第三章

動畫《世界上最可愛的妹妹》第一話，伴隨輕快的歌曲結束。

畫面一切換成廣告，我和紗霧就在同一時間坐在沙發上往後倒。

「結、束了∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼」

「結束……了呢∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼」

全身無力。兩個人都額頭冒汗。氣喘吁吁，心臟狂跳。

只有牽在一起的手掌傳來的溫暖令人心安。

喉嚨乾燥，猛烈地想要喝水。特地準備的蛋糕也一點都不想喫。我用沙啞的聲音詢問近在身旁的搭檔：

「我說……妳覺得怎麼樣？」

「不知道……很有趣，應該！」

「對吧！超高興超興奮的──可是不知道有不有趣耶！」

我半是自暴自棄地大叫。

萬一被和泉徵宗的粉絲知道，他們說不定會幻滅。

很有趣，應該！

這是作者看完動畫第一話當下的真實感想。

畫面、聲音都在製作期間檢查到爛了……是工作人員討論過好幾次「怎麼改會更好」，最後做出的第一話。

「我有自信……不過！」

爲了監修，製作途中的影片我們看了超多超多超多超多次──足足超過五十次。

導致作者和插畫家沒辦法以一般人的角度欣賞。

甚至有點膩。

對於第一話。

了不起，真的，發自內心。

「還有我！」

這樣的感覺。

「嗚嘎嘎嘎……雨宮導演和真希奈小姐，現在說不定也處於這個狀態。」

現實又是如何？

紗霧好像極度厭惡這類型的聲音。

沒什麼好隱瞞的，電鈴聲是紗霧的大弱點。

「你在哭。」

「這種時間會是誰啊……？」

「大家看得開心嗎？有好好……享受嗎？」

紗霧有點驚恐地回應我的要求。

她用纖細的手指撫摸我的眼角。

是它讓我哭泣。

「嗯。」

我──在感動。

我都沒發現。

「妖精！」「小村徵！」

「跟想像中不一樣？」

在發售日當天看自己的新刊的感覺。

「喂喂喂，妳也太驚嚇了吧……」

「和泉老師害我對作者的動畫感想推產生奇怪的偏見……」

「討厭∼和泉老師的心靈是不是在這一年變骯髒了？……人家搞不好真的很感動、驚訝呀！」

像這樣。

因爲！不久前──真的是不久前！

甚至覺得「原來動畫化不過如此」…………

那我的努力就值得了。大家拚了命地努力就值得了。

我被妹妹擁入懷中，嗚咽不止。

「哈哈。」

「啊啊……怎麼回事？」

我尊敬動畫剛播完就在寫分析文或感想的所有作者。

痛苦不堪心煩意亂的感覺。

《世界上最可愛的妹妹》這部動畫，我們是世界上最瞭解的。精彩場景、不爲人知的設定，甚至連原作的後續都瞭若指掌。

面對重寫過無數次、重看過無數次、跟編輯討論過無數次，經過反覆雕琢的自信作品──

「呃啊……是那種感覺……總覺得，總覺得……跟平常一樣！」

但你們的表情很嚴肅對吧？

──作者啊，抱歉嚇到你了。片頭動畫來不及做。

「咿嗚！」

──之前說要修正的那部分，果然辦不到。就這樣直接上吧！

「嗯。」

「動畫順利開播……太好了。品質能讓人接受……太好了。」

「假如這位作者真的很驚訝，照理說會做出類似『竟然這樣安排嗎──』的反應。」

我們才反覆播放幾乎已經完成的影片，討論配樂的種類和播放時機！臺詞也記得一清二楚！

「這個作者發了一堆跟動畫有關的推，如果是真的，看到第一話怎麼可能會驚訝。」

負面意義上的驚喜或許會有。

爲我拭去淚水。

「哈哈，騙誰啊。這傢伙絕對是一臉嚴肅地在發推。」

對繭居族而言似乎挺普遍的？

「麻煩講點能轉移我注意力的話題！」

「嗯……截然不同。」

「嗯，一定……不，是絕對有。」

沒辦法站在一般人的角度看好不容易開播的動畫。

「因爲，你看……」

擺出業界人士的架子，講一堆扭曲的論點。

帶着哭腔的感想，一字一句脫口而出。

「不要告訴我自搜的結果──！」

「咦……？真的嗎？」

現在，我心中卻湧起一股情緒。

之類的。還能舉出更危險的例子，不過請容我省略。

「……紗霧。我……好高興。」

「在這個時機，不可能會有正面意義上的驚喜。」

從這個企劃開始後發生的一切，如同跑馬燈般閃過腦海。

順帶一提，她的另一個大弱點是電話鈴聲。

因爲最近作者也有炎上的危險。

「咦？我看看。」

動畫第一話播完後，過了一段時間，電鈴響起。時間已過凌晨十二點，換日了。

我驚訝得在電視前面尖叫個不停！嚇死我了∼∼∼∼∼∼∼∼！

我抱頭扭動身體。

沒有像剛剛那則推文一樣，想要大喊的激動情緒。

「是……嗎？」

哇啊啊啊啊啊啊啊∼∼∼∼！看到這麼讚的第一話，身爲作者我超感動的∼∼！

「動畫化……太好了。」

每位角色都可愛又帥氣∼∼∼∼！

紗霧嚇得肩膀一顫，左右張望，鬼鬼祟祟的樣子。

「紗霧，妳在笑什麼？」

「唔喔喔喔！自己看也看不出個所以然來！一定很有趣，應該！」

「你怎麼斷定的！」

若這代表我這位創作者還不夠成熟，我甘願接受。

紗霧悶悶不樂地鼓起臉頰。

「我覺得他有在認真工作，超偉大的。」

「他大概只是把發這則推文當成工作。內容已經先傳給相關人士檢查過了。」

我摸着惴惴不安的紗霧的背，按下接聽鍵，對講機的熒幕顯示出熟人的臉孔。

「嗯。雖然你講了很多扭曲的意見……你確實有被感動到。」

「因、因爲！」

在我夢想中的畫面，我的情緒會更加激昂，大吵大鬧。

每一個畫面真的都畫得好細∼∼∼∼！

她不是在生氣嗎？

「叮咚」的機械音響起的瞬間。

沒辦法懷着跟第一次看的觀衆一樣的心態。

像我就沒辦法懷着現在這種心情更新社羣網站，解說劇情作爲粉絲服務。

「是本小姐！」

「哥哥，那個，《世界妹》第一話，觀衆的感想是──」

宛如吹散一切的暴風──那樣的祭典。

「呵呵呵。」

「那我換個話題……同一時間開播的其他動畫，作者的推特是這種感覺。」

啊啊────

簡單地說，他的立場跟我接近。

一點一滴滲進靈魂的成就感。

──啊，現在讓我來針對第一話做個解說♪

我和紗霧急忙趕到玄關開門。

偉大的兩位前輩並肩站在門口。我詢問兩人：

「妳們怎麼會跑過來……？都這麼晚了。」

「呵，問這什麼傻問題。」

「當然是因爲想要第一個祝賀你們呀。」

我們從村徵學姐和妖精口中，得到暖心的話語。

「是嗎……」

「謝謝妳們，小妖精、小村徵。」

她們同時回答「不客氣」。

她們似乎在妖精家一起看了《世界上最可愛的妹妹》第一話，然後再跑來我家。

之所以等到這個時機纔出現，一定是因爲知道「我們的夢想」。

「小村徵，妳住在小妖精家嗎？」

「春假期間我預計一直住在妖精家，直到開學。」

「這樣啊……妳爸不會擔心嗎？」

「別提那傢伙！我們正在吵架！」

村徵學姐緊握拳頭，額頭爆出青筋。

看來她家──梅園家爆發了父女爭執。

我正想詢問詳情──

「那不重要！」

妖精淘氣地揚起嘴角。

「世界上最可愛的妹妹動劃開播慶祝派對」，於和泉家的客廳召開。

「沒有啦，我動不動就會忍不住想像『如果這是輕小說的場景會怎麼樣』、『如果由我寫這段劇情會怎麼樣』，算是一種職業病吧。」

山田妖精大師對自己筆下的角色毫不留情。

笑着回答。

「是嗎！那我就不客氣了！」

我跟紗霧爲她解說各個場景，村徵學姐大聲發表感想，我們時而歡笑，時而爭執。

託妳的福。

我和情色漫畫老師。

「對了，徵宗學弟。」

「嗯……『一個場景最適當的登場人物數量』嗎……？應該會隨著作品類型跟狀況改變……可是七個人有點多。如果本小姐是作者，會設法刪掉兩∼三個人。」

「太過分了！竟然如此狠心！」

跟別人討論自己作品的動畫。

妖精的右手一把掐住正在跟村徵學姐分享心情的我的臉。

「嗯，我會洗乾淨脖子等着的。」

超究極高階技巧啊。

「──這句話先跟你們說。」

順便說一下，在今天的派對上，大家都禁止喝酒。

「夢想實現的感想是？」

我開啓的無聊話題，似乎被拿來當成閒聊的主題了。

「具體上來說要怎麼做？」

「這種時候就要用那招。靠本小姐這個天才作家的技術想辦法。」

「啊！難、難道…………是那麼一回事嗎！」

前輩作家草薙龍輝學長之後纔會到。

「那由我聽妳說吧。這是我們開過無數次會議作出的一話。」

「你們兩個！等等要舉辦慶祝派對喔！」

「也就是『話很多愛引人注目的傢伙』！這種人在場的話，容易壓縮到其他角色的戲份，如果讓他缺席，發揮空間就會大幅增加──記好了，學弟！這可是本小姐山田妖精大師傳授的超究極高階技巧！」

或許是這陣笑聲吸引了她的注意力。

「咦咦？現、現在嗎？」

因爲大部分的參加者都未成年，紗霧也在場。

「艾蜜莉會怎麼做？」

「哥哥，你在自言自語什麼？」

就在這時。

對我來說是再幸福不過的工作場合。所以──

「那就好。」

夢想成真，受到衆人的祝賀……微薄的成就感慢慢變得真實。

「呼呼呼。今天的女性成員比例高，做成動畫的話你的作畫優先度感覺會很低。」

隔天，春假尾聲的正午。

看完第一話的鐵粉進入暴躁狀態。

大家一起圍在桌前聊天。

跟漫畫化時的發展一模一樣。

這樣下去，我可能會一直重複同一句話。

我那位輕小說家的朋友，綽號席德的獅童國光也有來參加。

「怎麼可能！要等到天亮啦。本小姐找了其他輕小說家，大家都說要來！」

「腳本家能回答的問題，作者也回答得出。」

簡短單調的對話，肯定比任何帥氣臺詞都還要有重量。

「用『之後纔會到』讓角色晚一點登場──之類的。將劇情分段，『找個理由讓角色在前半段回家』──之類的。剛纔那兩招一起用的組合技──之類的……對對對，本小姐常用的是『讓感覺會很礙事的角色感冒，迫於無奈只得缺席！』這招！」

「妳話很多愛引人注目會壓縮到其他角色的戲份，太礙事所以戲份被刪了。」

是個對年紀比他小的我也願意拿出敬意的大好人……只要不讓他喝酒。

「咦，小妖精？」

「你們的動畫超──有趣的！」

如果這是輕小說的其中一段劇情，作者八成會很頭痛。因爲要讓這麼多人展開對話太難了。

愛爾咪忍着笑意開口。

愛爾咪隨口問道：

「呵呵呵。這麼晚了，要聊之後再聊。不過──」

「之前大家在徵宗家過夜時，妳因爲感冒不能來對吧。」

「『感覺會很礙事的角色』是？」

「各位在聊很有趣的話題呢。」

被迫使出這招的時候，作者應該非常痛苦吧。

派對的主辦人是妖精和村徵學姐。參加者除了上面兩位外，還有受到祝賀的我和紗霧。應該還要加上負責繪製漫畫版的愛爾咪老師。

「嘻嘻嘻，說到這個，艾蜜莉。」

此時此刻，到處都有人在針對《世界妹》發表感想及討論。

「那個腳本家還不來嗎？」

就這樣，我和熱情的粉絲並肩坐在一起，重看第一話。

一定不只我們。整個日本……甚至包括國外。

感覺比較像不得已而爲之的下下策……

「真希奈小姐嗎？她剛剛跟我說她感冒了，不能來。」

在足立區的一角，兩個人共同創作的故事。

她接着用左手抓住紗霧的臉，拽到自己面前。

希德說：

獅童國光。看起來是個溫文儒雅的青年，對我而言是年長的後輩作家。

說出我們最想聽見的話。

一直專心觀看電視在播的《世界妹》第一話的村徵學姐，抬起頭問我：

可以確定沒有半分虛假的高貴讚賞，射穿我們的心。

「…………………………」

作畫優先度感覺會很低……真是嶄新過頭的中傷方式。

如果用來道謝的言詞能有更多種就好了。

酒醉般的麻痺解除，我和紗霧面面相覷。

胸口流過一股暖流。

人挺多的。

光是要寫得讓人看得出發話者是誰，就得費一番工夫，光是要讓每個人各說一句話就夠麻煩的了。珍貴的頁數會迅速消耗掉。書的定價也會被拉高。

總共有七個人。

這段打破第四面牆的玩笑話，令大家發出輕柔的笑聲。

席德單手拿着無酒精飲料加入對話。

插畫家大人和漫畫家老師的工作量，或許也會因爲要劃一堆角色的關係而增加。動畫化時作畫的負擔也會很大吧。

虧她話講得那麼滿，真是隨便的手段。

衝擊的餘韻害我們僵在原地，只能呆呆看着她的眼睛。

對我講這種話是沒關係……死都不能對輕小說角色這樣說喔！

「什麼……？唔唔唔……我還想直接針對第一話向她提出意見……！」

「村徵學弟、紗霧──做好被盛大慶祝的覺悟吧。」

各位同行，別寫開派對的劇情喔。

「「太棒了！」」

「喂、喂，妖精……妳幹嘛？」

我略顯傻眼地詢問這位得意地挺起胸膛的大師。

「別講這麼討厭的話！」

在極近的距離，帶着燦爛的笑容。

妳筆下的角色大概也想說這句話。

「這樣呀，太好了。」

「就算妳說要減少登場人物的數量……『理應要在場的角色』不在的話，讀者不會覺得奇怪嗎？」

妖精問我們：

兩個人共同開始的旅程。

如今竟然發展成了這麼大的規模。

「好可怕，村徵學姐。」

「什麼東西可怕？徵宗學弟。」

「昨天和今天，有許許多多的人看了這部動畫。一定也有很多人今天才去接觸原作。這讓我覺得────非常可怕。」

「這樣啊。」

學弟在傾訴煩惱，學姐卻一笑置之。

「你的表情和你說的話搭不上喔。」

「是喔？我現在是什麼樣的表情？」

「沒必要告訴你──非常好。太棒了。」

「什麼意思啦。」

「暫時不愁沒有樂趣的意思──而且你也要開始不停出新書了。」

「嗯，對啊，託大家的福。請妳幫忙的遊戲也是在這個月發售。」

「呵呵呵，和泉徵宗粉絲最幸福的時光要開始了……」

村徵學姐露出陶醉的笑容。

「妳說得太誇張了。」

「一點都不誇張！動畫、遊戲、原作小說──這個量很驚人啊！」

村徵學姐對自己作品的跨媒體制作明明毫無興趣，換成我的作品卻統統確認過了。

「是嗎？或許吧……哈哈。」

我搔着臉頰。

我決定向這位年長的後輩好好學習。

──我的夢想是……

「他從現在開始，要連續出書好幾個月……的傳聞。」

席德從我手中接過樣書，嚇得臉色發白。

蘿莉後宮的作者害臊地低下頭。

的確，我試着想像有人對我說這句話，不管對方寫得快還是寫得慢，都滿讓人火大的。

席德摸着脖子，露出溫和的微笑。

「連續三個月……我看到的情報是這樣寫的。而且這個月還要同時出《世界妹》和新作的第一集。」

「？？？？那個……請問……你到底預計連出幾個月？」

耳熟能詳的這句話，聽起來如同福音。

感覺跟《世界妹》剛出時同樣受歡迎，或者在那之上。

神樂坂小姐告訴我的。

別用網路短篇小說的方式表示沉默。搞不好會有人看不懂。

那部新作──不對，續集正在不斷出版，已經不能稱它爲新作了。

──我喜歡這個！同志們，聚集到此處吧！

「你還是老樣子……速度快得驚人。有太多值得祝賀的好消息，我都不知道該說什麼了。」

他說，真的很感謝。

我很高興。

和村徵學姐一樣，跟我在同一家出版社活躍的輕小說家前輩。

「一直就是一直。不過只是計劃啦。」

「說得也是。不過，對村徵來說衝擊就是那麼大……真是的，你的表情有夠欠扁。你臉上寫着『我又做錯什麼了嗎？』。」

「小心本小姐把你揍飛喔！」

「嗨，和泉。恭喜嘍。」

妳也太驚訝了吧。

「要是你得知《涼宮》從現在開始每個月都要出新書，也會有這種反應吧？」

我在玄關迎接他。

「講真的，那句挑釁的臺詞超讓人火大，這輩子別再說了。」

「謝謝你，草薙學長。」

之後應該會一直有多媒體制作的企畫提出，說不定在那之前，他的夢想「跟食品公司合作」就會實現。

現在回想起來──我自己都開始覺得好像有點做得太過頭。

想要寫出帥氣的作品，讓作者本人被覺得帥氣──懷着這種心情不可能寫得出來，甚至連想要動筆去寫的念頭都不會產生。

也有動畫化的經驗，稱之爲老手都不爲過。

你問我指什麼？

我本來只是想講惡搞臺詞，卻不小心創造出會對輕小說家造成暴擊的挑釁臺詞。

「施武葛約。」

「徵、徵中學弟要……連出施武葛約新書……」

「第四個月也要出新書嗎？」

恭喜我們。

「謝謝大家。」

「是真的。聽說上個月底，出版社的官網有公佈情報。」

那一定是獻給創造美好循環之人的祝福。

妖精摸着村徵學姐的背說：

各位也聽見了。值得慶祝的是──長久以來席德對情色漫畫老師的誤會，終於全部解開了。

「呃，跟我說也沒用。」

妖精喝着玻璃杯裏面的果汁說：

「原來……是真的……呃啊……」

「謝謝妳，情色漫畫老師。」

「和泉，難道那個傳聞是真的？」

他的作品愈來愈紅，謙虛的態度卻一點都沒變。

村徵學姐的靈魂快要從嘴巴冒出來了。

而這熱鬧的氣氛會進一步成爲召集同志的力量，誕生續作。

「該不會是你要連續十五個月都出新書的意思？」

「沒有啦……我自己也嚇了一跳……」

「一直。」

順帶一提，內容是蘿莉後宮。

沒錯，祝賀有多少都不嫌多。

其他人也接在我後面祝賀他。

「你那部作品超受歡迎的，聽說還被電視節目介紹過。」

「…………………………總不會要持續到第五個月吧？」

「你纔是，我看你狀況不錯啊。」

我絕對不會告訴當事人，但那是部包含我在內的同行會私下尊敬的作品。

無論其他人怎麼說，循環不止的創作活動都健全又美麗。

像這樣大聲吶喊，召集同好，作者和讀者一同享樂。

「徵宗？你想殺了村徵嗎？」

「恭喜你，席德。」

「　」

之前解開了我在跟大叔交往的誤會……

「總之──暫定十五個月。」

「祝賀有多少都不嫌多。」

「？？？？？？」

草薙龍輝。金髮黑衣，身材苗條的成年男子。

「哦──是都日式饅頭。謝謝。」

「對啊，我打算一直出下去。」

「謝啦。雖然不是回禮，這給你。」

明明在往不同的夢想前進，望向旁邊，卻有跟自己並肩奔跑的朋友。

席德望向其他人求助。

跟他初次見面時，我們聊到了夢想。

──村徵學姐像結冰般僵在原地。

真的等了好久……終∼∼∼∼∼∼於可以卸下肩上的重擔！

「人家不認識叫那種名字的人！」

「對對對。新作的第一集快出了──啊，這是樣書。」

喂，席德，你講話變成外國腔了。

「傳聞？」

「你們說我的出書速度很奇怪，是在指我寫太慢吧？」

妖精勃然大怒，賞了我的腦袋一記手刀。

「那麼缺乏真實感的消息，我哪可能會相信。」

紗霧站在我旁邊，對席德露出笑容。

──我的夢想是……

派對開始後過了一段時間，在愛爾咪有事要先行離開時，草薙學長來到我家。

「國光的那部作品超賣的。也是啦，畢竟他是用靈魂在寫的。」

──紗霧傻眼地點頭。

席德帶着僵硬的笑容稱讚我。

這次則解開了跟成熟美女（京香姑姑）交往的誤會。

席德帶着難以置信的表情問我。

「有必要打我嗎！」

「請進。大家都到了──啊，這是兩本新刊的樣書。」

「嗯。」

是部必須拋棄羞恥心才能發表的作品，所以才那麼強。

就算是我尊敬的作家也一樣，例如……我怕惹到人所以不方便講出名字──要是幾百年都沒出新書的那位作者和那位作者講這種話，被粉絲臭罵一頓也是活該。可能會被炮轟「對啊！慢死了！」。

「一直，是多久？」

「今天明明是和泉跟情色漫畫老師的慶祝會……」

「就是你說的那樣。」

「是因爲有編輯、插畫家、設計師的協助。還有書店……最感謝的是看過它的人願意說它好看。」

──妖精大概是準確推測出了事情經過，「嗚噁……」露出驚恐的表情。

我在內心歡呼，收下見面禮。

「我記得你喜歡喫這個對吧？」

「這是全世界最好喫的食物之一。」

超適合配茶的究極點心。

還有點溫度。應該是他特地去店裏買給我的。

「沒想到你會這麼高興──抱歉，這麼晚纔來。預計在上午做完的工作拖到時間了。」

他主動開啓這個話題，代表我可以問吧？看清這方面的界線是社會人士的必備技能，可是我到現在還不習慣。

「是什麼工作？」

「我在寫線上沙龍的文章。」

「…………………………」

哦哦……出現了意料之外的詞彙？

其實應該要馬上回點什麼纔對。

在這個時機愣住，是因爲我太青澀。好了……該做何反應呢？

正當我思考之時，對方開始解釋。

「我說，雖說是線上沙龍，但不是什麼可疑的東西喔。」

「我沒有覺得可疑啊。」

「你都不知道要怎麼回了。」

是沒錯。

金髮的輕浮男講到線上沙龍，自然會退後一步靜觀其變。

「我只是在疑惑，輕小說家怎麼會跟線上沙龍扯上關係。不太能想像。」

在我猜測之時，他用手機開啓那封私訊給我們看。

就知道。

「他明顯扮人妖扮得很開心吧？」

「別提那傢伙。」

「從開學典禮那天，開始去上學。」

「……爲什麼他會加入一介輕小說家經營的線上沙龍……還用人妖語氣問問題？」

「輕小說的寫作講座。還有專欄。」

「我就知道！那個人在幹嘛啊！」

她用低沉的聲音說：

「我從線上沙龍的會員那邊，收到不知道該怎麼回應的私訊。」

他邊說邊用拳頭鑽我的腦袋。

「是小麟（46歲　男性）寫的。」

「所以，你就一直用不直接見面的方式指導她。」

我理解一切，用力點頭。

世上的蘿莉作品也是，作者（跟出版社）會加固防線，調整主角的年齡或外表，嚴格自我約束，事先想好各種開脫之詞。

草薙學長愁眉苦臉，用大家都聽得見的音量說。

席德抱緊瑟瑟發抖的身體。

──草薙龍輝老師，您好！人家一直都有拜讀您的文章喲♡

「千壽村徵老師，會不會知道些什麼……」

「他似乎還傳了類似的訊息給其他輕小說家。」

「商量什麼？」

現在，草薙學長被想當輕小說家的小孩子當成師父崇拜，講難聽一點就是被纏上了。

課程也跟得上，獨自外出……練習時也做得到。

「明智的抉擇。」

一想到自己中招會有什麼後果，就覺得恐怖至極。

根本是即死陷阱耶。

「沒罵得那麼難聽啦！」

草薙學長的語氣聽起來快死了。

「我想也是。」

………………

「好令人擔心喔──不久前妳還非得跟徵宗牽着手，纔有辦法踏出家門一步……真的沒問題嗎？」

「……是在會員制的社羣網站刊登新寫的小說……之類的？」

該不會是情書……？

啊……原來如此。

一般人都會這樣想。

「和泉，你這傢伙是不是在想『好爛的內容』。」

「說到學校……紗霧，妳真的打算從下個學期開始去上學？」

「付費的？」

「那你提供給會員的是什麼？作者的自拍照？」

可以生氣沒關係。如果老爸用人妖語氣跟我的同學聊天，我也會揍他。

先不看封面的話。

「要是妳真的打算這麼做，即使在吵架，好歹打電話回家說一聲。畢竟你們是父女。」

「所以……不行的話，我會找人幫忙。」

啪嚓。村徵學姐斬釘截鐵地拒絕，彷彿能聽見一刀兩斷的聲音。

「哦──」

「本小姐是無所謂，可是妳的學校離這超遠的吧？它位於千葉超偏僻的地方耶。」

如果是自己著作的衍生作品，可能會有需求，不過隨便想一下就覺得會有很多問題。就算那些感覺會滋生事端的各種問題都解決了……出版社也有自己想要宣傳的小說投稿平臺……不對。

她用雙手擺出勝利姿勢。

先不看封面和出版上的宣傳詞，那位獅童國光老師的新作，內容也再健全不過。給小孩子看都沒問題。世界觀也是幻想風。

妖精則用有點嚴肅的語氣說：

收到「直接見面聊聊吧！」的訊息，到了現場一看──梅園麟太郎老師降臨！

那位大師是剛纔提到神樂坂小姐的經歷時出現過的傳說中的小說家。

這麼擅長跟年紀小的人相處，是因爲他有弟弟吧。

……先不論想不想要。

「我已做好覺悟。還有，也沒偏僻到那個地步。要通勤不是不可能。」

草薙學長帶來的問題，跟梅園家的父女爭執連接上，村徵學姐決定試着用電話跟父親溝通。

「小女生寫給你的信？」

「誰教學長的教誨都是基本功和精神論，超像在說教的。」

她在客廳的角落跟把拔講電話。

紗霧對壓抑着怒火的村徵學姐拋出一句話。

村徵學姐氣得滿臉通紅。

「別說了……！在情色漫畫老師面前，我不會說僞裝性別有什麼錯，不過……！這個……太超過了吧？因爲，他好像也是用『小麟』的身分跟我的同學聊天喔。」

「不收費。我判斷爲了免於社會性死亡，這是最好的做法。」

「學不到教訓？」

「正常來說……怎麼可能直接跟小鬼見面，教她寫作啊……」

「……好吧。」

「……那傢伙說，在網路上裝成女性，別人會對他比較親切……所以用看得出是女性的語氣跟人交流，好處比較多……我不太懂網路，只覺得原來有這麼一回事……」

「不知道。」

我帶他來到客廳，繼續參加派對。

爲此，她一………………直在特訓及準備。

「說得也是。」

「因爲那很重要。」

他再度瞄向村徵學姐。

「千壽村徵老師的父親，那位時代小說作家……梅園麟太郎老師。」

「唔……我明明罵過他一頓了……竟然還學不到教訓……」

「小麟……我記得是……那個……」

我將都日式饅頭放在桌上，幫大家泡茶。

參加成員有了變動，於是我們重新幹杯。在閒聊的期間，我再次詢問：

──如果老師方便！請務必指點一二！麻煩您嘍♪

「免費的。」

應該有很多人忘記了，讓我說明一下。

「不是啦。」

還對村徵學姐投以意味深長的眼神──的樣子？

妖精加入對話。

「但有個問題……我想跟你們商量一下。」

「哼……要是那傢伙一直不反省……開學後也只能繼續住這邊了。妖精，方便到妳家叨擾嗎？」

在場的所有人瞬間僵住，只有我勉強張開嘴巴。

「這還用說。準備萬全！」

「我就是因爲那件事而離家出走。」

「說起來，爲什麼要免費做那種事？」

「該、該不費……草薙學長……這、這則私訊是……」

最後──

以草薙學長的身分，有必要搞那個線上沙龍嗎？

「如果你要問怎麼經營線上沙龍，本小姐和其他人應該都幫不上忙。」

紗霧笑着說。

「意思是你有在心裏偷罵嘍！」

對喔，昨天她也有講到這個話題。

──人家也想從現在開始練習寫有趣的輕小說∼

假如我有個哥哥，或許就是這種感覺。

如果是老師的粉絲，或許會超級高興……不對，還是很恐怖。

蘿莉輕小說的作者席德超級羨慕他，然而──

「我纔想知道咧！我就是想跟你們商量這個！呃……」

「……我在想可以不用跟那些小鬼見面的方法。」

妖精也笑了。

「就這麼辦。」

既然講得出這句話，肯定不會有問題。就算我不在身邊，同一個班級還有惠在。也有愛管閒事的同學們。

我無法徹底驅散內心的不安。不過，因爲這樣就叫她「別去」……我辦不到。

因爲紗霧「走出家門」，是我們的宿願。

等她離開我身邊，敢去上學後──是否就算告一段落了？

老爸和媽媽是否也能放下心來？

「我跟擔心自己一樣擔心哥哥。」

「我？」

「嗯──我不在身邊，哥哥沒問題嗎？」

「妳、妳在說什麼啊！妳是我媽嗎！」

好啦，我最近的確跟紗霧形影不離，片刻不離她身邊。

至今以來也有過好幾次爲了工作或上學而獨自外出的機會。

所以，只不過是在紗霧上學的期間要跟她分開……這點小事……

「……問題可大了。我可能會寂寞到死。」

「要忍耐。傍晚以後的時間就能待在一起了，對不對？」

紗霧溫柔撫摸兩眼含淚的我的頭。

不、不知不覺立場對調了……

妖精傻眼地看着我們，將都日式饅頭扔進口中。

「你們這對情侶還是老樣子，依存度有夠高。」

我無視那有點受到驚嚇的語氣，全神貫注，不斷注視前方。在接近學校時出現穿制服的學生向惠道早，跟她會合。

我知道。因爲我看見了。

就像家裏蹲時期的紗霧。

「好好好，本小姐很──清楚了。」

──三十分鐘後。

「跟你道別後……我和小惠一起去上學。」

……發生了嚴重的問題──看這情況並非如此。

可惡！惠那傢伙！剛剛還誇下海口說「包在我身上」！

「嗯。」

「紗霧，妳沒事吧！」

和泉紗霧第一次上學。我們也一樣準備萬全。

不、不要緊嗎……？

我一句話都沒說，妖精卻笑着拍拍我的背。

我抵達國中的保健室，「砰！」一聲用力打開門。

我鬆了口氣。同時感覺到些微的寂寥和胸口的痛楚。

「……對啊。」

「之後去看分班表，到了教室……跟大家自我介紹……大家也跟我自我介紹……說以後也要好好相處……」

「謝啦。」

妖精提出自己的論點，我講出曾經跟惠說過的意見。

「呼∼」

這時，妖精隨口提問：

我會偷偷尾隨，避免妳發現。

「我要跟小惠一起去上學……不準跟來喔。」

「要妳管。」

她的要求跟踩地板一樣簡潔。

牀上有一團縮成圓形的「棉被」。

「從妳叫我還不到十分鐘！超快的好不好！」

紗霧彷彿在逐漸從我身邊離開。

「因爲你們未來也會一直在一起。」

「……抱歉，問了個沒意義的問題。」

「我……是因爲紗霧這麼希望、紗霧這麼決定，才爲她聲援。即使會寂寞。就這麼簡單。」

根本是個廢人。

「我不認爲『去上學絕對比較好』。世上也有不去學校更適合的人。」

反過來說，也是加班能加到爽的神仙職業。

不只一、兩個人。三個、五個……竟、竟然……還在增加……？

紗霧面露苦笑，接着板起臉來，指向我的鼻尖。

「可是……」

「…………」

紗霧終於徹底克服家裏蹲，靠自己的雙腿開始前行──

我全速狂奔，數分鐘後。

「哈哈，我知道啦。」

「那麼不想分開的話，一直待在一起不就行了？學校大可不去。這樣就能跟本小姐一樣，平日中午就在睡回籠覺，一下打電動，一下去旅行……度過快樂的每一天。」

「拜託妳了……拜託妳了！」

「討厭……哥哥擔心過頭了。」

怎麼可以突然對前家裏蹲施以如此沉重的考驗！

「包在我身上！我會黏在小紗霧身邊，好好保護她！」

總而言之，得先掌握現狀。我努力放輕語氣詢問：

「呵呵呵，本小姐陪你，這位妹控哥哥♪」

我彆扭地跟她道謝，轉身背對校門。

保健室裏沒看見妹妹的影子。我左顧右盼，發現疑似紗霧的物體。

「看這情況，或許沒必要請假。」

「……紗霧好像在努力跟其他人打招呼……」

我待在房間，深深沉浸在感慨之中，手機收到紗霧傳來的訊息。

纔沒這回事啦！

「你嘴上這麼說，其實打算偷偷盯着她上下學吧？」

我膽顫心驚地旁觀，惠憑藉笑容控制住那羣人，護住紗霧，以免那些人太靠近她。不只惠，看得出其他學生也在溫柔地關心紗霧。

──『我要回家。來接我 kao01.png 』

「絕──對……不準喔。」

「哇啊啊啊啊啊啊！請假是對的！」

「哎唷∼……哥哥太認真了，好可怕……」

可愛的臉蛋從底下探出。

「所以……發生了什麼事，才讓妳變成這樣？」

我笑着爲妹妹送行，然後按照之前討論好的計劃，與妖精會合，一起跟在後面。

「哥哥，我出門了！」

「平常你十秒就會出現。」

跟動畫化同等級。

那當然。

那一定是我卑劣的獨佔欲。

「嗯，看起來沒問題。」

紗霧踏上通往學校的旅程。

「哥哥，好慢。」

她放開我的手，大大踏出一步。

紗霧鼓起臉頰。這是我在她的家裏蹲時期看過無數次的表情。

「對喔，惠朋友超多的。」

因爲每個人的處境因人而異。

身穿制服的惠對我深深一鞠躬，露出一口白牙。她爲了紗霧，特地來我們家接她。

是適合連續偷懶十天也不會良心不安的人從事的職業。

維持着位於紗霧後方，不會被發現的距離，觀察情況。

「噯，徵宗。你不是也開學了嗎？會遲到吧？」

「路上小心，紗霧。」

「然後……在路上，有許多小惠的朋友聚過來……大家都對我很溫柔……」

關於「紗霧久違地前來上學一事」，惠應該用自己的方式做了準備。

我吐出一大口氣。因爲我放心了。有部分也是因爲剛剛纔狂奔過。

「加油，紗霧。」

……我不小心形容得很誇張，但這個事件就是如此重大。

「這叫集體上學嗎……跟帝王出巡一樣。」

「因爲我們住在一起！妳還真是強人所難耶！」

「呼呼呼……輕小說家活在與壽命有限之人不同的時間。是能在平日的空閒時間去看電影的特權階級。竟然特地去套上世俗的桎梏，真是難以理解的行爲。」

「我打算這星期都請假。這樣紗霧聯絡我的時候，才能立刻趕過去──怎麼了嗎？」

「嗯嗯。」

她輕笑出聲，在我耳邊竊竊私語。

曾經是家裏蹲的妹妹，終於從庇護者身邊離開，用自己的雙腳行走。

「……明顯有年級不同的學生。」

開學典禮當天早上。

「……………………………………」

我抓住惠的雙肩，拚命叮嚀她。她苦笑着說：

「那很正常啦。你用不着逼自己離開妹妹。」

「拜託妳了，惠。」

「喔──感覺不錯啊……然後呢？」

「開完班會，我就早退去保健室了。」

「原來如此，我搞不懂。」

紗霧爲何裹着棉被進入防禦狀態……有人聽完剛纔那段說明，想得通原因嗎？

「呣……爲什麼不懂？我說明得那麼仔細……」

「……因爲少了重要的情報。」

這是新手寫輕小說時常犯的錯誤。

「那個……我說，紗霧。妳不是好好跟學校的人做了自我介紹嗎？」

「嗯，我自認很完美。」

「那爲什麼要跑到保健室？身體不舒服？」

「……那個……我突然覺得很累，什麼話都不想說。所以…………我想在對大家說出傷人的話之前離開。」

「原來如此。」

聽到這邊，我也明白了。雖說經過日積月累的練習，一直閉門不出的人突然跟這麼多人說話──自然會疲憊。

我覺得這個判斷是正確的。

「惠呢？那種狀況下，她不是會陪在妳身邊嗎？」

「不久前她還跟我在一起。」

惠是爲了跟大家解釋情況，才暫時離開。

以她的能力，應該可以在不怪罪任何人的情況下，巧妙地說明。

「……那個……哥哥。」

「嗯？怎麼了？」

我向她說明詳情，京香姑姑傻眼地苦笑。

「……哥哥太寵我了。」

然後──

氣氛瞬間一變──可以這樣說吧。

「對不起……這麼久……沒來看你們。在那之後，我一直，一直……不敢踏出家門。不過……哥哥一直陪在我身邊。一直對我很溫柔…………所以，我沒事了。」

「到了。」

因爲我喜歡妳。會想寵妳，會想對妳溫柔。

跟家人約好要在紗霧上學的那一天，回家時三個人一起去的場所。

有一股土味。風吹動宛如初夏的潮溼空氣。

「妳好快就出來了……爲什麼正宗也在？」

「就能一起上學了。」

因爲我明白，這是她溫柔的表現。

過了一會兒，我跟回到保健室的惠和保健室老師聊了幾句。

「單純是我超想寫那個題材的……也許我想度過的，就是那樣的青春，只是自己沒有察覺。和職業與我相同，沒有血緣關係的妹妹談戀愛，一起上學的青春……」

「「好開心。」」

在車子前面等待我們的，是再熟悉不過的家人。

「不，要找我。我們兩個都有自己該做的事，既然如此，當然要以小孩子爲優先。因爲我是你們的監護人。」

「真是的……拿你們沒辦法──紗霧，妳聽好。」

我們下車踏入其中。

還有老媽。

「紗霧！正宗！」

說不定，我一直很想寫那樣的故事，讓人閱讀，將有趣的心情分享給大家。

我和紗霧祕密的關係。

目的地不是我家。

穿過數不清的墓碑，站在雙親的墳墓前面。

「嗯。」

時間靜靜流逝。

「──說教到此爲止。剩下在路上說吧。」

「對不起喔？虧你特地幫我加油……」

「嗯。」

想當輕小說家的兒子和想當插畫家的女兒。

紗霧維持把棉被當成龜殼的烏龜的姿勢，低聲說道。我回以柔和的笑容。

「呃，那是因爲……」

我老實回答。

「其實我也是……沒參加開學典禮，還把哥哥叫到學校……我覺得自己很過分。不過──」

「這樣啊。那就休息吧。」

京香姑姑離開後剩下我們兩個，我們面向墓碑。

無可奈何。跟地球是圓的，跟太陽從東邊升起一樣。

「有什麼辦法。」

「……嗯，沒事。」

我們一同竊笑。

至於那個人是誰，不用我說了吧。

搞不好──那正是他們在一起的契機。

明明位於建築物繁多的工商業區的中心，卻散發出一種截然不同的莊嚴氛圍。

「休息一下就好。」

「我明明偶爾纔會來一次……墓碑卻總是被擦得亮晶晶的。我一直覺得很神奇，最近終於知道了原因。」

「妳做得很好。以重返校園的第一天來說，這個成果應該算不錯了。」

紗霧雙手合十，輕聲說道。

聽見這段對話，想必在擔心紗霧的惠和其他同學會生氣吧。

該怎麼說呢……京香姑姑還是沒變，在哥哥面前會擺出那種態度。

我們三個以不會輸給當時的一家人的姿態牽着手前行。紗霧走在中間。

大家也猜到了吧。

紗霧附和了我的玩笑話。

我和紗霧是同班同學，沒有血緣關係的兄妹，一起上下學。

仔細一想，答案很簡單。除了我以外，還有人會來這裏幫忙打掃。

「……我去拿打掃工具過來。」

以前讓人覺得強硬的態度，現在也已經不會有那種感覺。

淡粉色的窗簾隨風搖晃，春陽照進室內。

她快步走掉了。

時光倒流般的既視感湧上心頭，我望向紗霧的臉。

回應我的是關心我的溫柔話語。

「哥哥，你還好嗎？」

並肩走出學校。

「去看老爸和媽媽吧。」

……不枉我無故請假。

「今天我們一起來了。有很多事要報告。」

簡直像世界末日，一點都不誇張。

他們不可能不知道我們的關係。

在路上聊工作聊得不亦樂乎。

「這兩年發生了許多事。也發生了許多令人驚訝的事……老爸和媽媽其實早就知道了吧。」

就像我們覺得是命運一樣，那兩個人或許也有同樣的感受。

「如果我再晚幾年出生。」

我刻意用這種說法，其實就是我們兄妹倆的父母沉眠的地方。

搭乘京香姑姑的車，前往目的地。

跟以前不一樣。有種得到救贖的感覺。

我和紗霧一同點頭，鑽進後座。

肯定會是跟現在不一樣的，奇妙的學生生活。

肯定會是跟現在一樣的，幸福的時光。

「要早退的時候請妳聯絡我，不是去找正宗。因爲正宗也要上學，不能打擾他。」

「妳之後有什麼打算？等等還跟京香姑姑有約……妳要先回家嗎？」

和自己不同，超有趣的某人的人生。

「就算這樣，還是很了不起。」

「京香！」

京香姑姑穿着整齊的長褲套裝，一看見我們就揮手迎接我們。

國中的正門前停着一輛車。

我放鬆肩膀，裝出比上次見面時更成熟的語氣，跟他們打招呼。

「好的。」

「……好久不見。」

「…………………………」

「所以新作你才設定成校園背景？」

「沒關係，找我就好。京香姑姑也要上班──」

我望向兩人，京香姑姑別過頭去。

「……我連開學典禮都沒能參加。」

只有我們明白的可怕笑容。再也不會害怕了。

即使剛開始不知情，照理說也會比我們更早發現。

只有時鐘的指針在發出滴答滴答的聲音轉動着。

那個時候，我們也是像這樣三個人一起來到墓地。京香姑姑、紗霧，我自己大概也並不冷靜，思緒亂成一團，滿腦子都是未來的生活不曉得會是什麼樣子的混亂與不安。

「是、是。」

我不禁想像起來。

「嗨。」

「所以，我今天有點開心。」

目的地是墓地。

「哈哈，不知道耶。」

既然如此，果然是那麼一回事。

和京香姑姑互相傾訴前的我們，肯定會震驚得動彈不得。

現在已經不要緊了。就算是那樣，也沒關係。

我抬頭挺胸地接着報告：

「我們正在一起創作輕小說。」

「那部作品超受歡迎的，變得很有名……還出了漫畫跟動畫。」

「我們一起實現了遠大的夢想。」

「很厲害吧！」

「很厲害對不對！」

我們笑着炫耀。希望這幸福的心情能傳達出去。

希望他們看看現在的我們。

「還有。這件事有點難以啓齒……」

「我在跟哥哥交往。」

紗霧面紅耳赤地報告。

彷彿雙親就在眼前。

我一定也帶着同樣的表情，緊張兮兮。儘管如此，我還是明白地說出口。

「長大後我想和她結婚。所以，我們來向你們報告了。」

不是來徵求同意。

是來報告的。

「放心吧。我會讓哥哥得到幸福。」

炫耀給大家看，爲大家帶來歡笑！

「人家不認識叫那種名字的人！」

先繼續升學，成爲大學生兼職作家。

我當着雙親的面，大喊超出計劃，本來沒打算說出來的真心話。

竟敢搶我臺詞！

三、二、一──

「媽媽！爲什麼要取那種筆名！」

「嘿嘿嘿……那交棒，輪到哥哥了。」

我搭着妹妹的肩膀，對雙親宣言。

現在書賣得好，但未來的發展無人能知。

我想度過這樣的人生。

要是我即興發揮說了奇怪的話怎麼辦！

看狀況決定要不要繼續做現在這份工作──我明明是這樣安排的。

「我說，機會難得，跟他們抱怨幾句吧。」

好像有一瞬間看見了雙親對我們下跪的幻覺。

「嗯，好主意。」

紗霧察覺我的意圖，點點頭，我們深吸一口氣。

「我會開開心心地工作。跟情色漫畫老師一起。」

可是，爲什麼呢？我感到神清氣爽。

「不要搶在我前面說啊！」

寫出超有趣的輕小說！讓她幫我畫出超可愛的女主角！

「咳咳！那個！就是……！」

「咦咦……！」

「早點告訴我情色漫畫老師的真實身分啦！」

若能過着這樣的生活，該有多幸福啊。

搶走帥氣的臺詞，還把麥克風扔給我……！

一如往常的對話使我忍不住笑出來，向紗霧提議：

「看着吧！我和紗霧，和泉徵宗和情色漫畫老師，將來也會一──直一起實現夢想！」

明明是來讓父母放心的，說不定反而會害他們操心。

我緊張地思考要說些什麼──