序章

臺版 轉自 深夜讀書會

購書人：深夜讀書會

深夜讀書會出品

讀書羣：714435342

在出乎意料之處遇見認識的人，一瞬間會沒把握確定究竟是本人，抑或是單純長得相似的其他人。再加上若對方身着平時所不熟悉的打扮，就更是如此了。

「你……你是……」

在沒有其他人影的城牆上，藍色長袍浮現在星光和加爾達特的燈火之下。

站在我眼前的人，是向撒旦進貢奧瑟利亞鎧甲的奧瑟利亞教祭司。這個男人企圖令奧瑟利亞教成爲赫爾蘭迪亞的國教，以作爲鎧甲的回禮。這名角色相當神祕，言行舉止實在不像個NPC〈非玩家操作角色〉。

他摘下了仿造鳥類臉部而成的瘟疫面具。

底下現出了一張我始料未及的面孔。

「真過分耶，你把我給忘了嗎？」

赤上的嘴角浮現淺淺一笑，而後聳了聳肩。

——他是二年A班的赤上壯馬。

「不……不……我是嚇了一跳……」

聽到我如此回答，赤上露出似乎很滿意的微笑。

他摘下和長袍連爲一體的兜帽，露出頭部，泛紅的頭髮便展現而出。略低着頭的他，劉海在眼前搖曳着。

赤上總是在教室角落和三、四個人聚在一塊聊動畫或遊戲。不用說，那個集團屬於二年A班校園種姓制度的最底層。順帶一提，由於我不隸屬任何集團，因此不在評鑑範圍內，又或是總排吊車尾……這先不提。總之我對赤上的認知，僅有「最底層集團之中的一員」而已。

這樣的小團體所聚集的地方和我的座位超近。雖然自己說好像在老王賣瓜，不過我對動畫和遊戲也有深厚的造詣，所以常常會對他們傳來的對話內容感到在意。

然而，即使興趣相同，我也沒有和他們廝混的意思。確實，和擁有相同喜好的人談論一樣的話題會很開心，但那也僅是須臾之間的快樂，並不會產生任何益處，只是白白增加人際關係的成本和風險罷了。

先不管這些。就我所聽到的對話，赤上在團體內的表現並沒有特別顯眼。遭到反駁時他並不會回嘴，只會笑着含混帶過，給人的印象是個懦弱的男生。

「是……是這樣……嗎？」

我低着頭，絞盡腦汁思考着。

「啊，不是那樣的。這裏是EODIA EODUS，卻也不是。它既是遊戲，然而又並非遊戲。」

這時，NPC衛兵通過了赤上身旁。

赤上張開雙手，仰望着星空。

赤上歪過頭，浮現出心情大好的笑容。

「哈哈哈，說得也是呢。抱歉抱歉，嚇了你一跳。」

「堂巡同學？你怎麼了嗎？」

赤上面帶笑容，稍稍舉起了手來。

赤上的笑容瞬間變得帶了點嘲弄的感覺。

「換句話說……有個異世界和你所知的遊戲一模一樣，而我們被傳送到那裏去了，是嗎？」

「傷腦筋，我是不是又嚇到你啦？」

「喔，這很簡單。因爲我在那款遊戲的開發公司進行除錯的工作〈打工〉。」

真要說的話，他原本是個寡言又溫馴的人，同時也不善交際。我從沒見過赤上和夥伴之外的人說話。

赤上究竟認真到什麼地步？爲何會如此把我當作自己人一般述說這些？他應該有某些目的纔對。是想找一個同病相憐的夥伴嗎？還是……

我忽地回想起被丟到EODIA EODUS之後的事情。我成了魔王，以絕對支配者的身份君臨此處。我擁有值得信賴的四名幹部，以及數以千計的地獄尖兵。

「我被這個世界……被神明給選上了。不，或許是見我受到不當的待遇，神明察覺了自己的過錯也說不定。」

首先，得搞清楚這傢伙有什麼盤算和目的。

——你是認真的嗎？

「啊，沒有……我只是在想，HELLZ DOMAIN這名字聽過……但如此擬真又充滿現實感的遊戲……不可能會有吧？」

赤上露出了苦笑。他笑的方式，令我霎時想到現實世界的赤上。

「什……不……不，我們……並沒有在約會。」

我忍不住張大嘴巴，直盯着赤上的臉瞧。總感覺他的臉頰潮紅，平時老是略顯低垂的雙眼瞪得老大。

「我問你，赤上……這裏真的是能夠獲得正當評價的世界嗎？」

「不，我並沒有完全接受就是……」

存在感稀薄的同班同學，忽然令我覺得像是駭人的怪物。

「喂……喂！赤上，你做什麼——」

赤上突然抓住衛兵的肩膀，直接將他向後拖倒在地。

我交抱起雙臂，歪過了頭。

赤上輕輕闔上雙手，像是在拍手似的。

「是啊。證據就是——我擁有特殊的能力。」

「想不到我會遇上這種事！真的會發生此種奇蹟！妙極了！真的是Marvelous啊！」

「我啊，可以支配他人的行動。我擁有下達絕對命令的能力。」

衛兵老實點頭的一瞬間，全身上下便竄過了無可計數的文字和記號。

還有，他是出於什麼樣的緣由與撒旦同謀？

「那麼……表示這裏就是那款遊戲，而我們被迫參與其中的意思嗎？但我沒聽過那叫E什麼的遊戲耶。」

「我沒有和2A公會一起行動的意思啊。」

——不，別被迷惑了。

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赤上豎起食指，閉起一隻眼睛。他的動作顯得極度裝模作樣。

由於我是在家工作，幾乎沒有見過哀川小姐以外的員工，更不可能認識打工的除錯人員。同理，赤上也不知道我在做開發的打工吧。

「好了，快點到下面去，在攤販街大鬧一番。這是你的工作吧？」

「2A的大夥兒……有點那個。可以的話，我不希望他們將原本世界的人際關係帶到這裏來。」

感覺他泛着笑意的眼眸深處，蔓延着一股讓人毛骨悚然的黑暗。從赤上扭曲的笑容當中，我無法窺見他心中的想法。

這次他的目光變得銳利，彷彿帶了點怒氣。

我的心跳快得到了嘈雜無比的程度。

「——！」

喂喂喂，在街上戰鬥可是很麻煩的耶！不但會冒出一堆衛兵，也沒辦法進行購物。一個處理不好還會受到禁止出入的懲罰。

「堂巡同學……」

另一方面，我在2A公會則是以堂巡驅流的模樣活躍。明明在現實世界裏未曾和同學好好說上話，不知不覺間卻和位居種姓制度頂點的一之宮及朝霧對等地交談，並操控及誘導着2A所有人，走上我算計好的道路。

萬萬想不到在這個世界裏，我居然會從哀川小姐之外的人口中聽到那間公司的名字。該死的黑心企業！

「在原本的世界裏，無論再怎麼努力都無法得到回報。既然不會獲得正當的評價，做了也是白費工夫。但若是這裏，實力便會受到肯定，無論是我或你都一樣。」

應該說，你到底有多認真啊？

「用不着你說我也知道。多管閒事。」

「沒錯。」

不過，如果是這個知曉內情的傢伙，應該能夠理解我們身陷多麼困難的處境裏，進而提供協助來解決問題——

但這可不是什麼好笑的事情。

你說……世界的真相？

赤上面露微笑，以帶了點俾倪的口吻說：

衛兵發出呻吟，倒了下去。雖說是裝飾用的NPC，一旦遭受攻擊便會還手。不出所料，衛兵一站起來就抽出懸掛在腰上的劍。

赤上態度丕變，爽朗地笑了。

「你可沒有閒工夫對我兵刃相向吧？」

「真有你的，堂巡同學。你非常冷靜。明明一般人會從否定的角度切入，你卻老老實實地接受了現實。」

「這樣……你在2A公會里果然受到了那種待遇啊。」

「沒有……應該說，我連你在問什麼都聽不懂。」

他到底想說些什麼？是要跟我宣揚奧瑟利亞教嗎？抑或是闡述自己的腦內設定？

不，等等。

「是啊……我還以爲你會被衛兵攻擊……」

我面露諷刺的微笑，搖了搖頭。

「對了，2A公會的人有發現到這個世界的真相嗎？」

赤上像是在拍動翅膀一般，攤開了奧瑟利亞教的湛藍長袍。

赤上是……除錯人員？

我吞了一口唾沫。

我……來到這裏後……變了……嗎？

我把這句話給吞了下去。

然而，赤上卻以一副泰然自若的模樣瞪視着衛兵。雙眼使着勁的他，眉間擠出了皺紋。看起來簡直像是寄宿着瘋狂的光芒。

接近我的目的又是？

「……赤上——」

衛兵帶着出鞘的劍走下了樓梯。

你說什麼——？

「不曉得……感覺來到這裏也沒什麼太大的差異。你卻不同……是這樣對吧？」

我全身冷汗如雨下。

「我的確覺得這個世界感覺很像遊戲……可是，爲何你能斷定它是叫什麼E……的遊戲？」

剛剛那是怎樣？

「但是，爲何你至今不到2A公會露面呢？」

「我認爲那也理所當然。反倒是你可以爲自己的理解力和適應力感到驕傲。」

鎮定點，堂巡驅流。給我冷靜下來。我並不曉得這個事實，因此懷疑赤上這番話纔是正常的。然後，我要一邊提問，同時問出他是怎麼得到這份情報的。

「聽好了，堂巡同學。這裏是名爲『EODIA EODUS』的遊戲世界。」

那麼，他爲什麼要扮演奧瑟利亞教祭司這樣的角色？

——！

「什……！」

赤上身後一百公尺左右的遠方忽地出現了一道人影。那個穿着簡易鎧甲的輪廓，是守護加爾達特的衛兵。他從城牆上走了過來，不過那只是單純的NPC，應該用不着特別留意吧。

「噯，你有沒有這麼想過？我們在原先的世界並未受到應有的回報，是因爲那個世界出了差錯。然而這裏就不同了。這次一定能夠發揮自己真正的力量……這樣。」

他散發出來的氛圍和在教室時截然不同耶……莫名開朗的說話方式令我感到突兀。

「哈哈哈，你掛着一副搞不清楚狀況的表情呢。」

「別看我這樣，我也是有在小心注意避免被人察覺喔。抱歉，在拉古納妨礙了你和朝霧同學約會。」

什……麼？

赤上帶着悲傷的眼神凝視着我。

……現在要先從對方身上套出情報來，而且千萬不能亮出自己的底牌。鎮定下來想想吧。在毫無事前資訊的狀況下聽到這些話，我會做出什麼樣的反應呢？

……？這傢伙想說什麼啊？

赤上掛着看似感到困擾的笑容，左右揮動雙手。

「這裏是遊戲世界，但我們並非登入到遊戲裏頭。換言之！這是以遊戲『EODIA EODUS』爲基礎而產生的異世界！我們轉生到異世界去了！」

什——！

「嗯，因爲它尚未發表啊。只不過，狂熱玩家之間都在謠傳HELLZ DOMAIN正在開發一款驚人的遊戲了。」

——爲什麼你會知道？

「怎麼可能……不，再怎麼說，那也太——」

「不然你覺得剛剛我是怎麼辦到的？」

「像……像是催眠術或暗示……還是某種約束行動的魔法之類——」

「那樣只是換個說法而已吧？」

「……」

赤上像是在享受我的反應似的，泛着微笑。

「不久之後，即使不願意，你也會明白的。」

方纔赤上所說的話語——

『好了，快點到下面去，在攤販街大鬧一番。這是你的工作吧？』

意思是這會被實行嗎？

假如真的無法違抗赤上的命令，將會……？

別開玩笑了……這種東西也無敵過頭了吧。

難不成……

我也在渾然不覺之際，被赤上給操縱了嗎？

我掩藏不住內心的慌張，以震顫不已的眼瞳盯着赤上。

「只是那並不完美。這能力對於來自其他世界的人——也就是前二年A班的成員無效。」

我心中鬆了一口氣。不禁感覺全身都快要虛脫了。

「這……這樣啊……」

「嗯，所以你不用害怕會不會遭受我洗腦。」

遠方傳來了人們的叫喚聲，還有某種東西毀損的聲音。

「不，因爲下達太過詳細的命令很麻煩，我只有做概略指示而已喔。撒旦啊，去達成你的目的。支配這個世界，並打倒神吧。還有，將奧瑟利亞教訂定爲國教——大概就這些吧？」

赤上的絕對命令是無從違逆的。

我忍不住在心中吶喊。相對的，一旁傳來了感覺在鬧彆扭的聲音。

「不，最終頭目就先留着吧。畢竟——勇者還是要在最後打倒魔王嘛。」

——撒旦……是嗎？

他們確實是NPC沒錯……但這並非爲了守護什麼事物，或實現某種大義。這樣簡直就像是在殺人取樂一樣。然而，他們不是活在現實世界中的人類，這點也是事實。可惡——

赤上一臉愉悅地招了招手。我走到城牆邊緣，窺探下方。

「雷光！」

「喔，好像開始了。」

赤上若無其事地回答。

「山腰上有座祠堂，不過正常走在山路上絕對找不到就是了。那裏有件詛咒鎧甲，我把它給借來用了。」

我再次俯視攤販街。直到不久前都還歡欣雀躍的夜晚時光，如今搖身一變上演着慘無人道的地獄光景。不分青紅皁白地到處肆虐的衛兵，破壞着攤販並砍殺人們，將這一帶染上了鮮血，同時陸陸續續地增加着犧牲者。

「好啦！接下來可是重頭戲，你要好好看個仔細喔，堂巡同學。」

先前的衛兵正在四處破壞着攤販。

所以，我不能讓地獄僚佐接近他。

「啊，這樣嗎？但你有沒有聽說些什麼？」

什麼？原來那並非神體嗎？

一之宮！朝霧！

「不……我沒聽過耶。」

衛兵的軀體由上到下被劈成兩半，而後化爲光消失了。

原來那並非能力，而是BUG嗎……

「嗯。」

原來如此……這便是他宣稱此處是異世界的理由嗎？

唯有那幫人……我不想失去。

竟然做出這種多餘的事……假如你這混蛋沒那麼做，我就不用如此辛苦……也不需要……不需要花這麼多錢買付費道具了啊！

我聽見身旁傳來了「嘖」的咂嘴聲。

「啊，不，沒什麼。那是原本遊戲當中的形式美啦。魔王就是得有魔王的樣子纔行啊。」

「咦？」

在赤上喃喃低語的期間，一之宮高舉着釋放出火焰的劍。

這傢伙……對這世界也太瞭如指掌了吧。

臉上褪去了緊張之情的赤上搔抓着頭。

「在這個世界裏，我是無敵的。舉例來說，即使是撒旦，只要我有那個意思，隨時都能打敗它。」

「撒旦的厲害之處，在於它能夠將打敗的敵人徹底化爲無形。二年A班的人和其他傢伙不一樣，無論死去多少次都會復活吧？爲了緊要關頭之際，我想先確保一個……除掉他們的方法。」

……這還真是一番規模龐大的計劃耶。然而，要是透過這傢伙的力量，就並非不可能達成。我想象着赫爾蘭迪亞、亞爾茲海姆、洛瓦爾林納各國，還有加爾達特及拉古納這些城邦受到奧瑟利亞教所支配的畫面。

其中一人是彷彿英雄般的威風男子，另一個人則是外表清秀的女劍士。

「旭日光焰！」

「另外，原本世界的藍血盔甲有BUG。就是當它受到攻擊後，着裝的玩家本身其防禦力會提升。果不其然，這世界的藍血盔甲也有相同能力。」

「赫爾夏夫特啊……是不是應該先打倒他纔對呢？」

「但是，比起打倒它，它還有更優秀的用途，所以我才留它一條活路。我誆稱詛咒鎧甲是奧瑟利亞之神，讓撒旦穿上了。」

「啊——但他們是NPC……呃，在這世界的說法就是『無足輕重的路人甲』吧？總之就像是臨時演員一樣，不是什麼重要的人物。所以就算他們死掉了也不會有影響，沒問題的。」

「這就是我的另一項特殊能力。」

我的臉頰流下了冷汗。想不到教室角落的那個溫順傢伙，城府竟如此之深沉。而且他的特殊能力還和我不同，極富實用性。說穿了，強項只有情色魔法和付費道具的魔王，根本無從與之比擬。再加上他還活用了擔任除錯人員的經驗，擁有關於EODIA EODUS的豐富知識。他會誇稱自己有外掛級強度，也是很合理的。

「想不到那居然會被打敗呢。可以告訴我你們究竟是怎麼打倒撒旦的嗎？」

我總不能把真相告訴他。更重要的是，堂巡驅流根本不在現場。

對付撒旦的時候，他們保住了對我的忠誠。

衛兵朝着倒地的武裝衛兵追擊而去，刺出了劍。武裝衛兵稍稍一陣痙攣後，就這麼倒在地上動也不動了。

武裝衛兵抽出劍，攻向鬧事的衛兵。然而，衛兵卻早他們一步揮出了劍。那陣衝擊波，震飛了十名武裝衛兵。

「不過，赤上。你又是強化，又是操控撒旦……爲什麼要這麼費工夫？」

另一方面，我則無法策動魔王軍。

「唔……我所知道的，就只有他們和魔王軍——赫爾夏夫特攜手合作而已。」

朝霧從一之宮身後迅速地殺了過來。在和衛兵交錯而過的空檔，她便以迅雷不及掩耳的速度揮出了劍。劍身彷彿光線一般的軌跡，將衛兵一刀兩斷。

然而，這次可不一樣，已經不是什麼「LOYALTY」的高低這種層級的問題了。

「只不過，它的問題在於一旦穿上，精神能力數值便會不斷降低，隨即變成一具行屍走肉……應該說，那就是詛咒啦。一般會是由玩家穿着，所以無法行動時把裝備卸下來就好，但在這個世界裏可不能那樣呢。撒旦也一樣，穿上不久就立刻陷入心神喪失狀態了。不過，用了我的絕對命令能力後，它依然會遵照我的指示確實行動。」

「另外，還有一件非得利用撒旦的力量才能辦到的事情。」

「你是教宗嗎？」

你說……另一項能力？

「喔，衛兵來了耶。」

「那樣……不會很糟糕嗎？」

原來那是一件這麼恐怖的鎧甲嗎……不過如此一來，表示撒旦一直是聽赤上的命令行動？

雖然覺得難以釋懷……然而繼續追究導致他心情不悅，或開始懷疑我也很麻煩。

「我想要一個可以完全消滅2A公會的手段。」

「所謂的宗教，擁有支配國家的力量吧？因此，一旦奧瑟利亞教廣爲流傳，就能夠統馭那個國家。赫爾蘭迪亞也是其中之一，因爲那裏的軍力無法忽視嘛。只要這麼做，令世界諸國成爲奧瑟利亞教國的話，就和統治了世界沒兩樣。畢竟教宗的地位在國王之上呀。」

「本來它的魔法防禦就很完美，而且耐久力出類拔萃地高。於是我便使用了自己的能力，將它的物理攻擊防禦力也提升到犯規的等級。如此一來，就完成了一件十全十美的鎧甲。」

而且——地獄僚佐他們也是。

「爲什麼？」

「不，什麼『爲什麼』？有人遭殃了耶，而且還是真的死去了！」

「我可以提升裝備道具的能力。只要使用這項能力，無論是多麼弱小的武器，我都能讓它變成最強武器。」

感覺像是忽然被抵着一把小刀似的，我的心中頓時一涼。

我的背脊打了個冷顫。

衛兵所揮砍的劍，劈開了逃竄的客人背部，接着刺向試圖保護攤販的老闆。

一之宮與朝霧被街上衆人所包圍，不斷收到感謝的話語。我一從那個場景別開目光，便見到赤上掛着忿忿不平的表情搔抓着頭。

「爲何那傢伙……會這麼強啊？」

如同證明着這番話似的，以看守爲主要任務的無力衛兵，一個接一個撂倒了武鬥派的武裝衛兵。

赤上擺出了沉思的動作。

喔，這樣啊——赤上就這麼帶過了。

啊哈哈，什麼啊，你居然問這種事——赤上如此笑道，接着開始說明：

「這是在胡鬧什麼？」

「那其實是一件叫做『藍血盔甲』的鎧甲……你知道布拉柏斯山巔嗎？」

「怎麼可能？這種事情我自己隨便都做得到。不是那樣……」

那是怎樣？

的確，憑這傢伙的能力就辦得到。若是他組織一支軍隊，讓NPC裝備受到驚人強化的武器和防具，便有可能憑藉多數暴力輾壓赫爾夏夫特一個人。

「各位！快點逃！這裏就交給2A公會！」

就在我如是想時，赤上亢奮地說：

赤上的眉宇之間略微擠出了一些皺紋。

除此之外，不過就是重新確認撒旦原本便有的目的罷了。它會執着於打敗神，是基於原本的個性，抑或是受到赤上的命令影響，如今已不得而知。

「那麼，撒旦一路走來都受你所操控嗎？」

如同赤上所言，十名左右的武裝衛兵從大路奔馳而來。他們是在發生PK行爲時會趕來的衛兵，戰鬥力相當高。與尋常衛兵不同，他們穿着覆蓋全身的板甲，攜帶着殺傷力強大的劍。這下子事態總算要平息了吧。

「你說……沒問題……」

這時有兩道身影，逆着逃跑的人潮疾奔而來。

「不是，教宗——另有他人。不過我們的交情很親密就是了啦。」

這傢伙「沒問題」的標準是什麼？

這樣啊……撒旦之所以會那麼輕易地承認奧瑟利亞教，是出自於這種原因嗎？

「不曉得……我並沒有參加那場戰役。」

「那是……」

「！」

「他真的……在實行你的命令嗎？」

「那樣才能辦到……是指讓它打倒赫爾夏夫特之類的嗎？」

這是因爲赤上的特殊能力可以輕易從我身邊奪走他們。他不但能奪去魔王軍當作自己的部下，也能令他們自相殘殺。我會在束手無策的狀況下被他篡奪一切，無論是國家或英費米亞皆然。

「2A公會……受不了，真掃興耶。」

「用不着多管閒事，武器的耐久力也已經耗盡了啊……道具的壽命，會隨着強化的程度變短呢。原本想說機會難得，這點我也要來解釋一下耶。這樣一來，不就像是我爲了2A公會做好了事前準備一樣嗎？」

——成功了！

「嗯，總之你明白我的力量了吧？只要有絕對命令和強化裝備的能力，無論何種怪物都不是我的敵人。自己說好像哪裏怪怪的，不過坦白講根本就是外掛。在原本世界的EODIA EODUS裏，我並沒有這種能力。因此這份力量證明了我是天選之人，同時也證實了這裏是異世界啊！」

赤上猶如死神般說道。我大大地吞了口唾沫。

揮下來的劍，砍斷了衛兵的劍。

呃，我也曾以魔王赫爾夏夫特的身份下達過作戰指示，實際上有許多NPC因此送命。責備赤上的這份念頭是否很自我中心呢？

「你說除掉……爲什麼有準備這種方法的必要？」

赤上將手抵在下顎深思着，可是他的神色所傳達出來的煩惱相當稀薄，輕鬆到簡直像是在思索午餐要喫什麼一樣。

「唔——當然，我並沒有動用的意思喔。只是不曉得會發生什麼事，想姑且先備好手段吧。譬如說，倘若他們企圖危害這個世界，我就必須爲了保護它而一戰。屆時如果束手無策，可就傷腦筋了。」

不，說什麼傷腦筋啊？你纔是令人頭痛萬分的傢伙啦！

「堂巡同學，希望你別誤會了。可以的話，我也不想那麼做。不過，那幫人並未理解這個世界的事情。這裏明明和原本的世界不一樣，要是他們還像待在現實世界那樣我行我素，會給衆人添麻煩。我擔心他們是不是仍抱着『原先的常識、規則、人際關係及位階仍然管用』這樣的幻想。」

我漸漸摸清這個傢伙了。

我不清楚赤上是否真的深信這裏是異世界，但至少他是以此爲前提採取行動。他腦中沒有回到原本世界的念頭。搞不好他也和我一樣，在登入時並未播放開頭動畫。

然後，他意圖將在現實世界裏所喫的虧，在這個世界連本帶利地討回來。

我還沒有完全搞懂……赤上雖然擺出和緩且從容的態度，不過感覺實際上的他，是個既神經質、自尊心又強烈的類型。若是如此，便有一個發言不慎便失控的危險性。這傢伙所持有的武器是貨真價實的炸彈。根據使用方式不同，其危害堪比核彈。爲了避免踩到赤上的地雷，我得在巧妙閃避話題的同時尋找退路纔行。該死，我的頭開始痛了。

「我說啊，赤上……你爲什麼要告訴我這些？我也是你口中那些不理解這個世界的傢伙的其中一分子喔。」

赤上哼笑了一聲。

「如果是那樣，我就不會向你攀談了。首先，你遭到排擠了對吧？儘管如此，你仍然以2A公會成員的身份自居嗎？你是對誰抱有這樣的忠誠心啊？」

「這……」

這傢伙居然來戳我的痛處。赤上掛着溫柔笑容，沉穩地述說道：

「噯，堂巡同學。你應該也和我一樣，對那幫自稱校園種姓制度上層、擺出一臉跩樣胡作非爲的人感到很不痛快吧？那些傢伙在心裏頭瞧不起我們。難得都轉生到異世界來了，沒必要維持那份上下關係吧。你不會覺得自己現在的際遇很不公平、很沒道理、根本錯了嗎？」

赤上這傢伙開始煽動我了耶。

是藉由貶低我，讓自己心情舒暢……不，不對。

「我有事想跟你商量——你願意助我一臂之力嗎？」

「我？」

「希望你成爲我的夥伴……加入奧瑟利亞教。」

「哈哈哈，倒也沒有啦。」

然而，無論是我或他，都不記得曾在原本世界做過這種事。

我刻意裝出一臉難色，交抱起雙臂。

不過很奇妙地，我的心中卻感到一陣難受。難不成，我覺得像這樣子也不壞嗎？

「壯馬，其實還有另外一個問題。說來丟臉，我和其他人相比，等級一丁點也升不上去，攻擊和防禦力都很低……該說這便是2A公會那幫人不願搭理我的理由之一嗎……」

因此我該做的事情，是讓赤上覺得我對2A公會毫無眷戀，也不帶私人交集，沒有背叛他的要素。

赤上的眼神開心地泛着笑意，就像是在觀察我的反應取樂一樣。他的嘴巴流露出些許殘酷，歡欣雀躍地在等我答覆。

「我希望你再度參加2A公會，告訴我他們的動向。」

——果然。

「可是，你都有那麼驚人的能力了……我這種人又幫得上什麼忙……」

「好了，你裝備起來看看吧。」

「是否有拉攏的價值」這件事已經有了答案纔對。如果他認爲沒有價值，就不會開口找我了。

這樣啊……他對撒旦所言，還有在教會里對信徒所說的話，就是正反兩面不同的解釋嗎？

換句話說，我別無選擇。

這是怎樣？

「喔，原來還有別人啊。是誰呢？」

「什麼啊，是這種事？等級和能力數值的提升方式會因人而異，你不用在意啦。可以借我你平常所使用的道具嗎？」

「請多指教，驅流。」

「你用的武器很弱耶。這個的耐久力很低，搞不好會需要替換……總之先從手環和鎖鏈開始好了……」

——果然……來這招了呢。

「再說，它的耐久力相對降低了，所以很容易損壞。對了，姑且將我手邊的備用道具交給你吧。假如壞掉了，我會再給你的。」

轉瞬間，我露出高興的表情。然而——

「我知——」

扮家家酒不成？

我的能力值變得相當驚人。原本只有20左右的攻擊和防禦力，一口氣上升到了140。這個數字相當於等級25。

我伸出手接住赤上的右手，和他互握。

「我差不多要回去了。」

赤上穿過了我的手，逃向階梯去。笑得太過火而眼眶泛淚的他回過頭來。

儘管及格了，我卻不知道是滿分抑或是達到標準邊緣。不過，感覺目前能活着回去了。一想到還可以喫到飯，我就鬆了口氣。

還真是格外簡單耶。我半信半疑地再次着裝。

對我來說，這是緩和赤上戒心的手段。

不，等一下。有了赤上的特殊能力，是不是就能解決困擾我很久的那個問題呢？

和他相比，爲何我會過着如此嚴峻的每一天呢？爲什麼我會做着自己並不想做的事情呢？

我渾身乏力地當場癱坐了下去。

咦？這哪門子羞死人的提議啊？

「事不宜遲，我有事想拜託你。這份使命對你來說很難受，可是隻有你做得到。」

赤上靦腆回答的笑容，像是個孩子似的。

「啊……」

赤上砰一聲敲着手，而後朗聲笑道：

我像是被他說中心裏話似的，面露驚訝神色。而後低下了頭，躲避他的視線。

「我保證。只要你聽我的話，信奉奧瑟利亞之神。」

我就這麼直接躺在地上，仰望星空。

我反覆多次對他投以感謝的話語，而後收下道具。

「話說回來，壯馬。奧瑟利亞教當中除了你之外，還有其他二年A班的人嗎？」

簡直就是教室裏頭常見的嘻笑怒罵。

「我不曉得自己是否有那樣的資格……但我認爲比起自己，你能夠做出更正確的判斷。既然你都那麼說了，我……」

「我並非是想主動懲罰人們。不過，當對象的存在難以容許時，我就必須成爲上天的使者予以懲治。堂巡同學，你也是站在制裁者這邊的人，那就是你的使命。因此，你完全不需要爲了試圖投奔撒旦，並與2A公會爲敵抱持罪惡感。」

「再由我這邊聯絡你。總而言之，你要努力迴歸2A公會喔。」

赤上憋笑着。見狀，我按着他的脖子不放。

他帶着惡作劇般的笑臉，手指迅速一轉，指向我。

「好，我該做什麼呢？」

怎麼看都像是朋友，帶着青春的氛圍。

赤上那雙充滿期待的眼瞳直盯着我瞧。

——話說回來……

虛構的朋友遊戲結束後，沉重的現實壓在我身上。

「……我知道了。讓我成爲你的夥伴，加入奧瑟利亞教。」

哎呀，這個叫堂巡的傢伙，除了投靠我之外別無他法——倘若我能夠讓赤上如此相信的話——

「但你想報復2A公會那幫人吧？爲此纔會一度決定背叛他們，投入撒旦麾下。」

「好厲害！你真是太厲害了，壯馬！該說是神乎其技嗎？你真的是無敵的耶！」

「這樣啊……下次什麼時候來？」

那傢伙毫無顧忌地向所有人盡情發揮在這裏得到的優勢。他忠於自己的慾望，對此沒有一絲迷惘。

我們彼此揮揮手並出言道別後，赤上便消失了蹤影。

「唔喔！這是怎樣？」

「啊哈哈哈哈哈哈！抱歉、抱歉！我只是鬧你一下嘛。」

「這……」

「那時你已做出決定了吧，要對2A公會還以顏色。」

「好，歡迎你。」

但是，赤上和在教室裏時判若兩人，不但開朗又朝氣蓬勃。

看到我一瞬間露出愚蠢的表情，赤上噗哧一笑。

赤上將手腕轉了一圈，直指向我。

「總比欲速則不達要來得好。」

赤上把手擱在我的肩上，指尖使着勁。

看來暫且合格了。我在心底放心地吐了口氣。

「你在說什麼，不就是你嗎？」

赤上雙手緊握着我平時戴的皮革細手環，以及扣在腰上的銀煉。他的手中冒出了無數的數字。

「瞭解。」

「那……那麼，你也……叫我驅流……不曉得好不好？」

我將平時在2A公會使用的武器及配件遞給他。

不過——

人類這種存在還真是讓人摸不透，我萬萬沒料到那個赤上竟會如此口若懸河。或許赤上來到這個世界後有所改變，真的是事實。

「啊哈哈哈——不，我沒有笑。真的喔。」

我勉強自己配合赤上。他於是伸出右手。

「讓我告訴你一件好事吧。奧瑟利亞教有條這樣的教義：唯有值得活下來的生命，纔會存在於這個世上。表面上的解釋是『存活於世的生物，值得活着所以纔會存在』，不過另一層意義是『除了被判斷爲值得活下去的性命，都應該從世上排除』——是這樣的意思。」

「利用這個世界，排解現實世界的不滿嗎……」

「別這樣啦，驅流。這對我而言真的沒什麼大不了的。」

他的臉上綻放出喜悅之情。

赤上以甚至帶有恍惚感的笑容，張開了雙臂。

「當……當時我爲了保命，只能這麼做……在2A公會里，沒一個傢伙可以信任或依靠。」

「對了，今後你可以叫我壯馬嗎？」

累……累死人啦——————————————————————……

這個回答……怎麼樣？

「不不不，超強的啦。謙虛得過頭，反倒是在挖苦人喔。」

「嗯？不，只有我一個……呃，和另一個人吧。」

至今，赤上都在試探能不能讓我變成他的夥伴……不，是手下。

他的所作所爲很有問題，而且不曉得往後會做出什麼危險的事情來。

要是在這裏拒絕，我和赤上之間的聯繫便會斷絕。那樣一來，就無法掌握他的行動了。既然我聽到了他對2A公會的企圖，便不能置之不理……況且，若是回絕導致他惱怒而下手殺我的話，那可受不了。

還真是增加了一個大麻煩啊。不，已經不是麻煩可以形容了。赤上的威脅遠比撒旦來得大，對2A和地獄尖兵來說都是最大的危機。

「壯馬！你這傢伙！」

「我纔要請你多關照，壯……壯馬。」

「如果能幫上你的忙，我是想那麼做啦……可是我被他們給排擠了。就算要回到2A公會去，八成也會很花時間喔。」

赤上沒有方法獲得2A公會的情報，於是便找上我了。一個被2A公會排除在外的孤單可憐蟲。但我還有回得去的可能性，實爲再好不過的人才了。

他其實應該很想催我，但還是決定先以令我接受爲優先吧。

我也要像他一樣，自由自在地——嗯？

喂喂喂，這麼快喔？他意外地很會使喚人耶。

單憑「我要成爲你的夥伴」這個回覆不夠充分。

我從上衣口袋感覺到了微小的震動。

我躺在地上，由口袋裏拿出了紫色石頭後，靠近耳際。

「是的，我是堂巡——」

『你要讓我等到何年何月呀——！』

制約反應令我跳了起來，而後就這麼直挺挺地站着不動。

『是你說要討論，我才早點解決工作在等你耶！距離約好的時間都過十五分鐘了！你到底在哪兒玩耍呀？』

「哀……哀川小姐……我沒有在玩啦。該說是稍微分不開身嗎——」

『那你也該捎個聯絡來說會晚點到呀！這是常識吧？怎麼，還是說你想告訴我『和我之間的約定根本不重要』是不是？』

我身上流下了和方纔不同類型的冷汗。

「不好意思！稍後我會向你解釋的！真是非常抱歉！我立刻過去！」

我對着無人的夜空，九十度彎下了腰。

『要是你有閒工夫道歉，就馬上過來！』

「好——！是的，女士！」

我收起通訊石，連忙開啓選單尋找瞬間移動的項目。

如今我腦中僅有一個念頭，那就是「回到英費米亞後要怎麼跟哀川小姐道歉好」。

先前的煩惱，統統被吹到九霄雲外去了。