12. 神都

好久不見了。爲了幫助大家回憶，我在下面寫了到目前爲止的簡單劇情概要。如果需要的話，請隨意使用。

主人公拉斯塔，一直對外謊稱自己能夠治癒一旦感染就無法治療的魔物詛咒「瘴氣」，實際上卻是將瘴氣轉移到了自己身上。

當這件事被同伴們發現後，他四處奔走想要安撫夥伴們的情緒，但事與願違，甚至被同伴之一的海涅施加了共享生死的禁咒。

在絕望的深淵中，拉斯塔在街上彷徨時，遇到了教會的司祭兼孤兒院的院長，被凱爾帶到了孤兒院。

在那裏，孩子們的發言，讓拉斯塔注意到了自己生死觀念的異常。

但就在這時，拉斯塔的青梅竹馬，索婭蕾所率領的冒險者小隊「向雷霆祈禱」，擔負了討伐危險度爲A級的魔物「土龍」的任務。

在戰鬥中，索婭蕾失去了冷靜，正面承受了土龍的攻擊。爲了救她的命，拉斯塔奪走了她的傷，儘管這樣做不可避免地傷害了她的心。

精神上已經達到極限的索婭蕾一行人，爲了修養，決定前往女神教的大本營，神都弗洛斯。

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第二天將近正午時分。載着我們的馬車，緩緩停在了進入神都的正門前。

「終於到了！」

索婭蕾第一個跳下馬車。

她從小就不喜歡坐着不動。

也許是受夠了這兩天一直坐着的日子，索婭蕾深深地吸了口外面的空氣，舒服地伸了個懶腰。

接着，桔梗和海涅也下了車，最後纔是我。

我本想追上已經徑直走向入口的她們，但突然停下了腳步，轉身走向相反的方向。

目標是，這兩天一直爲我們拉車的馬。

爲了感謝它帶給我們的這段舒適的旅程，我輕輕地撫摸着它的頭。

馬兒舒服地眯起了眼睛，然後，從鼻子裏「呼」地吐出一口氣，朝着停靠點走去。

「拉斯塔，走吧。」

「你再一個人停着不動的話，我可要丟下你了哦～？」

「………哇。」

「再磨蹭會耽誤別人。趕緊走吧。」

我鬆了口氣，慶幸自己的舉動和想法沒有被她們察覺。

守衛依舊僵在那裏，一動不動。桔梗歪着頭，疑惑地看着他。

我向桔梗道了個歉，和她一起跑向她們。

「入境的目的是？」

「不好意思。最近神都正在流行一種疾病…啊，不過只是咳嗽而已。請不用太在意。」

儘管那咳嗽聲聽起來像是連肺部都受到了影響，但他臉上，更多的是煩躁而非痛苦。

她白皙的手掌，溫柔地握住了門衛的手腕。守衛整個人都僵住了。

「失禮了。」

話說到一半，守衛的臉色突然變得嚴肅起來。他立刻轉過身，劇烈地咳嗽起來。

但高等級的冒險者就另當別論了。這張卡片不僅是身份的象徵，更是實力和信任的證明。

看來我還是不被信任啊。

「…………還是別說這個了。馬上就輪到我們了。」

無論她們表現得多麼開朗，那份態度都如薄冰般脆弱。我知道，一旦破碎，那會是一瞬間的事情。

「抱歉抱歉，我走神了。桔梗，謝謝你。」

「您沒事吧？」

海涅展示了一個超級爛的話題轉換技巧。桔梗本想繼續追問，可惜她說的沒錯。

「是的，還有索婭蕾……我們隊伍的隊長。」

「？有什麼事嗎———」

冒險者證本來是誰都可以輕易製作的東西，因此不適合作爲身份證明。

我呆呆地望着馬兒離去的背影時，桔梗輕輕拉了拉我的衣袖。

桔梗的眼神中，明顯流露出一種無語的情緒。海涅還能如此振振有詞，這種膽量從某種意義上來說，還挺讓人佩服的。

我慌忙壓下從腦海深處湧出的聲音。

我往前面一看，發現我們已經排到了辦理入境手續隊伍的最前面了。

「不用謝，拉斯塔，我理解你的心情。那孩子確實很可愛呢。」

守衛又開始咳嗽起來。這次的咳嗽看起來比剛纔更加嚴重。

爲了不讓她們意識到這次旅行的真正目的，我必須把這種情緒，用對旅行的期待壓下去。我在心中如此強烈地告誡自己。

「觀光。順便去大聖堂參拜。」

我不安地環顧四周。就在我前面一步的位置，桔梗正在辦理入境手續，其他兩人的視線也都集中在她身上。

我們結束了閒聊，把冒險者證遞給了守衛。他看到我們冒險者證上刻着的「A級」字樣時，眼睛微微睜大，隨即露出了親切的笑容。

守衛看到了索婭蕾胸前的十字架後，臉上的笑容更加明顯了。

「你並沒有逃避問題哦？」

「抱歉。」守衛帶着歉意低下頭，桔梗緩緩地走了過去。

聽到「疾病」這個詞，我下意識地做出了反應，守衛卻平靜地制止了我。

「嗯。脈搏正常。確實只是咳嗽而已。不過，即便是輕症，疾病終究是疾病。請您多保重。」

我含蓄地回應了她一個眼神，點了點頭。她隨即也對我點了點頭，然後輕輕抓住了我的衣袖。

「你說的是馬？那傢伙只是在裝乖而已。每次我摸它的時候，它總是一臉嫌棄。」

「那不是因爲海涅你總是想去摸人家的尾巴嗎？」

「參拜的是後面那位穿着法衣的人嗎？」

我回過神來，看向桔梗。在她的身後，海涅和索婭蕾已經在辦理入境手續的門前排隊 [1]，正在等我。

我幾乎是無意識地做出反應。雖然有些擔心，但既然患者本人這麼說，那應該沒什麼大礙。………………自從談到這個話題，索婭蕾就一直盯着我這邊看。

雖然，作爲這種特權的代價，也有相應的「義務」就是了。

「太好了。虔誠的信徒來訪，女神大人一定會非常高興———」

「雖然症狀不嚴重，但最好還是不要染上。請多保重………」

而目睹了這一切的我，此刻正渾身發毛。

此刻，守衛的心情，肯定是驚訝和害羞。

對初次見面的男性，保持着那樣的距離，還說着如此溫柔的話語。這簡直是在犯罪啊。

桔梗向來不因對方性別而區別對待，也不清楚自己的行爲會給對方帶來什麼影響。正因如此，她纔會無意識地做出這種「曖昧」的行爲。

「拉斯塔，你又在發呆嗎？要走咯。」

我用無奈的眼神，看向什麼都不懂的她。

讓我一個男生去指出這一點，實在太難了。我只能希望她有一天能自己意識到這一點。

我突然感覺到視線 [2]。索婭蕾和海涅正看着我。怎麼了？

◇

安排好住宿並簡單地喫過午飯後，索婭蕾和海涅兩人一起去了澡堂。

沒想到，神都的泡澡文化竟然如此盛行。

正因爲這裏是供奉着神祇本尊的聖地，才能夠充分利用珍貴的聖水來進行「聖水浴」，這是隻有行家才懂的奢侈享受。

雖然基本上是用於重症患者的療養，但只要肯花錢，誰都能體驗。

在其他城鎮，幾乎沒有入浴的文化，人們通常都是用溼毛巾擦拭身體，或者用魔法來清潔身體。

因此，對於前世就喜歡泡澡的我來說，這一點非常令人高興。甚至可以說，這也是我經常選擇神都作爲旅行地的原因之一。

嘛，不過說到底，我絕對不能讓別人看到我的裸體，所以只能選擇包場。哪怕只是短短的一小時，費用也相當高昂。但我除了捐款和施捨之外，幾乎不怎麼花錢，所以還算能夠負擔得起。這種時候，我真的慶幸自己一直在踏實地存錢。

「…哈啊〜」

我忍不住發出一聲呻吟。手臂上那些如同被煙燻過的傷痕，完全浸泡在聖水中，就像是在傷口上塗抹了消毒液一樣，冒出了細小的氣泡。

當然，這不可能完全治癒我的傷，但與僅僅潑灑聖水相比，能明顯看到瘴氣痕跡的顏色變淡了。

如果我讓她們看到瘴氣逐漸變淡的樣子，她們會感到安心嗎？還是說，這隻會讓她們空歡喜一場呢？

實際上，我絕對不會讓她們看到的。正因如此，頭腦渙散的我開始了一場思考實驗。

我已經記不清，當時我爲什麼會那樣做了。也許是想單純地炫耀一下自己鍛鍊的成果，還是想證明自己的身體沒有異常呢？

「我聽到有人在喊『揍飛他』，真是讓人不安。發生什麼事了…？」

在廣場上，數十名看熱鬧的羣衆，正握着紙幣，圍觀着兩人。

[2] 這裏前半段翻譯成“有人在看着我”會更好一點，但跟後面有點重複，就直譯了

「…那孩子。」

◇

[1] 這裏原文是“ハイネとキキョウ”，感覺應該是作者搞錯了

理想的情況是，隊伍裏能再加入一個男生。我曾經和索婭蕾商量過這件事。

桔梗捂住了頭。

我並沒有告訴她我什麼時候會出來，更別提告訴她我要去哪裏了。儘管如此，桔梗還是在我泡澡的澡堂前等着我。

「確實。平時就算是去買東西，也都是四個人一起。」

「樂意之至。」

「——來來來，下注了下注了！」

我和神色突然嚴肅起來的桔梗對視一眼，點了點頭，朝着喧鬧的中心跑去。

如果她們能像那時候一樣，笑着嘲弄我一下就好了，我不禁這麼想。

畢竟，一個男生和三個女生一起，總會引來周圍刺痛的目光。

在這個沒有槍支刀具管制的世界裏，打架鬥毆最糟糕的結果就是出人命。

我不知道她究竟看穿了我多少心思。

「是聖水浴吧？」

「…既然你特意等我，我們一起去街上逛逛吧。」

…哼。明明比我還有肌肉，卻沒什麼力氣呢！

我喫了一驚。正如我剛纔所說的，聖水浴主要是用於療養，絕不是什麼廣爲人知的東西。

然而，眼前的景象讓我瞠目結舌。

「！」

我從浴池中站起身。我到底是爲了什麼纔來到神都的？以及我應該做什麼，我都很清楚。

對峙的雙方中，一方是把金髮梳理得整整齊齊的青年，他的樣貌以這個世界的標準來看，也是相當帥氣。我甚至能幻視到他嘴裏叼着玫瑰花的樣子。

我們約好明天四個人一起去觀光。雖然我也很期待，但老實說，心裏還是有些沉重。

她的回答是，「作爲入隊測試，我想和那個人來一場模擬戰！」

「說起來，我們好久沒有像這樣一起散步了呢。」

疑問接二連三地湧現，我不由得目不轉睛地盯着桔梗。她始終保持着溫和的笑容。不知爲何，她的表情讓我感到一股無形的壓力，我放棄了追問，選擇了投降。

我陪桔梗在武器店購物，又品嚐了100%的純果汁，這時，我們聽到從那稍微開闊的廣場方向傳來了喧鬧聲。

「……爲什——」

[3] 原文用的是“もう待ち伏せとかどうでもいいか”，主要是“待ち伏せ”比較麻煩，這裏省去了“隱藏”的意思，單純的翻譯成“等我”

譯註：

我已經不在意她是不是在等我了 [3]，於是，我們兩人一起朝着擺滿攤位的街道走去。

在這個世界，這是司空見慣的事情。

或者更準確地說，那就是索婭蕾。

「時間剛剛好呢。」

從那天起，我的孤獨就已成定局。

我記得只有一次，我把右臂的袖子捲到肩膀處，給她們看過。那是很早以前的事情了，當時我還沒有經歷過手臂被撕裂這種事。

一旦開始打架，圍觀羣衆就會押注哪一方會獲勝，並大聲起鬨。

從她的臉上，我能真切地感受到喜悅，這讓提出邀請的我也高興起來。

「我們去看看吧。」

而另一方，則是同樣擁有着美麗的金髮，髮梢整齊地修剪至耳際，看起來充滿活力的美少女。