第5話 關於我跟學長一起參加煙火大會這件事

我彷彿置身在夢裏。

這是段讓人內心輕飄飄又溫暖的幸福時光。

煙火大會還沒開始，與學長約好碰面的時間也還沒到。

我先一步離開學長家，來到結愛姐家裏。

「這樣就行了！小朱莉，妳覺得怎麼樣？」

結愛姐不但幫我穿上浴衣，還順便幫我化妝。

總覺得映照在鏡子裏的自己，好像變成別人了。

變得和平常完全不同。浴衣也真的是長大後就再也不曾穿過。

我彷彿變成被施了魔法的灰姑娘。

「看妳很開心的樣子，我就放心了。」

我明明一句話都還沒說，結愛姐就好像看穿了一切，露出心滿意足的笑容。

「……嗚！」

「哇！小朱莉，怎麼了嗎？」

我……忍不住就抱住結愛姐了。

「好不容易纔幫妳穿好浴衣，這樣又會亂掉啦。」

「結愛姐，我真的很慶幸可以遇到妳……！」

「怎、怎麼突然說這種話啦……真是的，妳晚點還要來還我浴衣不是嗎？說得像是這輩子再也見不到面了……」

「因爲……因爲……！」

「不行喔。妳可不能哭出來。傷腦筋……我怎麼好像多了個需要照顧的妹妹？」

結愛姐彎下腰來，幫我檢查臉上的妝有沒有糊掉。

……腦海中閃過惡魔低語的聲音，讓我不由得動了邪念。

「……蘋果糖好喫嗎？」

學長注意到了！

──妳真的……真的非常可愛。

儘管有些無奈……但她畢竟花了不少時間在我身上，我覺得自己沒資格抱怨。

深深低頭鞠躬後，我轉身離開咖啡廳「結」。

這杯香草茶聞起來好甜……而且還是我喜歡的味道！

聽到店長這麼說，我非常開心。

學長竟然對我說了這種話！

結愛姐借我穿的這件浴衣，上面有着金魚游泳的圖案，看起來非常可愛……

那樣實在太不知羞恥了──不過，其實現在這樣也很不知羞恥！

──大口咬下。

這讓我覺得有點不好意思。

還看到最愛喫的蘋果糖，忍不住就買下來了！

「妳穿那件浴衣很好看喔。」

「……！」

這麼說道的結愛姐向我眨了眨眼睛。

我沒想過學長會喫下那支蘋果糖，心裏大喫一驚……

「哈哈哈，謝謝妳。至於她是不是個值得別人崇拜的女兒……我實在很難贊同就是了。」

站在吧檯裏的店長向我打招呼。

這讓我的膽子大了起來，忍不住這樣質問學長……

「小朱莉，我們出發吧～！」

「啊，店長午安。不好意思打擾你了。」

「咦？啊，約好的時間！」

即便知道這是我用卑鄙手段贏得的獎勵，還是覺得很開心。

──你今天眼裏只能有我一個人喔！

我假裝沒聽到學長的聲音，就這樣咬了一口蘋果糖！

可是，可是！

「哈哈，那就好。」

「咦？」

蘋果糖又甜又好喫……讓我感到很興奮，還跟學長互相喂對方喫──

特別是撈金魚！

不過也不確定學長是否真的不會生氣。如果我坐車從這裏趕去車站……應該會遲到三十分鐘左右吧……

「結、結愛姐……！」

生米已經煮成熟飯！再也無法回頭了！

我剛纔喫過的蘋果糖在學長手上，而我幫學長買來的蘋果糖（就是剛纔喂學長喫的那支）則是在我手上。

「啊哈哈，對不起。不要擺出那種表情啦。我會送妳到附近的，在店裏等一下。我去把車開過來。」

我懷着這種想法，按照結愛姐的吩咐下樓來到咖啡廳「結」。

除了學長家，這裏是我在這個夏天待最久的地方，也是最喜歡的人們經營的店。

如、如果不把蘋果糖換回來……不就變成間、間間、間接……！

「不對，說不定不只是好像，妳真的會變成我的妹妹呢。」

「呵呵，這纔是我認識的小朱莉。妳晚點就要去一決勝負了，可不能現在就開始感傷喔。」

直到不久之前，我完全無法想像會有這種事。

店長一邊這麼說，一邊把茶杯擺在吧檯上。

（學長，對不起。我會立刻把蘋果糖還給你──等等，現在才把蘋果糖還給他，應該難度很高吧！）

便與學長四目相對。

學長當然是我的特別之人。

──請你好好說出來。

「那、那麼學長，我們差不多該去找位子了！你看，人好像變多了呢！」

◆◆◆

「啊……」

這讓我不知爲何覺得他非常可愛。

現、現在該怎麼辦？我應該承認自己拿錯，立刻向他道歉纔對……可是……

怎麼辦……到底該不該說出來……？

「加油喔。」

不過看到學長的表情，還有他那變得跟蘋果糖一樣紅的臉頰──

啊啊，不行。我快要忍不住笑出來了。

他是結愛姐的爸爸，也是學長的伯父。

「算了，反正求應該不會生氣……妳稍微遲到一下，說不定能讓他留下更深的印象呢。」

就算假裝剛纔只是沒發現拿錯，也等於是大聲宣佈自己跟學長間接接吻了……！

「哇，真的可以嗎？謝謝店長！我要開動了！」

「糟糕。我太過專心，不小心用掉太多時間了。」

「唔！妳、妳太心急啦！」

因爲大家是用笑容送我離開……希望回來還浴衣的時候，也能帶着笑容回來。

「……希望如此。」

「哼～既然說我太心急，就代表妳總有一天要成爲我的妹妹對吧？」

（咦？學長跟我的蘋果糖該不會不小心對調了吧……？）

這裏應該……算是結愛姐告訴我的祕密景點吧。

雖然這件浴衣跟化妝絕對有影響，但他說這句話的時候非常認真！

──大口咬下。

然後她低頭看向手錶……忍不住叫了出來。

雖然很久不曾穿浴衣，但走起路來意外地還算靈活，讓我有點喫驚。

結愛姐露出毫無愧疚之意的笑容，說出這種話安撫我。

可是，這代表我必須成爲學長的特別之人。

光是聽到這句話，就足以讓我把今天訂爲紀念日了！

「好好喝……！」

嗚……啊……！

「啊……我馬上過去！店長，謝謝你的招待！」

「嗨，小朱莉，午安。」

……沒錯，是逼不得已的！

「嗚嗚嗚……」

最喜歡的人就站在我身邊，看着同樣的景色，分享同樣的感動。

──今天的我可愛嗎？

「雖然求不是我的孩子……但還是希望妳能跟他好好相處。」

「唔！……我會的！」

從身後傳來的聲響，讓我忍不住回過頭去。

「這杯香草茶請妳喝。可以幫助放鬆心情喔。」

店長微微一笑，用溫柔的眼神看過來。

頭一次撈金魚，卻撈到兩條。那就是小金和小玉。

「如果有妳這樣的女孩陪伴他，我就可以放心了。」

（間接接吻……我跟學長間接接吻了……！）

「真的嗎！欸嘿嘿……」

（啊～！啊──！我什麼都沒聽見～！）

「妳讓我想起結愛小時候的樣子……抱歉，這麼說好像有些失禮呢。」

不過，他是不是這樣看待我……就不知道了。

因、因爲這個緣故，就算我還說出這種有些大膽過頭的話，也是逼不得已的事！

我一邊這麼告訴自己，一邊拉着學長在這個迷你祭典活動中盡情玩耍！

這個地方不會太過擁擠，卻又能讓人放輕鬆地欣賞煙火，旁邊還有一些攤販，讓我有種彷彿來參加祭典的感覺，心裏雀躍不已。

「不會……因爲結愛姐是我的偶像！」

「嗯，喫起來酸酸甜甜的。」

「那可是大人的滋味呢。」

我沒想太多就說出這句話。

不過，這句話有何意義並不重要。

學長露出羞澀的微笑，我也忍不住笑了出來。

此時此刻，我們兩人身在同一個世界，擁有同樣的感受。

可以發自內心這麼想，真的讓我覺得很幸福。

◆◆◆

好希望這段時間可以永遠持續下去。

如果到了明天，還能迎接這樣的一天，不知道該有多好。

──咻……砰。

（好漂亮……）

那些美麗的光芒，使我捨不得眨眼與呼吸。

仰望着夜空中的煙火，偷偷看向身旁的學長。

「嗚哇……」

學長盯着煙火看，眼睛像個孩子一樣閃閃發光。

記得他好像曾經說過，已經很久沒來看煙火了。

這讓我覺得他很可愛……心裏也感到有些嫉妒。不過不是嫉妒學長，而是嫉妒那些煙火。

（不對，怎麼會嫉妒煙火呢？）

我暗自這樣吐槽，忍不住露出苦笑。

在這一個月裏，我發覺自己真的變任性了。

在那之後的許多年……我一直靠着那段回憶活到今天。

彷彿置身在夢裏。

就算我沒有親手毀掉這一切，結果肯定還是一樣。

直到不久之前，我完全無法想像這種事。

當我看向學長時，他已經把臉轉向煙火那一邊了。

一陣刺痛從腳趾頭傳來，我忍不住蹲下。

我不想面對結束的時刻，也不想離開學長身邊。

學長半開玩笑地這麼說，讓我忍不住笑出來……啊，手放開了。

在這種難得的寶貴時間，自己竟然只顧着逃避現實……！

我在這個夏天累積起來的一切，說不定都被自己親手毀掉了。

沒錯，我真的很討厭只能跟個孩子一樣耍脾氣的自己。

好開心……有種與他心靈相通的感覺。

（我不要！我不要！我不要！我不要！我不要！）

只要這場煙火大會結束……到了明天早上，我就非得回家不可了。

即便知道這場美夢總有一天會結束，我還是一直不敢面對，就只會單方面接受學長、結愛姐與小璃他們的好意。

他說不定會覺得我是個怪人，就這樣變得討厭我。

「啊……我沒有那麼想……」

學長的手抖了一下，但他很快就回握我的手，就像是要回應我一樣。

世界彷彿在一瞬間變成白天。美麗的光芒是如此耀眼，在一瞬間就覆蓋了夜空。

爲了幫上學長的忙，我努力做了許多自己最擅長的家事。

我在這方面毫無作爲……也不敢採取行動。

如果到了明天還能迎接這樣的一天，不知道該有多好。

「我這個人還真是──」

要是我又重新握住他的手，不知道會不會很奇怪……？

學長一副心不在焉的樣子，有氣無力地這麼回答。

（可是……可是……！）

（又和當時一樣……）

「啊……」

「小朱莉！」

「咦？」

「……妳這樣說我也是會受傷的。」

已經完全搞不懂自己想要怎麼做了。

學長小聲這麼說，同時還蹲下來，溫柔地撫摸我的頭。

「喔喔……！」

這些煙火確實非常壯觀漂亮，就連現在也──哇啊！

只知道自己在最後關頭搞砸了一切。

「喔喔喔……」

──咻……砰砰砰！

周圍的觀衆們都發出讚歎聲，而且還拍起手來。我和學長也不例外。

突然做出這種事，學長應該也很傻眼吧。

我將會在那種日常生活中，回憶着與學長一起度過的夏天，就此感到滿足……

待在學長身旁原本還只是夢想，但現在早就變成理所當然的事情。

我沒有說出這句話，而是稍微更用力地握住學長的手。

總覺得自己好像會就這樣消失不見──

「爲、爲什麼……？」

好希望這段時間可以永遠持續下去。

煙火變得愈來愈激烈，也愈來愈古怪，逐漸把整場活動推向高潮。

學長的聲音非常溫柔，讓我覺得更難過了。

「……唔。」

因爲勉強穿着木屐跑步，結果皮膚被木屐帶磨破，還流血了。

不希望這種生活就此結束，也不想離開學長身邊。

學長先說了一聲後，就伸手繞過我的身體──然後我突然整個人浮了起來。

「咦…………咦！」

不知道從什麼時候開始，我已經從煙火移開目光，低頭看着地面，而且還緊緊握住學長的手。

「小朱莉……？」

「總之……小朱莉，不好意思，請妳暫時忍耐一下。」

學長放心地呼了一口氣。

懷着這種想法，再一次怯怯地碰觸學長的手。

不，他是被煙火佔據了心思。

「煙火不是還沒放完嗎？」

（啊啊，我現在真的好幸福……這大概是這輩子最幸福的時候吧……）

「嗯……看起來很有震撼力。」

還理所當然地讓他叫我的名字……如果學長不在身邊，我就會感到寂寞與痛苦。

「對……對不起！」

不是回到學長家，而是我自己的家。我得回到原本那種離學長很遙遠的生活。

就連我們來參加這場煙火大會，開始放煙火的這一瞬間，我都想獨佔他的目光。

不過，我完全沒有試着與學長培養感情……更不用說向他告白了。

我心裏既害羞又難過……最後實在無法忍受，只能從學長身邊逃走。

「好痛……！」

「妳突然跑掉，我怎麼可能還有心情繼續看煙火？想不到小朱莉竟然以爲我是那種人。」

「真的很漂亮呢。」

「不知道會場那邊是不是有人正在歡呼？」

又有好幾發煙火射到天上，接着又分裂成更多發，最後炸裂開來。

不久前還覺得這一個月有如永恆般漫長，完全不認爲這種生活會有結束的一天。

夏天結束後，我會回到自己家裏，也會回到學長理所當然不在身邊的日常生活。

這是段讓人內心輕飄飄又溫暖的幸福時光。

明明只是我擅自陷入負面情緒，給學長添了麻煩……

我只能抬頭仰望……這些煙火明明無比美麗，卻令我感到心痛。

「呵呵，說不定真的有喔。」

不過，只能緊抓着那段回憶的我，就算真的與學長重逢了，也因爲害怕破壞美好的回憶……而不敢採取任何行動。

（學長……我就在你身邊喔。）

「啊，小朱莉！」

眼淚停不下來。不管怎麼擦都會不斷湧出。

（不過……只要煙火放完，這段時間就……）

學長擔心地這麼問，讓我猛然回過神來。

「我也只是開個小玩笑罷了。妳心裏明明覺得很難過，我卻完全沒察覺。真的很抱歉。」

不過，在煙火光芒的照耀下，能看出他的臉龐微微泛紅……

最喜歡的人就站在身邊，看着同樣的景色，分享同樣的感動。

向哥哥提出強人所難的要求，請他幫忙製造住進學長家的藉口，而我也真的成功住進學長家裏……度過了一段如夢似幻的美好時光。

隨着時間經過，煙火也變得愈來愈激烈，而且色彩更爲豐富，寂寞的感覺也在我心中逐漸膨脹，不斷刺痛着我的心。

「太好了。我有一瞬間還以爲自己跟丟了呢。」

學長的手又抖了一下，然後──

我再也沒有力氣站起來。

（啊……！）

外型有如知名卡通人物的煙火在天上炸開，讓觀衆們發出歡呼聲。

在小學四年級的夏天，我認識了學長……認識了求同學。

我這個人肯定毫無成長。

轉身背對煙火與學長……還推開在我們後面欣賞煙火的羣衆。

他主動輕輕握住了我的手。

「咦咦咦！」

「抱歉。真的只要忍耐一下就行了。對不起！」

學長不斷向我道歉，同時把我整個人抱起來。

這、這不就是公主抱嗎！

我只能與學長四目相對，但又覺得羞到不行，只好趕緊用雙手捂住自己的臉。

「呃……記得我們過來時……小朱莉，再稍微忍耐一下喔。」

學長一邊這麼說，一邊邁出腳步。

煙火大會確實還沒結束，絕大多數的人都在觀賞煙火……但我還是想不到自己會在大街上被人公主抱！

好害羞，又很開心。自己竟然會感到開心，也讓我覺得很丟臉。

發現自己的腦袋已亂成一團，結果只能任憑學長把我抱着走。

「好了。小朱莉，我要放妳下來了。」

「啊……好的。」

……這段時間真的很短暫，加起來連一分鐘都不到。

學長溫柔地把我放在長椅上。

這裏是我們過來時曾經路過的小公園。

「那、那個……學長……」

「妳在這裏等一下。我去買OK繃回來。」

「咦，OK繃……啊……」

原來他發現我的腳磨破皮了……！

學長跑向公園外面的便利商店。

我使勁把鼻水吸回去，努力讓自己不再流淚。

魔法還沒解除，自己就先搞砸一切……實在太愚蠢了。

因爲只需要把OK繃貼在被木屐帶磨破皮的地方，所以他很快就幫我包紮完畢。

學長明明看不到我的表情，卻像是知道我在想些什麼，溫柔地這麼說。

因爲沒有鏡子，無法確認，但我剛纔邊哭邊跑，還粗魯地伸手擦拭眼淚。

雖然覺得學長不需要做到這種地步……但他還是幫我穿上木屐。

唉……爲什麼我會這麼笨拙呢？

「你的事情纔沒有不重要呢！請不要這樣壓抑自己的心情……」

不要。我不要這樣。

穿着借來的可愛浴衣，還讓人幫忙畫妝……彷彿被人施了魔法，整個人變得充滿自信，而且情緒高昂。

「我、我……」

他想也不想就這麼說，我覺得有點不好意思。

「要是讓妳在這種時間獨自待在這裏，天曉得會有什麼樣的壞人過來騷擾妳。」

「小朱莉，謝謝妳。」

「這樣就行了。」

「妳可以慢慢來沒關係。不需要在意我，也不需要在意煙火。」

學長難爲情地搔了搔自己的臉頰，同時打開剛買回來的OK繃包裝盒。

「因爲我剛纔全速狂奔啊。」

「我已經沒事了。」

如果我能稍微忍耐一下……他現在就……

我覺得有些在意，想開口問個清楚──但學長搶先一步輕輕搖了搖頭。

「啊，我自己來就行了──」

「我、我一點都不在意喔！不，其實我應該更貼心纔對。我會稍微離開一下，妳可以自己用手機檢查看看。」

想着其他事？學長看煙火的時候，也跟我一樣感受到了什麼嗎？

我趁學長轉身時，用手機的後置鏡頭檢查臉上的妝……發現眼妝果然糊掉了。

我趕緊伸手摸摸自己的眼角。

所以，我──

這讓我覺得很開心……也覺得很過意不去。

只會直接說出自己的想法。

「抱歉，我又只顧着自己。難得妳邀請我參加煙火大會……」

「啊～我沒事……只是如果妳不需要用到這個，就當作是我多管閒事吧。」

學長應該還不知道我爲何哭泣，也不知道我爲何要逃跑，但他很在意這件事。

「沒事的。」

「謝謝學長……那我就不客氣了……」

然而，我只會給學長添麻煩，總是讓他幫忙分擔煩惱……！

「……咦？」

不過，那種笑容看起來好像有些痛苦，一副隨時都會哭出來的樣子……讓我再次感到眼眶一熱，很自然地握住學長的手。

「那、那種事情……」

決定乾脆說出自己的所有想法！

「我沒事了。學長，得先向你道歉纔行。對不起，我不該突然自己跑掉。」

這些我都明白。

「沒關係。妳就這樣坐着吧。」

「對、不起……」

想給他一個擁抱，也對他說出「沒事的」這句話。

在他前往便利商店的時候，煙火還是不斷被髮射到天上……我在這裏當然聽得到聲音，雖然會被樹木與建築物遮住視線，但還是稍微看得見煙火。

「小朱莉。」

突然眼眶一熱，一陣鼻酸。

「……咦？」

「好、好的……」

不只是我，學長心裏也有某種煩惱。

啊啊，我剛纔竟然還興奮地說出那種話。

不過，他還是什麼都沒問，就只是陪在我身邊。

學長努力擠出這句話，感覺像是在嘆氣一樣。

「學長……」

「學長？」

我一邊卸妝一邊哭個不停。

「學長……」

先逃走的人是我。給學長添麻煩的人也是我。

「啊……」

「因爲我們明天就要分開了！我非得回家不可！這場煙火大會就是我們兩個還能在一起的最後時光，所以纔會想要盡情享受……留下最棒的回憶……」

因爲有OK繃墊在皮膚與木屐帶之間當緩衝，讓我覺得舒服多了。

而且他好像有點喘不過氣的樣子……？

「不可以！」

（啊！）

學長露出開朗的笑容，但臉上確實冒出了些許汗水。

（學長剛纔明明看得那麼開心……）

可是……！

「呃……沒關係啦……」

我想起學長看着煙火的表情，心裏就因罪惡感而感到痛苦。

學長一邊這麼說，一邊對我露出微笑。

「咦……！」

臉上的妝已經完全卸掉了。我把用過的卸妝棉揉成一團放進束口袋，同時努力擠出笑容，對學長說出這句話。

沒資格說出這些冠冕堂皇的話。

「天啊！學、學長，你這樣會不會太快了！」

學長蹲下來，小心翼翼地碰觸我的腳。

「還是有可能發生。」

身後的學長尷尬地如此說道。

「小朱莉……妳真的沒事了嗎？再──」

結愛姐特地幫我畫好的妝，現在肯定都糊掉了。

「我只是覺得很寂寞！」

不過，最後的鐘聲還沒響起，我就忍不住逃走了。

光是想到心上人正在撫摸我的腳，就讓我有種雙腳變得敏感好幾倍的錯覺。

「我該不會是做了什麼讓妳爲難的事情吧？」

我奪走了學長的快樂時光。

不過，我果然還是做不到。

「沒事的。妳不用擔心。」

唉……爲什麼我會這麼沒用呢……

「小朱莉。」

不過……如果我什麼都不做，我們倆肯定會對彼此築起心牆，與對方保持距離，真的就這樣永遠分開……

在說出這句話的同時，學長拿出某樣東西──卸妝棉。

「對不起，我……！」

「當我看着煙火時……其實心裏一直想着其他事。所以妳突然跑掉的時候，才發現自己搞砸了……我很擔心自己是不是讓妳覺得不舒服。」

雖然還不算是完全糊掉，但我身上沒有補妝工具，現在也只能把妝卸掉。

「我真的很沒用，總是讓妳操心……不過，不用管我。妳的事情比較重──」

「謝、謝謝學長。」

我想幫學長排解心中的痛楚。

「不客氣。」

──今天的我可愛嗎？

「這倒是無所謂啦……」

「咦？」

淚腺完全失去控制，眼淚根本停不下來。

學長微微一笑……但很快就面帶憂愁。

不可以。我不能哭！

「可是，我不想讓這段時光……變成回憶……因爲這是我們兩人一起度過的特別時光……」

明明……不該哭出來的。

「一旦煙火放完，這個夏天就結束了……這讓我不想看到煙火放完，心裏覺得很痛苦……很寂寞……」

「所以……妳就逃跑了嗎？」

聽到學長這麼問，我點點頭。

眼前的景象已經變得模糊，什麼都看不見。

「我是不是很傻……這麼做明明毫無意義，就只能毀掉這段快樂的回憶，而且還給你添了麻煩……」

「妳纔沒有給我添麻煩喔。」

「明明就有！因爲你看起來一直很開心！如果我沒有逃走，我們現在也還在一起看煙火，兩個人都能面帶笑容……！」

從遠方的天空傳來煙火接連盛大綻放的聲音。

那肯定就是最後一波煙火。

換句話說……這場煙火大會已結束。

我的夏天也結束了。

「我……我……」

這真是太悲慘了。我只不過是在自暴自棄罷了。

因爲不喜歡這種互相顧慮的狀態，就單方面說出自己壓抑在心底的想法。

可是，我又不敢說出最重要的那句話。

好想就這樣消失不見。

若可以跟煙火一樣盛大地炸開，然後就這樣從世界上消失，我就能輕鬆多了。

自己只是用「害怕」兩字來帶過這一切。

「當然是啊。」

「唔……！」

「當我看着煙火時，心裏也想着跟妳一樣的事。希望這段時間不要結束。」

他的眼神非常溫柔。光是看到那種眼神，就能感受到他的心情……心臟也跟着猛然一跳。

「剛開始當然嚇了一跳，也覺得莫名其妙。因爲妳用那種亂七八糟的理由來到我家，而且當天就住下來。如果我說不曾覺得麻煩，那肯定是騙人的。」

「……如果妳不喜歡這樣，就把我推開吧。」

「學長……」

學長點了點頭，對我露出微笑。

（不要……我不要那樣……！）

爲什麼？爲什麼說不出口？

我現在明明感到如此心痛……實在無法什麼都不做。

「小朱莉。」

說吧。我必須說出來纔行。

他可能會說，其實他沒把我當成戀愛對象。

不管是在海邊自稱是學長老婆的時候，還是撈金魚攤販的老闆誤以爲我是學長女朋友的時候，我都是這個樣子。

「啊……」

全世界就只有學長一個。

因爲……因爲……

學長抱着我這麼說。

我知道現在不是害怕的時候。

（只會幫自己找藉口……）

可是他那緊張到了極點，勉強從喉嚨裏擠出來的聲音，還是讓我感到一陣心痛。

明明只需要說出四個字，告訴他「我喜歡你」就行了。

確認我冷靜下來以後，他慢慢地放開我。

話語與氣息都卡在喉嚨，讓我十分難受。

學長說得好像很懷念的樣子。

「對我來說，與妳一起度過的這一個月，真的是無可取代的寶物。我很開心，也覺得很溫暖……真的就像一場美夢。」

學長就是這麼認真與溫柔……但也同樣笨拙。尤其是遇到與自己有關的事情時，他真的相當笨拙。

彷彿看到自己崇拜的出色女孩，站在學長身邊的幻影。

「就是因爲這樣，雖然我覺得煙火非常漂亮，也發自內心慶幸今天有來參加這個活動……但只要想到這是今年夏天最後一場活動，心裏就覺得很寂寞。剛纔聽到妳的心聲，讓我發現原來我們有着同樣的心情，就覺得有點開心……不對，都害妳哭了，怎麼可以覺得開心呢！」

學長呼喚我的名字。

總是告訴自己，反正那些都是謊言，就算說了也沒關係，藉此讓自己覺得好過。

「抱歉，我不知道妳打算說些什麼。不過，看妳好像很痛苦的樣子。」

連我自己都沒有發現的「願望」，學長也總是會爲我實現。

「其實我也一樣。」

不光是剛纔那股衝動，還感覺到自己變得全身無力。

全世界就只有一個學長。如果我向學長告白，也有可能遭到拒絕。

說不定還有其他人也跟我一樣喜歡學長。

他的語氣非常認真……而且毫無保留，絲毫沒有讓人懷疑的餘地。

我幾乎是下意識地這麼做。

學長溫柔的話語，讓我感覺心裏那股衝動冷卻下來了。

到頭來，我只是給學長添麻煩罷了。

這件事發生得太過突然，我只能茫然地叫出來。

（小璃……結愛姐……）

「嗚……！」

學長先是露出溫柔的笑容，但又發現自己說錯話，馬上換成慌張的表情……看到他的表情變來變去，讓我明白這些話並非事先想好，而是他頭一次說出口的真實想法……而且還是爲了我。

早在我們初次相遇的那一刻，這件事就再也不曾改變。

「唔……！」

「我……學長，我……」

現在肯定是能向學長告白的最後機會了。

因爲這是最後的機會了。

這樣我一輩子都──

又一次錯過機會了。

希望學長心裏也只有宮前朱莉這個人。

想要永遠待在他身邊。

我很明白。

「不過啊，自從妳來到我家之後，這種生活就變得截然不同了。」

「我還是初次體驗大學生活，也是頭一次獨自生活，許多事情都不曾經歷，也不曉得該從何處下手……只知道乖乖去大學上課，還決定試着去打工。光是要把眼前的事情做好，就讓我費盡心力了。」

被學長抱在懷裏，看不到他的臉。

（我一直……都是這樣……）

（說吧。快點說。非說不可。必須勇敢說出來──）

「學、長……？」

他這次肯定會對我感到失望……不，他說不定會覺得我很麻煩，開始討厭我──

我拉起學長的手，握住他的臂膀。

當我心裏難過的時候，他會像這樣來到我身邊，用溫柔的話語安慰我。

「……咦？」

不過，正是因爲那些話都是謊言，也讓我變得更難說出自己的真心話。

學長露出感到不可思議……不對，應該是有些動搖的表情，疑惑地叫我的名字。

──不過，如果我說出這句話，一切都會改變。

希望站在學長身邊的那個人是我。就算別人說我任性也絕不退讓，所以……！

學長緊緊抱住了我。

那種事很久以前就知道了。

「……咦？」

那種人根本不存在。

……所以我才無法說出口，就這樣一直拖到今天。

「不是因爲妳會做家事這種出於理性的理由，該怎麼說呢……因爲妳陪我度過了這段時間。在這段充滿未知體驗，而且讓我手忙腳亂的生活裏，我跟妳看到了同樣的景色，一起煩惱同樣的問題，有時候是妳帶領着我，有時候又是我帶領着妳……光是有妳在身邊，就讓那些未知的體驗全都變得非常愉快，令人雀躍不已……傷腦筋，我也不知道該怎麼說纔好。」

不行了。

我絕對……絕對不想讓這段感情就此結束。

「原來你也這麼覺得嗎……？」

如果往前直走，前面有可能就是懸崖，我說不定會摔進萬丈深淵。

我的思緒硬是被人切斷。

「小朱莉？」

我喜歡學長……沒錯，我必須這麼告訴他纔行。

（啊啊，我果然很喜歡這個人。）

想成爲他的特別之人。

「妳不需要勉強自己。雖然我心裏確實很在意……但妳真的不用急着說出來。」

「不過……也只有剛開始的時候是這樣。」

學長說得有些吞吞吐吐，卻誠實說出了他的真心話。

雖然這樣就無法前進，但至少還能活下去，不需要失去生命。

打工的時候明明就能完美地接待客人，回到家裏卻會不小心躺在地板上睡着。早上一起出去跑步時，他只會注意我有沒有補充水分，結果自己總是經常忘記喝水。

即便她們是我最好的朋友與恩人，我也不想退讓。

雖然學長如此自嘲，但是在我這個不曾獨自生活的傢伙眼中，這樣其實已經很了不起了。

當我躊躇不前的時候，某人很可能會趁機接近學長──

就算沒有我在身邊，學長肯定也不會有問題。

所以我纔會喜歡上他。最喜歡他了。

我覺得自己就像在一片黑暗中前進。

如果感到畏懼，只敢站在原地發抖，至少還不會落入那種結局。

「學長……求學長……」

「我……？」

「不過，我也沒資格這麼說妳吧。」

「……咦？」

「其實我也有些話必須告訴妳。」

「有些話必須告訴我……？」

「啊～不對，其實也不是必須告訴妳，應該說只是我想告訴妳罷了……啊～！不行，我的腦袋好像也亂成一團了……」

學長抓了抓自己的頭髮，像是要讓自己冷靜下來一樣，做了好幾次深呼吸。

然後……他再次轉頭看過來，筆直地注視着我──

「小朱莉，我……喜歡妳。」

從遠方的天空，傳來了煙火綻放的聲響。