24 始末：凱德爾

報告書

撰寫人：凱德爾•奧斯汀納託

梅尤爾王立召喚師學園的臨時講師薩凡•塔雷吉，實爲企圖毀滅世界的團體『邪教』之幹部，亦是從學園內部蒐集警備體制與護陣塔等情報的諜報員。

數年前，邪教取得了自南方農村帶出的邪神召喚書物後，便爲了專注準備儀式而變更了體制。由薩凡•塔雷吉與裏貝爾•艾爾米納擔任最高幹部，一邊等待着書中所記載的『使者』現身之時，一邊不斷向供品獻上邪惡的祈禱。

案發當日，爲了佯攻，薩凡•塔雷吉的召喚獸對學園本校舍發動攻擊。其與當時正在校舍內執務的凱德爾•奧斯汀納託交戰，召喚獸雖大幅損壞，仍在支援魔法的輔助下持續戰鬥，但在與召喚師聯絡後被切斷支援，遂停止行動。

另一方面，護陣塔內進行了邪教召喚邪神的儀式。然而實際上從大魔法陣被召喚出來的並非邪神，而是被稱爲惡魔的存在。惡魔試圖以邪惡的力量讓王都陷入混沌，但攻入護陣塔的一年級生蕾迪希亞•克雷瑟利澤與同年級的傑德•葛雷德將其討伐。成功阻止了邪教的目的。唯獨戰鬥造成的損害甚鉅，護陣塔至今仍殘留着污染及淹水等慘痛痕跡。

王都當日隨即展開大規模的強制搜查，各處潛伏的邪教信徒全數遭到逮捕。教團內階級較高者，多爲近年發言權逐漸式微的武家貴族子弟，這點薩凡•塔雷吉與裏貝爾•艾爾米納亦屬同例。被捕的邪教信徒們因其強烈的信仰，似乎看着與我們截然不同的現實。

至此，惡魔遭到討伐，邪教亦實質解散，一連串的事件宣告平息。爲避免同類事件再度發生，已決定對其他宗教團體進行內部調查，王都將比以往更加安全而堅固，作爲大陸中心而繁榮昌盛下去。

願梅尤爾更加昌盛。尼菲雷利卡陛下萬歲。

◇ ◇ ◇

「凱德爾，關於你交上來的這份報告書……」

在梅尤爾王城的其中一室。雖然陳列着昂貴的傢俱，但房間本身狹窄，別說是開會，就連辦公都無法順利進行，這裏是國王在進行私下談話時偏愛使用的房間之一。

「內容跟騎士的報告有出入。我能理解你想模糊『聖書』的來源，但也做得高明點。這裏還好說，然而就算是我，坐在王座上也不得不嚴格追究。」

坐在房間最深處寬大椅子上的是國王──尼菲雷利卡•沃爾斯•梅尤爾。白鬍須垂落、背脊微彎的模樣給人一種已經過了生物全盛期的印象，然而那道目光，卻浸透了漫長戰爭所磨出的冷酷與好戰。

而在他正前方，不斷擦拭額頭油汗的男人，正是因提交了刻意隱匿部分內容的報告書而被國王直接召進密室的男人──也就是我。

「……是。」

「這樣吧……你去跟克雷瑟利澤家商量，把報告內容再重新斟酌一下。事件發生時，迪恩澤的女兒也在護陣塔吧？讓她來處理不是正好？」

「……是。」

「還有回收的那本『聖書』。目前雖然隔離在地下，但光是從護陣塔運送過來就已出現多名身體不適者。儘管窺見自初代流傳下來的『幸福村威脅』的一端，就個人而言我很感動，但身爲揹負國家的人，果然還是得提高警戒。」

威脅。這個詞彙使用得很正確。

那座貧窮村落的居民全是些蠢貨，但寄宿在他們眼底的瘋狂卻是貨真價實的。不應該主動去招惹。

其實，我在被叫進這個房間的時候就該明白了。當年在當主任內，國家對那村子始終保持退一步的立場時我就該明白了。那村子惹出一堆麻煩時，我那份漏洞百出的報告卻從未被指摘過──那時我就該明白了。

我──榮耀的奧斯汀納託家，從獲得初代國王封爵的遙遠過去開始，就被迫抽中了下下籤。

就連那個看起來有本事到能進學園的

蠢蛋

，也很難說是否真的保持着理智。從外部觀測，終究看不穿人的本質。

「有問題直接跟我說。當然，找到遺物時也一樣。那東西太棒了。如果能轉用爲兵器，或許在換我女兒繼位前統一大陸也不是夢。」

今後該如何與那個村子保持距離？能不能把那個地區單獨還給國王？下次再惹出問題要不要把稅金翻倍呢？我一邊頻頻點頭附和一邊思索着這些，但途中感覺到國王突然停下了話語，像被彈到似地抬起了頭。

「關於幸福村與遺物，今後就全權交給你負責。儘可能別找協助者，私下把事情辦妥。」

腦袋一片空白的我，腦中只剩那些令人火大的村民笑臉在打轉。

「不過，既然那村子作爲鄰國的防波堤仍有用處，我也不打算事到如今再派軍隊過去。但那些已經被帶出來的其他遺物就另當別論。至少得嚴加看管，以免被帶進王都內使用。所以說──」

「陛下。」

「需要什麼就透過近衛申請。我對你的忠誠寄予厚望。雖然也不必我多說……你可別背叛我喔？」

「陛下。」

「是──」

「連那個有記錄癖的先王都只把那村子的事留在口耳相傳，你也別在書面上留下任何紀錄。把它的存在從這份報告書上抹掉。」