王子與魔法學校

經歷了一番意想不到的冒險與相遇，王子終於得到了上好的爪牙。

一把魔法劍，由能鍛造國寶級名劍的高明鐵匠與其徒弟合力完成。

還有一整套冒險用具，出自同門那位身材魁梧的師兄之手。

件件都是好東西，甚至可以說，以王子如今的本領，還配不上它們。

王子高興之餘，卻也覺得這事有些不妙。

師徒合作的魔法劍實在太過出色了。

尚未得到真正的名劍時，王子本想着，就算自己的本領暫時配不上武器，也照樣用下去。

想着總有一天，實力也會跟上。

然而，實際得到蘊含驚人力量的魔法劍之後，王子改變了想法。

用着這樣的劍，只怕會越來越依賴它，自身的本領卻始終得不到長進。

想到這裏，王子決定將這把劍留作危急時的王牌。

平常使用的武器，是那位師兄製作的柴刀劍。

它的形制獨特，尖端磨得銳利，刀身厚而長，十分結實。

用着順手，刃口也極鋒利。

它原就是爲對付魔物和魔獸而打造的，拿來作戰，也無可挑剔。

用它練下去，總有一天，自己也能練就足以駕馭那把魔法劍的本領。

到那時，就把如今裹着布背在背後的魔法劍，佩在腰間出門。

那一天終會到來，可王子覺得，眼下還早得很。

眼下，只需用這把柴刀劍磨鍊自身，繼續冒險、冒險，再冒險。

＋

在遇見馬爾科特的鎮上逗留了一陣後，王子和黑貓再次踏上冒險的旅途。

那人看着像個商人，說是自己要去談生意，想請黑貓幫忙照看女兒。

將來如果再見面，可以請他再做一把劍。

原本這段路程並不算遠，但由於他們在途中的驛站城鎮接了委託，因此多花了點時間。

王子在公會偶然遇見了這樣的人物。

就算內容相同，重新學習一次，應該也能有新的發現。

黑貓與王子前往的魔法學校，會爲冒險者開設魔法課程。

「那麼，師父閣下。我要去公會了。」

黑貓看着王子興沖沖地朝魔法學校所在的城鎮走去，不由得嘆了口氣。

這幅光景，讓王子想起自己居住的王都。

黑貓經常對王子這麼說。

這下連黑貓也喫不消了，甚至對世上的寵物們肅然起敬。

魔法學校的城鎮相當熱鬧。

「總覺得不太妙，怕你又撿回個麻煩差事。」

而且據說魔法學校附近，有強力魔物出沒的地點。

那商人原來是一家大商會的會長，還與王子的國家有大筆生意往來。

想法確實簡單，王子卻正是這麼打算的。

因爲要讓小孩子摸，黑貓全身上下都被洗得乾乾淨淨。

商人希望黑貓能陪他的女兒玩。

附近就有強大魔物與魔獸棲息的區域，或許正因如此，城中也能見到不少冒險者。

公會職員的回答是，現在時機不對。

先泡進溫水，再用帶花香的肥皂，搓得滿身泡沫。

王子從中嗅到了冒險的氣息。

這就是王子心目中的冒險者。

毛皮則是身體，代表體力與強韌。

無論哪一樣，都令王子心動，也正是他出門旅行所求的。

意料之外的回答，讓王子瞪大了眼睛。

若能如她所願，商人在女兒心目中的地位，自然會大大提升。

或許能得到新尾巴的學習場所。

有的貓喜歡這些，可黑貓偏偏樣樣受不了：溫水、肥皂、衣服，還有蝴蝶領結。

工作與好道具店的情報自不用說，公會也會介紹符合手頭預算的旅館。

王子立刻前往公會。

從遇見馬爾科特的鎮上出發，大約過了三十天。

當然，王都的規模大上好幾倍，但活力可說是不相上下。

據說，按次付費便能聽課。

即使如此，王子並不後悔。

知識與技術，就是字面上的意思。

＋

王子支付的金額相當可觀。

下一個目的地，是以大型魔法學校爲中心的城鎮。

而且，這種情況持續了整整三天。

原本不是什麼大城鎮，但隨着魔法學校的發展而逐漸擴大。

一名男子向黑貓搭話。

想去魔法學校聽課，該怎麼辦手續，公會也能指點吧。

有那筆錢，馬爾科特暫時應該不必爲生計發愁。

許多人與物資來來往往，冒險者們聚集在此。

不留隔夜錢，義氣人情放在心上。

關於獵物、地形等各種事物的知識，以及應用那些知識的智慧。

因爲這樣，黑貓在路上喫了不少苦頭。

既然如此，沒有不利用的道理。

他想必也會記下這份情。

能向這麼大一所魔法學校的老師求教，自然是件好事。

再來是爪牙、尾巴與毛皮。

當然，他認識王子，也知道王子離國出走的事情。

據說這是數代前的校長，人稱冰嵐魔術師的人物制定的。

這錢也有爲手頭拮据的馬爾科特壯行之意，只是王子多少有些打腫臉充胖子了。

話雖如此，王子並不是要成爲魔法學校的學生。

王子想請他保密，卻被對方開了個交換條件。

王子隨後前來，向一頭霧水的黑貓說明原委。

「我也去吧。」

王子來到公會，卻被告知無法在魔法學校上課。

黑貓與王子抵達了魔法學校的城鎮。

也就是魔法的本領。

黑貓平常不太喜歡去公會，難道有什麼特別的理由嗎？

末了，還給它穿上衣服，繫了蝴蝶領結。

王子的個性就是喜歡冒險。

之前付柴刀錢時，王子把大半積蓄都給了馬爾科特。

黑貓一臉厭煩地說道，王子只能苦笑。

狩獵時，最重要的是知識與技術。

能爲將來留下再會的機緣，自然是越多越好。

之所以這樣一路停停走走，是因爲旅費不夠了。

不過在魔法學校學到的魔法，或許又是不同的東西。

爪子與牙齒，就是王子得到的魔法劍。

她的問題接連不斷，快得堪比劍術高手的連擊，同時還把黑貓揉來揉去，摸了個遍。

結果，這是個天大的錯誤。

「來，冒險吧！冒險吧，師父閣下！冒險在等着我們！」

王子的師父黑貓，是貓族的英雄。

王子在王城接受過堪稱頂尖的魔法教育，師父黑貓也教過他許多貓的魔法。

爪子與牙齒，也就是武器。

知識與技術，只能一點點積累，用一生去磨鍊。

貓靠尾巴操縱魔法，因此，尾巴在這裏泛指魔法。

「我可不想再遇到那種事了。」

王子去公會時，黑貓便趴在圍牆上，一邊午睡一邊等他。

結束的時候，黑貓已經疲憊到幾乎要失去意識。

如果那裏還有冒險，就更沒有猶豫的理由了。

冒險者用得上的消息，大都能在公會打聽到。

那麼，下一步自然就該在尾巴上下功夫。

因爲情況特殊，黑貓也不情不願地接受了這個委託。

爪牙既已備齊，接下來便該打磨尾巴。

這個稱號讓黑貓覺得耳熟，疑惑地歪起了頭。不過，先不論這個。

黑貓已被折騰得夠嗆，偏偏商人的女兒也是個難應付的對手。

據說，商人的女兒非常喜歡「住在森林裏的貓」，就算只有一次也好，她想和黑貓說說話。

因爲那會帶來更美好的冒險。

尾巴指的就是魔法，要練好魔法，去魔法學校便是。

最讓它喫不消的，是上一座驛站鎮裏的那樁委託。

技術則是能夠活用那些知識的本領。

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沒空正式入學，又想學些魔法的冒險者，自然很歡迎這樣的安排。

就算委託多少有些危險，或是報酬與風險不相稱，只要是他看上的委託，就一定會接下。

據說魔法學校在這個時期會舉行大型考試。

內容是在城鎮外的魔物和魔獸棲息地與它們戰鬥。

似乎是要花上好幾天進行的大規模考試。

「學生沒什麼經驗，就這麼去沒問題嗎？這一帶的魔物可不好對付。」

「能參加的，都是通過了其他考試的學生，比尋常新手可強多了。倒不如說，少了這每年一次的考試，魔物氾濫起來，我們纔要頭疼呢。」

看來魔法學校的考試也有減少周邊魔物的作用。

能贏得公會這樣的信任，想必是學校一直在培養出色的人才。

「話雖如此，學生畢竟還是學生，需要有人陪同。」

學生數人一組應試，由老師隨行監考。

如果人手不足，公會也會僱用冒險者。

「所以老師們全都忙於考試嗎？那當然沒空教冒險者魔法了。」

「正是。所以，我們也想請您接一份委託，隨學生參加考試，擔任陪護。」

「我？不是我自己拆臺，可我今天才到這裏，您還談不上信得過我吧？」

王子固然有冒險者登記證。

可那隻能說明他以往的工作評價，不能證明他究竟是怎樣的人。

「在我們這裏，身邊有一隻森林貓，比什麼證明都可靠。」

原本在觀察周圍的黑貓驚訝地轉向公會職員。

黑貓自從進入公會後，就完全沒說過人類的語言。

如果只看外表，要分辨普通的貓和住在森林裏的貓相當困難。

到底是爲什麼？

畫像只送到魔法學校，卻沒送進公會，這種情況幾乎不可能。

看樣子，王子與公會職員還有得商量。

指定的地點是運動場的一角。

委託當然接下了。

畢竟，它養大的那頭龍，如今已成了貓們的守護者。

「唔哦哦哦哦哦哦！！這就是！原來如此，這是！太厲害了！你看得出來刻在劍身上的魔法嗎！攻擊、修復，唔唔，太完美了！」

黑貓與王子露宿時也不會搭帳篷。

結果變成在炫耀，王子露出苦笑。

如果沒有交易籌碼，王子就會被魔法學校的優秀教師與學生們抓住，帶回王都吧。

令人驚訝的是，其中也有王子認識的人。

「你正在經歷很棒的冒險呢，少年。」

總共五天。

那把劍的確是件珍品，連這位熱衷收藏魔法武器的女子，也實實在在懊悔起來。

雖然實際見面才知道，但根據傳聞，應該沒問題。

那是王子即將踏上冒險之旅前不久的事。

「怎麼辦，黑羽？我倒覺得不必擔心，畢竟我從未見過那位母貓。」

黑貓跳上附近的桌子，琢磨起那股不祥預感究竟從何而來。

黑貓與王子對視一眼，都低低地沉吟起來。

考試當天，黑貓和王子來到了魔法學校。

「那麼，就接受這個委託吧。多少做出一些貢獻，學習魔法的時候說不定會更有利。」

雖然他們會在樹上睡覺，但要求學生這麼做就太過分了。

黑貓瞪着正在討論大致內容與日程的王子，最後放棄似地嘆了口氣。

「是啊。而且，如果母貓閣下的性格和傳聞中的一樣，說不定反而會覺得有趣。」

運動場各處都能看到帶着行李的學生。

這次考試，需要趕一天路前往獵場，再在那裏狩獵三天。

「當然，連龍都能毫不介意地當孩子養，那可不是尋常的貓。」

先前要請商人保密，是因爲他常出入王城，可能把王子的行蹤透露出去。

正是先前把劍贈給王子的那一男一女。

劍柄與劍身爲何不相配。

「我不會給你的，這已經是我的東西了。」

他們要在那裏與需要陪護的學生會合。

「勤勉是好事。我能教的只有狩獵的知識，其他事情當然要從其他地方學習。」

他們穿着方便活動的服裝，帶着大件行李。

這個笨蛋徒弟該不會忘了自己是王子吧？

人類之間一談起事情便很費工夫，黑貓早已領教過了。

魔法學校那邊，又如何呢？

「是啊。我想先給魔法學校留個好印象，之後來求教，也方便些。」

「那麼，果然不用擔心吧。」

「哦，徒弟小哥還想學人類的魔法？真是樣樣都不放過啊。貓咪師父會不會有點不是滋味？」

「談不上認識，只是那位名氣很大。」

或許是察覺到黑貓的疑問，公會職員笑了出來。

雖然黑貓完全無法理解這種心理，但種族差異就是這麼回事。

後來，黑貓爲這個判斷後悔不已。

「做冒險者，多少得動點歪腦筋。不夠精明，哪活得下去。」

可劍畢竟是對方贈的，如今有了這樣的變化，總該告訴她才合禮數。

會建造巨大建築物、製作精密道具的人類這種動物，連溝通都很複雜。

穿過正門前往接待處，已經有幾名冒險者聚集在那裏。

黑貓再次做出結論，在桌上縮成一團。

女性的表情則越來越興奮。

在閒聊近況時，王子想起必須告訴兩人一件事。

黑貓目光沉沉地盯着王子，王子趕忙別開臉，躲到公會職員那邊去了。

那也是人類賴以生存的智慧與本領，貓雖嫌瑣碎，對他們卻不可或缺。

黑貓判斷暫時不用擔心，打了個哈欠後決定睡午覺。

那隻母貓很久以前被人類召喚走，不久前卻回到了新手之森。

男子撇下懊惱不已的女伴，轉向王子。

「我知道！我當然知道！可是，啊啊，爲什麼！這種好事，那種奇遇，爲什麼我偏偏就碰不上！」

＋

那麼眼下，可能認得王子的就只剩母貓。不過他們已商量過，這一點似乎也不必太擔心。

「我在家中也沒聽過多少詳情，原來是這樣一位豪爽的長輩啊。」

對王子來說，再沒有比這更好的誇獎了。

商人那邊，做個小交易，再加上賣未來國王一份人情，便談妥了。

也就是女重裝劍士送給他的那把怪劍，究竟有何來歷。

正如公會職員所說，這所學校的教育似乎相當完善。

不過，黑貓認爲這個可能性很低。

「魔法學校的校長帶着住在森林裏的貓？是那個尾巴分叉的母貓閣下嗎？」

王子講起如何找到緣由、請人重鑄劍身，男子聽得滿臉讚歎。

與男女冒險者道別後，黑貓與王子前往指定的地點。

在指定的地點，兩名女學生正在等待。

也就是說，魔法學校應該也不知道王子的長相。

不過大多收拾得簡潔利落，看不出帶了什麼多餘的東西。

翅膀大叔，也就是人類口中的皇龍，它母親的事，黑貓和王子都聽說過。

貓看人類，固然覺得難以理解；想必人類看貓，也是一樣。

公會職員見到王子的臉並無反應，說明這一帶尚未流傳尋他的畫像。

「王族？爲什麼是王族？……啊啊，啊啊！原來如此！王族也是！」

這次的情況是，母貓不知道王子和黑貓的長相。

因爲帳篷等行李很多，所以約在戶外碰面比較方便。

恐怕是魔法學校的母貓吧。

一旦王子的身份曝光，當然會設法把他帶回去。

「是的。您認識它？」

「王族似乎也是如此。聽說爲了保護人民與國家，有時也得動些歪腦筋。」

如果對方是住在森林裏的貓，王子的真實身份可能會曝光。

哪怕只是知道他曾在哪裏出現，也能縮小搜尋範圍，讓他更容易被找着。

「我也不曾見過。這樣應當無妨，也不至於像先前那商人一樣，把你的行蹤報到王城去。」

單程移動一天，來回兩天，狩獵三天。

「怎麼可能小聲！哎呀，這真是太棒了！要是知道的話，我就不會放手了！」

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「是啊，是啊！這是最棒的冒險！」

那個商人與魔法學校，應該都與森林附近的國家有合作關係。

「黑貓閣下，徒弟閣下！二位也來擔任考試陪護嗎？」

就算被認出來，求它代爲保密便是。

王子笑得暢快，發自心底地答道。

「這裏有魔法學校，時常有人帶森林貓來。不懂得分辨，辦事難免不便。何況，歷代校長身邊都有一隻森林貓呢。」

「你倒是挺會耍小聰明的。」

這段期間當然要在當地過夜，地點是遠離人煙的魔物棲息地。

何況，對方還是位身手了得的冒險者，他就更高興了。

從人類的角度來看，貓玩狗尾草的樣子似乎很難理解。

「那麼，應該沒什麼問題吧？」

「我知道了，你小聲一點。」

含糊應過這一句，黑貓與王子便湊近腦袋，低聲商量起來。

肯定不是一般的貓。

王子拿出劍給兩人看，女性不顧旁人眼光大聲叫道：

其中一人戴着眼鏡，一臉緊張地站着。

另一人則慵懶地坐在行李上。

旁邊那頭龍，想必是其中一人的使魔。

讓兩名女性與男性冒險者組隊，感覺有點問題，但她們是魔法學校的學生。

真敢對她們動手動腳，喫苦頭的反而會是王子。

「那頭龍，我記得叫馳龍吧。是個身手不凡的。」

「看起來確實比我強。」

一人一貓邊說笑，邊向學生們走去。

學生們似乎也注意到王子，起身迎接。

王子拿着用來覈對身份的文件，在兩人面前停下腳步。

「你們好，我叫斯坦，受學校委託，來陪同二位參加考試。」

斯坦是王子使用的假名。

他的本名是斯坦萊特。

這假名看着不大有心遮掩，不過斯坦確實是個常見的名字。

何況他聽慣了這個稱呼，反而不易露出破綻，所以才選了它。

「是庫露露卡同學和嘉莉同學沒錯吧？」

「啊，那個，是的！我是庫露露卡！這頭龍是使魔庫洛。」

戴眼鏡的少女庫露露卡低頭行禮。

庫洛也跟着點頭致意。

「呃，我是嘉莉。在那邊收拾行李的，是小白貓。」

聽一人兩貓這樣議論自己，嘉莉顯得不大高興。

「我是在孤兒院長大的，一直有往那邊寄錢。不過最近接連考試，都沒空打獵了呢。」

不過，事到如今才注意到已經太晚了。

「中型以上嗎？這樣的話，獵物就有限了呢。」

嘉莉與庫露露卡都是魔法學校的學生，魔力自然不弱。可嘉莉的舉止之間，還透着一股老練。

只見白貓用前爪遮着臉，黑貓竟有幾分佩服，點了點頭。

只能想辦法矇混過關了。

這次考試，她打算試用一下自制的魔法道具。

「嗯，可不是嘛。我到底爲什麼會跟她在一起呀。」

這次的考題，是在三天內獵殺五隻中型以上的魔獸或魔物。

「入學前在這附近賺了點錢，不知不覺就變成這樣了。」

「我又不重！」

這令王子大喫一驚。

「還能做什麼？我是那邊那姑娘的使魔呀。話說這位，就是，那個吧？」

可對一般人而言，不斷操縱魔法、始終保持專注，纔是極難又極耗心力的事。

她似乎打算用魔法把行李抬起來搬運。

庫露露卡雖然擁有和普通人一樣的體力，但也就僅此而已。

黑貓用前爪捂住了差點說漏嘴的白貓的嘴。

嘉莉把自己的登記證給王子看。

搬運行李似乎是嘉莉的工作。

王子本以爲行李會由庫洛來扛，不禁瞪大了眼睛。

「最近沒怎麼接活，打獵的收入也沒了，都沒法寄錢回去。這種考試可幫上忙了。」

王子正絞盡腦汁想着如何矇混過關，而黑貓則在他身後嘆了口氣。

從第一眼看到嘉莉開始，王子就感覺她不是等閒之輩。

話說回來，最近的運氣怎麼這麼差啊。

「哦？這麼說，你也是冒險者？」

王子將來會成爲那個國家的國王吧。

黑貓、王子、白貓和嘉莉都自己步行。

王子重新振作起來，開始和嘉莉他們商量。

黑貓和王子點頭，表示白貓的推測是正確的。

「呃，卡拉塔塔森林裏好像沒有多少中型以上的物種。野豬、大鍬形蟲，還有——呃，還有什麼來着？」

三個人類連它的動作都沒能看清，庫洛也只能目瞪口呆地目送它離開。

「我接了份工作。白貓閣下，這件事能請你保密嗎？」

看到黑貓的表情，白貓擔心地說道。

「這可真是，失敬失敬。」

「唔，不愧是住在森林裏的貓的同伴。」

中型以上魔獸身上的材料往往體積很大，搬運頗費力氣。

和住在森林裏的貓以及冒險者是無法相提並論的。

王子的工作只是陪同而已。

＋

也就是說，她被認定爲中堅冒險者了。

黑貓和王子都長長舒了口氣。

然而，對嘉莉來說似乎並非如此。

「我和嘉莉應該應付得來。至於材料，能帶走的就帶走，不打算勉強。」

「喂，給別人介紹我的時候，好歹叫名字呀！」

要說有什麼意義的話，大概就是能在考試期間賺點零花錢吧。

「是寄給家裏嗎？」

那麼，把精力花在搬運上就幾乎沒有意義了。

「咦，黑羽大叔？你怎麼在這兒？」

學校似乎會按學生各自的專長調整題目。王子也是此刻才知道嘉莉這一組的考題。

嘉莉想做的，是當上王國的公務員，過清閒日子。

見嘉莉一副近乎敷衍的樣子，黑貓忍不住回頭看了看白貓。

王子這才反應過來，擠出僵硬的笑容，朝兩隻貓走去。

不同學生的考題，略有差別。

原來黑貓先前的不好預感，應在了這裏。

只有庫露露卡騎在庫洛背上。

「我要讓庫露露卡騎在身上，所以沒法搬運太多重物。」

「好痛，痛啦！可黑羽大叔，你怎麼會來這裏？我記得，你不是和王子一起……啊。」

嘉莉的評價和王子的幾乎沒什麼區別。

「她具體帶了什麼，我也不知道呢。到地方再看吧，挺期待的。」

聽完之後，他的感想是難度會不會有點太高了。

如果能賣這個人情，對嘉莉的將來應該會有好處。

「行李由我用魔法託着走。貓的魔法裏有能讓東西浮起來的……啊，你也跟貓在一起，就不用我解釋了吧。」

無言以對的黑貓，只能嘆着氣點了點頭。

看白貓那副苦着臉的模樣，想必嘉莉平日就這樣。

沒準走着走着，陰差陽錯就當上宮廷魔術師了呢。

只有學生們遇到應付不了的情況，他纔出手相助。

那是黑貓認識的，住在森林裏的貓。

若要打個比方，大概像只正歇着的貓。

「嗯，聽說和我的師父認識。」

「看來沒多少需要我出手的地方，能省點力氣，倒是好事。」

「獵場定在卡拉塔塔森林，沒有指定具體地點。我們要在那裏狩獵三天，獵殺五隻中型以上的魔獸或魔物。」

這樣安排，也是顧及她的體力。

不等旁人看清，黑貓便衝上前叼住白貓的後頸，躍了開去。

說笑一番，大家收拾妥當，動身出發。

去哪裏等事項，雖已劃定大致範圍，具體安排仍由嘉莉一行決定。

「那個，你們認識小白貓？」

黑貓和王子不禁看向白貓。

「好吧，我會保密的，說話算數。」

「那種魔法，不是得先寫咒文嘛？光這一步就夠麻煩了，之後還得用手推，推起來也有竅門，還是麻煩。那不如動動念頭就能帶着走，這才最省事呀。」

「黑羽大叔，你好像也挺不容易的啊。」

這時黑貓的動作非常驚人。

嘉莉和庫露露卡看着這一人兩貓，歪了歪頭。

「師父閣下，你們認識嗎？」

沒有說出王子這個詞，證明白貓已經大致掌握了情況。

「算是吧。倒是你，白妙，在這裏做什麼？」

庫露露卡不擅長戰鬥。

雖也有基本的戰鬥能力，但她專攻的是魔法道具製作。

但是，使用這種魔法的時候必須一直集中精神，相當麻煩。

這種時候，最該找個窩蜷起來，好好睡上一覺。可眼下還不成。

登記證上記錄着作爲冒險者的活動。

「呃。爲什麼會在這種地方啊。」

同樣是使用魔法，人類的魔法雖然需要準備，但只要發動一次，就能讓物體漂浮一段時間，應該更加方便。

聽見嘉莉懶洋洋的介紹，一團白毛從行李間探出頭來。

真能如此，它可就求之不得了。

「白妙，你中意的這姑娘，還真有些古怪。」

確實，貓的魔法裏有讓物體漂浮起來的魔法。

不需要回收素材。

見王子合掌相求，白貓琢磨起來。

「我不擅長戰鬥。如果有什麼萬一的話，就拜託你了。」

他蹲下身擋住嘉莉她們的視線，把臉湊近黑貓和白貓。

白貓雖不大滿意這個志向，可若能幫嘉莉接近自己的心願，也是好事。

看着毫無戒心，卻彷彿隨時都能亮出鋒利的爪牙。

「大家好厲害啊。」

庫洛快步而行，王子和嘉莉卻能跑着與它並肩。庫露露卡看了，不由得苦笑。

換作常人，光是跟上便夠喫力了，兩人卻神色如常。

恐怕是用貓的魔法強化了身體吧，但即便如此，他們的體力也令人驚歎。

黑貓和白貓也輕輕鬆鬆跟在一旁。

住在森林裏的貓，體力也相當驚人。

「的確，嘉莉姑娘好本事！帶着那麼多行李，還能跑得如此輕快，魔法造詣非同一般啊！」

「笨徒弟，留意你說話的腔調。」

「誒誒？魔法倒是沒什麼，但跑步好麻煩啊。小白貓，讓我坐你背上吧。」

「胡說什麼呀，我會被壓扁的！」

白貓和嘉莉一邊拌嘴一邊跑，但腳步絲毫沒有要停下的跡象。

速度也沒有下降，真是令人驚訝。

大家就這樣一路跑去，途中歇了幾回。

路上順利得出乎意料，他們比預計早了許多，便抵達了卡拉塔塔森林。

＋

日頭還高，嘉莉與庫露露卡卻決定，不急着進森林。

兩人搭起帳篷，生起篝火。

王子和黑貓都沒有幫忙。

他們只負責陪護，又不用評分，倒也輕鬆。

「這就開始做飯了？」

「要跟中型以上的魔獸打交道，可費體力了。趁天還亮，先把火生好、飯做好，這不是基本嘛？」

只見嘉莉正用力捂着雙耳，一臉嫌吵的模樣。

「聽說人類的感官很遲鈍，比起其他動物，聽不到的聲音、看不到的顏色、聞不到的氣味都更多。驅避魔物，就是從這些感官差異入手。不過，看它們這麼難受，我倒好奇起來了。我就沒辦法也聽聽嗎？」

光幕再度展開，這次的半球比方纔大了兩圈。

白貓把臉轉向嘉莉他們。

「肯定會不舒服的。」

「那，那個，只要進入光芒裏，應該就沒問題了！」

本來打算之後去弄點喫的，所以嘉莉的提議真是幫大忙了。

庫露露卡關掉道具，光幕隨之消失。

在篝火旁的嘉莉，向王子他們喊道。

用的正是庫露露卡帶來的一件東西，一路都由嘉莉用魔法搬着。

行程耽擱，或是因故受阻、動身不得，對冒險者而言都是常事。

看着魔法師和使魔的舉動，王子與兩隻貓都不知該擺出什麼表情。

嘉莉爲了找野草，離開了篝火。

看到這個結果，庫露露卡安心地鬆了一口氣。

「哈哈哈！聽說人類中偶爾也會有嗅覺和視覺像野獸一樣敏銳的人，嘉莉閣下就是嗎！」

王子看向黑貓、白貓和庫洛，只見兩隻貓和一頭龍全皺起了臉，十分不適。

這天的飯食是湯、耐儲存的麪包、焯熟後拌了調味料的野菜，以及果乾。

「嘉莉，你聽得到聲音嗎！是什麼樣的聲音？」

「在王城任職的學者裏，這樣的也不少。從這一點看，這兩位倒確實有做學問的天分。」

「哪有。像嘉莉姑娘這樣認真做飯的，才少見。庫露露卡姑娘沒做過冒險者，或許不太清楚，這已經是難得的大餐了。」

湯裏有很多食材，光是這個就足夠當一頓飯了。

「看來很順利。」

「那麼難聽的聲音，虧它還肯一遍遍試呀。」

黑貓和王子都發出了驚訝的聲音。

看來，她沒有考慮到這一點。

「哎呀，那我可就等着啦。對了，還缺點綠葉菜，我去附近找點野菜回來。」

「人類和我們聽到的聲音有什麼差別呢。這真是令人感興趣。」

「那個，我們都擠得動不了啦。」

麪包和果乾據說是從專賣店買的，也都很可口。

「對對。雖然陪同的人不能幫忙，但由我們這邊請客就沒問題了吧？而且這和考試的評分無關，所以也不算收買。」

「斯坦先生和小黑貓的份也有，過來喫吧。」

「呃，我再把範圍放大一點，讓大家都待得舒服些。等一下，我調一調。」

看來大家鬧哄哄的時候，她一直獨自在旁安安靜靜地做飯。

它們依言走進了光幕。

兩隻貓簡直不敢相信自己的眼睛，直直望着它。

「你好像沒什麼自信啊？」

「有那麼不舒服嗎？我完全聽不見。」

「確實。不過，魔物怎麼辦？」

即便不爲別人着想，也有不少冒險者習慣多備些口糧。

「原來兩個都與衆不同，還真是一對合拍的搭檔。」

還在拌嘴的黑貓和白貓，立刻扭頭望去。

確實，沒有說過不能給陪同的人做料理。

庫露露卡製作的魔法道具的聲音，人類似乎聽不見。

「喂，湯做好了哦。」

「不愧是那姑娘的使魔，庫洛也真是個怪脾氣的。」

「試過幾次，可把自己做的東西帶到野外使用，還是頭一回。」

「白妙，你是被喫的拐走了？我倒是早就知道你嘴饞……」

黑貓、白貓和庫洛，看來感受都一樣。

王子感嘆，真是方便的東西。

「師父閣下，感覺如何？」

「它能驅避魔物，也能張開結界。弱小的魔物、魔獸應該不會靠近，強的來了，結界就會發出警示。按理說……是這樣的。」

「笨徒弟，腔調又露出來了。不過，這姑娘確實像頭小獸。白妙，你選的同伴可真不一般。」

看來，只要有誰進來，它就會發出提醒。

庫洛皺着臉，卻來來回回地穿過光幕。

看到它們的反應，庫露露卡慌了。

那幾個正摸着光幕，鬧得不可開交。

兩隻貓目瞪口呆，旁邊的王子卻不知爲何笑得十分開心。

「那，我就恭敬不如從命了。考試結束後，我會回禮的。」

「真豪邁呢。」

操作一番後，庫露露卡再次啓動了魔法道具。

即使生火，也不一定就是安全的。

爲了這次考試帶來的食材中，似乎沒有蔬菜。

野菜挑得可口，調味料想來也不錯，喫起來比預想的還美味。

白貓看着放在火上的鍋，眼睛閃閃發光。

「唔，怎麼會這麼不舒服呢？那聲音或許不只作用於耳朵。這可有意思了。」

「麪包和肉乾多少會備一點，其餘就地取材，打打獵，摘些野菜。」

那東西像只金屬箱，上面刻着層層魔法。

庫露露卡站到庫洛身旁，也伸手去碰光幕。

這樣就寬敞多了，足夠大家舒展身體。

「試過多少回，還是適應不了啊。」

庫露露卡伸手碰了碰那層光幕，終於鬆了口氣。

「我多備了一些，夠十個人喫七天呢。畢竟這次不光我們，還有別的學生來考試，出了什麼事也好有個照應嘛。」

白貓莫名覺得難爲情，渾身不自在地嘆了口氣。

半球並不大，放了帳篷與篝火，再容下兩隻貓和庫洛，便顯得很侷促。

當然，她們準備了對策。

「像是有種異常尖銳的聲音在響，叫人不舒服，倒還忍得住。進來就聽不見了。嗯，這確實能讓人不想靠近。」

把魔法道具放在帳篷旁邊後，庫露露卡一邊詠唱咒文一邊注入魔法之力。

藍色半球不斷擴大，將帳篷與篝火罩住，才停了下來。

一層薄紗般的藍光從盒子裏展開，漸漸攏成半球。

「斯坦先生平時怎麼解決喫飯的問題呢？」

「嗚哇！好吵！什麼聲音！好刺耳！」

萬一有學生遇險，不得不丟下行李，她便能分些食物給對方。

聽白貓不滿地抱怨，庫露露卡這才意識到疏漏。

＋

「連我們的份都有嗎？」

「看來很順利。」

也不知戳中了什麼笑處，王子放聲大笑。

魔物中也有不怕火的種族。

進到裏面，兩隻貓和庫洛都放鬆了神情。

王子擔心連他們也喫的話，食材會不夠，但嘉莉搖了搖頭。

「就是尖尖的，一直嗡嗡響。先別問了，快把它關掉呀，我還怎麼出去摘野菜。」

黑貓它們嫌棄的聲音，她卻聽不見，爲此很有些不甘心。

魔法順利發動，應該發生了什麼變化吧。

「纔不是！不只是因爲食物！」

看來對庫露露卡來說，這次考試的主要目的，是確認自己製作的魔法道具是否能正常工作。

穿過時並無阻礙，只在觸到光幕的瞬間，響起了一聲鐘鳴般的聲音。

「太好了！有面包嗎，麪包！那姑娘別的事都亂來，唯獨煮湯可好喝了！」

庫露露卡不解地歪了歪頭，可事實上，肯像嘉莉這樣認真做飯的，確實不多。

一般頂多是烤或煮。

那些根莖菜、香草和香料雖說耐放，可願意帶這麼多來煮一鍋湯，已經很奢侈了。

「我一直做飯，早習慣了，這點事哪算費工夫。就是不知道家裏的孩子們，現在能不能做得這麼好。祭司大人的廚藝可真不行啊。」

她大概想起了自己長大的孤兒院。

在她旁邊，王子在思考着別的事情。

公會給王子和嘉莉的評價，幾乎相同。

儘管如此，擅長的事情卻不同。

王子不擅長料理，但嘉莉似乎很擅長。

當然，還有其他不同之處吧。

許多冒險者正是爲了彼此補足短處、發揮長處，才組成隊伍。

王子雖曾與別的冒險者並肩作戰，卻都只是臨時合作，還沒真正加入過固定的隊伍。

王子至今爲止，從來沒有想過要組隊。

倒不如說，他甚至沒有考慮過這件事。

他身邊總有黑貓，光顧着提升自己的實力，就已無暇多想。

但是，仔細想想，王子所想到的英雄們，總是和同伴在一起。

那些戰勝魔王，前來王城報捷的冒險者。

有劍士，有魔法師，有長槍手，也有弓箭手。

他們各自發揮所長，互相幫助，共同戰鬥。

想來正因彼此信賴，他們的背影才那樣讓人安心。

太陽昇高，大家拿果乾充作午飯時，已獵得八隻小型、四隻中型的魔物和魔獸。

探查得不準，似乎便失去了意義，可這次卻不必那麼精細。

還真是個怪脾氣的。

「我的兄弟對這個很熟練，所以我多少有些心得。不過，你爲什麼要學變身魔法？」

但似乎並非如此。

黑貓饒有興趣地笑了笑，開始講述變身魔法的訣竅。

一貓一龍又相視而笑，小心壓低了聲音。

確實，冒險者這個職業，必須自己做出判斷，自己行動。

從早上開始的狩獵，進行得很順利。

能讓馳龍庫洛如此讚歎的天賦，究竟有多驚人？

施法也快得驚人，纔剛擺出架勢，魔法便已迸發，獵物隨之倒地。

王子之所以覺得可惜，也是因爲見識過嘉莉用魔法的本領。

一旦開始狩獵，最活躍的就是嘉莉。

嘉莉、庫露露卡和白貓進了帳篷，準備睡下。

「別這樣啊嘉莉。說不定會有冒險者和學校的學生在裏面。」

王子聽了，只能含含糊糊地笑笑。

剩下的，則是爲了添些喫食。

王子和黑貓過夜時，從不特意安排守夜。

只要知道大致的方向，之後就朝那邊移動。

「不過，當冒險者好像也能輕輕鬆鬆掙到錢。要是不必操心那些麻煩事，或許還是當冒險者更省事呢。」

看來，什麼纔算麻煩，嘉莉自有一套標準。

那是人類的魔法，本應經過繁複的步驟，她卻省去大半，只讓它發揮出不完整的效果。

「那孩子還在修行，我也想讓他多見見世面。這件事，能否請你代爲保密？」

這一套配合利落得很，宛如早已練熟的一套章法。

「對了，庫洛閣下，有件事想請教。白妙與那姑娘，相處得還好嗎？」

她只要知道個頭較大的魔獸，大致在什麼地方就夠了。

「在貓族英雄黑羽閣下看來，我果然很奇怪嗎？」

魔獸大多習性近似野獸，見到這一行人，有時還會躲開。

「唔，正如我方纔所說，那是天賦，確確實實屬於天才的資質。可她自己全不當回事，多少叫人覺得可惜。」

或許是討厭驅趕魔物的聲音，黑貓也罕見地在王子旁邊蜷縮成一團。

「你也看見了，我喜歡讀書。可書是照着人類的習慣做的，用龍的身體翻閱，着實不便。」

這頓飯喫得和樂融融。喫罷，嘉莉一行便打算趁日落前休息。

在黑貓看來，看書的龍也是相當罕見的。

「正是。白妙閣下便一邊督促，一邊鼓勵，很懂得如何讓她行動。換成別的搭檔，恐怕都辦不到。這一對，實在有趣。」

她靈活運用貓和人類的魔法，幾乎一擊就打倒獵物。

嘉莉怕麻煩，做事也實在粗率。

王子費了好大工夫，才按下那份期待，漸漸睡去。

那是白貓發現並獵到的一隻鳥型魔獸。

論操縱魔法的本領，貓原本就勝過人類。

白貓與庫洛則憑豐富的知識與經驗，選定最合適的獵法，着手狩獵。

「竟是這樣。原來是我拖了徒弟的後腿。」

不過，這一切終歸得她自己願意，併爲此付諸行動纔行。

王子裝睡聽着，思考着嘉莉的事。

有共同生活，共同前進，共同冒險的夥伴。

嘉莉剛進森林，便施法探查四周。

注入的魔法力量超乎尋常，展開的魔法範圍大到令人瞠目結舌。

黑貓和王子清楚地見識到了，有才能的懶鬼有多可怕。

「冒險，沒錯，是冒險。師父閣下，冒險果然有很多種啊。」

世事總是這麼不遂人願。

貓族英雄，再沒有比這更適合黑羽的稱號了。

的確，一頭龍戴着眼鏡翻書，黑貓看着都覺得它手巧。

因爲無論睡得多熟，只要有什麼東西靠近，他們都能立刻察覺。

天生的懶人，偏偏又生來才華出衆。

「那是自然。說來，我是個怪脾氣的。難得能近距離觀察平常見不到的人物，這樣有趣的機會，我可捨不得放手。」

但是，魔物會二話不說地襲擊過來。

＋

她事事都按這套標準取捨，可又在這個前提下，盡己所能地掛念孤兒院，爲那邊想辦法。

她們和兩位使魔還要輪流守夜。

隨後，庫露露卡憑着記下的大量知識，向大家說明獵物的特徵。

與安定無緣，一個失誤就喪命的情況也不少。

「對了，黑羽閣下，換個話題。其實我有件事想鄭重拜託你。我一直不擅長變成人形的魔法，能否請你指點一二？」

「確實，至少我從沒見過。庫洛閣下，你認得我？是聽白妙說的？」

單論魔法的話，她甚至比王子還要厲害。

「那愛搗蛋的孩子，如今都成了訓人的一方，難怪我也覺得自己老了。對了，庫洛閣下，我還有些在意，你看那姑娘的本領如何？」

正因爲庫露露卡非常清楚，嘉莉並不是在開玩笑，所以纔會這麼做。

但也不必逢人便說。

儘管如此，嘉莉卻像貓一樣使用着魔法。

這不正是美妙的冒險嗎？

據說，這一行人在學校的迷宮之外結伴狩獵，還是頭一回。

黑貓不禁苦笑，庫洛也跟着輕輕笑了。

「嘉莉姑娘是靠國家資助來唸魔法學校的？這倒少見。」

很難想象那姑娘曾下過驚人的苦功，既然如此，想必是天賦實在非凡。

有些魔物只要一靠近便會撲來，不打倒它們也不成。那些小型獵物，大多是這樣獵到的。

這徒弟，想必又打起了什麼不妙的主意。

此行只須狩獵中型以上的獵物，本不必理會小型的，是它們自己襲了過來。

這的確是罕見的本領。

看來這頭龍比黑貓原以爲的還要與衆不同。

聽嘉莉說起這危險的念頭，庫露露卡趕忙認真勸阻。

「我喜歡看報。眼上帶傷疤、身手老練的黑貓，又名叫黑羽，想必沒幾位吧。」

「真是的。太麻煩了，乾脆用我的爆炎魔法把森林炸飛吧？」

「搬行李時，我也看出來了。怎麼說呢，這懶勁，恐怕是根深蒂固的。」

王子一臉神往，黑貓看得皺起了眉。

「請放心。我讀的報紙是特意從那個國家訂購的。送到這一帶需要七天，所以除了我以外，應該很少有人讀過吧。」

即使在萬全的狀態下戰鬥，勝算也很低。

王子在篝火旁邊的地面鋪上斗篷，決定睡在那裏。

第一班似乎由庫洛來守。

「輕鬆點是指？」

「你可能看不出來，我這個人啊，有一點怕麻煩。不擅長動腦，也不愛主動做事。所以覺得，當個照吩咐幹活的公務員，更適合我吧。再說，還能領退休金和養老金呢。」

最重要的是，如果她成爲冒險者的話，毫無疑問會大有作爲。

「聽說森林貓挑選朋友，是很特別的一件事，難怪你掛心。在我看來，白妙閣下與嘉莉姑娘是很好的搭檔。嘉莉的魔法天賦驚人，就是有些怕麻煩。」

再由庫露露卡以精心構築的魔法，確定獵物的種類與位置。

庫洛就着篝火讀書，黑貓看着很是新奇。

人類與貓的魔法都運用自如，有如此本領的魔法師，不大展身手才奇怪。

這也是冒險。

自從遇見嘉莉他們之後，應該沒有特別聊過這個話題。

偏偏她的本領又無可挑剔，這才最叫人頭疼。

她應該也能成爲宮廷魔術師吧。

明天就能在森林裏看到。

庫洛用鉤爪扶了扶眼鏡，笑了起來。

「一般來說都是用自己的錢上學，沒錢的話就當冒險者。我覺得輕鬆點比較好，所以就變成這樣了。」

且不說王子，若能悄無聲息地靠近黑貓，那必然是極可怕的高手。

獨自擊敗一頭熊，就是如此了不起的壯舉。

「要是能方便些，想打獵就打獵，也能多寄點錢回去了。資助金我也寄着，可家裏孩子實在太多啊。」

想到湯裏能加菜，白貓高興得直蹦。

簡單喫過東西，一行人便再度動身。

目標是搭帳篷的地方。

三天獵五隻，如今已有四隻。

既然不必趕，剩下的留到明後天也無妨。

黑貓與王子不便干預，心裏卻都贊同。

「沒有必要勉強自己。這是個不錯的判斷，師父閣下。」

「換了你，怕是還要往裏衝吧。」

「沒錯。」王子笑了。

不料，回程路上出了點意外。

兩隻兇暴的中型魔物突然襲來。

白貓和嘉莉及時察覺，將它們殺死。這樣一來，中型獵物便湊滿了六隻。

單論數量，已經達到了要求。

「吶，庫露露卡。考試這樣就結束了吧？要怎麼辦？」

「你在說什麼啊。還沒結束哦。在森林附近度過三天也是考試的一部分。」

嘉莉聽得驚訝，黑貓與王子卻早已被告知了這一點。

要在野外長時間活動，就得熟練運用各類魔法和道具。

能否熟練使用這些，也是考試的一部分。

「有什麼關係嘛。矇混過去吧。」

「不行啦。老師們時不時會用魔法查看情況的。」

王子用盡全力忍住想要大喊的衝動。

跑了一段時間後，他們看到了那個魔物。

魔物也揮舞着前腳應戰，但完全跟不上他們的速度。

據說那是棲息在這一帶的一種魔物，有時會襲擊人類居住的地方。

到了第五天早上，一行人開始收拾行裝，準備返程。

這可不是光靠臂力就能做到的。

＋

可它的魔力，應該確實在不斷消耗。

黑貓站在魔物的正前方，揮動尾巴。

但是，事情並沒有就此結束。

「這麼大個靶子，倒是不難瞄準。斯坦先生，我準備魔法要花點時間，能不能請你先拖住它？」

魔物拼命掙扎，想將它甩下。黑貓卻渾不在意，轉眼就到了頭頂。

嘉莉配合着他們的動作，釋放了魔法。

嘉莉嘴上說着，手裏仍在準備魔法，只是不解地歪着頭。

黑貓與王子奔跑在前，白貓和嘉莉緊跟在側。

嘉莉一行不打算再做什麼，就在帳篷周圍打發時間。

原來，正向黑貓請教魔法的庫洛，忽然說了句意料之外的話。

魔法學校所在的城鎮周圍也有幾個小村莊。

總之，這樣課題就完成了一部分。

從方向來看，那裏應該有村子。

接連兩天受黑貓嚴格操練，看來讓它很是喫不消。

「哈哈哈，先前見過幾次，原來多花些時間準備，威力竟如此驚人！不愧是嘉莉姑娘，這下更明白庫洛閣下爲什麼稱你爲天才了！」

＋

聽到這個消息，王子和嘉莉臉色大變。

至於三個人類，閒來無事，便湊在一起聊天。

「你看，斯坦先生的腔調果然有點像貴族吧？他不會真出身名門吧？」

「哇，斯坦先生身手真靈活。好，準備完了！兩位小心，我要放爆炎魔法了！」

只有一隻貓在接受操練，大家的時光過得很是和樂。

聽到這句話的黑貓瞪了白貓一眼。

「交給我吧！我們上，師父閣下！」

「恐怕是用魔法強化了身體吧！這下麻煩了！」

「雖然現在說這個有點多餘，可斯坦先生平時說話，不會就這腔調吧？也太一本正經了。」

黑貓和王子一邊交談，一邊毫不停歇地繼續攻擊。

聽到那宛如敲打厚重鐵門的聲音，王子發出愉快的笑聲。

「別管了！快點用魔法！」

「有個不好對付的傢伙，雖還比不上熊。個頭很大，差不多有一棟房子那麼大。」

外表看起來最接近昆蟲。

她們立刻明白，王子要去討伐那隻魔物。

他利用魔法強化過的速度接近魔物，用力揮出一劍。

王子已幾乎放開速度，嘉莉卻仍跟得上，着實令人驚訝。

這一刀本想將它劈開，卻只在身上留下一道淺痕。

畢竟全員一起出去狩獵，還是有風險的，他們似乎是這樣考慮的。

老師們雖不會時時盯着，卻會用遠望魔法查看應試情況。

「看起來很結實。要徹底打倒它似乎很麻煩，但感覺不到熊那種程度的威脅。」

他們一邊接近魔物，一邊確認它的前進方向。

它還感嘆着，沒想到竟有幸得到貓族英雄親自指點。果然是個怪脾氣的。

周圍的土塊和沙子飛舞起來，一齊襲向魔物。

像是金龜子身上，又長着螳螂的上半身。

無論它是不是以村子爲目標，都不能讓它繼續前進。

她憑高明的魔法，彌補了體力上的差距。

魔物舉起前肢，朝王子劈下。

可能是被王子的行動激怒了，魔物停下腳步，舉起螳螂般的鐮刀。

庫露露卡很快判斷出那是什麼。

再給這副身軀套上堅硬的鎧甲，大致就是它的模樣。

「哈哈哈！那可是特例吧！」

狩獵的指標既已完成，接下來只須再待上兩天。

黑貓趁着塵土飛揚，沿魔物的身體向上奔去。

「那種事不重要！快點準備魔法！」

簡單商量幾句，大家便各自行動起來。

聊着聊着，才發現三人其實年紀相仿。

它抬起前爪，朝魔物頭上猛力拍下。

嘉莉和庫露露卡都沒有抱怨。

「怎麼回事!? 剛纔那一聲也太響了吧！」

黑貓和王子吸引魔物，白貓和嘉莉釋放魔法。

「我和小白貓也來幫忙。好歹也是冒險者嘛，聽說有急難時，就該互相照應。」

「我以爲打倒五隻就行，完全沒聽。」

白貓大喫一驚，但王子看起來毫不在意。

「也就是說，只要一直打到它累倒爲止就行了嗎！雖然簡單，但很費勁啊！」

沒有事先商量，臨時湊起的隊伍，卻自然而然配合了起來。

他想像平時一樣，把心裏的激動全喊出來，可眼下顧不上這個。

嘉莉還在疑惑，白貓卻忙着一刻不停地施法。

雖說收尾有些沒正形，一行人還是回到了早上的營地。

只是那副身軀，比一棟房子還大。

「那我去找援兵，留在這裏恐怕只會拖累大家。先把行李放下，憑庫洛的腳程和魔法，應該很快就能回來。」

行進中的黑貓忽然炸起尾毛，發出尖銳的警告聲。

黑貓一把捉住想跑的白貓，訓過一頓，便讓它在庫洛身旁坐好。

魔物的身體果然還是紋絲不動，幾乎沒有受傷。

村子小，沒有士兵等能應戰的人常駐。

「兩位，抱歉。我有件急事必須處理，陪護的工作，只能請你們算我中途放棄了。」

這馬虎勁，實在驚人。

回魔法學校的路上，卻出了意料之外的事。

大家過得悠閒，偏偏白貓喫了大虧。

對於住在森林裏的貓來說，不擅長教魔法似乎是非常不名譽的事情。

「其實白妙閣下也教過我變成人的魔法，可它的說法多半憑感覺，我實在領會不了。黑羽閣下講的，卻清楚易懂。」

聽到嘉莉的招呼，黑貓與王子立刻躍開，離開魔物身邊。

要是這種東西跑到人類的聚落裏，後果簡直不堪設想。

巨響如落雷轟鳴，可魔物仍不停掙扎，黑貓只得縱身跳開。

那麼，要做的事只有一件。

王子拔出柴刀劍，跳到魔物面前。

看來，它打算把白貓的魔法從頭教起，再好好練上一遍。

「打是打中了，卻被魔法擋住了。不過，只要耗盡它的魔力，就不難辦了。」

關於這一點，嘉莉也大喫一驚。

同樣上了兩天課的庫洛，卻一臉心滿意足。

爆炎不偏不倚，在轟鳴聲中綻開，將魔物的上半身盡數吞沒。

瞬間，周圍迸發出藍白色的閃光。

「好大！竟有這麼龐大的身軀！黑羽，我還是頭一回見到這麼大的魔物！」

庫洛喜出望外，白貓卻慘叫起來。

它恐怕不但用魔法強化了全身，還將這份力量用在了攻擊之中。

白天待在營地附近，入夜便早早睡下。

大家都精神不錯，其中最高興的當數白貓。

王子在千鈞一髮之際躲開，地面被砸出了一個大坑。

即使如此，魔物還是沒有倒下。

它簡直就是名副其實的怪物。

「這樣下去沒完沒了！我來用一下王牌吧！」

王子放下背上的魔法劍，扔掉纏在上面的布。

劍刃出鞘，泛着淡淡的藍色磷光。

王子揮劍斬向魔物，劍刃拖出一道美麗的光尾。

火花四濺，爆裂聲響徹四周。

儘管如此，還是無法切開魔物的身體。

「我也要上了。」

緊接着，爆炎席捲而來。

這一回，局面終於有了明顯的變化。

魔物龐大的身軀猛然一歪。

仔細一看，爆炎襲擊的地方出現了一道巨大的傷口。

「魔法的力量耗盡了嗎！嘉莉閣下，接下來纔是關鍵時刻！」

王子興奮地喊道，再次揮舞魔法劍。

這一次劍刃切開了它的身體，先前那無從下手的情形，彷彿從未有過。

既然終於能夠傷到它，後面就好辦了。

魔物轉眼便衰弱下去。

嘉莉炸飛了魔物的後腿，王子砍掉了它的前腿。

給予最後一擊的，是黑貓的前爪。

有從庫露露卡那裏聽說了情況的魔法學校教師們，還有士兵們。

是剛找來援兵的庫露露卡。

「她不是說要當公務員嗎？」

＋

所有人都掩飾不住驚訝。

「嘉莉姑娘啊！那樣的天賦，豈能白白浪費！冒險者，她就該當冒險者，師父不也這麼想嗎？她一定能成爲了不起的高手！」

而且打倒魔物的，只是一名魔法學校的學生和一名冒險者。

「挺有精神，不也蠻好？話說回來，小黑貓真厲害，斯坦先生也是。還有那把劍，究竟什麼來頭啊？」

「那個女孩還是學生吧？」

既然接下了陪同的任務，就有義務確認她們的安全。

其中甚至有騎着魔獸的騎士和冒險者。

大型魔物的出現是緊急事態，他們會慌忙趕來也是理所當然的。

魔物身軀搖晃，轟然倒地，響聲宛如巨樹傾塌。

說話間，許多人陸續趕到。

這下連庫露露卡都無可奈何地笑了。

未來的國王肯爲她的將來作保，的確再可靠不過。

「這是兩個人類和兩隻貓打倒的嗎？」

黑貓很想反駁一句，哪有這樣的道理。想想還是算了。

這徒弟若是聽得進勸，黑貓也就不必如此操心。

從某種意義上來說，這或許正符合嘉莉的期望。

然而，他們眼前只剩下已經被殺死的魔物屍體。

四周正鬧哄哄的，有個人急急忙忙跑向嘉莉。

看到魔物一動不動，王子忍不住笑了出來。

「你沒事啊！太好了！」

方纔那場激戰，看來持續了好一段時間。

白貓看得發愣，嘉莉倒饒有興味地望着王子。

王子主張，這和加入自己的隊伍沒什麼區別。

王子向趕來討伐魔物的士兵隊長說明大致情況後，便去找嘉莉一行人。

一直以來，王子想的都是如何靠自己戰鬥。

看到大聲喊叫的王子，黑貓疲憊地嘆了口氣。

一興奮就露出原本腔調的毛病，始終改不了。

這一擊，想必便了結了它。

從前覺得這理所當然，如今卻發現，有夥伴在身邊，也真好。

原來，與同伴並肩作戰，是這樣的滋味。

可絕不會如此輕鬆。

讓那位魔法天賦出衆的少女，成爲自己的冒險夥伴。

「嗯，還好啦。倒是這考試怎麼算啊？要是得重考，可就麻煩了。」

都到了這個時候，嘉莉最在意的，居然還是麻不麻煩。

「對，她還在讀書！那就等她畢業好了。我先在這附近繼續冒險，不就行了？今後值得期待的事，可越來越多了！」

「那個人，還真不得了呢。」

「實際上已經被打倒了，還有什麼好懷疑的。」

僅僅臨時配合，就能有這樣的成效。

「想當公務員，那更合適了！加入我的隊伍，不就差不多了？她以後的生活，我也會負責！」

這一爪挾着森林貓最擅長的雷電魔法，在魔物頭上炸開。

有了新的盼頭，王子滿臉明朗的笑意。

再說，他既開口保證，想來也確實打算照顧她往後的生活。

成爲公務員，就意味着爲國家服務。

「難以置信。這可是準災害級的怪物啊。」

要是將配合練熟，又能做到何等地步？

黑貓無奈地搖了搖頭。

即便只有王子和黑貓，想來也並非贏不了。

「黑羽！原來如此，這可真好！我終於明白，那麼多冒險者爲什麼要組隊了！啊，那些英雄當年看見的，原來就是這樣的景色！冒險，這正是冒險啊，黑羽！冒險者就該如此！果然還是得有夥伴，得有一起冒險的夥伴啊！」

不過，目的並不只是這樣。