插曲 悄悄接近的集團

惡棍猖獗的城鎮，杜拉巴。

有個男人在小商店裏大量採購水果。

他有着一頭黑髮，黑眼珠，身高不算高，但體格結實，穿着黑色大衣。

也就是所謂的東洋人長相。

「謝啦，『羅茲』先生。你每次都買很多，幫了我大忙。」

「哪裏哪裏，這裏的水果每一種都是極品。呃……」

他從小錢包裏取出硬幣，隨意地排在一隻手的手心上。

他用不熟練的動作一一確認，商人就一把搶走似的拿了起來。

「是這個啦，這個。」

「多謝你這麼細心。」

「別客氣。只是，在這個鎮上那樣做可不好。只是被敲竹槓倒還好，搞不好還會被洗劫一空哦。」

「我從鄉下來，不太懂規矩。」

「不過，我很感謝你願意買我的東西就是了。」

「關於這件事，我最近決定要離開了。」

「哦哦，這樣啊。早知道就給你打個折了。」

「千萬別那麼做。那麼我先告辭了。」

「好哦。」

羅茲離去後，商人將硬幣向上彈起。

「啊——難得的肥羊。算了，反正也賺了不少。不過，居然願意花那麼多錢買水果……嗯——榨乾他吧？」

他露出詭異的笑容，嘻嘻嘻地笑了。

◇

他同樣有着一頭黑髮，眼睛有點下垂。

「他們不會直接出手幫忙。魔王說『因爲是這樣』。」

夏姆聞言，不滿地大聲說道：

「嗯，夏姆，都是些你可能會喜歡的東西。」

「可能性很高。但這是魔王的命令。和魔族不同，他應該不是爲了享樂。任務成功最好，失敗的話能獲得人類的情報也行。如果能讓我們全滅就更好了。他大概是這麼想的吧。」

敲了敲得意忘形的夏姆的頭的，是有着粉紅色短髮的皮琪。

克洛聞言後清醒過來，夏姆則開心地大喊：

「你們知道魔族的侵略作戰以失敗告終吧？當時的人類應該會來妨礙我們。」

「別吵架了，你們都很優秀，甚至不會輸給魔族。無論如何，只要這次任務成功，重建魔界國阿塔拉克西亞就不再是癡人說夢。所以，我們要全員生還，奪回古代魔法具，然後返回。」

「應該是風土不同吧。這裏四季分明，而且商人們也相當精明。要是裝作不懂金錢，就會被敲詐好幾次。但也可以說，他們就是聰明到能做出美味的食物——克洛，快起來。」

聽了羅茲的回答，皮琪皺起眉頭。

「洛茲先生，有好東西嗎？」

「又是這樣!? 那些傢伙真的很跩耶，居然把我們當成永遠的戰敗國。把我們丟到人界，最後再搶走所有好處。」

喀嚓一聲打開門的，是同樣身穿黑色大衣的金髮男子。

「以失敗爲前提嗎？」

「皮琪，你很囉唆耶！我已經一直待在這個房間了，這點小事沒關係吧！」

「很難想象會有那種魔法存在。說到底，人類別說對魔界進行偵查了，就連魔界的存在都不清楚吧。」

但他馬上又閉上了眼睛。

「你不可能。小黑的話還有可能。」

「黑大人，魔族會這麼做嗎？」

這時，還在被窩裏睡覺的男人——比任何人都要嬌小的少年，揉着惺忪的睡眼醒了過來。

「「「瞭解。」」」

「叫我『蘿茲『大人』』，克洛。」

「——這是你們在這裏的最後一餐。」

「怎麼了？」

「啊啊嗯!? 」

「咦，那終於要出任務了嗎？」

「最壞的情況，只要殺光所有人就沒問題了吧。」

「啊——真好喫……爲什麼這裏的水果這麼好喫呢？蘿茲大人。」

「古代魔法具的所在處已經查明，似乎是由邊境的貴族保管。只要搶過來就大功告成了。」

他和夏姆同年，彬彬有禮地向蘿茲道謝後，拿起了一顆水果。

「哎呀，這裏的蘋果真是極品——好痛！」

「羅茲大人是將軍，所以我知道，但夏姆死了也沒意義吧？」

小黑聽了，連蘋果核都喫掉後，靜靜地回答：

「你給我適可而止。洛茲先生，不對，洛茲大人。而且，你是第一個喫水果的人，所以應該站在最下面吧！」

他咬了一口後，臉上便露出和剛纔截然不同的笑容。

「我不懂你的意思，爲什麼人類會知道我們要搶魔法具？」

「不知道。可能是預知未來的魔法，也可能是讀心術，也可能是對魔界進行偵查。雖然可以做出各種各樣的假設，但……」

洛茲慢條斯理地走着，進入不起眼的旅館。

他的年紀很輕，不到二十歲。

「嗯，他們不會說謊。不過——恐怕會有人來妨礙這次任務。」

皮琪見狀嘆了口氣，夏姆則嘻嘻笑了起來。

「當然會應付，只是要儘可能抑制傷亡。幸好這次是在郊外的宅邸，只要不被打擾，敵人應該也不多。」

「這是……真的嗎？」

皮琪、夏姆和小黑聞言，表情都變了。

「你這笨蛋，你以爲我是誰啊。魔族那羣傢伙，我輕輕鬆鬆就能打倒。」

他在最裏面的房間前停下，敲了敲門。

小黑打斷羅茲的話。

克洛接過水果後，便睡眼惺忪地喫了起來。

「是啊。不過，魔族都答應要歸還領土了，所以難度應該沒那麼高。或者——」

「這是什麼意思？」

聽到洛茲這麼說，小黑平靜地問道：

「對了，我記得是要抑制人員傷亡，但要是對方先出手的話該怎麼辦？」

「謝謝您。」

「啊，歡迎回來，蘿茲先生。」

即使果汁滴落，滴到胸口，他也不在意——

「別在意。來——」

這時，蘿茲平靜地說道。

他走進房間，夏姆接過一顆水果，緩緩地咬了一口。

洛茲說完後，皮琪舉手發問。

他禮貌地向櫃檯打招呼後，送了一顆水果，走上二樓。

夏姆一邊換衣服，一邊隨口問道：

「別這麼說嘛。不過，這對我們來說也是個好機會。只要任務順利成功，他們好像會把領土全部還給我們。」

「結果只有我們四個人嗎？魔族呢？他們不幫忙嗎？」

這時，皮琪有些急促地說道：

「——人類十五人，各自拿着武器，魔力高漲，現在正要進入入口。」

「哦哦，要打架了嗎？要打架了嗎!? 」

「該怎麼辦呢？羅茲大人。」

夏姆開心地站起身，皮琪則平靜地詢問。

「我應該說過要極力避免引人注目。」

羅茲的回答讓夏姆聳了聳肩——

「不過，我會讓你們後悔小看我們。皮琪，等打開這扇門的瞬間就讓他們飛出去。」

說完，她開心地笑了。

◇

「這、這是怎麼回事，這、這裏是哪裏!? 」

「咿、咿!? 森林!? 爲什麼，我們不是在旅店嗎!? 」

「冷靜點！當然是魔法啦！」

手拿武器、體格壯碩的十五名男子，一打開洛茲他們房間的門，就瞬間被傳送到附近的森林。

所有人都充滿魔力，其中幾人胸前還掛着B級冒險者的名牌。

「可惡，我都不知道你們會用這麼麻煩的魔法。喂、喂，你們幾個，給我——」

「咦？咿啊啊啊啊啊。喂、喂，怎麼了，爲什麼突然倒下了!? 」

「咿、咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

他們一個接一個靜靜地倒下。

直到最後一人倒下的瞬間，洛茲、夏姆、皮琪和庫洛才現身。

「不是說B級冒險者還挺強的嗎？」

「都是些小嘍囉呢。」

接着，他們立刻用大衣蓋住全身，由洛茲帶頭開始移動。

「擊退魔族的傢伙們應該會更難對付，千萬別大意。好，我們走吧——目標是郊外的安特衛普家。」

「魔力好像還滿高的。」