第三章

送織姬回去後，露琪亞回隊舍結束掉工作，待天完全黑了，便前往空座町。

她站在廢棄大樓的屋頂上，眺望整片街景。

真教人懷念啊——她心想。

「但我明明才離開不過幾個月……大概是因爲這個城鎮，有太多令人印象深刻的回憶……」

或許是因爲對這個地方還記憶猶新的緣故，她甚至覺得，自己像是在這裏住了好幾年。

騎在化爲死神的一護背上，爲了魂葬而在夜晚的城鎮裏奔馳……那是何時發生的事呢？她只覺得離當今很遙遠。

與露琪亞邂逅，獲得守護之力的少年，嘴巴雖然抱怨連連，卻樂在其中似地完成了任務。

「你等着吧，一護……！」

一定要讓他取回力量。

懷着堅定的決心，露琪亞翻身跳進夜空裏。

飛越一個又一個屋檐，在浦原商店前着地的露琪亞，見到外頭的鐵卷門還開着，不由得納悶地歪了頭。

（打烊的時間不是早該過了嗎……？）

像飛蛾般被屋內光芒吸引而去的她湊近一瞧，裏頭傳來熟悉的咆哮聲。

她隔着玻璃窗窺視屋內，發現一道熟悉的背影正對着店裏大聲嚷嚷。

胭脂色的運動服，配上綁在耳朵上方的兩束金髮——原來是猿柿日代裏。

由於分隔店鋪與起居室的紙拉門開着，她能看到店老闆浦原喜助，正跪坐在起居室的榻榻米上。

（他們是在幹什麼……？）

露琪亞一邊納悶，一邊說了一聲：「打擾了。」便拉開門進入其中。

纔剛踏進去，就聽見日代裏的怒吼聲響遍屋內。

「我說不幹就是不幹!!到底要我講幾遍你才聽得懂啊!?難不成你的耳洞裏全塞滿了耳屎嗎!!」

但她沒理睬浦原的制止，依舊不停地將零食塞進衣服裏。於是，她原先纖細的身形逐漸腫脹，變得像個雪人一般。

浦原邊嘀咕邊起身，見到先前恰好被日代裏給擋在身後的露琪亞，不禁睜大了雙眼。

「其實，我早就已經開始研究了……從黑崎先生失去力量的那瞬間開始。」

他連忙以腳尖勾起木屐穿上，拖着步伐來到店內。

「哎呀，日代裏……」

經過這次事件，浦原喜助的名字在隊士之間可說是聲名大噪，如今只要被派駐到現世，大家都會到浦原商店光顧。

「麻煩你了!!」

「我希望能讓他恢復力量……！不知道你有沒有什麼方法？只要是自己能辦到的事，我一定會不遺餘力地幫忙！拜託你……！」

浦原悄悄闔上眼。

由浦原臉上通紅的巴掌印來看，交涉顯然是決裂了。

「這樣啊。」見他以祥和的表情說完，露琪亞也點頭微笑着。

由於長期執掌司法的前任成員全遭藍染殺害，在選出繼任者之前，由護廷十三隊的總隊長，一番隊隊長·山本元柳齋重國暫代四十六室的職務。因此，如今四十六室雖重新運作，當時功績輝煌的元柳齋，他的發言依然有一定的分量。這次能夠重新審視過去的裁決，其實是有這樣的背景在。

兩人進入起居室，隔着茶几正對而坐。

對着浦原發完飆後，日代裏背過身子打算離去，卻看到拉開拉門僵直不動的露琪亞。「我記得你是……」她如此小聲嘀咕，卻因爲與露琪亞四目相接，而又趕緊打了一聲招呼。

看着露琪亞懇求的目光，浦原語帶嘆息地說道：

「猿柿大人是怎麼了？爲何如此火冒三丈……？」

「是、是的……」

「今天，井上應我的邀請，來了屍魂界一趟……」

「……這話是什麼意思？」

露琪亞一臉納悶。

「真是一段漫長的歲月……」

「呃……我、我會替您轉達……」

「原來是這樣！也就是說，過去的罪行全都既往不咎了嗎……？」

「看來被你給搶先了一步啊……」

「……再給我一點時間吧，我一定會完成它的。」

「黑崎先生失去力量的原因追根究底，都要怪我製造了崩玉……因此從他不得不使用『無月』的那一刻起，我就開始思索讓他恢復力量的方法。」

「幹嘛這麼見外呢。」浦原一邊苦笑，一邊靦腆地抓了抓臉頰，接着繼續說道：

浦原輕聲說完，他一睜開眼，發現露琪亞正目不轉睛地瞧着自己，於是納悶地問道：「怎麼了？」

面對瞪大眼的露琪亞，浦原繼續說下去：

「喜助！有客人來了！」

「最近忙到人手不足嗎？」

露琪亞話還沒說完，日代裏便抓着她的胸脯，將她拉到自己眼前，兩人近到額頭差點相碰。

「我聽夜一小姐說了，你升上副隊長了對吧？恭喜你！」

她以十三番隊副隊長的身份，表達由衷的謝意。要是少了浦原先進的技術與協助，恐怕就無法讓藍染伏法。

在這麼近的距離下被喝斥，露琪亞不禁淚眼汪汪。

「雖然當初來到現世非我所願……但我可是很滿意現在的生活喔。」

日代裏毫不客氣，大搖大擺地甩開玻璃門，也沒將其關上，就這麼離開了店鋪。她一邊走，糖果還一邊從她運動服的下襬掉落。

——一百零一年。

「這不是朽木小姐嗎！好久不見了！」

「我可是被叫來這間既淒涼又破爛的店鋪，聽你說那些廢話，拿點報酬有什麼不對!?」

「……謝謝您。」

「所以……今天有什麼事嗎？啊，這樣站着談話實在是太失禮了，請到裏頭坐吧。」

日代裏再次轉過身子，對着屋內的起居室放聲大喊。

「喔～最近可忙了……以前只是偷偷摸摸地做生意，靠我們幾人還忙得過來，只是那一戰結束後，我們如今已是屍魂界許可的合法商家了。」

聽了浦原真摯的承諾，露琪亞堅定地點了點頭。

「我要回去了!!」

說完這一句，日代裏放開露琪亞，拉起胸前運動外套的拉鍊，並當着兩人的面抓起架上的零食，大把大把地塞進運動外套的領子裏。

露琪亞頗感意外。

浦原苦笑着撿起糖果，輕聲關上玻璃門。

「其實我本來想等研究完成後再報告，給大家一個驚喜的。唉～想不到被你給捷足先登了～」

這間店裏除了浦原，還有握菱鐵裁、花刈甚太、紬屋雨三名員工。一間座落於鎮外偏僻處的小雜貨店，四個人沒道理忙不過來，就算私下還有跟死神做的生意，但那頭的客戶應該也不會太多。

「啊啊，日代裏！不可以這樣隨便拿走我店裏的商品啦……不然好歹也低調些，別讓我發現嘛！」

中央四十六室是由四十名賢者與六名法官所組成，爲屍魂界的最高司法機關。擁有絕對裁判權的四十六室要是信用掃地，屍魂界的秩序也將隨之瓦解，因此判決一旦確定，要想翻案基本上是不可能的事。

露琪亞將從織姬那兒聽來的一護目前的狀況，簡單說了一遍。

「是的，幸虧有總隊長出面和四十六室磋商，撤回了我跟鐵裁先生以及夜一小姐在一百零一年前獲判的罪刑。他們說一切都是藍染的陰謀，我們並沒有錯。」

「平子先生他們能回去當隊長……真是太好了。」

說着，他又裝模作樣地嘆了一口氣。「別用那種怨恨的目光看着我。」露琪亞笑着說道。

「喔，謝……唔哇嗚!?」

這些日子，他埋首於研究。

「喂，十三番隊的！你知道平子真子吧？」

「浦原……！」

浦原還記得，在一護失去力量的那個瞬間，他所流露出的眼神。

最後，運動服內終於被滿滿的零食填滿，日代裏惡狠狠地瞪着浦原。

「這樣啊……」聽完事情始末，浦原面色凝重地垂下頭。

然而到頭來，他還是沒能解除平子等人的虛化，只發明瞭「內在鬥爭」的技法，讓他們潛入自己內心的世界裏，與蠶食己身的虛戰鬥，藉此控制自身的虛化。

「也沒什麼，就只是因爲最近店裏愈來愈忙，所以我就拿這件事試探她，問她有沒有意願來這兒當店員，沒想到……」

「好，你哪天要是遇到真子那個禿驢，記得幫我往他的卵蛋狠狠踹上一腳，就說是我奉送的!!懂嗎!?」

「客人……？」

那就像是失去依靠的幼童般，流露出落寞之色。

說着，露琪亞深深一鞠躬。