幕後 武井所求

長久以來，人類的大敵一直是五行結界外的妖怪，而這也成了人類的一大盲點。他們料想不到，一個人類咒術師竟然會在結界內豢養妖怪，抓捕同族婦女。

「武井，我要的是能殺死紅椿夜行的怪物，結果你卻失敗了？」

「什麼？區區幾隻猩猩，怎麼可能殺得死皇國鬼神呢。」

我和朱鷺子大人在皇都郊外的墳場碰面。她從頭到腳披着上等的和服外袍，隱匿自己的身形。

「能竄入五行結界的妖怪，殺不死紅椿夜行的。蠱毒的強化效果有其極限，況且妖怪也有分等級。那些實力強悍的大妖怪，絕對無法闖入五行結界。」

這纔是五行結界的真正作用。五行結界不時有弱小的妖怪闖入，不瞭解陰陽之道的軍人，都說那是漏洞百出的結界。他們不知道的是，光是能抵擋大妖怪入侵就很了不起了。

「因此，我打算抓走菜菜緒，把她帶到五行結界之外，逼紅椿夜行離開結界。讓他在結界外和大妖怪廝殺，大概是實現您心願的唯一方法了。」

皇都人民沒想過結界外的世界是什麼樣子吧？陰陽寮也刻意管制這方面的情報，事實上結界外早已不適合人類居住了。那是一個妖怪橫行、妖氣滿溢的世界。

「說得倒好聽，到頭來還不是失敗了？你直接抓走那不潔之人就好，何必讓齋園寺那小丫頭添亂啊？」

「這個嘛，我親自去抓人，等於是在告訴紅椿家式神，『人類』纔是幕後黑手。到時候，式神一定會帶着菜菜緒逃跑。要施展束縛式神的咒術，也得經過重重步驟。當時忍大小姐也在現場，狀況十分混亂。」我笑着對朱鷺子大人說道：「更何況，我篤定菜菜緒不會對忍大小姐見死不救，因爲那是她丈夫捨命保護的人。」

這句話也是在諷刺朱鷺子大人，她的家人拼死保家衛國，她卻想破壞這一切。

忍大小姐也是同一副德性。她們這種媳婦純粹是夫家的麻煩，出身再高貴、長得再漂亮也一無是處。反之，她們瞧不起的菜菜緒，纔是真正的好媳婦，連我都羨慕了。

「唯一失算的是，我沒想到紅椿夜行會這麼快趕來。諷刺啊，您心愛的長子紅椿鷹夜開發的新式靈具，破壞了我的計劃。」

「……鷹夜開發的靈具？」朱鷺子低下頭，表情有些複雜。

那種靈具好像叫「籠目玉」。一經發動會暫時保護人類婦女，並對陰陽寮傳送求救訊號。

「陰陽寮開發出那種玩意，是我始料未及的。好不容易等到忍大小姐犯蠢，這下子全都泡湯了。我第一時間派出蠱毒攻擊伯爵府邸，本想牽制陰陽寮的隊員，但紅椿夜行頭也不回沖去救他的妻子，『皇國的看門犬』也在現場。」

我用調虎離山之計，讓陰陽寮全力保護忍大小姐，或許適得其反了吧。

要不是紅椿夜行及時趕到，我早就抓到菜菜緒和忍大小姐了。菜菜緒尤其合那位大人的胃口。

一箭雙鵰的計策失敗，代價也不小啊。我培養的蠱毒也損失過半。早知道在反叛公爵的那一刻，抓走忍大小姐就好。

不，忍大小姐沒多少價值。菜菜緒纔是萬中無一的那一個，認清這一點也算不小的收穫。下次就專挑她下手吧。

「不勞費心，我有自保之道。」

「話說回來，菜菜緒對猩猩好像有種根深蒂固的恐懼，這也是一大收穫。山村女孩被猿妖強娶爲妻的故事，從古至今屢見不鮮。猩猩這種妖怪，在結界外是某種大妖怪的手下。朱鷺子大人，您知道是哪種大妖怪嗎？」

……臭老太婆，難怪妳殺不了紅椿夜行。

真相到底如何，我也不得而知。菜菜緒被猩猩抓走，額頭還被刻上妖印，這本身不是多稀奇的事情。詭異的是，她孤身一人在洞穴中被找到，還平安回到村子。通常被抓走的婦女，是再也回不來的。

朱鷺子大人一臉懵懂。每次提到這類話題，她都是一副興趣缺缺的模樣，她只在意自己的心願能否實現。

生母對兒子的殺意，總有一天會成爲威脅英雄的詛咒吧。又或者，是這個母親先自取滅亡呢？這就說不準了。

皇國的英雄也真不好當啊。自家老母對他恨之入骨，欲殺之而後快呢。

朱鷺子大人的紅脣，在陰影中劃出一道弧形。她的眼神陰鬱狠毒，怎麼看都不像是皇家出身的女子。

「那又怎樣？」

「豈敢，與皇族爲敵我也是會怕的。」

「那我也該走了，陰陽寮掘地三尺要把我找出來呢。朱鷺子大人，我倆的關係您可千萬別讓人知道，否則您會像公爵一樣自取滅亡。」

「我說武井……難不成你也想背叛我，就像你背叛公爵那樣？」

「是天狗。大多數的猩猩，都是大妖怪『天狗』的眷屬。」我藏起心中的反感，笑容可掬地向她解釋。

「……」

「嗯嗯，要真是我猜的那樣，情況就有些複雜了。也罷，您不感興趣是吧。」

那女孩額頭上的傷痕，似乎有什麼祕密。

朱鷺子大人委託我殺死紅椿夜行，這件事對我來說不是太重要。可是，我確實需要她的信賴，來得到某樣東西。

「所以我就想，菜菜緒身上的妖印……說不定是天狗烙下的。」

「那就給我準備好足以殺死紅椿夜行的怪物。否則，你得不到想要的東西。」

「怪物的事情，我怎麼會知道啊？」

我這麼做有幾個用意，不過從一開始，我最主要的目的就是抓到靈力強大的女子，獻給那位大人。

算了，無妨。爲了達成我的目的，我得進行下一步了。