13章

因爲很怕錯過，所以我比平常早了一小時前往車站，但這實在是我多心了。二和一如往常在那個時間出現，看見我坐在普通車月臺長椅上而睜大了眼睛。

「……你怎麼啦？」

「我知道二和你停留在十八歲的理由了。」

二和忽然失去了表情，像是品味我的話語般陷入沉默。我們盯着彼此，只有時間仍然在流動。站內廣播說普通車有所延遲，而在此時有一列快車抵達。月臺上的人三三兩兩從我們面前通過，此時廣播又說着普通車延遲相當抱歉。在好長一段無言的時間以後，二和終於開了口。或許她已經發現我並非在說謊，一臉像是放棄了，對着我微笑。

「然後呢？」

「我希望你先聽我道歉。」我看着二和的眼睛說：「先前我在這裏跟你說，我想調查你維持十八歲的理由的時候，你說隨便我。而我也當真了，就開始收集關於你的資訊。一頭熱中於調查所以感覺有些麻痹，但冷靜想想這實在是有夠低劣的。就算是你本人說可以，但我這等於是擅自挖掘別人的隱私。真的非常抱歉，希望你能原諒我。」

就像是電影院緩緩亮起的照明，二和的笑容也慢慢變得有些虛弱。我繼續說下去。

「我想談談我的假設。但是當然，現在時間上不太可能，我希望改天再和你見面。而且如果我的假設對的話，我希望你能約定我們一起爲了讓你進入十九歲而努力。我絕對會幫忙的。」

「如果我說不要的話？」

雖然她的眼睛看來有些寂寞，但那種有些傲氣的嘴角卻讓我想起過去，明明有些壞心眼，卻又讓人覺得如此親切。這是二和特有的表情。我以前就因爲這樣而好幾次亂了自己的腳步哪。我有些慌亂、很丟臉地一時語塞。但正因如此，我也必須要冷靜地回答。爲了證明現在此處的我，已經不是從前的我。

「我不會讓你這麼說的。」

似乎這反應完全出乎二和意料，她睜大眼睛僵住。

「你已經是每個月會昏倒好幾次的狀態，我不會讓你有拒絕的從容餘地。要是你真的不肯聽從，我可能會趁着你身體不適的時候拷問你。」

「……你認真的嗎？」

「當然是開玩笑的。」

二和安心似地笑了，接着似乎真心覺得有趣而笑。

「但我不是開玩笑的。」

「我真沒想到間瀨你會說這種話。」

「畢竟我老啦。」我刻意不露出笑容說這話。「年紀增長以後能用的詞彙也會增加、多少也會增長些機智、當然也會長高。變得會唱橘子新樂園、會去看棒球，還會去騎車旅行呢。」

「……你在說什麼啊？」

二和瞬間像是時間暫停般僵住，卻又馬上若無其事地轉向我。「……什麼？」

畢竟這天是假日，瀑布周遭可見三三兩兩的登山客，當中有一對男女朝我們走過來，是一對外國人。看起來是希望我們幫忙拍照，正當我打算接下對方遞來的相機，二和用開朗的聲音向女性說起話來。當然是英文。她那令人懷念的發音使我嘴角也放鬆了下來。二和就這樣和女性開心聊起天來，所以我決定坐回岩石上靜觀其變。這種事情還是交給擅長的人就好。

因爲她努力不讓自己的表情產生變化，所以接二連三落下的淚滴更爲醒目。無聲的眼淚不斷滴落。

「那不是用寫的喔？是很深——」

二和確認我說完了以後，看着瀑布的方向輕輕點了頭。

「……這樣穿不行嗎？」

「我也搞不太懂，但你可以交給我沒問題。我想應該不會弄糟事情的。」

「大人的工作，就是成爲孩子的力量。而且——」我試着露出笑容。「我可是領受了真鍋的命令，踏上解放大家靈魂之旅呢。請不用在意，就交給我吧。」

「你的身體還好嗎？」

雖然幾乎沒能好好享受景色，不過這個活動的確還不錯。空氣和心靈都相當澄徹舒適，樹木的氣味也不壞。每次呼吸都有肺部逐漸淨化的感覺。

「我知道。」

「你太誇張啦。」二和笑着說，「只是偶爾會暈一下而已啦。沒有更糟糕的情況啊。」

瀑布的聲音彷彿是當年暖爐的聲響。在這清新的空氣當中，似乎混入了石油的煙臭味。我爲了讓自己安穩些而大口吸着氣、然後大口吐氣。

「我只是運動不足所以累了，但你不是吧。」

好一會兒二和幫那對擁肩的男女以瀑布爲背景拍照片以後，又說了兩三句話才揮手道別。雖然我有聽見她們對話的聲音，但當然我完全聽不懂。勉強聽到什麼照片之類的單字，對我來說就是極限了。二和回來以後，雖然我很想說什麼真不愧是未來的翻譯，但又想起這樣講似乎有些諷刺，所以什麼話都說不出口。畢竟她在年齡上生了病。

「沒問題，謝謝你。」

「你嗎？」

二和緊閉着雙脣。看起來就像是絕對不能泄漏任何情報，心中已經開始了守城作戰。就連表情都變得不得鬆懈。

「畢竟我身爲業務可是交際廣闊呢，我認識很多人唷。會有辦法的。」

「可以說了嗎？」

二和一臉「怎麼這麼問」的樣子歪着頭，「因爲聽說這裏的景色很棒啊。」

「你爲什麼想來這裏呢？」

「早想到了，沒有問題。」

「二和你——」我拍掉手上的泥土說着，「二和你想讓某個東西遠離某個人的視線。對吧？而且多半我也是共犯。」

「不用裝傻，沒關係的。」

確實是絕景。

二和在談話的時候似乎非常開心，但是回到我身邊卻又好像有些寂寞的樣子，我似乎能夠理解原因。

總之她看起來很有活力，也讓我稍微安點心。我讓二和坐在副駕駛座之後發動車子，沒多久就開上高速公路。

這高中生的反應讓我笑了起來，十八歲真的還只是孩子。

我實在無法判斷她是在逞強又或真是如此。

「……抱歉。」二和終於像是承認自己有流淚，用手指擦拭着眼角。「說老實話我自己也搞不太清楚，難道你沒關係嗎？」

只要落了一滴，就會產生連鎖反應。

「你說什——」接下來的話語沒有成形。

「我們都是。」

「高中生的時候根本無能爲力，但我現在也算是個大人了，一定能夠幫上二和的忙。」

聽說最適合初學者的登山行程全長有四公里後，我稍微反省了一下，太小看這個活動了。雖然天氣晴朗，但氣溫比想像中的低了許多，二和的打扮纔是正確的。幸好我至少選了雙容易走動的鞋子，但身體很顯然運動不足。才走沒多久，我的速度就開始變慢了，二和打趣似地笑着。

「不是那樣，我是問你爲什麼想帶我來這裏。」

有些地方的葉片已經變了色，但感覺只是順便看到而已。最深處目的地瀑布似乎景色纔是一絕——這是二和說的。踩着落葉、越過好幾條河流，喘着氣一步步踩過去。

「可以啊。」

當天我有稍微留心穿厚一點，但基本上是選擇與平常外出沒什麼兩樣的服裝。畢竟這次行程目的主要還是解決關於年齡的各種問題，不需要刻意用心準備登山。但就像是要告誡我這種想法，出現在車站閘口的二和身上的打扮完全就是戶外活動的服裝。大紅色的風衣、頭上是米色的帽子、腳下穿着運動步鞋，還揹着大揹包。

「……我知道了，總之我就先聽你說吧。」二和說道，「這星期天可以嗎？」

「間瀨，你這樣子也太沒幹勁了吧。」

「不知道耶，我也沒去過啊。」她哈哈笑着，「我是稍微努力了一下啦。」

「啊？這該是你說的話嗎？」

看了好一會兒景色，我們隨意找了塊石頭坐下。雖然我們坐在離瀑布有些距離的位置，但還是一直有細微的水滴撫摸着臉龐。這也令人感到舒適。午餐是在登山路線入口的商店買的。明明是毫無特色的常見便當，卻覺得美味無比，是因爲空氣、景色、難得活動的身體，又或者是身旁是二和美咲呢？

「真的嗎？」

這車子實在相當舒適，畢竟和公司用車的格調與價格都大異其趣，拿來比對實在不恰當，但這車的確是強悍卻又相當安靜，真讓人不得不喜歡。再過一會兒應該也可以試試看店員說的定速控制。汽車已經從我打造的東西，變成我搭乘的東西了。如今手上握的不是鉗子，而是方向盤。兩手略略冒汗又是爲何呢？我儘可能不去想這件事情，集中精神開車。

「絕對不能讓任何人，尤其是——」

二和像是爲了防止潰堤般，緊緊閉着嘴巴忍耐着些什麼，但在幾十秒的沉默以後，終於還是落下一滴淚珠。

二和默默聽着我說，有時候會像是要忍耐疼痛那樣眯起了眼睛，但基本上似乎是儘量保持面無表情。有位叫做木之本羊司的男性、二和與他交往、約定好要請他寫畢業證書、但他卻因爲二和的過錯而失去了手指、而二和希望他能夠重新站起來，所以纔會一直停留在高中——我將累積在自己心中的所有情報一吐而出。

「不是那樣吧。」

「那當然是因爲得是你纔會開車啊。」

二和凝視着我的眼睛好一會兒，然後緊閉着雙脣。她相當躊躇地看着自己的學生鞋，又像是終於想起來似地看着車次顯示燈板。接着她又看向自己的鞋子，最後半放棄似地看着我的眼睛。

咖啡廳、或者是像夏河理奈那樣在公園談話都沒問題，因爲我是這樣想的，所以二和提出她想去溪谷登山的時候我實在是大喫一驚。她說畢竟正是紅葉時節嘛。我對戶外活動並沒有興趣，甚至該說根本沒有什麼季節活動。雖然我很想提出別的計劃，但這樣要是她鬧起脾氣來說那就算了、不要約了可就麻煩。她提出的溪谷雖然在縣內，但開車也要一個多小時。我連忙去預約租車。明明沒有必要，我還是預約了等級比較高的ＳＵＶ，又覺得這種行爲實在羞愧而陷入自我厭惡好一陣子。

「詳細我再傳信件給你。」

看二和滿臉笑容眺望車窗外景色，我也不是很想馬上切入正題。還是陪伴她到她覺得行了爲止吧，到時候再說也不遲。

「我只有一件事情不明白。先前你說過，如果不是間瀨的話或許就能夠拜託我了。關於這個部分，我也不明白你的意思。我有什麼問題嗎？如果沒有的話，我希望你交給我。我絕對會搞定的。」

「我第一次搭同學開的車耶。」

「我希望你可以放心，這件事情我沒有告訴任何人。我只是打從心底希望二和能夠變成十九歲而已。」

「大叔你沒事吧？」

「抱歉，我自己也搞不太懂。」一旁響着瀑布的聲音。「但說不定我是想去一個絕對無法逃走的地方吧，不然可能就會逃走。」

我爲了暫停一下而凝視着地面，潮溼的泥土上有幾顆小石子。我撿了一個起來，在手上滾動着。石子的側面有青苔，想來應該是在這裏度過相當長一段歲月的石子吧。我將它丟進了眼前的河流。撲通一聲，石子帶着青苔在巨大的河流中獲得解放。二和一直看着我一連串的動作。

「我是說，二和你也應該要回到原來的軌道上。請你給我點時間，拜託了。」

我伸出右手。

那並不是會讓人馬上聯想到瀑布這個詞彙那種豪爽而有氣勢的瀑布，但是相當寬、非常宏偉。那有如絲絹般閃爍着白色光芒的水流，以俐落的速度流下有如一個足球場寬而平穩的傾斜坡度，就連水聲都有着難以言喻的品味。就像是在音樂廳裏一大羣觀衆鼓掌吧，沒有間斷而盛大，響徹着讓人心靈舒暢的聲響。而且在那上頭彷彿隧道般覆蓋着瀑布的大紅色紅葉，閃爍着有如燃燒般的豔麗色彩。我和二和都無法動彈。失去了語言，只有雙目閃閃發光。

「沒問題的，二和。」

二和應該也不是多擅長運動，但兩人卻還是拉出了這樣的差距，究竟是爲何呢？或許體育課的功效比想像中來得偉大。又或者還是年齡的問題呢？但說起來我也還是二十幾歲啊。前幾天的高爾夫比賽上，我還被本部長說什麼你這可是運動選手最爲活躍的時期呢。路上我咳了好一會兒，不過手帕上並沒有沾血。避免了對方無謂的擔心也讓我安心了些。

我儘可能仔細地述說我與夏河理奈一同得到的假設。爲了保有話題的公平性，又或者是我對於二和仍然帶着點贖罪的心情，我儘量詳細告知情報來源。但就只有夏河理奈的事情我隱瞞到最後。在那之後不管我怎麼聯絡，夏河理奈都沒有回我訊息。我不想給她添更多麻煩。

「還真是沒辦法隱瞞呢。」二和的臉上浮出淡淡的微笑，大概就是隻有一張紙那麼點薄的微笑。「全部都如你所說。所以我才決定一直停留在十八歲，一直當高中生，期待羊司能夠再次提筆——」

「……什麼？」

二和仍然一語不發。

「目前爲止是對二和來說，要是讓我——或者其他人——知道也沒辦法的情報。但問題大概更深。」

「……什麼意思？」

「全部都交給間瀨你，這樣……這樣真的好嗎？」

「我全部會解決的，所以把鑰匙給我吧。」

雖然覺得也頗有道理，但問題點卻不是這個。察覺對方心中的事情，巧妙掌握對話主導權，正是她的特技，絕對不能讓她佔得上風。我再次重複了相同的問題，二和終於半放棄似地搖搖頭。