第十八章

沙苗遵守約定買了很多茉莉喜歡的蛋糕，立刻就來找茉莉。

「喔，小學同學啊，真不錯耶，同學會上舊情復燃。」

沙苗邊喫蒙布朗邊調侃地說。

「但沒想到是遠距離戀愛耶，我都沒發現……太大意了。」

「對不起沒有告訴你，感覺平常也都手忙腳亂在畫原稿。」

「啊，你在畫原創故事對吧，什麼時候發表？」

「大概是年底吧？但我還會畫別的投稿到其他地方。」

「喔，你好努力。但我覺得你可以當漫畫家耶。搞笑、認真的都很有趣，不管少女漫畫還是少年漫畫應該都有不錯發展吧。」

「聽你這樣說，讓我有自信了。」

「是嗎？但職業還是很辛苦喔。我最近不是開始接小說插畫的工作嗎？客戶要求很多超煩，但是啊，嗯，賺錢真辛苦。」

「是啊，但也覺得現在才發現的我們好像有點糟。」

彼此露出不中用的表情互看後，異口同聲笑出來。

替兩人添新的紅茶時發現視線抬起頭，發現沙苗正盯着她看。

「幹嘛？」

「茉莉，感覺你好像有點不同。」

「咦？哪裏？該不會是變胖了吧?！」

「不是啦，該怎麼說呢，就是女劍士脫下鎧甲的感覺。」

沙苗一臉得意地說着，但茉莉完全聽不懂。她皺起眉頭思考沙苗話中之意時，沙苗又繼續說：

「就是一臉戀愛的表情啦。」

聽沙苗用透徹的聲音如此說，茉莉羞得絲毫無法回嘴。

「生日快樂。」

「你這是在誇獎我嗎？」

茉莉含糊其辭，曾經跑去刺探這種事，她覺得丟臉得說不出口。

「茉莉做的纔好喫。」

「寫好了。」

茉莉縮起肩膀，和人邊舀起紅酒燉牛肉邊繼續說：

和人打斷茉莉，視線對上後，露出人畜無害的笑容，茉莉也笑眯了眼。

「要不要寫短籤？」

跑回來的和人的短簽上寫着「希望兩人可以永遠在一起」。

「……不知道耶，他是下一代的家元，平凡人的我應該配不上他吧。」

茉莉看着和人綁在竹枝上字跡漂亮的願望。抬頭看天空，海灣大橋太明亮，一顆星星也看不見。

沙苗邊聽房間裏播放的最新歌曲，叉起蒙布朗的栗子一口吃下。

和人從牀上朝牀邊桌上擺放的各色紙張伸手。

「沙苗是不停開創自己人生道路的人，好厲害喔……」

「約定？是什麼啊？」

「……畢竟是七夕嘛。」

「很好喫喔。」

「唉茉莉，你要和那個和人結婚嗎？」

七月七日七夕夜晚，兩人在臺場的飯店裏。這次是茉莉爲了只能在晚上見面的和人預訂房間。

起牀穿上浴袍，各自在房間裏準備好的短簽上寫上自己的願望，然後綁在陽臺的小小竹枝上。

「不是我厲害，衣服是茉莉做的耶！是茉莉很厲害！好不好？好不好？好嘛好嘛，婚紗！」

注視着將短籤綁上竹枝的和人指尖，茉莉輕輕揚起嘴脣。和人無比純真的心意打穿茉莉的心，感覺心就要這樣被打碎了。

希望和人可以幸福。七夕早晨，我把這個短籤綁在商店街的竹枝上。

僅能祈禱的我的，願望。

「真的嗎？但我覺得還是桔梗做的比較好喫。我要再好好向桔梗……」

沙苗害臊地說完後把剩下的蒙布朗喫光，茉莉也把提拉米蘇送入口中。甜蜜微苦的滋味慢慢滲透入體內。

「茉莉真會做菜。」

「啊，我還有。」

祈禱般看着和人喫下她練習好幾次的烤牛肉，咀嚼牛肉的和人眼睛閃閃發亮，茉莉在內心跳了起來。

兩人躺在同一個枕頭上，額頭相貼互相微笑。

「是嗎？但能登上雜誌封面真的嚇了一跳，沙苗好像藝人喔。」

「對不起。」

「這是我最大的願望。」

「人生道路不是可以交給別人開路的東西嘛，只有這點隨着年齡增長痛切地感受。」

「你好貪心喔。」

「這樣啊。」

擺滿桌的料理和蛋糕是茉莉在家裏做好帶來的，打開白天買的紅酒互相碰杯後，和人開心地露出滿臉笑容。

「沒什麼，啊，我幫你切吧？」

「謝謝。」

「嗯，要結婚。我想要結婚，對方也說了結婚吧。他很放任我當宅宅，也很認同我畫畫，我就覺得大概只有這個人了吧……」

「桔梗很會做菜，都是她教我的。桔梗很聰明，只要做過一次就全部記起來，所以食譜和她自創的食譜筆記全留在家裏，我只是照着做而已。」

「嗯。」

「嗯——這個嘛……但是結婚……啊，你男友該不會跟你說了什麼吧？」

這是我唯一的願望。

「茉莉？」

「這樣啊，恭喜你！」

「桔梗很不會懷疑人嘛，但你看起來也不是壞男人啦，就是人畜無害的感覺嘛。」

「他對我說了，如果現在很開心，那就別說將來有天要怎樣。開心很好，也贊成我做開心的事情，但就不喜歡我說現在開心就夠了。」

「所以你纔會開始接插畫工作嗎？」

「茉莉的姐姐……是桔梗對吧？我偶然看見桔梗和新谷在超市裏聊天，那時我想着應該要放棄你了。傳訊息給你你也沒回，也不接我電話，我想，啊，你在東京果然有男友吧。」

「我最近在想，你結婚的時候能讓我替你做婚紗嗎？所以我結婚的時候，希望你能替我做婚紗。前陣子蒂夏的婚紗，那真的超完美的。」

「我很喜歡畫喜歡的漫畫，玩角色扮演『哇——！』的感覺，但心中總有某處想着不能一直這樣『哇——！』下去……所以有種被狠狠踩中核心的感覺。但是啊，我覺得因爲這樣跨出一步真的太好了。也對跨出腳步的自己感到有點安心。」

「嗯～我也不太清楚耶……」

我的願望中沒有「兩人」。

「去年我生日時你不是有打電話給我？那時我說，明年你生日時我絕對要對你說生日快樂。」

「守住約定了呢。」

「那麼，希望到秋天的茶會之前，我的沏茶技巧可以精進。」

和人不服氣地抓過茉莉的手交纏，茉莉點點頭。

「啊，我想起來了，我緊張得要死打電話那次。」

自從在街上超市舉辦的「媽媽的肖像畫比賽」以來，就沒人誇獎茉莉「比桔梗還好」。小時候，姐妹一起參加「母親節企劃」的繪畫比賽，茉莉的畫名次比桔梗還好。到展覽結束前，茉莉幾乎每天都會去看。當時超市的大哥哥對她說：「你好會畫畫，比姐姐畫得還棒。」這也是茉莉喜歡上畫畫的原因。

「嗯，小月也對我說可以就這樣當專職漫畫家，但是我沒被束縛過，還是覺得有點恐怖，所以想說先從插畫開始。雖然是個完全不輕鬆的工作啦……但是，我稍微可以看見未來了。」

「我在外面等你姐姐離開超市……啊，這果然和跟蹤狂沒兩樣……然後，就說了『茉莉小姐在那之後過得如何呢？』之類的，接着說我再來要去東京想和你聯絡，她就告訴我電話了。」

和人轉過身去跑回房內。

「茶道的世界我只在漫畫上看過，但果然很嚴肅吧。茉莉乾脆也去學茶道如何？那邊也有收學生對吧？」

和人邊喫鮮紅新鮮番茄搭配白色莫札瑞拉起司的卡布裏沙拉邊苦笑。

「茉莉的願望是什麼？」

茉莉邊往和人的空酒杯中倒酒邊小聲說道。

前幾天在活動上穿的服裝大獲好評，還登上以前曾替沙苗做過專題報導的角色扮演雜誌封面，大家約好最近要聚起來慶祝。

「在誇獎你啊，我就喜歡這樣的人。你也喫喫看烤牛肉，我很努力喔。」

「這個嘛……希望可以實現夢想吧，阿和呢？」