6／忘卻錄音 Fairy Tale.

濃霧瀰漫的日子，我來到森林深處。

這裏有綠葉的香味和蟲子的叫聲。

我一直走往遠處。

我一直走向遠處。

在沒有太陽公公的草原上，

我遇到了那些美麗的小傢伙。

已經快要中午了，

我不回家不行了。

「沒有必要回去，這裏就是永恆。」

孩子們開始唱起歌來。

不過，永恆到底是什麼？

「那是指，一直留在這裏。」

「那是指，一直不會有任何改變。」

搖籃曲的合唱。

星光照耀的小草丘。

像牛奶般的霧開始溶去。

回家的道路漸漸消失。

我根本不懂什麼叫永恆。

我只知道我該早點回家。

我的家在遠方。

雖然我只見過她一次，但卻一直記得她一臉開心的燦爛笑容。不過這樣一來我就安心了，像式那種擁有怪異喜好的人應該不會再有第二個。接下來我只要順利從高中畢業，然後去唸老家那邊的大學就好。

老師真是的，竟然像開玩笑一樣問我這種問題。

主意既定手腳就得快，我很快在市中心找到一所有名且是住宿制的高中，並辦好了轉學手續。

橙子老師坐在所長席上提出了疑問。

那可不是「喜歡你」、「想跟你在一起」這種程度的情感。我認真的程度，已經到了「想讓他屬於自己」、「不想給別人看」那麼嚴重。不，我到現在還是這麼認真，只因爲現在長大了，我已經不能像小時候一樣撲向哥哥。這原本就是無法對人開口的情感，所以我現在乾脆乖乖等待反擊的機會到來。

因爲我心情低落的程度，已經到只能用「啊，可惡，我到底是怎麼了」來表示。我甚至已經開始思考，是不是能夠只把有關正月的記憶給忘掉。但人心可不是這麼方便的東西，到頭來，我的問題還是沒有解決。

……反擊，對，要反擊。

到了那時候就只剩最後一個步驟。幹也在經過八年後，應該不會只把我當成妹妹了……就這樣，我在叔父家的陽臺上滿意地微笑，一邊啜飲着紅茶。

濃霧瀰漫的日子，我來到森林深處。

幸好叔父跟父親不同，他是個有名的畫家，加上我成績優秀而且看起來像是富家千金，於是我很順利地轉進那所我打算就讀的學校，那就是雙親財產比學生成績重要的禮園女子學園。

我在替她泡了咖啡、替自己泡了日本茶後，便坐到自己的座位上。

但是，這時我的眼前卻殺出一個程咬金。

我不知爲什麼就是喜歡那個不出色的哥哥，麻煩的是，這不是兄妹間的喜歡，而是把他當作一位異性來喜歡。

（1）

……在禮園那種封閉的異世界，竟然會發生這種傷害事件，感覺真讓人難以置信。

「啊，新年快樂。」

「沒有，因爲我不打算讓哥哥發覺。怎麼了嗎？」

「——真無趣。如果現在是黑桐，想也知道他一定會很慌張。但你卻眉頭動也不動的馬上回答我，兄妹相異到這種地步也算稀奇了。鮮花，你有懷疑過你們是不是真的兄妹嗎？」

不過話雖如此，我卻無法享受這個正月。

看來我跟橙子老師之間有很大的代溝。

……更正，是存在一個非常大的阻礙。

我的魔術老師蒼崎橙子的工房位在工業地帶正中央，這棟奇怪建築物乍看之下雖然像廢棄大樓，但事務所卻完善地設在其中。一樓是車庫，二、三樓不明，四樓是幹也的事務所。

沒錯…如果我要向哥哥告白，就得這麼做…

我的家在遠方。

橙子老師一個人若有所悟後，便開始說出事情的詳細經過。

我升上國中，終於到了可以談情說愛的年紀。因此我爲了打探情況而回家裏一趟。

這真是再明白也不過的事了，那個名爲兩儀式的女孩跟幹也正在交往，我所謂半路殺出程咬金就是指這件事。

之後又過了半年，季節來到我現在覺得討厭的正月。本來今天準備跟幹也去參拜，但昨晚式卻跑來把幹也帶走了。

「——那麼。兩人的傷勢如何呢？」

「唉呀，你還真單純啊。抱歉，我問了個無聊的問題，就算是我，一年至少也會說錯一次話，你原諒我吧。」

一年四班？難道是——

「把一年一次的口誤用在正月，真是厲害的起跑衝刺。對了，您有什麼事要跟我談呢？」

可是敵人不是簡單的角色。式那傢伙竟然在去年恢復了意識，當幹也特地打電話告訴我這件事後，我下定了決心。

／忘卻錄音

事情的開端是在兩週前即將迎接寒假的前夕，禮園女子學園高中部一年四班的教室裏，發生兩個學生在吵架後拿美工刀互刺的事件。

總之，那天我因爲太驚訝而腦袋一片空白，在失魂落魄的情況下回到鄉下。

不是很冷的十二月過去了，我也迎向生平第十六次的新年。

如果繼續住在一起，幹也一定只會認定我是妹妹，戶籍上怎樣寫都沒差，但讓幹也潛意識裏認定我是妹妹，這可不行。

橙子老師一臉不愉快地皺起眉頭。

可是，我對幹也的感情是真的。

「嗯，我打算去跟平常照顧我的人拜個年，傍晚前會回來。」我帶着笑說完後，便離開黑桐家。

禮園這所學校有如收容所一般，是那種一旦入學後，沒有相當特權就無法出來的地方，裏面的空氣有如虛幻般安靜、停滯，是一個不可能發生暴力事件，乾淨到病態般的世界。

「正好，我也可以跟你談些事情。」

——是啊，這真是完美的計劃。

蒼崎橙子是名二十歲後半的女性，屬於那種英氣過人的美女。她平常穿著西裝，看起來就像女扮男裝一樣，若是再拿下眼鏡，可就讓人更難搞清楚她的性別了。

它會變得令我憎惡，是因爲三年前那次難以忘懷的一月一號。在進入一九九六年的那一天，我從親戚那裏搬回老家。

「那麼，有什麼事呢？」

因爲有自己的打算，我才接受叔父收黑桐鮮花作養女這個提議，並前往鄉下居住。之所以不惜謊稱身體虛弱也要離家，原因出在我哥哥——黑桐幹也身上。

「……請問，老師是在說哪件事呢？」

……？橙子老師有話找我談，這可真稀奇。

十歲時，我因爲「不適應都市空氣」這個理由寄住到鄉下叔父家。自此之後只有寒暑假纔會回老家住幾天，但事實上，我連這些日子也不想回家。

◇

我家明明只是小康，偏偏又會對過年這這種節日大費周章地去準備。雖然家裏有替我準備參拜時穿的和服，但我卻沒有穿上它的心情，所以還是穿著平常的服裝出門。

我之所以會搬去鄉下，說起來都是因爲要遠離幹也。

但在我煩惱接下來該怎麼辦時，我收到兩儀式的訃文。她遇上不幸的交通事故，幹也又變成孤單一個人了。

我也同樣地跟着歪了歪頭。

就算待在房裏心情也好不起來，我忍住想摔枕頭、踢枕頭的發泄衝動，出門前往橙子的事務所。

「因爲式跑來把他帶走了，雖然是我自己說要請假的，但現在恢復原先預定也沒關係吧？」

……我、也就是黑桐鮮花的身體相當虛弱，雖然我在體育方面從沒拿過A以外的成績。但身邊的人對我的印象就是如此。

「如果不是真的兄妹，就不會有這些問題了。」

用「新年快樂」這句話來代表一年之始。真是再怎樣都不會令人厭倦地快樂。

那時我有點同情式吧……

現在已經無法等到我高中畢業了，我決定誠實面對自己。

這裏有綠葉的香昧和蟲子的叫聲。

「是有關你學校的事。鮮花，你念私立禮園女子學園一年級吧？關於一年四班的事，你有聽說嗎？」

我一定，永遠回不去了。

對了，哥哥公司的所長，同時也是我的老師。

「祝您新年快樂。」

雖然當時我才小學中年級。但也已經察覺自己的精神年齡比他人來的高。我不清楚那是因爲容貌、成績都優於常人的關係，還是因爲我天生的冷漠。現在回想起來，或許只是股錯覺也不一定。

所以我刻意裝病離家，接下來，只要等幹也忘了身爲妹妹的我後，再突然回到家裏就行了。

「啊，我在想鮮花是不是已經跟黑桐告白了呢？」

……真是的，事情的發展，已經到達不容許片刻猶豫的狀態了。

就在那時候，幹也竟然帶了一位高中同學回家。

「橘佳織？那是誰啊。名單裏沒有她耶。」

嚴格說來，我原先是喜歡正月的。

「是橘佳織她們班吧？我是A班的，所以D班的事我不太清楚。」

在那之前，我可說是過着模範淑女般的生活。但比起愛人，被愛還是比較好。我已經徹底分析過幹也的喜好，要讓他愛上我輕而易舉。

我感到有點尷尬地回答後，橙子老師輕輕笑了出來。

我實在沒想到會有女孩肯跟幹也這種人交往，但事實真的是如此，和這種男人交往實在太沒眼光了！

一月一號的午後，天空一片陰暗。

「唉呀鮮花，你要出門嗎？」

忘卻錄音／

走進事務所打完招呼後，橙子老師一臉懶散地看着我。

「唔…看來你並不知情。也對，班級不同所以沒有造成話題，因爲禮園是採每個班級分開上課的方式，所以那件事只有四班的學生纔會知道吧？」

「鮮花怎麼了，你今天不是要跟黑桐一起出門嗎？」

我有種天空在爲我心情發言的感覺，腳步不禁變得輕快了些。

事情要回溯到三年前的那個正月。

「傷勢是沒什麼大不了，問題在於別件事。兩個學生都受傷，你知道這代表什麼嗎，鮮花？」

「……代表吵完架後，兩人同時拿刀刺向對方對吧？也就是說兩人並沒有吵出結果。且在談話沒有交集的情況下卻得出相同的結論。」

「沒錯，吵架的內容稍後再跟你說，問題是出在這個事件發生後。這個事件並沒有馬上被呈報，而是校長在寒假後檢查保健室記錄，看到兩個人受傷的報告，這件事才爆發出來。四班的導師看來想刻意隱瞞這件事。」

四班——D班的導師叫葉山英雄，是校園中兩位男老師之一。但是他在去年十一月因爲學生宿舍火災一事，被追究責任而卸下導師職務。

接手他工作的不是修女。我記得是……

「我覺得，玄霧老師並不像是會做這種事的人。」

我說出了我的想法，而橙子老師也點頭同意。

「校長也是這麼說，看來一年四班的導師玄霧相當受到信賴，校長在向他質問這件事後，發現玄霧皋月似乎不記得有這件事的。但在學園長的指責下，他才突然想起這件事。雖然聽起來好像是在說謊，但據校長所言那並不是演技，玄霧皋月好像真的忘了那件事。」

……這種事，有可能嗎？

怎麼可能會把兩週前的事徹底忘掉？

不過我心裏想……如果是玄霧老師搞不好真的有可能。

「回到主題，我來說說兩個學生吵架的內容。因爲這兩人是在下課後還有其他學生在的情況下爭吵，所以其中有些內容被別的學生聽到，好像是因爲自己的祕密被人說了出來，而且那不是一般的祕密，而是自己已經遺忘的祕密被他人揭露出來。」

「——咦？」

「也就是說，連本人都已經忘記的兒時祕密被對方說了出來。這兩人自小一起長大，如果要問誰能記得自己經遺忘的事，那大概只有一起長大的彼此了。根據調查，她們已經將近一個月一直收到奇怪的信件，裏頭寫有本人都不記得的事。剛開始她們並不知道信裏在說什麼，但等到想起那是自己的過去後，不禁感到毛骨悚然。在感覺不對的情況下跑去向對方詢問，對方卻說自己也收到了一樣的信件，因此兩個學生都認定對方是犯人，於是便拿刀刺傷了彼此。」

聽完故事後，我一時之間說不出話來。

連本人都已經忘掉的回憶，竟然有人寫在信裏送了過來？究竟是在什麼地方的某人，寄來連本人都不知道的祕密？

「這該不會是什麼新的恐嚇手法吧，橙子老師。」

「不，因爲信裏只寫着已經遺忘的往事，目的並不是要威脅恐嚇。就算像跟蹤狂一樣整天監視。也不可能會知道以前發生過、連本人都巳經遺忘的事。要說會令人不舒服，這的確是很令人不舒服沒錯。」

我認爲這已經不僅讓人不舒服而已了。

第一次看到這種信可能會覺得新奇，但連續一個月下來可就不一定了。因爲有個自己以外的人知道連自己都不知道的祕密，在看完不明人士寄來的信，她們的精神壓力一定會越來越大。

「您真清楚，橙子老師，聽您的口氣似乎對學校很熟的樣子。」

……用美工刀互刺這種結果，說不定還算是幸運的。

式提出一個相當單純的問題。

「以前我有說明過使魔，它們可以分爲魔術師提供自己肉體一部分所製造的分身使魔，還有用其他動物當材料，製造來替自己辦事的使魔。這次的使魔應該是被造來幫忙辦事的類型，因爲它只有一項偷取人類記憶的能力，竟然有人去做這種小孩般的事，真無聊。」

「橙子老師你相信嗎？那些有關妖精的故事。」

她帶着一臉愛睏的表情說道。

妖精和龍是幻想種族的代表，在日本，純粹的鬼也是其中一種，常常會跟我們進行接觸。他們不像惡魔是因爲人的願望而生，是被人召喚的被動體，而是擁有自己主觀的存在。

式看着剛纔與我們擦身而過的學姐。

在我旁邊那個負責「代替眼睛」的東西這樣說着。

禮園女子學園的制服採取接近彌撒用的修女服設計，黑色禮服加人學生穿著的機能性，是一套不太適臺日本人穿的制服。

這個回答讓我嚇得喊出聲來。

「我從以前就一直在懷疑，橙子的腦袋該不會是有問題吧？」

……結果果然變成這樣。

但在那些完全沒有關連性的惡作劇裏，只有一點是共通的，那就是妖精沒有得失觀念。他們只會爲了好玩去做，並非爲了事後得到什麼結果，可是禮園發生的事件不一樣，把奪走的記憶寫在信上，怎麼想都有惡意的成份在，再加上在禮園出現的妖精，就有鮮花你剛剛所想像的可愛外型。」

我們兩人邊走在高中部校舍走廊上，一邊避看對方交談着。

……的確，唸書這件事不是隻有向神祈禱就能解決。

到禮園就讀就是這樣，家屬也正是因爲欣賞這種嚴格的管理體制，纔會讓自己女兒進來就讀。

「妖精也分許多種類，所以可能真的有那種妖精也不一定。但那都是魔術師製造出來當作使魔的妖精。妖精跟惡魔不同，不是由想像集結成型的實體幻想。而是確實存在的一種生物，所以不可能會有違反生物學的身體構造。像哥布林①和紅帽子②，某方面來說他們是一種純粹的妖精。

「也就是說，禮園出現的妖精是人造的使魔。會帶有惡意也是因爲有控制它們的魔術師存在，是這麼回事吧？」

「嗯嗯。」橙子老師高興地點着頭。

在那之前，我提出心裏唯一不安的一個疑問。

我跟她兩個人一起離開禮園女子學園高中部的辦公室。

……總覺得非常無趣。

畢竟禮園還是間學校，學生如果能考上好大學是再好不過的事。

……被推去處理這種無聊事，看來老師並沒考慮到我的心情。

「真是怪學校，不知是老師去當修女，還是修女來當老師。說到這個，我剛剛有看到教堂，會在那裏做彌撒之類的事嗎？就是『蒙上天召喚的天主之父啊……』那種。」

不愧是橙子老師，我完全沒想到這一層面，真是不甘心啊。

一旦被那位修女連續明去三次，就會遭到退學的處分。

「那當然，我可是那裏的畢業生。」

我則是把視這傢伙爲敵的事暫時擱在一旁，井打從心底同意她說的話。

「——禮拜儀式早晚都有，彌撒則是每週日舉行一次，學生有義務參與的只有禮拜。所以彌撒可以自由前往。像我這種高中才轉學到禮園的人，因爲不是基督教徒，所以並不會參加彌撒。雖然這樣會給修女們不同的印象，但信仰是自由的，所以也沒有特別的強制規定。

比起其他人，我最不能忍受幹也被式奪走。

「那個你就不用擔心了。我會幫你找個代替眼睛的東西。」老師邊忍着笑一邊說，但最後她還是沒講那到底是什麼。

我雖然在這個人門下學習魔術，但卻完全無法相信這種事。

「因爲我們學校採取完全住宿制，所以留在宿舍的學生也意外的多。雖然校舍有開放一樓跟四樓的圖書館，但因爲宿舍就有代用圖書館，所以來校舍的人也不多，除非犯了校規被修女叫來，那就另當別論了。」

「你真過份。要說這次的犧牲者可一定是我啊。明明沒有轉學的打算，卻被強迫演一出第三學期才轉學的戲碼。」

「橙子老師，已經找到寄件者了嗎？」

「鮮花，那邊那兩人一直盯着我們看。」

而那些佔有大部分校地的樹木，深邃到有如森林一般，一旦迷路可能半天都出不來吧。空氣裏飄着甜甜的味道，時間像老太婆般緩慢前進着——你看，這不就像是位在市中心的妖精之鄉嗎？」

如果幹也的對象是一般女孩，我一天就能擺平她們，但兩儀式可就非常棘手了。

那是我至今未曾感覺過。有如被踢了一腳般的不吉笑容。

「神明嗎？那種東西真要說起來或許有吧。」

我邊走邊提出這個問題。

式搖搖頭說：「沒有。」

而說到我的情況……嗯，身爲畫家的叔父也是有一定效果存在，但說穿了，我就像禮園爲了升學率而僱請的傭兵，所以校方對於我外出的事，也是睜隻眼閉隻眼不會多問。

禮園經營者的想法雖然俗氣，但我並不會覺得不滿。至少我就是因爲這個原因才能自由外出。

沒錯，我會向橙子老師拜師的原因，其實也是因爲這傢伙。

◇

橙子老師淡淡地說着。

「——妖精嘛。呃，像是長着翅膀的小女孩吧。」

她的黑髮比制服還漆黑，卻沒有融入身上所穿的黑服裏，那纖細的肩膀和脖子因此看來更加白皙，連我也不得不承認她給人的印象是那樣地強烈。

不過她這笨蛋，哪可能真的被上天召喚啊？

「——抱歉，可以請您再說一次嗎？」

「她們只是覺得轉學生很稀奇而已啦，跟這次的事件無關。」

「看來只能等晚上再作打算了。」

橙子老師則擺出一副「有夢想是好事」的模樣笑了起來。

……現在走在我身邊的，是那個名爲兩儀式的少女。

聽了我的問題，橙子老師竊笑着。

說實話，我也曾經被叫去過幾次。

不論有何種理由，這學校不容許有人任意外出，連去探望雙親這種理由也不會被接受。

說是這樣說，但我現在的心境其實蠻複雜的。

……原來如此。

橙子老師不帶情感地盯着我看了一會兒，突然換了個話題。

式的年紀明明比我大，爲何看起來卻比我還小？

據說現在在蘇格蘭一帶還會發生妖精惡作劇的事情，在那些事件當中，有一種惡作劇會讓人忘記事物，還有像是把小孩子帶進森林一整個星期、把剛出生的嬰兒換成妖精小孩、在住家門口擺放兔子屍體…都是跟小孩惡作劇沒兩樣的事。

「幹嘛那樣看我。你難道以爲校長會找外人商談學校的醜聞嗎？昨天晚上校長委託我，希望能查明事件的原因。我雖然不是開偵探公司，但畢竟是校長的請求推託不得。不過要我潛進校內太顯眼了，真不知該怎麼辦——鮮花，你說呢？」

她繼續說道：「不過這也是沒辦法的事，妖精的控制方法很不容易，主人常常會發現在不知不覺間，從要它們替自己辦事，變成自己在替它們辦事。這是因爲妖精老是會提一些無理的要求。所以從以前開始，選用妖精當使魔的魔術師就不多。若有，那都是第一流的高手。但這回不同，因爲對方是個使用妖精使魔的初學者，所以你就當做修練吧，沒錯，就是這麼回事。鮮花，我以老師的身份下令，目的是要你查明真相，期限到寒假結束前，雖然我不期待你連事件發生原因也一起解決，但你就儘量試試看吧。」

藤乃沒被退學，是因爲她父親給這間學校的捐款高達三成，不，應該是說不可能要她退學。

一月四日、星期一，一個陰天的下午。

——這一次又讓我嚇到發出聲來。

像我或是好友藤乃那樣屢次外出卻沒被退學，都是因爲我們有各自的理由。

①注：喜歡惡作劇的妖精，生活在洞窟或森林之中；②傳說中存在於英格蘭和蘇格蘭國境的一種邪惡妖精，有長獠牙和如鷲般的雙爪。

禮園本身雖是歷史悠久的學校，但在幾年前變成千金養成學校後，對基督教不感興趣的女孩也不少。因爲只世從禮園畢業，不管是品行多糟的女孩，介紹相親的邀請也會跟着變多。爲了這目的讓女兒來就讀的父母可佔了大半數，也就是說，真正因爲信仰而就讀的人變少了。我想現在的日本也不會有父母爲了讓女兒瞭解基督教而來此就瀆吧？……不過話雖如此，學校裏還是有真正的基督徒在就是了。」

「雖然我沒看過所以不便多說，但禮園應該有妖精存在。因爲那裏具備了那種的氣氛，那個學園與世隔絕，校園內連車聲都聽不到，在嚴格校規跟安靜的修女支配下，年輕男女狂熱的流行事物都無法進入校內。

「對啊，誰不好找，竟然找你來潛入我們學校，實在讓人懷疑她是不是腦筋不正常。」

但是這套制服穿在兩儀式身上，卻無法讓人感到一絲不適合。

「嗯，犯人是妖精。」

橙子老師站起來說道：「那我現在拿詳細資料給你。」

橙子老師肯定地說道。

在我獨自思考這些事的時候，身旁的少女一臉不感興趣、用倦怠的眼神觀察周圍的校舍。

看着我們的學生會談些什麼，其實很容易推測得到……禮園是女校，學生之間並不會因爲男性而產生利害關係，但就算如此。她們畢竟還是對男性抱有憧憬，所以帶有中性氣質的美女不論哪個年級都相當受歡迎。

爲了自尊，我先行開口說了下去。

我帶點惱怒努力冷靜地點點頭。

禮園之所以會讓我進來就讀，就是因爲我擁有一開始報考T大就合格的條件。

身高縱使跟我差不多，但她看起來就是哪裏不一樣，有如一個沉靜的基督教少女。

忘卻錄音／

雖然我已經習慣式的男性口氣，但配上她現在這副清純的修女模樣，實在很令人困惑。「有沒有神我不知道，但其它的呢？你有看到什麼東西嗎？」

我沒自信地答道。

……總覺得，有一種嚴重的違和感。

「——若是修練的一環那也沒辦法。」

而她似乎很快就感到厭倦，開始玩弄起胸前掛的十宇架。

（2）

在判斷出這樣下去我不是對手後，我拋棄了一般的常識，拜入魔術師蒼崎橙子的門下……不過遺憾的是，我的實力還是不如式，所以現在才得每天過着修練的生活。

我把頭轉向一邊，擺出一副不想聽下去的模樣。

「我說是妖精幹的。什麼啊，鮮花你連這件事都沒聽說嗎？聽說禮園聚集很多靈感強烈的女孩，所以這件事的目擊者很多。你大概是因爲眼睛的焦點沒對上靈體所以看不到，但這在住宿生間可是蠻有名的事喔。在晚上會有妖精飛到枕邊，隔天醒來後，過去幾天的記憶會變得想不起來。因爲採集記憶算是妖精的工作之一，所以這應該是妖精做的。一年四班的事件，八成跟妖精有所關連。」

禮園裏這樣的人並不多，式要是真的轉學進來，一定會變成偶像人物。跟我們擦身而過的學生們，一定是因爲式那帶有男性英氣的長相，所以纔會私下談論這份期待。

……這個女人擁有能看見常人看不見之物的能力，不只是幽靈，聽說還能看到將事物輕易破壞的線條，再加上她運動神經過人，本性也很兇暴，講明白點就是跟幹也完全相反的「特殊份子」。

「喔，明明是寒假竟然還有學生在呀。」

「對了，聽到妖精，你會聯想到什麼？」

「可是，橙子老師，我看不到妖精這種東西啊，我沒有老師您那樣的魔眼。」

說到原因的話，那是因爲——

「晚上要在鮮花的房間過夜嗎——算了，既然是你的房間，那我就忍耐一下好了。」

式一邊嘆氣一邊這樣說着。

根據幹也的說法，式是不會在自己認定爲牀以外的地方睡啦。

但是她根本還沒看過我的房間，卻能說出：「那就忍耐一下吧。」這就是讓我心情複雜的原因。

歸根究底，式根本不討厭我吧。我明明就討厭式，但她這樣的反應卻總讓我覺得哪裏不對勁，因此很難對付下去。

其實——如果沒有幹也這件事的話，我想兩儀式算是我會喜歡的那種人吧。

這次輪到我嘆氣了。

這時，式突然盯着我看。

「鮮花，你要去哪啊？不是要去宿舍嗎？」

「去宿舍也沒事不是嗎？總之，我打算去跟四班的導師打探消息，你就跟我來吧。因爲你可是我的眼睛，我所見過的人都得麻煩你加以檢視。」

「——導師、是指叫葉山的那傢伙嗎？」

「不是，葉山老師已經在去年十一月離開學校了。現在的導師是玄霧皋月老師，兩個人都是學校裏罕見的男老師喔！」

「女校裏的男老師啊？在其它地方雖然一點也不稀奇，但這所學校有男性就很怪異了。」式說的沒錯。

對於在畢業前將學生培養成完美淑女的禮園來說，男老師只會是個麻煩的存在。明明爲了防止不正當的兩性關係所以禁止外出，但敵人卻早已跑到學校裏，就像特洛伊木馬一樣。

「……你說的對。不過，這件事有複雜的內幕喔，葉山英雄這個人在校內並不受歡迎，連有沒有教師執照都很可疑，而且他似乎真的有對學生下手。可是不只是修女，連校長都沒有對他特別加以告誡。如果要說爲什麼，都是因爲我們學校的理事長，他現在雖然姓黃路，但他人贅前的姓是葉山。」

「原來是理事長的不肖弟弟啊？那他爲什麼會離開學校？」

「十一月時我在橙子的事務所說過，你還記得吧？那時我說高中部的宿舍發生火災，一年級與二年級C班以下的宿舍東館全部燒光。禮園的宿舍雖然用學年分別，但其下又分成各班的區域，而起火的地方就是一年四班的區域。

葉山老師不知爲了什麼事縱火，理事長也因此下臺，那時起，葉山就從學校消失了。」

應該是逃走了吧，我又補上一句。

火災的消息對外完全封鎖，據說連幫忙救火的消防員也被禮園學生的家長設法封住了嘴……他們應該不希望重要女兒所就讀的學校傳出難聽的醜聞吧？

一個悅耳的聲音說道：「打擾了。」

玄霧老師在露出了微笑後便站了起來，而黃路美沙夜則是忿忿不平地看着他……的確，對於像她那種遵循規律的人來說，玄霧老師這種悠閒的人看了的確很不順眼吧？

老師開朗地回答了一聲：「啊。」

如果我處在跟他一樣的狀況下，一定也會感受到不安。

「對。與其說在害怕，不如說是在彼此監視還比較正確。不過她們彼此監視的原因，我就無從得知了。」

一年四班的全體學生竟然都留在宿舍？

「沒錯，你從剛剛就一直都在嘛！之前沒見過你，是新生嗎？」

老師感到意外地睜大了眼，隨即點頭道：「是嗎？」

……不過，玄霧老師的回答，卻沒有支持我的理論。

「……我知道了。那麼，請問D班本身有沒有什麼異常的地方？像是全班都忘記寫作業之類的事。」

他的桌子在窗邊，灰色的陽光灑滿室內。

◇

不但沒法記得很清楚，也沒辦法去阻止她們。的確，玄霧皋月在現場，但我卻什麼忙也幫不上。」

相反地，式第一次開口了。

說完，我便停下腳步。

這種偶然已經等於是某種必然了。

……聽說黃路家的小孩每個都是領養來的，若會因此感到不適應，就無法繼承黃路家。或許反倒因爲身爲養子。纔會要求自己能夠具備適合黃路繼承人的舉止和覺悟，所以黃路家纔會收養將來有希望繼承家業的孩子……也就是說，黃路學姐便是那樣鐵石心腸的女性。

據說連現在的理事長都管不動她，不過這也是理所當然的，一個身爲人贅女婿的理事長，跟身爲正統黃路家次女的黃路美沙夜，兩人的發言等級實在相差太多了。

我們學校追溯源流本來是英國某間名校的姊妹校。雖然英國的學校已經關閉，但姊妹校禮園卻還存在。校長的內心期望是把教師全都換成英國人，但卻很難有通日語的正統英國老師。在這一點上，玄霧老師因爲在國外長大，所以發音相當完美，沒有難聽的美國腔這點，也讓修女們很高興。」

他絕對不會傷害他人，像是沒有刺一般、一個太過溫柔的人——

那對好像睥睨他人的雙瞳，還有那細長的眉毛，在美麗之餘還存有一股魄力。這位學姐的感覺就有如城堡中的皇后，我記得她叫——

他的年齡約二十五歲左右，是學校最年輕的老師，一看就感覺像文學系出身的體格跟黑框眼鏡，在告訴我們他對人無害。

「那麼老師，你知道她們吵架的原因嗎？」

式一邊皺起眉頭一邊喃喃自語道。式這傢伙感覺非常和風，該不會對英語完全沒轍吧？

事情如預料般發展，於是我繼續進行確認。

「那麼，式，我們去下一個地方吧。」

我認識這個在衆多美女的禮園中仍舊非常搶眼的美人，甚至該說，我不可能不認識這位去年爲止都還是學生會長的學姐。

「——老師，你的笑總是帶有哀傷呢。」

「這就不一定了，我打算參觀一下學校，如果有興趣的話，真的轉進來也不錯。」

此時黃路學姐將視線轉到我們身上，帶有敵意的眼神像是在說：「你們是什麼人？」

「老師……請問怎麼了嗎？」

這裏不像是教師辦公室，反而像研究室一樣。

一樣深入去擔憂他人的悲傷，讓自己揹負不必要的重擔。

「話不是這麼說，黑桐同學。你要記住，在確認自己的記憶時，他人的記憶不能用來倚靠。畢竟還是隻有名爲回憶的自我天秤才能決定過去，啊……所以我纔會認爲，應該有可能是我引起這件事的——啊，真抱歉，談這種事一點意義也沒有，雖然這種情況下的我不太能依靠，不過還是請你繼續發問吧。」

椅子「刷」地一聲轉了過來，玄霧皋月正而對着我們。

「請問，那種氣氛像是畏懼什麼事的感覺嗎？」

一樓的角落是英語教師辦公室，在禮園中，辦公室是個處理事務的地方。而每個老師都還各有一間自己的教師辦公室。

「老師，她說的式是指我。」

黃路學姐則充滿自信的回答：「是啊。」

可是……明明，明明有一個人因此死了啊……

在彼此監視嗎——

玄霧皋月背對我們面向桌子坐着。

「——大家並沒有感到害怕？」

她那股威嚴確實存在，當她還是學生會長時就曾被人稱作暴君。雖然在我轉進來後剛好碰上學生會交接，因而不太清楚她的事蹟，但根據藤乃所言，似乎修女們也無法對黃路學姐多說些什麼。

這時有人敲響了教師辦公室的門。

……這個人也一樣。

這時，玄霧老師幫我們打開了門，像是送客的管家般自然，我便禮貌地回答了句：「謝謝。」

「請問老師。您能聯絡上D班的學生嗎？」

那一副寂寞的表情，讓我看了都不禁感到難過。

對這兩名用美工刀互刺的學生，爲什麼周圍的同學都沒有去勸阻她們激烈的爭論？

「不，幫不上你的忙我才覺得過意不去，祝你們有個美好的假日。」那是個帶着點寂寞、有如空氣般飄渺的笑容。

「啊，你就是黑桐同學吧？你看起來果然跟我聽說的一樣呢。你請坐，今天的談話可能會有點長對吧？」

總之，只好先跟記得事件的人打聽她們的說法。只要假裝去散佈妖精的故事，應該就不太會受到懷疑了吧？

玄霧老師的回答真是讓我驚訝。

「那玄霧這傢伙是英文老師囉？」

爲了確定起見，我問了這個問題。

我感覺如果再待下去就會有麻煩事發生，於是我便拉起式的手，打算快點離開這裏。

說完，玄霧老師露出了微笑。

雖然重點有些不同，但我的想法大致上是正確的。

「——不過老師，D班的學生都看到事情的經過，老師您只是純粹去制止那兩人……」

玄霧皋月一臉高興地點點頭，而且直盯着式不放。好像畫家面對自己崇拜的模特兒，仔細觀察對方細微的特徵一樣。

「……是的，就是那兩名用美工刀互刺的學生。」

越是往壞的方面想，越是走進洞穴更深處，連可以否定自己行爲的理由都忘了。老師會認爲原因出在自己身上，也是無可厚非的事。

「那件事我幫不上忙，真的感到很抱歉，但我自己對那件事的記憶也十分模糊。

「——————」

黃路學姐就這樣大刺刺地責備起玄霧老師。

對於我的回答，玄霧老師遺憾地眯起眼睛。

式用女性的口氣說道。

玄霧皋月靜靜搖了搖頭。

而我只能在旁邊靜靜看着這一切。

是因爲對那種事沒興趣？不，這樣的話就不可能會知道談話內容了。這樣推論雖然太過果斷，但一年四班的人應該全部都有收到記載忘卻記憶的信件。所以她們不去阻止開始爭吵的兩個人，因爲只要她們繼續爭吵，至少能夠確認其中一名就是送信的犯人。

「玄霧老師。我是一年A班的黑桐鮮花。不知道校長是否已經告訴過您了？」

玄霧老師使用的是葉山英雄用過的教師辦公室。

「是要談一年四班的事吧？」

「皋月老師，您已經超過了約定的時間，請您一定得在下午一點前往學生會一趟。時間並不是無限的，您不有效使用的話，會讓我相當困擾。」

我設法不被式發覺，輕輕做了個深呼吸後便敲了敲辦公室的門。

「……嗯，要說是在害怕什麼好像又有點不對。」

也就是說她們確信犯人不是外人，而是班上的某人。

「那玄霧是個怎樣的傢伙？」

這時我才終於發覺，雖然對D班學生來說，已經忘記的祕密被人寫成信件，那股焦躁絕對非比尋常。但因爲看不見的不安所壓迫的人卻不只有她們，問題發生時，明明在場卻完全不記得事情經過的玄霧老師，他也是剋制自己的精神狀態維持在危險的平衡點上吧？

「玄霧老師是個完全沒問題的人。不如說他跟葉山相反，全校應該沒有學生會討厭他吧。玄霧老師去年夏天才到此任教，但他跟葉山不同，他並沒有支撐他的後臺，完全是因爲校長親自推薦纔來的。

「哎呀，真抱歉，黃路同學，沒想到時間已經這麼晚了。」

「那我先告辭了，之後可能還會來請問您一些問題，到時還請多指教。式，我們走吧。」我催促在身旁不發一語的式後站起身。

比起自己的無力，玄霧皋月更對受傷的學生感到難過，他因而閉起了眼睛。

「……根據其他學生所說，是我去阻止了她們。但我失去了那一天的記憶，雖然我常被說天性容易忘東忘西，但對這次事件一點印象都沒有，這種情況還是第一次發生。等到聽別人說發生了某件大事，我才知道事情已經無可挽回。不對，其實原因可能就在我身上。那天我跟她們在同一間教室，光是這樣就該追究我的責任。」

一位留着長髮的學姐進入辦公室裏，她有着清晰而細長的眼眸，以及一頭長至後背的黑髮。

「沒有必要聯絡她們喔，因爲我班上的學生全都留在宿舍裏，所以應該很快就能跟她們談談。」

面對勉強微笑的老師，我輕輕地點頭回應。

「黃路同學真是嚴格啊，又在說些『無限』那種讓人很難懂的東西了。」

是啊，我第一次見到這位老師時，也有種暈眩般的感覺。

但幸好，黃路美沙夜的爲人相當正派，雖然對於違反校規的學生毫不留情，但對於守秩序的學生來說，她是位很照顧人的好學姐。而她本身也是個虔誠的基督教徒，每週日都會參加彌撒。

老師一臉沉重地說着。

玄霧老師對着走進來的黃路美沙夜如此說着。

「沒有這種事喔，不過修女們的確說過。本班教室的氣氛感覺蠻緊張的……雖然我不清楚同學們的過去，不好擅自下結論，但四班的教室真的是太過安靜了點。」

式突然脫口說出這句話。

我話說完，他便應了聲：「是的。」之後，轉過頭來看了我們一眼。

「不只是英語。據說他還有德語跟法語的教師執照，中文也懂不少的樣子，甚至連南美部落的方言都會……背地裏大家都叫他『語言翻譯機』。對黑桐鮮花跟兩儀式來說，他對我們而言是既特殊，意義也不同，而我也實在不太會和那位老師應對。」

就在此時——玄霧皋月突然一臉驚訝地看着我。

我們走向辦公室的出口。

老師沒有回答。

我感覺到式不禁嚥了一口氣。

光是沒有記憶這件事就足以讓人不安了，在那段期間到底得到或失去什麼？連自己曾做過的事都不清楚，這種情況就像身處在一個無底洞。

「不過，我可從沒有笑過喔——連一次都沒有。」

玄霧老師帶着淡淡的笑容如此回答。

◇

離開教師辦公室後。我們決定先回宿舍一趟再說。

穿過一樓的走廊後，我們來到了中庭。

禮園女子學園的校地有如大學般廣闊，爲了活用這寬廣的空間，小學、高中的教室、體育館、學生宿舍等，全都不彼此相鄰。

真要比喻的話，校舍就像是遊樂場中各種不同的設施……應該是最貼切的說法了。嗯，這讓人感覺好像懷有夢想，找一天說給幹也聽吧。

從高中部校舍前往學生宿舍的路途相當遙遠。

途中雖然會經過馬拉松比賽所使用的樹林，但爲了能穿鞋走進宿舍，沿路都用木板鋪了一條走廊。

在這吱吱作響的走廊上，我跟式兩人漫步着。

式的模樣有點奇怪，不過這也無可厚非。看到那麼相似的兩個人，一定多少會感到震驚吧？

「式，你是因爲玄霧老師很像幹也，所以纔會感到訝異吧？」

對於我的問題，式率直地點頭答是。

「我說的沒錯吧？除了老師比干也還帥一點之外。」

「沒錯，玄霧的臉比較沒有瑕疵。」

雖然說的話不同，但我們的意見是一樣的。

是啊，玄霧皋月這位青年跟黑桐幹也簡直沒兩樣。不僅外表相似，連給人的感覺也像雙胞胎一樣。不，正因爲多活了幾歲，玄霧老師比較能讓人感受到那股自然承受周遭環境的氣質。

從我跟式這種只會跟周遭發生摩擦的人看來，那種「不會傷害任何人」的普通人，光是存在就足以令我們震驚。

事實上，就連我——察覺到自己跟幹也屬於不同類型的人時，都沒來由地哭了出來。那是什麼時候的事呢？在這段我已經想不起來的童年回憶裏，因爲某件事讓我瞭解到黑桐幹也就是那種人。以兄妹的身份生活在同一個屋檐下，不知從何時開始，我感覺想要得到幹也。

我知道以兄妹來說，這種事是異於常人的。

但我不認爲那是個錯誤。

要說有什麼事讓我覺得後悔，大概只有——想不起自己察覺到他對我的重要性——這件事的起因。

「……真的很像啊，那副模樣。」

——但是，卻有人回答了我。

我一點也提不起勁來，但也沒其它的事好做。

接着，逐漸遠離的意識回來了。

那是有如成熟果實般甜膩的空旨，有着許多幅時間緩慢前進的風景，身在其中，讓人有種漫步在水彩畫裏的漂浮感。

我說出一句無法反駁的事實，我認爲走在我旁邊的式，一定也跟我有同樣的想法。

明明已經快想到了，卻就是差了臨門一腳。

我把手裏的玩意兒就這樣直接握碎，它發出了『唧』的一聲。

「我去看一下，鮮花你先回去吧。」

我把手上的黏液給甩掉，但這堆明明很黏卻不會附着皮膚的不可思議液體，竟然很輕鬆地全部離開我手中。

但是，他們某部分卻有決定性的差異存在。

「——啊！」

是因爲陰天的關係吧，林中有股罩上濃霧般的灰色。

◇

……昆蟲發出的聲音，在校舍裏也一樣聽得到。

已經聽不到蟲的聲音了。

我突然想起，以前曾有個男人在公寓做出無人能干擾的異界，那傢伙真是繞了一大圈，明明只要像這學校或兩儀宅邸一樣，在土地周圍蓋起牆壁不讓人進入，就能把那裏從世界中分離出來。

踩着草地走進校舍一看，發現裏面並沒有像外觀一樣嚴重損毀。

我停了下來，不再走在無人的走廊上。

我叫喊着式並跟在她後面追去。

唧、唧、唧——

……因爲太不愉快才順手把妖精捏碎，看來是個失敗的舉動。

蟲在嗚叫着。

「黑桐、鮮花同學。」

明明我——兩儀式之所以會協助蒼崎橙子，都是因爲可以殺人的緣故，但這次的工作卻只是要查明真相，這種工作無法滿足我空虛的內心飢渴。

眼前所看到的景色，像是被橡皮擦擦去般漸漸模糊。

鮮花並沒有跟上來。

聽完了事情的詳細經過後，我便前往禮園女子學園，作爲看不見妖精的鮮花眼睛，並僞裝成預計下學期編入、只有一個寒假的轉學生。

◇

「真是個渺小的希望啊，織。」

手掌上只有一灘白色的液體，而這灘黏稠的液體滴到了地板上。

「玄霧、皋月。」

我沒有看過妖精，所以我無法判斷這是否就是鮮花所說的妖精。

要說相似的話的確很像，因爲每個人臉部構成都相同，所以每個人看起來都很相似。

這棟曾是小學校舍的建築，是古老的四層木造房屋。

在開始對這種現況感到不滿時，現在卻來個只要找出元兇就好的工作。

——總有一天，當我胸口的洞穴不再存在，或許我也能看到跟一般人沒什麼差別的夢吧！

廣場上長滿雜草，感覺像是草原。

夏天時雖曾有過一次機會，但最後我還是沒殺掉那個「光看就能歪曲事物」的傢伙。

「鮮花，那裏有什麼東西對吧？看起來像是木造的建築物。」

「……真噁心。」

我縮回伸到脖子後面的手，並緊盯那隻手看。

式轉身翻動了黑色禮服的裙襬，很快消失在森林之中。

遭遇事故前的兩儀式跟康復後的我之間，那令人絕望的斷崖看來是越來越不明顯了。

說到這她突然停下腳步，彷彿瞪着樹術木凝視森林深處。

我在森林中走着。

我的意識逐漸遠去，身在這裏的記憶開始消失。

「這傢伙。」

嘎、嘎、嘎、吱。

像是滾滾湧出的泉水般，空氣帶着一股香氣。並且帶有顏色，混合樹木的氣味還有昆蟲的聲音，令人感到陶醉。

因爲不瞭解的事就是兩儀式所不知道的事，所以完全沒有思考的必要。

但現在，兩儀式曾經歷過卻不清楚的事，都被我當作知識體驗着它。

我對自己低語着，我知道不會有回答。

那種心態就像是雖然喫飽，味道卻無法滿足。

橙子在電話裏這麼說道。

鮮花說，他和黑桐幹也很相像。

……正確說來，是因爲在那件工作期間，我瞭解到式爲什麼會執着於殺人這件事，最後我才妥協…只要能殺，不管對象是什麼都好。

／1

我朝那棟可從樹木構成的簾幕間所窺見的木造校舍走去。

我——把胸口的空洞，逐漸用無聊的現實還有瑣碎的細微感情填滿。雖然還是沒有活着的實感，但剛覺醒那陣子的虛無感已經消失了。

至於校舍，則像臨終前等待生涯最後一刻來臨的老人。

但在那之前，有個聲音叫住了我。

想必是因爲沒有自我情感的自己，藉由碰到這些未知的事物，已經逐漸累積起「我的記憶」了吧？

說起來，在橙子委託的工作裏雖然都會殺些什麼東西，但卻從來沒殺過人這玩意兒，大致上都是負責解決莫名其妙的怪物。

……真是太遜了，明明知道這裏就是昆蟲巢穴所以才前來，我卻——

「喂、式，等一下！不是約好不可以擅自行動嗎！」

可能因爲是小學校舍的關係，建築物整體的感覺也有點小。鋪着木板的走廊，每走一步就會發出『嘎嘎』的聲響。

我思考起剛剛那個老師的事。

「——不過，那個人叫玄霧皋月。就算再怎麼像，他也不是黑桐幹也。」

手中握到的觸感發現它是個比手掌還要大一點的人型。

不過，原本我以爲會點頭稱是的式卻皺起眉頭，帶着複雜的表情哺喃地說：「與其說很相似——倒不如說是……」

是什麼呢？

我找不出答案。

若差別只是在於在房間睡覺或在禮園睡覺，我也沒有拒絕的理由。

禮園女子學園的校地相當廣大，在校舍與校舍間所種植的樹木，已經茂密到超出校內林木的程度。

「不，那是個拙劣的希望。」

但是那卻不只是外貌相似而已，連身旁的氣氛都是一致的。

沒多久我便走出了森林。

校地裏大半都是長滿濃密樹木的森林，這已經不是說學校裏有森林，而是森林裏有學校了。

這還真讓我提不起勁來。

感到不愉快的我伸出手腕把手伸到脖子後面，感覺到確實抓住什麼東西。

邊走在腐爛的樹葉上，我癡癡地聞着空氣的氣味。

有東西輕輕碰到我的後頸。

在森林砍伐出的圓形廣場上，校舍毫無聲息地矗立着。

一月二號的晚上，橙子推給我一件跟之前性質完全不同的工作。

「式，你有新工作。」

「啊，那個啊。那是舊校舍。是已經沒在使用的小學校舍，預定在寒假內會拆除完畢，怎麼了嗎？」

明明知道卻不瞭解，看來我也變得相當像正常人了。

在握碎的瞬間，它就變成這副模樣。

半年前——在剛覺醒的時候，完全沒有我不瞭解的事。

內容是鮮花就讀的禮園女子學園發生事件，希望我前去調查。

——這所與外界隔離的學校，的確是一個獨立的異界。

原本聚集許多妖精的氣息，現在連一隻的感覺都沒有。

是看到同伴被殺所以逃跑了？還是妖精的主人看見我抓到妖精，所以要它們全都撤退？

不論如何，線索已經從這棟校舍裏消失了。

我照着來時所走的路回到走廊。

回到了林間走廊上，發現鮮花姿態端正地等着我。

黑桐鮮花身材比我小一號，有着一頭長髮。

如果說剛剛叫黃路的女人是個有如城堡皇后的傢伙，那鮮花則像是城堡裏的公主一樣。只不過得在前面加上「好勝的」三個字罷了。

我不發一語地走到鮮花身旁。

「咦？式，你不去了嗎？」

……鮮花突然說了句奇怪的話。

「不去？不去哪裏？」

「——就是那裏啊！」

……我完全不知道她在說什麼。

鮮花則是一臉不可思議地看着我跟森林深處。

——原來如此，我終於理解了。

「鮮花，你知道現在幾點嗎？」

「大概是下午兩點左右吧——」

鮮花驚訝地閉上嘴，因爲現在時間已經是下午三點了。

「能呆站在這裏一小時，你還真是閒啊！不過如果你還記得自己做過什麼，那倒也是無所謂。」

鮮花的手腕微微顫抖，默默把手指放上了自己的脣瓣。

「喂、鮮花，連本人都忘記的記憶，要怎樣才能查出來呢？」

對我來說，只是睡覺的地方換到這裏而已，我可是一點幹勁也沒有。

她的表情看來一臉不可思議，只是呆呆凝望着空中。

雖然我認爲那個事件跟我有關，但因爲那時行動的是織，在他已經消失的現在，那些記憶也跟着他永遠消失了。

真是無謂的杞人憂天啊！

「不能說是血液，是像蝴蝶翅膀上鱗粉之類的玩意。因爲若是體液的話，她們也會察覺不對吧。還有，那個叫玄霧的老師脖子上也有。見面時雖然不知那是啥，但回想起來，他的脖子上的確也有。」

她坐在自己的椅子上。

鮮花總是一副冷靜的樣子，這次卻率直地表現出自己的感情，雖然非常不協調，但對她周圍的人來說，一定感覺很可愛吧？

「那個…想要看到妖精的話，該怎麼做呢？」

……採集忘卻記憶的妖精。

坐在椅子上的鮮花，感覺有點不好意思地問。

總之，談話就到此告一段落。

「連續一個月都告發不同的罪嗎？那已經不算告發了，而是像小孩惡作劇一樣。」

那不是因爲害怕，純粹是因爲憤怒所造成的。

鮮花則是靠在椅子上答道：「應該是在告發罪過吧？通知對方，你以前曾經犯過這種罪喔……之類的。」

回到宿舍跟幾位一年四班的學生談完後，外頭的天色已經開始暗了下來。

看來鮮花對空白的記憶也相當在意的樣子。

鮮花今晚又把昨天說過的事重複了一次。

「這個嘛……可能是用催眠術引出大腦深處的記憶吧？你知道記憶的四大機能嗎？」

「……你少瞧不起人了。」

鮮花露出一副原來如此的表情。

我突然察覺到一件事。

「奪走記憶也可能是爲了隱瞞某種證據，但是，讓人看見自己遺忘的記憶，這件事究竟有什麼意義呢？」

「放心吧。我的工作只是負責看，可沒帶什麼刀子之類的東西來，而且我和妖精的主人也沒啥個人恩怨，我可是打算和平共存的。要說因爲情緒而失控，你還比較讓人擔心咧！」

「空氣暖和的地方嗎。」

「……因爲不能在宿舍內活動，今天就到此告一段落吧！起牀時間是五點，但因寒假沒有早上的禮拜，所以睡到六點左右也沒關係。

……算了，那種事連想都不想也知道結果如何吧！

我看着她的背影心想：如果我告訴她我也被那少女般的率直感動，鮮花不知道會有什麼反應。

「嗯，你說的沒錯。我會問你的意見，看來我也變得相當沒自信了。」

「——是嗎。式，你覺得奪走記憶的理由是什麼？」

若這個操縱妖精的人知道想起忘卻記憶的方法，說不定我就能取得我的過去了。

鮮花快速地轉移了話題。

那其中混雜了自己的不成熟還有屈辱，反應是充滿了害羞及悔恨。

鮮花嘀嘀咕咕地整理起目前爲止收集的情報。

「……十二月開始有信件寄到D班學生的手中，而信件內容是『連本人都已經忘記的祕密』。同時間，學校裏也開始流傳妖精的故事，這些妖精似乎會跑到枕邊奪取記憶。在放假前的D班教室裏，兩名學生吵架後用美工刀互刺對方，吵架的原因果然還是因爲信件。連續一個月，四班的學生不斷收到自己也不知道的記憶，精神狀態已經麻痹到無視同學吵架了。在跟四班的學生們談過之後，我瞭解到那真的是到有人自殺也不奇怪的情況。」

恐怕，鮮花從叫住我到我回來之間做了什麼，她已經完全記不得了。

爲什麼至今都沒有發現呢？

鮮花像是在鬧彆扭一般，說完後就自顧自地走了起來。

忘卻錄音／

「——算了。就算我犯錯也不會造成問題，所以輪不到式來擔心。回到主題，你今天遇見的人之中，有可疑的人在嗎？」

……鮮花很仔細地告訴我這些事。

我的思考在此停了下來。

「那個，是指被式握碎的妖精血液嗎？」

這種行爲就像是提醒你：您忘記這件事了，下次請別忘了喔！

房內有兩張跟牆壁一體化的桌子，還有一張上下鋪的單人牀。個人所有物像書架跟空箱佔據了房間的角落，整間房間呈現出細長的構造。

我借用鮮花大一號的睡衣，睡在雙層牀的上鋪。

聽完我說的話，鮮花的臉頓時漲紅起來。

……看來被妖精奪走記憶這件事，真的讓她相當悔恨。

三年前，我還是高中一年級的記憶充滿了漏洞，真的令人感覺很不舒服。那時街上的人們正陷於無差別殺人魔的恐懼中。

之所以沒有三年前殺人魔事件的記憶，是因爲織跟那件事有關的緣故。

對於自尊心集合體的鮮花來說，在自己不知道時被人將了一軍。這種事除了稱作屈辱外不做他想。

「我很冷靜的，我的目的只是查出真相，而不是將原因排除。在徹底調查之後，就可以交棒給橙子老師了。」

雖然方法聽起來很奇怪，但我並沒有說謊。

這些都是跟事件毫無關係的事，我想大概只是她的怨言吧。

「式也遇到了妖精，我也有一小時的記憶空白……那段時間我做了什麼呢，有一個小時的話。做什麼事都有可能。」

一月五號，星期二。

「銘記、保存、播放、再認對吧。跟錄像帶一樣，把錄下的影像貼上卷標記錄。將它們小心保存起來，要看的時候用錄放機再生。確認再生的內容跟以前相同，只要其中一個功能故障，頭腦就無法正常運作了。」

「對，就算本人忘記了，但只要頭腦正常，記憶就一定會存在腦子的某處。因爲頭腦不會忘掉曾記錄過的東西，所以只能當作是妖精將它奪走了。」

「冤枉啊。」

鮮花一回到房內就脫下制服，換上睡衣。我雖然也想脫掉這悶熱的制服，但我並沒有帶什麼換洗衣物過來，沒辦法，只好穿著制服躺在牀上聽鮮花說話。

學校雖然放假，但宿舍內的秩序還是存在，於是我們便前往鮮花的房間。

「式，我希望你告訴我一件事。」

建築物本身年代久遠，所以房間也蠻老舊的，一種由歷史累積而成的古風，醞釀出一股令人能放鬆的氣氛。

就算是妖精，活着的時候應該也會發熱。

雖然輕鬆地帶了過去，但鮮花的眼神卻不太平靜。

將那些記憶寫成信件送來。反而像是帶有善意的行動吧？

「不知道，因爲又不是我乾的。」

我像往常一樣，刻意不發一語地靜靜跟上她。

雖然橙子說這其中帶有惡意，但我實在感受不到惡意的存在，因爲連本人都忘掉的記憶就算被奪走，本人也不會有任何感覺。

一年級學生的房間都是雙人房，而鮮花的室友已經回家去了。

於是我便直接躺到之前坐着的牀上。

「——回宿舍去吧，看來得改變行動方針纔行。」

鮮花自顧自的生完氣後，一個人思考了起來。

……那我又是如何呢？

「式，我該不會…實在無法相信！」

鮮花隨即瞪了過來。

鮮花身體直髮抖地說道。

不過，提起妖精就會想到小孩，說不定真的是這麼一回事。

那麼——我失去出事前的記憶又是爲什麼呢？那時的我應該不是織，而是式纔對。

式，聽好了喔！因爲其他學生還有修女不知道我們在調查一年四班的事，所以儘量避免採取引人注目的行動。我跟你不同，還得在這裏念兩年，所以拜託你別引起什麼騷動。」

大概是白天那件妖精的事讓她認真起來了吧？基本上，鮮花的個性就是以牙還牙。

我的疑問化成言語說了出來。

「——咦。」

「要說可疑的話，今天遇見的全都可疑啊！一年四班的傢伙們，每個人脖子上都有那個……」

「誰知道，反正對鮮花來說是不可能的。如果你真的很想找到，就去感覺比較暖和的地方找看看吧，直覺準的話就能抓到了。」

高中才開始就讀的學生常因爲不習慣這個規定，總在前往朋友房間的途中被巡邏修女給逮到。至於小學就在此唸書的學生已經習慣不隨意外出，就算會，也因爲熟知修女的巡邏路線而不會被抓到。

不過，說實在我也不知道看見妖精的方法。

「是啊。鮮花，你做得到的話當然最好。」

反正不管身爲眼睛的我怎麼想，要找出結論的人還是鮮花自己。

鮮花皺起了眉頭，她一定認爲我是個很過份的人吧…不過因爲那是事實，我也不想加以否認。

（3）

／2

「不用我說吧，你被妖精拿走記憶了。」

但我總覺得不太對勁，我是不知道鮮花相不相信妖精那玩意兒，但我總是無法接受它的存在。

那麼只要是比其它地方暖和的場所，運氣好的話起碼能碰到它們。

感覺有什麼根本上的不同，但我跟鮮花似乎都沒察覺到。

在這裏的晚上六點以後，連在宿舍內走動都嚴格禁止，上廁所是另當別論，基本上只有想去一樓學習室時才能被允許離開房間。

式那種滿臉困擾又質疑人的眼神實在跟幹也很像，我不禁笑了出來。

我拋下不斷賴牀的式前往一樓學習室。

時間剛過早上七點，雖然學習室裏沒有一早就來唸書的好學生，但也因此成爲私下見面的好地方。

學習室是替住宿生設計的圖書室，雖然目的各有不同，但從傍晚到熄燈開始，住宿生都會聚集在這裏，有的人聊天、有的人真的在唸書，可是一旦傍晚開始，鬼舍監——愛茵巴哈修女就會親自來此監督，所以得瞞着她才能聊天或做自己的事。

總之，傍晚就會變得可怕卻仍然熱鬧的學習室，在一大清早也毫無人煙。利用這一點，我約了D班的班長在此見面。

昨天雖然跟幾位回到宿舍的四班學生談過，但每個人的說詞都一樣，對調查實在沒什麼幫助。畢竟面對我這個外人，她們不可能會敞開心房的。

既然如此，我也只得有所覺悟從正面進攻。

戰鬥時，一對一是基本中的基本。於是，我便選擇感覺最能掌握事件的D班班長——紺野文緒。

進了學習室一看，果然沒有半個人影。

可能是因爲沒開暖氣吧，寬廣的學習室感覺相當寒冷。

「黑桐，我在這裏。」

一陣凜然的聲音從學習室裏傳來。

在這個同時也是圖書室的房間，內部擺滿了書架。

紺野文緒就像是躲藏在書架間一樣，在那裏等着我。

我關上門往裏面走去。

紺野文緒一言以蔽之是個高大的女孩，她跟我一樣高中才轉學到禮園，超過一百七十公分以上的高挑身材。看起來相當有魄力。

她本人也察覺自己不太像個少女，留着一頭短髮，臉龐一副大人樣，有着一股就算說自己是大學生也不會讓人質疑的氣息。

「抱歉，這麼早就叫你出來。」

畢竟是初次見面，我很有禮貌地打了招呼。紺野則是「哼」一聲撇開視線，帶着諷刺的口氣兩手交叉在胸前說道：「沒關係，反正我也跟其他人一樣睡不着。有事做還比較不會亂想。那你是要談什麼？葉山的事嗎？」

該怎麼說呢…紺野文緒的個性感覺相當率直。她不但知道我在調查什麼，還能單刀直人一下說到重點。

「……葉山，是指葉山老師嗎？」

至於信件的內容，幾乎都是無害的往事。像是小學時跟喜歡的男生一起回家、養的貓不見了…這種事。

「我沒說錯吧？你昨天不是帶個沒見過的美女來找我們班的人問事情嗎？A班的首席找我們有事的話，一定就是有關那傢伙的事了。」

我想起來了，玄霧老師原本是住在國外的人。那邊的大學在民俗學裏還把妖精分成獨特的一類，看來我這問題並不會太小孩子氣。

在離開時，我隨口問了她這個問題。

光是這種舉止，就讓我很中意她。

另一方面，往壞方向變化成的妖精是偷換小孩的始作俑者，他們會把有錢人家的嬰兒換成不知從哪撿來的嬰兒。

「那麼葉山老師放火燒宿舍的事呢？」

「唉呀，黑桐同學，你來辦公室有什麼事嗎？」

「啊——神啊，真是感謝您。」

沒辦法，只好把散亂的資料收拾起來…，這時，我突然看到一份讓我懷疑起自己眼睛的文件。

對於我的問題，高挑的她似乎有些不安，臉色變得凝重起來。

令人意外的是，房裏一個人也沒有。

之後，雖然問過了許多四班的學生，但每個人說法都相同。

「……我一點也不清楚那傢伙到底在想什麼，居然會跑去燒宿舍。葉山英雄這男人相當不正常，你知道他的口頭禪是什麼嗎？就是：『爲什麼老哥不讓我當學園長！』很難相信對吧？這是連高中都沒畢業的人所說的話嗎？那男人根本就是個混混，別說學園長了，連老師都不該讓他當。佳織會死都是因爲他，還有那個因爲弟弟沒工作就讓他當老師的理事長哥哥！雖然這件事跟我們沒關係，沒錯。也不是我的責任…但…」

「……真麻煩。這下只好帶着式找遍學校每個角落了。」

「玄霧老師，您知道現在學生間流傳的那個傳聞嗎？」

「學園長有工作拜託我，我得把學生名冊譯成法語纔行，因爲那邊有幾所跟禮園有關的大學。」

她加了一句：「雖然我也是問題學生之一。」

我轉過身背對着紺野文緒。

「啊，可以再問一個問題嗎？你相信妖精嗎？」

看來能好好談的還是隻有紺野，其他學生連談都沒法談。

我打聲招呼後便打開辦公室的門。

我的腦中一片混亂，總之先把資料還原，離開辦公室吧！

我露出笑容搪塞過表，但在即將走過玄霧老師身邊時，我突然停下腳步。

「雖然不相信，但我認爲妖精的確存在。因爲我，還有其他人，一切都像是被捉弄一般，記憶模模糊糊的。」

但是他卻用溫柔的笑容看着我說：「妖精在日本或許是很罕見的傳說，但在歐洲那裏可是很普遍的喔！在蘇格蘭有貓妖精跟狗妖精的可愛故事，我還蠻喜歡這些故事的。」

我也瞭解到，沒辦法從她嘴裏打聽出更多情報了。

「老師來辦公室有事嗎？」

「剛開始，我還覺得怎麼有人會寫這種無聊的事。不過仔細一想才發現那是自己的往事，與其覺得驚訝，倒不如說是佩服。心想：『嗯，真的有這回事！』。不過，也有人怕到連提都不敢提就是了。」

我笑着說了句「阿門」後，便開始在資料櫃裏搜尋。

「喔？你蠻清楚的嘛！日本故事裏也有會說話的貓，所以這應該不算那麼特殊吧？」

「…那麼，被偷換的小孩會變成怎樣？」

之後，我前往辦公室。

紺野一邊撥弄着亮麗的頭髮，一邊有點害羞地說着。

我實在無法分辨是何者。

◇

我專心找了將近一個小時，但還是沒找到什麼令人注目的情報。

她邊說邊瞪着我。

在走廊上，我碰到那位不太想遇見的人。

「啊，那個啊，感覺真令人不舒服。我算是比較少的了，多的人可是每天都會收到。據說嘉島跟琉璃堂也是每天收到，這件事可讓她們困擾得很啊。」

「喔，老師您相信有妖精存在？」

——一年四班的全體學生聯合起來在隱瞞某件事…雖然不知道到底是什麼事，但無法隱瞞的是，絕對跟前任導師葉山英雄有關。

我決定順勢繼續聊下去。

老師又繼續說了下去。

◇

被稱作幫忙小人（Brownie）或敲擊小人（Knocker）的妖精，會來到家中或礦山等地幫忙工作。據說他們是轉化自不住在村裏的外來者。

……這件事我還是第一次聽說。

「啊，你是說妖精的事吧？我有聽說過。」

我無意間試着提出腦中浮現的問題，老師則是笑着回答道：「放心，大多很快就換回來了。那些可是有錢的家庭，要找回小孩相當簡單。在當時，生下的孩子一定會送到教會一趟，沒在教會受洗的小孩，就會被當成不存在的小孩。將會失去市民權。所以不管家境再貧困都會去教會付錢，讓小孩受洗……不過，因爲不受洗就會遭到拷問，所以一開始也根本沒有選擇的餘地。也就是說只要去一趟教會，就能知道哪裏有誰生了小孩。偷換小孩這件事，是隻有真正的妖精才能辦到的神祕現象。」

「那當然，我畢竟是班長啊。我跟玄霧老師一樣，明明在場卻沒去阻止，而且那天的事我也完全不記得了。回想起來，只能想到：「嗯，真的發生過那件事」的程度。事件關係者那兩人……叫作嘉島跟琉璃堂，也在送到醫院後就沒消息了。我想去探病順便問個清楚，但跟學園長請問醫院所在地時就被趕回來了。」

她以「這不只是我個人的問題」爲由，拒絕說出心裏的想法。

乍看之下很普通，但總覺得什麼地方很奇怪。

「貓妖精……是指穿長靴的貓嗎？」

「……是服了你，學園長直接委託你嗎？果然好學生就是不一樣。哪像我們只被回了句：『快忘掉事故，專心用功吧！』差別真大啊！」

昨天跟式一起還沒什麼關係，但其實我很不喜歡跟這個人一對一談話。

村子所構成的社會無法容下多餘存在的系統，所以從其它村落流浪而來的外來者不容易被接受。結果造成他們只好居住在森林或山上，等到收穫季節再前來幫忙，以建立彼此的情感。

「不知道，這之中的確充滿異常的地方，但我們班早就出問題了，這種感覺就像是間接的天罰。黑桐你可能不知道，D班的學生幾乎都是從其它高中轉學過來，問題學生真是蠻多的。」

雖然我不想做這種像是帶獵犬散步的事，但除了這樣也沒有其它方法了。

此外，還有一件事是確定的。

反正先用問題來敷衍一下自己的窘況吧！

針對我隨口提出的問題，玄霧皋月認真地回答。

的確，要說是惡作劇似乎有些太過份了。

……雖然模樣相當堅強，但她的壓力看起來也很大。她看也不看我一眼，擺出一臉要哭出來的表情恨恨地說着。

「……照常理推斷是沒有，但這次的事已經超出常理了吧？若說是幽靈、妖精，我倒是有答案。」

十二月離職？怎麼可能？葉山英雄在十一月初放火燒宿舍後，就此消失在學校裏。但爲什麼到了十二月還是被登記爲教職員？

我抱着在此一決勝負的決心提出這個問題，但紺野則是一臉苦澀地把視線從我身上移開。

紺野點點頭說：「大概吧。」

我回答：「我知道了。」之後便走出學習室。

「嗯。對黑桐同學來說，可能是相關的話題喔！你跟黃路同學可是留學生候補雙璧呢！」

原本辦公室是專供早上的職員會議使用，修女們不太會過來，而員工則因爲是寒假，也不可能會在。

「那是因爲她們有不可告人的事嗎？」

「喔，是要送出我們的名冊嗎？」

我事後才知道，紺野文緒在國中時似乎是個有名的籃球選手，身爲中小企業會長獨生女的她，會來就讀禮園據說是被強迫的。

看，開始有股充滿知性的香氣了。

「那，我想——你應該也有收到信件吧？」

總之，去年十一月前後的資料全都得看過一遍。

「……葉山英雄。九七年二月就任，九八年十二月離職……」

……看來她也相當聰明。

每個人立刻閉上嘴……

我正面迎向紺野的視線回答道：「說實話，我並沒有考慮到葉山老師的事。但看來這是我的認知不足……那麼我就直說了，我受學園長的委託來調查你們班發生的事故。紺野同學，你還能清楚記得那件事嗎？」

「老師相信嗎？啊、我當然是不相信的啦！」

「……玄霧老師早。」

「謝謝你。紺野同學，你說的話讓我受益良多。」

她們每個人都疑神疑鬼，全部關在自己的房裏不出來。她們像在等待什麼似地將自己封閉起來。可是卻又異口同聲地說想要回家。

我想起來了，還有一件事沒問過老師。

而且……他離職的理由是因爲住址不定。這意思就是說他下落不明嗎——？

葉山英雄雖然因爲十一月的宿舍縱火事件而離開學校，但我仍期待會有什麼相關資料還留下來。

「最近是不太常聽說，偷換小孩的事偶爾還是會發生，只是來幫忙農務的『外來者』已經不在了。」

於是我便試着換另一個方向問道：「那麼，紺野同學怎麼看待這件事？」

「那麼，歐洲真的有發生過妖精惡作劇嗎？當然，我是以自然現象、地方風俗的角度來問的。」

不過，只要我說出：「那就回家吧！」

如果被人知道相信妖精，感覺蠻不好意思的，所以我便在語尾補上一句說明的話。

「打擾了。」

「我認爲有，但我並不喜歡它們。真正妖精所做的惡作劇都很過份，現在談的偷換小孩就是個例子。妖精會在經過幾年後，突然把小孩送回親生父母身邊。而回來的孩子幾乎都變成了白癡，這隻會讓雙親困擾，不會有任何喜悅。」

「還是問一下，你猜得出是誰寄這些信來的嗎？」

「——紺野同學也在調查那件事故？」

聽見我敬禮道早安，老師答道：「不過已經快中午了就是。」

當時的社會，有家境越富裕就代表越被神青睬的觀念，生活困苦的人們爲了想得到受祝福的孩子，所以會把自己的孩子拿去偷偷交換。

總之我就是對他沒輒，不安讓我的心跳加快起來，那究竟是因爲他很像幹也，或者單純是因爲我感到不安？

不過，紺野文緒沒有說出那個答案。

以結論來說，她們全都相信有妖精。也就是說，每個人都有忘掉的記憶。也都有收到信件。

談到妖精，想像中一定都是純潔的，像這樣負面的印象，我似乎得將它徹底抹滅掉纔行。

「……唉呀，抱歉。我說太久了。」

「不會，我覺得很有趣喔！那麼老師，我先告辭了。」

我再敬了一次禮，便快步離開玄霧老師的眼前。

◇

午後，我決定前往十一月燒掉的學生宿舍看看。

我沒有抱什麼特別的目的，只是覺得那個被葉山英雄燒掉的宿舍，起碼也得去查看個一次。

東館的周圍拉起了繩子，掛有禁止進入的牌子，於是我跨過繩子走進東館之中。

……東館被燒掉了一大半，並排在房間的東側牆面整個不見了，就像是被什麼大怪物用利爪一揮一般。

原本屬於房間的區域現在全都燒燬崩塌。感覺像是一碰就會變成灰燼。

跟它相對的西邊走廊，反而很完整地倖存了下來。若光只是走在走廊上，其完整的程度，甚至會讓人認爲根本不曾發生過火災。

但是打開燒燬的房間大門後，眼前只有外頭的景色，以及只剩一點地基的廢墟而已。

我在這麼一棟對比強烈、有如前衛藝術般的建築中漫步着。

……那位名叫葉山英雄的縱火老師，我只看過他一次，他主要負責三班到五班的課程。

一次都沒來過A班。

我只知道在早晨禮拜時。葉山英雄總是一臉無聊地翻着聖經，記憶中的他是個大約三十歲的男性，臉孔也如人格般恰如其分。

「調查那種只見過一次面的對象，真蠢。」

大致逛了一圈後我便打算離開，下到一樓就穿越走廊走向大門。

就在這時，一個曾經看過的人影從大門向我走了過來。

這位有着長長黑髮兼具凜然美貌的人物，在禮園除了她以外沒有別人。

學校的地下掌權者黃路美沙夜。不知爲什麼走到離我約兩公尺處就停下腳步。

「你錯了，這些孩子可以用來建立一個有效率的溝通管道，但對你來說卻以毫無意義做結束。真遺撼。」

她看着我的臉，並露出微笑。

「……一見面就直接派妖精下手，我想這不是想要互相理解的行爲吧？」

黃路美沙夜甩了甩她那頭長髮後答道：「這還用說嗎？因爲他是我的親生哥哥。」

「是這樣嗎？我跟你可是很相像的喔，比方說，對了——像是愛上親哥哥這一點。」

我簡短地問道。

美沙夜一副事不關己般地說着，裏頭不知有幾分是她的真心話。

美沙夜呵呵笑了出來。

「沒錯，我一點也不想。」

雖然我口中想說：「你在胡說什麼！」但卻偏偏無法說出口。

魔術——這個字眼讓我的思考快速冷靜下來。

「……咦？」

我一邊告訴自己不可被壓制，一邊開口提出反論：「——爲什麼呢？」

恐怕那邊也有妖精吧？

簡直難以置信。但她剛說完，我就有點能夠理解了。

我這樣斷言着，因爲我判斷現在是攻破她理論裝甲的最好機會。

我並沒有什麼明確的理由，光是如此就直覺認爲，她是昨天對我「打招呼」的妖精主人。

但是，她卻搖了搖頭。

「可是她們一點也沒有悔改，佳織都已經犧牲自己的性命，她們卻還是跟以前沒兩樣。那種東西已經不能算是人了，一年四班的學生全都是罪人，我的學園不需要那些玩意兒，垃圾就該拿去燒掉，不是嗎？」

沒錯，黃路美沙夜用盡各種藉口來替自己的行爲正當化，光憑這點就可斷定她所做的絕非善事。橘佳織死後、葉山英雄失蹤後。玄霧老師纔到禮園赴任，他跟這些事件一點關係也沒有，但是他卻被妖精奪走了記憶。

「我一點也不訝異，因爲一開始我就知道有操縱妖精的人存在。不過，感到喫驚的學姐爲了除去我這個障礙，竟然慌張到埋伏等我。雖然這個行動本身並沒有錯……但是自己主動表明身份，看來你的程度真低啊，黃路學姐。」

黃路美沙夜則是愉快地閉上眼睛。

這樣下去就會步上昨天的後塵了，我又會在不知不覺間被奪走記憶，然後呆站在這裏幾小時。

「沒錯，黑桐同學。光是看你來到這個地方，這一點就讓我對你有好感了。因爲這裏可是——」

我已經很久沒有這種感覺——對，那是三年前兩儀式跟幹也一起出現在我眼前以來就不曾有過的衝動……

我空手一把抓住已經逼近我胸前的「那個東西」。

「——在那裏！」

「我不懂也無所謂，因爲到頭來，這些騷動的原因就是爲了替橘佳織報仇吧？」

黃路美沙夜，不、該說黃路家的小孩全都是收養而來。

我的情緒已經激昂到不再去想「逃跑」這個字眼了。

但是，在這之後的她便絲毫沒有慈悲心了。

雖然懊悔自己爲何沒戴手套，但現在也只能一拼了。

「……你說老師？是你的親生哥哥？」

「你真的打算殺光她們嗎？」

「情況怎樣？之後有什麼進展嗎，黑桐同學？」

不好好教訓這個女人，我絕不善罷甘休！

只要閉上眼睛，我就能感覺到空氣中那股不自然的溫暖——

她無視我的動搖，繼續說道：「…沒錯，我一開始也沒有察覺到，在知道佳織死了之後，我跟你一樣對一年四班抱持着疑問，於是我前去質問葉山英雄。在知道佳織爲何做出那種事之後，我只剩下跟四班導師玄霧皋月商談的手段……事情已經不是我一個人能解決的了。

原先我就只是負責找出原因而已，普通的打架我求之不得，但要以性命相搏的魔術師戰鬥，我一點也不想介入。

她話裏模糊不清的部分太多了，看來一年四班就是橘佳織被燒死的原因。

「我不管那些，但我知道威脅四班學生的人就是你。我也知道原因是佳織，但玄霧老師呢？」

「你應該看不到吧？這孩子懷着你的記憶呢…很美吧？你的回憶冰冷又滑順，有如大理石一般美麗、中心卻燃燒着強烈的火焰。我雖然看不到那個中心，但光靠觸摸就能知道那是非常純真的東西，你——是一個很善良的人。」

但是我絕不認同，我不會原諒她們明明把人逼到自殺，卻還若無其事般地過日子。最重要的——我無法忍受看到哥哥爲了這種骯髒事而感到心痛。所以我奪走了皋月的記憶，包括我是他妹妹的記憶，還有關於那件事的記憶，一切的一切，我全都奪走了。皋月他只要毫無煩惱地平穩度日，並且愛着我就行了。什麼回報之類的東西——我一點也不需要。」

美沙夜是說——學會魔術。

黃路美沙夜帶着輕蔑的眼神看着我。

如果她的舊名是玄霧美沙夜，這種說法也不能一口認定是謊言。

不、應該是說她看我的眼神中所蘊含的意志更堅強了。

說完，她又輕輕撫摸了一下肩膀上的妖精。

…

——唧、唧、唧。

我——則是一邊確認背後的脫逃路徑，一邊起了想聽聽她說法的念頭。

「……原來如此。昨天，我大概是跟學姐閒聊了一個小時吧？」

「唧」的叫聲響了起來。

答案已經很明顯了，因爲黃路美沙夜並不認爲一年四班的學生是人，所以她會毫不遲疑的殺人……不，應該是除去她們吧！

美沙夜真的很痛苦、很悲傷地說着。

聽到她說出這件想都沒想到的事，我一時之間完全說不出話來，而且我知道自己現在一定是滿臉通紅。

……對我這個看不到妖精的人來說，那是令人絕望的戰力差異。

對於我這個早已知道答案的問題，黃路美沙夜優雅地點頭答是。

在說完想說的話之後，我開始思考要怎樣才能逃脫。

她那種神氣的態度，讓我完全把她認定爲敵人。

「你奪走玄霧老師的記憶，是多餘的。」

「黑桐同學，你很冷靜嘛！竟然一點都不會感到驚訝，真是無趣極了，連我在聽到你的事時都曾驚訝過…你能理解吧？沒想到在這個學校裏，竟然有我以外的人在學習魔術。」

我立刻回答。

「互相溝通，是在說我跟學姐你嗎？」

「你、你、你…」

但是……「我不會懂的」這句話，到底是什麼意思？

手中的確感覺到抓住東西，但我看也不看那個唧唧叫的玩意兒，兩眼直盯着黃路美沙夜不放。

我—邊直盯着眼前的美沙夜，一邊感應空氣中不自然的溫暖地帶。

不對，在她的周圍可以感覺到除了她以外的熱源在。我試着數了一下，總數超過五十隻以上。

但和我所預測的相反，她僅僅動搖了那麼一瞬間。

……式是如何判斷我不知道，但說到探知熱源跟加速，我已經有獨當一面的實力了。

「沒錯，那些人只有地獄深處才適合她們。我不允許她們在這所學校裏過着安穩的日子。」

「怎麼可能，要是殺了她們，她們就不會進入地獄。所以我說你是不會懂的…我不會怪你……住手吧，黑桐同學，我不想跟你起衝突。」

黃路美沙夜用溫柔的口氣說到。

「她是在十一月火災中來不及逃出的一年四班學生，學姐，你跟她認識嗎？」

一瞬間，我感到背脊發冷。

「沒錯，佳織死了，我爲了報仇去學習控制妖精以奪走他人記憶的魔術。我不是爲了尋求真理去學魔術，而是爲了私人目的去學。爲了佳織——採集跟她有關之人的記憶就是我的目的。我要把她受辱的痕跡全都消抹掉。其他人怎樣都無所謂。我想做的只有這些而已。我既不是破壞有形的東西，也不是去殺人。如何，黑桐同學？這樣算壞事嗎？」

過了很長一段時間，我們都沉默地瞪着對方。

「黑桐同學，我從沒有打算要除掉你，因爲你是我少數的同類呀！比起互相爭執，你不覺得我們更應該理解彼此嗎？」

「橘佳織身亡的地方嗎？」

「我不是說過，昨天我從你口中聽了很多有關你自己的事嗎，像是你哥哥的事，還有你是魔術師的事，這些我都知道…我們連這種地方都非常相像。黑桐同學你在半年前學會魔術，而我則比你晚一點。」

名爲黃路美沙夜的學姐說完後，便呵呵笑了起來。

「你是說，一年四班的學生殺了橘佳織？」

……這是什麼意思？她像是拍案般強烈地斷言。

黃路美沙夜一手撫摸着她的肩膀一帶。

「不對，一點也不多餘。那個人不該跟那件事扯上關係，他所知道的事實，我得全都奪走纔行。」

她感到很滿足般地點了點頭，但她的眼神卻像個沒有慈悲心的女王，充滿了冷冷的憎恨。

美沙夜聽完我的話，內心彷彿有些動搖般地皺起眉頭。

「——如果是那樣——不，若真是那樣還有救贖的機會，黑桐同學。佳織她是自殺的，這意味的是什麼你不會懂的。」

玄霧老師非常溫柔，要奪走那種人的記憶雖然讓我很心痛，但爲了認識他，我只好奪取他的記憶。不過，現在我覺得那麼做真是幸運，老師的記憶，確實證明他就是我哥哥。哥哥他對佳織死亡的真相一清二楚，明明很簡單就能去告發，不去告發就會讓自己內疚而痛苦，但哥哥爲了學生，最後還是決定沉默以對……當我逼迫他時，他說：『比起死者，應該要更敬重生者纔對。』

「唉呀，之前明明聽說你看不到妖精的，難道你已經看得見了嗎？」美沙夜一副胸有成竹的模樣對我說道。

我確實聽到有如昆蟲嗚叫般的聲音。

美沙夜輕輕嘆了口氣。

雖然非常偶然，但並不是不可能的事。

「真沒辦法。我很期待跟你互相瞭解，你沒有這種感覺嗎，黑桐同學？」

「沒錯，多虧如此，我才能完全瞭解你的一切。畢竟有整整一小時嘛！關於你是怎樣的人，只要有這些孩子，要問出來還不簡單。」

「佳織是我的學妹，從小學起就一直跟着我，像個可愛的妹妹一樣。雖然不太聰敏、老是喫虧，但卻是信仰比任何人都虔誠的溫柔女孩。但是她卻死在這裏，她明明沒犯任何非死不可的罪孽、明明是個好孩子，信仰虔誠的她，就因爲這樣纔會選擇那條最艱辛的道路。」

……我無話可說。

非常相似。什麼相似？

誰？ 跟誰相似？

但，也就僅止於此了。

雖然相似，但我們之間也僅僅是相似而已。

希望的形式、想要的東西、還有爲了那些事所付出的努力。

只是，這樣還是不同。

「——你不過是在利用他而已吧？你讓老師以一個什麼都不知道的導師身份守護一年四班的祕密，然後自己卻能假裝沒這回事，口頭上還有辦法說出『喜歡他』這種話。」

「那也即將結束了。黑桐同學，我不是說過嗎？我們很相似，所以我也能理解你內心的糾葛。如果是我的話——可以實現你的願望。」

「所以成爲我的夥伴吧！」黃路美沙夜說完後便伸出她的手。

黑桐鮮花盯着那隻手不放。

就像是在盯着…一個不可原諒的仇敵一樣。

「——如果你接受我的條件，要我當作沒看見也行。」

我說出了違背內心的話。

但是——如果，如果真的可以…就算要把黃路美沙夜——

「如果你可以拿回我失去的記憶…」

——殺掉，我也要奪取那種力量。

「失去的記憶？」

「對，在我沒有喜歡上幹也時，那段決定性瞬間的記憶，在我察覺到時，我就已經喜歡上他了。所以，如果你能取回那份記憶的話——」

「那是不可能的。本人不知道的過去，那不是記憶而只是單純的記錄。妖精能掠奪的，只有你的記憶而已。」

「所謂的忘記乃是記憶劣化而已。回憶是不會失去、只會日漸褪色的廢棄物。你不覺得可惜嗎？人們竟然讓永恆的東西生了鏽。把永遠存在的東西，親手變成只是日積月累的灰塵。」

……原來如此。

那傢伙說：

這就是幹也答應的回答。

「……是嗎。鮮花就算在家裏也感覺不太高興的樣子。何況她也說在宿舍裏還比較能放鬆。」

因爲黑桐家有人打電話來，所以她來叫鮮花去聽電話。

我無法回答。

「我不是說鮮花不在嗎？那傢伙一早就很有幹勁的樣子。看來是打算早點解決早點回家吧。」

電話另一側的幹也則是「呃」的一聲，立即把想講的話給吞了回去。

「那打電話來有什麼要事嗎，幹也？」

「什麼再見……喂、等等，式！我們連一分鐘都還沒講到不是嗎？」

「對那傢伙來說，可不是放鬆就能感到滿足的吧。」

「——不確定耶，沒試過還不知道。」

那傢伙說過：

「啊、等等。我也有件事要拜託你，禮園裏應該有個叫橘佳織的人，你能不能查查她的成績？像是體育課出席率之類的……因爲禮園都把資料整理成書，在外頭實在沒辦法取得。」

「沒差，我跟電話這玩意兒不熟，所以不喜歡用這個來講話。」

我決定衝到美沙夜面前，賞她一發我的必殺踵落踢。

「那麼我去幫她接可以嗎？因爲我跟黑桐同學的家人也很熟。」

我被一陣「叩叩」的敲門聲給吵醒。

「當然有！我真的很擔心式在做什麼纔打來的，再多聊一下啦。更何況要打電話進禮園，也只能用打給鮮花的理由打啊。關於這些事，鮮花沒跟你說嗎？」

那傢伙說：

「沒什麼。只是想問問狀況如何呀！」

這種事我當然知道。

「不迴歸永恆是不行的，因爲感嘆會再度重生。就算你能徹底忘記，記錄還是確實刻劃在你身上。」

昨天來到這棟宿舍時，我看到大廳沙發前放了一具沒號碼盤的電話。根據鮮花的說法，從外面打來的電話都會先轉接到修女所在的舍監室，電話對象如果不是跟學生有關的親戚，似乎一律會被掛斷。

原本看不到的東西，現在看得一清二楚了。

我把視線投向手上握着的那個東西。

站在走廊上的是修女之一，她看我的神色浮現一股困惑，應該是因爲看到我這陌生的學生而困惑吧？

雖然我不知道原因，但應該有什麼意義在吧？

話筒裏傳來一陣熟悉的男聲。

…

一瞬之間，我瞭解到她到底想說什麼了。

「因爲不是什麼重要的事，所以不知道也沒差。話說在前頭，你可別太勉強喔！那麼，因爲我還得找回一個人跑去散步的鮮花，今天就先講到這裏吧！」

說完，修女便「嗯」一聲點了點頭，然後說明她的來意。

太好了，我內心不禁鬆了一口氣。

只有修女們認爲電話對象「無害」時，纔會把電話轉接到大廳去，這是一套學生起碼還能保有一點隱私的系統。

美沙夜笑了。

說完後，我就掛上了話筒。

我回答道：

我聽到叫喚聲從房外傳來。

……不知爲何，感覺好像很生氣一樣。

我脫下鮮花的睡衣，換上她的禮園制服後便離開房間。

（4）

幹也慌張的聲音從話筒裏傳了過來。

「黑桐同學，你在嗎？」

「知道了，有空的話我就去設法解決。」

幹也遺憾地說。

修女行了一個禮後便離開了。

在走到沒有人影的大廳後，我拿起了話筒。

在我靜靜把重心往前移時，黃路美沙夜又開口說了什麼。我已經不打算再繼續交談，所以準備聽過就算了。

〝不是永恆這回事，就是一種永恆。〞

趁着這個空隙——美沙夜的手抓住我的臉。

…

鮮花的家人中會選在今天打電話來的，應該只有那傢伙而已吧？

對於連思考都做不到的那個傢伙而言，解答並非自己求得，而只能在他人身上尋找。

幹也根本聽不出我話中的涵意，似乎正側頭思考着。

我回答道：

「我不知道，所以我才一直在尋找它。」

「你一定還記得，只不過是想不起來而已，跟無法記錄的我不同，人們的記憶是不會喪失的。」

驚訝之餘我鬆開了手。

……雖然聽是聽過，可是我卻沒回答他。

「因爲大家都隨意遺忘記憶啊！」

「……式，爲什麼是你來接電話?! 」

那傢伙說：

……算了，聽不出來也好。

只好一邊設法剋制因爲睡太多而產生的頭痛，一邊打開有人敲着的房門。

這個妖精。跟我想像的形象有點不同。

……我從來沒有像現在這樣，痛恨自己的思考能力如此卓越。

「回憶明明就可以像影片般被記錄下來，爲什麼還能夠把它遺忘呢。」

「……是嗎。想想的確是這樣沒錯，那沒辦法…今天就講到這裏吧…因爲禮園一天也只能轉接一通電話。」

「那麼——你從剛剛就一直握着的那個東西，是用什麼東西做成的呢？」

「我是兩儀式。打算在第三學期時轉進來。」

「對喔！兩儀同學跟黑桐同學是親戚嘛！這樣應該沒問題，電話轉接到大廳旁的電話室了，快去那邊接吧！」

「那麼——交涉決裂了吧？」

那傢伙回答道：

好，接下來只有奮力一搏了。

我看了一眼自己映照在旁邊玻璃上的臉，裏面出現的我手拿着話筒，表情有點不快。

「喂喂，是鮮花嗎？」

「如果想不起來，就等於是失去了。」

我說：

「誰知道啊，你明天再打電話問鮮花本人好了，再見。」

宿舍的大廳…我想應該是指大門口吧？

窗外天空一片灰暗，讓人分不清現在究竟是早晨還是黃昏。

「幹也、等等。既然你很閒就拜託你一件事。因爲在這裏無法知道，所以你能在外頭查看看嗎？是有關一位叫葉山英雄的前禮園老師，還有叫玄霧皋月的老師，你找得到像是他們來到這裏之前的經歷嗎？」

／3

……是嗎，今天就要在這裏道別了嗎？

「永恆這種東西，是誰決定的？」

「這是打給鮮花的電話吧？你沒什麼要跟我說的不是嗎？」

看看時鐘，時間已經是中午了。

忘卻錄音／

——那是我只見過一次長得像葉山英雄般的小人。

「黑桐同學，你應該知道製作使魔需要材料吧？」

「鮮花她不在。新年一大早就打電話來，你還真是愛護妹妹呀！」

……？幹也說出了出乎我意料的事。

不知爲何，我刻意用冷淡的口氣說了這些話。

我的意識就像在高空彈跳一樣，直直墜落了下去。

——我這樣想…

沉睡吧，黑桐同學，在那虛無的沉眠中，我會重現你的嘆息——

黃路美沙夜在我耳邊如此呢喃着。

我處在半夢半醒之間，閉着眼睛凝望着什麼東西。

在那彷彿夢境的過程中，我一直看着永遠————

…

〝我不要那樣，我想要與衆不同。〞

……小時候，我曾對父親這樣說過。那到底是什麼時候的事呢？感覺似乎非常遙遠，遙遠到連父親和自己的模樣都想不起來。

從有記憶開始，黑桐鮮花就很喜歡「獨一無二」這個字眼。雖然那跟束縛沒兩樣，但我就是無法不去喜歡那種感覺。

原因是什麼我不知道。總之，我就是不想跟周圍的人一樣平凡地過日子。

理所當然的醒來、理所當然的生活、理所當然的睡眠，我對這種事感到輕蔑。

我就是唯一的我。所以，非得跟任何人都不同纔行。

在心中漠然抱持這種想法的小孩一因爲不太清楚什麼是特別，所以一直相信比周圍優秀就是「與衆不同」。

爲了想早點像個大人，我捨棄可以容許天真的短暫幼年期。

我把勉強學來的知識當作自己的祕密，對周遭裝出一副普通小孩的模樣，並藉由這麼做，變得比同年齡的小孩還特別。

我不想當天才，也不想被當作是好學生，因爲那樣一點都不特別。我非得要達到的事，是用言語也無法形容的某種「不一樣」。

不是第一名也沒關係，就算是最弱的人也無所謂。

我只是……想成爲特別的存在而已。

就因爲如此，我捨棄了許多東西，開始慢慢跟周遭脫節。

我利用取得的知識來傷害、疏遠、嚇唬接近我的人。

結果讓我相當滿意，於是我開始捨棄更多東西，接下來除了老師跟朋友以外，連雙親都開始對我敬而遠之，我終於取得沉靜的自我。

「嗯嗯，醒了。我完全清醒了！真是個讓我忘記做夢內容的爽快起牀法啊！」

我討厭這種生活，但其實並不是如此。

那時候，我沒有支配黑桐鮮花的感覺。

「是幹——」

——理所當然的睡眠。

那麼，就非得想出來纔行。

真的是毫無理由，某天醒來之後。我就愛上了哥哥。

我總是孤單一個人，因爲那樣很快樂，所以我討厭那個來接我的少年。更過份的是，我甚至認爲他是隻是個擁有符合年紀舉止的少年罷了，因此我看不起他。

但她卻將手指放在嘴邊，一臉無法釋懷的樣子。

我抓住妖精，隨後趁隙被帶人睡眠之中，然後現在在這裏跟式談話。

「是嗎…」式點頭說道。

我無法容許幹也牽扯到這種事。

沒想到在我不知道的時候，竟然被兩儀式救了一命。

照那樣進行下去的話，我的確可以成爲不一樣的人、跟別人不同的人、無法跟別人一起生活的人…只爲傷害他人而存在的人。

我猜過程差不多是這樣。

雖然心有點痛，但我還是一成不變地浪費每一天。

有人把我抱了起來，凝視着我的臉。

——理所當然的生活。

「什麼啊…你又被擺一道了啊？」

幹也並沒有徹底贏過我。

美沙夜自己都忘記了，也就是說……

我跟女孩…兩儀式，無言地彼此對望。

雖說意外是很讓人意外，但這次事件的元兇已經很清楚了。我瞄了手錶一眼，發現在事件之後時間並沒有經過多久。

……好幾次我都想跟哥哥賠罪，黑桐鮮花長久以來一直很過份地對待哥哥，卻連一句對不起都沒說過。

……可是，那也是個充滿涵意的句子。

一個人玩到傍晚，然後等他來接我，這已經成了我每天的動力。我那副輕蔑的笑容，果然只是幼稚又從未思考過的輕蔑笑容，而且反倒讓我感覺寂寞起來。

雖然那是身爲哥哥纔會做的行爲，但我認爲就算我是別家的小孩，少年還是會這樣對我。

那之中並不存有盤算，少年完全不考慮任何得失地對我說話。雖然我每次都在內心輕蔑他是個呆瓜，但少年卻不在意那些，還是牽着我的手帶我回家。

如果做到這點。鮮花——就一定能說出有生以來的第一句對不起吧！

爲了讓我能相信自己。

「你這笨蛋，幹嘛突然放手！」

等到察覺時，只有強烈愛他的這個事實存在。

有個少年每次都這麼說，然後前來迎接我。

「鮮花、起牀了，這樣會感冒喔！」

…

雖然不是回到原點，但我逐漸接近出生前原始的地方——就是這種感覺。

「………………」

面對連雙親都不開口談話的我，他的微笑非常自然。

從那之後，爲了不讓幹也扯上什麼無聊的麻煩，我就一直盯着他。

毫無來由的心境變化，以及沒有開端的愛情。

我沒有任何理由，愛着哥哥。

爲了不讓式聽到，我很小聲地快速說出這句話。

一定有什麼理由纔是。

我『嗯』一聲點了點頭。

對於力求成爲特別的我，爲什麼非得愛上那個有夠平凡的對象？我很不理性地憤怒着。

他曾在夏天捲入一場幽靈事件，事後整整睡了三個月。幸好幹也因爲一個人住纔沒被雙親知道，昏睡的身體也有橙子老師照顧所以還好，但若是沒有橙子老師的幫忙，他大概沒兩天就死了吧！

「……鮮花你在做什麼？一個人玩很無聊吧，快點回家，已經很晚了不是嗎？」

「式，怎麼了？有什麼讓你覺得不對勁的地方嗎？」

朦朧之中，我知道某人叫醒了睡在走廊上的我。

式突然放開了手。

但是，我察覺到那是非常喫虧的一件事。

……但是，我已經說不出口了。

「算了，反正人都會忘記一、兩件事的。對了鮮花，幹也有打電話來。他要我們試着調查一個叫橘佳織的女孩的在校成績。」

因爲喜歡他富有人性？但對於自己做出牆壁隔開他人的我來說，原本就不可能喜歡上什麼人。

我聽見了熟悉的聲音，那種男生般的口氣讓我緩緩張開了眼。

因此，對於這次的事件我一句話也沒跟幹也說，明明也要求橙子老師要保密了。

聽她這麼一說，我想了起來。

包括跟黃路美沙夜的對話，還有之後發生的事。

幹也也不可能對我說教。

就算再怎麼否定，我還是一直觀察着少年。

那股變化，爲什麼會產生呢？

「嗯。她跟我一直對峙到剛剛，不過似乎因爲式來了所以逃走了吧。」

但是，真的是一點辦法也沒有。

「——咦？」

我只不過是…害怕一直過着那種生活而已。

「那你看到操縱妖精的人了吧？」

爲了讓我能發誓這份愛戀的心是真實的。

我期望與衆不同。

「咦，奇怪。雖然我被打敗是事實，但這次似乎沒被取走記憶，因爲我的記憶還十分鮮明。」

那時，我憎恨身爲哥哥的少年。

「黃路美沙夜，是昨天那個高個子的女孩？」

但是，少年總是會來接我。

雖然口氣大概會很拙劣，但這樣就能用率直的心去跟哥哥道歉——

我的腰部有種堅硬、冰冷的觸感。

還是個小孩子的我，無法分辨那是個錯誤。

……但我思考着，哥哥到底對我做了什麼事？

只因爲它是令我感到舒服的事，對於是好是壞，我則完全沒去思考過。

「……式，謝謝你。」

我被她抱着的上半身，就這樣「砰」地跌到地上。

——理所當然的醒來。

哥哥，謝謝你讓我察覺到這些事。

她恐怕打算在這裏把我處理掉吧，但下手前式正好趕到，所以纔不得已因此撤退。

我正把對方的名字說到一半時，發覺對方是個黑髮女子因此閉上了嘴。

——不對。

式說出一段沒頭沒尾的單句。

快被狗咬時前來幫忙、雙親生氣時庇護我、或是快溺死時救我上岸之類的事，在我身上完全沒發生過。

「因爲，那傢伙明明自己也忘記了啊……」

……這種臺詞，對於已經捨棄天真幼年期的我，無論如何都說不出口。

然後，我便告訴她這次的元兇就是黃路美沙夜。

只不過我遺忘了，弄丟了什麼重要的東西而已。

……那傢伙只對這種麻煩事會意外地敏銳，去年十一月的宿舍火災，他就做出了不少推理。

而他，就只是靜靜的存在於那裏而已。

並不是什麼正義夥伴或白馬王子前來勸誡我，是不知不覺間、很自然的，我開始後悔錯過許多更有趣的東西。

我的背部狠狠撞上地板，氣得我站了起來。

式的臺詞，讓我意外到停止半調子的思考。

式用不帶情感的眼睛瞥了我一眼，胡亂瞎扯一個藉口說道：「這樣一來你就清醒了吧？」

回過神來之時，我才發現自己的視線彷彿追着那個少年。

因爲如果這樣，我一定會反擊，辯到他無話可說纔對。

爲什麼會在這絕妙的時機打電話來，還說要我們調查橘佳織的成績？到底幹也是從誰那邊聽到這次的事——

「……原來如此。根本不用猜了，元兇還是你吧，式。」

「什麼啊，是你自己不在房裏的啊。看樣子他明天也會打來吧，中午過後待在房間裏等不就得了。」

雖然她不是在說那件事，但我又發現到，這麼說來，幹也的電話也被她接走了。

因此我瞪着式的眼神更加險惡。

式則完全不理會我的眼神，自顧自地繼續說着。

「照幹也所說，體育課的出席率似乎很重要。鮮花你認爲呢？我完全不知那傢伙在想什麼。」

「體育課的出席率？」

那是什麼？

在我猜想這之中隱藏有什麼新暗號的同時，突然有個念頭閃電般地衝進我腦海中。

黃路美沙夜說過，橘佳織不是被火災波及，而是自殺身亡的。

我放過讓黃路美沙夜說出事件核心的機會。

那就是橘佳織——

「——自殺的、理由。」

說完，我便跑了起來。

我離開了因火災而半毀的舊校合，拼命跑出森林。

有如被什麼東西附身般拼命地奔跑。

要去的地方只有一個。

要調查學生的健康狀況，只有去保管病歷的保健室了。

我在那裏發現了橘佳織的健康報告還有保健室的使用記錄。

「我是指你覺得東西被我拾走也無所謂這一點，真的是很讓人不愉快。」

在我保持沉默時，鮮花已經走到我面前來了。

九月後的體育課全都是在旁觀摩，十月後逃課變得更嚴重。在火災發生前一週。連一次都沒到過學校。

「這我不知道，因爲察覺到的人不是我。不過至少幹也本人沒有發現，那就沒關係了吧？」

而且的餐具設計相當講究，我很中意，所以我決定回去時就把這把刀當作觀賞用，好好地保管起來。

我從牀上坐起身子，看着她的背影。

①注：始於十九世紀末英國在印度達姆達姆兵工廠生產的子彈，屬於擴張性彈頭。貫穿力不強，卻可造成極大的傷害，因爲對中彈者太不人道，目前已被禁用。

我邊想這些事邊坐到牀上。

即使時針已經過了兩點，我還是一點睡意也沒有，只是一直眺望窗外的景色。

不行，接下來是禁止考慮的事了。

我則是因爲平常夜行慣了，反而沒辦法簡單入睡。

「看這情況，想不使用這玩意也不可能了。」

……看來，那男人對怪傢伙而言還真是充滿吸引力呢！

太陽下山後，校內混雜的學生各自回到房間，禮園的宿舍門禁自下午六點開始，之後學生們就沒有所謂的自由存在。

鮮花用一副冷靜的表情說出很不得了的事。

……真令我驚訝。

鮮花滿臉通紅地看着我，而我則用毫不關心的眼神回望着她。

我不知道跟睡着的我意識同化的玩意兒是不是妖精，但要是有下一次，我絕不會放過它，因此我纔拿小刀來當作武器。

鮮花焦躁地重複了同樣的臺詞。

她說完這句恐怖的話後，就向我撲了過來，坐在牀上的我完全無法躲過撲上來的她。

「你們今晚相當忙碌嘛…」

……其實知道她對黑桐幹也抱有愛情的人不是我，在第一次見到鮮花時，是織一眼看了出來，式則是因爲織才知道這件事。

鮮花回了句：「說的也是……」接下來兩眼遊移回答道：「式，坦白講。與其說我喜歡特別的東西，還不如說我的性格會被禁忌吸引。

「式，不管怎樣你都不打算交出來嗎？」

雖然希望不必用到剩下的那把刀，但那果然是無法實現的夢想。

……就算是我，也不會爲了惡作劇而拿走刀子。

「我纔沒有藏什麼東西呢，你纔是有事瞞着我吧。」

鮮花豎起食指往我這邊瞪來。

突然之間，鮮花的臉整個紅了起來。光看背影就可以知道，因爲她連耳根都變得通紅。

「管那麼多做什麼……」我不自覺說出了心裏的想法。

「不過真讓人不爽。式，你很有自信嘛？」

鮮花拿着刀走向自己桌子，我則繼續躺在牀上。

光是這點就讓我相當中意，如果禮園不是強制住宿制，要我真的轉學過來也無所謂，因爲市中心的高中實在太煩人了。

「沒什麼。我沒別的意思，只是這樣想而已。」

「你、你在說、說什麼啊！」

爲了保險起見我問了保健室的修女，果然她曾和修女商量過某事。

若沒有織所帶給我的這份知識，我也發覺不到吧？

「式，你藏了什麼東西吧？」

在禮園過夜也是最後一晚了，不論結果如何，結局會在明天到來已經是既定的事實。

鮮花的表面看起來雖然可愛，但其實非常易怒，這樣的她要是真的生氣，可是會引起大大的騷動，讓人聯想到受傷的熊這種動物。要讓猛獸安靜，言語跟反擊都沒有意義，我做出這個判斷後，只好把藏起來的刀拿出一把給她，結束這無意義的扭打。

鮮花不理會我的話，向我逼近了過來。

「什麼嘛，你這怪人。」

「真沒禮貌，我只有喫一點麪包跟新鮮蔬菜而已。」

爲了掩飾，我決定提出令人討厭的問題。

「不，殺人事件跟死亡意外不同，快把刀子拿出來，我們的目的只是查明原因而不是解決問題。」

我看着反射昏暗月光的刀子，說出這句話。

能聽到的只有風吹過樹木的聲音，宿舍的氣氛孤獨到讓人感覺有股寒意。

外頭沒有亮光，只有樹木構成的黑暗。連月光都無法照人森林，讓這間宿舍有如深海般的寂靜。

「——果然看得出來？」

不論是她只對幹也嚴格的理由，還是她在他背後猶如說給自己聽一般…從不使用「哥哥」這個詞的理由。

我跟鮮花在餐廳與住宿生一起解決晚餐後，回到了我們的房間裏。

「吵死了，你很煩耶！就是這樣纔會被幹也放鴿子。」

我看着窗外的景色，一個人喃喃自語道。

「不行，就算是沒開鋒的刀子，在你手上也會變成達姆彈①一樣的兇器，我可不容許在禮園發生殺人事件。」

……雖然她的問題是出於我會這樣想的理由，不過我不打算深究這件事。

5／

被搶走是在指誰？從談話來推測應該是幹也吧？可是幹也又不是我的東西。

雖然很令人悔恨，但他不是身爲式的我的東西——

於是我跟鮮花兩個人就這樣一起倒在牀上。

一點也不打算交出刀子的我，回瞪着逼近而來的鮮花。

正如鮮花所說，我剛纔把餐廳用來切面包的刀偷偷藏到袖子裏。但我沒想到會有人察覺到，看來我的暗器術也生疏了啊…雖然說最近大刺刺地帶刀讓我不習慣藏起武器，但被鮮花這種外行人識破，我真是退步太多了。

鮮花說明早有事要調查，所以很早就睡了。

「……騙人，你明明就幹勁十足的樣子。」

在禮周黑暗的夜晚裏，有無數只像螢火蟲般的東西在飛舞。數量不止十幾、二十隻。昨晚只有一、兩隻相比，看來今晚妖精似乎特別活躍。

我說出了幾天前在元旦發生的事。

「……鮮花啊，那個傢伙真的有那麼好嗎？而且你們是親兄妹吧？」

「不過還真令人意外，你的運動神經真不錯，這已經足以撲倒幹也囉，鮮花。」

「我說的是物質上的東西！你別說那麼多廢話，快把剛剛在餐廳偷拿的刀子交出來！」

背後忽然有陣寒意，於是我停止了思考。

「你現在還在說這種話啊？都已經死兩個人了，你很在意的體制早已消失殆盡了吧！」

…

鮮花鎖好門後，長髮飄揚起來轉身面對我。

鮮花一邊嚥下沒說出口的話一邊轉了過來，她的臉果然全都紅了。

在秒針走了大概百來次後，鮮花深深地呼了口氣後開口了。

我的心裏暗自確信，所有的牌都掀開了。

「我知道了，那我只好用武力搶過來了。」

／4

「你這變態。」

鮮花在回覆原先的冷靜後，這次反過來盯着我瞧了。

我沒跟鮮花說，但早上起牀前，我曾有股奇怪的感覺。

但這似乎只會讓鮮花的情緒變得更加激動而已……情況好像更糟了。

所以幹也是我哥哥這點完全不成問題，我反而還會贊得興奮呢！何況我認爲，喜歡的對象是近親，這是件非常幸運的事。」

「是嗎…」鮮花說完安心地拍了拍胸口。

「……你真是怪力，看看我的手，被你弄紅了一大塊，你平常到底喫什麼爲生的啊？」

在餐廳拿到的刀有兩把，一把是爲了在這裏使用，一把則是爲了帶回家而拿，不過，想帶回家的那把被鮮花拿走了。

大概是因爲被看破的關係，我鬧彆扭般地回答她。

我一邊單手耍弄餐廳拿來的刀，一邊看着森林與黑暗。

眼前鮮花的眼神，「唰」一下地變得毫無感情。

在幾乎相同的一瞬間，我跟鮮花互罵着對方。但那並未含有嫌惡或輕蔑，而是真正率直的意見交流。

鮮花頭也不回地把刀子放進抽屜，並且上了鎖。

忘卻錄音

鮮花用一副想找我吵架的口吻說道。

窗外早已被夜晚的黑暗籠罩。

她丟過來一句沒頭沒尾的話。

應該是因爲我跟鮮花在到處打聽吧，操縱妖精的人急忙提早了預定的工作。

聽見這個無法理解的問題，我感到疑惑而側着頭。

「那只是喫飯用的刀子而已吧！鮮花你不必太在意。」

……以結果來說，刀子還是被鮮花搶走了。

◇

我說道：

「已經不知道該怎麼辦纔好了。」

他回答道：

「還有可用的手段吧？壞掉的東西，把它修好就行了。」

我說道：

「但是，我修不好。」

他回答道：

「那就由我來吧……你並沒有罪，美麗的東西，不需要接觸骯髒的東西，你只要保持原樣就好。」

我說道：

「……我是美麗的嗎？雖然我一直抱持這種信念活着，但現在的我沒有自信了。」

他回答道：

「你並沒有變得污穢，就算無法完全壓抑心中的黑色情緒，但你的手仍然是白的。」

他點點頭——溫柔地笑了。

「自己的手一定得保持美麗纔行，這個世界上不容許有那樣的污穢。污穢由污穢自己解決是最好的做法，因爲不管是什麼人，想要清除污穢就一定會被污穢沾染，這個不祥的循環，我們把它稱爲『詛咒』。」

他說，爲了不被弄髒，我只要使用自己以外的某樣東西就行了。

我沒說話。

因爲就算那樣，結果也還是——

他回答道：

「人終究得迴歸永遠，重現那個嘆息。就算打算忘記，記錄還是確實刻劃在你身上。」

我說道：

——那麼…

「我並沒有忘記什麼事。」

……雖然心裏有點不滿。但期待「眼睛」會思考的我也實在太膚淺了。我整理一下思緒後坐到椅子上。

我刻意用冷淡的口氣說着。

偵探說，只會做例行搜查卻抓不到犯人的警察很無能，但我認爲無能的是偵探纔對。

修女們說不定知道橘佳織處在壓力的環境裏，又或者是身爲老師的她們都察覺有異，卻有無法說出口的壓力。

從昨天在保健室查到的資料裏，我大概猜想得到橘佳織的狀況。體育課時只觀摩並不是什麼不得了的事，如果生理期來了，修女們也只能讓她休息。在禮園裏不上體育課，其實不是什麼難事。

我非常討厭偵探小說裏那些嘲笑刑警、任意指出犯人的偵探角色，他們只靠推測所得的結論，便把「有可能」這件事說成是推理，然後秀出超越凡人的聰敏來指出犯人。

這種工作，幹也非常拿手。

◇

天才這玩意兒，到頭來只能自己充當自己的對手。

我對自己感到啞然，於是把背靠到椅背上，邊在心裏嘆息走到死衚衕，一邊看着時鐘，時間即將中午。

警察的工作，就像在沙漠裏找出一顆寶石，他們進行艱苦的工作，然後把過去的事建構成人人都能接受的形象。但偵探卻好像親眼看到一樣，在那裏說明自己的空想來指定犯人，他們放棄在沙漠中尋找寶石的努力，只待在自己的範圍內看待事物。

「式還在睡，你竟然還特地打電話到禮園來，真關心戀人啊，哥哥。」

走在有如冷凍庫般寒冷的走廊上，我到幾個一年四班學生的房間拜訪。

「我又不是爲了這種事打電話來，我只是擔心事情的發展所以纔打電話的。」

我立即知道那是幹也打來的，於是便快步往大廳走去。

「我不知道，我欠缺的部分是什麼呢。」

「——聯合欺負嗎？」

雖然我不認識橘佳織，無法說些什麼，不過那是她自作自受嗎？。

「是。我在房裏，有什麼事嗎？」

我決定放棄跟一年四班的學生談話。

所以他們纔會被說成孤獨……沒錯，一直孤獨着。

我回答他：

這點不自然再加上她的藉口，可讓人聯想到相反方向。

「被班上同學知道自己懷孕的事。」

我匆忙起牀。把睡衣換成制服。

我確認一下醒來的時間……真不敢相信，我竟然睡過頭一個小時。

我一個人在那裏點頭稱是。

「我也不想參一腳啊！但沒辦法，你跟式都加入了，我怎麼可能放手不管呢？」。

「但——這樣又有說不通的地方…」

橘佳織每天得擔心事情敗露，又毫無解決的辦法，如果要墮胎一定得到醫院，只是上街還好，但若扯到醫生，對方一定會跟學校聯絡。小學開始就是禮園學生的地。當然也不可能知道什麼密醫，她只能一邊擔心終會鼓起的肚子，一邊過着猶如死刑犯的日子。

「YES。」

電話那頭的幹也『呃』地嚥了一口氣。

輔導橘佳織的修女說是因爲壓力，我不認爲那是沒意義的安慰。

他回答道：

這樣一來，事情就說得通了。

「……七點、半。」

……我真是令人失望啊，怎麼會在這種半調子的地方纔顯得現實呢…

爲了取回浪費的時間，我簡短向修女問出必要的事後，又回到宿舍裏。

這樣的話，每件事的感覺就能串連起來了。

「黑桐同學。你在嗎？」

橘佳織會受到全班迫害，一定得有足夠的理由纔對。

「雖然是式拜託我的，但還是跟鮮花報告比較好。你要聽我調查葉山英雄跟玄霧皋月的結果嗎？」

窗外的天氣依舊是陰天。

「應該就是在宿舍內被人侵犯……對象果然是葉山吧！」

雖然我認爲他放手不管也好，但現在這句話讓我有點感動，所以我也沒再多囉嗦什麼。

「喂？是式嗎？」

原本一年四班的學生多是從高中才來此就讀的人，跟純粹是基督徒的橘佳織一定有合不來的地方吧！但四班班長是紺野文緒，我不認爲性格直爽的她會坐視這種事不管。

四班學生集體欺負懷孕的橘佳織，橘佳織無法跟修女商談懷孕的事，而紺野文緒也認爲她自作自受所以旁觀不管。

他回答道：

但重點不在她常在一旁觀摩，而是觀摩日與她健康檢查日之間的關係。

…說實話，我也不認爲黃路美沙夜會乖乖待在宿舍裏，事實上，她昨天也跟學園長提出回家的外出申請。也就是說，單就文件的記載，黃路美沙夜從昨天早上起就不在禮園校區內了。

雖然她在露出真面目後，今天不太可能再來找我，但俗話說「無三不成禮」，爲了預防萬一，我把蜥蜴皮做的手套放進口袋後，離開了房間。

一年四班的學生到底在聯合隱瞞什麼？

除了對橘佳織本人的輕蔑外，她的雙親一定也不會原諒這個女兒。

一種是設想所有狀況，然後平等地一個個評價後找出唯一解答的凡人，另一種是把靈光一現當成事實，認定那是正確方向並提出解答的天才。

她們的呼吸都很急促、目光渙散，簡直就像毒癮患者一樣。

若事實真是如此，那可是十分充足的自殺理由了。剛開始雖然只因爲生理期沒來而不安，但肚裏胎兒的存在感卻一天天地增加。從九月開始經過約三個月後的十一月，她的精神狀態應該已經壓迫到無可挽回的地步了。

詢問的對象也不只有學生，於是我便離開宿舍前往校舍。

我們原本的任務就是查明真相，昨天跟黃路美沙夜交手後，我沒去找她是因爲沒有必要。就算查出事件的犯人，我跟式也不需去抓她。

我邊答話邊打開門。對方果然是修女，她告訴我有一通我的電話。

她們用有如看着仇人的眼光瞪着我，這種情況下，我不認爲能跟她們好好的談。如果是式，應該會瞪回去然後繼續質問她們，但我沒有采取那種沒效率的行爲。

如果要用比喻來說，我是用想像力解開手法的偵探，而幹也就是靠踏實搜查來確實逮捕犯人的警察。

其它高中是怎樣我不知道，不過禮園可是替學生的生理期做了張詳盡的表格。依據這張表格，橘佳織的生理期出現在原本不可能的日子，因而體育課時只能觀摩。

的確，很多真實都位在偵探能想到的想法裏，但我覺得想法貧困的人搞不好是偵探纔對，因爲被既定觀念囚禁的人其實是後者。

葉山英雄跟橘佳織發生關係且讓她懷孕，爲了把證據——也就是懷孕兩個月的佳織消滅掉，所以他放火燒了宿舍。……雖然有點籠統。不過事情真相應該離此不遠吧！

雖然叫了睡在上鋪的式，但卻完全叫不醒她。看來她昨天很晚睡吧？沒換睡衣，穿著制服就睡着了。

一月六號，星期三。

大部分的學生都不在。偶爾留在房裏的人也無法好好交談。

我閒散地走進大廳後，拿起了話筒。

天空依舊佈滿烏雲，天氣還是陰陰的。

但是，還是有個讓人介意的部分。

我喃晡說着，感覺好像又接近了許多。

「忘卻是你無法意識到的缺陷，人不可能不忘記任何事。」

……也就是說，這個…她應該是懷孕了。

——那麼，我斷絕的記憶是什麼？

在我想遲早會下雨時，有人敲響房間的門。

結果，橘佳織自殺這件事發生了，而橘佳織的事也成爲全班共同的祕密而隱瞞起來。

在我爲了整理手中情報而回房時，式仍然還在睡覺。

在我問過了修女後，得知她在十月時確實有請教過生理期延遲的問題，修女雖然安慰她說，那應該只是因爲壓力造成的變化，但對於不知事情真相的修女來說，這個回答是理所當然的。

「咦，已經離題了。」

比方說，像是…

…不對，從黃路美沙夜的口氣來看，橘佳織應該不是會違反校規的女孩。

果然是黑桐幹也。

前天白天跟昨天白天，美沙夜總共跟我接觸了兩次，到頭來都因爲式的打擾而沒有結果。

話筒另一頭晌起一陣從小就熟悉的男性聲音。

雖然只是我的推測，但橘佳織應該不是生理期延遲，而是生理期沒有來吧。

那是我已經聽慣的修女聲音。

那麼——

「那麼你有什麼事呢？是要找式、還是要找我？」

不管天氣寒冷或炎熱都沒差的式，身上只蓋一條棉被就睡了，模樣有如雕像一般的平靜，於是我放棄叫她起牀的念頭。

「那是對哥哥抱持的幻想，你如果希望的話，我就替你重現那個缺口吧。」

雖然這麼覺得，但找不出是哪裏出了問題。

「你想太多了，我以前不是說過嗎？我不希望哥哥跟這種事有所牽扯。」

用片段情報跟直覺來構成故事很容易，但蒐集足以斷定真實的證據，我卻相當不拿手。

從這件事來看。她應該不會再跟我進行接觸了……但是，明明頭腦聰敏又有熱情的她，說不定還沒放棄邀我加入的打算。

……在禮園懷孕是比殺人還不道德的行爲，原本禁止離校的學生竟然私自外出，最後發生性關係甚至懷孕，要是學園長或修女聽到一定會昏倒吧？

我把差點脫口而出的「耶——？」吞了回去。

我有聽說幹也要我們調查橘佳織的事。但卻沒聽式說拜託幹也調查這回事。

真是的，我對式那種不考慮先後順序的行爲實在感到生氣。

「——喔？式有拜託你那種事啊？我明明說過很多次不要讓哥哥陷入危險，但她似乎還是沒學到教訓。一定是因爲她不關心哥哥的緣故。所以才把危險的調查推給你，哥哥也該快點跟那種女孩分手纔是。」

我充滿憤慨的臺詞似乎對幹也毫無效用。

他哈哈哈地笑着回答說：「是沒錯，式她擔心人的方法，的確跟一般人相差很多。」

……真是的，電話那頭的聲音聽來有點高興，他到底在開心什麼啊！

我不爽了起來，開始催促幹也說出有關葉山英雄的情報。話筒那一端傳來啪啦啦翻動資料的聲音，看來份量相當多，還把資料整合成檔案的形式。

……看來，電話不是從公共電話或手機打來的。

「哥哥，你現在在哪裏？」

「在公司事務所，橙子跟秋巳刑警外出了。」

幹也這麼說道。

我也因這事實而有點震驚。

「秋巳刑警——是指大輔哥!? 」

嗯。

幹也像在使性子般地點點頭。

秋巳大輔是我爸的弟弟，人在警局當刑警。他在父親的弟弟中年紀排行最小，可算是像我們哥哥一般的人。因此大輔很中意幹也，兩人感情好到跟親兄弟沒兩樣。

「橙子認識的刑警好像就是大輔，過年時我跟大輔提到我們公司的社長，他便大叫：『那不就是蒼崎橙子嗎！』今天他拿弟弟當藉口去跟橙子約會，所長還說：『不能拒絕黑桐叔叔的邀請。』」

不知在不高興什麼，幹也很不滿般地自言自語起來。

……沒想到橙子老師的情報來源之一竟然是我們家大輔。不過這倒也不是完全無法相信的事，大輔在刑事課裏也是個怪人，會跟橙子老師交換情報，想想也沒什麼好奇怪的。

美沙夜毫不遲疑地離開宿分，往校舍方向前去。我通過跟鮮花一起走過的林中走道後來到校舍，美沙夜並沒進校舍，而是跑進旁邊的禮拜堂。

「回到之前的話題吧！關於葉山英雄，鮮花知道多少情報呢？」

感覺不到炎熱或寒冷的式，現在覺得會冷。

當然，跟葉山有關的黑社會資料，他也調查得很詳細。

眼前的空中有「妖精」飛着。

「那麼橘佳織呢？爲什麼哥哥知道她的名字，還要我們調查她的成績？」

………天空下起寒冷的雨。

刀子「當」的一聲插到牆上。在刀子跟牆壁間，被刺中的妖精在唧唧地叫着。

這句突然的話，我一時只能有這種反應。

「……所以。」

你應該瞭解吧，說到禮園的學生，除了是名門女校外還有額外價值。她們大多是有錢人的獨生女，向葉山英雄討債的集團也認爲應該派得上用場。他們一開始的目標有可能只有一人，這些我不太清楚，但總之葉山英雄跟黑道都嚐到了甜頭，所以到了九月，幾乎所有一年四班的學生都被帶出去過，這就是事情的大致經過。」

「——真是個柔弱的人，有一死的覺悟，應該也能承受懷孕的壓力吧？藉由一死放棄一切，根本是徹底的失敗者。明明小時候開始住在禮園，最後竟然輸給外來者。」

因爲事實太過嚴重而感到一片混亂的我，也只應了一聲：「嗯。」不過這樣一來，一切都串連起來了。

黃路美沙夜的腳程比想像中快，彼此間的距離並沒縮短多少。

這個世界在周圍建起牆壁，病態般地與外界隔離，既不起風，連外界的聲音都聽不到，那悠悠流動的空氣，的確就是隔離在不淨俗世之外的證據。

知道歸知道，但對高中起纔開始參加早晨禮拜的我，那段教義跟一個英文單字沒什麼兩樣，我根本沒有把它當成日常常識來思考。

——的確，我疏忽了那個教義，否定輪迴轉生的基督教跟佛教不同，死後的世界裏沒有救贖。

在雨中，非常寒冷疼痛的雨中。

16歲的女孩子，不可能在沒有周圍幫助的情況下撐下去……雖然這只是我的推測，但或許就是因爲如此，她纔會在火災發生、全體住宿生逃離時，把自己一個人關在房間裏吧？死，或許是她自己的決定。」

「那就好。」話筒另一側傳來聲音。

在睜開眼睛的同時，我從衣服裏拿出刀子刺向那玩意。

幹也的話彷彿在考慮什麼，聽到他的說法，我斷定地回答：「嗯嗯。」

就像是要勒死人一樣，一點一點的收緊。

……「所以你不會理解的。」黃路美沙夜這麼說道。

說完，我閉上嘴。

那是跟黃路美沙夜一樣的臺詞。

「十一月被燒死的女孩是吧？那時鮮花因爲宿舍被燒燬，不是暫住在橙子的事務所嗎？那時我在調查工作以外的東西時順便查了她的事，都是因爲大輔哥硬拿她的鑑識報告給我看。

「……糟了，要是再多忍耐一下——」

所以黃路美沙夜纔會爲了要讓她們自殺，一點一滴地壓迫她們。

「夠了，真不爽啊！」

「……？哥哥，爲什麼橘佳織不能用世間一般的自殺看待？人要是感到辛苦就會自殺不是嗎？我認爲橘佳織也是因爲無法解決眼前的現實，所以才決定自殺的。不會自殺的人，也就等於什麼事都不做的人——也就是說，是連自殺意義都沒有的人。」

大約相隔十公尺遠的那個人，無聲地扶正眼鏡後，有如觀察雕像一般地看着這裏。

5／

在非本人所願的情況下跟人發生了性行爲，而且還因此懷孕的話，那自己可就非常污穢了。

「不——那是個十分辛苦的決定。我也是因爲鮮花剛剛的話才察覺到……之前我有想過關於自殺的事，但橘佳織這女孩是無法用世間一般論點來看待的。」

這可不僅是橘佳織懷孕程度的醜聞，而是能讓學校全部消失的大事件。

我無法再說下去，一時之間沉默了起來。

幹也無視我的驚訝，一口氣說出真相。

「嗯。你剛說橘佳織從小學就唸禮園對吧？那麼，她應該是個虔誠的基督教徒囉？鮮花你知道嗎？基督徒不會自殺。因爲在基督教裏，自殺是罪孽。教義說基督教徒要活到老死纔會被祝福，所以對他們來說，自殺跟殺人一樣，甚至是更嚴重的罪。橘佳織不是爲了自己自殺，因爲她無法爲自己自殺啊…」

——那場之所以會讓我昏睡兩年的交通意外？若是想起我本人記憶裏完全沒印象的事——

幹也的聲音可以聽得出來在擔心我。

但——若是對橘佳織而言，那就是跟自己的純潔一樣必須保護的戒律。

接下來，幹也把葉山帶出去的學生姓名、順序、日期、回家時間等都二報告出來。

「——直接了當的說，葉山英雄似乎讓禮園的學生援交，他把班上的學生帶到外面，然後要她們辦那種事。」

我拿着刀子重新擺好姿勢衝出房門。

照幹也所說的情報，被強迫帶出去的學生雖然佔了大部分，但也有自己主動出去的學生在。

橘佳織的死因非常奇怪，她有可能是被燒死，也可能在那之前就已經死了。她的檢驗結果無法斷定是藥物中毒還是因火災而死。但有另一個奇怪的記錄——她似乎懷孕了。不過因爲遺體被燒燬，所以也無法斷定是真是假，但我不認爲是有人利用火災殺人、她之所以不論死因是燒死或藥物中毒，橘佳織是他殺的可能性非常低，她是班上最後一個被帶出去的，從這件事可以知道，她一直抵抗葉山英雄到最後。

對我的反論，幹也說：「所以說你不會理解的。」

我想不出答案，重複問着這個問題。

在昏暗的禮拜堂裏，只有一個人影。

不是要她們懺悔罪孽，而是要讓她們爲了逃避周圍視線去自殺。

我關上門，跟那個人對峙着。

「……是黃路美沙夜？難道她把我跟鮮花搞錯了…應該不會吧？」

那個答案，一定存在於我無法達到的領域吧。作爲一個人來說，我的處世觀相當冷淡，連預測她想到達的地方都做不到。

只能用死來解決這種無意義的事，我連同情都做不到。

幹也在稍微猶豫一下後，開始說了起來。

「那應該就是她自殺的理由吧！不過——她爲什麼不墮胎呢？照葉山所說，她也做好了那方面的準備。」

我知道這是陷阱。

她們受到葉山英雄的控制，爲了保住自己以及娛樂而守着祕密。在高中前都過着普通生活的人，原本就很難忍受這裏禁慾般的生活。我想對她們來說，葉山英雄的脅迫有如蛇的誘惑一樣。如果把一切的罪惡歸咎於葉山英雄，她們對自己也沒有歉疚感，正因如此，這個祕密才得以保守半年。

對出生就成爲基督徒的她來說，自殺應該是比死還恐怖的事吧？

但是，電話另一頭的哥哥，卻出聲否定了這件事。

我手拿着小刀，空虛的眼睜一直看着什麼—————————————————瞬間，我醒了過來。

最根本的原因，還是在這所學校。

男人臉上浮現淡淡的微笑。

不流動的空氣會混濁，然後沉澱。這裏不是跟外界隔離的異界，要做出異界不能使用牆壁，因此被牆壁包圍的世界並非異界，只是一個籠子罷了。

「——鮮花，真抱歉啊。」

我簡短的抱怨完後跳下牀，從剛剛爲止都還站在房門口打探情況的人，逃走時從走廊傳來小小的地板嘎吱聲。

但是——這裏連空氣的出口都沒有。

但是跑到這裏還走回房間也蠻蠢的，稍微想了一下後，我粗暴地打開禮拜堂的門。

「因爲是女孩子嘛！可能無法接受墮胎這件事吧？」

我無聲地嚥下一口氣。

「我、不會理解？」

「可惜的是，這些沒辦法當成證據。」幹也輕輕地說着。

「我並不清楚他們實際上做了什麼事，不過爲了要活用禮同學生的稀有價值，應該不會叫她們做太過份的事。這樣一來如果得提高價碼，客人會捨不得出錢吧。他帶學生出去的頻率大約一週兩次。每次只帶幾人出校，這種行爲並非大膽也非謹慎，但葉山英雄經營得相當不錯。

……不過，沒辦法完全說是她們的錯也是不爭的事實。

我跑在地板老化的走廊上，追逐她的背影而去。

原本他在繁華街就算有名，是個喜歡裝闊的人。而一天天奢侈花費之下，他揹負很多借款。那類的酒店大都有後臺，說白一點就是黑社會，而葉山英雄就是跟那種人借錢。被債務逼到進退兩難的他，只好拜託之前疏遠的哥哥讓他進禮園當老師。名義上是跟哥哥說要認真工作來還錢。但一開始的目的似乎就打算把學生帶出去供人玩樂……

幹也痛苦地這麼說。

「……那，爲什麼她會自殺呢？」

……這種說不出口的關心，我一下就能理解他在擔心什麼。

真是——

「沒問題，你不用擔心。現在聽到的事我不會驚訝了，因爲我大體上已經瞭解葉山英雄到底是怎樣的人。」

要是我再多忍耐一下，會怎樣？

她的憤怒是真的，她比任何人都瞭解橘佳織死亡的意義，就是這樣才無法原諒那些照常度日的一年四班學生。

我說出了最後的疑問。

走廊往東跟西邊延伸着，跑走的人影往東邊而去。那背影的確是——

正如鮮花所說，有着少女外型和昆蟲翅膀的生物，它用小小的手想拔出刃子的途中，因爲力量盡失而溶解了。

幹也說：「她大概是爲了贖罪吧，我認爲橘佳織抱持自己的罪和同學的罪痛苦而死。她藉由代替她們，自己一個人下地獄來爲同學們贖罪。」

幹也有如感到痛苦般艱辛地說着。

對幹也充滿偏見的答案，我在不同層面上表示同意。

一年四班全體隱瞞的祕密不是橘佳織的自殺，而是援交團體的事。她們一開始或許是受到葉山英雄的威脅而外出，但能保守這個祕密整整半年，不是葉山英雄一人能做到的。

這樣一來我就是被害者了，雖然鮮花要我不要惹事，但報復這種事是該做的吧？

一年四班會迫害她，或許就是因爲「橘佳織一直不肯墮胎」這件事。只要她不墮胎，班上的祕密遲早會被揭穿，這樣一來她們就完了。不必等到葉山英雄指示，她們就開始迫害橘佳織。但是迫害卻不能使用暴力，使用暴力可能會被修女察覺，而且也可能會讓橘佳織因爲受不了而跑去跟修女懺悔……面對那種如坐鍼氈般的環境，橘佳織忍耐了整整三個月，包括來自周圍的迫害，還有自己身上無法消去的污穢。即使這樣，爲人善良的她也沒有告發班上同學，最後選擇了自殺之路。

我——兩儀式會想起三年前遺忘的那一天？

但我卻無法理解他能如此斷定的原因。

「哎呀，這種時間來禮拜堂有什麼事呢？兩儀同學。」

的確，光靠幹也調查到的東西無法讓警察出動，而且也可能在被學生的雙親阻止。

「——什麼？」

她說：「就算殺了她們也不會下地獄。」

沉重的門卻沒發出半點聲音。

是的，被他人所殺並不會下地獄，想把她們都送到橘佳織所在的地方，殺人是沒有意義的。

在說完所有關於葉山的情報後，幹也小聲地說道。

我開始想像橘佳織一次也沒見過的笑容，然後咬緊了牙根。

那是個很溫和、有如小孩般的笑容。但它沒有顏色，只是內在空虛的情感。

跟以前一樣，玄霧皋月臉上掛着乾枯的笑容站在那裏。

忘卻錄音

／5

「那麼，接下來就是玄霧皋月的事？」

在話筒彼端傳來拿出新檔案的聲音。

幹也雖然順便調查玄霧老師的事，但那對我來說其實無所謂了。現在已經將葉山英雄所做的事跟一年四班的祕密揭穿。沒有什麼事需要我執行了。

連黃路美沙夜想做的事都瞭解後，只要交給橙子老師，就應該不會有犧牲者，可以輕鬆解決事件了吧？

「不用了哥哥，我跟式很快就會提出外出申請回家了，請你在事務所等我吧！」

「是嗎？不過，我想你反正就先聽聽吧，你也不會有什麼損失，因爲這並非跟事件毫無關連。」

「不能說是毫無關聯？」

「嗯。」幹也非常肯定地回答。

而之中不帶有任何情感……哥哥會用這種口氣非常稀奇，光是這樣，我就直覺到玄霧老師的事比葉山英雄還重要。

「難不成，你要說連玄霧老師都跟援交有關？」

「不，跟那件事完全無關，玄霧皋月跟一年四班的事件沒有關係。這樣說吧，鮮花，你知道玄霧皋月在哪出生嗎？」

被這麼一問，我的思緒奔流了起來。

……從名字來判斷他應該是日本人，但他曾長期在外國留學，說不定只有雙親是日本人，而他則是在外國出生。

「……我不清楚，不過他曾待在英國好一段時間，說不定老家是在那邊吧？」

「沒錯，玄霧出生在威爾斯鄉下，但他在十歲時就被送入當養子，玄霧皋月的名字是養父母取的，改姓玄霧還好，但連名字都改就有點奇怪了。」

那個——要說奇怪是奇怪沒錯啦。

原來如此——對她而言，名爲玄霧皋月的人是個異常的存在吧？

但若養父母希望玄霧老師像真正的兒子，也有可能會把之前父母取的名字改掉吧……不過，改姓算普通，連名字都改就實在沒聽說過。

「所長，看樣子你覺得很無聊吧？」

聽見橙子的自言自語，幹也只能歪着頭滿腦子疑問。

但最後，式當然不可能讓他看到穿制服的樣子。原因很簡單，橙子在看到式穿著禮園制服時，不禁說出：「真是太棒了。」

「這是當然，沒治好的話他也不會拿到教師執照了，他只不過是曾有那種過去而已。成爲養子的皋月之後又回覆成以前的神童，十四歲進入大學取得語言學博士稱號，將來十分有望的他，卻這樣以一個老師的身份任教於各地學校，這次來禮園教書對他來說並不稀奇，就像他任教的學校有人自殺一樣。」

「騙人的吧？協會找紅了眼也找不到的魔術師，居然會在這種地方當老師……？這真是一個天大的玩笑啊，唉，統一言語師啊…」

在操縱的人，其實被操縱着。

橙子仍舊帶着一副無趣表情眺望放置在幹也桌上的檔案，再若無其事地把它拿起來。

黑桐，你知道巴比倫之塔吧，流傳在巴比倫尼亞的神之門神話。」

……雖然不知道到底是棒在哪裏，但因爲如此，式就把禮園制服給收了起來。

思考過很多事的他之後打電話去禮園，式則拜託他去調查葉山英雄跟玄霧皋月。幹也曾經耳聞去年十一月的縱火案，因此他馬上從他的管道開始調查，並在一個小時前將所有資料整理完畢。當然，從昨天的電話之後他就沒睡過。

針對幹也的疑問，橙子搖頭回答：「不是。」

時間剛過下午3點，場所是事務所的個人辦公桌——看來在那之後我睡了大概兩小時，身體也自然地冷了起來。說起來也沒錯，在冬天這個最冷的時節，沒開暖氣就睡覺，身體理所當然會變冷。

她就這麼帶着嘴角歪曲的笑容坐上自己的椅子，低頭睥睨眼前空間的那個姿態，像是取下項圈的黑豹般帶有一份狂氣。

「橙子小姐，鮮花和式不是正在調查玄霧皋月嗎。那玄霧皋月會是對她們兩人有所危害的人物嗎？」

那並不是因爲輕蔑，反倒是爲了壓抑心中的戰慄因此無力地乾笑。

被雙親討厭而變成別人的養子……那位老師感覺起來並不適合這種黑暗的進去……不過說實話，比起事件內容，我還比較在意哥哥是怎麼找到了解當時威爾斯狀況的人，他到底是擁有什麼樣的消息來源啊？

幹也不知道事件的內容，所以無法判斷事件是危險還是安全。他並非從別人那裏聽說兩人去進行調查的事，只是式在一月二號沒由來地發脾氣時，在她本人沒察覺到的情況下探聽出來。

橙子一邊忍住笑聲繼續說着。

蒼崎橙子事務所裏只有他的身影，雖然所長橙子出門了，但今天放假的他卻來公司倒比較奇怪。

幹也的話讓我的思考更加活躍起來。

黃路美沙夜，到底是跟誰學習魔術的？

穿著大衣的女性則邊叼着煙邊回答：「剛剛回來。」

到頭來。橘佳織到底爲什麼被逼到自殺？

……這位老師從任教學校離開後，一定會出現學生自殺。

皋月…雖然那是日本人不熟悉的節日，我因此想不出什麼關連，但那天一定是——

「不過老師他很普通啊，不但能記憶東西，知識也很豐富，一點也感覺不出有那種症狀。」

雖然一邊想現在不是睡覺的時候，但黑桐幹也還是緩緩落入睡眠中。

我在很基本的地方犯了錯。

「——僞神之書。」

操縱他人的應該是黃路美沙夜，那個無害、跟幹也相似的人會做出什麼事？我實在不願意去想像。

「在現在的學校出現自殺者並不稀奇，但只要玄霧皋月任教過，在他轉往其他學校後一定會出現自殺者。雖然無法證明這之間有因果關係，但偶然也不會持續十幾二十次。」

◇

幹也一邊擔心妹妹的安全，一邊伸了個懶腰。

幹也回頭對站在背後的蒼崎橙子說。

「怎麼可能，Godoword什麼也不會做。如果傳聞是真的，他絕對不會傷害別人。他原本就不是魔術師，也完全沒有魔術方面的才能。他的祖先和雙親並不是魔術師，是和鮮花一樣變異的遺傳體質者。就像鮮花除了燃燒東西外什麼也不會，他也只能將言語從口中說出。不過——正因爲這種被限制在遺傳體質纔有的能力，才能踏入像我們這種累積多代血統也無法達到的領域。

——妖精很難控制，操縱者常常在不知不覺間，從實現他們自己的願望變成實現妖精的願望。鮮花你聽好了，要注意使用自己以外的東西所製造出的使魔，別走到操縱者反被操縱的下場——

「——是，我起來了。」

「Godoword的本名和出身一概不明。好像連他所屬的阿特拉斯學院內，知道的人都相當有限。沒有任何人看過他的本尊，只有身影和能力廣爲流傳，連協會最大的倫敦學院學生，都懷疑他只是個不存在的幽靈。

「嗯？有是有。過只是謠傳而已。他好像被妖精替換，實際上他曾三天沒回過家，回家後記性就變得奇差無比。」

「無法——記憶事物？」

但這些話並不是講給幹也聽的，她似乎只是爲了穩定自己的心情而說出這些話。

Godoword是僅僅花了十年就達到那種領域的怪物，當時——二十一歲就升到支配者層級的我，毫不懷疑地認爲自己是最年輕的魔術師。可是，實際上有一個十五年之內就成爲支配者的小孩。因爲他身在中東地區的學院，所以我沒機會和他見面，不過他的名字已傳遍了整個學院。

那雙毫無關心翻着書頁的手，在看到玄霧皋月的相片時突然停了下來。

夾在雙脣間的香菸掉到地上。

「問題就在這裏，正確說來，玄霧皋月被稱爲神童也只到他十歲的時候，此後反而變得不如常人了。雖然原因不明，但他似乎從十歲後就無法記憶事物。因爲他無法記憶眼前所見的景象，讓他一時之間跟白癡沒兩樣，他的父母可能是因爲討厭這種兒子才把他送人的吧！」

美沙夜說妖精只能奪取記憶，連本人也還忘的過去不是記憶而是記錄。那麼，是誰把應該已經忘記的記錄寫成信送來？

……我想那應該不是「MeyDay」而是指「MayDay」。「MayDay」是五月一號，是慶祝太陽迴歸的日子。原來如此，所以纔會取皋月這名字啊？

我在思緒一片空白的情況下，一個人若有所思起來。

他在艨朧之中想着……說到這個，式去禮園也就是說會穿著制服，有點期待看到那種有趣打扮的她。

感覺發生什麼非常不得了的事……幹也邊想邊在椅子上坐直身子。

雖然是非常便宜的禮物，不過對冷掉的身體來講十分有價值。

幹也說完：「那我就不客氣了。」便打開咖啡的瓶蓋。

我呼喚對方的名字但沒有響應，放下了已經斷線的話筒，黑桐幹也側着頭思考。

說完後，我掛上了話筒，腦中想起橙子老師的話。

統一言語師·Godoword·Mayday①是唯一能將神話時代再現，最接近魔法的魔術師啊。」

反射性抬起頭後，黑桐東張西望地看着四周。

「果然，老師他被妖精替換過了啊？五月節、萬聖節還有夏至夜晚，都是很容易遇到妖精的日子。玄霧老師——一定一直都停留在那個時候吧？」

「這是禮物，給黑桐你吧！」

不，比起這個，有另一個更值得思考的問題。爲什麼我會忘記這件事呢？那或許可以追溯到這次事件根本的問題，就是——

「大概吧。」她點頭同意，可是卻開始翻起資料內頁閱覽，並且就這麼站在幹也坐着的椅子旁一頁頁讀着資料內容。

「……不過只要式在，應該連萬一都不會有吧！」

說不定玄霧老師跟這次的事件也有關聯，但老師只是單純被黃路美沙夜利用而已。老師自己的記憶也被奪走，因而相信一年四班並沒有任何異常。

「啊、那個是式託我調查禮園教職員的記錄，我想橙子小姐只會覺得無趣吧？」

「哥哥，玄霧老師變成不是神童的理由，你那邊有吧？」

「因爲學園長送來的資料並沒有附上相片，看來一開始就把這件事交給鮮花是個錯誤，要是我親自去確定就好了。不——就算是我親自去確認，記憶也就會被奪走吧。」

「——真的有嗎，在玄霧老師任教後出現自殺的學生…」

接下來要做什麼呢——他朝桌子坐正後，眯眼睛想着……很想睡覺。

「趴在桌上睡覺會感冒喔，黑桐。」

「所以呢，我跟知道當時狀況的人談過後，發現玄霧皋月已經聰明到讓周圍的人視他爲神童，是個無可挑剔的孩子。但他的雙親討厭他，因而打算把他送人當養子，奇怪的是，竟然沒人想收養他。一直到過了一陣子，聽到消息的日本人遠道而來纔將他領養走。其後的事雖然他有在那邊的學校留下記錄，但他在成爲養子前的過去一切不明。」

「鮮花——？」

「但是，會把稱爲神童的孩子送人，他有被父母討厭到這種地步嗎？會不會其實是金錢之類的理由？」

說完，她無聲地笑着。

橙子一臉無聊的樣子，看來是很渴求娛樂吧。那今天大輔哥應該是在約會里慘敗了，我獨自這樣想着。

操縱者，反被操縱。

「玄霧老師——一定一直停留在那時候吧？」

她像是正面和幽靈面對面般眼睛張得大大的，口中說着：「真不敢相信。」

「所長，你什麼時候回來的？」

他之所以做這種奇怪的事，不用說也是因爲妹妹黑桐鮮花跟朋友兩儀式。這兩個從新年開始就在調查奇怪事件的人，對他而言存在有各式各樣的不同意義。

即便如此，搞不清楚狀況的幹也仍提出疑問。

「啊，是這樣呀。」

對於不知內情的他而言，「奪走記憶」這句話只能當成是某種比喻。

只留下一句靜靜的、帶有微微哀傷但確實含有敵意的話後，電話突然就被掛斷了。

「玄霧皋月是魔術師嗎？」

黑桐幹也從式那邊取得的情報，只有她要假扮成轉學生潛入禮園而已。

Godoword的魔術和字面上一樣就是語言，他掌握了現存所有人種、部族的語言。不只是會說，而是連該語言的誕生背景、信仰、原理、甚至到思想，他全部都能理解。他沒有不會說的語言，也沒有他所不知道的人種。可是那並不是他巡同各國所學到的知識，Godoword不過是學了一種語言，結果就理解全人種的語言。

「這邊的資料大概就這樣吧。接下來就看鮮花你了，但可別太勉強喔！注意不要離開式身邊……啊，還有一件事。玄霧皋月的皋月，好像是由『MeyDay』而來，『MeyDay』是什麼意思呢？」

一說完，我就感覺到彷彿連頭腦深處都在搖晃一樣，玄霧老師的症狀，跟這次事件實在太相配了。

幹也嘿嘿地笑着，平常老是喫她虧，至少這種機會不能放過。但看來情況卻跟他所想的不同，橙子搖搖頭道：「不是，雖然我覺得無聊，但並不無趣。」

①注：這裏的Godo是德語，意味着有神一般的能力，因此Godoword即爲「僞神之書」之意。

她說完便從大衣口袋裏拿出罐裝咖啡放在幹也桌上。

因爲皋月是農曆五月——

一月六日，正午過後。

「——啊啊，你指的是勃魯蓋爾所畫的那座螺旋狀高塔吧？的確……就人類的想法來說，建造一座高塔、在塔頂設立一棟神殿，神就很容易降臨。可是就神來看，只覺得人類接近上天是件傲慢的事，於是便把塔破壞掉。而人類不會將已經統整好的事物再重複一次，語言爲之混亂的結果導致人類也變得四分五裂。」

「喔，你真清楚啊，那就是傳說中人類最早的神話——巴比倫塔的傳說。該神話所顯現的內容相當多，不過其中最被注目的還是『語言爲之混亂』這點。

神爲了分別人類的種族而將人們區分開來，不是在肌色或體質上，而是更容易瞭解、更基本的部分——那就是語言。日本人和外國人最大的差別。不是在於髮色或瞳孔的顏色，而是語言的差異吧？那正是最爲巨大的障壁。神認爲，無法溝通的話，人們便無法建造出像巴比倫之塔那般巨大的建築物。可是，人類結果還是成爲地球上繁衍最盛的生物、併成爲萬物之靈長，甚至連語盲之壁都完全突破了。

那麼，回到原話題吧。人們的語言是被神所弄亂的，那是人類對神的存在開始有所認識的時代，也就是發生在所謂的神代。在神代，神祕現象並不是神祕，而是被當成常識看待。以現代來說，就是劍與魔法的世界吧！在現代不可能發生的神祕現象，在神代並不是多困難的技術。那是爲什麼呢？多位魔術師的結論是，由於當時地球自轉與月亮的位置關係、星球的循環產生出相剋，使得世界充滿了靈氣。不過——Godoword顛覆了這個理論。他證明神代所卓越的不只是世界，連語言本身都很優越。

傳說神將語言給弄亂，那麼——在那之前是什麼狀況呢？沒錯，人類使用相同的語言來溝通。那麼萬物共通的『意義說明』便變得有可能了吧？

若真的變得可能，那便是無形的語言。不是人和人攀談時的言語，而是成爲人與世界對話、可以決定意義的語言。神將語言打亂，是因爲這樣的語言太過恐怖，便將有形的言語傳授給人們。我們以爲這是獲得智能，但事實上是被上天奪走了真實。

……也就是說，Godoword便是這麼一回事了，被神明打亂前、世界共通唯一的一種語言，我們將它冠上『統一言語』之名，而Godoword是唯一能將它再現的魔術師。

MasterofBabel——言下之意是和一切生物的言語能共通，便能通往根源之門，而Babel也帶有神之門之意……不過因爲Godoword本人並沒有魔術師的能力。所以似乎無法穿越那扇門。」

幹也和嘴角上揚、滿臉憎惡的橙子相對，露出一臉煩惱的表情，似乎努力在思考着某事。

對橙子說的話只能理解數成的他，提出下這個問題作爲結論。

「……因此，玄霧皋月不管跟什麼樣的東西都能交談嗎？」

「沒錯。不過那只是單方面的對話。在神代，因爲大家都懂得統一言語，所以會話得以成立。不過現在卻只有Godoword纔會說這種語言。所以能主動攀談的只有他本人，就算岩石或野獸聽得懂他在講什麼，也無法向Godoword傳達自己的意思。若是人類的話，大概會以各自的語言回答吧。」

「喔……這樣的話還有意義嗎？沒有人回答的話，那不就只是自言自語罷了？」

「若只是一般的語言的確如此，但他的情況不一樣，他能夠讓岩石或野獸聽得懂他的話，但對象可不只有岩石或野獸，而是整個世界啊，以存在論的階級制度來看，在我個人之上，還存在有世界的蒼崎橙子這號人物。以我個人的意志來說，怎麼樣也無法抵抗對方說的話，因爲否定這件事，就等於拒絕自己存在於世界上。這是所謂的言語絕對，他所說的話會變成真實。名爲Godoword的傢伙，正是萬物共通、世上最強的催眠師。

所謂記憶，除了人類腦中存有的記憶外，還有世界的記錄。雖然很接近阿克夏記錄①的概念，不過，是比那更下位的波動現象。理解它的其中一個方法便是『統一言語』。Godoword——玄霧皋月能夠採集忘卻記憶就是因爲如此，那傢伙並不是從當事者本人腦中抽出忘卻的記憶，而是從世界所記錄的過去中抽出。能夠抽出世界規律錄音下來的種種過去，現代只有那個男人辦得到，光是這點，真不愧是被封印指定的魔術師啊。」

①注：一種連續記錄人類塵世經驗的宇宙計算機，僅有少數超凡之特殊人物能夠與之交感調和，據說這些永不朽壞的記錄存在於超越時空某處的宇宙心靈裏。

零零散散說了許多東西，橙子終於冷靜下來，把背深深地靠到椅子上並深吸一口氣。

……封印指定。是魔術協會判斷擁有前無古人後無來者、鮮少能力的魔術師，而爲了將那份奇蹟永遠保存下來，因此藉由協會本身的雙手封印起來。

封印指定對魔術師而言既是最高的榮譽，同時也是件麻煩事。遭到封印後便無法繼續從事研究，身爲魔術師卻無法往下個階段挑戰，便失去身爲魔術師的意義，協會只是爲了讓他們成爲魔術師的模板。因爲無法容忍這種屈辱的對待，所以被封印指定的魔術師都會離開協會的目光藏身起來。Godoword也是從協會失蹤的魔術師之一，因此，只要向協會通報他藏身在此，Godoword應該立刻會被抓吧？

……不過，蒼崎橙子是不會採用這種手段的。不、應該是不能用，說到原因是因爲——

「說到目的嘛，很簡單啊！他追求的東西對我們而言，是隨便怎麼樣都好的東西。那該怎麼說呢——對了，永遠。Godword追求永遠，雖然擁有那麼強的能力，他卻一直追着幻想跑，不，搞不好是反過來也說不定。因爲他有着優越的能力，所以只能追尋根本解決不了的問題。」

「可惡，這麼一來連我都會被找到。」

我發現到———

「黃路同學不在這，不過，我想你找的應該是我吧？在這裏採集忘卻的人不是黃路美沙夜，而是玄霧皋月。」

「……？追求某件事的概念是指？他有什麼目的嗎？」

噗通…

「真危險啊…拿出這種東西會弄傷別人喔。」

儘管情勢如此詭異——但我的心裏仍然起不了任何一絲殺意。

「真是困擾啊…」玄霧皋月補上了這一句話。

現在也是爲了殺掉妖精使——黃路美沙夜而追到這裏，就算目標換成玄霧皋月，無法原諒的事實仍不會改變。

「這次還是旁觀吧。反正應該不會變成什麼大事件。」

玄霧皋月睜開雙眼，打開的雙瞳，果然和之前一樣毫無改變，怎麼看都是個平凡的教師。

我完全不感到不可思議或驚訝，唐突被告知的事實，像老早就知道的事一般支配着我的思考——彷彿是完美的催眠術。

我無視他所說的話，開始觀察整個禮拜堂。

對這件事，我連點頭都無法辦到。

對，如果不是這樣的話，那就太奇怪了。

因爲這兩個字的關係，我的體內除了原本的惡寒之外，如今終於又再度充滿了敵意。

我不自覺將那個姿態和黑桐幹也重疊，一瞬間感到輕微地昏眩起來。不過，玄霧皋月就是玄霧皋月…我從裙襬中拿出小刀。

我停止環顧禮拜堂，看向站在祭壇前的教師。

玄霧皋月微微低下興。

玄霧皋月面對着我的視線，似乎有些愧疚地微微苦笑。

「我說過了，我和你並不是毫無關連，爲了這份因果，我必須幫助黃路同學一次纔行。」

明明「敵人」就在自己眼前，但我卻一點感覺也沒有。

我用力握緊手中的小刀，這麼一來他就是敵人了！

他仍然滿臉微笑地這麼說着。

當我對自己這麼說的瞬間，

不，或許一從一開始，這裏就只有玄霧皋月一個人。

「原來如此，那就是直死之魔眼嗎？我的能力只能從別人已經走過的道路來獲得信息，但你卻可以看到接下來的路會通往那裏……呵，可以記錄過去的我、可以看到未來的你，看樣子荒耶叫我來這裏的目的，就是要我殺掉你啊，式。」

——海市蜃樓，的確是不斷招惹人心的幻覺啊。」

「……爲什麼？除了禮園的事件外。我沒有理由把你當作敵人吧？」

我看向那張必須得死的面孔，心臟此時「噗通」一聲劇烈跳動起來。

這種事以前從來沒有發生過，就是因爲對方很像幹也。所以我纔會猶豫而打亂自己的呼吸。

兩儀式的職責在於幫助鮮花把原因查明，不過敵人若是在眼前，能做的事當然只有一個。我要把這傢伙——

「我說過了吧，Godoword什麼也不會做，而且他根本沒有任何談得上是攻擊手段的東西，作爲一個魔術師他只能歸在三流以下，不管鮮花她們再怎麼粗暴，他還是不會傷害別人。他終究只是具現他人願望的魔術師罷了。原本Godoword就不具備被稱作魔術師的技能，他能被稱作魔術師，是因爲他的思想已經不會有變化，而化爲只是追求某件事的概念。」

玄霧皋月再度露出微笑，這一次，就連他那深色的眼眸也彷彿露出了笑容。

——玄霧皋月依舊露出溫和的笑容如此說着。

她帶着像是唾罵的呢喃抬頭望向天花板。

當我注意到自己這種無法理解的心境時，此時才從自已的背上感受到一股惡寒。

——稍微想想，這次記錄忘卻記憶的行爲，不正是Godoword的性質嗎？不過沒聯想到這點也沒辦法，誰想得到在魔術世界中被稱作人間國寶的男人，居然會到這種邊境的小學園進行實驗。

突然，從剛纔開始只是靜靜站着的魔術師開口了。

我一邊看着他這副模樣，稍稍想了一下。

那麼——這就不算是殺人。因爲玄霧皋月根本就不是生活在一般羣體當中的人類。

由於實行起來極爲容易，因此我連三秒後的結果也明確地構想出來。

……可是。

「是嗎，你的真面目是魔術師對吧？玄霧皋月——」

沒錯，事情一定要是這樣纔行。

「式同學，你錯了。」

「……你說不會變成大事件……可是從剛剛聽到的內容來看，玄霧皋月是個很危險的人物纔是吧？你不打算去幫助她們兩個嗎，所長。」

射入灰色陽光的禮拜堂中，名爲玄霧皋月的老師站在那裏，他露出溫柔微笑的表情，既無敵意也無善意地看着我。

和剛纔一樣…該怎麼說，我——

另一個自己看不見的自己，好像正在對我微笑着——

橙子簡單地下了結論後，便點着了香菸。

我直視的目標是黑色的死之線。

接下來出現在我心中的畫面，卻是一個四肢慘遭切斷肢解的少年屍體。

他完全沒有怪罪我跑了進來，相當自然地跟我攀談。

如同玄霧皋月所說，我厭惡自己的記憶被人碰觸，反射性地將妖精捏潰，便是無法原諒這個行爲。

似乎真的感到悲傷，玄霧皋月閉上眼睛，是爲了被我殺害的妖精默禱吧？

玄霧皋月眯起他那雙哀愁的眼眸看向我。

但是……我的眼前卻是一片空白。原因並不是他的態度，而是因爲他剛纔講的那兩個字。

——而我則是耗盡全力、未曾有過地全力壓制。

不只是人影…這裏連人的氣息都沒有，跑進這裏的女學生已經不見了。

白色的煙霧…冉冉飄着。

從這敵人身上，完全感受不到厭惡的惡寒及任何危險。

他的話就像是在勸阻學生般地平穩。

深深地、緩緩地呼了一口氣。

這向話所言屬實，於是我便簡單地接受眼前對手，即是事件犯人的事實。

一切都是因爲玄霧皋月講出這二個字的關係。

「原先我和這件事並沒有關聯，而你原本也和這件事毫無關係，不過，既然我和你有相當深刻的關連，我理所當然得承擔你的部分。阻止黃路同學的任務只在黑桐同學身上，之後就是她們能力的問題了，因此——你要找對手的話，還是隻有我吧？」

「所以你安心吧！」補上這句話後，她便叼起香菸。

荒耶……

看到那把手術刀般的小刀，玄霧皋月的臉色不禁沉了下去。

雖然說對方很像幹也，但我絕不會因此手軟，既然他是魔術師。那麼就是跟我一樣身處在境界之外的人。

對幹也單純的疑問，橙子點頭同意。

「是嗎？你討厭想起遺忘的記憶對吧？所以你昨天也拒絕了我。從一開始掠奪記憶就是黃路同學做的，不過採取記憶卻只有我才辦得到。你現在會追殺黃路同學到這裏。就是爲了要討回奪取記憶的代價吧？那麼，你的對手就變成我了。」

可是，「無法」這個字卻湧上心頭。

既然Godoword人在禮園內，鮮花和式的勝機連萬分之一都不到。

口氣自然並充滿了攻擊性，我判斷已經不需再使用與自己年紀相仿的女性口氣，於是我尖銳地瞪着對手。

至於她本人出馬與名爲玄霧皋月的魔術師對決這種結果，更是完全不可能的事。

眼前這個人必須要死。

「怎麼可能有這種事——」

「黃路美沙夜在哪裏？老師。」

「你這話什麼意思？」

至今纏繞在我體內的奇怪心情，全都是這個魔術師搞的鬼。

……這種事我還是第一次遇到。

◇

「不對喔，兩儀同學，找可不是妖精使，使役妖精的只有黃路同學啊。我無法將思考分割到同時操縱那麼多使魔，那完全是黃路同學獨有的才能。說到我所能辦到的事，只有記錄言語罷了。關於妖精的事件，我幾乎可算是毫無關係，我想你不能用那個理由把我認作是敵人。」

……首先衝向他滿是破綻的身體，然後將小刀垂直刺進他的喉嚨，最後再一口氣將刺進去的小刀往下將他的身體剖開，這樣一來戰鬥就結束了。

「哎呀，這個時間來禮拜堂參觀有什麼事嗎？兩儀同學。」

我一邊冷靜控制兩儀式隨時可能暴衝上前的身體。一邊在腦子裏揣繪能夠一擊擊殺玄霧皋月的戰術。

明朋知道答案，我卻提出無趣的質問。

不殺死眼前這個人不行。

「你說什麼——」

聽到這句話，身體立即產生一股想衝上前的衝動——

不帶感情地看着天花板，橙子這麼吟唱着：「無法有所回報啊，所謂的永遠。明明何處皆存在…？」

幹也不放心地看着她的動作。

在惡寒與憎惡的驅使之下，我開始認真觀察正對我微笑的玄霧皋月。

我的心跳聲又變得巨大起來，呼吸也因爲緊張而變得急促。

……令人驚訝的是，玄霧皋月身上的死之線，其網絡就像蜘蛛網一樣複雜，這代表不管我攻擊他身上哪一個部位，其傷害程度都足以致他於死地。這麼容易被殺死的人？我還是第一次看到。

／5

「如同字面上所說，雖然你所找的對象是我，不過剛剛的妖精可不是我弄的……啊啊，黃路同學似乎不太知道你的事。一隻擬似體的妖精明明不可能對你起什麼作用，但她卻對你下手。雖然是人造的。但那種解剖生物只是爲了延長生命活動。被使役的目的只是爲了被殺害，真悲哀啊！」

……因爲，還不行。

只有「衝上前」這件事絕對還不行——

明白理由之後，我的呼吸變得更亂了。

因爲——我還不能對眼前這個人抱持殺意。

我無法攻擊眼前這個對手，攻擊這個很像幹也的男人……光是試圖想殺死他，就讓我的心臟承受這麼大的負擔。

倒不是因爲討厭這麼做。

我只是單純的認爲，「還不行」。

我的喉嚨很乾，舌頭麻痹到無法忍受，這種心情真教人害怕，我只能拚命地壓制住自己的雙腳。

但是，我的身體卻想立刻殺了眼前這男人，它想解決式的悲傷跟痛苦，它知道這樣一來——事情就輕鬆多了。

但是，那我自己呢？

——這次也要和二年前一樣，在不知不覺中……像殺了名爲黑桐幹也的朋友一樣…殺了眼前這個人嗎——？

「……我不要那樣。」

想到這裏，我停住了自己的身體。

玄霧皋月獨自一個人，像是在保護我般地點了點頭。

「嗯，停得好。如果你就這樣殺了我，那一切就結束了。以前你爲了過正常生活而不斷殺害帶有殺人衝動的織，但是，現在身爲式的你卻必須抹殺自己的殺人衝動纔行。如果做不到，想必你將會連同式的人格也一起失去、回到原先內心空洞的狀況吧……嗯，雖然聽荒耶說你是個直來直往的人，看來是他搞錯了。因爲照我看來，你似乎有點膽小。」

玄霧皋月沉穩地說完後，把視線從我身上移開。

「你的事我聽荒耶說過了，原本我就是爲了這件事而被叫來這個城市，我講過，你跟我之間並不是沒有任何關係，雖然荒耶的目的是希望我殺了你，但如果在那之前你就敗在自己手下，那實在太可笑了。真是可惜啊！我原本對荒耶能不能達成目的可是很有興趣的！」

說完這番話之後，玄霧皋月就沒有再開過口了。

接下來他什麼事也沒有做。

只是靜靜地站在那裏，連眼睛都沒眨一下。

對人類而言，記憶這種東西並沒有『什麼回憶記住比較好』、『什麼回憶忘掉比較好』的分別。就算你的人格想拋棄記憶，但你的自我卻不想丟棄記憶。所以你們的願望永遠是忘卻的錄音，而我只不過成爲她們的鏡像，然後把那個願望還給她們而已。」

「不過，周圍人們的眼中看起來似乎都是如此，我明明認爲自己和平常一樣，但大家都認爲玄霧皋月正在微笑。我從未有自己正在笑的實感啊，式同學。我從未因爲想笑而笑，我也不知道笑的理由跟笑容的價值。

魔術師既不戰也不逃，彷彿化身爲自己無法移動的鏡像一樣。

一步，魔術師向我邁出了一小步。

「是的，你說的投錯。但是我並沒有在笑，我說過，我根本沒有笑過。」魔術師雖然如此回答，可是臉上的笑容還是維持着。

「——是嗎。連你自己都要放棄自己的記憶嗎……我真搞不懂你們的想法，爲什麼要讓可以持續到永遠的東西就此停止？」

「所以——我並沒有呼喚你。」

魔術師說決定的人是我，這就表示，眼前這個人並沒有自己想要執行什麼事的意志。

就差那麼一步，距離我的刀砍中玄霧皋月的身體就差那麼一點點，但我失手了。

經過這一番漫長、而且又讓人搞不懂意義的對話之後，我終於看穿了對手的真面目。

我不知道他是不是想在戰鬥前先取下眼鏡，但我的身體已經沒辦法再多等一秒了。

「……真是危險啊，你的行動速度居然在聲音之上，真是不容小覷。託你的福，我的一隻手臂掛彩了。難怪荒耶會敗在你的手下，看樣子你真的很擅長殺人呀！」

聽完我這句話，魔術師的眼神突然露出了欣喜的光輝。

……就好像有一口無形的鐘在我身邊響個不停。

「我終於明白了，你只不過是鏡中的倒影罷了。而且，爲了強調自己是無害的倒影，你還把責任全都推給別人，這種行爲跟小孩子有什麼兩樣？」

那個時候的記憶，並不需要。

你看——不管個體變或不變，是不是都無法持續到永遠呢？爲什麼？理由很簡單，因爲我們的『心』自己把外界的東西給斷絕了。式同學啊，所謂的『永遠』指的是無形的東西。是觀測者的印象所不能左右、而且可以反過來支配觀測者的東西。在這世上唯一可以被稱爲『永遠』的現象，那就是『記錄』。」

「……這就奇怪了，既然你只會針對我的希望做出回應，那你現在爲什麼在笑？我並沒有追求過笑容，如果你是鏡子，自己根本不能笑吧？」

又往前了一步。魔術師收起了笑臉，並且開始向我接近。

「那只是自作主張吧？」

「什麼——!? 」

有了這個東西，就算全世界都消失，它仍然殘留在你的自性當中。在這名爲自我的世界消失前，它都會一直跟着你。

「沒有善惡的概念……嗎？確實，你的確不是什麼『惡』，你只不過是單純聆聽別人的願望而已。」

我真的搞不懂所謂的笑容是什麼，因爲我從未感覺過，『快樂』這種東西。在這方面，我跟沒有活着實感的你非常相像……不過，你的情況會由時間來解決吧，因爲兩儀式還有未來。然而——我只有過去。玄霧皋月只能觀看別人的過去。就好像人類爲了生存必須掠奪其它東西一樣，我爲了活下去，必須採集玄霧皋月以外的人類過去，但在那之後的事我完全不干涉。取出過去之後，接下來的結果如何，就要由擁有該過去的本人意志來決定，只能觀看過去的我，無法介入其啊。」

因爲就在那一瞬間後，我再也看不到玄霧皋月的身影，原本揮出去的小刀也砍了個空。

妖精的惡作劇沒有善惡之分，他們的行動並非爲了追求結果，在他們身上也完全看不到任何個人意志。

魔術師卻像是同情般地搖搖頭。

我一邊用一隻手按住自己悸動的胸口，一邊雙眼瞪着魔術師。

可是，魔術師卻否定了我的說法。

「永遠？把會忘掉的記憶記錄下來，等待日後好好追憶，這樣就叫做永遠？別笑死人了，那種東西滿地都是，路上隨便撿都有，反倒是你刻意講了這麼多，纔是真的有問題。」

按照魔術師的說法，他認爲這就是永遠。

「把忘掉的記憶還給我？我拒絕。式不需要這種信件一樣的東西，死去的記憶是不可能再拿得回來，你講的這些話我一個字都不信。」

……這番莫名奇妙的回答，讓我不禁皺起了眉頭。

比方說，你有辦法用『跟昨天一樣』的心境、來看待你昨天看到的東西嗎？沒錯，不能吧？這是因爲人的心無法保持不變。

「那種東西並不是『永遠』在外界殘留下來的東西無法保存到『永遠』。的確，利用現代化技術或許可以創造出『即使發生意外也絕不會破損的東西』，但縱使物體本身不變，我們卻是會變的。物體的意義是由『觀測者』按照他的印象所賦予。所以就算物體本身不變，只要觀看的人印象改變了，這種東西就不能稱之爲，『永遠』。

我手上握着小刀——一直盯着眼前這個像空氣一樣的對手。

然後，一直保留下來。

「你說。只要是我所希望的事情，你就會照我所想的形式去反映嗎？但是，我從來沒想過要取回失去的記憶。」

——既然看不到玄霧皋月。

我告訴自己，這世上每個人的話都能聽，唯獨這男人講的話不能。

正因如此，式纔會把那一天的記憶忘掉。

「式同學，你的意思是……要跟我戰鬥囉？」

魔術師第一次將他的視線筆直對着我。

但是他跟幹也之間有一點決定性的不同。這一點「不同」，讓我清楚的意識到對方只不過是單純的敵人。

魔術師沉穩地微笑着。

聲音是從我的前方發出來的，我壓抑上前攻擊的衝動、然後把意識全部集中在眼前。

「我該說的已經全部說完了，如果想要跟我繼續交談，那就只能用『你問我答』的方式進行對話。如果你把我當成是毫無關係的人，我也會把你當成無關之人而離去。如果你要跟我戰鬥，我也會採取必要的自衛手段。幫助黃路同學只有這麼一次而已，但那也已經過去了，所以該怎麼做，還是由你決定，我沒有什麼話好說，也沒有什麼可做的。」

因爲，我聽到了魔術師的聲音。

「不，你剛纔講的東西是『記憶』，不是『記錄』。所謂的『記憶』只不過是人的性格罷了。性格是會變的，爲了順應外界的變化而改變的性格，這種東西充其量只能算是一種衣服。你應該聽得懂我在說什麼。人的語氣、性格、甚至肉體等等，這些只不過是方便他人更容易判別自己表現的一種服裝而已。」

然後，絕對不會改變。

對方不攻擊我。自己的心跳聲也平靜不下來，我講了一句自己並不想說的話。

魔術師用有些笨拙的笑容說着。

我望向四周。

織的記憶已經隨着他的死完全成爲記錄而崩壞。它一定永遠無法再回復了。但是，這份損失的代價是——現在站在這裏的我。

新的東西會變舊、好的東西會褪色，明明物體本身沒有任何改變，但我們的心卻讓物體本身的價值起了變化。

「但是，你仍然贏不了我。」

就在此時，我突然感覺到……握着小刀的那隻手發出了跟平常一樣的微熱。

……而且，就連胸口的悸動、指頭的麻痹、以及喉嚨的乾渴感…也全部都消失了。

發完這句牢騷後，我瞪向魔術師。

橙子曾經說過…

被冰冷雨水所凍結的記憶，反倒——

魔術師將他的手放在眼鏡上。

那在之中既沒有敵意、也沒有惡意；既沒有善意、也沒有好意。

整個禮拜堂除了我之外，完全看不到其他人影。但是，我卻可以很明顯感受到現場還有另一個人存在。

簡單的說，對方的意思是指——只有真正的笑容纔是「真正的笑」，而他也沒有抱持任何介入過去的意志。

……的確，這個人確實很像幹也。

沒錯，如果要留下記憶，只要用照片或錄像機攝影下來就可以。這樣一來，自己仍然可以在忘記之後，用這些東西去確認自己的回憶。

「不，你渴望找回自己忘掉的記憶，而我…就是你這個希望的具體回應。」

心裏的悸動就是因爲這樣才平息的。

「……原來如此，似乎是我弄錯了。式同學的希望確實是如你所說。那麼，我就連那部分也迴歸原來吧，畢竟這是我的工作。」

「好吧，既然如此，我跟荒耶之間的契約就算成立了。雖然我覺得我們無視對方結果反而會比較好…」

但是——這很明顯是矛盾的。

這還是第一次——他露出了笑容以外的表情。

「——是嗎？但你口中的『記錄』難道就不會改變嗎？今天認爲好的事，他日再回頭看卻變成壞事的例子也不少，像你口中所講的『永遠』，那種東西不管在哪裏都絕對找不到的。」

沉默，已經籠罩了整個禮拜堂。

除此之外，玄霧皋月沒有任何表現自我的方法，我會把你們希望的東西還給你們，我會讓你想起那段被你忘掉的時間。式同學啊，這對你而言應該算好事吧？我只是把被你們忘掉的重要記錄原封不動還給你們而已呀！」

只有仍舊凌亂的心跳聲。「噗通」、「噗通」地在我耳邊迴響着

感覺有點像小丑——

……性格這種東西是不需要的，既然性格只是在自己曾存在的歷史中展現自我的一種證據，那就算性格曾創造出什麼東西，那種東西也不會永恆不變。只要觀測者變成被觀測的對象，觀測的物品就不會變。當然被觀測的對象也不會改變。」

這個採集人類記憶的魔術師，難道也跟妖精一樣嗎？可是……若是如此，爲什麼這個男人能充滿笑容？既然他說自己沒有什麼好做，那自然就沒有道理露出任何表情。

「你剛纔說——你只有過去？」

但是他錯了，其實他有善惡的概念。雖然玄霧皋月確實沒有自身的意志，但他卻有足以衡量事物善惡的知性，當他擁有這樣的知性，但卻把善惡定位爲等價值的瞬間，就不能稱呼，自己是無害的。

「當觀測者本身變成被觀測的對象時，你就不會感覺到自己的存在。你會重新認識跟時間重疊在一起的本性自我、然後接受它。接下來，你就會了解到，人格這種東西……其實原本就是不存在的。所謂的『記錄』，指的是連自己思想都無法影響到的靈魂核心，這纔是真正能保留到永遠的東西，因爲它就存放在我們身體裏，而且跟所有本性與自我全部融合爲一。

我一邊用手按住發出悸動聲響的胸口，一邊直視着玄霧皋月。

這句話不但直接貫入我的腦中，而且還立刻變成了事實。

沒錯。

【你」「看不見」「我】

「是的。沒有『過去』基本上就已經跟『沒有自己』繫上一條緊密的關係線。然而，『沒有過去』雖然是一件很悲哀的事。但『只有過去』的我對於『自己』這兩個字卻覺礙很淡薄。既然我沒有辦法『自己思考』，那麼對玄霧皋月而言，自然也沒有『夢想』或『目的』的存在。那種感覺好像書本一樣，書裏記載的東西只有『知識』。但最終利用這些『知識』的卻不是書本本身……對我而言，要我像世間一般人一樣去運作自已是沒有意義的，既然我連自殺的勇氣跟必要性都感受不到，那麼就只能以玄霧皋月的身份繼續活下去了。連『自己』都沒有，那就只剩下唯一的方法可以確認自我本身的存在——那就是實現別人的希望。

——那是包含有瘋狂的扭曲笑容。

這種互視並不是那種專一的互瞪，而是像男女之間分手時虛浮的視線交會。

那我只要盯住他身上的死之線就好了——

渴望——？啊啊。那一定是事實吧！但是我想要的，卻是失去織時跟着消失的記錄。我現在擁有的，只有兩儀式三年前所渡過的記憶，那是一段雖然痛苦但卻又溫馨，與同班同學在一起生活的記錄。

「——玄霧皋月，你爲何什麼也不做？」

「……雖然你講了這麼多，但沒有一句是我聽得懂的。」

玄霧皋月並沒有消失，我知道他就在我的眼前，但我卻看不到這個魔術師在哪裏。

「我想也是，連最簡單的事物都會忘記的你們，聽不懂是理所當然的。這世界上能被稱爲『永遠』的東西只有人的『記錄』。你們誤以爲這個世界是先有人生、其後創造回憶，但事情的真相其實是——先有回憶、然後創造人生。

「你錯了，玄霧皋月。我並不是想取回忘掉的記憶，相反的，我一定是想把記憶全部忘掉。」

這男人講的話，愈說真是愈讓人覺得莫名奇妙。而且，我總覺得他講這些話並不是要說給我的大腦聽、而是要說給我的身體聽。

雖然聲音直接在我的思緒中響起，但我卻比聲音更快看到魔術師的死之線。

「——看到了！」

這次絕對不讓你逃走。

我再度揮刀砍向魔術師。

可是——儘管我看到死之線，但我還是失手了。

【這裏」「什麼都」「看不見】

聲音響徹了整個禮拜堂。

瞬間，禮拜堂變成一片黑暗。魔術師只不過講了一句話。我的四周立刻就變成連一束光芒也沒有的黑暗世界。

「……唔，果然對你沒什麼用啊？因爲你那與根源相通的身體等級和我的言語相同。但那也只要這樣做就解決了，在這裏，就算是兩儀式也無法看見死……只不過這樣一來，我自己也無法看到任何物體了啊…」

聲音在我的耳邊響起。

我轉身揮出一刀，但砍到的卻只有空氣。

「沒用的，我說了，你贏不了我。沒錯——能殺死各種事物的你，只有言語是無法殺死的。」

……那種事，我根本沒去考慮過。

不過的確是這樣。

我只無法殺死言語——

「但，只靠這樣我也無法殺死你，我能做到的只有像現在這樣。只要不小心稍微接近你，就會被你輕易解決。所以我不打算搏命，畢竟，我原本就不是擅長戰鬥的人。

我要做的，只是實現你的願望而已。」

這句話，讓我的身體微微發起抖來。

我的願望——那是我想要遺忘的，我的真實。

「住手。那種東西，我根本就不想要！」

他哼了聲後點頭道：「對。」

叫聲消失在黑暗中。

「還有，你小時候曾被妖精抓走過，也是真的吧？」

你知道嗎？探索人的深層意識，就是在取出被遺忘的記錄。而我，則重複太多次那些動作了。爲了找出我自已的過去而在許多人的忘卻間來回，大概因爲這樣，我變得不清楚我自己了。

說完，我輕輕地搖了搖頭。

「我想也是。因爲不記得，所以就不會去思考它。」

「——爲什麼？」

「——阿克夏記錄①嗎？。」

「黑桐同學，因爲我非得那麼做不可。不管到達再高的境界，我還是無法想起自己的過去。頭腦絕對不會忘掉記憶，但那隻限定腦維持在正常的情況下。我的記憶不是忘記了，而是發生了破損，如此一來就只剩一條路好走。一個人記憶的不是過去，只是重現世界本身所記錄的現象而已。我很幸運，有達到那目標的科技，但這樣還是不行。觀測者，無法把自己拿來當作對象。人類這玩意兒，無法跟自己握手啊！

就算那是真的——就算做了這麼多，這個人還是無法得到想要的東西。

但意外的，他卻笑着否定了我的說法。

那實在令人難以相信，連橙子老師都斷言不可能到達的萬物之源，眼前這個人卻說他到達了。

「對，那就是被遺忘記憶的真面目。罪、禁忌、後悔等東西，你們會刻意去遺忘它。因爲那是根植於深層意識裏，從自己取出的一部分，所以也只能去忘掉它而已。

「老師，把橘佳織逼到走投無路的人是你吧？」

所以，爲了不讓那些東西被弄丟，纔會實現你們的希望。對於他人歸還的遺失物，要怎麼處理是當事人的自由吧？那裏並沒有我意志介人的餘地，若要決定這個是善是惡，下決定的終究還是個人的意志。」

……沒錯，正如這個人所說的，這個答案就像好學生說出每個人都知道的答案罷了。

忘卻錄音／

有如自言自語一般，玄霧老師補充了這一句。

「——不過，採集忘卻就是另一回事了。無論是誰，都不希望有人拿已經遺忘的記憶給自己看吧？」

玄霧老師露出溫柔，有如融入陽光一般的笑容說道。

「教黃路學姐魔術的人也是你。」

「老師……那裏也沒有玄霧皋月的過去，對吧？」

時間剛過下午一點。

我重複着同樣的問題。

他像是談論往事般地說完後，思考般地把手指放到嘴邊。

……這是爲什麼？

他跟往常一樣，滿臉微笑地觀察我的一舉一動，他的左腕無力垂在一旁，彷彿身體的那一部分已經死去了。

我抱着跟事件黑幕對決的覺悟來到這房間，跟他這樣一對一對峙着。但玄霧皋月卻跟平常沒什麼兩樣，而我也像是被老師質問的學生般沉默了下來。

他去採集人們的忘卻是爲了找尋自己的過去，但在那過程看到許多人類忘卻的他，終於受不了人類這玩意兒的污穢而開始打掃了吧！

他帶着某種後悔的感覺這樣說道。

在那裏面，完全沒有玄霧皋月自身的意志存在。

◇

天空一副快哭出來般的灰色，我頭上覆滿了厚厚的雲朵。

大部分的人，都藉由忘卻自身罪過存活下去。從自已污穢醜陋的一面。當作不存在般地生活着。這不是壞事，反倒可以說是一種生物上的優點。但我卻感到害怕，我沒辦法放着那些污垢不管，你們的世界太不安定，充滿太多爭執。這樣下去，將會沒有東西能夠永遠流傳。

「因爲，我自己並不那麼希望。」

「那麼——就來重現你的悲嘆吧！你放心，就算你想要遺忘——那記錄，也已經確實地錄在你身上了。」

我就這樣正面凝望那對不包含任何情感的雙眸，我想問的事、想知道的事，並不是這些暖昧的話。

我敲也不敲就直接打開了門，而玄霧皋月老師則一臉看穿一切的模樣，坐在椅子上等着我。

但是，他自己不去進行打掃的工作，而是交由擁有污穢的本人去做，所以這個人才會說，自己的行爲不能被評斷是善是惡。

「採集我們忘卻記憶的人也是你。」

讓人感覺不到有任何的善意或惡意。

「……因爲腦的容量有限，我們非得分辨出需要與不需要的情報纔行。時間過得越久，忘卻也就越大。爲了不陷入混亂而活下去，我們每天就非得把不必要的記憶給刪除纔行。」

「老師，這到底是怎麼一回事？」

「……是這樣嗎？你明知道提示忘卻就是在告發罪孽，還說自己沒有善惡之分？」

「不，那裏有答案唷！很奇怪對吧？就算我不那麼做，我也沒失去我的記憶。只不過，我沒有察覺到那件事而已。當發覺這個事實後，我已經採取許多人的過去了。黑桐同學，你認爲人會忘記記憶的理由是什麼呢？」

玄霧老師用很溫和的口氣反問回來。

他想找出自己往事的目的，不知何時已經變成將人的往事實體化。

聽見我有氣無力的回答，玄霧老師無言地點了點頭。

這個人說，這就是他採集忘卻的理由。

「我想問的是更明確的理由。到頭來，老師到底是爲什麼開始採集忘卻？老師該取回的過去，應該只有自己那一份而已。」

（6）

我只能夠擠出這麼一句話。

「我付出這隻手爲代價而逃了出來。放心，式同學她沒事。大概再過一小時就會清醒，不過我這隻手應該永遠治不好了。」

我嚥了口氣，有如被什麼事物引誘般地開口了。

——黑桐同學，這就是我的理由啊。

比方說，黃路美沙夜不想讓橘佳織白死而來找他商談，他只是提示黃路美沙夜一個只有她自己纔會想到的方法而已。他以魔術的方式，將逼迫一年四班全體學生自殺的手段提供給黃路美沙夜。

橙子老師是這麼說的，人們的意志雖然各自獨立，但那隻不過是在「靈長的意志」這個大架閤中獨立的東西。所以若是有能觀測這個大集合的方法，就能融入獨立而孤獨的人們記憶或意志裏。

「讓葉山英雄下落不明的人也是你。」

那不是藉口——這個人，是真的無法回答。

「對的。」魔術師點頭道。

玄霧老師點點頭道：「是的。」

而我，只能在一旁說不出話來。

老師點頭道：「沒錯。」

所以——我只能去取出其他人之中的我，人們的記憶、意識，都跟『那個』的深層連接着。想當魔術師就應該有聽過，那是被稱爲根源之渦的『位置』。以前的我，在你們的意識深處尋找可能連接我的記憶。」

「老師，你爲什麼要這麼做？」

不過，這還真是諷刺啊！

……這狀況，有什麼地方不對勁。

我一眼就看出來，那是誰造成的結果。

「……照這樣看，今天應該會下雨吧。」

玄霧皋月點頭答是。

「……老師你是說，我們之所以會刻意去忘記回憶，也可以說是爲了保護個人的手段囉？」

我一邊吸進冬天的寒冷空氣，一邊穿過昏暗的森林前往校舍。走在空無一人的走廊上，任一樓角落的英文辦公室前去。

簡直就像——我自己無法完全捨棄的心情，被玄霧皋月、這敵人反映出來一樣。

因爲不記得，所以就不會去思考。

那是一股不帶感情、有如節拍器一樣規律的聲音。

玄霧老師保持笑容這麼說道。

我無法阻止魔術師的聲音浸透到式的體內，我能做的，只有一直看着——

對於突如其來的這個問題，我說不出話來。我們會忘記事物的理由…那一定是——

我想起了幹也的報告。玄霧皋月在十歲時曾被妖精拐走過，我向他確認那是否爲事實，他則感嘆的回答道：「——真令人驚訝，虧你能調查到那麼久以前的事啊。正如你所說，我在小時候的確曾經遇見妖精。從那之後，記憶就開始會出現障礙，這是真的。我學習魔術的原因，就是因爲那障礙不是醫學能夠治療的東西……嗯，一點也沒錯。我確實爲了取回自己的過去而開始學習魔術，並想出了可以採集忘卻的手段。原本，我應該是不能干涉他人的記憶纔對吧？」

「嗯。」他點頭道。

眼鏡背後的眼睛眨也不眨地回答了。

我用細微的聲音，幫這個人物說出了他的結局。

「很簡單。因爲我只能用這種方法來了解你們而已，我想去理解外面的世界，除了採取你們的記錄外別無他法。玄霧皋月之所以會採集記憶，一定是因爲這麼一回事吧！」

「是這樣嗎。黑桐同學，爲什麼你會那麼認爲呢？」

我們刻意去忘掉過去所犯下的種種過錯，忘掉那些若是記得就會讓自我崩潰的記憶，靠着這麼做——我們才能守護自己現在健全無辜的幻象。

他完全沒有隱瞞任何事也沒因事而動搖，那副樣子實在太過平穩了。

……當然，這些我也知道。人之所以會自己去忘記記憶，絕不是因爲那是不必要的事，而是因爲記得那些事會相當危險。

「沒有，我沒有什麼目的。橘同學或黃路同學也好，葉山老師的事也好，我只不過實現他們的願望而已。你要問爲什麼的話，請去問他們本人。我，是無法回答你的。」

「嗯，那就是大部分的過程。不過那不是忘卻而是整理，因時間而消失的記憶，與因爲個人意志而消失的記憶不一樣。我在問的是人們企圖消去的記憶，黑桐同學，你明明清楚卻不說出來而已。」

「——咦？」

……我認爲，他所說的話不過是藉口罷了。

「老師，那是被式所傷的吧？」

掛斷幹也打來的電話後，我趕忙前往高中部的校舍。

我，是不應該去幹涉他人的。

玄霧皋月臉上掛着微笑這麼說着。

「——那，爲什麼你會去採集忘卻？」

玄霧皋月背對透出灰色陽光的窗戶，帶着淡淡笑容說着。

比方說，橘佳織來跟玄霧皋月商談她的罪，他只不過是提示一個只有本人才會想到的方法而已，藉由自殺來得到救贖，是她本人的意志啊。

「是的。」他這樣點頭道。

「我什麼也不想要，只是希望找出解決的手段而已。」玄霧皋月理所當然般地這麼說着。

到了這個地步，我終於開始對這個人抱有一種像是反感的東西。

的確，我也認爲被遺忘的記憶有幾個是自己想去忘掉的，但是那大部分都不是刻意要去遺忘的記憶，部應該只是沒必要去回想的事情。

舉例來說，像是小時候所看見的朦朧錯覺。

那時候。明明只是普通的雲。卻把它當成某種特別的生物，相信那是由工廠煙囪冒出的煙，在天空堆積而成……只要朝着夕陽一直走，雖然害怕通往不曾見過的國度，但卻又心跳不已，總對地平線彼端抱有一股憧憬。

現在來看，那些或許只是單純的錯覺。但卻是不能遺忘也不能回想的重要往事。

隨着年歲增長，成爲大人的我們懷有不能回憶的夢想，若是挖出那些夢想。這一定是不可饒恕的事。

「——那些只是你自己多餘的想法而已，比起你是爲了瞭解人類才採集忘卻，你應該要優先去採集自己的記憶纔對啊，玄霧老師。」

我全神貫注地凝視，視線盯着玄霧皋月不放。

他卻依然沉穩，輕輕地微笑道。

「那是不可能的，黑桐同學。玄霧皋月的記憶不是忘掉，而是被妖精奪走的東西。我不是忘掉記憶，只是變得搞不清楚自已。」

「搞不清楚記憶？」

我像鸚鵡學話般地重複這句話，眉頭不禁皺了起來。

並不是忘記記憶，而是搞不清楚記憶，這到底是怎麼回事？

這麼說來，這個人說的話的確哪裏怪怪的，對於自己的事，他卻總是像在談論別人一樣，雖然找不知道那是什麼原因所造成，但看來這個人……

「在你被妖精拐走後，記憶還是跟原來相同嗎？」

他點了點頭。

「沒錯，玄霧皋月並沒有遺失自己。所以我沒有必要去看他人的忘卻，因爲就算那樣做，我也已經無家可歸了。」

他一邊這麼說，表情跟着出現了變化。

笑容依舊是笑容，但卻開始變得滑稽……好像馬戲團的小丑妝一樣。

對人們而言，積極追求的事物出自自己的意志。

「黃路同學就是黃路同學，這點有什麼問題嗎？」

那個答案——會存在於何處呢？

因此他無法知道自己是否在笑，因爲他連屬於自己的思考也沒有，就連創造回憶都無法做到。

……過去，玄霧皋月爲了取回自己的記憶而學習魔術，因此他巡迴在人們的記憶之中。

「是的。」僞神之書點頭說道。

「……我還有一個疑問。」

他那如同在翻閱資料的說法，讓我後退了一步。

我雖然在一瞬間接觸到這個人的意志，但是這種東西只是點瑣碎小事罷了。

他點點頭。

「——所以老師，你不是被妖精給拐走…」

鉻記、記錄、保存都沒問題，我所做的只有進行確認。當然這種方法一直會造成問題，因爲對無法用影像來區別事物的我，只有用字來區別東西。所以只要換個髮型，我就可能會誤認成別人。周圍的人常常說我容易忘東忘西，在這學園裏，不也有『玄霧老師少根筋』的傳言嗎？」

玄霧皋月相信，因爲共通於一切的解答被人們所遺忘，所以我們是這樣地不完全。

——我能夠想像。

「……雖然某個魔術師做出只要沒有人類就可以解決這件事的結論，但我則是做出了人類將隨心所欲行事，今後也將永遠存在的結論。

我對這個人已沒有任何關心及興趣，但是我只想聽聽這個問題的答案。

「最後請你告訴我，對你來說，黃路美沙夜是什麼？」

我知道被妖精抓走的小孩再也沒回過家，所以便拼命從他們那裏逃了出來。

「……我終於知道玄霧皋月與黑桐幹也相似的理由。以及在某些有着決定性不同的理由。

「目的就是——你的且的嗎…」

沒辦法再認，意思就是記憶雖然確實卻不統一。也就是說昨天所發生的事，玄霧皋月也想不出來。

昨日發生過的事對他而言不是記憶而是記錄，這個只能將它當作數據看待的人，沒有能夠稱作自己的事物。

我在看見自己家的時候，鬆了口氣回頭去看，而那裏只有數不清的妖精屍體，還有被血染紅的雙手。那時，我才知道他們所說的事是真的。因爲確實如此不是嗎？曾是小孩的我，再也無法回到過去那個家了。」

但是，我就連這點也被污染了。

「黃路美沙夜明明那麼愛你…」

是的——這是唯一的人類性格，名爲興趣的娛樂，我就是爲了確定它而做這件事。」

「你的意志就僅是如此而已嗎？」

「是什麼呢？」他以不變的笑容接下我的問題。

他以溫和的笑容回答着。

當然，過去也許沒有那種方法，但對於無法思考未來方向的我來說，除了從名爲回憶的過去尋找以外，已經沒有其他可以尋找到解答的手段了。」

「嗯，我大概把他們全部殺了，但那是不被允許的行爲，因爲玄霧皋月相對受到他們的詛咒。我並不是遺忘了記憶，玄霧皋月從那時候起，就不知道自己的記憶到底是不是自己的東西。很奇怪的，我無法『再認』我所看到的事物，那之後所得到的知識，變得不是記憶而只是情報罷了。世界不再是影像，變成可以用言語更換的情報。我的——不、我之外的世界從十歲就停住了。或許是妖精們的詛咒吧，這玩意兒似乎強到怎麼樣也沒辦法解除。」

——這個人，從來沒有看過任何人。

「你的現實總是無法確定呢，老師。」

我不禁自語道。

物質是用來消費及磨耗的事物，這個名爲地球的世界逐漸走向崩壞也是自然的道理，因爲在最後走向死亡是最正確的存在方式，所以誰也不會去解決這個問題。對我們來說，真正的世界只存在於各自的腦髓中而已。

當下落不明的孩子全身沾着不明物體的血回家時，雙親會有什麼樣的冷漠反應。

不，他只能有那種目的而已。

實現人們願望的魔術師點頭說着：「這就是你想知道的話語。」

「的確，我小時候曾被妖精拐走過。我不知道那個能不能稱爲妖精，說不定，他們只是想要同伴的亡靈而已。

但是，那終究變成一件無意義的事，但是即使取回了記憶，如果無法將其轉爲自己認知的事物，一切將會就沒有意義，他的行爲也成爲徒勞無功之事。

他想回去的是個溫暖的家，而不是父母以白眼瞪着自已的家。

只有一本採集人們忘卻記憶的書存在而已。

我不是以被任命調查此事的黑桐鮮花身份，而是以自身黑桐鮮花的意志詢問。

「理由很簡單，因爲我希望自己仍然是人類，我想感受自己依然是個人類。雖然說只要身爲人類…好好與人類相處，我就能成爲你們的同伴。但只有那樣是不夠的。

我注視他的模樣，同時注意到自己的身體已經穩定下來了。

「你不是也愛着黃路美沙夜嗎？」

他無法原諒人們的污穢。

玄霧皋月則輕輕接下了我反駁的話語。

嘗試解決問題是身爲一個人類的條件。所以我開始採集忘卻，我沒有自我存在，但卻有『沒有自我的我』存在，因此確實的肉體與確實的現實也就不是那樣的重要。精神並不會寄宿於肉體，現實也沒有任何意義……因爲外界太過於污濁，所以永遠不存在於此處。」

「嗯——這是由她決定的。」簡潔的回答，不帶有半分人類的情感，只是單純地接受後回答。

沒辦法確認看到的影像。不可能吧！這樣的話這個人該怎麼生活？沒辦法「再認」眼睛看到的影像，這跟沒有過去差不多。不論記憶力如何發達，如果沒辦法回想，並把那些記憶當成「自己得到的回憶」，那種東西就跟書上寫的宇差不多。

他無法允許世界的污穢。

「所以——在無法恢復自己的記憶之後，你也還是持續尋找吧？因爲你也只能做到這件事了。」

穿過了原野，越過了森林。

因爲，他並沒有屬於自己的回憶。

面對並非把他當作反映願望之鏡，而是深愛着玄霧皋月的她，他的真正心意卻只是如此。

我昨天看過玄霧皋月，因爲有那過去，現在再度遇上玄霧皋月，才能「再認」他是昨天遇見那個人。

於是他的目的改變了。

這樣的姿態，跟一臺只能對應身邊發生之事的機器沒什麼兩樣，在這暖昧的世界中要決定確實的事物，最重要的明明就是自己的意志啊！

「你應該只是採集忘卻的不是嗎？你並沒有將其錄音的必要，也沒有實現我們願望的必要，不是嗎？」

「——騙人。老師明明知道我是黑桐鮮花，如果不能確認的話，那應該連我是誰都不知道纔對。」

因此——這個人只能藉由採集他人記憶才能認識他人……這真是悲哀。

「是嗎？我只是把黑桐鮮花這個人的特徵當作詞組記錄。如果你跟記錄裏的黑桐鮮花特徵一樣，就知道你是黑桐鮮花。所以若是在這裏出現一個比你還符合黑桐鮮花條件的第三人，對我來說黑桐鮮花就是這第三人，至少她本尊是誰根本無關緊要。在我腦海裏不存在影像，各種東西都當成單字來記錄。若是人的話，就只有身高、體重、體型、髮型、舉止、年齡等等。我並不是看到你，然後想起這是黑桐鮮花。只是因爲現在最符合這些特徵的人，就是黑桐鮮花而已。

……我以爲，玄霧皋月這號人物的心還是被妖精給把持着。雖然我的想法是大錯特錯，但我似乎還是猜中他從十歲起就不再成長這一點。

我在離開前，開口詢問了一個人物的問題。

我下定決心盯着這個實體不明的對手。

在人們已經忘卻的事物中，現在依然有誰也想不起來的忘卻過去。在那之中，也許會有他所追求的答案也說不定。對玄霧皋月來說。除了追求那個事物之外，已經沒有任何希望了。

對他來說，回憶不是由自身形成的東西。而只是爲了對應外界而行成的情報而已。對此，名爲玄霧皋月的人類意識十分稀薄。因此他並不會主動去接觸事物，而只是將所有發生的事毫不抵抗地接收下來。

「原來如此。」他以不變的笑容點點頭。

他以一張平板又非常無聊的表情如此說着。

他像個小孩般嗤嗤地笑着。

……原來如此，就算他回到自己的家，那也不再是跟以前一樣的東西。

對他來說，所有的事物都能重複地去初次體驗——

漫長、毫無意義的問答結束了。

那個家，已經不是他心中所想的家了。

這裏一個人也沒有…

在巡迴所有人的忘卻時，這個人見到了各式各樣的黑暗。對一個精神停留在十歲的孩子來說。這是何等程度的恐怖？

他們說，讓我們永遠在一起吧。

玄霧皋月。一直都只是個剛出生的嬰兒。

但我只想要回家。

面對着嘆氣回答的我，他滿足地點着頭。

可是我的思考卻零散雜亂沒有形式，即使拼命地思考，也會因爲充滿雜音而變得不知要思考什麼事物。一直以來，我都爲了追求讓大家邁向和平的方法而苦惱。

就這樣，玄霧皋月自嘲般的笑容消失了。

不，是隻能接受下來，只有這一點是他們非常相似之處，同時也是決定性的不同之處。

◇

所以我有展示這點的必要，過去的我執着追求他人的過去，不斷重複這個行爲，而這確確實實是我的意志。玄霧皋月即使在取回自己記憶這個目的結束後，也不希望失去意志。

他害怕這個情況，覺得非要想辦法解決纔行，但是，他卻無法實行思考這個行爲。

我就像是在看着某種悲哀生物般緩緩地說。

可是，他的回答就跟我預想的一樣。

他現在說的話，實在太奇怪了。

也許只有這個問題，會讓這個不是任何人的人說出一點私人的回答。

這人所能做到的也只有接受這一點，他無法如同幹也一樣，在接受後再回報你其它事物。

「是的，但是黑桐鮮花，不管是哪個魔術師，都是這樣的人喔。」

「是啊，不過這樣就已經足夠了，我沒有自己在笑的感受，連這個身體也是，想讓這五根手指照我的想法運作，我也只能假設『這應該是我的手腕吧，，自己的身體，也非得變換成言語才能認識。不過，人類應該是不需要肉體的生物吧？』只要有我們的腦就已經足夠了，因爲到頭來只有腦內的電氣反應纔是我們的世界，外界總是處在暖昧不明的狀態下，將其決定爲確實事物的結果，還是在各自的腦中。不管是性格或肉體，不過終究是讓自己可以容易被分辨的裝飾而已。如果能有留下形體的事物，也一定只有這個頭腦裏的東西了。

「是的，她和其他學生沒有任何不同……但我承認在這個學校中，她有拔羣的美貌。」

「記憶——只不過是語言？」

他保持笑容，像小丑般地開始說着。

但是玄霧皋月卻無法將答案引導出來，沒有自我的他，只能將既有的事實轉換成言語表達出來。因此，我便在人們記憶的底層追求解答，至今累積數千年曆史的人類身上，這漫長曆史中也許會有一個人找到那個解答。

「是的——但是，那只是她的幻想。」

這就是現在的他持續採集忘卻的目的，他如此說道。

不過，那些事怎樣都無所謂了。

他曾經說過，因爲無法回憶，所以也無從思考。

「——你，難道…」

「是的，我所採集的忘卻並不只限於一年四班，這個學校全部人員的忘卻我都採集了。黑桐同學，這個學校的沉澱物並不是只有一年四班的事件，只是你單純沒有注意到而已。」

這麼說來——禮園的全體學生都經由這個人照映出自己了。他告發接近八百人的罪，接着按照各式各樣的願望返還……簡直就像是走在危險至極的鋼索上，這麼多的人數，既然裏頭有像黃路美沙夜般對兄長抱持幻想的人，也一定會出現對玄霧皋月抱持憎恨的學生。

……不，這個人持續重複這樣的行爲，應該早在過去就已經讓人對他抱持殺意纔對。

那麼——

「——接下來的事你沒有必要說出口，黑桐同學，你的擔心是沒必要的。即使有誰的願望是想殺了我，其中的善惡也跟我沒有關係。不管是何種願望，何種結果，責任都在那個學生身上。沒錯——跟我都沒有任何的關係。」

即使關於自己的性命，他也像是接受般地說着。

那並不是對死亡有所覺悟的話語，而是沒有自我，蔑視自我的人所說出的話語。

「看來我真的看錯了。」

以前，我曾經認爲這個人是無害的。

但這是錯誤的。

他並不是無害的人，而只是個可有可無的存在，爲何我會沒有注意到呢——

「你——絕對和幹也完全不同。」

玄霧皋月滿足地點着頭。

我轉身離開了準備室。

這個人身上已經沒有一件值得我做的事了。

「真是漫長的詢問，到現在爲止，還沒有人能讓我回答這麼多呢。」

「不是這樣的，老師。現在的問題不是出自於黑桐鮮花的意志，我是爲了老師命令我做的調查——以及代替黃路學姐來了解你這個人而已。」

這是個冷漠的回答。

但是玄霧皋月彷彿真的很高興，臉上顯露了小小的微笑……和目前爲止的笑容不同，那彷彿是人工物般錯作出來的笑容。

哥哥，哥哥——自己是從何時開始這麼認爲的？不可能是一開始就知道的，因爲連她自己也不記得哥哥過去的模樣。

這個戰力差和之前相比完全沒變，加上現在鮮花的位置明顯處於不利，在樓梯上的美沙夜對在下方的她來說，距離實在太遠了。

「黃路同學在舊校舍，因爲你跟兩儀同學都無法照她的想法行動，所以她便提早了計劃的進行，要將一年四班的學生集中到舊校舍後放火——對了，想阻止她的話。還是早點去比較好。」

這件事情，應該要從一開始就知道的——

那些是鮮花無法看見、被稱作妖精的生物們。羽蟲們鳴動着羽翅，等待女王的命令……攻擊這個獵物，如此的唯一命令。

「在意義上也許很接近吧，我會來到這裏，主要是因爲感到黃路美沙夜很悲哀吧。」

一邊在走廊行走，鮮花在右手戴上了手套，那個茶色的皮製手套，是她的老師讓渡給她的逸品。

在這損壞、空無一人的校舍裏，我等待雨的到來。

沒有任何事物的空間發出了聲響。

「不知道對吧？黃路學姐，你並不是以自己的記憶認出玄霧老師是你哥哥，你只能從玄霧老師那裏奪來的記憶才能認知一切，但他人的記憶畢竟是他人的東西對吧？那裏沒有屬於黃路美沙夜的真實，你只是在注視鏡子而已，玄霧皋月並不是爲了你纔給你什麼，對他而言，你和你身邊的妖精並無不同——就像黃路美沙夜可以使役妖精一樣，實際上，你自己也是被使役的妖精啊。」

「嗤噗！」

「……這就是你身上魔術的真面目，魔術不能帶在身上，而是刻印在自己身上。像學姐這樣只有一兩個月經驗的人不可能行使魔術……因此玄霧老師讓妖精附在你身上，如此一來問題便解決了。」

◇

那是有如機關槍掃射般狂暴的暴風雨。

天空開始降下雨水。

在情緒激動的同時，妖精化身成子彈，停滯在空中的羽音，響起如同揮動刀刃般的尖銳聲音朝鮮花射去。

我從大門口進入了校舍，這裏就像放置了十年般的廢屋一樣沉寂，孩童的學生聲音、學校的生活感，在這裏一絲不存。

「是這樣啊…那麼，那個力量是跟誰取得的？」

美沙夜的周圍迴響着無數聲響。

那麼——知道的方法只有一個，在可以使役妖精的同時，奪取了玄霧皋月的記憶，再以有如催眠術的方法，將玄霧皋月片斷的記憶改寫成自己記憶中的哥哥也說不定。

那個姿態看不出一絲的緊張，於是黃路美沙夜擺出警戒的臉孔。

大氣在一瞬間燃燒了起來。

「——————」

如同在喘氣般，黃路美沙夜說着。

鮮花無視於這種狀況，開口向美沙夜詢問。

極力詠唱重點是發動魔術的必要儀式，這便是黑桐鮮花的咒文。

黃路美沙夜以責備學妹般的優雅口氣如此說道。

冬天的雨水有如雪一般寒冷。

微微的細雨淋溼了黑色的制服。

「——我很悲哀——是嗎？」

鮮花邊說邊緊盯美沙夜的身影。

黃路美沙夜沒有回答。

黑桐鮮花真的不在意這件事。

接下來，就等她們其中的某人自己放火了。

「學姐，爲什麼你會找玄霧老師商量？」

面對現在馬上可以命令妖精攻擊的她，鮮花一點也不爲所動地問道。

他話還沒說完，我便衝了出去。

美沙夜沉默不語。

我吐出憂鬱的嘆息，起身迎接她的到來。

黃路美沙夜呆住了——她張着呆滯的瞳孔，如同附在身上的物體掉落一般，「啪」一聲跪坐在地上。

黑桐鮮花展現出的純真笑容，彷彿不懂世故的大小姐一般，她將視線向上盯住黃路美沙夜，裏頭看不出虛僞的感情。

鮮花垂下雙肩大大地嘆了口氣。

她以將兩拳擺在眼前的架式開始衝上階梯，面對那些彷彿會貫穿自己身體的妖精們，她只是往側邊滑行移動便輕鬆迴避。

那麼——她是爲了哪件事而來？

「……騙………人……」

做好了戰鬥準備，鮮花在通往二樓的樓梯前停了下來。

黑桐鮮花緊握因爲發火而燻黑的右手手套說道。

……目標的她們已經集中到四樓，我不直接下手，就那樣讓她們睡着吧…

「AzoLto——！」

「那麼——你是從何時開始跟玄霧老師相認爲兄妹的？」

這順序實在太奇怪了。

雨珠緩緩地滿落，被昏暗森林所包圍的校舍，在沒有人看守下佇立着。

「學姐你是騙子，一年四班的學生不是非得自殺才行嗎？」

美沙夜背後的某種物體，在發出苦悶的聲音後同時燃燒。

「替這些不熟的人挺身而出，還真像笨蛋一樣。」

黃路美沙夜立刻回答：「因爲他是我哥哥。」

黃路美沙夜一邊自言自語，一邊無聲地笑着。

因爲除了這個以外的方法，自己也想不出其它可能了。

「我、我是——」

「黑桐同學，你不是要來救她們的嗎？」

「你還真不懂教訓啊，黑桐同學。」

現在存在於這裏的…只剩吱吱叫的煩人小蟲以及鼻子所聞到的刺鼻味而已。

踏出一步所發出的震地之聲，與如同口哨般的呼吸聲同時出現，能將人一拳擊倒的身體拳擊畫出美麗弧線擦過黃路美沙夜的側腹，並往其背後突刺了過去。

在通往二樓階梯上的平臺，黃路美沙夜在那裏等待着。

如同木製人偶淋上汽油後點火般，火焰明確地燃燒出一個形狀，其後便和火焰一同消失了。

「——當然，那些人自發性地集中到這裏，自己引火自焚的計劃完全沒有變更。

當她說出美沙夜忘了自己的時候，或許就已經知道這件事了。

爲小學部所設計的階梯，段差及階梯數並不多。只要衝刺的節奏良好，不需兩秒鐘的時間就可以到達美沙夜身邊。

呼出的空氣十分潔白，後頸因爲受寒瞬間縮了起來。

這時，鮮花想起式所說的話。

以火蜥蜴皮製成的手套，能夠將她唯一的發火能力有效抑制、同時也能爆發出來。

僅以三步便踏上階梯的她，以前傾的姿勢停在黃路美沙夜的面前。

從連接二樓的走廊往昏暗森林望去，一位名爲黑桐鮮花的學生來了。

黃路美沙夜的瞳孔燃起了火焰般的敵意。

「這也是哥哥賜給我的。」她如此回答着。

……直到最後他依然沒有發現。只有這句話是出自他自身所編織出來的話語。

「真是過份啊。」鮮花聳聳肩說着。

／6

但比那更迅速地，她已經開始奔跑了。

「就是如此，學姐。你並不是因爲他是哥哥所以找他商量吧？你只是單純因爲玄霧老師是班導才和他商量纔對，而且。那一定也是件與橘佳織無關的事。你是這間學校最強的權力者，即使不找玄霧老師商量，你也可以直接向葉山英雄詢問事實。結果——葉山英雄死了。聰明如你，我認爲那真的只是件不幸事故。總之，葉山英唯既然已經死了，所以你所商量的應該不是佳織的事吧，黃路學姐。」

她在階梯上的平臺擺好陣式，向下俯瞰着鮮花。

原本我是打算讓她們一個個悔改的，但預定計劃提早執行，雖然還有一半的學生沒有到達想死的程度，但每個人遲早都會走上這一步，所以即使在這裏燒死她們全部的人，也沒有什麼太大差別。」

「這都是騙人的——！」

只要這樣講，她就會了解那無關緊要的矛盾點……以及驚歎爲什麼到現在爲止都沒注意到那些細微處。

這讓黃路美沙夜的表情因此更加險惡。

魔術發動所需的咒文，依個人不同而千變萬化。

「——啊，真麻煩。」

在確認拳頭命中後，鮮花口中發出這個單字。

「哼——我倒看不出有什麼自殺自願者，不過，只要準備好容易致死的環境及死了也無所謂的氣氛，確實只需要一小部分的人想死，就能拖着整個班級跟着一起實行了吧？」

……如果妖精的羣體像是對獵物放出的子彈，她便是給予獵物最後一擊的肉食動物。

「你是要報復我嗎？」

「……是嗎？是這樣……的啊。」

在這樣凍結的空氣中奔馳，黑桐鮮花到達了舊校舍。

那棟燒灼至一半的小學部校舍，再過不久，剩餘的半身也將被火焰吞噬而消失。

她只是凝視着什麼都沒有的空間，彷彿可以在那裏看到不曾存在的人物影子一般。

「呼…」火彈的射手大大地喘了口氣。

美沙夜現在連注視那學妹的事也忘了，只是埋沒在自己的思考中。

她仔細地嗅了一下。明白那是汽油的味道。對於火藥及燃料的味道，黑桐鮮花有着比常人高一倍的敏感。

「怎麼可能，我可是不信神的喔！所以我一點也不熱衷罪與罰之類的事，她們不是想自殺嗎？那麼，救她們也只是多管閒事而已。」

她嘲笑着自己，應該要再早一點發現的…

…

她回想起來…

……那個時候。

在逼問葉山英雄時，在爭吵下他對我做出了暴力的舉動，至今以來從來沒有人敢反抗我，於是我在下意識中推了葉山英雄一把。

只不過是這樣而已…只不過是這樣而巳。那個壞人就這樣死了。

「我真的不知道該怎麼辦纔好…」我告訴玄霧皋月，向他請求幫忙。

我——只對一直吸引我的玄霧老師告白我的罪。

對於只執着榮耀及結果的我來說，什麼都不執着的玄霧老師是個特別的人。

所以——我一直夢想老師會幫助我。

接着如同我所希望的，他將一切事情都解決了。

我對兄長抱持着幻想，而皋月使其成爲真實。

我想替佳織報仇，而皋月將使其可能的力量交付予我。

他說，美麗的事物沒有必要碰觸污穢的事物。

……爲什麼，那個時候我沒有發現呢？

那並不是指我和她們的事。

他說的是，爲了不讓自己變得污穢，只要使用自己以外的全部事物就行了。

其實那時候我是明白的，即使我自己不殺害她們，只要我希望她們死的話…

即使那樣，結果也是相同的不是嗎，老師？

……那個時候的我，如果這樣告訴他就好了。

我將奔跑後的呼吸整理好，以沉穩的聲音跟他打招呼。

她板着臉讓我得到了覈准，在走出宿舍時我遇到藤乃。

即使比人擁有多一倍的同情心。即使想哭的感覺比別人多上一倍，這個人還是絕對不會哭泣。

她就像是在訴說最重的罪狀般說道。

「學姐，將橘佳織逼上自殺一途的人就是玄霧老師。對那個人而言，根本不存有特別的事物。你的復仇，從一開始就是沒有結果的事。」

但是，他卻沒有哭。

「即使如此——我還是忍不住去追求了。」

黃路美沙夜對着什麼都沒有的空間自言自語着。

我總是在遠方看哥哥和那個老人過着每一天。

一月十一日，星期一。

哭泣這個行爲很特別，正因爲會帶給周圍絕大的影響。所以——這個人不會哭泣。

還居住在黑桐家時，那段遙遠過去的回憶。

我想起父親所說的話而問他，但哥哥只是搖着頭。

那人只是個鄰居，所有家族在他年輕時過世後，他便成爲孤獨一人的寂寞老人。

……我們很相像啊，學姐。

……若要說爲何會有現在這種情形，開端就是昨天干也打來的電話了。

〝嗯、即使想哭也不能哭。〞

◇

〝是因爲男孩子所以不可以哭嗎？〞

「就是晚餐啊，你想喫洋式還是和式的？我不是說要請你喫飯嗎？」

雖然他的表情非常悲傷，但是，他絕對不肯哭泣。

「稍微出去一下，有可能會趕不上門禁，到時麻煩你幫找跟瀨尾說一聲。」我拜託有着漂亮長髮的同學跟室友傳話後。便開始快速移動。

我夢見了小時候。

…

……這時我瞭解了。

……悲傷的話明明只要哭就好，但幹也總是不落下一滴眼淚。

在月明之夜，我來到陽臺看着夜空。

只說了這些話的哥哥抬頭注視夜空。

〝你爲什麼不哭呢？〞

那個人穿得一身黑，同時套着明亮的茶色風衣，在這寒空下不知等了多久，戴着眼鏡的鼻頭都已經凍紅了。

他的眼神依然十分悲傷，因此也非常溫柔。

有一天，在沒有任何預警之下，老人倒在地上後便再也沒有醒來，我和哥哥則是在晚餐時從雙親那裏得知這個消息。

我留下她，離開了孩童們的校舍。

「我自己也知道，皋月是個不加矯飾的人，而愛着不加矯飾的皋月，我不該對他表明這種幻想。但是，不替自己做點什麼就會感到不安，我不要皋月變成別人的。可是這樣一來，我竟然也不想讓他成爲自己的人了，我只要看着他，即使——他從不在意我的事，只想要這樣就好了。」

「雖然有點晚，這是壓歲錢，要嗎？」

黃路美沙夜留下這句話，便往地上趴了下去。

雖然不想承認，但我和黃路美沙夜果然很相像。

無形的憂鬱氣氛充滿了餐桌，我也因爲那老人而流下眼淚。

幹也聽完我的話便開始走了起來，我稍微克制自己雀躍不已的心，和他並排行走着。

雖然他因爲老人癡呆導致連昨天的事都記不起來，但是個非常溫柔、能給人溫暖的老爺爺。

——因爲，那是一件特別的事。

「嗯，不清楚耶。我想應該沒有很久吧。」

這是我記憶之中的童年風景。

學校開始上課，我也回到跟往常一樣的學生生活。

……真是的，我明明就很討厭自己無法堅持的這一點，但現在卻不免承認即使那樣也不錯。第一次要他買東西給我時，可是讓我失眠煩惱到早上，而現在這樣並排行走着，也是讓我苦惱不已，不過…這不也是件很可愛的事嗎。

「那…鮮花你想要哪一種？」

黑桐幹也成爲我重要的人。我想他是比我還重要，絕不能失去的人。

（7）

幹也很在意那次正月時不守信用，爲了彌補我所以來找我。

一直以來被我遺忘、一直不能回想起的…遙遠昔日的夢。

忘卻錄音／

他看起來相當普通，卻起源自比任何人都還不願意傷害他人，即使自己再怎樣悲傷，也不會因爲什麼而落淚，如果落淚的話，他就等於成爲某人的特別之人。

老人就像要埋藏自己的寂寞般，和鄰家少年熱絡交淡着，而哥哥則是以純粹關懷的心和鄰家老伯伯相處。

〝嗯，我也不知道呢…〞

離開了禮園高聳的圍牆，我們往車站前走去。

……我在無意識下說出口。

月明之夜，兄妹一同眺望着星空。

降在森林的雨成爲了濃霧，就好像要將歸途隱藏起來一樣…

快步地穿過森林，我來到禮園的校門口。

明明都認爲對方是比自己還重要的人，但如果說出口，便會毀壞這層重要的關係。我自己也很清楚，我的——我們的心意，是絕對無法成形的戀慕。

哥哥用很困擾的表情看着我。

〝那爲什麼不哭呢？〞

◇

「如果我沒有說出口，就好了。」

「等很久了嗎，哥哥？」

她沒有意識到一直站在旁邊的我，可是這個話語是對她和我所說的。

「你要出門嗎，鮮花？」

我認爲，爲了什麼事而哭泣是非常特別的行爲。那是會替周圍帶來陰影的悲傷表現。也是會讓他人感染到心裏動搖的行爲。

那是個月明之夜，那一天中午，住在隔壁的老伯伯去世了。

那個人承受失去家人的痛苦數十年，最後還是在沒有任何補償之下死去，那真是非常悲傷的事，當時的淒涼感，即使是我也感受得到。

我在上完課後走出教室，回到宿舍做點準備，便向修女提出外出申請。

他的側臉即使是現在也如同快哭了一般，但還是絕不會流下任何眼淚。

幾天後，我才知道老伯伯臨終前見到的，就是前去遊玩的哥哥。

「走吧。到門禁爲止只剩兩小時，我們走快點吧！」

他突然這麼問我，我說了聲：「什麼？」接着歪着頭看着他。

那種害羞曖昧的表情看不出是在微笑還是抱怨，黑桐幹也就是這樣。

就連我都這樣了，我當時以爲哥哥也應該會哭泣。

守衛打開個人用的門讓我出去，那裏有一個我熟知的人呆呆地等着我。

先來的哥哥早已經站在那裏。

她如同懺悔似地將臉伏在地上，笑了起來。

「黑桐同學，你真笨呢……那個我從一開始就知道了。」

她彷彿是談及遙遠過去般說着。

——那份空虛的孤單不管是誰都能理解，卻又不能讓任何人發現。

因爲哥哥的這句話，我就不再追究正月的事。

……這個時候，

細細的笑容，彷彿哭泣般漫延開來。

我看着哥哥那苦澀的眼神，就知道那不是在逞強。

「——你在說什麼？」

我再次如同小鳥般歪着頭。

這還真讓我完全無法瞭解其中的意義。

這傢伙現在到底在說什麼？

「……我說，昨天我問你想要什麼，你不是說無法決定嗎？所以我後來不就決定去喫飯嗎？」

我愕然地看着幹也。

我記得我確實是說還沒辦法決定，但如果要喫飯的話就出去喫，可是，接下來我就掛斷了不是嗎……？

「……沒辦法，如果無法決定的話，就找間看起來不錯的餐廳進去吧。放心，我今天可是好好充實過錢包纔出來的，就算是價錢像怪物一樣的餐廳也不怕。」

「所以放心吧！」幹也微笑看着我。

……怎麼會這樣，這人真的覺得女孩子會因爲被請喫飯就高興嗎？

「……他果然真的這麼認爲。」

「唉。」我一邊嘆氣一邊小聲說着。

雖然幹也回頭問我說了什麼，但我以無視他作爲回應。

……因爲，即使抱怨也沒辦法，這個人就是這樣的人，是我自己喜歡上他的。如果把我的理想強加在他身上，那我的戀慕或許也會跟着迷失。

「……是啊，我也親眼看過失敗的例子了。」

我像唸咒文般反覆在心裏念着，要慎重…要慎重。

「什麼事啊？鮮花，你從剛纔開始就一直在自言自語喔，發生什麼事了嗎？」

被這麼問時，我只是靜靜把頭撇了過去。

「沒什麼，我只是發誓自己不會像學姐那樣失敗而已。」

我肯定地回答，並挽住了幹也的手臂……嗯，這種程度應該是兄妹間可以允許的範圍吧？

幹也一邊紅着臉，一邊像平常般地走着。

…

不、時間的長短並不是問題。

學生沒有回答。

他——不，我正採集着現在的玄霧皋月。

他聳縮了一次肩膀，將自己的手放到她肩上。

——人生十分短暫。

可是，縱使如此，那種東西總有一天也會滅亡吧？

房間裏雖然堆滿物品，但卻排除掉名爲生活感的事物。

他在現在誕生，然後在十分鐘後死亡。

——死並不是什麼特別的事。

門關了起來。

如果不是這樣，過去與未來的境界就會變得暖昧不明，事物就是因爲無法挽回，纔會讓人重視而不讓它逝去。

即使消失、即使被遺忘，事物的存在依舊不會改變，會改變的東西，只是自身用以接受事物存在的心而已。

……那個魔術師明明該知道這件事，卻不承認那便是答案。

非常高興、非常愉快地，玄霧皋月笑了。

這一天的課程結束後，玄霧皋月回到了準備室。

我穿上秋隆送來的藍色和服，在外面套上皮夾克，便悠悠然地離開這個用森林與校舍組成的世界。

我那稍稍來遲的新年，就這樣開始了。

因爲——從忘卻中追求永遠沒有意義。

這句話讓學生顫抖起來。

——十分鐘很漫長。

「啪搭。」

這事實比殺人更讓她感到恐怖，於是她放開手中的小刀奔跑離去。

我應該說出來纔對。

…

最後，他得到了答案。

來，思考些什麼吧！

他打開準備室的門，緩緩環視了裏面的樣子。

至少到死亡爲止的時間，就好好自由利用吧！

那樣溫柔，彷彿要緩和她的恐懼一樣。

／7

——這真是不值得啊！

雖然不知道那種事有什麼意義。

到達死亡的時間，大約再十分鐘左右吧？

但是——

「——是誰？」

「你是爲了殺我纔在這裏等嗎？」

不管何時，我都已經接受了這個結果。

我——兩儀式將鮮花留在校園裏，便從禮園女子學園的校門鑽了出去。

他觀察着她的身體。

流出的鮮血染成一片赤紅，這和至今所記錄的玄霧皋月身體不同。

到了一月七日，我終於擺脫那件古板的禮園制服。

沒有自我的他，正因爲沒有確實的事物，所以纔會希望言語這種不會死的事物永遠存在。

這麼長的時間裏，他是第一次有自己在笑的實感。

——呼吸相當絮亂。

／忘卻錄音

「那麼你已經可以離開了，你要做的事都已經做完了。」

但不可思議的是，在這漸漸結束的人生中，他以令人驚訝的節奏得到了思考的議題。

看吧——忘卻這種行爲的本身，便是定義永遠的一種方法。

但是十分鐘實在太短。要思考什麼，該找出什麼答案呢？

在他持續流血的同時，他一邊將房內各式各樣的鎖都鎖上。

所謂究極的忘卻便是出生前的記憶，只有出生前的記錄是人們所沒有的，自己出生前的世界非常無意義且和平的，啊，原來我苦惱的東西是這麼簡單的事。

「也就是說，只要自己沒出生的話，世界就是和平的。」

他將準備室的門關好，並從內側鎖上。

在玄霧皋月的紀錄中，擁有這個學生特徵的只有一名學生而已。

那裏有個認識的學生。

試着思索些什麼吧！

身高、體重、髮色、髮型、膚色、骨骼。

同時，他感受到銳利的疼痛。

玄霧皋月即使面對殺害自己的人，也是那樣地溫柔。

但是，只有一點。

……出血很嚴重。恐怕是沒救了。

「——」

灰色的日光照映着，準備室的時間彷彿停止了。

她的手只是顫抖拿着小刀，就連頭也抬不起來。

即使無法想起，但他曾經存在的這件事不會改變。

在確認這個風景和玄霧皋月所紀錄的情報一致後，他踏進裏頭。

那麼…吸一口氣。

簡單說來，這十分鐘便是他的人生，再也沒有比這更長的時間了。

我也假裝沒事一般用平常心走着，沒多久，充滿亮麗裝飾的大街出現在我們面前。

他爲了讓我生活到至今的心不因此改變，因此讓真正重要的回憶沉眠於我體內。

所以晚餐得要和這心情相符合，是非常非常豪華的和式餐點喔！

所有的事物終究會消失、滅亡、進而死去。

——出血非常嚴重。

學生沒有回答。

被遺忘的事物就像理所當然般被忘卻，從此不會繼續歪曲下去地沉眠着。

——魔術師說，即使是我，也無法殺死言語。

如果是至今的自己，光是思考需要思考何物便已用盡全力。

他觀察着自己的身體。

他一直目送她的背影到最後，卻還是不知道——那個學生到底是誰呢？

他靜靜地問着。

我現在可以理解，過去在我之中那名爲織的少年，爲何要讓我忘卻以往那些日子的理由。

雖然藉由各式各樣的特徵分析出一名學生，但是那名學生的髮型卻和資料不同。光靠這麼一點，她對他來說便是從沒見過的人。雖然只是髮型改變了，但只要這一點與紀錄情報不同——那名學生便成爲初次見面的人。

……話說回來，爲何只因爲逝去，就認爲它沒有永遠呢？

即使如此，再過不久就要死去的恐怖感，卻和自我一樣非常稀薄。

雖然花了一整天時間取消掉原本預定的轉學手續，但事件既然已經解決了，學校應該沒什麼好抱怨纔對。

他的視線向下移動。

今天的天氣是好幾天不見的陰天，走廊就像黑白照片般沉靜。

他的頭腦漸漸被空白洗淨，毫尤意義的他，將思緒說了出來。

◇

以言語所構成的永遠，纔沒有任何價值可言。

「——對了，首先應該思考的是關於出生前的部分啊！」

她拿着小刀，深深地刺人玄霧皋月的腹部。

最後在身體無法行動後，他背靠着牆壁緩緩坐了下來。

而那裏有個熟面孔等着我。

「你這閒人，來這種地方做什麼啊？」

「拜託…我也不是一直都閒閒沒事做的啊……嗯，雖然不是閒着沒事，但今天剛好有空……」

「所以囉…」幹也邊聳着肩邊說道。

看見幹也的模樣雖然讓我感到放心，但同時也感受到如同針刺般的惡寒，我不禁搖了搖頭。

……本來是暫時不想跟幹也見面的。

那段回想出來的記憶片段，讓我心中的不安一點點地擴大。

不過，現在比起那個恐怖，我倒想多看看這傢伙臉上呆瓜般的表情。

「……是嗎？那我就陪你打發空閒好了，剛好我也聽了些無聊的故事，告訴你也無所謂。」

我邊說邊踏出了腳步。

幹也一邊說我不老實又口出粗言，一邊窺視越我的臉。

在聊完玄霧皋月與黃路美沙夜的故事時，我和幹也通過了我們居住的城鎮。

一邊走路一邊談話。竟然不知不覺就走過了自己的家。

在彼此默契十足的情況下，我們改以橙子的事務所爲目標。

「……但是，爲何只公開一年四班的事件呢？照鮮花所說，玄霧皋月不是採集了全體學生的記憶嗎？」

我將到最後依然存在的疑問說出口後，幹也以難懂的表情點點頭。

「那是因爲黃路美沙夜的願望是對一年四班學生進行報復，忘卻的記憶會以信件方式回到學生手上，也是因爲美沙夜如此希望，所以一年四班以外的學生，就僅限於採集忘卻之後便結束了。」

「你當我白癡嗎？這點我也知道啊，重點是，爲何只有黃路美沙夜的願望有引起事件呢？」

「說的也是…一定是因爲只有黃路美沙夜最特別，其他學生願望是直接由玄霧皋月來成形，但黃路美沙夜並不是如此。她的願望由她親手實行……這個差別，我覺得實在太大了。」

玄霧皋月雖然說自己只是鏡子，但卻只在面對黃路美沙夜時違反了原則。

「這已經是死語①了啊，幹也。」

看着對方的臉，我們互相爲對方的粗心嘆了口氣。

真好笑，幹也更加深入地思考起自己的話了。

「因爲那傢伙跟幹也很像吧。」

「原來如此，那就看瞬息間誰比較機敏，對吧？」看來幹也把我的話全都當作玩笑話，還在天真地笑着。

因爲對我而言，這是我第一次和其他人一起在夜裏散步————

「我沒有幫他說話，我只是不恨他而已。」

「你到底在說什麼啊？不好意思，我的個性可不像式那麼危險，我就連毆打別人這種事都沒做過，更不可能提到殺人啊……嗯嗯，沒有，我想一定是沒有的。」

……但是，也不是以誰比較機敏來做比較吧？

／忘卻錄音·完

「式，其實玄霧皋月真的有妹妹。」

我一邊斜眼看着幹也，一邊這麼說。

於是兩儀式放棄告訴他理由，讓嘴角保持笑容繼續行走着。

①注：不使用或退燒之流行話。

聽見幹也說出：「真白癡。」我稍稍高興了起來，如果真要說理由的話，我應該算是知道吧？

在漫長的沉默與思考之後，幹也用哀悼般的表情看着我。

我想正因爲是他，所以他應該在反省自己是不是無意中傷害到別人了吧？

他沒有再繼續說下去。

我是真的那麼想才說出這句話。

夕陽落下，天空開始閃爍星點，凍結的明月也到達我們頭頂。

這也是當然的，我的自言自語對幹也來說，只是一句沒頭沒尾的話而已。

我的回答讓幹也歪頭陷入了思考。

「但是，爲什麼？」

……但聽見我的這種感傷，幹也卻用意外的眼神看着我。

幹也沒有同答。

我無聊地回答道。

「沒什麼……我無法殺死的東西，你卻在剛剛把它殺死了。」

因爲這個沒有自我的魔術師，跟數個月前的我非常相似。

「真令人驚訝，式明明輸給他卻還幫他說話。」

「啊——」

幹也在一旁苦笑着。

那是因爲——

對，不憎恨。

……這種個性雖然挺像笨蛋的，但我心裏卻想繼續看這傢伙這樣下去。

……沒錯，在現代，即使是語言也會死亡，不具有普遍性的語言，將被剝奪意義而成爲單純的發音……正好，就像那個在幼年期被丟下後持續成長的魔術師一樣。

不可能感到憎恨。

「沒什麼啦，這只是無意義的自言自語而已，忘了它吧！這是件理所當然的事罷了。」

「幹也的名字是黑色的桐樹對吧？那傢伙也是黑色的霧啊！（注：日文中，「黑桐」和「玄霧」的發音相同）」

真實永遠在黑暗之中——真是諷刺，就連這種地方也有永遠存在。

……理由也許只要這樣就夠了，就算她是他真正的妹妹也好，即使不是他真正的妹妹也好，現在知道事實的也只有玄霧皋月而已……可是，即使是皋月自己本人，也沒有可以確認的方法了。

我們便暫時無言地在冬天冷冽空氣中行走着。

這時我注意到某件事，不禁小聲地笑了出來。

等注意到時，我們已經超過橙子的事務所，並走在不知名的路上。

「咦，怎麼了。」

「……真是奇怪的故事，玄霧這個人也還真可憐啊。」

「咦？」