084：高貴薔薇會

「那麼，請說說你們的來意吧。」

面對三位看起來有些坐立不安、畏畏縮縮的訪客，我出言催促後，三人中身份最高的克拉絲塔邊境伯爵家的瑪麗亞小姐開了口。

「那個，愛麗絲大人……其實，我們並不是結伴而來的，只是偶然同時來訪罷了。所以，各自的來意應該有所不同。……首先，我想傳達的事情是……。雖然有些遲了，但請務必讓我和我的朋友們加入愛麗絲大人的自習小組……不……不、希望能讓我們『加入』。」

臉色本就發青的瑪麗亞小姐把臉憋得更青了，用微微顫抖的小聲如此說道。

什麼嘛，看她們嚇得這麼厲害，我還以爲是最壞的情況呢……。如果是這件事的話，根本不算什麼。

我鬆了口氣，露出了笑容。

「我很高興。請務必一起來學習吧！」

我微笑着這樣一說，包括瑪麗亞小姐在內的三人組發出了「誒？！」的驚呼聲。

哎呀哎呀。看來這三人組也同樣想象了最壞的情況啊。

……從剛纔開始就反覆提到的這個「最壞的情況」究竟是什麼呢。

那就是「黃金、鉑金以及鑽石的一年級學生幾乎都倒向了加布裏艾拉以及她所攀附的第二王子那邊」的情況。

如果說對這三名訪客而言存在最壞情況的話，大概就是「明明沒有選擇加布裏艾拉，而是明確選擇了我這邊，卻被我拒絕了」之類的吧。

……通常情況下，以舊貴族爲中心的黃金班學生幾乎不可能去支持敵對勢力的加布裏艾拉。

但是，加布裏艾拉身後有王子撐腰。這一點無需多想也知道分量極重。

如果爲了追求權力、人脈和金錢而想要接近皇族，那麼目前接近加布裏艾拉纔是最安全且快捷的途徑。

而且，最近加布裏艾拉那邊的動向也——

令人驚訝的是，非常符合時宜。……恐怕是有大人在背後指導吧。

雖然我已經預料到她們會對抗性地組建自習小組，但沒想到她們竟然將那個小組的性質定爲了不違背在這個國家勢力不斷擴張的「拉米納教」教義的東西。

『子女應順應天命，勤勉協助家業，避免執筆逾矩』

……原本是針對農民的教義，不知何時起被「不分貴賤」地廣泛傳播開來的拉米納教。

當然，這些說法本身並沒有錯。作爲貴族建立人脈、培育文化也是必須做的事情之一。

她們究竟是如何調和這種與拉米納教教義相悖的「組建自習小組」行爲的呢。

「什麼事？」

於是，我一邊想着是不是出了什麼事，一邊看向瑪麗亞小姐，只見她正瑟瑟發抖，彷彿隨時都會暈倒。

在這種狀況下，與敵對勢力海梅派的奧庫盧斯家……也就是與我表現得過於親密，是具有風險的。

除了洛麗小姐、蕾蒂茜婭小姐，以及伊凡先生和弗雷吉先生之外，我沒有其他值得一提的朋友也是因爲這個原因。不過打個招呼的熟人、同班同學級別的人還是有不少的。

緊緊攥住雙手，再次開了口。

真是麻煩透頂。

如果我仗着身爲舊貴族的立場，拼命地去四處遊說「和我做朋友吧，成爲我的夥伴吧！」，反而會被視爲雖是老牌貴族卻缺乏人望、正在焦躁不安，從而被認爲很丟臉。

聽到威廉哥哥的聲音，我回過神來。

……這些聽起來悅耳動聽、極具貴族風範的言辭所表達的意思，說白了就是「在沙龍里喝茶，尊崇美與藝術，崇拜皇帝，並通過交流來加強團結」。

噢噢。威廉哥哥你也太直接了吧。

『讓我們珍惜高雅人士之間的交流，讓我們交換優美的詩詞歌謠，從而提升彼此的文化修養。讓我們建立聯繫，以便在危難之際攜手合作。讓我們盡職盡責，這樣我們就不會因爲出身名門而感到羞愧！』

還有，

然而，這種危機感卻會煙消雲散。

從前世的記憶來看我也這麼認爲，這個世界的人們只要冷靜下來應該也能明白這一點。

即便有着「愛麗絲·奧庫盧斯是個陰鬱病弱的廢柴千金」這種過去的傳聞，畢竟都在同一個班級親眼見過真實的我，這就顯得更不自然了。

無視那三個還在動搖的訪客，威廉哥哥掛着漆黑的微笑開口說道。

「愛麗絲大人，作爲首席親信，有一事需向您稟報。」

解釋苦衷……嗎。

「正、正、正如親信大人所言……。身爲海梅派系的中堅，對於像愛麗絲大人這樣地位尊貴的貴族不便親自開口招呼的那些下層人員，本、本來我應該率先將他們統合起來纔對……」

有時又是這樣說的。

……總而言之，正因爲如此，加布裏艾拉的新小組「高貴薔薇會」吸引了不少黃金的學生表現出興趣。

貴族真是麻煩的生物啊。

但是，我認爲僅憑詩歌、歌謠、繪畫和華麗的禮服並不能稱之爲貴族。

『請各位光臨沙龍，大家！讓我們交流感情，欣賞美麗的事物吧。穿上美麗的衣裳，聆聽美妙的音樂。從而切身感受這個國家文化的精彩，以及陛下賜予我們的和平恩惠，培育感恩與仁愛之心吧！』

『讓我們珍視優雅人士之間的交流吧。交換華麗的詩歌與歌謠，提升彼此的教養吧。爲了在有事之時能夠互相配合，讓我們結成紐帶吧。爲了不愧對自己出身於高貴的貴族之家，讓我們履行義務吧！』

更進一步說，他們是被灌輸着「要和更有權勢的人搞好關係」這類教誨送進學園的，所以他們大概反而會覺得自己在做該做的事，還能得到父母的誇獎！

雖然稍微被他的怒氣嚇到了，但克拉絲塔家明明是同一派系的中堅力量，卻沒有主動向我靠攏這一事實，我確實也覺得很不自然。

在那種「和極有可能成爲下任皇帝的王子同屬一個派系」的……絕對安心感面前。

雖然因爲老家的束縛等原因可能不會直接入會，但爲了接近王子，這也是無法忽視的存在。

只要看看加布裏艾拉的宣傳語就一目瞭然了。

……啊——嗯。好像是這麼回事呢。

「克拉絲塔邊境伯爵家，在海梅派系中也算是中堅家族。……儘管如此，從入學至今卻一直觀望，對您也只是點頭之交……。想必一定有什麼不得已的苦衷吧。您不覺得有必要聽聽其中的緣由嗎？」

在我思考着這些內情的當口，垂頭喪氣的瑪麗亞小姐——

確實，即使撇開「高貴薔薇會」的影響不談，我也能想象到她們或許有什麼隱情。