第五話 便當風波（二）

「真的很抱歉，菜菜緒大人。我陪在您身旁，還讓您的便當被人糟蹋……」

「不、不要緊的，我也嚇了一大跳呢。」

回程路上，後鬼女士跟我道歉，我笑着要她別放在心上。

的確，便當被打翻的時候，我受到了極大的打擊，彷彿被人揍了一拳。然而，夜行大人用行動保護了我的心。他怎麼會這麼有魅力呢？

啊啊，不過，害他喫掉到地上的飯菜，真是過意不去。我一顆心還是七上八下的，沒有平復過來。

「打擾了。」後方突然有人朝我搭話，我回過身來。

來者撐着蕾絲陽傘，一身貴氣典雅的裝扮，身旁還帶了一個傭人。她就是夜行大人的前未婚妻——齋園寺忍小姐。

「妳是白蓮寺菜菜緒小姐吧？」忍小姐歪着腦袋，問起我的身份。

好久沒人稱呼我的舊姓了，我一時有些不知所措。

「呃，我……」

「菜菜緒大人已經是紅椿家的人了，她和夜行大人有正式的婚約。」我不知該作何答覆，後鬼女士以嚴肅的口吻糾正對方。

「這點小事無關緊要，只是爲了確認她的身份罷了。」那位大小姐微微一笑，隨後說道：「我叫齋園寺忍，家父是公爵，今年就任大藏大臣。過去，我還曾經是夜行大人的未婚妻呢。」

忍小姐緩緩走近，上下打量着我。她仔細端詳我的脖子。

「脖子上有傷痕呢。」

「咦？啊，這是……」

「原來，妳也被夜行大人吸過血啊。」

她這句話是什麼意思？我心跳加速，忐忑不安。

忍小姐笑了笑，接着又說：「夜行大人以前也激烈渴求過我，那時候真的好痛喔。」

我愣在原地，一時說不出話來。我甚至不明白，這短短的幾句話爲何會帶給我這麼大的打擊。

忍小姐故作憂鬱地嘆了口氣，說道：「不過，那時候我嚇到了。一想到未來都得忍受那種痛楚，我就怕得不得了。於是我就拜託父親，取消我和夜行大人的婚約。」

我們剛走出醫院，發現一位氣質高貴的老婦人，蹲坐在紅磚步道上。看樣子是跌倒了，她喫力地拄着柺杖，卻始終站不起來，我趕緊衝過去攙扶她。

母子倆怒火中燒，對忍小姐極爲不滿。按照忍小姐的說法，婚約作廢已成定局，可朱鷺子大人他們不肯善罷甘休。

我剛好在場，母子倆也對我怒目相向，但他們顧着跟忍小姐吵架，不再理會我。

「哎呀，原來你們認識？」香代婆婆眨眨眼睛，看了看我和綾小路大人，她也同感意外。

在我身後的後鬼女士，介入了這場談話。

後鬼女士思考了一會兒。「我想沒問題的。夜行大人很尊重您的自主權，我也會告知夜行大人這件事，請您不必擔心。」

老婦人說話的聲音十分有力，只是行動上似乎有些不便。我扶着她到附近的長椅，讓她坐下休息。我四處張望，尋找她的家人。

之後，我前往陰陽寮的附屬醫院看病。這家醫院專門診治妖怪造成的各種傷病和詛咒。

之前我和夜行大人上街，偶遇妖怪襲擊，這位皇國陸軍少尉也在場。我心裏可慌了，聽說陸軍和陰陽寮互別苗頭，夜行大人和綾小路大人的關係也不太融洽……

夜行大人撥開我的瀏海，將額頭貼了上來。我知道他在量我的體溫，但他靠得這麼近，我好害羞。

說時遲那時快，馬路對面有人大聲呼喊忍小姐。我驚訝地望向對方。

「哎呀，妳還不懂嗎？」她牽起我的手，臉上露出了甜美的笑容。

在回程的馬車上，始終坐立不安，忍不住向後鬼女士問道：「對不起，後鬼女士，我擅自答應別人那種事。意外結識伯爵家的人，算是好事嗎？會不會給夜行大人添麻煩呢？」

「咦？」

「我現在腿不方便，還沒法獨自外出啊。」

「我沒事，真澄你就是愛操心。」香代婆婆勸慰孫子放寬心，又轉頭對我說：「菜菜緒小姐，妳之後還會來醫院嗎？我這陣子是離不開醫院了，有機會的話真想好好答謝妳。」

「……」

「啊，那個……我叫菜菜緒。」

原來是這樣嗎？夜行大人過去也心有所屬。

「不、不用了，一定是用腦過度的關係，我在想很多事……」

香代婆婆望向我，那位青年也順着看過來。

不行，我不能這樣鑽牛角尖。身爲夜行大人的妻子、紅椿家的一員，我得堅強纔行。爲了提振精神，我雙手用力地拍打自己的臉頰。

唯獨可以肯定的是，香代婆婆爲人和善又健談，是一位很有魅力的老婦人。我好期待再見到她。

換句話說，她把我當成了小妾？她認爲自己是正妻？我整個人傻住了。

「一開始滿痛的，而且染上了妖氣，身子也不太舒服。不過現在有服用藥物，已經沒有大礙了。」

「菜菜緒小姐，真是可愛的名字。我叫香代，不嫌棄的話我們聊一聊吧。」

「您的腿有受過傷嗎？」

「您不用這麼客氣啊。」我朝她揮手道別，不勝惶恐。

「……好、好久不見了，綾小路大人。」我們笨拙地和對方打招呼。

「呼吸挺急促的，臉頰都紅了，找醫生給妳看一看吧。」

香代婆婆凝視着我，又看了看在我身後待命的後鬼女士。

我都忘了忍小姐，但後鬼女士的一番話，又讓我想起來了。鬱悶的感覺再次浮上心頭，疲勞感也排山倒海而來，我頭都有點暈了。

「那個，夜行大人，你今晚也要值勤嗎？」

「算了，武井。」忍小姐勸誡自己的傭人。「我和鷹夜大人的婚約作廢了，雖然免不了一些爭執，但沒啥大不了的。朱鷺子大人她……也不過是先帝的親戚，跟家父相比，沒有任何實質的影響力。」

「好、好的……」

「是啊，前不久我參加華鳥洋館的晚宴，碰上妖怪襲擊。逃跑過程中，被妖怪抓住腳踝摔倒了。幸好陰陽寮的大德們趕來，這才倖免於難。後來我也不敢參加晚宴了。」

「啊。」

「菜菜緒大人，有件事我得提醒您。綾小路家的伯爵夫人也是那位忍小姐的外婆。」

離開診療室，後鬼女士頻頻關心我。肉體上的疲勞其實還好，但我不時會想到夜行大人和忍小姐的關係，可能後鬼女士也看出來了吧。

「妳是紅椿夜行的……！啊，呃，原來是紅椿家的少夫人。」

「還會痛嗎？」

後鬼女士出言譏諷，帶着我離開了現場。

「夜行大人，歡迎回來。我只是在回程的馬車上，有點頭暈……已經沒事了。」我撐起身子迎接夜行大人回來。

「想很多事？妳是讀了什麼書嗎？」

剛纔夜行大人對忍小姐很冷淡，他們過去的關係，真有親密到那種地步嗎？對夜行大人來說，其他女性的鮮血又是怎樣的滋味呢？他是不是真的想跟忍小姐結婚？

我握着香代婆婆的手說：「放心，您很快就會康復了。」千言萬語在我腦海中閃過，最後我只說了這麼一句話。

「菜菜緒大人，我們儘快離開這是非之地。那種醜陋的爭執看多了，有害身心健康，我帶您去醫院吧。」

「搞清楚妳的身份，式神。陰陽五家的式神沒資格跟華族說話。」

下次見面，一定要告訴她白蓮寺的牡丹餅怎麼做。香代婆婆喜笑顏開，握住我的手錶示感謝。

「真澄啊，你終於來了。」

「多謝小姐親切相助，方便請教姓名嗎？」

「奶奶妳還好意思說……妳本來方向感就不好，還擅自離開病房到處亂跑！萬一出事了怎麼辦啊！」

而他們三人還吵個沒完，我也心有餘悸，鬱悶難解。尤其夜行大人以前吸過忍小姐的血，這件事讓我特別在意。

老人家都開口了，我和後鬼女士對看一眼，便在香代婆婆身邊坐下。

前幾天造訪府邸的鷹夜大人和朱鷺子大人，氣沖沖走了過來，臉上帶着憤怒、焦躁、絕望的表情。

她甚至不怕皇族出身的朱鷺子大人，公爵家的權勢竟大到這種地步。

「這位是紅椿家的式神吧？難不成，妳是最近嫁到紅椿家的白蓮寺千金？」

在離開白蓮寺的村落前，我幾乎沒跟其他家族的人交流過。因此這段緣分未來會如何發展，我心裏也沒底。

「咦！啊，我……」我立刻放開老婆婆的手。想不到她竟然知道我的事情。

這時，一位氣質出衆的青年注意到我們，朝我們跑了過來。應該是香代婆婆的孫子吧。

忍小姐身後的僕人，以強硬的口吻反駁後鬼女士，後鬼女士無話可說。

「哎呀，這位小姐，多謝妳啊。」老婦人一看到我來，似乎安心了不少。

當天傍晚我在寢室休息，夜行大人一回家就來關心我。

「謝、謝謝。」我鬆了一口氣，畢竟我很怕扯夜行大人的後腿。

「忍小姐！我給了妳多少好處，難道妳不知道嗎！竟然放棄鷹夜，和夜行結婚！」

「不、不會。」

「香代婆婆真是個好人呢。」

香代婆婆說，好在她及時接受治療，並沒有大礙。不過遭遇妖怪襲擊的人，也有受到詛咒的風險，爲求慎重起見才住院治療。確實，我感受到她腿腳上有妖氣，但並非妖印散發出來的。

「是啊，華族今晚也要舉辦宴會。說實話，我想多花時間陪陪妳。」

這位婦人打扮得相當有品味，一頭秀麗的銀髮還用西洋髮飾裝扮。

「發、發燒？」

真正的原因我心知肚明，卻又不好意思告訴夜行大人。夜行大人和忍小姐過去到底有多親密？這問題我怎麼說得出口呢。他們之間的關係，是不是親密到可以獻血的地步？

「咦？」這下我是真的嚇到了，這位老婦人竟然跟白蓮寺家有關聯。

由於太過驚訝，我一時反應不過來。我當然知道白蓮寺的牡丹餅怎麼做，而且最近纔剛做過。只是，製作白蓮寺的牡丹餅有各種繁瑣的儀式，我不曉得該怎麼解釋纔好。

我們四目相對，各自發出了驚詫的聲音。

「奶奶！」

「我是喫白蓮寺的家鄉料理長大的，白蓮寺家有很多精緻的美味料理……尤其我最喜歡喫母親做的牡丹餅了。有時候嘴饞，我會自己做來喫，可惜做不出母親的味道。菜菜緒小姐，妳知道牡丹餅的做法嗎？」

「菜、菜菜緒大人？」

「您沒事吧？站得起來嗎？」

香代婆婆摸着雙腿，面帶苦笑，表情中還透着一絲不安。原來是被妖怪弄傷的。

「呵呵，妳不用這麼緊張。實不相瞞，我母親也是白蓮寺家的人。」

香代婆婆皺起眉頭，惋惜地說：「真想再見到妳啊。」

「奶奶，妳怎麼會認識紅椿家的少夫人……？」

「齋園寺忍小姐，容我冒昧說一句。您似乎是誤會了，菜菜緒大人是我家宗主紅椿夜行大人的正妻。更何況，您和紅椿鷹夜大人已有婚約了不是？」

「……請問您到底想說什麼？」

和平常一樣，翠天宮醫生診察我的症狀，開立藥物淡化我身上的妖氣。使用這種藥物，必須檢查當下的症狀來調整用量。

這是我第一次跟別人相約見面，沒有事先徵求夜行大人的同意。

「跌倒？有沒有哪裏受傷？」

「那不然……您若不嫌棄，我改天來探望您吧。我每個禮拜五都會過來。」

「醫院裏很安全啊。再說了，隨興散散步也挺好的嘛，我交上了新朋友呢。」

「好像有點發燒，妳這不是天氣悶熱造成的，應該是感冒吧？」

這麼說來，香代婆婆是綾小路家的伯爵夫人？

「大家好好相處吧，我對小妾很寬容的。」

「啊。」

「嗯？」

「……咦？」

「菜菜緒，妳沒事吧？今天比較悶熱，聽說妳不太舒服。」看我躺在被窩裏，夜行大人十分擔憂。

「妳到底對我有什麼不滿！哪有人這樣悔婚的？」

「忍！」

「幸好，現在有妳，妳是負責供血的新娘嘛。」

「放心！我沒事的！」我提醒自己振作，心態似乎也開朗多了。

「菜菜緒大人，您也累了吧。今天一大早就忙着做便當，還碰到了那些麻煩事。」

「人家幫了我一把，我不小心跌倒了。」

「那麼，你……需要我的血嗎？」我掀開自己的衣領，夜行大人被我的反應嚇到了。

「妳身體不舒服，我怎能吸妳的血啊。」

「可、可是……」夜行大人正要起身，被我一把抓住手腕。「我會努力打起精神，不要緊的！」

「……菜菜緒？」

我好想讓夜行大人吸我的血。我大概是想從中找到自己的存在意義吧。

要是我連獻血都做不好，我真的很怕夜行大人去找其他女人。畢竟，歷代椿鬼都是娶兩個女人。即便夜行大人不願墨守成規，這也是我們無法迴避的問題。

「怎麼了菜菜緒？妳今天有些反常。」夜行大人也看出異狀，坐回我的身旁。他整理好我的衣襟，沒吸我的血。

「是因爲齋園寺忍的關係嗎？」

「……」

「聽說妳離開陰陽寮，被她攔住了是吧？她跟妳說了什麼？」

我小心翼翼地開口，聲音輕得彷彿下一刻就會消散。「她說，你以前吸過她的血。」

「……啊，那件事啊。」

夜行大人露出尷尬的表情，似乎心裏有數。

「確實，我以前吸過她的血。」

我早有心理準備，但還是免不了失落。我低下頭，夜行大人又說道。

「我們從小就有婚約，這在上流社會也不罕見，就是名門望族的政治婚姻。不過，最後也告吹了。當年我還在唸書，母親對她說我有吸血體質，還講得繪聲繪影。她聽了以後，問了我一個問題。」

——吸血到底是怎麼一回事？

「她是個嬌生慣養、養尊處優的大小姐，從小受盡萬千寵愛，連一點點苦都沒喫過。她好像是讀了西方的吸血鬼小說吧，就抱着好玩的心態叫我吸她的血。」夜行大人說出了那件事的始末。

「那時候，我也擔心未婚妻無法接受我的體質。其實我也明白，不該用那種輕率的方式測試她。但我當時也受了傷……」

受傷的椿鬼會遵循本能，渴求女人的鮮血。尤其那個女人還是他的未婚妻，那就更不用說了。

沒辦法，因爲忍小姐身份高貴，又長得成熟漂亮。她知道夜行大人的過去，兩個人以前還有過婚約。

「菜菜緒？」

「好了，妳多休息吧，別弄壞身子了。」夜行大人扶着我躺下。

「她把我推開，就這樣逃走了。當時她的眼神，彷彿一個手無縛雞之力的人，碰到妖怪襲擊一樣……眼中盡是恐懼與絕望。」

「沒事，反正我本來就打算告訴妳。自己的丈夫以前有個未婚妻，她又說了那樣的話，妳會在意也是理所當然的。」

夜行大人過去是真的想娶她吧。這麼說來，鷹夜大人並沒有說謊。

夜行大人說，那種恐懼的眼神他太熟悉了。

「欸，別哭啦。咦？這也要哭？吸血很痛的，一般人都不喜歡吧。」

所以，我壓抑不住自己的念頭，開始想像那樣的未來。假如，忍小姐沒有拒絕夜行大人吸血，兩人按照原定計劃結婚，如今也組成一個幸福的家庭了吧。

我鼓起勇氣，決定問個明白。

「……」聽完夜行大人的遭遇，我哭了。

「好啦，菜菜緒，那……」夜行大人趴到我身上，溫柔地親吻、安撫我。

夜行大人脫下手套，拭去我眼角的淚水。

「呃，夜行大人，那你們當初婚約還沒作廢時，彼此的關係如何？」

「對。」夜行大人表情陰鬱，苦笑道。

纔沒這回事。我一點也不痛，一點也不怕。被夜行大人需要，我只覺得開心又幸福。和忍小姐不一樣，我絕不會拒絕夜行大人。

夜行大人很看重我、珍惜我。他還說，很慶幸能跟我結婚。他拯救我脫離苦海，我就該感恩戴德了，但我心中卻有越來越多的奢望。

我一個人鑽牛角尖，搞得自己好難受。真傻。

「這倒沒有……」

「……那是雙方家長決定的婚約，我們也是偶爾見面聊一聊罷了。婚約作廢後，我就沒見過她了。她來陰陽寮的時候，妳看我們關係很好嗎？」

「……」

已經成家立業的夜行大人，再碰到孤苦伶仃的我，或許他依然會伸出援手，但絕不會想娶我的。就算我靈力強大、鮮血對他大有益處，依他誠實正直的性格，肯定會珍惜自己的婚姻，絕不會見異思遷。

「那時候我還年輕，被自己的母親和未婚妻拒絕，挺難受的。我痛恨自己的體質，也不認爲這世上有人願意接納我。」

一想到忍小姐比我更早陪伴在夜行大人身邊，就好忌妒。

夜行大人很溫柔，我明白他是顧慮到我的健康。可是，除非萬不得已，我不希望他喝別人的血。這種任性已經悄悄在我心底萌芽。

「嗚。」

夜行大人說得沒錯，現在他們早已形同陌路，是忍小姐單方面追求夜行大人。

「乖孩子。」夜行大人摸摸我的腦袋。

「今天就先不用了，我不要緊，等妳康復了再說。」

更重要的是，剛纔夜行大人的一番話隱藏了一個關鍵訊息。當年夜行大人確實將忍小姐視爲未來的妻子，對她呵護備至。夜行大人也期望忍小姐接納他。

「那，你要吸血嗎……」

幸福的婚姻和長相廝守的愛情，是每一個人的嚮往。當初少主嫌棄我一身猴騷味，我的天都塌下來了，只想一死了之。

——好、好痛……！你這怪物！

她的出身和成長過程都無可挑剔，跟我這個被玷污過的人比起來，她更適合當夜行大人的妻子，世人也會承認這一點。

「你是指……朱鷺子大人？」

「她害怕和我結婚，就拜託公爵悔婚。我老爹二話不說就答應了，不能接受椿鬼吸血的女人嫁來，遲早是要破局的。老爹自己就喫過不少苦頭。」

「況且，我心中也抱着期待，希望未婚妻願意接納我。我不想讓她在一無所知的情況下嫁給我。然而，她從未體驗過那樣的痛楚與恐懼。」

「對不起，夜行大人。都怪我太在意忍小姐，害你想起那段不愉快的往事。」

「我明白，被人拒絕有多難受。」尤其被自己的婚配對象拒絕，那就更難受了。

「……不要哭了好嗎？」突然被夜行大人親吻，我紅着臉點點頭。