第一章 逃亡者們

吹過的風微微弄亂沉默。

落在地面上的樹葉發出沙沙聲響，塵土飛舞。

「…………」

一片樹葉輕輕飛舞而起。

庫羅閉著眼，就這樣察覺到那股氣息。

「…………！」

他伸手按向佩掛在腰際的日本刀刀柄，沒有多餘動作地拔刀。

不發出半點聲響就拔出來的劍，極巧妙地將飛起的樹葉一分爲二。

「砍得、漂亮。」

「……是維妮亞啊。」

庫羅睜開眼後，身邊站了一名少女。

她將蓬鬆金髮綁成兩束，身穿白色A字裙。

布料很薄的A字裙，搭配纏在脖子上的圍巾，這是連乳溝跟大腿都裸露而出的清涼打扮。現在已經是十月了，所以這種穿著看起來果然會很冷，但本人似乎並不在意。

這名少女——維妮亞是在蘇迪人的故鄉，也就是異世界蘇迪亞長大的，直到二個月前纔來到這個世界。

維妮亞通過的那道——連接著地球與蘇迪亞的「空之屝」已經關閉，所以她失去了返回蘇迪亞的手段。

維妮亞的目的是跟被視爲蘇迪亞救世主的冰華見面，然後請她教導劍術。

然而，庫羅的師父劍聖冰華如今卻下落不明，所以維妮亞正在跟熟知冰華劍術的庫羅拜師。

庫羅完全沒有收弟子的念頭，不過他欠了維妮亞很多人情，只好不得已的接受她的請求。

「庫羅大人的劍招，慢得驚人。可是，一旦站到庫羅大人面前，就會不曉得劍招是何時揮出的。真是，不可恩議。」

維妮亞的日語還是很生硬。然而，用來溝通並沒有問題。

庫羅回問後，維妮亞露出微笑。

「畢竟脫衣間只有一處，所以這裏本來就是混浴吧？」

「明裏，你就死心吧。反正也有浴巾，我們進去吧。」

白雪公主是在明裏身邊擔任護衛的生化人少女。

維妮亞接著在浴場現身。明裏站到維妮亞前方遮住她的身體，因爲蘇迪亞少女露出了一絲不掛的姿態。

當初剛見面時，庫羅以爲維妮亞是一個很正經的女孩，不過她似乎也有淘氣的地方。

「你、你在幹麼啊！就算是太陽少女也沒有全裸出現在庫羅面前耶！」

「…………」

在短短的時間內發生了太多太多的事。跟雅米拉兒的那一戰中，庫羅使出了以強硬手段引出「光」的技巧——先身。

不知爲何，希爾菲在空襲之後並未積極地採取行動，不過她應該會想盡快收拾庫羅，確實地掌握日奈子跟維妮亞纔對。

「好東西？」

「對了，明裏。聽說有事發生了？」

「沒關係的。就算焦急也沒用，所以就慢慢來吧。」

「因爲我是，庫羅大人的弟子。在師父面前，沒有東西需要隱藏。」

「哎，就算有一點點敵人來也沒問題吧。只要有維妮亞跟白雪公主在，就算來襲的是百人以上的部隊也沒差吶。」

雖然也很在意明裏慌張的理由，卻不太可能勝過溫泉的誘惑。

「呼……毛巾很礙事，明裏最好也拿掉唷。」

「白雪公主，回來了。可是，好像發生了，問題。明裏，正在焦急。」

庫羅與維妮亞潛入的是太陽少女的故鄉——一座完全沒有人的廢村。

「大家，久等了。我去拿，換洗衣物，所以花了一些時間。」

雖然沒有電力跟自來水可用，庫羅卻開始產生只要有溫泉，就有辦法勉強住下來的感覺。

維妮亞以蘇迪亞造訪者之姿成爲話題人物，所以有很多女性模仿她的穿著打扮，市面上也因此大量出現了設計類似的衣服。

「劍王給的錢馬上就要見底了。這樣下去的話，連一星期都撐不下去呢。」

「啊，庫洛在呢。」

白雪公主也默默從後面跟了過來。

明裏夏天時因爲過勞而倒下，因爲她是庫羅的熟人，所以劍王吉妮爾讓她住進了自由劍士團的醫院。

「這個嘛，如果是這樣的話，應該會更吵鬧纔對吶。」

「啊，她們好像，順便發現了好東西。往那邊，過去了。」

「喔喔，明裏她們在哪裏？」

而且，庫羅自己也成長爲足以與最強七劍並駕齊驅的劍土。

明裏總算也放鬆了起來，臉上浮現著笑容。

「擔心偷窺的話，就沒辦法跟庫洛待在一起了。」

庫羅曾經隸屬於治安維持部隊塞巴茲，因此跟明裏加入的部隊用劍交手過無數次。當時庫羅並未發現對方就是自己的青梅竹馬……

明裏突然向後跳，日奈子立刻停在原地。至於白雪公主嘛，則是毫無反應。

她應該是出門買東西了纔對。順帶一提，維妮亞穿的衣服是請白雪公主買回來的，跟她從蘇迪亞過來時穿在身上的衣服設計風格相似。

「太陽少女不要胡說八道好嗎！」

「在這種狀況下，虧你還能很平常的說話呢。沒錯，發生了令人頭痛的事情唷。老實說，我沒錢了。」

這附近寂靜無比。

現在的狀況不管怎麼看都險惡無比，但維妮亞似乎不是很在意。

從蒸氣另一側現身的是，日奈子跟明裏。

庫羅不由自主發出歡呼聲。

「呀！庫羅！？」

「錢？」

鎮壓紅之戰團，準備劍華祭，以及跟劍帝雅米拉兒還有那個少女戰鬥——

「唔，真受不了吶……」

蒸氣另一頭出現了數條人影。

「爲、爲啥你會在這裏啊！」

「該不會是，我們被發現了？」

維妮亞是在有影神這種兇惡怪物橫行的世界上長大的。對她來說，這種程度的危機或許算不上什麼吧。

明裏不死心地擋著維妮亞的身軀，一邊跟她兩人一起泡進溫泉中。

「就是因爲它不可思議，所以在蘇迪人身上也行得通喔。那麼，怎麼了？發生什麼事情了嗎？」

身體已疲憊至極，甚至到了讓人感到「居然會累成這樣」的地步。

一起潛伏起來的日奈子，對任何一個陣營來說都是重要的存在。雖然幾乎不可能有人要加害她，卻不曉得當下的情勢會如何演變。實際上她就在八頭蛇的攻擊中受到了擦傷。

日奈子跟白雪公主也進入浴池，然後立刻拿掉浴巾丟到旁邊。

「不可以忘記身爲女人的羞恥心！」

它是在七十年前，開啓空之屝的太陽少女曾經居住過的村莊。庫羅以前造訪過這裏，所以選擇了這個被遺忘的場所做爲藏身處。

至於明裏，那就更危險了。太陽教或許會因爲她是幹部之女而不會隨便出手，但烈火族或蘇迪政府就完全沒理由讓明裏活著吧。

「……我是不會拿掉毛巾的喔。」

「這樣很有趣不是嗎？」

「需要錢的話，當銀行搶匪如何？」

希爾菲雖然不憎恨庫羅，不過獨佔太陽少女跟蘇迪亞少女的存在，只能視爲危險分子吧。

三人之所以都圍著浴巾，是在警戒庫羅偷窺吧。真是學到了不必要的智慧。

庫羅並不是罪犯，不過如果是希爾菲的話，在銀行那邊也會做下安排吧。

「別管了，你們也進來如何？雖然遺憾，不過這裏的泉水是混濁的，所以看不太清楚就是了。」

「想不到居然有這種溫泉。啊啊，一直住在這座村子裏也不錯吶……」

日奈子唐突的提議讓明裏大喫一驚。

明裏焦急地在維妮亞前方揮舞手臂。

「欸，維妮亞！？」

「錢嗎……」

「這個好吶，確實是好東西呢。」

明裏拉住裹著身軀的浴巾，試圖遮掩胸口跟大腿等部位。

只不過庫羅身爲人類，卻變成了過分巨大的存在。開啓空之屝的巫女與太陽少女，還有來自蘇迪亞的訪客維妮亞，以及烈火族死劍使琳奈。如此重要的人物都聚集在庫羅身邊。

庫羅屏住氣息，迅速躲到岩石的陰影處。

庫羅並沒有潔癖，不過這幾天都只能洗冷水澡。最後一次好好泡澡，到底是什麼時候的事情呢？

「或許不是，一點點敵人。」

那邊有一座大型的岩石浴池，蒸氣裊裊上升。

「欸！我說啊，現在不是泡溫泉的時候啦！」

「明裏總是行跡可疑就是了吶。」

而且排除庫羅時，希爾菲也不可能顧慮到明裏跟白雪公主的安全。

「可是，便利商店好像沒什麼錢。既然要下海，就得一口氣狠削一筆纔行。」

維妮亞很平靜，對庫羅而言是一件值得感恩的事情。

而且，出院時吉妮爾好像還借錢給明裏。金額雖然頗多，但明裏與白雪公主過著潛伏生活時又加上了庫羅他們三人，一旦需要五人份的生活費，支出也會跟著變多。

即使如此——在烈火族、太陽教、戴納斯特公司這些危險敵人齊聚的現況下，不能對在這之上的不確定要素視而不見吧。

「哎，也好啦。反正我也不喜歡偷偷摸摸吶。而且他性騷擾時也是堂堂正正的從正面來。」

「話說這種平靜的態度讓人很火大呢……」

脫衣間那邊傳來吱吱喳喳的吵鬧聲響，就在庫羅如此心想時。

維妮亞告知的小小建築物是一個脫衣間。在那前方是澡堂——不，是露天溫泉。

「太陽少女，你也太習慣庫羅的性騷擾了吧……」

庫羅咧嘴對維妮亞露出狡猞笑容。

被蘇迪政府視爲危險分子的理由實在是太充分了。庫羅沒有野心這件事，將庫羅捲入空襲中、試圖葬送他的希爾菲應該也很清楚纔對。

庫羅歪頭嘆息。

輕輕用熱泉水潑身體後，庫羅噗通一聲跳進浴池。

「我的殺必死精神可沒旺盛到那個地步喔。啊，可是感覺好舒服呢。想不到居然好幾天都沒發現這處溫泉，真是浪費呢。」

庫羅——正被蘇迪政府追緝中。

他本身並沒有犯下過錯。

「而、而且在這種地方泡澡什麼的——或許會被庫羅偷窺呢。」

就在庫羅享受溫泉時——

庫羅努力修行劍術之際，明裏信奉了父親擔任幹部的太陽教，也投身太陽教展開的反政府活動。

不過也不能一直笑下去。

泉水雖然很燙，不過這樣也很舒服。

木戶明裏是庫羅的青梅竹馬。在他拜劍聖爲師前，兩人很常一起遊玩。

庫羅的未來，似乎不太能說是前途光明。

「喔喔！」

庫羅冷靜的回答。

「我的戶頭裏有一點錢……可是去領錢的話，就等於是在說快來抓我吶。」

「欸，庫羅，你對周圍的毒害也太深了吧……」

「就算你這樣講我也……不，也不能說不是我害的吶。」

打從出生以來的十五年間，日奈子一直被親生雙親軟禁，完全不懂世事的長大成人。她被隔離培養得相當徹底，所以也很容易被周遭的事物影響。

「話說在前頭，我可沒有犯罪喔。因爲我可是站在取締者那一邊吶。」

「就白雪的資料庫判斷，性騷擾是犯罪。」

「……我以前就這樣覺得了，白雪公主你果然討厭我吧！」

庫羅瞪視確實浸泡到肩膀那邊的白雪公主。

「不過吶，明明沒有錢卻有後宮也很猛呢。」

「我不是你的後宮成員！」

明裏狠狠瞪向庫羅。

「我當後宮成員或是愛人都無所謂。身爲弟子，我什麼都接受。」

「還沒襲擊維妮亞，我也滿紳士的嘛？」

「紳士不會跟四個女孩一起泡澡唷……」

「話說仔細一瞧，明裏的胸部也滿有料的嘛。不錯呢。」

「纔不是不錯呢！你果然不是紳士！」

明裏一邊遮住胸部一邊大吼。

「可是，庫洛的後宮成員現在也少了兩個人，如果加上明裏跟白雪公主的話，人數就湊齊了呢。」

「畢竟賽菲跟明裏同樣是傲嬌型呢，可惜沒有琳奈這種傻妹型的人就是了。」

庫羅哈哈哈的笑道。

賽菲還有琳奈現在都處於無法輕易見到面的狀態。即使如此，跟這兩人有關的話題也不是什麼禁忌。庫羅跟日奈子都不是那種把事情往壞處想的類型。

「呃，不要一邊說一邊拿掉浴巾！呀啊！」

看樣子大劍聖似乎知道了大部分的情況。

「那處鄉里的人雖然過著晴耕雨讀的生活，但大家都把劍放在身邊。而且我也從事著研磨師的工作，沒辦法離開劍呢。」

庫羅下意識地發出沉吟。

「是喔，我第一次聽說呢。」

被庫羅若無其事的拿掉浴巾，明裏遮住雙胸將身體浸入溫泉中。

只不過庫羅連劍仙衆之鄉的事情都不曉得。雖然他認爲自己多少瞭解蘇迪社會，可是不曉得的事當然還是比較多。

「這裏也有很多綠色植物呢。雖然跟蘇迪亞的村子不同，不過還是能感受到一些讓人心情平靜的事物吶。」

「你壓抑著氣息吧，而且還做得很完美。就算是七劍等級也——話說劍士愈強悍，『光』也會愈強大，所以可以輕易感測到氣息，可是你就完全察覺不到了吶。」

對庫羅等人來說，這是唯一的情報來源。

「婆婆到底爲什麼會在這裏……」

「我就是爲了確認這件事而戰的唷。」

「也是呢，婆婆在廢村前就已經曉得這座村莊的存在吶。」

「從東京蘇迪亞搭船的話，大概要花十小時左右吧。那是一座幾乎被遺忘的小島。如果是那邊的話——追兵恐怕不會過去吧。那些人的個性都很穩重，就算是人類也不會歧視對方。」

不是在這裏的四名女孩子之中的任何一人。

庫羅初次看到大劍聖佩劍。

庫羅也回望那對眼瞳。

「後宮什麼的怎樣都行！重要的是錢的事啦！」

「你用爽朗口氣說出了什麼話啊！」

大劍聖突如其來的一番話語讓庫羅張大了口。

大劍聖是超過九十歲的老人。然而，外表卻只有三十多歲。

不過她性格嚴厲，話說回來她也不在東京蘇迪亞，而是在長野縣。就算能借到去那邊的旅費，不過如果經濟支援被切斷的話，那一切就玩完了。

「是嗎？既然如此，就把剛纔那些話忘掉吧。我說了沒有自我風格的話語呢。」

「我可是通緝犯唷。跟我在一起的話，不會引來莫須有的懷疑嗎？」

「我啥都沒教她就是了。畢竟她也不是需要教的等級。可是，她是個好傢伙吶。」

大劍聖一句話否決了這件事。不愧是傳說中的劍士，作風果然嚴格。

「該怎麼辦呢……」

也是剛纔浮現在他腦海中，可以做爲經濟靠山的人物。

從大劍聖的角度來看，庫羅是她的徒孫。

「就算在這種時候，你這小子也沒有緊張感吶。」

「那是……什麼呢？」

因此很多蘇迪人都有被植物圍繞，心情就會平靜下來的習性。就算是最強劍士，這種習性似乎也沒有改變。

「唔，嗯……那個人嗎？雖然她應該很有錢，不過……」

「事到如今，我有什麼地方好懷疑的。我可是在戰後六十年也一直爲蘇迪政府工作唷。沒有比我更不可疑的人了。而且——你也沒做什麼事吧。要說有罪的話，頂多也只有愚笨而已。」

只有一個人，立場很自由——而且在經濟條件上似乎也得天獨厚的人韌。

「知道琳奈怎樣了嗎？」

庫羅也明白這算不上是答案。

「別管這個了，明裏也拿掉浴巾吧！」

「我們家的徒孫真的是傻瓜呢。小姑娘們，你們在這邊繼續享受溫泉。小鬼，跟我一起過來。」

「維妮亞也很中意這裏吧？這麼一說，你好像收那女孩爲徒了呢。」

雖然在意這名偉大劍士突然現身的理由——不過看樣子還是先離開溫泉比較好吧。

「什麼好不好？」

即使如此，他也說不出其他的答案。

「你不是沒發現我嗎？」

「把這座村莊告訴你的人是我。我只是覺得你的腦袋不靈光——所以或許會來這邊而已囉。」

聽說她當時興太陽少女同行，所以也來過這座村莊。

「……哎，是這樣沒錯吶。」

「庫羅？果然沒辦法嗎？」

「啊啊，還好……我還以爲連婆婆都要一起混浴呢。」

「……小鬼。」

就算把事情往壞處想，也無法見到賽菲她們。感情是可以壓抑住的。庫羅是這樣，日奈子恐怕也是。

「這就叫薑是老的辣。口一不過跟全盛期相比，我的『光』只有一半的程度就是了。」

她將一頭白色長髮綁在後面，身上披著青藍色的和式工作服。

大劍聖轉過頭，目不轉睛地望進庫羅的眼眸裏。

「……婆婆。」

「好，既然如此，我就替你拿掉囉。畢竟你是一個讓人頭痛的害羞鬼嘛。」

姬倫謝德——活躍於七十年前的大戰中，而且在六十年之間持續持有劍聖稱號的傳說中的劍士。世人稱她爲「大劍聖」。

「謝謝吶，婆婆。可是——我要戰鬥喔。」

「呃，婆婆！？」

「劍仙衆不是和平的互助組織，所以只有政府知道的情報也會傳進來喔。你想先從……哪邊聽起？」

大家持有的手機全部都破壞掉了，因爲無法排除GPS會泄漏行蹤的可能性。

就算是剛見面不久的明裏跟白雪公主，維妮亞也極自然地用友善態度跟她們相處。她不是隻有力量強大，還是一名心地善良的少女。

白雪公主出門採買時，倉順便買報紙或是雜誌回來。

她是在告訴自己——那邊有路可逃。

「但你看起來卻沒有老多少呢……」

庫羅毫無遲疑地問道。當然，在意的事情要多少就有多少。不過這就是庫羅應該第一個提問的問題。

庫羅總算理解大劍聖想表達什麼了。

「不過，也有人不是這樣。有人完全割捨劍，過著跟人類差不多的生活。在東京蘇迪亞遙遠的南方有一座小島，而這些人就衆在那邊生活著。」

「再順便做一些『沒有自我風格』的事情啦。要不要出錢資助可愛的徒孫？」

庫羅跟在大劍聖身後。

「啥？」

「也用不著認真的逃跑吧……」

「是喔……」

他忽然發現大劍聖腰際佩掛著劍。那是沒有任何裝飾之物，由白木劍柄配上白色金屬劍鞘的劍。它的刀身有曲度，似乎是跟日本刀相近的類型。

那是——

離開溫泉後，大劍聖一邊在太陽少女的故鄉走著路，一邊如此低喃。

「可是，這裏都沒變呢。哎，聽說我造訪後，這裏立刻就廢村了。」

「哎，我會想辦法的。雖然不想把別人拖下水，不過現在也不是講這種話的時候了吧。能依靠的人有……」

只不過遇到緊急狀況時，還是有必要擁有聯絡彼此的手段，因此替所有人都買了新手機。不過爲了小心起見，停用了上網之類的功能。

「是那個腦袋少根筋的女傭啊。那傢伙在想什麼我就不清楚了。不過——先從那個小姑娘的事情開始嗎？」

「少說傻話，快點穿衣服吧。我有話要——對你說。」

「不過，哎，都來到這裏了。如果是不花錢的事，我是不會在意呢。你需要的是……情報吧？」

庫羅有一瞬間不曉得這是誰的聲音。

「話說婆婆啊，你來這種地方好嗎？」

「小鬼，所謂的劍仙衆，到頭來只是一羣無法捨棄劍的傢伙喔。」

因爲某種理由，大劍聖似乎當過前任太陽少女的護衛。

「啊啊，真安靜。這裏不錯嘛。」

「是……這樣吶。」

「忙著性騷擾而沒注意到我，再笨也要有個限度呢。」

「嗯？」

「別撒嬌。」

「欸，婆婆。爲啥你會知道我們在這裏啊？」

「我並不特別喜歡劍術，對賭命戰鬥這種事也是敬謝不敏。當然，我也不打算像烈火族或太陽教那樣跟政府爲敵。我不想死呢，可是啊——如果在這邊逃走的話，我就會失去重要的事物。」

「當銀行搶匪前，請你先因爲猥褻罪被逮捕吧！」

明裏滿臉通紅地快速退向後方。

蘇迪人的故鄉蘇迪亞，據說是一個綠意盎然的世界。

蘇迪人，特別是女蘇迪人，在「光」的影響下老化速度非常慢。如果是大劍聖這種強大之「光」的擁有者，看起來很年輕也是理所當然的事。

這麼一來，就只剩下——

站在脫衣間門屝前方的人物無奈地說道。

「抱歉我很笨吶。因爲我認爲如果是這裏的話，就用不著引起他人的注意，大軍接近也很容易曉得就是了。」

庫羅首先想到的人就是劍王吉妮爾。她借明裏錢，庫羅也是從以前就認識她。而且她還莫名的關心庫羅。只不過吉妮爾有自由劍士團團長這個重要職務在身，先不論吉妮爾個人，與政府直屬軍隊自由劍士團有關的話或許會很不妙吧。

不過能用網路查到的情報有限，所以也沒必要冒這個風險。

大劍聖雖然感到無言，表情卻很認真。

要靠她果然還是很危險吧，似乎還有再檢討一下的空間。

「那還真是感恩吶。」

如此說道後，大劍聖在附近的岩石坐了下來。

庫羅站到她面前。

緩緩吸氣後，大劍聖開了口。

「有聽過墜落宮殿嗎？」

墜落宮殿以烈火族要塞之姿開始發揮機能。

話雖如此，也只是將從世界各地聚集而來的烈火族劍士們組成數支部隊，並且讓他們在宮殿內外晃來晃去的程度罷了。

然而，也可以說光是這樣就足夠了。

衆集的劍士們個個都是老手，就算零星地配置在各處，應該也能達成防衛宮殿的任務。

「哎呀，我不擅長應付這種莊嚴的場合吶。」

少女在粉紅色頭髮上別著羽狀髮夾，有氣無力的哈哈笑。她是烈火族的死劍使之一——琳奈。

「哪有什麼擅不擅長，你好歹也是最強的戰力。給我重重地擺出沉穩態度吧，重重地。」

以嚴厲語調如此說道的人是妮莎。

她是烈火族戰鬥集團「紅之戰團」的領袖，前幾天才率領部下前來這座宮殿會合。

兩人在宮殿裏的一個房間。這裏擺著品質低劣的沙發跟桌子，琳奈與妮莎則是面對面地坐著。

琳奈身穿奶油色的長袖毛衣，配上紅格子迷你裙。

妮莎也穿著同樣的服裝。兩人以前曾就讀同一所高中，而這就是她們當時穿的制服。

「重重地嗎？這可是最不適合我的擬態語吶。對了，娓莎醬接下來打算怎麼做呢？」

「決定這件事的不是我。能下決定的人是死劍使——就是你跟那個蛇女，還有女王。」

「是、是這樣啊。我沒辦法下達命令就是了……」

琳奈自知自己完全不適合當指揮官。

妮莎率領紅之戰團展開類似內戰的戰鬥，但那畢竟只是儘可能削減蘇迪政府之力的方式。

聲音雖然沉穩，卻充滿了奇妙的魄力。

「我在七十年前，率領烈火族與人類戰鬥過。然而，吾等卻不是被人類，而是被同伴從背後砍了一刀。即使如此，我還是不憎恨蘇迪政府唷。」

「事情只會愈變愈亂而已。如果瑪娜卡還在的話，情況會完全不同就是了。」

「哇塞……」

她的目的是要讓國內外知道烈火族這個民族，宣傳他們被迫過著多痛苦的生活。

琳奈不由自主發出沉吟。

「好，那就開始吧。」

三人穿過長長的走廊，來到從二樓突出去的陽臺。陽臺下方是寬廣的中庭。

莉賽貝爾沒有停止。烈火族們也一樣，既然已經點了火，接下來就只有爆炸一途了。

「就算抱怨也沒用吧，我也不想正面挑上蘇迪政府啊。」

那是隻有烈火族女王才能使用的能力，將「光」實體化變成劍的力量。

外表雖是十多歲的可愛少女，實際上卻已經超過九十歲了。

雖然是事實，不過也用不著在這邊講出來吧——她如此心想。

琳奈微微一笑。

「這種事怎樣都行啦。別管這個了，兩人都過來吧。聽說女王要演講囉。」

「爲了向七十年前的肅清行動，還有被虐待至今的同伴們報仇！現在就是吾等奮起之時！大家一起戰個痛快吧！」

「唔……」

「只會讓氛圍變怪而已吧！這裏是要塞，所以陰森就行了啦！」

他們所有人都是被蘇迪政府迫害至今的被害者。

站在陽臺柵欄前方的是，烈火族的女王莉賽貝爾。

琳奈很失望。

已經無法阻止了——琳奈有這種直覺。

就算砍過去也沒用——不，想要砍過去的瞬間，琳奈就會被殺掉吧。

八頭蛇咧嘴一笑，回答琳奈透露的感想。

烈火族們持續發出狂熱的歡呼聲，讚頌著女王。

琳奈對瑪娜卡並沒有那麼瞭解，卻也不是沒想過如果瑪娜卡還活著就好了。

「乾脆變成被洗腦那樣或許就輕鬆了呢。可是，心還是跟平常一樣，只有身體服從了女王。唉，我就是對這種嚴肅的事不在行吶。」

爲了守護莉賽，琳奈甚至對自己最喜歡的庫羅刀劍相向。

在她的認知中，莉賽是烈火族的密醫。再來就只有她是一名會迷死蘿莉控的美幼女。

那隻手中出現赤紅色的長劍，承受日光發出耀眼光輝。

「總覺得好像哪裏的獨裁者呢……」

「跟莎拉姊姊會合的話……」

「大家請聽我說。」

「我想也是呢……」

在二樓的其中一個房間裏，有著將金髮剪成短髮的美女身影。

「向我的愛劍『虛無紅夜』，還有活著的人，逝去的人，以及所有烈火族起誓吧！我們會戰到生命用盡爲止！」

「啊……話說這座宮殿是用石頭打造的，所以氣氛很陰森呢。不能貼上粉紅色壁紙之類的東西嗎？」

烈火族能夠打倒蘇迪政府什麼的，這種事她絕對沒想過吧。

「她是女王，所以這樣講也沒錯吶。這樣很好啊，因爲一直沒現身的烈火族首腦出現了。大家都很高興吧。」

出現在房間入口處的人是八頭蛇。

全身毫無破綻。難以想像跟那個慌慌張張手忙腳亂的小不點醫生是同一個人物。

「…………」

琳奈跟妮莎只好跟在她身後。

「別管了，過來吧。」

就某種意義而論，也可以說她的年齡跟外表一樣。

莉賽貝爾如此說道後，吵鬧的烈火族們一起靜了下來。

瑪娜卡是一名甚至不會輸給死劍使的女性劍士，雖然行事風格隨便，卻不可思議地擁有人望。妮莎也是同類型的人，不過瑪娜卡的等級完全不同。

「喂喂喂，那邊的兩個人。你們有怨言的話，就不能當同伴們的表率囉？」

「我是無力的女王。說到我能爲烈火族做什麼的話……也就只有跟大家一起戰鬥了！」

「就算做不到也要去做。既然女王回來了，烈火族的指揮系統就會變成這樣。以女王爲首，下面是三名死劍使。我們則是更下層的人。」

那兒有無數發出光輝的赤紅眼瞳，數百名烈火族們衆集在此。

死劍使會將自身之死獻給烈火族這個種族。這也等於是將一切奉獻給立於烈火族頂點的女王。

喔喔喔——現場發出更大的歡呼聲。那是足以讓宮殿建築物微微震動的聲音。

「可是，我們卻遭到奇襲，死劍使三人敗給七劍們，而我也敗給政府送來的刺客，好幾年都無法動彈。在這段期間內，同伴們被趕到居留地，甚至失去了反擊的力量。」

雖然遺憾，但這句話一點也沒錯。

這是死劍使的本能，絕對無法抗拒。

「莉賽醬……」

「……侍奉女王是你的工作吧，現在不快樂嗎？」

擁有智將拉娜菲這個祖先的一族，其宅邸也在那兒。那裏有充滿蘇迪風格綠意盎然的庭園，還蓋著兩層樓建築的大洋房。

而且，琳奈也只能往地獄行進。

「女王……嗎？」

是把最強七劍與現代化軍隊當成對手，這種前往地獄的旅程。

「在那之後過了七十年。烈火族的狀況只有更加惡化，絕對沒有好轉。然而，然而……！我決定要戰鬥了。因爲我有最強的死劍使們，以及受到數十年的迫害，卻仍然沒有失去戰鬥意志的同伴們。」

「來了嗎，死劍使、妮莎。」

她是四將家的繼承人，也是年輕的元老院議員希爾菲。

這些話琳奈也是初次耳聞。當然，莉賽貝爾也跟蘇迪政府戰鬥過吧。不過想不到她居然受到好幾年都無法動彈的傷害。

「甚至可以說我覺得很了不起喔。因爲與人類的戰爭一旦結束——我肯定會率領同伴挑戰蘇迪人吧。因爲我們烈火族是不戰鬥就活不下去的人們呢。」

不，這種事琳奈清楚得很。即使如此，如果是那個醫生莉賽的話——她不由自主地抱持了這個細微的希望。

八頭蛇發出輕笑。

喔喔——歡呼聲再次湧現。

琳奈用力搖頭。

莉賽貝爾從陽臺向聚集的烈火族們揮手。

然而，就算是笑著說話，這卻不是玩笑話。無論是最強的七劍們或是數萬大軍，她都是真的打算一夫當關吧。

「因爲如果知道的話，當T我已經服從莉賽醬了吧。至今爲止的快樂時光……一定也會消失的。」

「我會大開殺戒唷，全部殺光喔。」

她在裙子長度很短的連身裙上面，披了一件看起來略顯強悍的黑外套。

琳奈不由得發出沉吟。職位高低，她也不擅長應付這種事情。

就算等在那前方的是——與庫羅的戰鬥也一樣。

她今年二十六歲。平常她總是用類似軍裝的西裝包裹身軀，今天卻是長袖T恤配上緊身牛仔褲的輕便穿著。

「蛇、蛇醬……」

每個人都因爲等在後面的戰鬥而身軀發顫。

「可是……還好我不知道呢。」

琳奈凝視莉賽貝爾揮著手的背影。

「先讓我再次鄭重表示，感謝大家聚集於此。大家能過來這裏，我真的很高興。我確定了一件事，那就是烈火族——至今仍持續擁有戰鬥的意志。」

只不過她的肉體在十五歲前就已經停止成長，人格據說也是數年前重新制造出來的。

「你才別在這邊說自以爲了不起的話，去統合宮殿內的烈火族吧。如果七劍或是自由劍士團此時來襲的話，你要怎麼應付啊？」

莉賽貝爾的話語，瞬間讓烈火族們寂靜無聲。

「哈哈，妮莎醬真壞耶。」

想不到那個可愛女孩竟是烈火族的女王，還曾經活躍於七十年前的大戰，又是在肅清行動中存活下來的身經百戰的劍士……

面前的少女跟醫生莉賽明明是同一人，卻又不相同。

「你說演講……是什麼呀？」

莉賽貝爾快速高舉右手。

「真是的，你啊……對了，琳奈知道莉賽是女王嗎？」

「不。」

數百名烈火族哇的一聲發出歡呼。

她留著一頭彷佛透明的青藍長髮，而且將它們綁成兩束。之前她有把頭髮放下來過，不過又把它綁了起來。她似乎很中意這個鬃型。

「我能掌握的只有紅之戰團，聚集而來的其他傢伙我就沒轍了。」

琳奈的笑容變成苦笑。

八頭蛇對琳奈的疑問聽而不聞，快速地邁出步伐。

「我、我說呀，我把指揮權什麼的給你，妮莎醬可以替我做這件事嗎？」

這裏是東京蘇迪亞，中央特別區（ter）。更接近核心地帶的場所有一個閒靜的高級住宅區，立於蘇迪政府頂點的四將家就把宅邸蓋在那邊。

「嘖，蛇女……」

只不過斬殺瑪娜卡的人是琳奈在這世上最信賴的男人，所以她的心情很複雜。

那是與一國政府爲敵的戰鬥。

在自己房間裏的她，坐在擺放窗邊的椅子上。放置在前方的桌子上擺著筆記型電腦，她正目不轉睛地看著它。

「哎呀，氣氛熱烈起來了呢。」

筆記型電腦的視窗中，顯示著莉賽貝爾有如獨裁者般在陽臺上演講，以及烈火族劍士狂熱回應著的影像。

這是即時影像，是從四將家獨自擁有的部隊，賭命侵入「墜落宮殿」附近安裝的攝影機傳來的畫面。

「不過，希爾菲大人，這是……」

有如擺設般站在希爾菲身邊的銀髮劍士如此低喃。在她旁邊還有另一名臉龐完全相同的劍士。

她們是在希爾菲身邊擔任護衛的雙胞胎劍士，蘿米絲跟蕾米絲。

「對呢，這就是七十年前智將拉娜菲害怕的情況。」

七十年前，從蘇迪亞來襲的蘇迪軍隊在日本各地擊破人類軍隊，在那之後將日本置於其統治下。

統治程度提升之際，另一方面也以四將之一——智將拉娜菲爲中心，對蘇迪部族之一進行肅清。

肅清的藉口就是——烈火族企圖顛覆政府。

這一半是事實，一半卻是硬加上去的罪名。不過可以確定一件事，那就是拉娜菲懼怕烈火族。

「在至高無上的領袖統率下的烈火族集團反叛……嗎？像這樣一看，果然讓人覺得可怕起來了呢。」

不知爲何，希爾菲笑了出來。

依修德與休娜克進行偵察，然後上報蘇迪政府的情報，希爾菲也有掌握到。根據依修德她們的報告，聚集在墜落宮殿的烈火族似乎有五百人左右。

然而，在那之後烈火族的人數還是持續增加中。政府雖然也派了偵察隊過去，卻沒辦法跟依修德跟休娜克一樣那麼接近宮殿，所以無法取得正確的情報。

因爲偵察隊並不是七劍等級的老手，所以一旦接近立刻就會被發現。

話說回來，聽說連那個絕劍休娜克都被發現了。

集結在墜落宮殿的勢力，對政府而言絕非威脅。

進行遊擊隊般的破壞活動雖然麻煩，但烈火族只是像現在這樣現身，待在城堡旁的話，倒也很好對付。

據說蘇迪亞的文明等級，與中世紀的歐洲差不多。既然如此，很有可能有許多資源在人們尚未染指過的情況下沉眠著。

大劍聖又斬了過來。

古流——庫羅的劍術可以探測蘇迪人的強烈斬氣，在預備動作中判讀劍軌，並且用絕妙角度讓雙方的劍身互擊，藉此卸去力道。大劍聖這種難以判讀的劍術實在是庫羅的大剋星。

如今的她正在閉門思過。

她雖然年老，卻曾經是七劍中最強的劍聖，所以沒理由很弱。可是，她用劍的方式卻遠比想像中銳利。

「哎，爲了達到目的，有必要大規模的清除有害野獸就是了。」

「庫羅大人！」

「我對你的身體一點興趣也沒有——不過！」

「很好。那麼——就開始吧。」

「…………！」

「一旦開啓連接蘇迪亞的空之屝，對政府而言也是一大利多。因爲那邊的世界中，應該還沉睡著一大堆人們尚未染指過的資源呢。」

「我，不會饒過，敵人！」

不只是莉賽她們的動向，居然連希爾菲的企圖都曉得。

維妮亞突然插進庫羅與大劍聖的中間。

希爾菲點點頭。

「辛苦的人是我。」

「全是一些沒出息的弟子吶。哎，好吧。你就放馬過來吧，維妮亞。」

「曾立於烈火族頂點的莉賽貝爾，還有三名死劍使啊。現代的戰爭中，是靠適當地配置機械化裝備與人員來決定勝負的，不過與那種程度的劍士爲敵時，要如何分配戰力纔行，這可是要大大煩惱的地方吶。」

「那場空襲能多消滅一、兩個烈火族就已經很不錯了，畢竟女王或死劍使總不可能因爲那種攻擊而死掉吧。」

庫羅不由自主低喃。

「——哎，差不多就是這樣吧。」

希爾菲有如鑽法律漏洞般的進行手續，硬是展開了這個行動，但這件事在元老院卻引發了大問題。就算希爾菲是四將後繼者，她的權限還是很小。只有閉門思過了事，就算說這個處分太天真也可以吧。

對庫羅而言這個習慣雖然難得——可是像這樣堂堂正正地露出來，他就會不曉得該把視線擺在哪邊。

能彈開她的劍，幾乎是反射動作使然。

「喔？防得不錯嘛。在拔劍前我明明沒有泄漏半點斬氣的說。」

「我不天真。」

「是的。」

當然，蘇迪政府跟希爾菲也一樣。

烈火族跟太陽教應該也對屝之巫女與太陽少女有著非比尋常的興趣。

希爾菲現在無法行動，就算事態發展下去也會讓她感到困擾。

維妮亞的劍術看起來雖然粗糙，其實卻描繪著精心計算過的軌道。她也是蘇迪亞那邊選出來的最強七劍——劍聖。

他鏘的一聲發出清脆聲響，同時彈開大劍聖的劍。

希爾菲對忠實的護衛劍士露出苦笑。

「是嗎？那麼，就讓我再品嚐一下年輕人的劍術吧。」

理由是，前幾天自作主張進行空襲的關係。就算是無人的居留地，即使有兇惡又力量強悍的烈火族們在那邊，轟炸本國領土什麼的仍是瘋狂之舉。

「…………！」

維妮亞沒有停止地揮著劍。裙襬輕輕搖晃，白嫩的屁股裸露而出。

她們身手高超，不過腦袋也很靈光。而且也知道很多希爾菲的計畫。

在蘇迪亞那邊，有名爲影神的怪物們橫行著。到時候會動員所有自衛軍來一場大掃除吧。

「……這是在幹麼啊，婆婆。」

烈火族們仍然爲了莉賽貝爾的演講而狂熱著。在那些麻煩的傢伙沉醉於戰鬥中時，這邊也得行動纔行。

打從出生以來，庫羅初次看到如此靜謐的斬擊。劍士愈是強悍，斬氣也愈強烈，但庫羅根本不曉得大劍聖的劍是何時發出斬氣的。

雖不知是不是蘇迪亞的習慣，不過維妮亞討厭穿內衣褲。

「龍劍有她的渴望，我想只要把那件事擺到她面前就行了。」

希爾菲請她去見龍劍一面，不過看樣子她似乎在那邊有了很不愉快的回憶。

「就算這樣好了，還是好恐怖呢。婆婆，你該不會連我的三圍都曉得吧？」

「呃，喂！」

「因爲現在像這樣偷拍就已經是極限了。不過，這種狀況絕對不壞唷。」

然而，那還是——之後的事情。

「我打算等事情平靜一點後再來調教她吶。」

然而，即使如此——

從椅子上起身後，希爾菲移動至窗邊。

而且被選爲七劍繼承者的依修德，以及另一名劍聖弟子拉修，也有可能爲了他而採取行動。

庫羅不服輸地回嘴。

她揮動有著巨大鐮刀造型的愛劍——迪斯西茲，一邊斬向大劍聖。偉大的老劍士用輕盈動作避了過去。

希爾菲呵呵呵地露出大膽笑容。

人數雖少，但他卻是一股勢力。

「你馴養得很不錯嘛，小鬼」

庫羅這名少年也是妹妹的朋友。

收回彼卸開的劍刃，這次維妮亞擺出上段架勢——

維妮亞與庫羅同時睜大眼睛。

「斬人時無論怎麼做，都會發出斬氣。不管蘇迪人有多老，只有這件事怎樣都改不掉唷。」

「古流！？」

「不讓任何人傷害，我的師父。」

她並不打算在這棟大房子裏扮演被囚禁的公主殿下——妹妹賽菲也是如此。

此時大劍聖的劍已經抵住了維妮亞的脖子。

「不由分說的砍過來嗎，維妮亞？」

初會大劍聖的那一天，庫羅被她用木劍轟飛，不過這是兩人第一次用真劍對戰。

「天真！」

蕾米絲如此發問。

是以過分圓滑的輕盈動作不斷刺過來的神奇劍術。感測到斬氣時，刀刀就已經來到了足以接觸肌膚的距離。

「政府也理解這一點，所以只有封鎖宮殿周圍就算了事。事態陷入膠著了呢。不過，這樣很好。」

「…………！」

「畢竟是千辛萬苦才把她帶出來的吶。」

「我不覺得空襲能殺掉他唷。哎，差不多就是他能死掉就算賺到了的感覺吧。畢竟他可是冰華的弟子，命很硬這點是師父傳下來的吧。」

「要讓龍劍行動嗎？」

聽完大劍聖的說明後，庫羅大感愕然。

「可是，希爾菲大人……」

卸開對手的劍招並不是古流的獨門技巧。即使如此，庫羅與維妮亞這兩名卓越劍士還是看穿了一件事，那就是大劍聖揮出的劍招跟古流是同性質之物。

那是將斬氣壓抑至極限，消除預備動作，刻意放慢劍身硬是扭曲軌道的一刀。

「首先重要的是，我們得掌握屝之巫女跟太陽少女。如今兩名少女被分開了。這可是好機會唷。」

大劍聖如此低喃後——

「是指他嗎？」

庫羅一邊這樣說，一邊拚命掩飾心中的訝異。

那不是冰華那種完美取得平衡的劍招，也不是瑪娜卡或吉妮爾那樣特別強化速度或力量的劍術。

「因爲希爾菲也要移動棋子囉。情報是會從某處泄漏出來的東西。希爾菲並不是蠢人。所謂的策士啊，是採取行動時把情報泄漏這件事也計算在內，所以才叫做策士喔。」

「我還想享受一下假期就是了吶。啊，是閉門思過啊。不管是哪一邊都一樣吧。」

「應該說，好強吶……」

他身邊有屝之巫女賽菲，太陽少女，來自蘇迪亞的訪客，甚至還有一名死劍使。

「那場空襲只達成了一個大成果，多虧了那個成果吶。」

維妮亞一邊翻飛裙子，一邊用趴在地上般的姿勢揮舞迪斯西茲，從旁邊橫掃大劍聖的身軀。

蘿米絲難得流露嫌惡表情。

「大劍聖，替我當翻譯，對我有恩。可是，對庫羅大人刀劍相向的話，就是我的敵人！」

「因爲就算是現代兵器，要精準地鎖定特定的某個人果煞還是很困難呢。空襲宮殿雖然也很有趣，但白忙一場的可能性也很高。到頭來還是隻能動用地面部隊直接打擊敵人。」

「就算送幾千名士兵過去也沒意義吧。」

庫羅迅速後退，一邊拔出日本刀——

「你知道的也太詳細了。」

「我知道的喔，在腦袋裏模擬一下沒關係吧。」

雖然是未經確認的情報，但據說他斬殺了劍帝雅米拉兒。就算認定他的實力足以匹敵七劍也無妨。

「哈哈，是這樣沒錯呢。只不過，你是怎麼說她才肯行動的呢？要龍劍出馬不容易吧？」

蕾米絲難以啓齒的開了口。

「怎麼……會有這種事！」

希爾菲將視線望向電腦畫面。

蘿米絲跟蕾米絲點點頭。

輕輕揮動長劍——卸閉了迪斯西茲的巨大劍刃。

不只是防禦，大劍聖剛纔那一刀無疑就是古流的斬擊。

「婆婆，你……」

「唔，雖然很久沒用，不過還使得挺不錯的嘛。意思是身體一旦學會某件事，就算年紀老邁也不會忘記嗎？」

大劍聖一邊說著這種話，一邊收劍入鞘。

「剛纔那是……古流吧。婆婆，爲啥你會使用……？」

蘇迪人賭上一切，就是爲了更快速更強橫地揮劍，所以古流是他們絕對無法使用的技巧。

蘇迪人對強大劍術的固執已化爲詛咒。對他們來說，故意揮出笨拙劍招什麼的是不可能的事情。

如果有蘇迪人做得到，頂多也只有依修德這種蘇迪詛咒薄弱的混血兒而已。

「哼，這種劍招既是古流，又不是古流吶。」

「這是什麼意思啊？」

「別慌張。先別管這個……維妮亞，你手下留情了吶？如果認定我是師父的敵人，應該不管三七二十一斬掉我纔對。就蘇迪亞土生土長的人來說，你的心態很天真呢。」

「……對我來說，大劍聖也很重要。」

維妮亞一邊猶豫一邊承認。

她一在地球現身後，替她擔任翻譯的就是蘇迪亞出身的大劍聖。對溫柔的維妮亞來說，斬殺恩人這種事是做不到的吧。

「維妮亞動真格的話，這個山寨版古流是無法對抗的吧。真正的古流不是這種東西。」

大劍聖不知爲何露出望向遠方的表情——雖然有些遲疑，她還是接著說道：

「沒錯，不是這種東西喔。在古流源頭的那些人，他們的事你也非知道不可。」

「古流的源頭……？是指老爸的事嗎？婆婆，你知道老爸的事嗎？」

「應該告訴你的時候到了吶。葛城義友跟——他妻子，永久的事。」

「……！？爲何你知道我母親的名字！？」

超越所有蘇迪人，擁有之力甚至可以消滅影神的人——

「這下子真的不曉得該怎麼說了……」

「無法置信嗎？不過，你連一次也沒懷疑過嗎？義友的研究成果是很了不起的東西喔。那傢伙是一流的學者。即使如此，只是寫在筆記上的技術，有這麼容易就能當作實戰技術使用嗎？還有把這種技術教給別人，就算對冰華來說也已經不是困難這種程度的等級喔。」

「我的母親……？」

對庫羅而言，冰華是偉大的劍士，所以光是看到父親遺留的筆記就有辦法傳授古流的這件事，他一點也不覺得奇怪。

「跟這邊的世界所說的救世主差不多吶，維妮亞也知道吧。」

然而經大劍聖這麼一講，她的這番話很有說服力。

「……婆婆跟我母親的關係是？」

老實說，這些話語既唐突又沒有真實感。劍聖冰華認識自己的雙親，這件事庫羅從未聽她提過。

如果母親也是劍士的話——

就人類的角度來看，蘇迪人已經跟怪物差不多了。可是在蘇迪亞那邊，連他們都被影神逼得走投無路，所以只能實行移居地球的計畫。

大劍聖有些難以啓齒。庫羅凝視她的眼睛催她說下去。

「師父居然這麼亂來……」

「也就是說……師父本來就知道古流，所以纔有辦法教我啊……」

那是與劍聖冰華互砍之際，傳進庫羅耳中的話語。

然而，大劍聖這種程度的劍士，單憑感覺就能知曉這件事。也就是說，大劍聖明白冰華是烈火族，卻還是收她爲徒。

「對不起，庫羅大人。打擾兩位說話了。」

在八年前左右死去的父親，幾乎沒說過庫羅懂事時就已經過世的母親的事。即使如此，他還是把永久這個名字告訴了庫羅。

然而，如果庫羅身上也有代代傳承下來的劍士才能——

「你是笨蛋嗎？」

空之屝從以前就存在，所以次數雖然不多，地球與蘇迪亞之間還是存在著交流。裏面也有蘇迪人來到地球——也就是日本，而且那些人似乎還跟日本的武士們戰鬥過。

「等等喔，我母親是人類吧？」

庫羅喃喃說道。他瞭解蘇迪人，明白劍士這種生物，知道他們思考事物的方式。

「甚至可以說是很慢呢。兩人明明都是一見鍾情，可是花了一年以上纔開始交往喔。那兩人還真是麻煩吶。」

「總覺得思緒完全跟不上這些話吶……」

大劍聖正要說出決定性的一句話。庫羅有一股確信——那將會是絕對無法妨礙，也不能塞住耳朵不去聽的話語。

「麒麟兒啊……」

「蘇迪人的強悍也有極限。七劍跟死劍使的力量差距並不大，這一點你也曉得吧。只要窮究劍術，就會達到幾乎是一模一樣的等級。這就是蘇迪人的極限。然而，劍神是超越這種極限，抵達神之領域的人——傳說是這樣講的吶。這大概是指甚至有力量將影神一掃而空的人吧。」

「最強呀……不是指七劍或是死劍使嗎？」

爲了與冰華見面，維妮亞才從蘇迪亞來到地球。這個名字一旦出現，她就沒辦法無動於衷吧。

「嗯嗯，研究在蘇迪人的常識中不可能存在的劍術，並且加以實現，就是我們的目標。我跟冰華打算把永久提升爲足以匹敵七劍的劍士喔。只要完成古流，這一點應該就不是在作夢了。然而……」

不知爲何，庫羅對這個連長相都不曉得的母親產生了奇妙的親近感。庫羅也有硬是拜冰華爲師的一段故事。

「先從結論開始說吧。統合整理古流技術的人，是你父親葛城義友。而將它開發成實際技術的人，是你母親永久喔。」

「總覺得雙親真是不好意思……呃，等等！意思是婆婆你……！」

庫羅的父親連妻子的照片都沒有留下，所以庫羅連母親的長相都不曉得。

「欸，會恨我嗎？恨冰華跟父親嗎？」

一……冰華的目的是，完成古流這個在蘇迪人的歷史上不可能存在的劍術，再打倒古流劍士，藉此超越自我的極限。也就是說——她打算跟永久互砍喔。雖然種族不同，但冰華跟永久明明是友人的說。」

不只古流的技巧，肉體層面上庫羅也是千錘百煉，所以擁有優異的運動能力。自己講這種話雖然有點那個，不過他認爲自己本來就很有運動的天分。如果庫羅是運動神經遲鈍的小孩，不管怎麼做應該都無法習得古流纔對。

「大家曾經認爲，那個人就是冰華。」

「她是個有趣的傢伙。雖然沒收她爲徒，但我卻允許她待在自己身邊。畢竟我長年被迫擔下劍聖這個稱號，所以一直過著無聊的生活吶。」

除了詢問本人以外，別無他法可以曉得答案。不過事到如今，連這個做法包——

「…………！」

「不過，兩人都是劍士——」

「就是我的雙親啊……」

「可是，總而言之婆婆也有幫忙吧？」

「完成古流也是你父親的目標吶，所以他還滿順從的幫助了冰華喔。在那之後，我把永久帶了過來。」

「我抱過還是嬰兒時的你。你是一個很愛亂哭的嬰兒，給我帶來不少麻煩就是了。」

「當然，是純種的人類呢。不過，永久很強吶。那女孩正是所謂的高手唷。永久的家系是代代流傳古老劍術的家族。永久雖是女兒身，在那羣人之中也是被讚譽爲麒麟兒的天才吶。」

沒錯，冰華其實是在蘇迪亞出生的，而且在那邊的世界似乎被當成救世主看待。然而，那個救世主卻在幼年突然消失了。

「……是這樣啊。」

老實說，那是身爲兒子的庫羅都快要遺忘的名字。

「爲了抵達誰也無法觸及的劍神頂峯，冰華嘗試了完全不同的接近途徑。不只蘇迪人，她也學習人類的劍術，試圖用它更加提升自己的劍術。然而，普通人類的劍術根本算不上什麼助力。」

被神選中的劍士——這句話也一樣，雖然意義深遠，庫羅卻完全無法理解。

維妮亞看起來有些遺憾。她擁有驅逐影神拯救蘇迪亞的目標。爲此，她必須變得更強更強纔行。

「不是隻有知道，她就是催生古流的四人之一唷。只不過中心人物是你雙親，我跟冰華也變得多少會使用就是了。」

「已經有十五年以上了吧。那是我還是劍聖，冰華還是弟子時的事情呢。」

「那是蘇迪亞流傳下來，類似童話的傳聞呢。指的就是總有一天會出現在世上的最棒最強的劍士。」

「你雖然是天才，不過恐怕很難吧。我跟冰華也是一邊嘗試錯誤一邊修正才學會的。即使如此，我們的古流離完美還是遠得很。老實說，與其花這種時間，還不如普普通通的修行還比較能變強呢。」

「劍神」這句話具體上究竟指的是何物，連庫羅也不明白。然而，他卻隱約理解這就是自己應該視爲目標的事物。

庫羅目不轉睛地望進大劍聖的眼眸。

「那是生下你第二年後的事情吧。永久雖是天才，但果然還是人類呢。爲了開發古流，她勉強自己重複做了太多次的艱苦修行。那孩子有一天突然無法站立——不久後就逝世了。」

有十五年以上除了名字外，庫羅對母親一無所知。聽到跟這樣的母親有關的話題，而且她居然還跟大劍聖有關係。

這一點庫羅當然也料到了。雖然她也有可能跟父親離婚，不過既然話題滾向這種方向，就有辦法預料到結局。

也許是無法忍耐了吧，維妮亞插嘴如此說道。爲了變強，她對古流也是興趣十足。

「意思是她把不普通的人類劍士做爲參考嗎？」

她眼裏完全沒有動搖，無法判讀情感。即使如此，庫羅還是不可思議地覺得她沒有說謊。她只是說出真相，然後交給庫羅自行判斷。

「我也可以使用古流嗎？」

被大劍聖這樣說也是沒辦法的事。

「對吶。可是，也許是我年歲已高吧，我並不想看到兩人戰鬥。更不用說有一方會死亡了。我雖然這樣想——卻沒有看到兩人戰鬥。」

「我可是跟烈火族們並肩作戰的世代唷，沒理由沒發現。只不過這種事根本無所謂就是了。」

跟大劍聖初次見面，明明應該是今年夏天的事纔對，想不到庫羅懂事前居然就已經見過她了。這件事實在太讓他感到意外，腦袋也變得更加混亂。

庫羅慌張地說道，維妮亞也發出低喃。

「永久想要拜我爲師唷。她是一個無法滿足於人類劍術，想跟蘇迪人互砍藉此變強的大笨蛋呢。」

烈火族擁有赤紅眼瞳這個種族特徵。然而，年輕世代卻能夠自由自在地變換眼睛的色彩。連眼睛顏色都可以矇混過去的話，就有可能徹底隱藏身爲烈火族的事實。

而且，莉賽也說出了同樣的話語。她說「觸及劍神頂峯的人」。

「婆婆，師父也是烈火族這件事——」

「你父親打從年輕時，就在研究人類跟蘇迪人的交流喔。在那些研究中，也有古流的基礎研究。冰華看上了那些資料，所以有如綁架般把你父親拖了過來。」

「說起來有一點複雜呢。讓我坐下來吧，老人一直站著很辛苦吶。」

「……不是因爲生下我的關係嗎？」

古流如果是母親的死因——那大劍聖自己或許也可以說是製造出原因的其中一人。

一般認爲，冰華跟妹妹一同穿越殘留在某處的空之屝——在蘇迪亞是被稱作大地之屝的異空間閘門，就這樣前往了地球。

「你的母親，葛城永久……死了。」

「是……劍神……嗎？」

「話還沒說完喔。我跟冰華，以及義友跟永久。四人持續研究古流——經過三年左右時，你誕生了。」

庫羅啞口無言。

庫羅的父親是走典型的學者風格，完全沒有對抗暴力的手段。

「我也是在這種事情完全被遺忘時收冰華爲徒的呢。雖然那傢伙完全不提自己的身世……」

「……糟糕，我完全沒懷疑過呢。」

「劍神是超越蘇迪人極限的人。超越所有蘇迪人，甚至凌駕被神明選中的劍士，是聯繫兩個世界的唯一一名劍士。」

「你已經知道了吧。冰華不是隻想要變強。那傢伙的目標是，超越蘇迪人力量極限的彼方。」

庫羅沒有插嘴。

「畢竟那傢伙的目標很扯吶。因爲她試圖把只在傳說中被提及，連是什麼東西都不確定的劍神當成目標。」

「不，沒關係。重要的是……婆婆，後來呢？那四人一起研究古流——」

「不不不，真的等一下！連師父都在這邊出場了啊！」

「劍聖冰華……」

「…………」

武士們在劍術上下功夫，對抗了擁有壓倒性運動能力的蘇迪人。將他們的技術統合後的資料，就是古流的基礎。

維妮亞一邊感到困惑，一邊站到庫羅身旁與他並肩而立。

「……我搞不太懂就是了。」

一……算是啦。不過，冰華離譜的地方就是，她跟人類合作。」

大劍聖再次坐上剛纔坐著的那塊岩石。

「義友之所以沒跟你講這些事，就是因爲你有可能會這樣想吧。我不會說完全無關。不過，原因果然還是爲了催生古流而進行的修行吧。永久的身體無法承受那些修行。」

實際上就是如此，然而冰華與瑪娜卡是何時找出門屝前往地球，這就不得而知了。

這樣講也有一點可以理解。

「…………」

「……不，就算聽到這麼沒有真實感的話語，我也不這樣想吶。而且，母親是自己想要研究古流的吧。」

庫羅打從心底無意責備大劍聖。對身爲師父的冰華，還有父親的態度也一樣。

包括母親在內，四人一定只是在追逐夢想而已。

「……是嗎？結果我跟冰華都抽手不管古流了，雖然它即將完成……是呢，我們都喜歡永久。就算她是人類劍士，對劍術卻是一心一意，是一個值得尊敬的女人喔。她的死亡，對我們的打擊意外得大。」

「我的母親真厲害吶，居然可以讓劍聖跟她的弟子喪氣呢。」

庫羅不知爲何笑了出來。

想不到不在記憶中的母親是催生古流的一人，而且還在大劍聖與劍聖冰華心中留下濃厚影子的存在。

「啊啊，她是一個了不起的女人唷。你能以身爲永久的兒子爲傲。」

「…………」

庫羅默默點頭。

「在那之後的事，我也幾乎都不曉得。因爲數年後我將劍聖的稱號讓給冰華，然後就隱居起來了。不過……義友仍然持續進行著研究吶。」

「應該說，我家的老爸除了研究外啥事都沒做喔。」

「那個男人真的是一個只會研究的笨蛋呢……直到最後一刻都是如此吶。」

看樣子大劍聖也知道庫羅的父親的死。

庫羅的父親被捲入蘇迪政府與反政府組織的戰鬥而喪命，但他的死亡並未變成新聞。

即使如此，大劍聖還是曉得這件事。是因爲劍聖冰華告知她的關係嗎？

「小鬼，冰華初次見到你時，似乎也完全沒察覺你就是那個小小的九郎喔。最後一次見面時你還是嬰兒，所以這也是理所當然的事情就是了。」

「師父還真是一個了不起的演員呢。因爲她表現出來的態度中，完全看不出她認識我吶。」

「不過——冰華有這樣講過。」

「欸？」

「……謝謝囉，兄弟。」

「那種角色由庫羅收拾掉就行了吧。我聽說你也打倒了劍帝雅米拉兒喔。大部分的傢伙，你都有辦法打倒了不是嗎？」

「戰鬥跟守護並不矛盾吶。還有另一件事——」

「好像很有趣呢，也讓我摻一腳啦。」

即使如此，庫羅與冰華的相遇無疑只是偶然。庫羅或許會在那之前喪命，如果逃出城鎮的話，兩人的命運也不會有交集吧。

「要顧慮到我，你還早了半個世紀。」

身穿塞巴茲制服的拉修站在數公尺遠的地方，白金色頭髮隨風搖擺著。

政府或是老傢什麼的，拉修似乎真的是毫不在乎。

「我沒有小孩。不過……對我來說，曾是弟子的冰華，還有一起創造古流的永久，是有如女兒般的存在。而且……我覺得你就跟孫子一樣。」

日奈子從後面叭噠叭噠的跑向這邊。她難得用跑的，而且維妮亞也在她身邊。

庫羅微微瞄向腰際的日本刀。

大劍聖雖然年邁，劍術卻沒有衰退。就算與當代的七劍們相比，劍招的銳利度也絲毫不遜色。

「婆婆……」

「琳奈服從了叫做死劍使本能的那個玩意兒。可是，那傢伙應該不是自願迴歸烈火族的纔對。所以我要取回那傢伙，讓她變回平常的琳奈。」

這已經不是危險這種程度的等級了。庫羅把已經引退的大劍聖拖到這裏又拖到那裏，就算她把庫羅當成孫子看待——不，就是因爲如此，庫羅纔對這種好像要利用她的舉動感到心虛。

「哎，就是這樣吧。」

「命運……」

光是這樣就應該心存感激了吧。

庫羅與拉修並肩走在太陽少女的故鄉。

至於冰華加入那場動亂是偶然，或是她知道葛城義友在那邊，這一點就無法確定了。

「似乎是吶，好像沒有閒暇間思考沒到手的事物了。」

琳奈是反叛政府的烈火族，而且還位居高位。如果政府認真起來的話，她就會率先陷入險境吧。

「我也有這種感覺喔。因爲那個小嬰兒歷經十年以上的光陰，出現在我的面前吶。」

「…………！」

如果是命運的話——就只能接受它，然後一股腦地向前進。

庫羅快速地輕觸日本刀刀柄。

這麼一說，庫羅曾經在這個太陽少女的故鄉跟拉修互砍。他也是對庫羅的躲藏處心裏有個譜，所以纔來這裏尋找的吧。

「這樣非常好啊。只要反叛政府，就可以拿這個當藉口不繼承四將吶。」

庫羅雖然很瞭解拉修，卻也不禁感到愕然。

「嘴上雖然這樣說，不過庫羅你纔是沒關係嗎？我就不裝模作樣的直接問了，我是指賽菲的事情啦。」

「你也真是好奇心旺盛吶……」

「找要去救琳奈。」

「是嗎，命運啊……」

「是劍神。雖然這玩意兒是啥我都不清楚，不過聽到婆婆剛纔那番話後，我更加有了確信喔。我學習的劍術——古流，跟劍神有所聯繫。既然如此，以它爲目標就是我的命運囉。這也算是回報老爸跟母親，還有師父跟婆婆吧。」

「庫洛。」

「她說與你重逢——讓自己感受到了命運。」

大劍聖起身，用刀刃抵住庫羅的脖子。

庫羅搔了搔頭。

「……劍神、嗎？哼，不管發生什麼事，那個童話故事似乎都會跟我的命運扯上關係吶。不過——整件事要先從幫助琳奈開始做起嗎？」

事態一口氣進展的太快速了，不過這也是——命運吧。

「這是啥意思啊。」

四將家的公主殿下，跟身爲劍聖弟子卻是人類的男人。就算當事者如此希望，結爲連理的可能性仍是——零。

大劍聖把臉轉到了旁邊。從庫羅的角度看過去，無法得知她現在露出了何種表情。

「七劍同時來兩人的話，我就出局了啦。就算要逃也做不到吧。被數量壓制的話也會完蛋的。全副武裝的士兵來一個大隊的話，我可是會被打成蜂窩吶。」

「你這傢伙是在說真的……」

「這不是一件容易的事情喔。」

「喔。」

可是，庫羅還隱瞞著大劍聖一件很重要的事。就是他斬殺了她的弟子——冰華的那件事。

最好理解也最容易實行，優先順位也較高的事情就是——救出琳奈。

「不是故意不去思考嗎？」

他得到大劍聖的幫助，拉修也會伸出援手。成功奪回琳奈的可能性大幅提升許多。

在一對一這種條件下，才能將庫羅的力量發揮至極限。雖然他也能夠應付複數的敵人，不過持槍士兵以數百人爲單位來襲的話，就算他想應付也是心有餘而力不足。

庫羅淡淡一笑，一邊如此說道。

大劍聖現在在跟日奈子說話，維妮亞跟明裏，還有白雪公主也在一起。雖然是年齡差距頗大的姊妹淘內心話，但爲了不讓男性成員打擾到她們，兩人還是一起離開了。

「你知道希爾菲大人乾脆了當的捨棄了我吧？雖然我也跟婆婆確認過這件事，不過跟我在一起的話，可是會引來莫須有的懷疑喔。」

「那麼，真的沒關係嗎，拉修？」

「賽菲跟你不同，她不打算反叛政府，也無法跟雙親還有希爾菲大人一刀兩斷吧。因爲她很溫柔呢。話說有膽子就綁架賽菲看看，直到天涯海角，希爾菲大人的刺客都會追過來的吧。」

「那麼，你真的打算放棄賽菲了嗎？」

到底是何時拔出來的——

被問到自己想怎麼做的話，答案不是隻有一個。然而——

光是要救出琳奈，擔任日奈子她們的護衛，庫羅就已經是費盡全力了。他沒時間去思考其他事情。

庫羅慌張地回頭。維妮亞也同時行動，站到了可以庇護師父的位置。她明明知道學習古流並無意義，卻還是以弟子自居。

或許也能說是偶然。

這把劍能做到的事很有限，得到賽菲這件事並不包含在內。只要冷靜客觀的思考，就知道這是無庸置疑的事實。

庫羅露出苦笑。

「不過婆婆肯幫忙的話，心裏就踏實多了說……不過，這可是要闖進烈火族的巢穴吶。」

這個迷惘會關閉取回琳奈、守護日奈子等人、以劍神爲目標的道路吧。

「那個時刻來臨了，就只是如此而已。只是我想不到自己會遭受空襲然後變成這樣就是了。我跟烈火族或是太陽教不同，可不是打算正面反叛政府的亡命之徒吶。」

從大劍聖口中聽聞雙親的事情，而且連拉修都現身了。

兩人並非正在朝墜落宮殿移動，只是在散步而已。

「你跟大劍聖是祖母跟孫子的話，我跟庫羅不就是兄弟嗎？兄弟有難時兩肋插刀是天經地義的事情吧？」

說到這邊時，庫羅僵住了。

「是啥沒關係啊？」

「這一路上我做過的難事，要多少就有多少吶。我要幫助琳奈——還有幫助我的日奈子與維妮亞，以及失去歸宿的明裏跟白雪公主——我要守護她們。」

庫羅立刻回答。

這就是庫羅真正的心意。如果不覺得這是真正的心意——劍招就會產生迷惘。

「似乎是呢……」

「我知道事情早晚會變成這樣啦。」

然而，從大劍聖的話語中——可以感受到一股無法隱藏的暖意。

「我的孫子啊。我沒能替你做到些什麼，不過如果現在還不算太遲的話，我就出手幫助你吧。雖然我已經有點瞭解你，但我還是想聽你親口說出來呢。庫羅，你究竟打算要怎麼做？」

「大劍聖跟兩名劍聖繼承者。就戰力來說還不賴不是嗎？」

「拉修，你爲什麼……」

庫羅沒望向師兄那邊而如此說道。

「明明是飛蛾撲火，卻試圖守護他人嗎？這樣很矛盾唷。」

然麗，庫羅卻還是難以下定決心。大劍聖恐怕說出了一切。

庫羅被捲進八年前的動亂，好不容易抵達冰華面前，然後要求拜她爲師。會演變成這樣只是偶然的結果。

「拉修，這句話是多講的喔。」

「婆婆，你的心意我很感激，可是——」

「小鬼……不，庫羅啊。這些話我不會說第二次，所以給我聽好。還有聽完後給我忘掉。」

「哎呀，看那個表情，好像說了什麼重要的事情呢。」