第二章

改變心境……不，不太一樣。該說「重新立志要貫徹初衷」吧。

迎接新年的我，從來沒有這麼熱血過。

因爲人生最爲盛大的祭典近在眼前。

和泉徵宗和情色漫畫老師使出渾身解數創作的輕小說《世界上最可愛的妹妹》。

動畫四月就要開播。

除此之外。

一直閉門不出的妹妹──和泉紗霧，說她四月要開始上學。

你問我這兩件事能相提並論嗎？這還用說！

機會難得，我就講清楚吧。

我有許多夢想！

不過它們到頭來都能歸納成同一件事。

也就是「讓最喜歡的紗霧得到幸福」！

和泉徵宗一直在爲此奔走。過去也好，未來也罷。我絕對不會做那傢伙不喜歡的事，只要她高興，我什麼都願意做。

所以。

──「一起看我跟情色漫畫老師共同創作的輕小說的動畫」。

以一名創作者的身分讓《世界妹》得到亮眼的成績。

──「讓紗霧能到外面」。

家人的狀況得到改善。

都一樣。兩邊我都會拿出全力。

因爲那對我來說是最愉快的！是非常幸福的事！

「因爲，感覺是很重要的事吧？神樂坂小姐甚至沒先用郵件說明詳情。」

這時。

「這還用說。動畫的宣傳效果一定會提升《世界妹》原作小說的銷量。如果新作能多少利用這個機會，不是很棒嗎！我還制定了宣傳計劃！」

紗霧用筆名叫我。

和泉徵宗和情色漫畫老師的責編神樂坂菖蒲小姐傳來這樣的訊息，紗霧主動提議「那我也要去」。

太可怕了……儘管都過了那麼久，那個人到底做了什麼好事……

我們共享着這個惡夢。足立區的街景看起來比平常更加黯淡。

紗霧握緊牽着我的手。

我也嘻皮笑臉地回以同類型的假笑。內心則在不爽。

「嗚……！」

「確認這麼多次我也很不好意思……但妳真的沒問題嗎？竟然要和我一起去出版社開會。」

「想拜託和泉老師配合《世界妹》的動劃開播時期撰寫新作！」

眯眼瞪着我的，當然是我的搭檔──情色漫畫老師。

「喔──和泉老師好帥！」

「哥哥擔心過頭了啦。我每天慢慢練習，能走的距離逐漸增加……之前纔在說差不多可以練習坐電車了不是嗎？」

千壽村徵大師的「摧毀新作」，可是累計銷售量超過一千萬本的超暢銷作家大人會配合你的新作，以百分之百命中的機率寫出同樣的題材喔？

「好厲害！跟小村徵正面對決，你也有自信贏！」

時至今日，和泉徵宗已經是稱之爲暢銷作家也不爲過的人。

「咦咦……這樣講未免太過分了吧∼？」

「可是，如果我能想出比村徵學姐更有趣、感覺更暢銷的企畫，就不會有任何問題。」

雖然不是我擔心的「不會有好事」。

但書完全賣不掉的那段時期的苦澀回憶仍未褪色。

懷着故意要搞死你的意圖！

神樂坂小姐如此斷言……她平常就是會不負責任打包票的人……但剛纔那句話，聽起來更像基於經驗做出的判斷。

編輯會議上。

如你所見，一眼就看得出這人在得意忘形。

這人還是老樣子，攻勢猛烈。

「嗯！以我現在的實力……肯定有勝算！」

紗霧不知道我心裏在想什麼，不滿地噘起嘴巴。

神樂坂小姐穿着貼身的長褲套裝，嘻皮笑臉地說。

因爲那個神樂坂小姐甚至沒先用郵件說明詳情。

「過分的是和泉老師的態度。」

「希望她別來搞破壞。我招架不住。」

……………………新作開始變暢銷的輕小說家後輩們，本人和泉徵宗要苦口婆心地警告各位。

新作。不是《世界妹》，是和泉徵宗的輕小說新作。

「說不定不是好事。」

那個人當時寫了跟和泉徵宗內容極爲相似的作品，不停摧毀我的新企畫。

冷淡得嚇人的吐槽傳入耳中。

「一定會提升銷量……嗎？」

「嗯……好痛苦……」

只能投降啦！正因爲是專業人士！正因爲是商業作家！

「所以我當時雖然很恨她──」

「責編正式要求『有事想跟你談談』不會有好事。我很懂。」

「饒了我。對不起我太跩了。」

我們走出家門，正在前往五反野站。

還可能立起奇怪的旗標。

「當然有可能因爲動畫品質不好、透過動畫接觸這部作品的讀者不喜歡原作等各種理由，導致數字沒那麼好看。」

「以前你因此大喫苦頭呢──」

「作品腰斬的時候、企畫告吹的時候，都是這種感覺。」

「真的假的！……那、那我得找村徵學姐商量一下，死都不能跟她撞哏。」

「人家不認識叫那種名字的人！」

我和責編神樂坂小姐隔着桌子進行這樣的對話。

趁當事人不在場的時候講這些，很像在說人壞話……可惜她就是那種人。

不該拿自己的青澀時期自虐。

「是的，一定。不是我在打如意算盤，是一定。」

「嘿嘿，再多誇我幾句！」

「那時候真的好痛苦……」

「這樣呀∼……你不是說『她來摧毀我的新作如我所願』嗎？」

「確實。」

「沒問題！」

「一旦真的要寫新作？」

大家都會這樣說！不只是我！

紗霧發自內心的稱讚，使我害羞地摩擦鼻頭。

這傢伙幹嘛害人不安。紗霧就在旁邊耶，是不會顧慮一下喔。

「和泉老師好遜。」

「是啦。」

「那窩囊的臺詞是怎麼回事？你剛剛還那麼有氣勢。」

「喔。」

在那個階段就輸掉的新作，即使學姐沒有來搞破壞，最後也會被斬掉吧。

「我們去工作吧，情色漫畫老師！」

我對坐在旁邊的她深深低下頭。

對不起，紗霧。可是沒辦法……不祥的預感太過強烈……

「首先，雖然只有一點，我真心覺得有勝算。我自認……能夠客觀審視自身的實力。」

「嗯，純粹是那時候的和泉徵宗太不成熟。我終於能調整成這樣的心態。現在我甚至覺得她來『摧毀和泉徵宗的新作』也無所謂。」

事情跟我剛纔說的一樣。

控制不住激動的心情──然而。

約一小時後──

「現在卻不會？」

她快哭了。

過完年的紗霧比以前加倍努力。

「……真的嗎？不是你想太多？」

「回到正題……神樂坂小姐，妳是認真的嗎？」

「大部分是小村徵害的吧？」

回應我的是出自本人口中的怒吼。平常我都是單手拿着平板跟她遠端對話，今天則是──今天開始，本人就會待在我身邊。

「……嗚嗚嗚。」

「離動劃開播只剩數個月，想要見面討論一下相關事宜」。

除了克服家裏蹲症狀的特訓，還有插畫家的工作要做，再加上練習做家事……

我當然嚇死了。繼「上學發言」後又是這個，害我嚇得心臟快要爆炸。

是說。

「那是……呃……我剛剛確實說過那種話……不過一旦真的要寫新作──」

讓我重新說明一次情況。順利抵達編輯部的我們，一見到神樂坂小姐就詢問她爲何叫我們來。得到的回應是剛纔那句話。

「不過，和泉老師。」

「畢竟正面對決的話，和泉老師完全沒勝算。」

「是沒錯。可是……出版社那麼遠，會不會太早了點？」

──配合《世界妹》動劃開播的時間推出新作啊。

我激動地對走在旁邊的紗霧說。

「哦……請說？」

「請聽我解釋！」

「所以！」

「討厭……哥哥爲什麼那麼負面？」

感覺得到想在作家無法輕易逃離的狀況下談話的邪惡企圖。

「《世界妹》已經決定全集都要再版──基本上，跨媒體制作不可能對原作造成損失。絕對會賺錢。從這個角度來看，也可以說動畫化不會失敗。」

她是個美女，但我還是要說。

這人真是長了一張壞人臉。

我不耐煩地說：

「神樂坂小姐……那句話，在動劃開播後陷入絕望的作者面前妳說得出口嗎？」

「他們照理說也有賺到錢喔。」

這句話超刺激人的。

這裏是輕小說編輯部耶？萬一被哪位作者聽見怎麼辦。

「我不知道要回什麼……那個……認爲光是賺到錢稱不上成功的人……應該也很多吧。」

我語氣僵硬，紗霧點頭附和。

動畫化不會失敗。

站在輕小說家──和泉徵宗這名個人事業主的角度來看，或許是這樣沒錯。

不過身爲一位創作者，我實在不這麼認爲。

成功的基準，會因爲立場、思考模式而有所差異。

在神樂坂小姐心中，賺到錢應該就代表那個企畫成功了。

「嗯嗯。」

聽見我持否定意見，神樂坂小姐帶着假笑說：

「和泉老師如何判斷一個企畫的成功與否？」

「我的判斷標準有三個。」

我立刻果斷地回答。

紗霧彷彿被妖精附身，激動地站起來。

神樂坂小姐愉快地兩手一拍。

「聽好嘍∼？和泉老師不準單獨來開會！以後絕對要帶我一起來！」

天才美少女作家，山田妖精老師。

「這麼隨便就答應……沒問題嗎？現在是關鍵時期吧？」

「爲、爲什麼？」

「所以，忘記那些慢筆作家的建議吧！和泉老師一定做得到！」

紗霧別過頭。看得見她紅通通的耳朵。

她勃然大怒。神樂坂小姐見狀，笑咪咪地說：

「嗯……那麼和泉老師，截稿日改成一週後如何？」

饒了我吧。

「喔，是可以，不過──」

「和、和泉老師！」

……但我真的很高興。

「不是啦！截稿日太趕了！後、後天……是……只交企畫書嗎？」

「不行。」

「那麼，請你在這一個星期內寫好企畫書。我認爲這次真的是合理的截稿日。」

情色漫畫老師瞪大眼睛盯着我。

「但你會去做吧？」

在同一家出版社出書的前輩，草薙龍輝老師。

「………………………………………………………………………………」

「哎呀，那……就稱呼妳爲E漫畫老師嘍？」

神樂坂小姐露出得意的笑容說：

被情色漫畫老師斥責的神樂坂小姐絲毫沒有反省的意思，豎起食指抵住嘴脣。

情色漫畫老師一直在被嚇到。

輕小說家和泉徵宗的精神，是由他們、她們提供的建議構成的。

「真是的∼∼∼∼∼∼∼∼！」

「神樂坂小姐也是！」

光是賺得了錢，不代表一部作品的成功。可是對我而言，工作就是用來賺錢的。

要是《世界妹》的動畫大受歡迎，決定製作二期怎麼辦？二期的腳本只能交給那個人負責耶……要再跑一次「讓真希奈小姐拿出幹勁的流程」嗎？我實在不覺得自己做得到……

順帶一提，我完全不記得我身邊最成功的創作者村徵學姐，提供過任何有用的建議。那個人太過天才、太過天然，不懂我們這些凡人。

E漫畫超莫名其妙的。不能換個叫法嗎？

「因爲那些人寫很慢嘛∼」

「……兩天兩百六十頁？咦？咦？妳在說什麼？」

「我也這麼覺得。而根據那幾位前輩給予的忠告……在動畫即將開播的這個時機開新坑，通常都會覺得思慮欠周吧？來不及在播放期間發售啦。」

「因爲和泉老師非常聽話，又是被逼到絕境更會發光發熱的作家。」

我懷着這樣的心情瞪向她，她面不改色地說：

旁邊傳來低沉的聲音提出異議。

「和泉老師……你開會的時候……都是這種感覺嗎？」

神樂坂小姐難得──微笑着說：

兩者缺一不可。在能賺錢的時候大賺一筆，再正常不過。

「因爲你缺乏常識！」

這個編輯講話實在太過分，紗霧開始發出「吼嚕嚕……」的可愛威嚇聲。

「會啊。」

「她之後會塞其他工作給你，所以期限要久一點。」

「是喔。那截稿日訂在後天。」

「差不多呀。」

「那是什麼跟電視節目一樣的簡稱方式！」

「你似乎有明確的判斷標準，這是一件好事。」

情色漫畫老師雙臂環胸，別過頭去。

「只要有我在，不準妳安排強人所難的檔期。」

對我來說，光是這樣今天的會議就算成功了。

「與其說一部分，不如說《世界妹》的動畫腳本家正是如此。」

什麼樣的表情都好可愛。

「妳被深愛着呢──情色漫畫老師？」

「呃啊……」

「請你忘掉那些垃圾忠告。」

「當然是原稿。戀愛喜劇的話，希望控制在兩百六十頁左右。」

「『哎呀』什麼！就算和泉老師寫很快，禁止塞給他一堆工作！也禁止截稿日訂太趕！因爲不管再辛苦，他還是會努力把工作統統做完！」

「怎麼了嗎，情色漫畫老師？」

「說起來簡單……」

「沒問題。」

「差不多。」

她跟神樂坂小姐也能正常對話。

她舉高雙手吶喊，用力指向我。

「裏面還有一部分不會遵守截稿日的人∼」

「請、請用其他方式叫我！」

真是可靠的搭檔。

「被妳看穿了，不愧是情色漫畫老師。」

「拜大家所賜，檔期沒有問題。而且我也覺得在賺得了錢的時期出新作是正確的建議。有辦法出書的話，其他作家應該也會出書吧。純粹是因爲做不到纔沒去做。而我做得到，所以我要去做。僅此而已。」

「啊哈哈，以後不會了。既然情色漫畫老師要一同參加會議，最好改用其他手段。」

情色漫畫老師哼着氣宣言。

「不愧是和泉老師！太棒了！」

「是的。」

神樂坂小姐稍微舉起雙手，擺出投降的姿勢。

平常開會就是這種情況，老實說，我並不會感到困擾。

「呵呵，我很清楚。」

「咦咦咦咦咦咦！」

「託諸位前輩……許多人的福。」

從踏出家門的那一刻起，我就在慎重觀察紗霧的情況，一秒都沒鬆懈──看來是沒問題。

「能在下班時間前收到就太好了。和泉老師做得到吧？」

「不必誇我，好噁。」

有什麼好笑的。

負責《世界妹》動畫腳本的葵真希奈老師。

「……跟我比起來是沒錯。」

「……不不不，神樂坂小姐……妳真的打算之後塞其他工作給我？截稿日雖然突然放寬了，原本的時間其實是後天要交稿？」

情色漫畫老師在旁邊嚇了一跳。

「不、不關我的事！」

「啊哈哈，的確。」

紗霧最重要。這一點始終沒變，但若是不久前的我，肯定無法回答得這麼幹脆。

跟超賣座動畫關聯密切，做出重大貢獻的插畫家，愛爾咪老師。

偉大先驅的面容跟動畫片頭一樣接連閃過腦海，又一個個消失不見。

「原來妳是故意的！」

紗霧眼睛眯成＞＜形，爲我生氣。

「人家不認識叫那種名字的人。」

我再次立刻回答。

爲何要傻眼？

以及創作許多動畫化作品的資深漫畫家，阻擋在我們夢想前方的最終勁敵，月見裏願舞。

神樂坂小姐看了，笑出聲來。

「哎呀，講得真順口。呵呵……你是按照重要度排序的？」

「哎呀。」

「你被罵了耶，和泉老師。」

「第一，情色漫畫老師會不會高興。第二，粉絲會不會高興。第三，我自己能不能接受。」

「怎麼可以這樣講我的恩人！」

「您受惠於身邊的人呢，和泉老師。」

「嗯……難道情色漫畫老師不怎麼信賴我？」

竟然能臉不紅氣不喘地說出這句話，在下深感佩服。

我們兄妹倆都不小心翻白眼了。

神樂坂小姐額頭流下一道冷汗。

「對了。難得兩位都在……來聊聊能讓你們稍微相信我一點的話題吧。」

「妳特地預告，反而害我們戒備起來了。」

事到如今還想提升我們的信賴度，不覺得挺難的嗎？

「別這樣，先聽我說嘛──事情跟情色漫畫老師的母親有關。」

「「咦咦咦！」」

出人意料的話題，令我和紗霧睜大眼睛。

不愧是編輯，真是巧妙的話術。超好奇後續的。

「對喔……聽說妳和媽媽……以前就認識了。」

「是的。再說……年幼的妳能以情色漫畫老師的身分工作，也是因爲我知道全部的內情。」

這傢伙一副要人感謝她的態度。

神樂坂小姐，妳不是要提升我們的信賴度嗎？

我催促她說下去。

「順便問一下，妳跟初代情色漫畫老師是什麼關係？」

「我之前也提過吧？家父是編輯。」

「該不會是媽媽的……？」

「是的，家父是她的責編。他說他正好在她被迫搬家時，跟她搭上了線。」

假如《世界妹》的讀者看到我在寫新作，搞不好會罵我「現在不是開新坑的時候吧！」。

不過啊。

「那是……爲什麼？」

「我還在想自己說不定很適合這份工作──結果意氣風發的時期轉眼間就結束了。我慢慢開始覺得父親的名號很煩。就算以編輯的身分拿出成果，也會得到『不愧是那個人的女兒』的評價──動不動就被拿來比較。」

我的語氣多了一分溫暖，開口說道：

「哈哈哈。」

向全國國民詢問日本首屈一指的小說家是誰，八成會第一個提到他。

「他是發掘梅園麟太郎老師的第一任編輯，這樣講足夠表達他有多優秀嗎？」

讓我告訴你們，每位輕小說家都知道的真理。

「啊哈哈，辦不到，他過世了。」

「真的。他非常優秀、有名，不僅在小說界，他連在演藝圈和遊戲界都喫得開──用輕小說風來譬喻，好像是個『傳說中的編輯』。」

神樂坂小姐的父親，讓初代情色漫畫老師得到新的工作。

光是回想起當時的情況，就令人心跳加速。

「──面試時我是這樣說的。實際上是搬出父親的名字應該可以加分，我才選擇在這邊就職。」

一開完會回到家中，我們就在紗霧的房間召開作戰會議。

「我從來沒有這樣做過。」

「其實我能擔任暢銷作家千壽村徵老師的責編，也是靠着父親的關係。我沒臉說是其他人太低估我。」

「商業作品的新作，從得知情色漫畫老師的真實身分後就沒再寫過了呢。」

「可以把我的感動還來嗎？」

編輯跟插畫家。

「會懷念代表過了一段時間。」

以前的我是怎麼做這份工作的？

本人和泉徵宗，決定配合作品《世界上最可愛的妹妹》動劃開播的時期撰寫新作。

之前去梅園家的時候，好像有聊到這個。

「……我不記得有過這種事。」

「嗯，好懷念。」

「和泉老師是我引以爲傲的作家。」

情色漫畫老師頻頻點頭。

神樂坂小姐維持着那一如往常的悠然態度，朝這邊低下頭。

「沒錯，就是我。」

「下一部作品也要讓它熱賣──靠和泉徵宗老師、情色漫畫老師，和我的力量。」

一起工作的搭檔，竟然是家裏蹲的妹妹。

呼……我籲出一口氣。

可是，開始一個新故事很開心。

「今後也請多多關照。要讓《世界上最可愛的妹妹》成功自不用說──」

和泉徵宗出道後，共事最久的就是情色漫畫老師──跟神樂坂小姐。

梅園麟太郎。時代小說的巨擘，村徵學姐的父親。

我們的責編話鋒一轉，指向我們。

「好久沒寫新作了。那麼，要寫什麼呢？」

接受編輯的建議──

大概是提起興致了，神樂坂小姐難得話這麼多，聊起自己的經歷。

這一定是非常

原始的

衝動。

紗霧彷彿在指導比自己小的少年，溫柔地勸告我。

我知道現在是動劃開播前的關鍵時期。假如同行看到，搞不好會建議我不要把心力及時間用在其他事情上。

感謝與詛咒，已經累積到抬頭看過去脖子都會痛的高度。

這次換成他們的女兒在一起工作。

至於我們是怎麼回答的。

就算把我們長達十二集的故事重看一遍，也找不到類似的敘述……大概。

我翻開筆記本，對紗霧微笑。

「是的。成爲父親那樣的編輯，是我的夢想──」

攤開摺疊桌，鋪好坐墊，相對而坐。

「這樣的話，神樂坂小姐的父親……或許也是我的恩人。因爲媽媽那個時候……拚命地在找工作。」

「真的。」

「他的女兒……」

她抬起臉，露出邪惡的笑容。

「對啊。」

「……是啊。」

「呵呵呵，跟父親從事同樣的職業後，我發現還滿有趣的。」

畢竟因爲《世界妹》評價很好的關係，我一∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼直在寫同一個故事的後續。

我壓抑不住湧上心頭的笑意。

這樣一想，真是神奇的緣分。

新作《世界上最可愛的妹妹》誕生的事情經過，在我心中大概是一生難以忘懷的回憶。

我刻意輕描淡寫地問。因爲換成是我，也會希望對方不要深入這個話題。

儘管發生了許多事……於好於壞，我對她都特別有感情。

「有時候也會突然提出寫好的原稿。」

「情色漫畫老師，接下來要創作什麼樣的故事呢！」

「所以──」

現在的我該做些什麼，才能創造比以前的我更有趣的作品？

「咦咦……你一直都是突然提出企畫書，跟她說『我要寫這樣的故事』嗎？」

「……神樂坂小姐。」

情色漫畫老師睜大眼睛，聽得入迷。

或是編輯問他「要不要寫這種流行的主題？」──

忙碌得從來沒有這麼幸福的時候。

超開心的。

「因爲你是跟父親沒有任何關係的作家。在所有編輯中，是我最先發掘的作家。是我在你落選後主動接觸你，是我幫你挑選插畫家，從出道前開始就跟你一起創作許多作品。然後終於誕生了一部足以動畫化的暢銷作。」

我講過好幾次世界很小，不過我們這一行的世界真的很小。

……金錢的恩情格外沉重。

不用多說了吧。

「即使《世界上最可愛的妹妹》之後大受歡迎，其他人對我的評價八成也不會改變多少。不過，我『對自己的評價』一定會改變。」

我都不知道。神樂坂小姐心中原來藏着這樣的想法。

其他同行我不知道。

「那麼神樂坂小姐是受到家人的影響，才跑來當編輯嗎？」

「說起來，這個話題在神樂坂小姐在場的時候討論比較好吧？她可是你的責編。」

神樂坂小姐是因爲父親是梅園麟太郎的責編，纔有辦法讓村徵學姐出道當作家，成爲她的編輯。

拯救家計的恩人啊。

「哦……」

人與人會在意想不到的地方扯上關係。

哦……神樂坂小姐的父親……是傳說中的編輯。

「神樂坂小姐的父親是位好編輯呢。」

和泉徵宗寫新作的時候，跟編輯一起想題材──

那當然也是非∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼常愉快的工作。

創作故事，是史上最有趣的娛樂活動。

「從妳想進出版業的動機來看，真是自作自受。」

妖精搬來隔壁，說要跟我分出高下……讓紗霧本人看了跟情書沒兩樣的原稿……

「太足夠了。」

「人家不認識叫那種名字的人──我講過好幾次了。真拿和泉老師沒辦法。」

「哦……」

「哥哥看起來好開心。」

心跳逐漸加快。

搬家啊。雖然她沒有明言，應該是指「紗霧的雙親離婚的時候」。

「幫我跟妳父親換一下。」

發掘這麼一位大作家的傳說中的編輯。

不如說後者的情況更多。

紗霧困惑不已，接着像想到什麼似的開口說道：

「……經你這麼一說，《世界妹》也……」

「哈哈，突然提出寫好的原稿……其實，我還有一次說要拿企畫書給她看，結果寫了三集的分量一口氣交給她。」

「神樂坂小姐一定很驚訝。」

「……會嗎？」

這種事我幹過好幾次，我認爲她已經習慣了。

「嗯，絕對很驚訝。我第一次看到和泉徵宗的網路小說時，也因爲你寫太快的關係覺得超噁。」

「以前的妳會不會太過分了？」

「哪有。知道那不是囤稿時，我嚇得臉色發白……一口氣拿那麼多集給她看，萬一被退稿怎麼辦？」

「當然有過──不如說大部分的情況下都會被退稿。」

「……我想也是。」

神樂坂小姐會罵我「懶得看啦！」或「給我拿十秒看得完的東西過來！」。

紗霧似乎被我的笑意傳染了，輕笑出聲。

「雖然事到如今纔講這個很奇怪……和泉老師就是這樣的人呢。」

「我就是這樣的人。幸好妳想起來了。」

前作《轉生銀狼》完結到《世界妹》誕生的這段期間，我不停將新作的點子拿給編輯看，跟她開會討論──每次都被退稿。

我的做法真是笨拙又沒效率。

因爲當時的和泉徵宗只擁有「一沒工作就會立刻死亡」的實際成果，又有必須儘快自立的原因──滿腦子只想着向前衝。

如今回想起來，真是痛苦又愉快的時期。

「是喔……可是，這樣我們就不能一起構思了。」

《世界上最可愛的妹妹》第一集的發售日那天，我也來過這裏。

至於我對這件事有何感想。

「《世界妹》的新刊不是要出了嗎？我們去秋葉原的書店看看吧。」

「和泉徵宗激發靈感的訣竅是什麼？」

「我懂。我很高興……非常非常高興，可是…………啊哇哇……壓力山大……」

由於得到了允許，我語氣嚴肅地說：

我不會去問。遲早會被我看穿。

我穿過閘門，環視四周。站在秋葉原站的電器街出口欣賞街景。

過於羨慕，過於嫉妒。

這傢伙一直在說很傷人的話耶。

「嗯，對啊。」

曾經的電器街。御宅族的街道。

過了一晚，今天的狀況會是如何──

我一秒回答，紗霧一臉錯愕。

我們不禁看呆了。

她興奮得隨時會小跳步起來。

「……妳願意聽我說嗎？」

「好了。」

一月十日。

等到自己變成當事人，怎麼說呢……精神壓力真的好大。

「不是色色的？」

「哎呀……好沉重喔。」

「託妳的福，我冷靜下來了。邊走邊繼續討論吧。」

「………………果然是約會。」

「我一直很想像這樣跟你一起出來。」

關我屁事！誰還有空去管這些！此乃本人真實的心情。

「那就好。會累要馬上跟我說喔。」

「…………………………………………笨蛋。」

可愛過頭，害我頭暈目眩。

「……………………………………………………………………………………………………」

當時是獨自抱着平板走在路上。

「…………………………」

「我知道──哥哥。」

嘴角不受控制地揚起。在旁人眼中，我們想必是對笨蛋情侶。

「喔，那就一起洗澡一起構思吧。」

這是能讓輕小說家的工作幹勁提升到MAX的簡單方法。

──真懷念。

「絕對要去看病喔。」

「…………那我願意聽。」

《爆炎的暗黑妖精》動畫化，掀起一陣風潮的時候。

也就是「第一次外出約會」！

「……………………對不起。」

有種如負重荷的感覺。

「別這樣，聽我說嘛，搭檔。」

「我也是。」

「……嗯……你真的沒事嗎？」

「我非常期待，可是不能只顧着玩喔。」

我花了數十秒纔講出事先準備好的重新開機用臺詞。

爲了激發靈感──嘴上這麼說，其實我們根本是要去玩的。

靠獨白拚命詛咒，大笑着想到靈感的時光。

紗霧發出「呣呼呼」的竊笑聲。

不要默默臉紅！我會有強烈的罪惡感！

「嗯？」

不是在開玩笑，有相同症狀的人最好看個醫生。資料來源是我。

「紗霧，妳會不會累？」

「不是。說實話，其中也包含激發靈感以外的目的……但這個行爲並不色。」

形似魔鏡的熒幕，忽然映出輕小說的廣告。

「嗯，今天的約會，我會好好應用在工作上。」

對我的稱呼好像有區分用途──是什麼樣的規則呢？

情色漫畫老師畫的

妹妹

，正在對我展露笑容。

「…………………………」

「超有精神！」

《世界上最可愛的妹妹》。

我超羨慕山田妖精大師的。

親眼見證新刊擺在書店賣的模樣。

短短几年，但這段時間確實足以令人感到懷念。

我們從秋葉原站電器街出口走向UDX。搭乘電扶梯上到天橋，沿着跟之前同樣的路線，這次兩個人一起走過。巨大的「秋葉原UDX VISION」上，播放着這一季要開播的動畫的PV，我們的MP逐漸減少。

我和紗霧牽着手來到秋葉原站。

那段令人懷念的日子，許多輕小說家八成都經歷過。

這條街道也變了許多。當時存在的建築物消失不見，當時不存在的建築物多出好幾棟。該說電器街的色彩有點褪色了嗎？

這位小姐鼓起臉頰，氣呼呼的。

埋在柱子裏的近未來風熒幕。

儘管昨天去了出版社所在的神樂坂站附近，但紗霧看起來很累，因此我開不了口提議「回去時順便繞去其他地方逛逛吧」。

「呵呵……那我就聽你說吧，搭檔。」

「啊，哥哥露出了想到無聊主意時的表情。」

「……嘿嘿……感覺真好。」

我當然跟紗霧一起出門過不只一次，然而目的地不是高砂書店，就是跟大家一起去新年參拜，根本稱不上約會。

「……」

「超有用的。我都想跟同行傳教了。」

害我招架不住。

想必會有同行跟當時的和泉徵宗一樣，對我們感到嫉妒。

在自己的著作的發售日去書店。

「一緬懷過去，就想起激發靈感的訣竅。」

「呃，那個……還有一個──激發靈感的訣竅。」

情色漫畫老師用偏男性的口吻回應。

「有用嗎？」

「在泡澡的時候構思──就是這個。」

「我因爲跟剛纔不一樣的原因開始頭暈了……唔喔喔喔喔…………眼前出現鋸齒狀的彩虹色幻覺覺覺覺覺覺……」

──《世界上最可愛的妹妹》決定動畫化。

每次看到廣告都會吐出超難聽的詛咒，例如「那傢伙可不可以在推特上亂講話搞到自己炎上啊！」或是「祝那部作品作畫崩壞！」。

「這是妳敢踏出家門後，才能用的方法……」

這種感覺應該會對寫戀愛喜劇很有幫助，單論這一點，今天的價值就無可計算。但我們本來的目的並不是這個。

是真的。泡澡是能同時創作及恢復的機智行爲。

「……唔唔……」

愉快的職業生活。

即使如此，這裏依然是關東屈指可數的御宅族街。

開新坑、被視爲暢銷作品、動畫即將開播──過了這麼久的時間。

週休0日，月收0圓，加班時間

∞＞

！

紗霧紅着臉，由下往上看着我，喃喃說道。

「開玩笑的！」

以及要在同一個時期開播的競爭對手《陽光吸血鬼》。

兩者對我們來說，都是特別的作品。

「…………………………」

我不禁看得出神。

我們停下腳步，盯着大熒幕看了一段時間。

「哥哥，走吧。」

「……是啊。」

目的地是幫我們設置《世界妹》特區的大書店。

「先複習一遍吧。我們今天來到秋葉原的目的是──」

「好像有在賣《世界妹》有那麼一點色的角色扮演片，所以我們要去看！」

「並不是。」

不要精力十足地講出這種臺詞。

就是因爲情色漫畫老師這副德行，纔會在國外停止販售吧？

明明內容如此健全……

「今天的秋葉原之旅，是爲了尋找新作的靈感──對吧？」

「我、我知道！」

「真的嗎？」

「真的啦……不過，爲什麼去秋葉原的書店可以找到靈感……我有點不明白。」

是我說明得不夠仔細。

「看到平放陳列的新刊，會超有幹勁的對不對？」

「哥哥好像輕小說家。」

極其愚蠢的問題……蠢到根本用不着思考。

「唔啊啊……」

「好籠統。」

就跟咖哩店的新產品最好賣咖哩一樣。

「……輕小說的新刊最後再看吧。」

紗霧牽着我的手，「呵呵」笑了。

「和泉徵宗的新作，只有『妹繫戀愛喜劇』這個選擇。」

希望相關人士不要引爆炎上事件！

這個過程非常愉快。

別賣關子了。我說出答案。

我之前雖然纔在抱怨責編半點意見都沒有……仔細一想，立場交換的話，我也不會給和泉徵宗任何建議。

無論如何，代表我很幸福。

還是開始努力「喜歡上該寫的東西」？

至少要等BD賣到最後一片，動畫播完再說！現在開始，每個月都會發售原作小說、漫畫版和遊戲，拜託等到這波攻勢結束！

希望日本不要發生傳染病或經濟危機或世界末日之類的大災難！

帶有怨氣的聲音，將我的意識拉回現實。

──聽見聲優用可愛的聲音念出作品名稱，我不禁心想……

「剛纔的話題還沒講完啊。」

變成咖哩店的店家，很難推出拉麪作爲新商品。

「……可以問爲什麼嗎？」

「我想親眼見證，親身體會。」

「咦，是嗎？」

「所以，我要寫妹繫戀愛喜劇。」

「……你在自言自語。」

因爲該寫的題材根想寫的題材一致。

大量的輕小說堆在平臺上。

然後──他會怎麼做呢？

「假如和泉老師遇到跟現在不同的狀況──」

我感到害臊，無言以對，清了下嗓子重整態勢，開啓話題。

會去摸索換招牌的方式嗎？

也有和泉紗霧陪在我身邊。

被逼到走投無路的和泉徵宗，搞不好會將油門踩到底。

紗霧環視漫畫專櫃，想到了理由。

紗霧臉上漾起柔和的微笑。

放在最顯眼的地方陳列的，是最近流行的人氣漫畫。

我們抵達要去的書店。

我向紗霧道歉，接着將剛纔所想的沒有意義的假設講給她聽。她一副理所當然的態度，說：

「現在要思考的，是『新作要寫什麼樣的作品』。」

《世界妹》讓和泉徵宗被視爲「寫妹繫戀愛喜劇的輕小說家」──被貼上了這個標籤。

「唔……」

「唔唔……眼睛快瞎了。」

「因爲那是我最想寫的題材、編輯部最想叫我寫的題材、讀者最想看的題材。」

偉大的耶穌偉大的釋迦牟尼佛偉大的山田妖精啊！萬事拜託了！阿門！南無阿彌陀佛！

愛爾咪老師畫的漫畫版《世界妹》，在封面陳列的書架上閃閃發光。

拜託！順利開播順利完結吧∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼！

我實在不覺得自己會在討厭那個題材的情況下寫作。

「沒事……」

我和紗霧慢慢跟我們的新刊拉開距離，移動到二樓的漫畫區。

「因爲是流行題材嘛。」

只是要資料的話，只是要數字的話，編輯部那邊要多少有多少，但是──

下下次報稅前都不要出問題！

「抱歉。」

「我可不可以跟智惠姐告狀？」

「肯定會寫出跟現在不同的有趣故事。」

即使不是輕小說家，任何職業負責的任何企畫，剛開始都找不到方向吧。而我的工作、我發揮長處的地方，就是讓它逐漸成形。

「不好說……」

可以朝我現在構思的這個方向前進嗎？

我偶爾會想。

紗霧一臉隱約察覺到理由的樣子。

然後靠實力讓其他人無話可說，或者力有未逮慘遭退稿。

──就是……有聲音耶？會說話耶？威力超強的。

「我想確認潮流。現在受歡迎的是哪種作品。受歡迎的是哪種類型。受歡迎的是哪種男主角、哪種女主角。實際買下那些書的是什麼樣的人──」

就算不是這樣。

其實神樂坂小姐提到「新作」的時候，我就有靈感了。

倘若對於和泉徵宗而言，妹繫戀愛喜劇是「不想寫的東西」，他想必會煩惱不已。

「妹妹」風潮持續席捲御宅族的內心。

我在腦內化爲不斷向神佛祈禱的機器。

咖哩店的客人會想喫什麼？答案顯而易見。

「總覺得全是書名有『妹妹』的作品。」

年號都換了，遊戲、輕小說、動畫的風潮還是一路妹到底。

如同在店門口掛上招牌。

「當然不只這樣。有部分也是因爲我想在開新坑的時候，親眼看到『有很多客人的輕小說販賣區』。高砂書店做得到嗎？」

我用右手擋住雙眼，擺出防禦的姿勢，紗霧低聲說出感想。

我想百分之百猜得中。就是這麼明顯。

「所以……哥哥。爲什麼你想看輕小說販賣區？」

「……哥哥？」

實際情況真的符合編輯部告訴我的情報嗎？

那傢伙生氣起來很可怕耶。

搞不好會對於該寫的題材一笑置之，只寫想寫的題材。

咖哩店只能煮咖哩。能選擇的只有要煮什麼樣的咖哩。

如果向將我們的故事看到這裏的同行、編輯，或者有社會經驗的讀者提問「和泉徵宗的下一部作品該寫什麼？」。

「說得也是。不過，你講得很有工作的感覺。」

「嗯。」

「真是的……和泉老師思考跟小說有關的事時，總是很我行我素。爲什麼會在這個時機回去講這個──啊，原來如此。」

別無他選。

「大人饒命。」

不值得佩服。

爲了「腳踏實地」而來到秋葉原。這就是第二個理由。

「我是輕小說家沒錯。」

「這樣呀。」

「嗯……直視太過危險。」

跟處女作的發售日有種不同的感覺，胸口隱隱作痛。

爬上樓梯，抵達漫畫專櫃。

供給及需求完全一致。

「……謝啦。」

「…………」

「……好突然地回到剛纔的話題。」

沒錯。那就是第一個目的。

「………………………………」

店裏正在播放《世界妹》的PV，導致我們同時受到精神傷害，鑽進店門。

「嗯！這我很能理解！」

「說實話，我腦中已經有一個大概的雛型。」

「凡事剛起頭的時候都是這樣。」

對於和泉徵宗來說這樣正好，不過這個世界到底發生了什麼問題……

各位創作者未免讓世上充滿太多妹妹了吧。

雖然我沒資格說這句話，我的心情是三成共感，三成感慨，三成疑惑。

剩下一成是覺得有點恐怖。

「先不說妹系故事了……根據最近的資料顯示，有一段時期沒有呼吸的戀愛喜劇，好像變得挺受歡迎的。」

紗霧瞄着手機說道。應該是編輯部傳給她的流行趨勢。

「正確地說，是出現了好幾部『戀愛喜劇是主線的人氣作品』。」

《世界妹》就是其中之一。

它屬於狹義的戀愛喜劇，純戀愛喜劇。

「爲什麼要用那麼繞圈子的說法？」

「拿料理來譬喻的話，戀愛喜劇要素就像『鹽巴』，沒有盛衰可言。」

就算流行起口味清淡的料理，就算鹽巴對健康的壞處被人拿來議論，它仍舊是最重要的調味料。因爲口味清淡的料理也要用到鹽。

時鐘的指針回到原點──現在受歡迎的是重鹹的料理。

既然如此，我們這些輕小說家和漫畫家，就要使勁加鹽。

肯定只是這樣而已。

聽完我的論點，紗霧冷冷拋出一句話。

「和泉老師好像御宅族。」

勇者徵宗受到50點的傷害。

我扯出笑容轉移話題。

「妳覺得我們的新作要寫什麼？」

「………………」

朝夢想邁進的路途，竟然如此有趣。

「那樣就好……那樣很好。」

爲了抓住幸福，拚命努力的日子本身，竟然如此幸福。

夢想與手段反過來了。不如說混在一起了。

「「一定很有趣！」」

值得信賴，令人高興。

「雖然我還不知道要怎麼做。」

輕小說家和泉徵宗，工作明明是寫出有趣的書，卻在不知道何謂「有趣」的情況下持續創作。

「工作方面，我會小心不要太重視妳的意見。」

「現在的每一天……對我來說都是人生最『有趣』的時刻。」

「讓新作的主角也跟我們一樣吧。這樣──」

「這個嘛……」

紗霧臉上浮現燦爛的笑容，對我這麼說：

「我想寫主角和

妹妹

一起努力得到幸福的故事。」

如果能用這種能力開無雙──我一定會覺得很有趣。

跟《世界妹》在同一時期開播的動畫的PV，讓店內變得熱鬧不已，激烈主張自己纔是「有趣的作品」。

本末倒置的此時此刻，在我們的人生當中，是最耀眼的時光。

情色漫畫老師指向封面陳列的漫畫，其封面的少女。

現在則成了應該超越的勁敵。

「有趣」是指人類的情緒受到劇烈影響時感覺到的東西。

我牽着她的手，走下樓梯。

「有趣」就是像這樣傳染開來的。

如果能在這樣的世界中旅行──我一定會覺得很有趣。

我能大膽地說出口，說不定是職業性質所致。

我還退過她稿，即使是最喜歡的女生的願望，我也不會無條件爲她實現。更遑論攸關生計的工作。

但我從未看過百分之百讓我滿意的作品。在自己心中也找不到答案。

有的讀者拿起新刊，激動地跟朋友聊天。

書名是《世界最可愛的妹妹》。

我覺得有道理，也不想否定給「有趣」一詞下定義的行爲。

無論多少次。

對我而言，《世界妹》是代表作家人生的作品。

「僅此而已。」

我想將我腦中的「有趣」展現給大家看，拿它來炫耀，讓其他人對我感同身受。

「對吧！」

「當了那麼多年輕小說家……我常常在想，雖然我們的工作是寫出有趣的書──說起來，『有趣的定義是什麼』？」

喜歡想像各種「有趣」。

和泉徵宗以最喜歡的紗霧爲模特兒寫出的，至高無上的傑作。

臉皮厚的人才適合當輕小說家。

「所以你想拿來當材料？」

御宅族看得滿意就會揚起嘴角，將那個故事記在心上，花錢購買，共享「有趣」。

「哥哥覺得下一部作品要寫什麼樣的故事比較好？」

愛令人盲目。或許要感謝她自己指出這個問題，試圖改善它。

真是奇怪。

我笑着回應這過於強硬的建議。

──去看教人寫作的書，大概能找到好幾句類似的說明。

「對。」

「啊哈哈。」

我要掀起讓所有人得到幸福的傳染病。

「最近不一定。」

主旨是──

我知道許多的「有趣」。

「……嗯……我無法否認。」

若能供我生活，增加存摺上的數字，那再好不過。

像好兄弟似的拍了下我的背。

我就自首吧。

「嗯。」

不是沒有既存的定義。

紗霧抬頭看着熱血沸騰的我問：

如果能跟這樣的女主角打打鬧鬧──我一定會覺得很有趣。

將無數的「有趣」組合在一起，是無上的喜悅。

紗霧聽了搖搖頭。

「我也是。」

我不禁感到困惑。

能強烈觸動讀者心絃的，纔是優秀的作品。

只要我還是作家。

「我在這個前提下問妳──寫什麼樣的作品比較好？」

會害羞的話什麼都寫不出來，也不會想把自己創造的完美故事和究極女主角拿去當商品，給上萬人閱讀。

我認爲很棒。

「嗯。」

何謂「有趣」？

「會吧？」

「世上有許多『有趣的事物』，別人的『有趣』跟自己的『有趣』有時會有差異──愈是思考，就愈是混亂。」

「收到，情色漫畫老師。」

「跟妳一起……努力抓住幸福──爲了實現夢想而奔走──這個過程太愉快了。」

若有辦法給出完美的回答，連征服世界都辦得到吧──我不是在借用某人的臺詞。

…………因爲我們開始交往了。

「呃，可是我在工作方面會無視情色漫畫老師的要求啊。」

「所以，我要思考、撰寫我自己心中的『有趣』，傳達給讀者。」

何謂「有趣的輕小說」？

創造比前作更可愛的最強

妹妹

。

各式各樣的故事在爭妍鬥豔。

和泉徵宗和情色漫畫老師的新作。

有的讀者嚴格挑選要買的書，大概是零用錢所剩無幾。

在現實中說出來，應該會是非常做作、令人害臊的臺詞。

因爲我會以妹妹的要求爲優先。

贏過至高無上的傑作。

「對不起。知道了。我會改。」

「嗯，就是要這樣。」

我意識到自己的過失，便乖乖道歉。

某人腦中的「有趣」，被其他人買走。

紗霧笑着走下樓梯。

我們異口同聲，於同時抵達一樓。

答案脫口而出。

我吐出一口參雜自嘲與矜持的氣。

「這還用說。要寫出比那孩子更可愛的妹妹。」

大量的輕小說擺在那裏販賣。

「纔不會…………」

「該怎麼說……我不太會形容。」

我明明講得不清不楚，搭檔卻理解了我想表達的意思。

「…………如果我提出意見，你就會寫那個題材吧？不惜無視許多重要因素。」

「一起加油吧，和泉老師。」

她對目瞪口呆的我表示「超越至高無上的傑作。那就是我的要求」。

下一部作品。

主角的職業暫定是────────────────

朝新的夢想與目標狂奔的同時。

──紗霧……我現在有個夢想。

──哥哥的，夢想？

──是啊，沒錯。是我一個非常遠大的夢想。

光陰似箭，那一天許下的誓言逐漸接近。

──然後把妳帶出房間，兩個人一起看動畫！

──那將會是由我擔任原作，由妳繪製插畫，屬於我們兩人的動畫！

──這樣子，我想一定會非常快樂！

「哥哥……對我說過這些話。」

「嗯，說過。」

我們正按照當初的約定，並肩坐在家裏客廳的沙發上。

跟之前預告的一樣，換了巨大的熒幕，設置貴到不行的音響設備。

因爲，夢想實現的那一刻即將來臨。

動畫《世界上最可愛的妹妹》。

離開播還有三分鐘──

「哥哥說過的話，我統統記得。說要讓我們的作品被許多人看見，讓他們覺得有趣，喜歡上主角跟女主角。」

「讓我們一起創作的輕小說動畫化，獲得爆炸性的人氣，賺到能夠獨立生活的錢。」

「你發誓要把我帶出房間。」

讓紗霧幸福，纔是夢想本身。

「彼此彼此。下一個夢想是妳帶給我的。」

因爲，比起暢談夢想的那一天，我們一起夢想的景色──

好了，離動劃開播還有一分鐘。

「你總是這樣，和泉老師。總是帶給我夢想。」

導致夢想本身先實現了，事前準備姍姍來遲。

「今天更開心。」

「不過，這樣就好。」

我拿起遙控器，按下電源鍵。

真是符合我作風的鬆散收尾。

「我早就敢踏出房間了。」

──把那當成我們兩個的夢想吧。

即使夢想實現，愉快的祭典也不會結束。

「對啊！」

超越夢想的現實，如今存在於此。

「嗯，動畫化只不過是事前準備！」

因爲紗霧非常努力。

「哈哈，跟計劃不太一樣。」