見到我了，不高興嗎？這麼漂亮的學妹有事相求，沒有男生會不高興吧？」

好廢！竟然跑來跟我哭訴！

聽見她在耳邊性感的呢喃，無法堅決否定的我真沒用。三雲小姐明顯彎下腰，把身體貼過來，導致我連她的呼吸和肌膚的觸感都感覺得到。

三雲小姐承諾會湊出用來給鞘音表演的地點和預算。

堅定的意志透過稍強的語氣傳了過來。

「就算基於習慣一直辦那些小活動，城鎮也會不斷衰退。對觀光協會而言，SAYANE小姐是振興城鎮的希望……若兩位肯跟協會合作，我們會盡量提供協助！」

三雲小姐期待地加強攻勢，斜眼對王牌艾蜜姐使眼色，彷彿要給予讓我們點頭的最後一擊。

「我希望能尊重本人的意志，卻又想看看各種風格的鞘音。這樣也能幫阿修創立的音樂廠牌宣傳，我認爲跟觀光協會合作挺有效率的。」

艾蜜姐毫無惡意的話語慢慢軟化鞘音僵化的思考。有如一隻孤高的流浪貓的鞘音在艾蜜姐面前，也會乖得跟看到陌生人的家貓一樣！

證據就是那隻貓「嗚嗚……」呻吟着皺起眉頭，露出爲難的表情。

「觀光大使！此乃聖戰的前兆……Messiah』s name is 觀光大使！」

莉潔好像也興味盎然，鞘音的內心開始動搖。至於蘿莉山同學「……如果莉潔願意陪我，說不定會滿幸福的」脫口而出的慾望就先放在一旁吧。

「好啦好啦～！哈哈哈！」

「好啦好啦～！嘿嘿嘿！」

臣哥和三雲小姐勾肩搭背，慫恿鞘音「答應了啦答應了啦！」。

儼然是對感情很好的兄妹。

「搭配圖表看會比較好理解，旅名川的人口及觀光客數量每年都在減少。雖然搭上了數年前的吉祥物風潮創造出『旅貓』，但它似乎太沒個性了，認知度又低。」

「啊……是有這麼一個東西。我記得一下就消失了。」

「你們都大概知道三雲旅館我家的客人很少吧？其他旅館和附近的得來速，生意也絕對稱不上好。五年後還在不在都無法斷言。」

三雲小姐拿出觀光方面的文件。記錄人數的圖表及數字年年都在下滑，最後的救命稻草旅館業和餐飲業也一間間倒閉。數年前派出了吉祥物也毫無效果……不如說，只是在浪費珍貴的預算。

國中時期，旅名川有「旅貓」這個貓咪吉祥物，我只在當地的車站前和當地節目上看過幾次，之後就不爲人知地消失了。

「差不多在我進公司一年後，我看中了SAYANE小姐。在高中時期華麗出道的少女是旅名川人……而且還要在旅名川重新開始，聽見這個消息自然會忍不住期待嘛。」

三雲小姐目光堅定，將以鞘音爲中心的企畫書拿到我們面前，再次強調。

誠心感到困擾的鞘音也跟着望向坐在旁邊的我。

媽媽右手拎着塑膠袋來探病。她會幫忙買日用品和消耗品給我，真的幫了很大的忙。

語尾帶着哭腔，我誠心覺得想哭。無事可做的日常……彷彿喚醒過去的自己，從心底湧上的不甘蔓延而出，無法抑制。

從艾蜜姐閃閃發光的藍眸判斷，八成是她特地讓我們兩人獨處。那個人對戀愛很敏感，擅長幫忙做球。

我們所懷抱的力所能及的夢想，是一起笑着活下去。

「不像。完全沒有貓的樣子，我畫的說不定都比較好。」

「妳也可以來啊！我會用大鍋子煮一堆！」

重合的兩人一直在一起be with you──倘若在我駐足之時，鞘音也願意停下來休息，現在這一刻，我是否就能允許讓無色透明的時間流逝而去呢？

嗯，比想像中還適合。這樣應該會滿有個性的，還能期待它達到「間接的宣傳效果」。也有知名的前例。

媽媽盯着垂下頭的我的臉看。直接對上她不安的眼神使我於心不忍。

「……看，貓。」

看來我們這對青梅竹馬的爭執挺幼稚的。

「嘿嘿嘿！沒關係啦！我纔要道歉，提出這麼強人所難的要求……應該說，你們願意聽我說，我已經很感謝了。謝謝！」

我將自動筆和筆記本遞給展現毫無根據的自信的鞘音。這麼說來，好像沒什麼看過她在畫畫。因爲她是個基本上會翹掉美術課的問題兒童。

「……沒關係。是我自己要這麼做的，只要不會給你們添麻煩，我會一直來看修。」

「啥？都一樣爛啊。」

「這個……說不定可行。」

刺在手臂上的點滴會爲我補充不足的營養。

我搭配拙劣的插圖，跟頭上冒出問號的兩人說明，她們大致能理解。我的想法不怎麼複雜，也不需要額外抽時間或預算來處理，或許可以跟三雲小姐提議看看。

「我剛纔也說過，從一個獨立廠牌的角度來看，我抱持肯定態度。但以松本修個人來說，我會尊重妳的意願。我只會接我們兩個都能樂在其中的工作。」

若是現在，可能會有靈感。

「沒喫完……醫院餐不怎麼好喫。」

「今天有點晚呢。塞車了嗎？」

媽媽露出像在調侃我們的傻眼笑容，我和鞘音面面相覷，紅着臉移開視線，跟她形成強烈的對比。我覺得我們的相處模式跟國中沒差的說……沒人指出來還真不會發現。

上半身被人包覆，擁入懷中。鞘音抱住了狼狽的男人。

「啊～當事人都不會有自覺啦。真羨慕你們這麼開心呢。」

「媽，把電腦還我。我的身體沒問──嗚……！」

「不好意思。我感到很榮幸，不過請容我拒絕這個提議。」

撲通，撲通。我把耳朵貼在鞘音的左胸上，生命的鼓動確實存在於此。

換成鞘音把臉埋進我懷裏。太過疏離、太過遙遠。之前聽不見的兩人的聲音交纏在一起。光是這樣就夠了。只要我們在一起，就不會再迷失方向。

臣哥一家人回去後，鞘音會在病房待到會客時間結束爲止，這已然成了慣例。

「沒有……沒問題。偶爾會像這樣頭暈……」

「……你還在住院，乖乖休息。」

我拿起自動筆，不是寫字，而是在歌詞用的筆記本上畫圖，畫了又擦掉，如此反覆。嘗試畫出記憶中的模樣，卻因爲畫太爛的關係無法重現。

「行啊，我煮你愛喫的芋煮。以前你跟鞘音最喜歡喫這個了。」

「不是……我不久前就到了，可是你們在卿卿我我，我不好意思出聲。」

儘管交涉決裂了，我還是試着思考有沒有什麼主意。因爲我很氣自己連替代方案都提不出來，非常不甘心。在「REMEMBER」起步的過程中，開闢出一條道路讓鞘音有充實的工作能做是我的職責。是隻屬於我的光榮使命。

「好了好了～打擾嘍～」

「……我在哪裏？心臟的跳動聲……在哪裏？」

三雲小姐彬彬有禮地低下頭，露出討好的假笑轉身離去。

她得意的嘆息看得我很火大，因此我指着我畫的圖反駁，鞘音也以莫名強勢的態度回嘴。無聊的對話。沒什麼內容。

我深刻體會到自己的畫技之差，試着整理浮現腦海的想法。

這讓我覺得愉快到不行。

硬是伸出手的瞬間，眼前便產生不規則的模糊。暈船般的不快及暈眩感襲來。我反射性地抱頭，準備站起來的身體又坐回牀上。

我詛咒反覆無常的命運，怨恨硬將餘命這個殘酷束縛塞給我的人。在病牀上哀嘆萬分，不斷地拒絕無法想像未來的現狀。

跟憑自身的意志決定什麼都不做的那時候不同，現在……是沒辦法做。諷刺的是，讓我重新審視無意義的人生，撐起沉重身軀的根源同樣是疾病。即使如此，我實在無法感謝它。對選擇和鞘音一起活下去的人來說，它成了可恨的障礙。

「……呵呵。」

我打開筆記本拿給她看，請公正的第三者評斷。

「……對。我桐山鞘音就在這裏。在你──松本修的……身邊。」

媽媽看穿我隨口說出的謊言，沒收了我的筆電。沒了電腦……現在的我等於什麼事都不能做。

五分鐘後，鞘音拿起的筆記本上……畫着一隻毛茸茸的不明生物。與其說畫得好不好，不如說她的品味太獨特了，凡人無法理解。

「……依夜莉小姐的芋煮超好喫的。我之前就想再喫一次。」

她沒留在家裏的旅館幫忙，選擇振興故鄉的小規模工作的理由──我好像有點明白了。

我們共用插在智慧型手機上的耳機，把臉湊近以免耳機掉出來，聆聽同一首曲子。不用刻意開口，也能隱約察覺到對方的想法，能共享感情。這樣的距離感相當舒適。

「寫成簡單的企畫書好了。一個晚上應該就能寫好。」

「然後，修的聲音我也聽得見。我們再也不會『丟失彼此的聲音』。」

「至少要守住現有的活力。因爲我也喜歡旅名川……我想和你……和你『們』一起做振興故鄉的美妙工作！」

「……對不起。除了演奏和唱歌外，我不知道自己該做什麼纔好……我感覺到大家很看好我……可是我沒信心回應這份期待。」

「若不喜歡談話性活動或宣傳活動，讓形象接近鞘音的吉祥物代替她介紹不就得了？」

「我……不想！被妳……拋下……」

「咦……！我們只是在一起聽音樂跟畫畫耶！」

「今天你有喫飯嗎？該不會又剩下來了吧？」

以季節來說應該是熱的。鞘音遲疑了一下，最後說着「……謝謝您。我不客氣了」乖乖接過鐵罐。

「修……？你不舒服嗎……？」

「騙誰啊。幫忙照顧你的護理師都跟我說了喔。你到半夜都在用電腦。」

媽媽帶着半開玩笑的態度輕浮地說道。

既然妳這麼厲害，就讓妳畫畫看吧。

機會難得，我決定和媽媽商量觀光大使那件事。鞘音很難提供太大的協助，不過不曉得有沒有辦法辦點有趣的活動……

「你是不是變瘦了一些？」

我把原因推到美味度上。病情會導致我食慾衰退和反胃，就算是量少的醫院餐也喫不下……我不敢據實以報，又討厭氣氛變凝重，便掰了個藉口矇混過去。

「喂，笨兒子聽見沒？鞘音也多念他幾句，快。」

被批評成這樣還挺受傷的……

鞘音突然掩住嘴角，輕聲笑了出來。她似乎趁機從旁邊偷看到了我在畫的圖。

只會做我們想做的事。就算會被罵自我中心也無妨。我們不會再被看不見的某物束縛，不會再畫地自限。

「這不是熊，是貓……」

「我畫的比妳可愛好幾倍！哪有貓長這樣的！」

我以鞘音經紀人的身分正式拒絕對方。

她先是凝視鞘音，再對我投以渴望的目光。

「出院後，我想喫媽媽做的菜。可以讓身體暖起來的溫暖湯料理之類的……」

「可是……我不工作的話，妳也──」

「修……想怎麼做？你希望我怎麼做？」

「……你果然在硬撐。出院前就好好休息吧。」

我和鞘音用力點頭。

焦躁感每天都在膨脹，於心中捲起巨大的漩渦。莫名焦慮，操之過急，導致其他人爲自己擔心，給人添麻煩。明明是隻有我能做的工作，明明思緒是在前進的，遭到侵蝕的身體卻被留在原地。

「……怎麼了？幹嘛突然開始畫熊？」

鞘音的聲音顫抖着，握緊拳頭。想做出貢獻，卻對自己不擅長的領域沒信心，無法忍受這部分被衆人看見。她的心情肯定很複雜。

「爲什麼……不能照自己的意思活着呢？我只是想要……普通的人生啊。」

離開前，臣哥對她說「下次要不要去喝一杯？來商量一下芋煮會要怎麼舉辦唄！」（注：民衆聚集在戶外，煮以芋頭爲原料的大鍋飯的地方活動）三雲小姐笑着回答「真是拿你沒辦法呢。正清學長請客的話，我可以考慮看看～」，唯有這抹笑容像墜入愛河的純情少女一樣。

「順便問一下，媽，妳認爲誰畫得比較好？」

打鐵趁熱。我正想打開筆記型電腦──

「……唉，不服輸很難看喔。」

鞘音身上燃起平靜的怒火斥責我，媽媽也在旁邊附和。

「鞘音，謝謝妳每天都來。偶爾可以待在家休息喔。」

由於病房是單人房，裏頭只有我們兩個。鞘音不是愛說話的類型，所以我們之間經常沉默就是了。

「我身體狀況很穩定，關燈時間都在睡覺耶。」

「我聽得見……鞘音的聲音。」

媽媽微微眯起眼睛，緊盯着我的臉。

出院後的期待增加了。對未來的希望又多了一個。

提早做完工作，在會客時間結束前來看我也很令人高興。

她用摻雜期待及困惑的眼神尋求我的見解。

媽媽從塑膠袋裏拿出罐裝可可答謝她。

我在筆記本的草圖上又加了幾筆。

「……修。」

考慮到鞘音的迷惘，三雲小姐將文件收進包包，微微揚起嘴角。

「欸，我……是電燈泡對吧？抱歉，我太不識相了。」

戀人之間的相處模式當着媽媽的面表現出來……光明正大曬恩愛的我們立刻讓貼在一起的身體分開，掩住快要噴火的臉。

「松本先生經常熬夜，如果媽媽和女朋友能念他幾句就太好了。明天是定期治療的日子，請您早點睡覺喔。」

「不好意思，我那沒用的兒子給各位添麻煩了。我會把他揍到昏過去。」

「這樣他會不能出院的！」

先不管那個亂開恐怖玩笑的不良媽媽了，被路過的護理師當成「女朋友」，一臉害臊的鞘音真的很治癒人。

「……我和依夜莉小姐、旅名川的同伴……最希望的就是你康復。工作和作曲那些事……等你痊癒再說。」

鞘音誠懇地低聲告訴我。我倒抽一口氣，低着頭頷首。

我可以依賴誠心爲我着想的這些人嗎？

「明天不知道能不能見面，把時間用在自己身上吧。我也會努力快點出院。」

「……嗯。你一定做得到。」

今天的會客時間即將結束。

鞘音緊緊握住我的手，我不會忘記那雙手的觸感和溫暖。

只要想到妳，就能排解孤單黑夜帶來的寂寥，以及對未來深不見底的不安。

＊＊＊＊＊＊

隔天下午一點半，我坐在榻榻米的坐墊上。

我用食指撫摸木桌，表面的油讓它摸起來滑滑的。上面放着裝水的半透明杯子和水瓶。角落的筷架裝滿免洗筷，轉盤式的抽籤玩具還能用。嚴重褪色的菜單和漫畫書使我鮮明地回憶起小時候來過這裏的記憶。

這裏是旅名川得來速。我推薦的菜色是加了大量蔬菜的味噌拉麪……雖然我也只喫過這一道。

這裏在當地是重要的餐廳，辦法會時，參加者利用得來速喫飯是旅名川常有的事。例如修的父親去世的時候……

「抱歉抱歉！有點遲到了！好冷喔──！」

離約定好的時間過了五分鐘，穿便服的三雲小姐進到店內。由於她是小跑步過來的──大概在趕時間──嘴巴不停呼出白煙。

一直一起幹蠢事吧。

是爲了鎮上的居民，還是爲了名字一直出現在對話中的「特定人物」──直覺告訴我，繼續深究下去太不識相了。

但他用歪七扭八的手寫文字──爲拿吉他的旅貓取了這麼一個名字。

「戀愛話題比拉麪更重要吧！來聊點女生之間的話題吧？」

「以前的習慣害我不小心點太多。這是我當時常點的固定菜色，因爲正清學長會和我分着喫。」

她等等在春咲市好像還有工作，儘管只是順路載我一程，還是挺感激的。順帶一提，連味噌拉麪都是她請我喫的。

「之後跟觀光協會合作的機會應該會變多，請多關照嘍！本來覺得SAYANE小姐是話少難相處的類型，結果只是個戀愛中的少女，我放心了。」

我毫無自覺，根本沒意識到。頭好痛。

三雲小姐佩服地說，接着又補了句：

三雲小姐忽然看向手錶，高聲驚呼：「哇！都這個時間了！」。看來她聊得太專心，午休時間不知不覺快要結束了。

三雲小姐環視有點老舊的店內裝潢，沉浸於小小的感慨中。放着會讓人疑惑「這是幾十年前的東西……？」的少年雜誌確實很厲害。

「看到我在糾纏松本弟弟的時候，妳的表情流露出嫉妒，超嚇人的。」

「……我纔要請妳多多關照。三雲小姐和笨清感覺有點像，很好相處。」

「不會不會，請務必讓我參考。不如說我真想馬上寫成企畫書在會議上提出！」

她已經認定修是我的初戀。

「不好意思～我們要兩碗味噌拉麪。」

「這是……旅貓嗎？」

「小時候你也會跟他一起來我家泡溫泉。他是妳的初戀嗎？」

車子停在醫院的停車場。我從副駕駛座下車，本來以爲車子會直接開走，三雲小姐卻拉下駕駛座旁的車窗。

爲了掩飾動搖，我選擇沉默，靠不停吸面的聲音敷衍過去。

「……妳也跟笨清一樣喜歡旅名川嗎？我忽然有點好奇妳沒在家裏的旅館工作，而是選擇在觀光協會就職的理由。」

三雲小姐露出苦笑，可能是在緬懷過去。

之後她又扔了好幾個戀愛方面的話題給我，不曉得是暖氣溫度太高、拉麪太燙，還是我害羞得臉頰發熱……再怎麼灌冰水都澆熄不了高昂的情緒。

「啊啊……味道都沒變。雖然不至於到非常好喫，不知爲何會有股安心感呢～」

因爲我們是天真地嬉戲着長大的。

根本看不出來。都是修的錯。

卻一下就恢復冷靜，用略低的語調指出問題癥結。關於這部分，修沒有明言。大概是覺得我會排斥，特地不講出來的。

「……我的聯絡人只有五個。因爲我沒朋友。」

「我想……修的目標就是那個。也許是多管閒事，但……我們都想爲故鄉做些什麼。」

「笨清也經常帶我來。和修三個人一起……艾蜜莉小姐偶爾也會加入。」

「不限於正清學長啦，我喜歡喫飯會喫得津津有味，食量大的男人！類似我的性癖，嘿嘿嘿！」

「可是問題在於，要由誰來扮演這隻吉祥物。要有影響力和話題性的話，必須是非常會彈吉他的人才行。」

我的初戀是他沒錯……但我還不好意思自己講出來。

「……我有點嚇到。」

「……沒、沒有啊。」

我答應店員阿姨的請求，在她拿給我的簽名板上簽名。她的夢想似乎是把名人的簽名裝飾在店裏，我俐落地用麥克筆在另一張簽名板上籤了名。

「再兩盤煎餃，還有炒飯！」

「這張圖是！…………拿着鮭魚的熊嗎？」

不知爲何，我一句話都還沒說，她就急忙補充說明。

結帳的時候，我正想拿出錢包，三雲小姐就說「不不不，怎麼能讓學妹付錢。跟正清學長會請我和你們一樣」，一副理所當然的態度。

「嗚……咳……！」

「好好喔～真青春～是初戀啊～」

沒錯。我不是找她來聊天的。

過沒多久，散發濃郁香氣的味噌拉麪送上桌了。我們都餓得受不了，很快就開喫了。

「我想得到某人的稱讚，所以我決定……稍微拿出勇氣。」

「妳有用通訊軟體嗎？如果妳願意給我ID聯繫妳，我會很高興！」

爲了現在仍在努力的珍視之人，桐山鞘音自作主張了。心想着他會誇獎我嗎？會爲我高興嗎？

「想不到人人崇拜的SAYANE居然會跟不起眼的一般民衆交往。」

「今天的工作大多是跑外勤，我本來想找間便利商店解決午餐。妳約我喫飯剛好能讓我中午休息一下。」

「妳是不是在想『這女人好會喫……』？表情都僵住嘍～」

她拿出智慧型手機。由於不會怎麼樣，我便口頭告知我的ID。

「……修在摸索其他宣傳方式。他好像注意到之前那個半途消失的吉祥物，在想辦法拿它來重新利用。」

雖然這是先斬後奏，但我有種可以和修一同歡笑的預感。如果對他來說，出院後的樂趣增加了，光這樣就值得高興。

十一月已經過了一半。第一場雪還沒下，不過外面冷到不穿多一點就受不了。

「妳以前果然也常來這邊嗎？」

「哦哦，感覺挺有趣的。旅貓現在睡在倉庫，是可以讓他復活。經妳這麼一說，青森就有個超會打鼓的蘋果吉祥物呢！」

我可以不用逞強吧。

嗚嗚……三雲小姐是笨清教出來的學妹，所以也繼承了笨清風格。她一點都不怕生，好像以爲喫過一次飯就是朋友了。

「……前幾天妳提議的觀光大使那件事。」

附帶一提，那五個人是修、豐臣一家和我媽。有問題嗎？

揹負期待的觀光大使一點都不適合我。

三雲小姐一操作手機，我的手機就震了一下。名爲雛子的聯絡人送了貼圖給我。

「……不，我完全沒那個意思。」

「對待粉絲的態度也很熟練呢。不愧是抓住年輕人的心的孤高歌姬。」

「旅貓誕生的時候，也一起出了官方貼圖。這貼圖我們會再拿來用，多用給朋友和認識的人看，幫它宣傳吧～」

正準備探出身子的三雲小姐立刻陷入消沉，趴到桌上。

「咦！妳願意答應了？」

「我來。」

「妳是桐山家的鞘音對吧？我兒子是妳的大粉絲，可以幫我籤個名嗎？」

「……我懂。蔬菜隨便的切法和黏在一起的面都好懷念。」

三雲小姐叫來店員阿姨，豎起兩根手指點餐。

中午過後的店內沒有其他客人，只聽得見電視的氣象播報聲和我們喫麪的聲音。

突如其來的爆炸性發言害我嗆到，差點把拉麪噴出來。

我和似乎是常客的三雲小姐聊着當地話題，迅速決定好要喫什麼。

「不會，是我自己突然聯絡妳的。我反而要感謝妳在百忙之中抽出時間。」

她講話一直在刺激我的羞恥心！我這年紀也不是少女了！

和三雲小姐喫完午餐後，她開公務車載我到春咲綜合醫院。

她露出哀傷的表情。

所以我──要成爲SAYA貓。

我打開我帶過來的「某本筆記本」，拿給三雲小姐。那是昨天修用來畫圖的歌詞用筆記本。再怎麼恭維都稱不上畫得好。儘管如此，我還是希望她能看出這是「旅貓拿着電吉他」的圖。

像鞘音SAYANE一樣的貓咪……SAYA貓。

講完膚淺的感想後，我大口吸面，用湯匙舀起因味噌及高湯而變濁的湯，流進空蕩蕩的胃。我的平光眼鏡不斷起霧，但我毫不在意。被暖氣包覆的身體開始從內側發熱。衣服底下冒出不合季節的汗水，於是我和三雲小姐都脫掉一件上衣。

「對呀。到國中時期爲止，我常跟正清學長到這邊喫飯。」

「就算我喫不下，學長也會幫我喫掉。看他喫得那麼開心，有什麼煩惱都會像笨蛋一樣拋到腦後──」

沒想到她竟然還加點。看她身材這麼纖細，結果意外能喫耶……在我驚訝之際，三雲小姐立刻取消加點煎餃和炒飯。

「……我什麼都沒說耶。」

這命名品味跟小學生差不多，不過很適合這個角色。筆記本上的設定也寫着「悶悶不樂的表情、不坦率、性情反覆無常、易怒，就是這幾點可愛」，就像是拿我當範本一樣羅列着幾個單字。有種被嘲笑的感覺，不太爽。

「妳以爲我沒發現嗎？看你們兩個的氣氛就隱約猜得出來了啦。一逮到機會你們就互相凝視。」

可是要以SAYANE的身分唱歌，又要擔任吉祥物，應該很累人，希望期限能限制在還沒找到接班人的那段期間。

「所以，妳今天怎麼約我出來？不會只是要喫午餐吧？」

講到這邊……

有人被上帝玩弄，被迫面對殘酷的命運依然願意拚命掙扎。

「唔哇──！這個氣氛好懷念喔！這是多久以前的少年雜誌！」

「嗯……老實說，我對旅名川的愛沒學長那麼深。不過這裏變熱鬧的話，會有人爲此感到開心。我做這個工作的理由就只有這樣。」

「……對不起，他畫得很爛，這是旅貓喔。如果能讓它拿着吉他，而且還能演奏，就能有更多宣傳和表演方式……這是修想到的替代方案。」

「…………面要泡爛嘍。」

她脫掉鞋子，走上榻榻米，隔着桌子坐到我對面。

她喫完拉麪，豪邁地喝光杯子裏的水，對我提問。

三雲小姐激動得提高音量──

Q版的貓咪角色。連當地人都快忘記的吉祥物貼圖「多多指教喵♪」輕鬆地打着招呼。

說到旅名川得來速，果然就是要點這道味噌拉麪呢。我在內心擅自對她感到親近。就算是沒講過幾句話的人也能輕易找到共通話題，故鄉的力量真偉大。

「啊哈哈……常有人這麼說。說我像學長的好友或妹妹。」

三雲小姐的表情看起來像在高興，也像在難過。雖說沒有具體的理由，那又悲又喜的表情……深深烙印在我眼中，揮之不去。

「要好好珍惜開花結果的初戀喔。因爲大部分的初戀都會在得不到回報、當事人沒意識到的情況下悄悄結束。」

她像要掩飾什麼般笑了笑。明顯是裝出來的脆弱笑容。

她的車子輕快地開走後，廢氣的臭味和名爲「留戀」的感情依然殘留了一會兒。

絢爛的餘暉從窗戶射入，穿過平光眼鏡，刺得我睜不開眼。

到了傍晚還是見不到修。雖然他叫我把時間用在自己身上，身體還是自動走向醫院，我也沒辦法。

我一下坐在大廳的沙發上，一下去院內的咖啡連鎖店喝黑咖啡，心情浮躁。

坐立不安，在院內徘徊。猶如亡靈的女人在九樓的展望臺停下腳步，戴上耳機。

眼前是能將春咲市中心一覽無遺的巨大窗戶。下午四點半，已經開始下沉的橙色太陽使我感覺到冬天即將來臨。

「……修，我好想見你喔。」

才一天沒見就想見對方的愚蠢女人。

我操作手機，手指撫上顯示着某首歌的播放鈕的熒幕。

be with you──即使我們不在一起，聽不見他的聲音，觸碰不到他，也能感覺到修的存在的詩。能跟你在一起的歌。

與你見面的日子，時間明明轉瞬即逝，爲什麼見不到你的時候會覺得如此漫長呢？如果能反過來就好了。如果開心的時間能持續更久就好了。

我看着遠方逐漸染上淡紫色的天空，在內心許下任性的願望。

「桐山小姐，原來您在這裏。」

回到一樓的大廳，我遇見負責照顧修的護理師小姐。

她好像在找我。修住院住了一個月，我幾乎每天都會來，她自然記住了我的名字。

「可以去看松本先生了。雖然會客時間只剩下一小時左右，您要去看他嗎？」

「上面還殘留着妳的體溫……好溫暖啊。」

我哪裏都不會去。

因爲我早已發誓，要用跟你同樣的速度一直走在你身邊。

最幸福的──如淡雪般轉瞬即逝的季節。

他睡眼惺忪的模樣真的很可愛。

我們默默互看了幾秒。

……！拜託不要突然說這種撩人的話。連我都會害羞。

「請不要硬吵醒他喔。我想他應該很累。」

他裝出都市人的模樣抱怨「旅名川真的超鄉下」，一舉一動卻透露出發自內心的喜悅。

積着薄薄一層雪的白色路面上，是從修的老家出發的足跡。由於附近的居民幾乎沒人外出，腳印清楚地留在上頭，彷彿在爲我指路。

我目送修從玄關離開。他拖着左腳，姿勢有點醜，步伐卻讓人覺得相當輕快。甚至比他健康的時期更有力。

只要我們在一起，什麼都做得到。哪裏都去得了。

「我很快回來。地點在旅中，別那麼擔心啦。」

表面上，我跟平常一樣冷靜沉着。其實我現在的心情跟要去郊遊的小學生一樣，只是絕對不會表現在臉上。明明都二十歲了，還是忍不住在內心歡呼。

太陽下山後的早安。

修的背影消失在視線範圍內時，我也從玄關走到庭院，臉頰和手背傳來冰涼的觸感。從冬天混濁的天空降下的銀雪，對旅名川的居民而言是每年都會看見的景色。

各種思緒湧上心頭，害我兩眼泛淚。視線模糊，但我不會讓淚水滑落眼眶。

我會握住你的手，現在就好好休息吧。

「……路上小心。」

我爲幼稚的自己感到傻眼，腳步卻異常輕盈。因爲我非常喜歡在平凡的日常中得到的微小喜悅。

我回到自己家，把木吉他裝進吉他盒，跳了一下揹到背上。目的地是旅名川國中。要是修知道我出現在以前翹課會去的體育館前的樓梯，瞞着他唱歌，會不會嚇到呢？

等你出院後，我希望你跟我一起做的事變多嘍。

希望這樣的日子能一直持續下去。

「……早安，修。」

十二月上旬──修回到旅名川了。

修好像沒力氣坐起身，希望他不要勉強自己。躺在牀上也關係，希望他聽我說說話。

我也一起去……我將即將脫口的這句話吞回喉嚨深處。

我發現一個在自家穿上外套，把資料塞進包包的大白癡。

＊＊＊＊＊＊

「外面很冷，有這條圍巾剛好。那我走了。」

「這個病總有一天會完全治好」──

約兩個月的住院生活縱然治好了病，也要支付代價。

然後叫住準備穿上運動鞋的修，拿掉脖子上的圍巾，溫柔地圍到他裸露在外的脖子上。修露出靦腆的微笑。

雖然會客時間只剩幾分鐘。

我毫不猶豫地點頭。

幼稚的驚喜使我雀躍不已，踏進如同櫻花花瓣的粉雪中。

「……鞘……音……？」

「我今天要去跟學務主任商量事情。離旅中告別演唱會只剩三個月，該正式開始籌備了。」

修用擠出來的微弱嗓音說道。

「…………早安。我覺得我睡了超久。」

一個人會不會不安？會不會寂寞？

「……等依夜莉小姐下班，我要去跟她告狀。」

或許會花一些時間。

對我們來說，第二十一年的冬天要來了。

我辦好會客手續，走進病房，裏面幾乎聽不見聲音。修睡在設置於中央的牀鋪上，發出安穩的鼻息。

「……等一下。」

就算速度不快，也要向前邁進喔。

可以理解他坐不住的心情，但這傢伙就是個大笨蛋。

不曉得是不是天花板上的燈太亮，修眨了好幾下眼睛，凝視着我。呼喚我的名字。

護理師小姐輕聲告訴我，先行離開。我無法想像，不過他的心情……無法用痛苦、難受、艱辛這些陳腐的詞彙形容。

會一直陪在你身邊。

我想帶着笑容等他，好讓修能放心。

今天──我有很多話想跟你說。

「拜託不要……！媽媽知道會罵死我……！」

那是我最喜歡的修的臉，所以我心裏湧現了憐愛。

我不討厭看見那樣的修。

體力及肌力衰退、疾病導致的後遺症……剛出院時，他的身體連正常走路都有點障礙。如今，儘管有時要由我或依夜莉小姐攙扶着他，修靠着自己的手腳，即使不太俐落卻也慢慢取回了日常生活。

所以──也請你陪在我身邊。

修傻笑着說。只不過是身體恢復些許而已，馬上就得意忘形了。

我邊想邊配合留在雪地上的足跡走路。用我穿的長靴的鞋底將運動鞋的腳印一個個覆蓋掉。

我再也不會拋下你。

……無言。修纔出院不到一週就想工作。不如說，住院時他就在工作了。剛出院時，他還開始開街頭演唱會的實況。雖說只要有手機和網路就能弄，我還是希望他多休息一下。

我找到可以一同耍蠢、一同歡笑的遊戲了。

插在手上的點滴管讓人有點心疼。

但我相信修跟我說的那句話。

修拚命拜託我別說出去，我嘆了口氣，默許他的行爲。因爲比起乖乖待在安靜的房間，朝着目標邁進的修更有活力。

修的腳……好大。不愧是男生。

因爲我不希望修醒來的時候，看到我難看的哭臉。