3.Micro crack

空座町 晚間九點十五分 禮拜六

這是個多雲的夜晚。

淡淡的月光，不時從雲層的空隙間灑下……就是這麼一個夜晚。

「哆是哆啦A夢的多——♪雷是雷諾汽車的雷——♪咪是海咪咪的咪——♪發是恭喜發財的發——♪」

一個輕快地走在夜路上的少女，口中不斷哼着自編歌詞的歌曲。在路燈白色的燈光照耀下，黃褐色的長髮閃出暗暗的光芒。她就是一護的同班同學·井上織姬。

「梭是梭哈的梭——♪拉是拉麪的拉——♪西是西瓜偎大邊的西——♪」

織姬走着，手上提着的便利商店塑膠袋不斷髮出沙沙聲。

「一起唱歌快樂多……」

身邊忽然響起緊急煞車的聲音。織姬停下歌聲回過頭。

已經迫至眉睫的大燈，亮晃晃地——照着少女的身軀。

＃1

櫻橋公園 下午四點二十七分 禮拜天

啪鈴、咳咳……啪嘰、咕嘟咕嘟……

晴空萬里下，出現了一個奇妙的聲響。

「我全都知道了，姐姐……所有東西全都藏在那個盒子裏吧……？就是媽媽交給你保管的那個翡翠小盒……」

樹蔭下的長椅上，坐着一個頭發烏黑晶亮的少女。她手上拿了一本叫做『翡翠的世外桃源』的漫畫，一邊讀還一邊念出聲音來。這女孩正是朽木露琪亞。

「把那盒子交給我！瑪璃安娜姐姐！快啊！……不可以！不可以打開那個盒子！法蘭索華！啊啊……！」

「喂！你又在幹嘛啦！」

一護突然在她身後大叫一聲。露琪亞「哇啊！」地發出一聲慘叫，從長椅上滾落。看來她真的被嚇到了，她的眼眶中還含着淚水。

「你你你你這白癡！不要嚇我！我……我在學習現代話啊！」

「早啊，黑崎！」

織姬看看手錶，將重心放離有傷的左腳，一跛一拐地開始走去。

「我看你不太好走！要不要我送你回去？」

露琪亞慌張的抬起頭，露出個笨拙的笑容。

「呃……啊，是……您心情也好嗎？」

「唔，你是誰啊？」

「這也是昨天才出現的，我想多半是車禍時撞到什麼吧……」

在軀體上寫着『蘭迪強森』的投球機，同時是相當好笑的企鵝造型。

「啊？我啊？我，這個嘛……」

「是啊。昨天晚上我出去買飲料時被撞的。最近我好像特別容易被撞耶。」

她覺得一護做得已經很好了，沒經過任何訓練就打倒了二隻虛。說不定自己其實應該誇獎他纔是。然而如果繼續用過去那種戰鬥方式，總有一天一護一定會遭遇到危險的。

「……這有什麼好臉紅的？」

露琪亞雙手輕輕拎起洋裝的裙襬，滿臉堆笑地打招呼。那一定是剛剛纔從『翡翠的世外桃源』中學會的打招呼方式吧。

眼前的奇妙互動，讓一護輕輕地嘆了口氣。

兩人之間陷入沉默。

「我出來買晚餐要用的東西啊。」

「什麼經常！根本是每天！」

露琪亞不想讓一護死。

一護盤起手，開始想要怎麼編理由。就在這個時候，織姬終於發現露琪亞的存在。

「呃……什麼？不……不用麻煩你啦！」

露琪亞叫一護坐在長椅上，自己則是盤坐在桌上。要是不這麼坐，個頭比較矮的露琪亞，視線就無法比一護高。

完全不懂織姬心裏在想什麼的一護，只有稍微覺得疑惑了一下。

「好厲害！你居然知道！說真的，腳比綁繃帶的地方要痛得多了！」

露琪亞閉上眼，輕輕地嘆了一口氣。

實在讓人難以聯想她晚飯到底想做什麼。

那是她曾經看過的東西。只要在人間工作的死神，一定都曾經看過的瘀青。如果可以……她實在不想看到這個東西。

用巨大音量打招呼的，正是織姬。「嗚哇啊！」一護大叫一聲，從長椅上翻落。

織姬依舊笑容滿面，悠悠哉哉地說。

「笨蛋！是井上啊！我們同班啊！」

（你幹嘛跟着她做啊？）

露琪亞從頭慢慢地往下打量，最後眼光停在織姬的左腳上，眯起了眼睛。

「因爲我老是在發呆啊……」

「大笨蛋！我不是叫你瞄上面畫了頭的球嗎！這樣子我幹嘛還替你特訓啊！」

露琪亞的雙手在胸前盤得穩穩地，低頭睨着臉上猶有不服的一護。

「……唔，你特訓結束了？」

「笨蛋！那種想法請你用在人與人之間的打架上！這種天真的想法，可是會害死你的！」

「我不是說過了，不要用那種放棄自己的口氣說話啦！」

「被……被撞到？車子嗎？」

「朽木同學？」

「笨蛋！只有槓龜球才裝了胡椒啊！」

「連續打破一百個裝了胡椒的球，這算哪門子的特訓啊？……對了，這奇怪的投球機你又是從哪搞來的……」

低頭不語的一護身後有個少女做了個大大的深呼吸。

露琪亞嚴厲的口氣，讓一護低下頭別開眼神。聽到「死」這個單字，他終究還是會有點困惑。

（原來如此……這傢伙打算在班上同學面前裝成這種個性啊……）

（什麼嘛……原來只是她太粗心啊……）

「是嗎——！那明天見啦！」

「笨蛋！你曾經一擊打倒虛嗎？從背後接近虛，一劍將它擊倒，這是消滅虛的不變真理！像你那種打法，直到現在還能毫髮無傷，已經算是奇蹟了！」

看着織姬面露苦笑，一護加重語氣問道：

露琪亞站起身，拍落深藍洋裝上的塵土。右肩扛着金屬球棒的一護說：「你不是要我打一百個裝了胡椒的球？我打完了啦！」左手還順手拍拍某臺奇怪的機械。

「可是，我想開車的人也不是故意的……」

「……你腳上的瘀青是？我可以看看嗎？」

織姬瞬間滿臉通紅這麼說道。

「沒錯！」

聽到一護這句話，露琪亞迅速跳下桌子。

「哎呀，井上同學，您心情不錯啊！」

「你的手……是怎麼回事？又跌倒了？」

「呃？這個？好啊，我不介意。」

「咦？呃……嗯！明天見！」

織姬朝着一護揮手，心裏同時還暗地責備自己，怎麼會被突來的提議嚇到，一不小心就拒絕黑崎了呢？（黑崎也真是的……沒必要那麼幹脆就放棄吧……）她心裏一邊這麼想，一邊垂頭喪氣地走回家。

「你在急什麼？」

「什麼學習現代話啊！叫我去特訓，你卻悠閒地拿着恐怖漫畫看，還念出聲音來！你那本書是哪裏撿來的啊？」

兩人互瞪片刻，接着同時低下頭，深深嘆了口氣。

「啊？啊，沒有啦……我只是在想……這應該很痛吧……」

「咦……啊，這個？不是啦！是被撞到的。」

「……朽木同學？怎麼了？表情這麼嚴肅……」

「同班的？」

噠噠……織姬開始爬上樓梯。一護在下面叫着她：

「你纔是！是你的圖畫得太醜，不要把責任推在我身上！」

露琪亞單膝着地，檢視織姬左腳上大面積的瘀青。

織姬一臉迷惘的樣子，做出同樣的動作回禮。

「聽着！虛的弱點在頭部。只要擊破頭，一劍就能消滅它了！這個特訓的目的就是要讓你在任何情況下，都能準確打中虛的頭部！」

「……槓龜球？」

「啊？你該不會是麻痹了吧？去看醫生啦，醫生！」

始終靜靜看着他們的露琪亞，開口問道：「井上同學經常受傷嗎？」

一護雙手拿着的球，分別寫着『右手』、『頭』的文字，同時也畫着圖……但是兩張圖看起來卻幾乎一模一樣。

「爲什麼非得那麼做不可？到目前爲止我不是都確實消滅它們了？」

「從……從背後突然動手，這麼卑鄙的事我才做不出來！」

一想到『醫生＝一護的家』……織姬的雙頰就不由得飛紅起來。

「我買了蔥、奶油、香蕉還有羊羹！」

「所以我才搞不懂你想特訓什麼啊！況且你畫的頭跟那個東西，我哪分得出來啊！」

連傷害到自己的人都不忘體諒，織姬實在是個心地善良的少女。

織姬笑咪咪的，提起手上便利商店的塑膠袋。長長的青蔥正從袋內探出頭來。

一護指着織姬提着塑膠袋的左手問。從手肘一直到肩膀全都纏着繃帶。

（這瘀青是……）

看着眉頭深鎖的露琪亞，織姬小心翼翼地問道。

「難道……你每一顆球都打掉了？」

「你還笑得出來啊！那是車禍耶！你應該更生氣纔對啊！」

（我是不是……說得太過火了……）

「呼……每次看到她都覺得好危險，累死我了。」

「……我也明白你的心情。但是你的對手是虛！人類的道理對它們是不管用的！」

「嗯！『笑點』要開始了！阿歌只差一張坐墊而已，今天絕對不能錯過啊！」

露琪亞盤起手看着織姬。

「啊！已經這麼晚了！」

纖細的左腿，從腳踝到膝蓋，都覆滿紅黑色的瘀青。

「黑崎在這裏幹什麼呀？」

「呃——…這個嘛……」

「囉、囉唆！是你自己沒有動態視力，居然想把責任推在我身上！」

（我該怎麼說……說我在特訓嗎？這實在太難爲情了，說不出口啊……）

「對！一個都沒漏！」

「是……是井上啊！你你你在這種地方幹什麼？」

循着一護的視線望去，織姬又在一片平坦的地方絆到腳了，不過沒跌倒就是。

「她真的沒問題嗎……」

一護心裏還是覺得不太放心，遠遠看着織姬，直到她的身影愈變愈小。

「那個叫井上的女孩……跟你很熟嗎？」

「還好啊，還不就是那樣……她跟住在我家附近的某個人，從中學二年級起就是好朋友啦。」

『住在家附近的某人』指的自然是有澤龍貴。露琪亞進一步追問：「那她的家人呢？」

「她原本……有一個大她很多的哥哥。」

「『原本』？」

「對，三年前過世了。」

一護仰望天空。

「那時候是我開的門，我還記得很清楚。」

那一天並不像今天這麼晴朗。是個一片灰濛濛的、多雲的早晨。

「那時我正準備出門上學。因爲我家還沒開門，對講機卻響了。是一個女孩子揹着自己的哥哥上門求醫。」

裙子下纖細的雙腳正抖個不停。

「據說是車禍。他渾身是血……可是我家的設備根本束手無策，就在我們替他安排轉到大醫院時，他就過世了。」

當時少女始終握着診察臺上的哥哥逐漸變冷的雙手。一心靜靜走出診察室，貼出『本日休診』的告示。

「……其實我也是最近才知道，當時那個黃毛丫頭就是她。」

在學校聊到家人時，聽到織姬說自己的哥哥過世了，他才赫然想起：（啊，就是那時候的……）

「話說回來，你問得這麼細，我看你對她也很有興趣嘛？」

「哪有。我哪有在意她。」

雙頰氣鼓鼓的遊子走下樓梯去了。接着上來的夏梨驚訝地看着一護。

一護實在不想被露琪亞覺得自己膽小，因此重新背好她，一腳踩上窗邊。黑崎家爲了配合人高馬大的老爸，在設計屋子時，屋頂挑高就特別高，雖說這裏只是二樓，距離地面可真有點距離。一護往下一探，咕嚕一聲，嚥了口口水。

「好厲害……！現在是怎麼樣？」

露琪亞連拖帶拉地將一護帶到窗邊讓他站在窗前，匡啷一聲，將窗戶打開。

「指令……？你是說有虛出現了嗎？地點呢？」

「一護！」

「沒錯！它們現在已經是怪物了！我們必須消滅它們！」

「什麼嘛，氣死人了……好跩的態度！」

「搞什麼？都這麼晚了，遊子跟夏梨還在打電動啊？」

「我知道啦！」

「咦——！人家的睡衣也少了一套說！」

「你就放心，大步跨出去吧！不用怕！」

「有話待會再說！指令來了！」

「就是現在……這裏！」

「怎麼？你對我的私生活有興趣？」

（那傢伙……也才小學五年級吧？）

看到面具下隱約透露出來的面孔，一護的動作登時停止。

遊子愈來愈不高興，一護卻這麼回嘴。

「真是的，要玩也小聲點嘛——……喔，停了。」

感覺腳下就像有一片無形的地板，讓一護髮出讚歎。

「你有沒有看到我的連身洋裝？深藍色的那件。」

「你胡說什麼啊？這到底是……」

「好，我們走吧！」

「我哪有！還有，我沒看到你的洋裝。」

「嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！」

「我沒空跟你爭論！那個女孩——會死喔。」

「你們兄妹也不要吵架了——遊子跟大哥都幾歲啦？」

露琪亞慢慢調回頭來，她說：

「嗚喔哇？」

她飛快奔向一護，抓緊他的腦袋，拉出靈魂。

她再度抬起頭，直直看向一護。

「……等等！這是怎麼回事……？剛剛那是……井上的哥哥……」

（氣……氣死我了～～～～！）

正好上樓來的一護，身上還不斷散發出剛洗好澡的熱氣。

露琪亞這種果斷的態度，讓一護的眉頭又皺起來了。

「你白癡啊。都五年級了，不會自己洗喔？」

「我之前曾經說過，從背後一劍砍破虛的頭，這是對付虛的不變真理……原因爲了降低戰鬥所造成的傷害……」

「瞄準頭部！」

結果才經過短短十秒，聲音又再度響起。（到底是怎樣？）正當他感到奇怪時，突然，被櫥的門被推開了。

一護心不甘情不願地走在露琪亞身後，突然想到一個疑問開口問道：

話還沒講清楚說明白，露琪亞就開始準備走出公園。

「那就算了！人家再也不問你了！」

一護冷漠的態度讓遊子氣呼呼地豎起眉毛。

露琪亞跳出被櫥，右手迅速戴上手套。

「但其實還有另一個很重要的理由。一擊打倒……是爲了避免看見虛的真面目！」

「我知道啦！我會用跑的，你快點說明！」

「咦？你在樓下啊？」

虛的上半身已經擠出裂縫。一護的斬魄刀朝着他的臉，就這麼向下揮落。

「好！我們也該走了！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「因爲所有的虛——原本全都是普通人類的靈魂！」

「你現在沒必要理解！快點趕到井上家去！」

露琪亞回過頭，一臉不屑地淺笑着。

出現在他面前的是身穿紅色格子睡衣的露琪亞。

「你你你你你！你是什麼時候躲進來的？還有，那不是遊子的睡衣嗎……」

空中遽然出現一道黑色的裂縫，當中伸出了一隻巨大的手。

「這……這是怎麼回事！普通人？我怎麼從來沒聽你說過！它們不是怪物嗎？不是我們應該消滅的東西嗎？」

接下來踏出去的右腳，也同樣穩穩停在半空中，因此他漸漸加快腳步。

「……那好吧。」

「如果我摔死的話，你可要負責！……可惡啊——！」

「你……你這是怎樣？」

遊子乓噠乓噠跑過二樓走廊，站在一護的房門口。

「我邊走邊跟你說明！」

除了那具慘白、噁心的面具，以及胸前的大洞外，外型就跟人類差不多。

一護的手猛然一震，斬魄刀清脆地發出一聲，鏘。

拉門猛力撞擊，發出「啪嚓」的聲音。

——往前跨去的左腳，就這麼停留在空中。

「大哥——！」

一護逼近露琪亞，抓住她的衣襟。

「時間跟地點……」

她說着說着，推開了一護的房門。

「對了，你都回哪裏去啊？這附近應該沒你能借住的地方吧？」

露琪亞指着窗外這麼說。剛將斬魄刀收入刀鞘的一護，懷疑自己是不是聽錯了。

「被它溜了嗎……！我們追！」

＃2

「喂！你怎麼不先敲門啊？」

「啊——！你去洗澡了！人家也想一起洗的說！」

「啊？我們幹嘛從這裏………喂，你在幹什麼？」

一護的房間 上午十點三十分

看着俐落地轉身繼續往前走去的露琪亞，一護的雙手憤怒地握緊、顫抖着。

虛臉上被砍到的部分面具掉落在地。只見它按着臉孔，轉瞬間躲回裂縫之中。

夏梨的背影看起來格外地成熟，一護無言地目送她離開。

啪啪啪啪……隨着不悅耳的聲音響過，虛的身體慢慢地從裂縫中現身。

「現在？你這話的意思是……我過去所殺的……！」

「那女孩是指……井上……」

「誰……誰對你有興趣啊！」

因爲虛閃躲的關係，這一刀只有淺淺砍到他面孔的左上方。

「大哥……你上高中以後就變得好冷漠喔！」

在月光的沐浴下，一護全力狂奔，同時集中精神聽露琪亞說話。

「那個我也不知道啦！你以爲東西問我就找得到啊？」

他朝着木製窗格猛力一踹，身體躍入夜空。

她慢慢低下頭，眨了眨眼然後接着說：

「絕對不會掉下去的！相信我！」

露琪亞拂掉一護的手抬頭看着他。從她深鎖的眉頭，可以看得出來她也相當受不了。

正在剪腳趾甲的一護，聽到一陣細細的電子音，便抬起頭來。

一護朝着爬到自己背上的露琪亞怒吼，她卻啪啪啪地打了他的肩膀幾下。

黑崎家 晚間八點四十四分

妹妹們的房間距離一護的房間有一點距離。既然連這裏都聽得到聲音，就表示她們用的音量相當大。

「那就別問啊。」

接着她又啪啪地拍了拍一護的手，就像在鼓勵似的，然後大步走下樓梯。

「虛會……攻擊親人！」

「爲……爲什麼！虛不就是因爲肚子餓才喫靈魂的嗎？不是一視同仁啊？」

在強力的風壓下，露琪亞眯起眼睛，低頭看着被夜風吹動的橘色頭髮。

「會不分青紅皁白攻擊人類與其他靈魂的……是已經把親人喫掉的虛。」

「……什麼……」

「另外還有一點，虛並不是因爲肚子餓而喫靈魂，而是爲了逃避痛苦才喫靈魂的。」

一護抽了一口涼氣，悄悄回頭偷瞄露琪亞。只見露琪亞表情嚴肅，正低頭直盯着自己。

「所謂的虛，就是『墮落的靈魂』。無法被死神引導帶往屍魂界的靈魂、被打敗的靈魂、無法承受空虛包圍的靈魂……這些靈魂都會墮落、而失去心，最後變成虛。到了最後——變成虛的靈魂爲了填滿失去的內心，就會找上它生前最愛的人的靈魂。」

一護狂奔。他就只是不斷奔跑着。

「你應該常常聽說，丈夫死了幾年後，妻子彷彿追逐他的腳步而去，也跟着過世吧？其實妻子的靈魂就是被變成虛的丈夫給喫掉的。」

露琪亞對着始終不發一語的一護背影，提及白天在公園沒說的事。

「……白天見到井上時，她的腳上有塊很大的瘀青，對吧？」

那種瘀青對她而言其實很熟悉——我什麼都不該說的，否則只會削弱一護的鬥志——當時她就是這麼想，所以纔會故意岔開話題。

「那就是被虛抓過的痕跡……所以我纔會問你：『她有沒有家人？』而當時你說：『有一個大她很多的哥哥。』……如果你說的沒錯，她的血親只有那個『大他很多的哥哥』……那就錯不了了。」

一護跑得更快了。

「它的目標就是井上！」

＃3

井上織姬宅 晚間十點三十六分

「你是不是白癡啊？」

劈頭痛罵織姬的，是來這兒過夜的有澤龍貴。

「啊啊啊！好慘～～！怎麼會裂成這樣～～！」

手上沾滿了一片，鮮紅色的液體……她有種不安的感覺。

（什麼？發生什麼事了？她不是正在妄想公園約會嗎？）

「就是說啊！那種時候你就是該一鼓作氣說出來啦！」

抬頭看着一護的織姬開口說道。看到織姬這麼開心的表情，一護回想起昨天發生的事。

龍貴低頭看向織姬手邊，見到那道裂傷，也發出「唔喔！」的叫聲。

織姬躲在虛的背後，瑟縮着身軀不斷髮抖。她的眼中看着倒在前方三公尺左右自己的身體。

「不會吧～～～～」

咕咚一聲，織姬的身體往前仆倒，一動也不動了。

「……你連我的聲音都忘記了嗎……我好難過啊，織姬！」

（我……我要去救她……！）

（……是誰………？）

「咿啊！」

（……什麼？發生什麼事了……？這個像是巨大怪物的東西是什麼……？）

（我會好好修復你的，圓樂！……雖說你的臉可能會變得跟怪醫黑傑克一樣……）

雙膝跪在龍貴身旁，織姬拼了命地大聲叫喚。

織姬含淚看着這隻焦糖色的熊寶寶。放在熊頭旁邊的右手，卻陡然滑了一下。她稍微移開圓樂的身體，注視自己的掌心。

龍貴一臉無法置信的神情，眼睜睜看着自己彷彿被野獸抓傷的傷口。

（這條鎖鏈……是什麼……？我真的……好痛苦……好想把它拔出來……）

龍貴跪在地上，準備抱起織姬，卻還沒碰到任何東西，身體就彈到牆上了。她的左肩迸出鮮血，在木質地板上留下斑斑紅點。

「這……這到底是什麼……？我怎麼會流血……」

低頭望向織姬的那對眼睛頓時眯了起來。

「啊啊！圓樂掉下來了！你沒事吧？圓樂？」

「龍貴！你怎麼了？聽不到我說話嗎？」

「搞什麼，原來是布偶啊……嚇死我了……等等，他叫圓樂……？」

「感覺……好像是……血……」

一陣風拂動了她的劉海。

「沒有用的，織姬……」

一護從遮蔽在面前的白刃底下瞪着虛。

♭

（我的身體……在那個地方……我……到底是發生什麼事了……？難道我死了嗎……感覺天旋地轉的……）

「啊……！果然沒錯！是黑崎啊！」

空座第一高級中學附近 上午十一點三十九分 禮拜六

虛眯起眼睛，看着大聲說話的一護。在極近距離下被這般睨視的壓迫感，讓數滴溫熱的汗劃過一護的眉角。

織姬緊緊握住鎖鏈根部，稍微用力試着將它扯下，但鎖鏈牢牢地固定在身體上，只在她的掌心留下些許寒冷的觸感，絲毫沒有鬆脫的跡象。

「誰說不是白癡！那麼好的機會你居然白白放過！」

「你想殺井上……就先殺了我再說吧！」

按住肩頭的傷口，龍貴正準備抬起頭，卻砰的一聲被拉倒在地。

虛捏着龍貴的脖子，逐漸收緊。

「剛……剛剛那什麼聲音……」

「一鼓作氣……？」

「真、真的是這樣嗎……」

「好猛啊，是不是布的保存期限到了？」

（龍貴……是來這裏玩卻被無辜牽連的吧……可惡……！）

虛用呢喃般的聲音說着，收回自己的手。鮮血從它的指尖一滴一滴地滴落地面。

「……你爲什麼……知道……我的名字……？」

突然聽見有人叫出自己的名字，織姬大喫一驚，抬頭看向虛。

看來織姬的思考迴路，果真沒有任何人能夠理解。

一護的視線落到右方。一個他熟識的黑髮少女，正肩膀鮮血直流而倒在地上。

兩人正在針對織姬拒絕一護的邀請一事，召開反省會。

織姬的雙眼瞬間失焦。龍貴心想（喔——開始了！開始了！）一邊看着這樣的織姬，手裏一邊不時拿着桌上的點心，欣賞織姬那時時刻刻有所變化的表情。

「沒錯！既然他都說『要不要我送你呢？』你當然要說『好啊！』接着再裝腳痛讓他扶着你啊！等走到沒有人的地方，就使勁地把他拉到暗處…………推倒他！！！！」

「龍龍龍龍龍龍貴！」

龍貴過激的提案，讓織姬剛喝下口的綠茶全噴了出來。水滴順勢滑落下巴，滿臉通紅。

有個東西正在低頭看着發出呻吟的龍貴。

看似人類的上半身，以及蛇一般的下半身。白色的面具以及胸前的洞——正是一護沒有完全打倒的那個虛。

「……嗚啊……」

巨大的手掌劃過空氣往織姬打落。她心想，完了，這次真的躲不過了……

「爲什麼要這樣躲躲藏藏的走啊？」

看着面露微笑的龍貴，織姬一臉困擾地低聲說道：「胸部……」

鋪散在地板上的是一頭漂亮的黃褐色頭髮。

「好……好過分！我纔不是白癡！」

「我跟……黑崎……兩個人去公園……」

「龍貴，你沒事吧？快逃啊！趁現在快逃！」

「龍貴……！」

在千鈞一髮之際終於趕到的一護站在織姬面前，用斬魄刀擋下虛的手。淺淺刺入手掌的刀刃上，虛的鮮血悄然滑落。

「到底……發生什麼了……」

他剛剛纔替身後的織姬擋下了虛的攻擊，她不可能倒在那裏的。一護這麼想着，回頭一看。織姬的身影確確實實正坐在他身後。

看織姬說的溫溫吞吞，龍貴這麼反問。

預料衝擊即將來臨，織姬緊緊閉上雙眼。

不斷地激烈喘息後，她低頭看着自己現在的「身體」胸口中央延伸出一條白銀色的鎖鏈。鎖鏈的盡頭正連接着前方不遠的身體。

「小心——！快逃！我要逃走纔行！不、拳王！」

織姬雙手端着茶杯，咻咻咻地啜着綠茶，同時專心聽龍貴怎麼說。

啪滋。

龍貴眼中含着痛苦的淚水，呼吸相當粗重。面對織姬的聲音卻一點反應也沒有。

「………黑崎……？」

織姬突然大叫。龍貴大喫一驚，身體爲之一顫。

一種像是某個柔軟的東西爆開的聲音，讓兩人停下了動作。

「啊，可是，雖然你說他們感情好，也不過只是一起在公園裏罷了吧？」

「不好意思……這是死神的工作……」

「話說回來……他居然這麼快就跟那個剛轉來的女生交情變這麼好……看不出一護那小子還滿厲害的嘛……」

織姬朝着虛用來捏緊龍貴脖子的那隻手用力撞上去，然後就這麼噗通一聲倒在地上。她按住鼻子站起身來。逃出虛手中的龍貴開始渴求氧氣，不斷猛烈地咳嗽。

「這是什麼……？」

聽到龍貴的聲音。織姬猛然驚覺，便放開鎖鏈抬起頭來。

——戰戰兢兢地睜開眼睛後，映入眼中的是黑衣的背影，以及橘色的頭髮。

「你想阻礙我嗎……！」

正準備前往弓澤兒童公園途中，一護不斷交替躲在電線杆後方前進。他這模樣讓露琪亞覺得非常奇怪。

織姬敲了敲自己不斷髮抖的膝蓋，站起身跑向龍貴。胸前的鎖鏈隨着動作噹啷作響。

朝着聲音傳來的方向看去，原本放在櫃子上的熊寶寶，啪的一聲掉在地上。

「什……什麼爲什麼，那還用問啊！我穿成這樣要是給別人看到了，你想會怎麼樣！保證會被帶到電影村去的啦！」

織姬跑向熊寶寶，慌慌張張撿起來。「圓樂」的臉上，出現一道斜斜的傷痕，裏面的棉花就這麼暴露在外。

（井上？這怎麼可能！井上人在我的身後啊……）

「別說是我們的聲音了……她連我們的樣子都看不到。」

比龍貴更遠的牆邊……地板上還有另一個倒地不起的人影。

同時她聽到一聲，咕啾……彷彿什麼刺入肉裏的聲音。

從布偶裂開的部分，伸出了一隻——與在一護房間內一模一樣的——巨大的手，貫穿了織姬的身體。

（它……沒有攻擊過來。因爲刀傷所以怕了嗎……？我想它應該不可能……就這麼夾着尾巴逃回去吧……）

「那你曾經跟一護一起去過公園嗎？我倒是跟他去過好幾次遊樂場啦。」

「喂……慢着！怎麼了？織姬，你怎麼了！發生什……」

「放心好啦！如果是你的話，你只要捧着胸部衝過去襲擊他，接下來就只要把責任推給他就好了！」

這個「圓樂」，是織姬高中加入家政社以後，第一個成功縫出來的布偶。

「笨蛋！一般人哪裏看得見死神啊！死神是靈體，也只有靈體纔看得到死神！」

雖然露琪亞是這麼說的，一護卻仍不肯離開電線杆。

「但是……我就看得到啊！」

「靈力像你這麼高的人類，哪有可能滿街都是啊！」

「什麼話！把人說的像昆蟲一樣……」

慢慢走到路中間來的同時，一護仍然小心翼翼地注意四周，露琪亞用力地打了他一下。

「好痛！」

「好了啦，還不快走！」

一護心不甘情不願地跟着露琪亞的腳步。然而她說的確實沒錯，死神化的他走在路上並沒有遇到任何人回過頭看他一眼。

「你……爲什麼看得見我………」

沒錯。她不應該看得到的——除非她是靈體。

「咦……？呃？……你問我爲什麼……？」

織姬一臉困惑，手點着下巴。她胸前延伸出來的鎖鏈，連接着倒在地上的肉體。這點讓一護看得目瞪口呆。

「那還用得着問嗎？因爲她是靈魂啊！」

背後傳來的聲音讓一護猛地回頭。

「很遺憾，織姬她已經——死了！」

虛的尾巴像條鞭子般，朝一護席捲而來。一護用斬魄刀擋下這一擊，刀刃卻斬不透尾巴上的鱗片，於是他連人帶刀就這麼被打飛。穿過房間的隔牆跟外牆後，身體飛到半空中。在夜晚的寒氣包裹下他反射性地顫了個抖。

（露琪亞剛剛都那麼做了！我一定也辦得到！）

他伸長手開始想象。想象一片寬廣如湖、厚實如冰的透明地板。

指尖有種——堅硬的感覺。

織姬抬起頭來，眼睛中已經盈滿隨時都可能溢出的淚水。

後來的生活絕對稱不上輕鬆，但非常幸福。

在逐漸崩落的牆壁中，虛現身了。

「我的大哥……不是一個會做出這種事的人啊……！」

匡！在織姬的眼前，斬魄刀與裸露在外的牙齒交擊，發出鈍重的聲音。

突然，昊失去手的感覺，它呼吸爲之一停。

因此我向來都儘量避開他們照顧妹妹。

失去雙手與尾巴的昊，將血液灑得滿屋都是不斷怒吼着：

「……織姬……你真的……真的把我給忘了嗎……？」

一護用一隻左手頂住了昊龐大的身軀。剛剛被酸液燒爛的右手只能輕微地輔助。

織姬奔向牆上的大洞，準備追向被打落道路的一護。

「黑崎!!」

情緒已然高漲的昊已經聽不到織姬的聲音。

看着自己的這道令人懷念的視線，確確實實是她的哥哥井上昊。

我帶着三歲的妹妹，逃出了那個家。

「怎麼啦……剛剛瞧你說話口氣挺大的……沒想到動作這麼遲鈍啊。」

昊的腦子中，有個東西突然斷線了。

「身爲大哥的……死都不能對着妹妹說『我要宰了你』！」

＃4

「……是啊，沒有錯，織姬……你果然沒有忘記我……」

「……爲什麼？如果你真的寂寞，告訴我一聲就好了啊……爲什麼要這樣子……傷害黑崎跟龍貴呢……？爲什麼……」

「放……放開我……！放開我……！黑崎他……」

它用短短的尾巴推動身體，以跌倒般的勢頭逼近一護。

織姬拼命地掙扎，甚至張口大咬虛的手指，樣子看起來就像只倉鼠一樣。

「爲什麼……？那還用問嗎？因爲那兩個人……打算拆散你我啊！」

昊悻悻然瞪着倒地不起的龍貴。

「你一爬起來就這種態度喔？怎麼被打得這麼慘！到底是怎麼了？」

一護低着頭肩頭顫動。

「我好寂寞……！好寂寞、好寂寞……我好幾次都想把你殺……」

那是因心裏的強烈憤怒所產生的顫動。

「可惡……」

「後來你升上高中……黑崎一護出現了。而你也終於……不再爲我祈禱了！……不管是出門前、回家後，你在我面前提到的，全都是黑崎……！」

「…………啊……？」

「真的是……哥哥……嗎？」

握在一護左手的那把大刀切裂了鱗片，分斷它的長尾。

「織姬的靈魂脫離肉體……讓你受到那麼大的震驚嗎……？」

「看到我的模樣一天天從你心裏消失……我好痛苦……！」

然而她的身體卻被虛輕輕抓回來。

露琪亞的話讓一護用力咬緊下脣。

「我已經死了……卻因爲你的祈禱，讓我覺得一切都能獲得救贖……但是，過了一年左右……你跟那個女孩交了朋友。」

「從那時候起……你爲我祈禱的次數，很明顯地減少了……！」

「一護！快起來啊！一護！」

「……是嗎，那樣就好。」

此時從牆上空晃晃的大洞中，一陣衣物摩擦的聲音傳來。昊頭也不回只是擺動尾巴將跳起身往自己砍來的一護再度掃落，接着尾巴上運了全力直接將他推往牆邊。在牆壁與尾巴的包夾之下，一護痛苦地吐出「嗚……」的聲音。

一護抬起頭來，鮮血卻從他的額頭飛濺開來，似乎是被鱗片彈開的斬魄刀劃傷的。

我的雙親是隻要小孩一哭，就會打到不哭爲止的那種人。

原本捏住織姬的手，從手腕的部分遭人切除掉落。

虛氣勢驚人地從口中吐出透明的液體，並附着在一護握緊刀柄的右手上。那黏呼呼的液體，緩慢流過一護的手，同時也融化了手的表皮，是強酸。

「是嗎？黑崎一護！」

「自從我死了以後……你每天都爲了我祈禱……我一直都看着你喔。我真的很高興……非常高興……」

它想到當時的織姬會坐在牌位前，雙手合十祈禱好幾個小時。年輕的面龐，隨時都充滿着悲傷。同時還會用顫抖的聲音不斷呼喚着自己：『哥哥……哥哥……』

每當織姬笑容滿面講起一護，昊的心就一步一步慢慢陷入混濁。

一護微微闔上的眼中，透露出些許迷惘的神色，露琪亞並未錯漏這點。

「把她交給你這種東西！」

「簡直胡說八道……井上就是井上。她纔不是……任何人的東西……！」

它雙手舉起織姬用力握緊……緊到甚至聽得見骨頭擠壓的聲音。

一護噔的一聲，順利在空中「着陸」。並用手腳同步煞車，停下了身子。

「吵……吵死人了。」

「來……我們一起走吧，織姬。跟我一起……再回到從前，一起相依爲命吧……」

看起來就像眼淚一樣。

虛輕輕地將臉前的頭髮揭了起來，頭髮下遮蔽的是一護當初砍落的面具部分。織姬抬着頭，看着它露出來的眼神，眼睛逐漸瞪大。

高聲說話的哥哥，用的是一種她從未見過的冷漠眼神。

「我們倆一直是相依爲命的！就我跟她！一直都是！養大織姬的人是我！保護織姬的人是我！她是我的……我絕不把她交給任何人！更何況，黑崎一護！我怎麼可能……」

「大哥！」

「你知道爲什麼……身爲大哥的總是第一個被生出來的嗎……？」

它想起織姬的手，在龍貴的牽引下離開家門的情景。

「沒什麼……只是它跟我過去碰過的都不太一樣，被它趁機偷打了而已。」

啪嚓……大嘴張開。

♭

妹妹是在我十五歲時誕生的。

他舉起鮮血淋漓的斬魄刀，指着昊大叫：

一護用手背擦掉額頭的血。

「……你可別忘了……如果你輸了，井上的靈魂就會被它喫掉！」

從黑暗中跑近的正是露琪亞。她跪在仰天而臥的一護身旁，搖着他的肩膀，呼喚他的名字。

雙手手腕飛迸而出的血珠濺上了面具，自昊的臉頰流下。

「一護！」

昊的聲音，讓織姬深深垂下頭去。

「大……大哥……？」

「不……不對，大哥！那是因爲……」

昊的嘴巴張得老大，彷彿下巴隨時都會掉下一樣。

「嗚……嗚喔喔喔喔喔喔喔……！爲什麼！爲什麼要阻止我！黑崎一護！」

「嗚啊……？」

昊再度抓起準備跑向一護的織姬，用一種幾乎可說是哀求的眼神看着織姬。

飛舞的塵埃讓織姬的房間一片霧濛濛的。

虛的聲音，聽起來帶點悲痛。

「黑崎……」

一想到我是在守護織姬的笑容——愈辛苦，我就愈幸福。

「我要宰了你……！你以爲是誰害我這麼做的……！就是你啊，織姬！我要宰了你……我要宰了你我要宰了你我要宰了你啊！」

後來，在我十八歲的三月。在回寒的春夜裏。

「那是爲了要保護……後來出生的弟妹啊！」

昊放下抓住織姬的手，全身都爲這句『哥哥』而顫抖不已。

與其說是妹妹，她更像我的女兒。

一護按住血流如注的額頭，晃呀晃悠悠地爬起身。

「爲什麼……？爲什麼你要對黑崎跟龍貴做那麼過分的事……？爲什麼……？」

滋滋……被強酸侵蝕的痛楚，讓一護不由得放下斬魄刀，一護眼睜睜看着刀子逐漸掉落。便在此時，虛的尾巴再度朝着他的腦袋揮下。他硬生生喫了這記，並以驚人的速度撞擊地面。

「是我啊……！織姬………！」

「她是我的！一切都是！我是爲了織姬而活的！但是織姬她卻不肯爲了我而活！那她至少……」

昊晃動巨頭，彈開刀刃。

「應該爲我而死！」

它氣勢驚人地倒向織姬。

「住手！」

一護伸長的手，構不到她。

織姬避不開張開大嘴撲來的昊。

——不對。

她是故意不避開的。

昊的門牙，深深地嵌入了她的左肩與側腹。

而在這種狀態下，織姬還伸直手臂，用力抱住昊巨大的頭部。

「井上……」

眼前這幅震撼的光景，讓一護開不了口。織姬的膝蓋慢慢無力地靠到地板上。血液從傷口中不斷汩汩流出。

「……織……姬………？」

昊疑惑地說道。織姬更進一步地，用力抱緊它。

「對不起……大哥……我一直很想讓大哥聽聽……在學校發生的那些快樂的事、我喜歡的事、我喜歡的東西……還有我喜歡的人……」

坐在牌位前傾訴，是織姬每天的功課。她想讓大哥更瞭解現在的自己。

「一開始，我只是每天祈禱……但是，我覺得那樣不行。我不能老是讓大哥看到我悲傷難過的樣子……那樣子，大哥一定會替我擔心……」

哥哥就是比別人更容易操心。每次織姬心情不好，即使自己並不擅長，他都會說很多笑話。那些笑話一點都不好笑，但每每看到哥哥拼命想笑話的樣子，織姬自然而然就能恢復笑容。

『只要織姬笑了，我也會覺得很幸福。』

「對不對？龍貴！」

纖瘦的手臂，從昊的臉頰上滑落。

「……他走了吧。」

「嗚呃～～～！怎麼連龍貴你都這麼說——？」

昊身上僅剩的短尾，沙沙地在地上掃動。

爲什麼，一定得是那一天不可呢？

但是我一直、一直很後悔，後悔自己沒有開口說出那句話……

昊小小聲地說道。被它俯望着的織姬則是輕輕睜開眼睛。

你不能說什麼只有自己最寂寞……那種說法太自私了……！」

也只有母親早逝的他才說得出口。

「記憶替換……？」

即使沒說出口，一護「無法完全放棄」的想法也瀰漫出來，露琪亞用溫柔的眼神看着他說道：

而這一笑的意義——就得等稍微後面的故事揭曉了。

手邊仍持續治療織姬的露琪亞這麼說。

他當初選了白色的花朵髮夾，是爲了配合織姬的髮色。那天不知道爲什麼，織姬心情就是很不好，一直說『那個太孩子氣了，我不喜歡！』無論如何就是不肯戴上去。這是織姬有生以來頭一遭反抗昊。他一直覺得，織姬一定非常討厭那對髮夾吧……

「織姬喔……」

「不要慌！她現在還有救！」

那天大哥買給我的髮夾，我沒來由地就是討厭。沒有任何道理……那天是我跟大哥，有生以來的第一次吵架。

「嗯……」

＃5

「不要妨礙我治療，滾開！」

「……隨機？」

昊的身體慢慢散成碎片。就在消失前，它的臉上露出了微笑。

「沒關係的……就算我不消失，早晚有一天，我一定又會迷失自己再度攻擊織姬。所以我想趁現在，還保有一絲絲理智的時候，早點消失……」

「大哥……讓你覺得寂寞，我真的很抱歉……我最喜歡你了……」

「……不用擔心。『砍』了虛，並不代表『殺』了它，而是洗清它的罪。用斬魄刀洗淨它的罪孽後，它就能到屍魂界去了，我們死神……就是爲此存在的。」

「都一樣啦……不管是死掉的人，還是留下來的人——其實都是一樣寂寞的！

「沒錯！」

面具從刀刃插入額頭的那個點龜裂而掉落地板，鏗的一聲碎了，一護慌慌忙忙拔出刀。

「露琪亞……！」

「井上？你……你在幹嘛啊？」

一護抬頭看着夜空，片刻後纔回過頭看着織姬。

「這叫記憶替換！我把她今天晚上的記憶洗掉，換上替代記憶。我怕要是她亂說話，事情就麻煩了。」

「所以我纔想讓大哥看看！告訴大哥我是很幸福的！所以，你可以不用再替我擔心了！……可是，我沒想到這樣子反而會讓大哥感到寂寞……我完全……沒有注意到……」

露琪亞坐到織姬身旁，用手蓋住了她的傷口，掌心慢慢泛出一道白光。

就這樣，她的身體慢慢往前倒下。

一護抬腿奔向倒地的織姬。

「你的傷呢？」

「你爲什麼要這樣……沒必要……」

碰！織姬眼前，突然出現一個小小的爆炸。突來的衝擊，讓織姬乓的一聲倒在地上。爆炸是來自露琪亞手中一個看起來像是摩擦式打火機的東西。

一護看着自己手中的斬魄刀。沾滿血污的刀身，看起來卻仍閃着白色的光輝。

昊喃喃說着，就像在唱獨角戲一樣。

站在教室角落看着他們聊天的一護，口中喃喃地說道：「……原來是這麼回事啊。」

隔天午休時間，在一年三班的教室中，織姬正拼命地解釋昨天的事件。

♭

沒錯，他是這麼說的。

從牆上的大洞飄向夜空的碎片，看起來就像是隨風飛舞的白色花瓣一樣……非常美麗。

其實就算對他說了，也不見得有什麼用。

我一直有句話想說。

「不過……我就是喜歡小織這種無厘頭的腦袋……」

「對啊，我有用我有用。怎麼樣？很有效吧？」

（我一直以爲……那對髮夾，早就被她給扔掉了……）

「你之前也對我家的人用過這招吧？」

一護回頭看着正得意地點着頭的露琪亞說：

「……那就……再見了，織姬……」

露琪亞斥退打算逼近的昊，專心治療。傷口內部就這麼一點一滴地湧出新肉。

「井上！」

「……你的眼睛到底都在看哪啊？她的髮夾……不就是你送給她的嗎？井上一直都在說：『這是大哥第一次送給我的禮物！』……『所以我每天都要戴着它！』……」

「我說真的啦！真的有個橫綱跑到我家，開槍把牆壁打了個大洞！」

空座第一高級中學 中午十二點五十一分 禮拜一

「其實我……早就察覺到了。你是爲了不讓我擔心，才停止每天的祈禱……但是……儘管如此，我還是希望你祈禱……只要你願意爲我祈禱，我的心就只屬於你一個人的……」

昊定睛凝視織姬的頭髮。頭髮上，確實夾着自己送給她的小花髮夾。

「胸口的『因果之鏈』還沒斷掉吧！只要那條鎖鏈還連接着肉體，魂魄本身就不會死亡！我的鬼道就救得了她！」

後來他們擦乾遍佈房間內的血跡，直到將近天亮才總算回到家。

「露琪亞……」

「大哥……一路順風。」

「……你！你，這是在幹什麼……！」

他第一次一言不發地喫完飯，第一次朝着牆壁睡覺，然後……我也是第一次，沒有開口送總是比我早出門上班的大哥出門。

「沒錯。不過美中不足的是，輸入的替代記憶是隨機的……對了，這傢伙雖然沒看到，還是來個一下以防萬一。」

「如果還是不懂，等到明天你就知道了！」

這次輪到織姬跟龍貴，兩個人看着一護跟露琪亞交頭接耳的模樣，接着就面對面，噗嗤一聲笑了。

原本以爲再也沒有機會說出口的這句話——終於能說出口了。

這句話，也只有這個接觸過無數死者的他才說得出口。

「喂……你要去哪……」

「我都沒注意到……」

「啊……是、是啊……」龍貴一臉困惑地點點頭。雖然說那是不可能的，但自己腦子裏的記憶真的是這樣，這也是沒有辦法的。

「啊，嗯，幾乎都好了……對、對了，黑崎！我有好多事情想問你……」

眼見同班同學絲毫不肯相信，織姬便拉拉龍貴的裙襬說：「真的嘛！」

露琪亞朝着倒地不起的龍貴，同樣地點燃打火機。圓形的摩擦輪一滑，碰！一場小小的爆炸，讓龍貴悶悶地叫了聲：「啊呼！」

額頭的傷口就像瀑布一樣，紅色液體傾瀉而出。甚至有幾滴還飛濺到抬頭看着它的一護臉上。

「你又開始胡說八道了……」

「織姬……織姬……」

「一護！它的判斷是正確的！一旦變成了虛，就不可能恢復原狀了……你就讓它這樣消失吧。」

露琪亞從牆上的大洞爬進屋來。不但呼吸粗重，衣服也髒了……由於織姬的家門鎖着，她只能沿着排水管爬上來。

它繞到一護身後，自行倒向一護扛在肩上的斬魄刀刃上。