2.Starter

「好痛……這到底是怎麼回事啊，一護………！」

「好痛喔……大哥……」

化爲殭屍的一心跟遊子，拖着沉重的步伐慢慢迫近一護。一心的頭頂就像鯨魚噴水般噴出血柱。遊子左腿的肉被喫得血肉模糊，咕嘟咕嘟地血流如注。

「不是說變成死神後，你就救得了我們嗎～～？」

「好痛喔～～～～！」

兩人往前仆倒抓住一護的褲腳。他臉上冷汗狂流轉頭看着站在自己身後的死神·露琪亞。

「很抱歉！還是晚了一步！」

露琪亞一派輕鬆地說道。

「你說什麼？那我……不就白死了！」

一護青筋暴露地怒吼。吼聲卻與另一個聲音交疊在一起。

「古、摸————寧！一、護啊————！」

一護睜開眼睛，第一個映入眼中的是——一雙有着華麗花紋的襪子。

＃1

黑崎家 上午七點剛過不久 禮拜六

一護馬上翻身，躲過一心這招雙腳飛踢。儘管他纔剛從睡夢中醒來，動作仍然相當俐落。因爲他早就習慣這種叫他起牀的方式了。

一心蓄足全身力量的一擊落空，腦袋就這麼漂亮地撞在木質地板上。

「哇啊————！」

他發出粗豪的慘叫。

「你喔……一大早就偷襲睡夢中的兒子，好大的膽子……！」

一護一把抓住一心的臉，手指不斷加重力道。

「我好得很。」

開朗地打着招呼的少女，正是昨天的——死神。

「你來啦，剛剛是在幫忙修理家裏喔？」

露琪亞露出爽朗的微笑，並將手伸向一護。

看着滿頭大汗、僵在原地的一護，水色感到相當困惑。

「別擔心！不久之後犯人會來道歉的！」

「噁心巴拉？真奇怪。我只花了一個晚上練習耶，這樣應該算很棒了吧？」

＃2

「請假？什麼意思啊？對了，小島，你平常都會跟一護一起上學嘛？」

「喂，嘴巴張這麼大幹嘛！好好的一個年輕人，大白天的就在發呆！」

「你到底要走到哪裏去？帶我到這麼沒有人煙的地方……難道是想對我怎麼樣嗎？」

織姬坐在靠近窗邊的椅子上，看着天花板，大大嘆了口氣。手中剛翻開的書放在膝蓋上，她就這麼茫然看着上方。書的標題是『藝人大圖鑑』。井上織姬是個非常熱愛「搞笑」的少女。

「我覺得沒有人被吵醒才叫真正的奇蹟！啊，大哥，早飯好了喔！」

「你……！你爲什麼……」

一護想起了那個黑髮的嬌小死神。

拖着腳步往前走的一護，停下腳步回過頭來。

坐在織姬隔壁的少年，一邊卸下耳機，一邊對她們說。他是小島水色。百分之百是跟她們同一年級的學生，然而臉龐看起來充滿稚氣，身高也偏矮，看起來就像比龍貴跟織姬還年輕，是位臉如其名一樣可愛的少年。

「嗯！不過這邊實在太亂了，我把早飯拿到診療室去了！」

織姬慌慌張張否定。但是她兩頰泛起的紅暈卻肯定了這個說法。看到織姬這個模樣，龍貴心裏有種奇妙的感受。

一護拉過椅子。水色回答：「現代國語。」

「本來就是兩半的啊！」

「喔……？早啊。你今天看起來也很幸福啊，井上。」

「不，沒什麼……早飯呢？我要喫啦。」

嘻嘻。織姬馬上笑着回答。

「你唬我啊！」

「越智的課啊。還好，她應該不會問東問西的吧。」

「嗚喔喔……！……不賴嘛！兒子……！我已經沒什麼好教你的了……！」

「你們倆別吵了啦！這樣子會吵到鄰居的！」

「這次是橫的！這次真的從中間裂開啦！」

一心用悶着的聲音說道。一護突然發現老爸的身體上並沒有昨天受的那些傷。

「一護好慢喔！」

上完第三堂課，一護就用快得彷彿打破音速之壁的速度，將露琪亞帶到校舍後面。走到這麼偏僻的地方，校舍內的喧嚷已經幾乎難以聽見。

「你還說咧，都是因爲這樣，我們纔沒逮到犯人！」

「怎麼了？」看一護回答得心不在焉的，遊子覺得很奇怪。

龍貴問道。

「不過這也真是奇蹟啊！整臺卡車衝入房子裏，我們家人卻都毫髮無傷！」

「你的傷……怎麼樣了？」

用書包往龍貴後腦砸下去、打斷她說話的，是終於走到學校的一護。

（那果然，不是夢……？）

啞口無言的一護，只能在內心如此吶喊。

「你……就是黑崎？」

「你在想一護對吧？」

水色的說明，完全沒進入一護混亂的腦袋內。

遊子就這麼拉着他的袖子往前走。

從洞中射入屋內的朝陽相當刺眼，一護的眼睛眯了起來。在大洞外說話的遊子與夏梨，看到一護的身影，便走回屋內。此時從二樓走下來的一心也加入其中。

（……這是怎麼回事……？大家身上的傷全都不見了……還以爲家裏的慘狀全都是因爲車禍……這是死神流的事後處置法嗎……？）

「哇——！裂開啦！屁屁裂成兩半啦——！」

「……啥？」

三樓，一年三班的教室。

比起一百五十七公分的織姬，這個少女身材稍矮了點，名字叫做有澤龍貴。她不但是一護的同班同學，也是一護的青梅竹馬，同時她還是空手道二段的高手，實力相當堅強。剪得短短的一頭黑髮，相當適合個性大剌剌的她。龍貴總是嫌自己的名字漢字寫起來不可愛，因此在簽名時，後頭的名字總是用平假名來寫。

她的名字叫做井上織姬，是一護的同班同學。

「是……是嗎？」

「不快點喫飯會遲到喔？」

「唉——」

耳中聽着喧囂逐漸遠去，露琪亞對走在前面的一護這麼說。

「怎麼可能來啊！」

她小小的掌心上，用麥克筆寫了這麼一句話。

一護掛着每天皆然的那副撲克臉現身了。織姬就像是看到心愛玩具的小孩子，露出笑容對他打招呼道：「黑崎！」

一心看起來不像是在說謊。

「很遺憾，我家的人全部平安無事。」

另一個少女雙手插腰站在織姬身旁。織姬抬頭看着她，叫道：「龍貴！」

一護正準備坐下時，右邊座位的少女對他攀談說道。

「你……你你你你你早呀！」

織姬閉上眼睛，似乎是在回想一護的臉。眼見她的表情愈來愈鬆懈，最後終於忍不住笑出聲來：「噗噗——！帥呆了！」……她的腦子裏到底是經歷了怎麼樣的妄想啊……？

負責教現代文的越智美諭，是名個性相當爽快，容易相處的女性教師。也是這班級的級任導師。

同日 空座第一高級中學 上午十點四十三分

「黑崎同學，我還沒有教科書。你這……呃，您的教科書能不能分我一起看呢？」

「啊，她是今天剛來的轉學生，朽木同學。這個時間點是有點莫名奇妙啦，不過她也是因爲家庭因素才突然搬來的……」

「這麼大喔～～」水色用手比畫着那個洞的大小。

「卡車？那怎麼樣了？他有沒有受傷？還是說死……」

露琪亞再度追加一個笑容。

「啊？」

一護完全沒察覺到織姬腦子裏在想什麼，只是對於她的喜悅感到些許疑惑，然後隨即放下了書包。水色後方就是他的座位。

「嗯？好……」

「一護他啊……說不定今天會請假喔！」

夏梨朝着樂天過頭的老爸屁屁上賞了一腳。

「才……纔沒有！」

「請多指教！」

連她的好朋友龍貴都無法猜透她的心思。

奶油色的窗簾微微搖晃，風從敞開着的窗戶吹入，一名坐在教室內的少女，頭髮隨着窗簾晃動，黃褐色的長髮在日光照耀下散發出柔和的光芒。

「好不好？」

「怎麼了？」

「喂，織姬，我說那傢伙到底哪一點好啊？不但傲慢，頭髮顏色又怪，個性幼稚又暴躁……老實說，像你這樣的波霸美女，應該把目標訂高一點……」

龍貴反轉前面那個座位的椅子，朝着織姬坐下。椅面在太陽直射下暖呼呼的，透過裙子她也感受到了。

「我覺得他很好玩啊！」

「我每次只要想到黑崎那張老是繃得緊緊的臉……」

一護表情嚴肅陷入沉默。此時遊子拉了拉他的袖角。

三人之間一如往常的喜劇對話始終不斷。除了房子留下來的痕跡外，一切的光景跟平常並沒兩樣。

「對啊。今天早上我也去找他了，但是他家破了一個大洞。聽伯父說是半夜有整臺卡車撞了進去……」

「少用那種噁心巴拉的口氣跟我說話！」

（這……這傢伙究竟打算幹嘛啊……！）

「傷？你說什麼啊？我什麼時候受傷了？」

『要是敢說出去，就宰了你。』

「啊？」

丟下老爸，一護自行跑下樓梯。起居室的牆上還留着昨夜見到的大洞。

剛剛確認過一心，而遊子與夏梨也都毫髮無傷。

「是啊……第三節課是？」

（那傢伙……回到屍魂界去啦……）

「少囉嗦！拜託你說明一下，你到底是想幹嘛！」

「說明？」

露琪亞也停下腳步。

「沒錯！你的工作已經結束了吧？那爲什麼還要混進我們班上來？你不是已經回到那個叫屍魂界的地方了？」

「笨蛋！能回屍魂界的只有死神！現在的我已經沒能力回去了。」

「啊？你這什麼意……」

露琪亞緩緩眨了眨眼，看着一護說：

「因爲……我已經失去死神的力量了！」

「可……可是，我已經不是死神啦？我穿的也不是和服……那個『死神的力量』到底是跑哪去啦？」

「就在你的『體內』。並非你的『肉體』，而是你的『靈魂』已經死神化了。」

一護一臉不可置信地捶捶自己的胸口。

他鮮明地回想起昨晚的記憶。以及當初深入自己胸口的刀刃，那冰冷的感覺。

「總而言之！昨天晚上我的力量幾乎都被你給搶走啦！我現在只剩下能用一點點鬼道的力量……現在也只能像這樣靠義骸活動！」

露琪亞的手放在自己胸前，一臉不滿的樣子。

「義骸……？」

「也就是發放給我們死神緊急時用的臨時肉體啊。極度虛弱化的死神，只能躲進這裏面等待力量回復。」

「你那個身體就是喔？是人型的啊？」

「沒錯。虛弱的死神很容易被虛盯上，所以必須僞裝成人類。」

被稱爲『義骸』的這個身體，不論怎麼看都像人類。

（所以班上的人才都看得見她啊……）

「……你已經做好心理準備了嗎？」

±15min

虛的身體急速風化。

「我說我不要啦！我可不想再跟那種怪物打鬥了。」

「……啊？」

一護直愣愣地看着螢幕，露琪亞這麼對他說道：

「嗚啊啊啊啊啊啊！」

小孩腳下一絆，跌倒了。

露琪亞用平靜的聲調說。一護懷疑自己的耳朵。

她用不容分辯的強硬態度說道。

刀尖深深地刺入虛的顏面。轟然一響，虛的身體開始崩塌。

露琪亞用嚴峻的眼神，看着一個人在那裏吵吵鬧鬧的一護。

「大約五歲左右的小鬼，平常到了十二點左右，它就會在這座公園玩。」

露琪亞的視線，就像能看穿一護內心般地強而有力。一護握着刀柄，卻無法動身。

「怎麼可能呀。我才見過他三、四次而已，也從來沒跟他說過話。你問這些要幹什麼……」

「這公園附近，會出現靈嗎？」

一護蹲下身，環顧整個公園。最後眼神停在鞦韆上。

露琪亞表情痛苦的吶喊，讓一護的腦子想起某個光景。

「啊——當然有啊。」

這點露琪亞也明白。要讓這樣的小孩揹負責任，她也覺得不忍；同時無法完成任務的自己實在太丟臉了，這也讓她打從心底以自己爲恥。

「……我的確沒做好什麼心理準備。要是情況真的不妙，我說不定也會拔腿就跑。那是因爲我並沒有那麼偉大，不是那種一定能爲了拯救毫不認識的人而犧牲自己性命的人……」

「喂。」

「至少我……」

隨着微風飄動的黑髮，以及會因應日光收縮的瞳孔，怎麼看都不像是假的。這些在在都顯示了屍魂界擁有多麼高度的技術力。

……但是現在的她，除此之外別無第二條路可走。

「……是嗎。」

「然後呢？你這位虛弱到不行的死神找我有什麼指教？」

「不要救他！」

露琪亞始終垂在體側的拳頭，因爲握得過緊開始發抖。

一護手揮啊揮的，轉頭背向露琪亞。

「就算你現在救了那個孩子，如果你沒身爲死神的自覺，那也是一樣的！因爲他在你面前受到攻擊纔去救？你別天真了！」

弓澤兒童公園 下午十二點五分

「……你說什麼？」

「這就是重點！……那麼我進入正題吧。接下來在我恢復力量前，我要你幫我完成死神的任務！」

「既然這樣，那就別怪我了！」

他想起那個矮矮小小，老是站在紋風不動的鞦韆前的少年。一護用手邊比畫邊說：「差不多這麼高吧。」

這的的確確是自己說過的話。

「昨天我之所以會跟那種東西打……是因爲被攻擊的是我的親人。要我爲了不相干的人跟那種怪物打，我可不幹！我可不是能那樣捨己助人的濫好人哪！不好意思，辜負你的期望啦！」

「幹嘛……？」

一陣似乎連鼓膜都被震痛的小孩尖聲慘叫聲傳來。

「跟我來吧！」

一護單刀直入地說，雙手還不忘擺出標準的×。

「你……你說這是什麼話？就算不認識，對方就在你面前被攻擊耶！我怎麼能不去救……」

「死神必須對所有靈魂一律平等纔行！只因爲在你伸手可及、張目能見的範圍纔想救對方……死神不能這麼任意行事！不要用半吊子的想法去救他！如果你現在想去救他，就要做好也要拯救其他靈魂的心理準備！下定決心……不管對方人在何處，就算必須犧牲性命也在所不惜的決心！」

好不容易爬起身來的虛，用僅剩的五隻腳衝向一護。聽到它的腳咔嚓咔嚓翻動地面的聲音，一護沙的一聲拔出斬魄刀。

「不管是在眼前，還是在多遠的地方！……被攻擊的事實都不會改變！」

隨着背後傳來的聲音轉過頭，只見一個小孩的靈魂，一邊哭嚎一邊跑來。這是一護曾見過的那個孩子——在它身後緊追不捨的是外表看似蜘蛛的虛。巨大的六隻腳，沙沙沙地逐漸逼近少年。

（沒錯……我……）

「不會！」

「喔哇啊？這是怎麼回事？我的靈魂竟然出竅了！」

露琪亞並未回答這個問題，而是還以另一個問題。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

打斷露琪亞的話頭後，一護繼續說下去：

將刀插在地面，一護回頭，指着露琪亞說：

「……你是誰啊……」

「這還用懷疑啊？現在擁有死神之力的就是你。當然啦，我會協助你的……我先聲明，你沒有權利拒絕。畢竟追根究底……」

「……喂！」

「怎樣的靈？」

露琪亞將手中那隻珍珠白的手機，遞給一護。這是來自屍魂界的她所帶着的東西，說不定並不是什麼手機……只不過外型像而已。

「要我爲了不相干的人跟那種怪物打，我可不幹！」

「這是來自屍魂界的指令……這些文字的意思是：下午十二點前後十五分，在弓澤兒童公園方圓二十公尺內會出現虛。」

當初爲了庇護一護，自行衝向虛的嘴巴的——小小的黑色背影。

這個時間小孩子們已經回家喫午飯去了，因此公園一個人影也沒有。他們剛到達時，還有幾個小孩在玩，現在已經不剩一個人了。從他們站在這裏開始，已經超過二十分鐘了。

斬魄刀一閃，虛的右前腳就這麼飛了出去。衝擊讓虛跳到空中，就這麼彈開四、五公尺外，捲起一片沙塵掉落地面。

「等一下，就快到了。」

一護再度用力握緊刀柄，一口氣拔出刀來。他跨越公園的圍欄跑到蜘蛛型虛的前方。

「你要去救他？他不是『陌生人』嗎？」

「什……！」

「……這什麼啊？」

「啊嗚！」

一護就這樣坐在地上，看着變成死神模樣的自己就在前方不遠處。倒在地上一動也不動的自己的肉身，不論他再怎麼叫：「喂！振作點啊！我的本尊！」理所當然地，沒有任何一點反應。

他的身體猛然一震。

尖銳的痛楚，鮮血的味道，以及……讓他幾乎快吐出來的恐懼。這些深深烙印在腦海裏的感覺，在一護的心中留下深刻的爪痕。

弓澤兒童公園

（……就算犧牲性命………）

「我想，那孩子多半會被它攻擊。」

「到底什麼快到了啦？都已經二十分鐘了……」

「我管你什麼心理準備啦！因爲我想救他，所以我救了他！這樣不行嗎？」

短短的一瞬間。

20m

一護頭也不回地挺出刀刃。

12:00p.m

小小的液晶螢幕上顯示的文字，讓一護相當疑惑。

露琪亞用右手掌底，往回過頭來的一護下巴一頂。然而——這隻手卻穿過一護的肉體，直接將他化爲死神的靈魂推出肉體外。靈魂被拔掉的肉體就像個傀儡般的軟倒在地。

她火速在右手上套了一隻畫了骷髏頭的手套，就這麼奔向背對自己的一護。

「慢着！」一護右手已經按上揹負着的斬魄刀柄，露琪亞卻制止了他。

「等……等等！你……」

「難道你不是嗎？你那時候挺身而出救了我！你救了我的時候，腦子裏想的難道是『這是死神的責任』之類囉嗦的事嗎？既然都挺身而出了，根本就不會想那麼多吧！」

露琪亞挺起胸膛大聲地宣佈。

「囉哩叭嗦的，煩死了！」

「是你的朋友嗎？」

「我不要！」

「昨天呢！」

眼見一護握住刀柄的手愈來愈用力，露琪亞大聲叫道：

＃3

「但是……很遺憾的是，我也絕非那種忘恩負義後還能大言不慚的垃圾！」

崩落的身體散到空中的模樣，就像雪一樣。

「你那什麼死神的工作！就讓我幫你吧！」

一護將大刀換到左手，依舊扳着一張撲克臉，伸出右手。

「就算你不要，我也會硬是幫忙的！」

這副模樣讓露琪亞的眼睛露出笑意。

「……好啊，那就麻煩你了。」

她的手筆直地伸了出去，用力握住。

在回家的路上，露琪亞看着一護走在前頭的背影心想：

（上次發自內心的微笑……是多久前的事啦？）

她低下頭，眼睛眨啊眨的。

「怎麼啦？我要走了喔。」

一護回過頭來問。「沒什麼……」露琪亞搖搖頭說。

「……？怪人。」

「好啦，我們走吧！」

她快步超過一護往前跑去。

「啊，喂！你幹嘛突然……！」

被露琪亞這麼一帶動，一護也開始奔跑。

跑在前方的露琪亞臉上仍掛着笑容。

＃4

她邊走還不忘若無其事地這麼說。

到頭來，一護的身體是被人扛回保健室的。

「你明知道這點，那幹嘛還讓我在這裏靈魂出竅啊？」

……或許吧。

「可惡……你一定是故意的！」

「這個……畢竟是倒在校園內，應該會被學生髮現的啦！」

「沒有那回事。你該不會是想太多了吧？黑崎同學。」

露琪亞盤着雙手，興趣缺缺地說道。

一護青筋暴露地對她怒吼。露琪亞則是轉過身，往校舍的方向走去。

一護的眉頭皺得比平常更緊，帶着史上最糟的心情回家。

聽說他要是再晚點清醒，恐怕就會被救護車送到醫院去了。

（那個混賬……！）

「我說過不要用這種噁心的口吻了！」

空座第一高級中學 下午十二點四十分

所謂「下過雨的地面會更堅固」。這次的騷動，也讓兩人之間的關係更進一步。

呼！露琪亞撇過頭去，肩膀卻微微顫動。一護看到了她上揚的嘴角……露琪亞正在忍着笑意。

「嗚喔？我的身體不見啦！」

回到校舍後方的一護，看着身體原本倒着的地方，面無血色。

一護的吶喊，隨着午後涼爽的微風，空虛地消散了。

「……是因爲你馬上就回答『不要』的啊。」