幕間，世界最強的N神

我出生的地方，是最差勁、最糟糕，同時也是最棒的地方。

「欸，還給我啦。」

「哈，想要的話就憑實力搶走啊。」

在垃圾堆積如山的地方，我找到的娃娃被搶走了。

體格和塊頭都很大的他，名字叫做「國王」。

他有着一頭短髮，加上一雙上揚的眼角，看起來很有國王的架勢。

話雖如此，這並不是他的本名。他要我這麼叫他，我只好照辦。

「國王，還給她啦！」

「對啊對啊！」

「吵死了！這是我的！」

這裏聚集了許多和我們一樣的孤兒。

話雖如此，每個人的理由都不盡相同。戰爭、奴隸、被拋棄的孩子，我聽膩了這些不幸的遭遇。

共通點在於，所有人都靠撿垃圾維生。

我記得國王的年紀和我差不多，大概八、九歲。他和我不一樣，是個男孩子，所以力氣很大。

「這是我先看到的，你別擅自偷走啦。」

「騙人，是我先看到的！」

「哈，那就憑實力——唔哦哦哦哦哦哦哦!? 」

下一瞬間，國王被人從旁狠狠地踹了一腳，滾落垃圾斜坡。

能毫不猶豫做出這種事的人——只有伊娃。

「來，人偶。真是的，你老是被欺負呢。」

伊娃就像這樣，負責調解這裏的孩子們的關係。

「貴族學園？」

在這裏生活非常艱辛。冬天很冷，夏天又熱得要死。

「喂，伊娃！要是我死了怎麼辦啊！」

有人跟我說過，這種水果裏面有很多種子，非常好喫。

要是有錢的話……那就再好不過了。

「我要活得比伊娃更自由。我要進入貴族魔法學園！」

而我最喜歡的伊娃，我們三人經常一起行動。

「你連我都贏不了。」

網狀的紋路很漂亮，顏色看上去也很好喫。

「難道說，伊娃你又!? 」

「大家一起喫吧。不過，除了王以外」

「好痛，別捏我的臉頰啊，伊娃！」

我連記憶都沒有。

但是，我們卻擁有自由。

難道說——

我很崇拜她。

「……抱歉，對不起」

「你得好好道歉」

我們的性命很廉價。

雖然她說自己知道什麼時候可以潛入，但這行爲實在是太危險了。

「喂，爲什麼啊!? 」

不對，他們當然有，只是我不知道他們在哪裏。

迎接我的，是我最喜歡的奶奶。

她從懷裏掏出了一顆非常大的水果。

然後，王向我低下了頭。

伊娃經常這麼說。

經她這麼一說，伊娃的確很漂亮，而且身上有股香味。

「……是說，國王好臭。你有每天洗澡嗎？」

「啊啊!? 那我就拿出真本事來吧!? 」

我不禁笑了出來。

她有着一頭柔順的白色長髮。和我的黑髮不同，她的頭髮很漂亮，而且很適合她。

「好啊，你試試看。」

他彎下腰，看起來非常可愛。

在這麼差勁的地方，只有她總是優雅地生活着。

爲什麼……她能這麼堅強呢。

「誰知道呢？到時候我會跟你說聲對不起的，國王。」

呵呵呵，這裏是差勁透頂、糟糕透頂的地方。

「對了，順便把這個也給你們」

伊娃時不時就會潛入邊境的貴族宅邸，然後泡在浴缸裏。

從垃圾場徒步一小時，來到稱不上是城鎮的小村莊，我們的家就在這裏。

我們是世界上最自由的民族。

「我一週洗一次。哪有那種閒錢啊！是說，你也臭死了。」

「哼哼哼，我偷偷潛進來了」

「要是被發現的話會被殺掉的……」

明明是個女孩子，力氣卻很大，膽子也比男孩子還大。

「我嗎？怎麼可能，我剛剛纔洗過澡。」

我們現在所在的地方，是王都的垃圾場。

我其實並不討厭國王。

裏面偶爾會挖到寶，搶奪人氣商品的場面也時有所見。

「那是世界最頂尖的魔法學園設施。雖然平民的確也能參加入學考試……但金，你不可能考得上的。我倒是沒問題。」

但是，卻是最棒的地方。

我歪着頭，伊娃補充道：

「確實。不過，我喜歡自由自在地生活」

她從不示弱，總是面帶笑容，看上去非常開心。

我當然也沒有父母。

「你說什麼!? 我絕對要考進去！」

「哎呀，你回來啦。」

「抱歉抱歉，不過看在伊娃的面子上，我就原諒你吧。」

「別、別笑啊！」

▽

「咦？啊，謝、謝謝。」

「呵呵呵，很好。我們要活得更自由。我們——在這裏的孩子們，都是世界上最自由的民族哦。」

「……伊娃，這是!? 蜜瓜!? 」

她總是說自己忘了名字，不肯告訴我。不過大家都叫她奶奶，有很多孩子跟她一起生活。

只有伊娃偶爾會來過夜。她總是說有祕密基地，不肯告訴我。

不過，這很像世界第一自由的她會做的事。我也喜歡她神祕的一面。

「金，要好好洗手哦。」

「伊娃你很煩耶！你總是這麼囉唆！」

看着兩人鬥嘴，我自然地露出笑容。

我們沒有錢，也不能奢侈。不過，我覺得很幸福。

「今天過得怎麼樣？」

「不怎麼樣……不過，你看，人偶！」

「哎呀哎呀，真可愛。」

奶奶的身體變差之後，就沒辦法工作了。

雖然她說有存款，不肯收下我們的錢，不過總有一天，我要成爲大富翁，讓奶奶過着富裕的生活。

然後，奶奶保護着我們。

她會當士兵巡邏，明明沒有錢卻會做很多飯給我們喫，把無依無靠的我們藏起來。

如果只有我一個人，應該早就死了吧。運氣好的話，會變成奴隸被使喚。

大家心裏都懷抱着黑暗。就連王也偶爾會獨自哭泣。

但只有伊娃不一樣。

她既堅強又溫柔，完全不會示弱。

雖然大家都想早點逃出去，但我認爲這樣的生活可以一直持續下去。

「好了，你也去洗手吧。大家一起喫蜜瓜吧。」

某天，我一如往常地待在工作場所。

「笨蛋。而且初體驗可以賣到好價錢。好了，我要把你帶走咯。」

然而，繩子突然飛了過來，纏住了我的身體。

我很弱。我……沒錯。

然後——

「你什麼時候學會這種魔法的？」

不要，不要。

「別跑——唔哦哦哦哦哦哦哦哦!? 你們是什麼人！」

踢出一記飛踢救了我的人是國王。

這種事，我該怎麼做……

就在這時——

我動彈不得。我倒在地上，身體重重地撞上地面。

「哈，居然被一個小鬼打得落花流水，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

繩子在那一瞬間鬆開了。

「哎，無所謂吧？」

「雖然是個小鬼，不過挺可愛的。要不要先嚐嘗味道？」

「喂喂，這不是中獎了嗎？有魔法天分的人可以賣到好價錢哦。早起果然有好處！」

「好了，快逃！」

一隻大手伸了過來。不要，不要。

誰來——救救我——

他把我當成魔物對待，看起來很開心。

我聽說以前有小孩被綁架。

伊娃的右手發出光芒。

伊娃的生日就快到了。

而大人很危險。

「——喂，那傢伙是誰？」

「對啊，不過不需要男人，就只有女人吧。」

我也曾經在外面遇過幾次危險。

「好——！」

那是——魔法。

接着出現的是伊娃。

「喂，快逃啊！！！！」

但是大人看到這一幕，卻拿出一把大劍，擺出架式。

時間是早上，孩子們還在睡覺的時段正是大好機會。

像我們這樣的小孩根本不可能使用魔法。

「很棒吧？這是王都教我的。」

『魔法束縛。』

聽到國王和伊娃用強而有力的聲音呼喚我，我雖然感到驚訝，但還是動起了雙腳。

「是啊，可以不要小看我們嗎？」

眼前站着兩個大人。

聽說，我被強制賣去當奴隸了——

我拼了命地逃跑。我對這個地方比任何人都熟悉。

而我第一次喫到的蜜瓜，好喫到彷彿入口即化……

這個地方很少有人造訪。

話雖如此，其實我只見過她一次。

然後，我找到了一條小小的項鍊。

也因爲這樣，我想送她禮物。

「哈，小鬼叫小鬼有什麼用。」

我也——只能戰鬥——

兩位大人臉色大變。

我絕對逃得掉。我原本是這麼想的——

然後——

那條項鍊非常閃亮，雖然肯定不是真的，但我高興得不得了。

只有受過訓練的貴族，或是——有才能的孩子才能做到。

「去吧！」

「你在做什麼啊？快逃啊！快點！」

「大人不要以爲我們是小鬼，就什麼都能拿到手！」

因爲最喜歡的伊娃總是陪伴着我。

令人驚訝的是，王拿出了一把小劍。

……不要，不要這樣……我不想離開這裏。

既然如此——

「我絕對會去求救的！！！！！」

王都距離這裏並不遠。

士兵一定會來。於是我留下兩人，急急忙忙地趕路。

我不斷地奔跑，即使氣喘吁吁，即使心臟彷彿要爆裂開來，我仍不斷地奔跑。

然而——

「啊？當然不行啊。」

「抱歉啊，小妹妹，我們是王都士兵，不能擅自離開崗位。」

「可是，國王！伊娃！會被殺掉的！」

「不好意思，如果你想以事件處理，可以請你去辦理外部手續嗎？」

不管我再怎麼解釋……他們都不肯聽。

我仍拼命地堅持，結果他們竟然以侮辱罪爲由，把我抓了起來。

「真是的，你這小鬼真吵。」

「總之，先把你關進牢裏一晚吧。」

「放開我、放開我！我得去纔行、我得去纔行！」

國王……伊娃……

————

——

—

「出來。」

「奶奶，國王、伊娃他們！」

「真的很對不起。」

聽說她和父母感情不好，但詳情老奶奶也不清楚。

不，世界上到處都是奴隸商人。不管殺多少人，他們都會再增加。

不過，就算感情再怎麼不好，伊娃失蹤的事還是立刻被發現了。

我做了很多壞事，也撒了很多謊。

然後，據說犯人是最近勢力越來越大的奴隸商人。之後，我被士兵叫去作證過一次，但之後再也沒有被叫去，也沒有人告訴我事件的後續。

在那之後過了一個月，老奶奶的病情急轉直下。

雖然根據周遭的證詞，老奶奶並沒有被追究責任，但她似乎再也無法進入王都了。

但是，伊娃她……

偷偷摸摸地躲在附近也是謊言，伊娃只是回家洗澡而已。不對，她非得回家不可。

『我們是世界上自由的民族。』

「你們聽我說，伊娃她——」

「……你剛纔說什麼？」

而且，伊娃從家裏偷來的錢，似乎都給了老奶奶，要她用在我們身上。

國王的遺體似乎被帶回王都進行檢驗，包含我在內的孩子們，連向他道別都沒辦法。

「別撒謊！！！」

但是——

不過，老奶奶替我們舉辦了葬禮，所以我努力地整理自己的心情。

「……我不相信。她絕對還活着。」

……我們在那個垃圾場找到了國王的屍體。

一週後，老奶奶也過世了，我們因此四散各地。

……伊娃一定還活着。

之後，我找到所有可能與國王和伊娃有關的奴隸商人，試圖問出真相，但最後什麼也沒問出來。

伊娃的話浮現在我的腦海。

老奶奶支支吾吾地哭着說，國王被折磨得很慘。當時好像有小孩躲在附近，所以老奶奶才能說出這些話。

國王很強。這麼強的他竟然……

我絕對……要找到她。

「……我知道，你冷靜聽我說——」

不對，更重要的是——

……爲什麼她不告訴我們呢……

「我、我沒撒謊啊。咿、咿、住、住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

但是，我們到處都找不到伊娃。

只要殺光世上所有的惡人，國王和伊娃就能安息嗎？

……騙人，我不相信。

老奶奶終於說出一直隱瞞着我們的真相。

伊娃竟然是貴族的女兒。

她明明身體不好，卻還特地來接我……

『——有魔法天分的人，可以賣到好價錢。』

奶奶告訴我，我逃出垃圾場後發生的事。

我不敢相信，我不想聽。

「……伊娃失蹤了？國王他……怎麼會……」

在那之後，我告別了最差勁、最糟糕，同時也是最棒的工作。

知道真相的，只有最初的那名男子。

「那、那傢伙死了。他不知道她是貴族的女兒，所以就糟了。所以我把他沉到海里——」

她之所以很少出現，是爲了避免被人發現她偷溜出家門。

她直到最後，都爲了調查伊娃的下落而前往王都交涉，但屢屢遭到拒絕。明明身體不好，她卻每天花一個小時以上走路。

騙人，騙人。

我不想聽。我想捂住耳朵。

當一切結束時，我感到一陣空虛。

當我回過神來，我已經摧毀了當時最大的奴隸組織。

我不願想起之後的事。

幾天後，來接我的人是奶奶。

幾年後，我找到了綁架伊娃的奴隸商人。

是我們……害的。

這樣結束也無所謂吧。

至少……我爲國王報了仇。

我已經自由了。

自由地——活着。

我會照她所說的，成爲世界第一自由的民族。

然後，我決定要成爲冒險者。

因爲這是在這個世界裏，最能夠自由生活的職業。

這是……我從以前就有的夢想。

「你好！你是第一次來登錄冒險者吧。首先可以告訴我你的名字嗎？」

「啊，我的名字是，尤——……」

……我想獲得自由。

那麼——伊娃。我可以，拿走你的名字嗎？

我一直很想成爲你。我一直很崇拜你。

……你應該，會原諒我吧。

而且，我的頭髮從那天起就變得有點白了。

不過，這樣有點像你，讓我很開心。

吶……也可以拿走你的名字嗎？伊娃・金有點難聽，所以我就拿走你的本名咯。

雖然你說過討厭這個名字，不過我很喜歡。

……是艾弗裏，對吧。」

「我的名字是……伊娃——伊娃・艾弗裏。」

——

—

「很榮幸見到您——伊娃・艾弗裏學姐。」

所以，我要變得更強。

我已經受夠了無力的感覺。

無人能擋，無人能責備，世界第一自由的唯一民族，那就是伊娃・艾弗裏。

畢竟出現了兩個有趣的男生嘛。

數年後，伊娃成爲了最強。

不過，如果不能成爲世界第一強，就無法獲得自由。

維斯・範森特。

在伊娃無趣的學園生活中，殺意與魔力高漲，出現在她眼前的——

我是，世界第一自由的民族。

「……真沒意思。還是別去學園好了——反正很自由，這樣也好。」

不會被任何人束縛，也不會聽從任何人的命令。

然後——

「那就是傳聞中惡名昭彰的貴族……嗎？」

升上中年級後，伊娃聽着廣播，對三學年聯合團體淘汰賽的戰況露出淺笑。

————

以史上最高成績入學，獨佔低年級榜首，第十一回學生對抗劍魔杯優勝——

我不想再想起，也想不起原本的名字。

啊啊，再待一會兒吧。

——真愉快。

「呵呵呵，你就是有名的維斯同學吧。初次見面。」

『低年級24號，伊歐蕾・託斯，無法行動，無法行動。給予維斯・範森特、卡妲・維奧雷分數。』

我的名字是，伊娃・艾弗裏。

無人敢違逆她，無人想超越她。

「貴族魔法學園……嗎？真懷念。要不要去入學看看？」