第二章

「和泉徵宗的休假」第二天。

八月八號，星期一深夜十一點三十分。

我在久違的自己房間裏頭，度過難以入睡的夜晚。

撐過忙碌的巔峯期後，房間的分配恢復成原樣。

提出這個意見的人雖然是妖精，但因爲和剛開始交往的女朋友同住一個房間會很糟糕，所以我也答應了。

於是妖精跟村徵學姐從今天開始會回到妖精家。

「本小姐自己的原稿也差不多很危險了。」

「暑假期間我會住在妖精家裏，還有需要幫忙時就儘管說吧。」

離開時，兩人留下如此令人感激的話。

她們跟平常完全沒兩樣──但我也覺得這絕對不可能。

如果我站在相同的立場，想必也會說同樣的話。

──明天又要開始工作了，得好好加油纔行──

雖然想要像這樣轉換自己的認知，但實在很難辦到。

畢竟知道自己跟最喜歡的女孩子是兩情相悅……然後開始交往……當天又進行了初次約會……

「唔啊啊啊啊…………」

每次回想起今天的事情，我就痛苦到快昏死在牀上了。

好想大聲呼喊紗霧的名字。如果這時候傳LINE給紗霧真的會一發不可收拾，所以我勉強自制下來……

「跟女孩子交往……各方面來說該怎麼辦纔好啊……好想找人請教……！」

就在這個時候。

草薙學長傳了LINE過來。

學長用非常正式的咖啡機，帥氣地開始泡起咖啡。

絕對會被問這是什麼吧。

爲什麼我纔剛交到女朋友，卻非得跟男人一起出去玩啊。

我隔天來到位於新宿，草薙學長居住的公寓。

「………………」

「就說我不是尼特了！」

【之前我都幫你寫《Pure Love》跟《世界妹》的聯動合作小說了，過來一趟啦。】

「走吧走吧。」

那是羣高中生到大學生的男生們。

「把山田妖精老師帶來我就相信你。」

……這個人都是怎麼跨越過那種窘境的？

學長講出跟妖精很類似的話。

「真的好久不見了，和泉。」

「進來吧，獅童還沒來就是了。」

「席德，好久不見。」

看到他們這個樣子，草薙學長邊踹飛垃圾桶邊說：

「對吧，我是配合動畫化搬過來的。」

「玄關有好多雙鞋子，是有誰來了嗎？」

「沒辦法，我們回家吧。」

【很好！那就下午一點到我家集合喔。】

就因爲這樣。

「今天在這附近有活動啦。」

如果問我想表達什麼，那就是我那位能理解宅宅興趣的女朋友最棒了！

的確……我自己的作品決定動畫化，並且開始製作後……到工作室、編輯部、動畫製作公司等等……爲了工作在都內各地移動的機會會大幅增加。

【你也太刻意賣人情了！這不是兩碼子事嗎！】

「我纔不管你們有什麼理由！滾．回．去！你們這些學生不要因爲是暑假就一直玩，給我回去好好唸書！」

依這情況看來，應該是草薙學長的弟弟與他的朋友──是這樣吧。

「這是什麼啊？」

宅宅們一個接一個走出客廳。

我在那裏脫下鞋子，跟着學長走在走廊上。

很難把異性叫來擺滿宅宅周邊的房間，或許是不論職業性別的「宅宅常見情況」吧。

【你應該已經撐過最忙的時期了吧？久違地出來玩一下嘛。】

是我的作家前輩，撰寫作品是戀愛喜劇小說《Pure Love》。

「我們可是特地出遠門跑來的。」

好像是……這是什麼曖昧的說法。

玄關處有許多雙鞋子雜亂地擺着。學長一絲不苟地（不知爲何還一邊咂舌）把鞋子整理好，騰出一個空間。

這位看起來好像是FF15隊伍成員的人是草薙龍輝。

對我來說，是位年長的後輩作家。

結果門後的客廳裏有許多不認識的人聚集於此。

「滾回去！你們這羣小鬼！不要把我家當成聚集場所！」

心好痛，外面很熱的說。

他們一派輕鬆地對着草薙學長說「啊，大哥你好呀。」或是「打擾了～」來打招呼。看來草薙學長對他們大喊已經是家常便飯，所以沒有什麼反應。

他撰寫以甜點爲題材的可愛風格小說，是名現役大學生。

……唔哇，草薙學長住在很高級的地方耶。

【因爲很可疑所以我不想過去耶。】

「辛苦了。」

「你好像因爲動畫很忙碌呢。」

我舉起單手，向走進客廳的他打招呼。

在公寓入口按下電鈴後，草薙學長幫我打開自動門鎖。

【發生什麼事情嗎？】

【不要問那麼多啦。】

「好像是。」

「當輕小說作家絕對是騙人的。」

環視房間內部。稍微看了一下，感覺是間會被貼上炫耀房間討論串的時髦房間。甚至還有很帥氣的間接照明。

「這房間真不錯呢。」

雖然氣氛好像會怪怪的，但席德似乎也會過來……

這個疑問立刻解開了。

「真是的……這羣死小鬼，弄得一團亂就直接走人。」

雖然很有架式，但是我總覺得很好笑。下次拿來當成題材吧。

咚！他傳了地圖位置過來。

即使如此，對我而言……

我思考一陣子後，這麼回覆：

來到他告訴我的房間門口時，大門正巧在這時候打開，草薙學長也從裏頭現身。

在旁邊看着，我就大概瞭解情況了。

這位有着爽朗好青年樣貌的人是獅童國光。

低沉的沙啞嗓音、全身黑的家居服和誇張的金髮。

「嗨，你來啦。」

有的在看漫畫，有的在玩遊戲，有些在組裝GK模型，各自在做自己喜歡的宅宅活動。

不過只要稍微移動視線……擺着漫畫或輕小說的書架、吉他跟貝斯、模型槍、各式機體或人物模型──

那是棟非常時髦，由知名建築師設計的公寓。

「哥哥你不也是尼特族嗎？」

算是「暑假常見的情況」之一，但我沒想到自己會站在把人趕出去的這一邊。

「暑假時到朋友家玩，可是卻被恐怖大哥哥趕出去的情景」。

【我也有叫獅童來。】

【和泉，明天來我家一趟。】

「啊，哥哥你起來啦，那位是你朋友嗎？」

我也來幫他整理。

此時，我在走廊上看見可疑的東西。那是蓋着布且像是櫃子的物體。

「是人物模型櫃。如果找女人來時被看見會很麻煩，所以就蓋起來了。」

這就是那個──

我有實際感受到，如果繼續住在外地應該會很辛苦。

席德來到草薙學長家是不久之後的事情。

【還真突然，有什麼事情嗎？】

他或許是剛起牀，頭髮四處亂翹，並他用睡迷糊的聲音說：

「對吧～」

走在前頭的草薙前輩突然發出「喂！」這種像是討債集團的聲音，並把門打開。

「等獅童過來再說吧──喝咖啡行嗎？」

正在組裝GK模型的帥哥抬起頭來說。

草薙學長這麼說完後，開始撿拾零食的袋子。

老實說我是這麼想的，但這也是能跟年長的同性商量的機會。

雖然姑且有用窗簾把這些宅宅周邊隱藏起來……但終究是沒辦法請女孩子來的宅宅房間。

【傍晚我得去編輯部所以不能待太久，如果這樣你不介意的話我就去。】

「所以，今天爲什麼要集合？雖然你說要久違地出來玩一下，但絕對有什麼內情吧？」

看起來就像宅宅的長臉眼鏡仔、矮個子的娃娃臉、跟草薙學長有點像的帥哥及身材魁武，像是運動員的人等等──可說是種類豐富的成員。

「唔……」

如果沒有先看過真希奈小姐家，光是抬頭看到外觀我大概就會嚇破膽了吧。

「……總算是跨越了難關，再來就只能交給動畫製作小組了。」

「……這樣啊。」

「就是這樣。」

腳本會議雖然有繼續舉行，但原作者能幫上的忙已經不多了。

要說還能做些什麼的話，就是把一切都託付給動畫製作小組並相信他們，然後做好同甘共苦的心理準備而已。已經盡己所能的爽快充實感充斥着全身上下。

大家聚集在時髦的沙發上坐下，邊喝咖啡邊聊天。

「這麼說來，席德最近怎麼樣？」

「啊，和泉沒有調查我的近況吧？──下下個月就要出新刊了喔！」

他難得一臉興奮地向我報告。

「咦，真的嗎？恭喜你！」

「哈哈哈！謝謝你喔！」

「獅童，你的新刊是『輕小說天下第一武鬥會』那時候寫的那篇嗎？」

「沒錯沒錯！總算！總～～～～～～算能夠出書了！」

決定文庫化以後，已經過了很長一段時間呢。期間好像不斷被退稿與修正，中途還曾經陷入低潮。

……真的終於成功了。

畢竟是曾經被中斷企畫的新系列小說，不管再怎麼努力寫都很難出書。也正因爲這樣……

──纔會這麼高興吧。

「也請兩位看一下！封面插畫已經完成……你們看，就是這個！」

席德用智慧型手機展示封面圖給我們看。

我跟草薙學長一起把臉湊到智慧型手機前，仔細端詳封面圖。

「這是幾天前，我實際體驗到的事情。」

「看了這個封面跟書名後，只有一件事讓我非常在意…………可以問嗎？」

全部看完以後，我冷靜地說了一句話：

「請便。」

過去他曾經如此充滿自信過嗎？

沒錯……這是爲了讓學弟的新作大賣，作爲學長的體貼。

「「果然有內情！」」

「不要急嘛，你們也太沉不住氣了──接下來終於要進入主題嘍，準備好了嗎？」

「獅童的噁……不，熱情我非常清楚了。但這個插畫，是那個畫蘿莉漫畫的知名畫家吧？」

感覺這是第一次在喜歡的女孩子類型上跟他意見一致。

「年幼的女孩子突然展現出值得依賴的一面，在疲累時能讓你貼着她撒嬌……不覺得這樣很棒嗎！」

「是、是需要做好心理準備的事嗎？」

「我嗎！」

「「啊……」」

「……對。」

「……很棒吧。」

我們絕對沒有其他意思。雖然等將來要跨媒體制作時，過去的羞恥報導可能會被挖出來而讓他痛苦不已。但講出真心話，想必能成爲一篇可以傳達給讀者的採訪報導。

我也跟着點點頭。

我跟席德倒抽一口氣。

該說他是正牌蘿莉控的疑惑越來越強烈了嗎？講含蓄點就是很噁心。

「和泉，你聽好了。我這部新作的隱藏主題是『母性』。」

畢竟真正的蘿莉控都能夠看穿假冒的蘿莉控嘛。

草薙學長用他那低沉的沙啞嗓音，開始對我們述說……

我們一起點點頭。

「我不是說那個，而是這情況就跟找七●珠作者來畫戰鬥系輕小說的插劃一樣吧？沒問題嗎？如果沒有非常有趣，就會被講『讓畫插畫的人來寫劇情還比較有趣』這種閒話喔。」

席德擺出拉胚的姿勢說：

「我要繼續講嘍……那天晚上，我在新宿車站前的酒吧搭訕一名自稱二十四歲的女孩子。照我的探測器看來實際年齡是二十七歲，是名胸部很大，看起來很色的女性。露出來的胸罩顏色是黑色。」

「你們兩個在說些什麼呢？」

「這不是搭訕失敗了嗎？」

「我跟他是同一個責任編輯，所以交給我來處理吧。」

「這算是某種鬼故事吧，很有夏天的味道，很不錯吧？」

「雖然還沒讀過，但依我的感覺看來……………………這部應該會大賣。」

這傢伙該不會喝醉了吧。

「你懂了嗎？」

「……超棒。」

「話說，這個故事哪算是鬼故事？」

看到這情景的草薙學長皺起眉頭說：

「席德的新作──是不是變成蘿莉輕小說了？」

因爲很麻煩，所以這個誤會我就不打算說明了。

「這部非常有趣，所以沒問題！」

他的反應相當戲劇化，席德非常熱衷地開始講解。

說起來我也是這樣喜歡上紗霧的。

我第一次聽到這麼恐怖的鬼故事！

席德也疑惑地歪着頭。

「因爲這超級重要。然後……請她喝了幾杯以後，總之表面上關係是有進展，勉強到達能向她問到LINE帳號的程度。」

席德用力握住我的右手，我也用力握回去。

「不要講得好像事不關己！這都是因爲和泉你安排跟小學生聯誼才造成的吧！」

他露出爽朗的笑容。

「這裏有LINE的截圖。」

「你啊，就是你！」

我保持着笑容，慎重地詢問：

「這樣啊。」

或許是害怕聽鬼故事，席德已經開始臉色發青了。

「你把搭訕用的LINE訊息誤傳給小女孩了嗎！」

「和泉，發掘自己新的性癖，能讓身爲創作者的這一面獲得成長喔。」

「拜託你了……！」

「改了非常多喔，畢竟被退稿過好幾次。不過還是有很多甜點登場就是了。」

「很厲害吧？我立刻跑去買整套回來看完了喔。」

「是鬼故事嗎……」「……咕嚕。」

「然後我們在店門口道別，我自己一個人回到這間公寓。」

我迅速伸出右手。

席德熱情地暢談蘿莉的美好。

「而那位二十七歲的女性名字叫做『綾』。」

「不過，這也沒什麼大不了吧？獅童國光的文風跟蘿莉女主角，不用看也知道超級絕配，以方向性來說是最正確的解答。」

我跟席德異口同聲地吐嘈。

「怎麼辦，草薙學長！我們的學弟正逐漸踏上不歸路了啊！」

真的假的？

「「好恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

這個人已經沒救了。

「呃，不是那種寫實風鬼故事？」

「正因爲如此啊，雖然我不知道能否讓跟年長姐姐交往的和泉理解就是了……」

「與其說是封面，不如說是因爲席德之後的發言才退縮的喔。」

「唔，你幹嘛露出『這個人已經沒救了』的表情向後退啊？光看封面就下判斷，這不像是你會做的事情耶。」

「你、你你你、你傳了什麼訊息過去？」

這個突如其來的發展讓人起了雞皮疙瘩！

草薙學長指着我的臉追究。

「是有啊……接下來就要說了……你們做好心理準備了嗎？」

這傢伙真像是萌系角色，明明揹負着蘿莉控跟喜歡年長女性的雙重苦難。

「……請、請不要說那種聽到最後會被詛咒的故事喔。」

「席德，這本的內容跟短篇有不一樣嗎？」

「喔～畫得真棒，很有氛圍耶！感覺會大賣！」

「我也這麼想。」

「是是是。」

「我懂。」

不過以紗霧來說，比起母性，更像是「值得信賴的大哥」這種帥氣成分。

對於我的問題，草薙學長簡短回了句「是千真萬確的實際體驗」。

草薙學長輕咳一聲，繼續這麼說：

「難、難道說……你傳給之前來聯誼的小學生『小綾』……」

草薙學長這麼說着。他是個不會講客套話的人，所以應該是真的這麼想吧。

「明明是蘿莉輕小說？」

「沒什麼啊──對了，既然獅童也來了，就告訴你們今天把你們叫來的真正原因吧。」

獅童露出得意的表情。

我纔在想哪有進入主題時……

「這樣很不甘心，所以在獅童恢復正常之前要用力扇風點火，把他完全變成蘿莉控的採訪報導刊載在網路上。」

「描述得莫名詳細但有需要說這麼細嗎？」

「從低潮中重新振作後……我才發現被年幼的女孩子說『乖喲、乖喲』地安慰，簡直萌到會讓人掛掉！於是我就把這股感受灌注到女主角身上！具體來說就是從女大學生變成了蘿莉！結果作品瞬間變得很有趣！也更能深入表現出主題性！之前被退稿就像假象一樣，企畫不斷猛烈地進行下去……！唔，我寫出了一部超強的作品……！」

「才、纔沒有失敗！重頭戲纔要開始！從這裏纔要展現我的能耐！」

「哇哈哈！哎呀～該說身爲輕小說作家的自己脫胎換骨了嗎？總之就是重獲新生的心情啦！」

「我回到家……看了那邊的時鐘，時間應該還沒過十二點。雖然我因爲喝了很多而醉了，但還是覺得必須在睡覺前跟那名女性約下次見面，所以立刻用LINE傳了搭訕的訊息過去。」

草薙學長用手攬過我的肩膀，小聲說：

「正是如此！」

他哼的一聲露出諷刺般的笑容。

「這下子整個人生都完蛋了吧。」

「你果然也這麼想？」

草薙學長露出抽搐的笑容。

「隔天早上起來我才發現後，整個人臉色發青，覺得自己死定了。」

另一方面席德則激動地說：

「照片呢！有傳照片過來嗎！」

「如果她真的傳過來，我可笑不出來啊！」

真的幸好小綾是個有常識的小學生。

「在這之後，有好好地解開誤會吧？」

「還、還沒。」

「咦？」

我發出嘶啞的聲音，然後草薙學長讓我看小綾傳來的訊息。

【那麼，後天我會到府上拜訪。】

「……………………………………………………」

啊啊……看來這果然是──

聽到最後會被詛咒的鬼故事。

叮咚──門鈴在此時響起。

我跟席德就這樣被捲進草薙學長的恐怖體驗裏頭。

然後身爲元兇的草薙學長。

草薙學長看着小綾的襪子不斷地顫抖着。

「哼，看來區區一名戀愛喜劇作家無法理解這個比喻。那麼……」

草薙學長只能不斷俯首謝罪。

怒氣衝衝的女孩就是前面講到的夏目綾。她是個很適合戴眼鏡，額頭很寬的女孩子。

拜託妳至少用些簡單好懂的例子吧，草薙學長怯懦地懇求着。

「好，我懂了。謝謝你。」

席德好像很想去代替學長。

「我是被草薙學長叫來的啦，他說久違地出來玩一下吧──這樣。」

作者／御影瑛路　插畫／nyanya

「話說哥哥，你怎麼會在這裏呀？」

「『請負起責任』──這是我人生中第二次被這麼說了……但老實說，這次的比較可怕。」

事情發展好像變得很有趣。

這孩子剛纔是不是講了什麼很勁爆的話？

「……我懂了。」

「哇喔！小綾好大膽！」

「條、條件？」

電擊文庫

《直到你哭出來爲止都會一直踐踏你！》

「草、草薙老師，請你負起責任！」

「就說不是了嘛！」

惠拿出手機抵在耳邊。

「你知道什麼嗎，席德？」「請告訴我！」

「反、反正我早就猜到會是這種情形了！嗚嗚嗚～～～～～～」

「這誰看得懂啊！」

「我有條件！」

小綾猛力豎起食指。

「喂喂，各位在嗎～我是惠惠～嗯嗯，OK、OK，沒問題了──今天真的很感謝大家，已經可以解散了喔。不用在門口監視也沒關係，嗯嗯……那下次再出來玩吧♪」

「請你好好聽我說！你會負起責任吧！還是根本不想負責！」

小綾從很早熟的名牌包包裏，拿出某本輕小說迅速擺到草薙學長的眼前。

小綾再次從很早熟的名牌包包裏頭拿出輕小說，並迅速疊在草薙學長面前。

「這隻會讓人本能性地感到恐怖，並沒有很簡單好懂！有什麼想說的直接說出來啦！用嘴巴說！」

「真的非常對不起！」

「才、纔不是！你在想些什麼啦，真受不了耶！那個……就是……」

從來到這個家裏後，她就一直襬出隨時要拉響防身警報器的姿勢，超可怕的。

而惠往我這邊瞄了一眼。

再怎麼說，也不可能讓一個小學生自己跑到二十幾歲男性的家裏來。

這股衝擊強烈到連惠都陷入沉默。

《蘿球社！》

對於正在胡言亂語的草薙學長，小綾更進一步追擊。

看來連獅童都很生氣，畢竟只要一沒弄好，我們就會被捲入這場風暴。

作者／新井輝　插畫／さっち

她也是紗霧的同班同學，這次似乎是小綾找她商量後一起跟來的。

草薙學長則保持下跪的狀態抬起頭，戰戰兢兢地問：

「唔，我是把女孩子內心的細微之處用輕小說來表現……」

「原來如此……《ROOM NO.1301》是嗎……」

現代系的輕小說裏好像會有這種幕後黑手登場。

而草薙學長把目光從她身上移開，像要逃避現實般說：

「………………」

「這是新井輝老師在富士見Mystery文庫推出的輕小說，如果要避免劇透的話就幾乎無法進行說明………………不過這是一部隨着集數增加，登場人物介紹頁的女主角們名字旁會一個個被打上粉紅色H符號的超猛作品。」

作者／蒼山サク　插畫／てぃんくる

「你上次是怎麼度過危機的？」

原來她的夥伴們都聚集在房間外頭，恐怕只要用手機按一下……真是恐怖的女孩。

這可是隻要走錯一步，別說是四處延燒了，還可能被報警的事態。她們願意就這樣解決了事，可以說是非常天真又溫柔。

「再說小惠妳纔是，竟然跟小綾兩個人跑來男生家裏，這樣子很不小心耶。」

小綾第三次從很早熟的名牌包包裏拿出輕小說，接着迅速疊在草薙學長面前。

嗶！她掛斷電話後笑着說：

《ROOM NO.1301　藝術氣息的芳鄰!?》

「喔，這點沒問題。我在新宿也有很多朋友喔～」

「妳、妳這是！想破壞我的尊嚴嗎……？」

看到學長的這副模樣，席德開口說了一句：

「知道會變成這種情況還把我們叫來，真是太過分了！」

雖然席德也嗆到不停咳嗽，但沒有人去吐嘈他。

「是你說要用簡單好懂的例子吧！」

富士見Mystery文庫

穿着便服的國中與國小女生並排站着，而神野惠正在從跪在木頭地板上的草薙學長口中瞭解情況。

現在，在我們面前──

新井輝老師被拿來當成某種不正經的隱喻了。

草薙老師僵住了，臉色鐵青還不斷微微顫抖。

「哼……算了，我原諒你。只不過……」

當我們這麼交談時，小綾的獎賞說教也告一段落。

「不要突然拿出訊息性這麼強烈的東西啦！」

「不、不是那樣的！我、我的意思只是要他負起害我拍下奇怪照片的責任而已！」

小綾變得更加驚慌失措。

「所以是搞錯人才會誤傳LINE訊息，這樣沒錯吧♪」

「就是這樣♪」

「這位志願成爲輕小說作家的同學，不要賣弄小聰明玩這種隱喻好嗎！」

電擊文庫

「那當然是靠新井輝老師啊。」

而小綾看到草薙學長開始防禦胯下時，瞬間滿臉通紅地大喊：

「…………………………」

小綾則喊着「討厭！討厭啦！」不停地敲他的頭。

我跟惠就像富樫和虎丸一樣詢問，他就像要詳述富士見書房的歷史般說道：

這位對國小女生下跪的學長真是遜到讓人覺得他很可憐。

「………………」

「……她到底打算踐踏哪邊呢？我覺得好興奮……！」

「真的萬分抱歉！」

雖然我能理解他想到萬一小綾自己一個人過來時，會想要有第三者在場，多少溫和地解開誤會的心情。但根本是給人添麻煩。

「妳、妳……想要我怎麼樣……」

草薙學長現在也用透露着好痛苦的表情低聲說着。

而小綾把最後一本輕小說遞給他。

《龍王的工作！》

作者／白鳥士郎　插畫／しらび

GA文庫

「請收我爲你的徒弟。」

這次說的話，肯定能讓對方理解。

草薙學長可說是大大鬆了口氣。

「我不知道這對妳想寫的創作有沒有幫助喔。」

「這點我明白。」

「我只是區區一名戀愛喜劇作家喔。」

「所以才適合。」小綾低下頭，害羞地悄聲低語：「剛纔那只是措辭的問題……我下次想要撰寫的，就是戀愛喜劇。」

「……好啦。雖然不是師徒這種了不起的關係……但如果是要讀妳的作品給點意見之類的，我會幫忙。偶爾啦。」

「這樣就夠了！非常感謝你！」

小綾在胸前握緊拳頭，綻放笑容。

而她的師父則在她面前，整個人癱倒成大字型。

這起「拜師事件」之後──

席德繼續留在草薙學長家，我則跟惠她們一起往新宿車站走去。

直到看到南口時，我才突然想到。

「唔嗯～」

「這樣啊～…………」

小綾也嚥下口水並凝視着我。

我大概能猜到接下來的發展，但還是老實回答：

「哥哥要商量戀愛方面的事！這是什麼充滿魅力的字句！」

「情色漫畫老師。」

「那位癡女對不對！」

「啊，劈腿！這樣會變成劈腿吧！」

「哇啊！」

她先讓我就坐後再跟小綾交換眼神，分別坐在我的兩旁。雖說是國中生與小學生，但也算是左右逢源──也許是個會讓人羨慕的狀況吧。

「我會講啦，總之妳先放開我！」

「你有事找他們商量嗎？」

她擺出洗耳恭聽的姿勢，手掌向上地伸出來。

照這個規則的話，妳不是也早就出局了嗎！

「…………………………」

「呃……喔。」

另一方面，惠則把手搭在我的膝蓋上，將臉湊過來。

「沒錯。」

「我、我覺得只要待在同一個房間裏超過十秒就出局了！」

………………應該是惠吧。

對小綾來說，情色漫畫老師是指京香姑姑。

「嘻嘻，交給我吧！那麼那麼，我們到能安靜討論的地方吧！」

「在我的規則下，到親親爲止都不算劈腿，所以過關！」

我露出曖昧的笑容，打從心裏這麼想──

「那麼那麼，請說吧！」

我再重複一次──女孩子們也太喜歡戀愛話題了吧！

她們兩人雙眼炯炯有神地看着我，於是我直接從結論講起：

啊，對喔。

仔細想想，說不定滿適合的。

「是啊，已經開始交往了。」

這邊反而太嚴苛了！

「我交到女朋友了。」

但京香姑姑對我們兄妹而言是最愛的家人，只有這點是千真萬確的。

小綾高興得像是自己交到戀人一樣。

惠的眼神立刻閃爍着充滿活力的光彩──不只是如此，就連看起來很正經的小綾也興奮地看着我。

「來，哥哥，你先請！」

雖然不知道這該怎麼對她說，也不知道該露出什麼表情。

「既然如此，就讓身爲戀愛大師的我來聽哥哥說吧！」

我幾乎用慘叫說出懇求。

惠用力抓住我的手腕，拉着我走。

惠老實地放開我之後就把鞋子脫了，立刻跪坐在沙發上。

雖然嘴巴上這麼講，但惠卻沒有想要放開的樣子。

「沒有啦，就是……」

「妳是覺得好玩才這麼說的吧。」

哪裏過關了啦！

「謝謝。」

「就是覺得好玩才這麼說的啦！不過相對地，我會好好給予建議來當成回報喔。」

「商量戀愛方面的事。」

女性的尖叫聲給予我的耳膜一記重擊。

小綾害羞到臉頰染上紅暈，像是提到傷風敗俗的單字一樣講出我的夥伴名字。

所以我明確地點點頭。

雖然只是「自稱」戀愛大師，感覺其實根本沒跟任何人交往過的這點讓人有些在意。

惠用雙手纏住我的脖子說：

明明只是小聲的自言自語，但似乎被聽見了。

「咦？咦？不是有喜歡的人，而是已經開始交往了嗎！」

「好～」

「情……漫畫……老師是……」

「所以呢？所以呢？哥哥是要討論哪方面的戀愛問題？」

戀愛喜劇大師跟戀愛大師，到底是哪邊比較高竿呢？

「呀啊啊！這真～是令人意外的發展～！我開始興奮起來了！」

這道誠摯的祝福，讓我的胸口感到一股熾熱。

完全是往極端的兩個方向偏離嘛。

「是的！唔呵呵～我好想聽喔～～哥哥的戀愛話題♡」

『絕對不會讓你逃跑喔！』

畢竟又不是要進行創作，而是現實中的事情。

「那個……老師！惠惠她總是會聽大家說戀愛方面的問題……！非常值得信賴……！所、所以說那個……」

「咕嚕。」

惠像在仔細琢磨自己的想法般，逐漸露出笑容。

「這樣啊……那就拜託妳了喔。」

當我正在猶豫時，小綾推了我一把。我也微微笑着回答她：

「恭喜你。」

「哥哥……情色漫畫老師是指……那個……」

該怎麼辦呢？我戀愛方面的問題……找惠商量好嗎？

「所以、所以，哥哥的女朋友是誰！小智──應該不是吧。是小妖精嗎？還是小村徵？還是說──難道是愛爾咪！」

……以這些成員來說，也只能用這個講法了吧。

「我的女朋友是──」

「是啊。」

「啊，糟糕。因爲發生太多事情，結果忘了找草薙學長他們商量。」

「惠、惠惠，不可以啦！這樣子對老師的女朋友很不好意思！」

我忍不住捂住耳朵，這兩個國中小女生就一擁而上地逼近過來。

但也能感受到這種邪惡意圖。

在惠的主導下點好飲料後，她立刻切入主題。

在突然陷入一片寂靜的空間裏，我看看惠，又看看小綾……輕咳一聲後開口：

京香姑姑不在這裏真是太好了！

跟小綾不同，惠是「知道一切情況」的人。

不過仔細想想，那種氣氛也沒辦法商量戀愛方面的事，就算記得問，結果也是一樣吧。而惠從我的右邊抬頭看着我說：

在惠的帶領下，我們走進南口旁邊的卡拉OK包廂裏。

真是的……最近年輕人的貞操觀念到底是怎麼回事？

「不要邊摸我邊講那種臺詞啦！」

不過，在社會上的認知果然還是癡女吧。

「沒問題啦，小綾！」

「「呀啊──────！」」

惠的措辭跟妖精還真像。

「是在Bellesalle的《世界妹》活動中登臺，那位很漂亮的──」

「要跟惠商量戀愛的事嗎？」

在那場活動中，京香姑姑（2X歲）以情色漫畫老師的替身身分上臺，然後依照正牌情色漫畫老師的指示，穿上色色的水手服玩角色扮演，還被迫大喊情色漫畫閃光之類的臺詞，可說是非常辛苦。也託她的福，動畫化發表會以空前的盛況收場。

反倒更緊密地貼上來，既興奮又超開心。

國中女生也太喜歡戀愛話題了吧。

她很清楚我們家的情況，又自稱戀愛大師……雖然口風不太緊但可以信賴。

惠用手指搔着臉頰說：

「其實，今天早上的時候啊……紗……情色漫畫老師也跟我說『有事情想要商量』。她用簡訊講的。」

「咦……？」

可是，惠還不知道我跟紗霧交往的事情吧？

「我還不知道內容。因爲你看，今天還有小綾的事情。」

「喔……」

「我答應她說『回去就打電話給她』……不過，聽到哥哥這樣講，我已經知道了。她想跟我商量的內容想必就是這個吧。」

「的確……如此。」

這樣啊，跟我交往以後……紗霧也有煩惱嗎？

「這樣剛好。」惠的語氣變得像是在安慰我。

而不明白內情的小綾對她說：

「竟然能被年長的女性仰賴，惠惠好厲害喲！」

並投以尊敬的眼神。

「嘿嘿～還好啦～」

惠苦笑地點點頭，然後再次看着我。

「咳咳！那就來聽聽看吧！纔剛交到可愛女朋友的哥哥，你有什麼樣的煩惱呢？」

「──這是我第一次跟女孩子交往。」

「「明明都是高中生了？」」

「對啦！不好意思喔！」

竟然異口同聲！竟敢用疑惑的表情回問我！

惠突然發出怪聲。

「這點我也知道，但是以男朋友送的禮物來說，這可是最糟糕的選擇！送色色的書刊以後，是要怎麼連接到戀人之間的甜蜜對話啊！」

惠拉住我的手，讓我站起來。

「小綾也這麼覺得吧？」

是這樣子嗎？

「真的假的？」

真的能拿來當參考嗎？我開始有些不安了。

我嚥下口水後說：

畢竟我想要的不是普通的建議，而是專門給我們的建議。

我之前直接看到那個情景時，還以爲自己會死掉。

「這個甜到爆炸的小故事我就收下了！」

「好像可以聊得很開心呢！不過不行。」

「太棒了！正宗，謝謝你──不對，這是爲什麼啊！」

「爲了提升演技，請告訴我一些必須知道的事……哥哥的女朋友都是怎麼稱呼你的？」

「那麼，再來一次。好，開始──正宗……怎麼了？找我……有什麼事嗎？」

假紗霧＝惠忸忸怩怩地害羞起來。

「果然是癡女……」

「怎麼說？」

「如果是紀念交往的禮物，我們初次約會時已經送給彼此了喔。」

而看着我們交談的小綾說：

「哎呀哎呀，哥哥真是的，你在生什麼氣啊？」

小綾用手捂住紅通通的雙頰。

「是、是這樣啊……」

喔喔！好、好像……！

「咦……要送我？」

「來練習送禮物！我來扮演女朋友，請把我當成超可愛的那個女孩來試試看！」

這時，惠突然變回平常的語氣。

「………………」

「咦！是、是這樣子嗎？」

「正宗……怎麼了？找我……有什麼事嗎？」

「哥哥放輕鬆，要放輕鬆點。你的臺詞有點沉重耶。」

就算對方是女朋友也會被甩巴掌啊。

惠用雙手比出叉叉。

「好好喔！好好喔！」

惠則重新抬頭看着我。

「有道理。」

她流暢地自我吐嘈。

而惠對鼓起幹勁的我提出這種要求：

「請不要嚇人好不好！這樣會害我去想像她喊『宗宗♡』的樣子耶！」

「嗯嗯！直接喊名字真是不錯呢！那我也這麼喊吧！那麼現在要正式開始──『送禮物的練習』嘍。」

「……嗯～我想改變一下思考方向或許會比較好～」

「宗宗♡」

「就算妳這麼說，但沒有那麼容易想到不錯的禮物啊。」

她笑嘻嘻地堅決否定。

「──OK，就是這樣────真的嗎？你要送我什麼？」

「咦？這個……剛纔……給我的感覺……」

這感覺真討厭，難道每個金額都有適合的臺詞嗎？

彷彿那邊真的有「不敞開的房間」的房門一樣。

「她是叫我『正宗』喔。其實她好像從以前開始，在心裏就這麼稱呼我了。」

「禮物啊……選什麼會比較好呢？」

「我、我有……禮物要送妳。」

「與其說是一般，應該說是我作爲了解你們兩位的朋友，經過深思熟慮所提出的意見。」

「當然是能讓她開心的東西啦。與其問我，我想哥哥你應該更清楚吧？」

「當然是指跟那個不同的禮物。你們纔剛開始交往吧？那我覺得最好每次見面都送禮物會比較好，就算是些簡單的小禮物也行喔。」

「約會的內容等等再仔細聽她講──……我想，要送禮物吧。」

至今爲止已經送過了很多種禮物，所以還是選不會跟那些重複的東西比較好吧。

「和泉老師，世上可沒有什麼『普通的戀愛』喔。」

嗯～要送什麼呢……我思索了一會兒。

雖然本人比較可愛，但惠光是模仿紗霧就讓我心跳加速了！

我一口氣講到最後。而惠開始「唔姆姆」地思索。

「儘管來吧。」

「照剛纔的感覺，是要送十萬日圓左右的物品時會說的話喲。」

「總～而～言～之，剛纔的臺詞太沉重了，重來一次。知道了嗎～？」

「沒有，騙妳的。其實是直接叫名字。」

就連小綾也感覺很懂地對我說教。

惠先跟我拉開距離，然後開始「扮演紗霧」。

「能讓我女朋友開心的禮物……」

「不行♡」

說得也是。

「嗯，我有買禮物要送妳喔。」

不愧是拍下露胸罩照片的小女生，說服力就是不同一般。

「開心吧！這就是妳很想要的色色書刊！」

被問到的小綾害羞地說：

畢竟像我這個樣子，如果不練習，等到正式上場時一定會全身僵硬。

「喂喂，妳要幹嘛？」

「來！哥哥，站起來站起來！」

接着往半空中伸出手，做出轉動門把的動作。

她用虛無的聲音……

「那當然。」

重現度還真高！

「咦～這不是會親親的走向啦，絕對是便宜手錶之類的～」

「我纔不會講那種話！」

「我沒生氣啦！事情就是這樣，我因爲第一次交女朋友所以不知道該怎麼辦，正陷入混亂當中！雖然有去約會過了，但其他該注意些什麼還有要做哪些事情比較好，能不能請妳們以女孩子的角度給點建議呢！」

直到高中才第一次交到女朋友有什麼好奇怪的！說啊！

「不行嗎？」

惠重新面向我，說聲「聽好喔。」並揮揮手指。

「太甜啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「這、這是真的嗎？」

「聽起來像是要出其不意地在臉頰上親一下前的臺詞，像是『禮物……就是我。』這樣。」

對京香姑姑的誤解又更深了。

這些人的意見完全不一致嘛。

「和泉老師好恐怖喔（＞＜）」

「！是這麼一回事啊……好，來試試看吧！」

「嗯，也不是要特別紀念什麼啦──但就是想送妳。」

我拍拍胸膛等着。

「像是這個姿勢很性感呢，或是下次的插畫麻煩畫成這種感覺之類的。」

緩緩打開房門後，「紗霧」從房間裏頭現身。

「我覺得是親親啊。」

從我們開始商量戀愛方面的問題後，惠就散發出有如軍師般的風采。

「好。」

不過嘛。

「不是啦，畢竟對方是情色漫畫老師喔。」

她先閉起眼睛，再睜開之後，平常那種開朗的氣息瞬間沉穩下來。

「一般情侶會這麼做嗎？」

不然我可算不上什麼男朋友，也沒辦法自稱是哥哥了。

「畢竟你們的關係已經很親密了，而且也很瞭解對方。要說的話，就是經濟層面也很寬裕的情侶……」

惠把手放在下巴思考。

「……說不定反過來送些貴重的禮物比較好。」

「嗯嗯。」

我點點頭，催促她繼續說下去。

「雖然這是我的想像，但哥哥的煩惱應該是這樣吧？──由於是從原本就很親密的『家人』變成戀人，雙方的關係無法順利轉換，於是不知道該怎麼辦纔好。」

「就是這樣！完全沒錯！」

「這樣的話，我覺得要積極做些『像是戀人』的事，讓彼此更加適應男女朋友的關係──這樣會比較好。所以我原本覺得可以不斷送些簡單的小禮物，但依哥哥你們的情況，如果用這個方法好像又會馬上變回原本的感覺。」

您說得對極了。惠真的有爲我們着想呢。

「既然如此！這時候爲了能確實轉換成全新的關係！」

惠用力握緊拳頭。

「直接送份大禮吧，要猛一點的！」

「猛一點的。」

「對，就是猛一點的。要飾品這類能夠保存，然後高價的物品。」

「那個，和泉老師！如果是我的話，會想要成對的鑰匙圈！」

小綾很有活力地舉起手，提出溫馨的意見。

因爲惠完全往現實路線猛衝，所以這個發言真的很療愈。

「小綾，區區一個鑰匙圈，妳要多少我都會買給妳喔！」

惠緊緊抱住小綾，然後維持這個姿勢看向這邊說：

「所以哥哥，怎麼樣？要送給最愛的女朋友的貴重禮物──有什麼點子嗎？」

在會議區裏頭。

我好不容易跟紗霧開始交往，卻被人說「你們分手吧」這種話……感覺像是高亢的心情被人潑了一桶冷水。

「實際上，我負責的作家中就曾誕生過一對情侶。這不正是我身爲人情派編輯的最佳證據嗎？」

「……………………」

於是身爲戀愛大師的她滿意地點點頭。

「不過，話雖如此……」

我當然這麼回答。可是神樂坂小姐好像沒在聽我說話。

這個人爲什麼發火？她其實喜歡我嗎？希望不是這樣啦……

「我交到女朋友了喔！」

「這樣可以讓動畫的促銷效果維持到下一集爲止喔，這有什麼不好～」

所以纔要我們分手？

話雖如此，其中一個已經決定要等「夢想實現時」再送……

「難道神樂坂小姐也做過那種事？」

「咦咦咦！」

「在這種時間點讓你傷心難過，老實說我也很心痛──但距離動劃開始播放還有八個月！現在還來得及進行復健！輕小說作家跟插畫家，你們就一起把失戀當成精神糧食，創作出最棒的動畫吧！」

「這是雖然能把氣氛炒得很熱，但會讓原作讀者超火大的手段！」

「所以今後的劇情發展，可以有很猛的『現場取材』來──」

──可惡，這是怎樣……真令人火大。

結果神樂坂小姐立刻露出笑容說：

雖然我還在想找國中小學生商量戀愛問題……不知道會變成什麼樣子。

「我拒絕。」

神樂坂小姐對回答得很模糊的我伸出五根指頭，然後依序扳下。

「是情色漫畫老師。」

雖然她表現得很像在說什麼帥氣臺詞，可是內容卻垃圾到了極點。

「怎麼可能，我可沒做過喔。」

「呼……」

有自信能寫出有趣的發展嗎？她這麼問我。

她的眼底沒有笑意，應該不是在開玩笑。

「但機會難得，在《世界妹》動畫播放期間，原作裏要不要也發生個驚天動地的劇情發展呢？」

神樂坂小姐發出從來沒聽過的聲音大喊，把我講的話整個蓋掉。

「請你們分手吧。」

我有些得意地說：

「嗯嗯嗯……那麼好吧，請至少把我剛纔說的這些顧慮，放在腦海中的角落。今後兩位如果什麼事都沒發生是最好，但如果真的產生什麼不好的影響時，再來找我商量吧。」

「……什麼？」

「太完美了，哥哥。就這麼辦吧。」

「配合動畫播放結束，在原作劇情裏投入爆點！投入之後！還要在最精彩的地方寫下『待續』！」

神樂坂小姐像是早就知道我會這麼說，冷靜地嘆口氣，然後摸摸下巴說：

「咦～好詐喔！也告訴我啦～！」

「我完全不能接受這種說法。」

「第一，在受到大衆矚目的時間點大量推出原作；第二，除了動畫以外的跨媒體制作要大量重疊推出；第三，要讓原作者在保持良好距離感的情況下，參加動畫製作；第四，要利用各種活動集中發動宣傳攻勢；第五──」

真的假的，電擊文庫有夠差勁！

「等等……和泉老師，你說交到女朋友────對象是誰！該不會是我負責的作家……具體來說應該不會是村徵老師吧！」

「走固定套路，不錯呢！不過和泉老師你是第一次挑戰戀愛喜劇系列作品，應該還沒有寫過這種劇情吧？」

從新宿車站搭上電車。我跟惠她們在車廂內道別，在飯田橋站下車。

我老實回答。

──有不少作家就因爲有了戀人，造成作品的品質下降、創作的熱情分散，或完全不想工作喔──

因爲接下來預定要去編輯部，開會討論《世界上最可愛的妹妹》的原作第六集。

我在惠耳邊講起悄悄話。

「反過來說，失戀會爲創作帶來莫大的熱情。所以在重要工作開始前煽動負責的作家去向不可能成功的對象突擊告白，雖然是個賭注但其實是個很可行的方法。」

「就是這樣，所以和泉老師──請你跟情色漫畫老師分手。」

我在五反野車站下車，信步走向高砂書店。

「啥？」

「既然不是村徵老師的話……那是山田老師嗎？」

只有這個了。

「啥啊啊啊啊啊啊！」

「電擊文庫的編輯好像會假裝聽負責的作家傾訴戀愛的問題，同時偷偷在背後妨礙，讓戀情絕對無法成功喔。來源是同行聚餐喝酒時的八卦。」

我絕對不想靠這種方法來提升創作熱情。

「讓主角跟女主角交往之類的。」

惠安撫着噘起嘴巴的小綾。

我整個人嚇到往後仰。

神樂坂小姐是這樣說的。

神樂坂小姐滿臉厭惡至極地開始解釋：

這個好像會飛出星星的眨眼，想必蘊含着溫暖的關懷。

由於這個人會這樣是常有的事，於是我迅速闡述自己的意見。

「很值得參考，謝謝妳們兩位喔。」

雖然我每次都這麼想，但這種事情可不可以在我寫完初稿之前先講啊？

神樂坂小姐明顯像在說謊似的否認。

雖然神樂坂小姐講的話我也有點……真的只有一點點算是能理解……但是這世界上有哪個傢伙會因爲這樣就說：「好，我明白了。」然後跟女朋友分手。

「要讓跨媒體制作成功有五大重點。」

不然又要重頭寫起。

我還是完全無法接受。

真不想回答我知道了。

「嗯，雖然這份感覺也很不錯──」

「單戀對創作來說雖然是加分，但戀愛開花結果就變成扣分了。像村徵老師和情色漫畫老師這種靠感性在創作的人更是如此──以我的經驗來說，有不少作家就因爲有了戀人，造成作品的品質下降、創作的熱情分散，或完全不想工作喔。動畫化企畫還在進行卻有了戀人，你們不要做這種像是主動抱住炸彈的行爲好嗎？」

根據就是我剛纔說「交到女朋友」時的反應。

應該只是沒有破綻能讓妳妨礙而已吧。

這次最適合送給紗霧的禮物──

「……有兩個。」

神樂坂小姐有如死裏逃生般抹去額上的汗水。

「怎麼可能可行啊！」

「雖然我不會說這樣不好，但再怎麼說連續刊行的結尾我還是希望收得乾淨俐落──不過，配合動畫播出的時間來點重大劇情說不定可行。」

「你有什麼點子嗎？」

「……………………」

我直截了當地說：

討論結束後的夜晚。

「喔喔！竟然有兩個！」

神樂坂小姐扳下最後一根手指。

這個人在講什麼蠢話啊！

「幹、幹嘛啊？」

「我想也是呢～」

……這是怎樣啦。

神樂坂小姐用閒聊般的隨興語氣說：

「嘿嘿～等等再告訴妳～」

神樂坂小姐又重複一次這個要求。

「不用客氣☆」

「不管妳怎麼說，我都不打算分手。」

「不、不是啊。」

給我打了包票。

讀完我的原稿之後，責任編輯神樂坂小姐說：

還說戀情開花結果，對作家而言是扣分。

「不會只有扣分而已吧。」

我把手插進褲子口袋，唾棄般地低聲說着。

戀情開花結果，有了戀人────一定也有許多加分的地方。

一定要證明給她看，我這麼想着。

書店的門在眼前打開，我踏入店內後。

「歡迎光臨。」

招牌女店員的開朗聲音迎接我的到來。

高砂智惠。身穿圍裙的她，是我最親近的好友。店裏沒有其他客人。

這也是當然的，時間差不多是晚上九點了──

「這位客人，今天已經打烊嘍。」

店裏播放着熟悉的關店音樂。

〈友誼萬歲〉──經常被誤認爲〈螢之光〉的那首曲子。

這種略顯寂寥的旋律，我覺得跟智惠很不相襯。

「抱歉，妨礙到你們了嗎？」

「嗯？不會啊？畢竟沒有客人，今天的營業額也都結算完了──所以，怎麼了嗎？」

智惠從櫃檯裏走出來看着我。

「好久沒看到你的表情那麼陰沉了呢。」

就像當初每天被村徵老師打得落花流水的時候一樣，她這麼說並挖開我的心理創傷。

「沒有啦，今天在工作的地方遇到一些討厭的事。」

「怎、怎麼突然講這些？」

「這根本是命中註定的對象嘛！怎麼可能啊！這個世界該不會其實是輕小說吧！」

呼吸變得有些急促，看起來像無法保持冷靜。

「而這個人……其實是住在一起的──」

「哇，真的是這樣啊……是、是喔……所、所以是那樣嗎？今天的我是能治癒因爲戰鬥而疲憊不堪的輕小說主角，有如青梅竹馬女主角的存在嗎？」

智惠沒有回應我的吐嘈，而是莫名一臉害羞地笑着。

我搖搖頭。

即使是輕小說，要安排這種情境也很辛苦吧。

「！」

智惠用力點頭。

「智惠妳看到的那位情色漫畫老師，其實是替身。」

「回答呢！」

「於是我就說，請跟我結婚。」

但這樣並不誠實。另一方面，由於這是必須取得紗霧許可的情況，所以也讓我感到迷惘。於是我思索一陣子以後──

「你、你說什麼？」

我們透過網路小說，交流了一年以上。

聽到我求婚被拒絕，這傢伙竟然擺出勝利姿勢！

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「話說，這裏不是妳的店吧？」

竟然擺出勝利姿勢！

不管願不願意，只要來找她心情就是會變好──她就是有這種過人之處。

「真正的情色漫畫老師──是我那沒有血緣關係的妹妹。」

然後最重要的是，情色漫畫老師跟我在出道前就相遇了。

「……還真的有呢……這麼巧的事。」

情色漫畫老師有擔任職業插畫家的師父在。

「情色漫畫老師……就是發表動畫化時登上舞臺的那位大姐姐對吧？」

有時互相討論感想，有時拌嘴吵架；互相說出家裏的情況，也互相鼓勵。

我有很長一段時間都不知道，長久以來跟自己一起工作的情色漫畫老師的真身。

就是這樣的關係。

我靜靜點頭。於是智惠深呼幾口氣後，用一半苦笑一半訝然的語氣低語：

約定好兩人的夢想。

「是啊。」

「咦咦！」

「！……也就是說……」

「────」

好啦，要從哪邊開始說起呢……稍微思考後，我這麼開口：

「你是輕小說主角嗎！」

這時候要講「沒錯」是很簡單……

「……知、知道了──我保證！」

智惠的右手猛力地壓住自己的胸口。

「之後她重新告白，希望我能跟她交往。」

「我認爲智惠是值得信賴的朋友，也覺得妳口風很緊，會仔細思考後纔行動，是個明辨是非的人。」

「嗯？嗯嗯嗯？年齡上？」

「好耶！」

嗚哇啊啊！一講起戀情的開端，就讓人感到超害羞的！

「──是住在一起的妹妹。」

「邀請情色漫畫老師的人是我。我對她說：『如果成爲職業繪師，要再來幫我的小說繪製插畫喔。』然後我們就約好，在雙方獨當一面之前都不再聯絡。」

那是一切的開端。

我也向她點點頭，公開重大的祕密。

智惠瞪大雙眼並且倒抽一口氣。

「不過……也不是所有事情都是湊巧。和泉紗霧雖然是湊巧成了和泉正宗的妹妹，但情色漫畫老師會負責和泉徵宗的作品插畫是有個中理由。」

「要說的話，應該是聽工作到疲憊不堪的社畜抱怨，偏僻酒吧的媽媽桑。」

靜止大約兩秒後，她表情完全不變地說：

是妳老爸的店纔對。

說不定，在我的潛意識中──很期待跟她見面會爲自己帶來好的影響。

應該都是因爲那傢伙老是在推特上宣揚一些有的沒的吧。

智惠發出嘎嘎叫聲吵鬧，不過馬上停了下來。

「不，是跟情色漫畫老師。」

「是啊，真的非常巧。負責自己作品的插畫家，竟然是住在同一個屋檐下的妹妹……」

我也沒有想那麼多，只是覺得如果可以跟智惠聊一下就好了。

「她的名字叫紗霧。」

是最重要的朋友。

「咳咳咳咳！」

「接下來我說的事情，請妳保密。」

「所以，發生了什麼事？」

沒錯。

從旁人眼中看來，我跟妖精看起來這麼像在交往嗎？

「喔、喔……她說不行。」

「我交到女朋友了。」

「我說我求婚了。畢竟我從初次見面開始就喜歡上她了……知道她是一起工作的人以後，變得更加喜歡……接着像是提醒我一般，得知她是過去跟我立下約定的『那個人』……讓我非常開心，整個人無比雀躍……雖然還有其他各種理由就是了……」

她雙手交叉在胸前問我。臉頰整個鼓起來，顯得怒氣衝衝──看起來像這樣，但這只是擺個姿勢，並不是真的在生氣。

由於也沒辦法講到一半就停下來，所以我就把這段故事說完。

我接着說出智惠的話，微微笑着。

我注視着她的眼睛。

智惠用右手壓住左胸，然後不停眨眼睛。

「喔……來這招啊。」

「我講那件事的時候，是去年春天對吧。和泉徵宗的簽名會結束後，情色漫畫老師在部落格上寫說我簽名的字很醜──然後我很生氣。」

「──所以你的妹妹就是情色漫畫老師……是這樣子嗎？」

「你和山田妖精老師在交往嗎？」

我請她閱讀寫得很爛的小說，她也給我看畫得很爛的插畫。

「你告白了嗎？」

「然後定下約定的人，是個可愛的女孩子。」

「這個嘛……算是這樣吧？」

「喔，遇到討厭的事情嗎！嗯嗯，也就是說你因爲這樣想要見可愛的智惠一面，才跑到我的店裏來嗎？」

「求婚的回答！」

「我求婚了。」

實際上，我是輕小說作家和泉徵宗的這個祕密，她也一直幫我保密到現在。

我認真地拜託困惑的智惠。

「不知不覺間夢想已經實現……雙方也都能獨當一面……」

「因爲年齡上還不能結婚，所以被她拒絕了……」

也許是因爲她在店裏工作的關係，跟智惠非常好聊。

聽到我這稱不上明朗的語氣，智惠用無比開朗的聲音回答。

「……………………」

跟出版社之間也有聯繫。

「可是你不是說──從來沒見過情色漫畫老師……」

智惠「嗚嘎！」地大叫着。

「在那之後，我馬上去看妳告訴我的情色漫畫老師實況轉播。結果，正在實況的情色漫畫老師背後拍到我做的晚餐……」

她在很適切的時機插話。

「不要把我的形象往那種方向固定好嗎！」

智惠突然激烈地咳嗽。

先不管她是不是青梅竹馬，我們之間是能馬上明白這點小事的交情。

這句用來對我吐嘈的萬用句連智惠也開始用了！

但卻有個契機改變了這件事。

還來啊，這種強推青梅竹馬的設定。

大家都先這樣問耶。

這是怎樣！

很可怕耶！

我在被髮狂的智惠搖晃的同時，把話題拉回一開始的「煩惱」上。

「然後我跟紗霧就開始交往了，可是責任編輯卻跟我說戀情開花結果會讓作品的品質下降要我們分手。」

「關我屁事啦！」

「咦、咦咦～～～～」

「這種事情關我屁事啦～～～～～～～」

智惠講話突然變得很粗魯。

妳不是要聽我的煩惱嗎！

「雙重意義上的關我屁事啦～～唔～～哇～～～～真的～～假的～～？」

智惠抱着頭扭動身體。

「這是什麼突然慢了一整圈的感覺～！感覺就像在平衡度爛到掉渣的TCG裏頭，被人用毫無道理可言的垃圾套路打死一樣啊！」

這種情況到底該怎麼辦纔好啦！她這麼發着牢騷。

「而且我注意到最嚴重的問題。萬一這段劇情被動畫化的話，那我在播放〈友誼萬歲〉的店裏抱頭掙扎的模樣，不就會被實況廚們當成笑話嗎！」

不會吧～好想哭喔～智惠意義不明地哀嘆着。

然後她用像要射殺人的眼神瞪着我說：

「和泉徵宗！」

「是、是的！」

「可惡！你要幸福喔！」

咚。她用拳頭在我胸口打了一拳。

我直接死亡。當場屈膝跪下，痛苦到差點吐血出來。

所以她穿成像妻子的模樣出來迎接我，似乎是這麼一回事。

由於太過突然，我用顫抖的聲音問道：

「哎、哎喲……不要嚇我啦。你應該有喫過飯了吧？」

讓一切都白費掉。

紗霧看起來略顯緊張，臉頰染上紅暈又忸忸怩怩的。

總算拿回來了。

我還以爲是幻覺。

我緊盯着穿着圍裙的紗霧看，結果紗霧變得倉皇失措。

……多麼……多麼地…………

一股熱意從智惠的拳頭，逐漸滲透到我胸口。

「歡迎回家。」

「………………」

「沒有啦，只是覺得真的很像新婚夫妻。」

「沒那種東西。」

雖然這份心意我很高興，這個打扮也很適合她，但應該說很像在扮家家酒，感覺超像在玩角色扮演，讓我不知道該做何反應。

所有煩惱都被這拳揍跑後。

智慧型手機的時間顯示着晚上九點半。

我回來了、歡迎回來、晚安、早安。

「謝啦，就這麼辦。」

「正宗，我聽小惠說了…………我的色色書刊呢？」

「我回來了～」

「是、是嗎？那這身打扮是？」

「…………因爲你說，想要做些像是夫妻的事情嘛。」

我百感交集地看着紗霧。

家庭的風景。

這是會讓我自然地露出笑容……是我最爲憧憬，屬於家人的對話。

即使瀕臨死亡，我還是勉強露出微笑。

慢慢地……

而她用慈祥又溫柔的聲音──

「呃，那我重來一次……我回來了。」

「我有放好洗澡水了，要不要去洗個澡？」

絕對不會再放手。

「因、因爲今天沒有其他人在……所以我才能下來。」

「嗯，有隨便喫過了。」

「！笨、笨蛋！」

我脫掉鞋子，稍微冷靜下來以後……

「…………………………」

「紗、紗……紗霧？」

紗霧拉起我的手，扶我站起來的同時說：

「嗯……歡迎回家…………老公。」

過去曾在這個家裏發生過，曾經失去一次的事物。

「哇、哇哇……正宗，你沒事吧？」

「什、什麼？」

我對這位摯交好友，回以爽快的回答。

她立刻撇開視線。

回到自己家的我打開玄關的門，跟平常一樣自言自語地說：

這種稀鬆平常的對話，就是我的寶物。

「雖然超級有事，但我沒事。」

「那當然啦！」

有如新婚妻子，穿着圍裙的紗霧出來迎接我。