第六章

夏季的活動結束時，再次接到美彌的聯絡。

努力完成在夏季的活動上銷售的同人誌，也開心享受角色扮演一番。但美彌說的話像根小刺總是在哪扎着，就跟眼角餘光看見的東西一樣令人在意。

茉莉二十五歲了。她在二十歲發病所以只剩五年，茉莉思考着自己生命的期限。

只剩五年。這短的不足以開始新事物，卻也長的還不需要結束什麼事情。

在美彌他們開的店公休那晚，約在阿亮推薦的酒吧見面。

「茉莉，對不起喔。纔剛開幕還很多事情不適應，忙到我昏天暗地。」

「我隨時都沒關係啦。」

「我說了那種話，你肯定一直很在意吧。阿亮和我一直掛在心上，想着你應該在等，得快點纔行。」

這是一家燈光昏暗，不停播放黑人饒舌音樂的店。才見面就聽到令人不快的話，但茉莉當耳邊風般拿起送上桌的飲料乾杯。

爲了不讓自己對已婚的美彌感到自卑而買了新衣服，今年夏天流行的蕾絲細肩帶上衣和細高跟涼鞋。手指和腳趾都仔細上了指甲油，把頭髮漂亮燙卷，化妝時也選了有夏日風情的珍珠色眼影。

離開家門時確實是完美無缺的啊，但搭上電車、走過街道、見到美彌的那一瞬間全都褪色了。

不停聽她說店裏的事情還有她和老公認識的事情。當茉莉開始對美彌毫無止盡的放閃感到厭倦時，店員正好來收拾空的餐盤與杯子，並點了追加的飲料。對話被打斷後，美彌這才終於想起正事開始講起茉莉的事。

「然後啊，我們想介紹個人給你認識，你現在單身對吧？」

「嗯，是……」

「茉莉，你跟前男友分手多久了？」

茉莉不禁在心中口吐惡言：「你這是想問我多久沒做愛了嗎？」不禁想照照鏡子看自己是不是一臉慾求不滿。

「嗯……二十歲春天吧，夏天就住院了。」

「啊，對啊對啊！春天去賞花時還有看到他，阿亮還記得嗎？」

「……隱隱約約……我記得好像跟我合不太來……」

「對對，我記得你回家時有說和你音樂的興趣不合。」

「不好意思，請給我一杯烏龍茶。」

被悽慘壓垮的女人，比嘔吐物更骯髒。

和深呼吸一起把湧上的淚水吞下去，壓力如鉛塊般重重落在肚子上。

「他叫安藤，比阿亮小兩歲，所以二十九歲。現在在設計事務所工作，聊起天來也是個非常開朗和善的人，還接受了我的所有任性要求。要不要一起去喝一杯看看？或者要不要在我們店裏見個面？」

只有這點不會改變，還請放心。

阿亮毫不客氣地扳起手指數，感到有點可憐地皺眉頭，這讓茉莉更加不悅。

「這個嘛，但我現在不太能思考那些耶。」

「咦？問題？」

走出洗手間看着洗手檯鏡中的自己，重新塗好口紅再次調整呼吸。

急速穿梭喧鬧的桌間衝進洗手間，接着一口氣把胃中食物全吐出來。心跳快得心臟幾乎炸裂，陷入意識矇矓的狀態。真的是一團亂。淚水、鼻水和穢物一起湧出，茉莉邊嗚噎邊抱着馬桶。

「你要是這麼畏縮，會一直交不到男友啦。」

「這樣啊。」

「是和茉莉念短大那時常去的那傢俱樂部的感覺，我很早就決定將來有天自己開店時絕對要弄成那樣。」

走進站前商店街角的居酒屋後毫不猶豫點了啤酒，睽違已久的啤酒，水潤感完全勝過原本討厭的苦味，舒爽地潤澤她乾澀的喉嚨。

「呃……」

茉莉在腦海中模擬，要是可以掀桌然後用高跟鞋踹飛不知會有多爽快。大概永遠無法與美彌見面了吧，會失去暢談短大時代開心回憶的夥伴。或許也會失去可以用全身盡情歌頌自由那時的回憶。

「……對不起喔，但謝謝你。等到我有心情了，再讓我開口拜託你吧。啊，美彌，你的杯子空了喔。要不要點什麼，要不要再點一些菜？」

「不是這樣啦，只是現在沒有那種心情而已。」

絕對不談戀愛，也不期待。這個人生不是連續劇而是真實，不可以忘記得走過這個人生的覺悟。

舉起手背擦拭不舒服的嘴邊後放聲大哭，孩子般哇哇大哭的聲音在狹小的廁所響起。討厭讓雙腳疲憊腫脹的高跟鞋，又把剩下的另一隻鞋踢開。

「我想起來了，有個完全聊不起來的傢伙。那是……五年前左右了吧。」

當話題內容越來越具體後，突然不知該如何回答。

美彌很不高興。茉莉離席去洗手間時，看見阿亮正在安撫鬧彆扭的美彌。「沒辦法啊，茉莉生病了啊。」轉頭背對阿亮說出這句話的嘴角，茉莉在空無一人的洗手間內緊咬雙脣。

連怒吼的勇氣也沒有的膽小鬼。從小不管遇到怎樣的場面，最後都會笑着把怒意與淚水全部嚥下。什麼也不做就能廣受身邊人喜愛的姐姐和自己不同。所以茉莉總是選擇笑，就在她再三小心不被別人討厭時，變得只能採取最保守的行動了。

爲了不讓承受最多肺臟造成的負擔的心臟受罪，茉莉的飲食限制相當嚴格。雖然茉莉在家裏、在外食時都不着痕跡，但她很嚴格自律。現在卻完全不在意地點自己喜歡的東西，一口接着一口。感覺好久沒這樣盡情進食了。「盡情喫下喜歡的食物」，邊嘲笑着只想到這種紓壓方法的自己，咀嚼擺滿桌面的食物。

等到沒東西可吐後也沒辦法立刻起身，茉莉就抱着馬桶全身癱軟。新買的裙子貼在廁所地板上，遠離腳尖的涼鞋孤單滾落一旁。

聽到朋友在面前被說成這樣，美彌卻只是在意喝光的啤酒杯，輕輕舉起手對另一頭的店員喊：「請給我一杯啤酒。」

一回到家，在空無一人的起居室把布料攤開，拿起月野給她的角色扮演服裝的版型默默裁剪布料。一天就這樣結束了，但感覺已經幾乎消除昨天的悲慘。

隔天，茉莉稍微剪了頭髮，請人梳整一下。接着直接前往大型布料專賣店，買下所有想要顏色的布料。然後去大型美術社買筆芯及網點，最後用剩下的錢買一對銀色耳環。在耳邊晃動的形狀，相當襯托她變得輕盈的頭髮。

「從小心臟……好像不太好。所以不太能運動，但茉莉身體也不太好對吧？所以我想你們兩個應該很合得來。如果是普通女生，可能會有點顧忌？……之類的吧，但他真的是個很棒的學弟。工作認真，個性也是，身體不好也完全不會自卑。但那部分的辛苦之類的，我們就不是很瞭解啊，對吧？如果是你，或許可以一起互相鼓勵那些軟弱的部分吧？……之類的。」

病魔鏈鎖的束縛更加強烈。深深咬進肌膚裏，幾乎要勒斷身體般緊勒全身。痛楚得就快要讓茉莉扭曲表情，她爽快地笑：

我會死。

被欺負的隔天要徹底寵愛自己。買想要的東西，做能專注的事情。接着在裁剪完布料後，已經有雛型的服裝能讓自己心情雀躍。興奮期待可以讓被壓垮的心靈重生。

在這邊，不管別人怎麼看她都無所謂，到了這時段，每個座位上都只剩喝醉酒的人，沒有人在乎茉莉。

茉莉聳肩一笑，美彌不開心地嘟起嘴。一旁的阿亮喝了一口啤酒後，一臉彷彿問明天天氣的表情開口問：

逮到店員點飲料。開始覺得勉強自己喝不怎麼喜歡的碳酸飲料跟個蠢蛋一樣。只是因爲顏色漂亮，想着看在旁人眼中會不會覺得這是莫斯科騾子，自己都對打腫臉充胖子的自己感到羞愧。

那段人生最耀眼的時光確實已經無法挽回，崇高……又讓人感傷。

「他人真的超好，就只是心臟有點問題。」

茉莉忍不住回問。滑過喉嚨的烏龍茶顯得更加苦澀留在舌尖上。阿亮夾起炸春捲喫，美彌一口喝下阿亮沒喝完的啤酒。阿亮邊發出清脆的咀嚼聲繼續說：

在離家裏最近的車站下車後，茉莉沒辦法直接回家。得要把一點一滴湧上來的怒氣，在朝誰遷怒前處理掉纔行。

抬起頭，覺得廁所的光線模糊不清。溫熱的淚水又一滴滴順着臉頰滑落。千辛萬苦找到可以哭泣的地方竟然是居酒屋的廁所，這太不講理了。

所以美彌實現夢想了。得知就算那個空間的裝潢不適合餐飲業，也是美彌實現當時夢想的象徵後，空虛感突然襲擊茉莉。饒舌重音從她腳底往上震響。拿起桌上的烏龍茶喝一口，有股敗北的滋味。

阿亮彷彿配合背景音樂打節奏說話，他每次語尾一上揚都會稍微皺起眉頭咀嚼炸春捲。

「咦？茉莉，是這樣嗎？」

「唉，茉莉不覺得安藤先生不錯嗎？」

解開在桌子底下交疊的腳，含了一口烏龍茶在口中。

把日式炸豆腐放入口中的瞬間，苦酸的東西爭先恐後湧出喉頭。

此時茉莉心中燃起的，是怒火。強勁的冷氣讓她裸露的雙腳徹底冰冷，但她全身血液彷彿瞬間沸騰，從腳尖熱上來。

因爲以前感覺輕飄飄的「戀愛」，現在只是用指尖碰觸就感覺冰冷堅硬，不禁縮回被彈開的指尖。還沒見過面，只用美彌的聲音編織出的「安藤先生」緊緊束縛茉莉的心。茉莉的思緒一口氣飛到五年後，腦袋閃過到時得承受多大不捨的想像。

「我知道啦。」

一點也不怕死，因爲不管發生什麼事情，我都確實會死。

茉莉把服裝的布料披上身看鏡子，滿足地笑了。

接下來又聽兩人無止盡說着店裏的事情和近況後離開酒吧，三人邊說不知明天是不是也很熱邊走在熱度尚存的街上，在車站月臺道別。

爲了忍住把喝到一半的烏龍茶連杯子一起砸過去的衝動，茉莉又翹起腳。即使如此仍無法壓抑過剩的怒意，她接着加上雙手環胸。

茉莉笑着。笑容是她最大的防禦。爲了不被討厭，爲了不讓人知道真正的自己。

「想介紹給你認識的人是我大學學弟，是設計我們店內裝潢的人。」

「是因爲你生病了所以拿不出勇氣來嗎？」