8. 排解心愁

在我朦朧的意識中，我重要的夥伴那張臉上，浮現出強烈的情緒，她的淚水打溼了我的手，不斷啜泣着。

『你喝太多了。』

『要不要先喝點水冷靜一下？』之類的話，

就算腦子被酒精浸泡得一團糟，我知道自己沒有資格，去說出這些客套的關心。

一次又一次的自作自受所帶來的疲憊。久違清醒的大腦正發出哀鳴。

從索婭蕾的吶喊中，我清楚地明白了自己犯了一個錯誤。[1]

從海涅的祈禱（詛咒）中，我知道了她對我的憤怒。

但更讓我心痛的是桔梗的話。

我的傷是少女的罪，而我奪走了它。

眼前少女的傷，正是我的罪證。

◇

「吶，拉斯塔。你說點什麼啊。」

桔梗毫不掩飾自己渾濁的眼神和被酒染紅的臉頰，漸漸地將身體的重量壓在我身上。

最終，我還是沒能敵過她的力量，倒在了牀上。

「……桔梗，我———」

「你想支持索婭蕾的夢想…對吧。那麼…」

她是找回了狀態，還是說已經想通了呢？她用與剛纔閒聊時相差無幾的語氣，輕描淡寫地說道。

「——如果我說，我想死，你會幫我嗎？現在，就在這裏。」

我感覺呼吸都停滯了，差點吐了出來。我的肚子，明明才喫過下酒菜，現在卻感覺像是已經萎縮了一樣。

我是人渣。是我讓她說出了這種話。我本想消除她的傷痕，卻在她身上留下了無法抹去的傷痕。

「我不該相信你的。…如果有錨的話，你就會改變了嗎？」[2]

「凱爾、先生」

清晨，太陽纔剛剛升起，市場上的露天攤位開始熱鬧起來。

撲通一聲，桔梗的身體一下子失去了力氣。

事到如今，桔梗依舊爲了我，不惜傷害自己，對我說出如此嚴厲的話。

我輕輕地將桔梗放在牀上。

我走到圓桌旁，將瓶中僅剩的葡萄酒一飲而盡，然後咳嗽了起來。

「………對不起。」

我只是，又一次逃避了而已。

她像爬行動物一樣眯起眼睛，用銳利的目光緊盯着我。桔梗徹底騎在了我的身上。[3]

我漫無目的地閒逛着，卻與教會的司祭不期而遇。

「跟我來。」

而且，令人驚訝的是，孤兒院基本上都是他一個人在運營。

他用着與年齡相符的沙啞聲音說道，但他的步伐卻比我有力得多。

他如此嘟囔了一句，然後朝我這瞥了一眼，用下巴指了指我手中的紙袋。

我的腦袋異常清醒，連打個盹都做不到。

然而，她的身體比我想象中要柔軟得多，這讓我意識到，她還只是一個十八歲的女孩子。

但是，當他看到我的臉時，卻深深地、深深地嘆了一口氣。

我像往常一樣向他點頭示意。至少我以爲我這麼做了。

昨晚深夜。在那之後，我離開了自己的房間，一直蜷縮在談話室的角落裏。

我強忍着哈欠，稍微用力地揉了揉眼睛，凱爾頭也不回地說道。

「啊」

爲了不讓失去冷靜的她，受到更多傷害。這是最好的選擇。

『沉睡（Pamara）』

一直以來，桔梗都是如此的可靠，總是向我展現出剛強的戰鬥英姿。

我這才發現，自己正緊緊地咬着嘴脣。

通常情況下，孤兒院很少富裕到能確保第二天的伙食，聽說有些地方甚至連下一頓飯菜都成問題。但是，這個城鎮的孤兒院不同。因爲我會定期給他們捐款。

◇

即使在這種時候，我的心臟還是會不經意地加速跳動，這讓我更加厭惡自己。

我現在的情況，就像砧板上的魚。

我總是這麼想。他哪來的這麼多精力呢？

「你還沒喫早飯吧？來幫我做一下。」

他把抱在雙手中的紙袋塞給我，然後拉下我的法衣帽子。面對他那不容分說的態度，我只能默默地跟在他身後。

而我卻依賴着她，甚至到了最後，讓她說出這樣的話來。

「這是爲哪件事道歉呢？…你的話總是那麼真誠。正因如此，當你像現在這樣試圖逃避時，我馬上就———」

他不僅擔任着女神教的司祭，還兼任着孤兒院的院長。

◇

我不經意間，看向窗外。夜色已深。

「我不該相信你」。她這樣說着，臉上流露出無法掩飾的悲痛。

她的輕盈讓我喫了一驚。

我內心冷酷的部分，正如此辯解着。

我在感受到刺痛的同時，原本騎在我身上的她，完全將身體的重量交給了我。

「今天是採購日，那羣孩子對今天的飯菜可是期待得很呢。」

我真是太差勁了。算上前世的話，桔梗明明比我小很多。

但是，奇怪的是，我並沒有感到動搖。只覺得內心一片空虛。

或許正因如此，現在才襲來的睡意，讓我感到一陣煩躁。

「……我算什麼同齡人啊。」

我一邊擦着嘴，一邊收拾着放着下酒菜的盤子。

但這終究只是藉口。

我明白了了他的意思，往袋子裏看了一眼。裏面裝滿了色彩豐富的食材，芋頭、蔬菜、肉乾等等。

像我這種不可能有退休後的生活的傢伙，存錢也沒什麼意義。

我並沒有什麼崇高的志向，只是抱着這種曖昧的想法，在不知不覺中堅持了下來。

但即便如此，每當看到自己的捐款真的發揮了作用時，我那原本有些頹廢的心，也會感到一絲溫暖。

這種虛僞的善行，也配裝好人嗎？

「——！」

那一瞬間，我心中彷彿有誰在說話。不，不是別人。這是我自己。那漆黑的內心。但是，這是正確的想法。

我（你）的自我滿足，只會讓所有人不幸。

我（你）的存在，只會讓索婭蕾她們哭泣。

我應該已經意識到，自己的行爲是錯誤的。但是，那些責備我的話語都顯得那麼模棱兩可。

「……說到底，我什麼都不懂啊。」

我不懂自己爲什麼會讓她們如此痛苦？我也不懂今後該怎麼做纔好。

是因爲有了牽絆，所以分別才如此痛苦嗎？

不考慮結果就去握住她的手，是不是太不負責任了呢？[4]

既然如此，從一開始就不該相遇嗎————

「好痛！」

我的頭被輕輕地敲了一下。我反射性地抬起頭，發現我們已經到了孤兒院門口。

看來是在我想事情的時候，不知不覺就到了。

我有些驚訝，只見凱爾一臉認真地看着我。

我不明白他爲什麼會露出那樣的表情。我正想開口問他，但還沒等我問出口，他的手就放在了我的頭上。

他粗魯地揉亂了我的頭髮。面對這突如其來的舉動，我愣在原地，任由他擺佈。

「明明還是個小鬼，卻裝作一副大人的樣子煩惱。」

房間裏，還有很多孩子在熟睡着。但在其中，有一對年紀稍大的少年少女已經醒了。

「……抱歉。我今天是來幫忙做早飯的。髮飾就下次再———」

「拉斯塔！走吧！」

說着，他從我身旁走過，將手搭在了孤兒院的門把手上。

「凱爾先生！？」

我根本沒有拒絕的權利。

「我們正在練習治癒魔法。您能看看嗎？」

就在這時，瑪麗擋在了我和他之間。

◇

他足足揉了好幾秒，才終於把手從我的頭上拿開。當然，我的頭髮變得亂糟糟的。

我剛進門，一聲充滿活力的聲音就迎接了我們。

「做飯我一個人就夠了，你就聽瑪麗說的吧。」

瑪麗氣鼓鼓地嘟着嘴。萊奧的臉頰微微放鬆，他溫柔地梳理着她的頭髮，彎下膝蓋，與瑪麗的視線平齊。

她精神十足地舉起手，但爲了不吵醒周圍熟睡的孩子，她的動作很輕。

這時，眼前的少女像子彈一樣，猛地撲了過來。

瑪麗用一隻手緊緊抓着我的手，另一隻手打開了門。

「…你還是一如既往地擅長轉移別人的注意力啊。」

「在我向拉斯塔老師請教的時候，拉斯塔老師可能會覺得膝蓋有點冷呢。…是不是需要誰坐上去幫忙暖和一下呢？」

「啊，拉斯塔老師。早上好。」

發現我來了之後，少年便彬彬有禮地向我鞠了一躬，緊接着，一旁還睡眼惺忪的少女也默默地低下了頭。

我困惑地轉過頭，只見眼前站着一個笑得像花兒一樣燦爛的少女。

少女把臉埋在我的肚子上，一連串的問題像雨點般砸來。[5]

「好了，話說回來，還是要拜託你幫忙。」

「不想說就算了，我不會勉強你。但是啊，在我看來，你還只是個孩子。我認爲，孩子就該依靠大人。…別隻顧着逞強啊。」

「……好久不見，瑪麗。」

我沒想到這麼早就會有人在玄關等着，我不由得愣住了。

…感覺再過幾年，我的精神年齡就要被他超過了。

「哎呀，你這話說的。我只是比較擅長和小孩子打交道而已。」

我向他投去責備的視線，但他卻用更強烈的目光注視着我。

◇

看到她的這副模樣，萊奧溫柔地笑了笑。

「我！我來！我要坐在膝蓋上！」

我回以問候，這位茶色頭髮的少年——萊奧，像是覺得時機正好似的，向我走來。

平時的話，我大概會把她扛在肩上，按她的指示行事。

「！」

這完全就是標準的古風式微笑。[6]

他面帶微笑，把視線轉向了我這邊。

但此刻，她那純真的笑容，對心情低落的我來說，顯得有些刺眼。

「吶吶，拉斯塔！你怎麼這麼早就來了？今天是休息日嗎？會待到晚上嗎？」

結果，我沒能回答他的話。我只是輕輕地點了點頭，戰戰兢兢地走進了孤兒院。

「唔！」

「我昨天做了個花朵髮飾！快到房間來，我給你戴上！」

瑪麗一邊用閃閃發光的大眼睛看着我，一邊拉着我的手。

那眼神彷彿要直透我的內心深處，我只好躲避般地移開了視線。

「拉斯塔是要跟我玩的！」

面對她的這股氣勢，我有些招架不住，但還是勉強回應了她的招呼。

我猛地回頭看向他。他看了我一眼後，不耐煩地揮了揮手。

「院長先生！早上好………啊！！！是拉斯塔！」

萊奧今年13歲。看着他完全不符合年齡的舉止，總是讓我在心裏感到一陣戰慄。

「老師，這邊。」

我正苦笑着，一直站在萊奧身旁沉默不語的少女———瑪娜，拉了拉我的衣袖。

我不光教萊奧，也教她治癒魔法。瑪娜雖然話不多，但她對我的課程非常積極，這讓我這個當老師的感到很欣慰。

我把已經緊緊貼在我膝蓋上的瑪麗抱在懷裏，順從地跟着瑪娜走。

——像這樣，在孩子們的活力中隨波逐流，我就能暫時忘卻內心的煩惱。

我把這種陰暗的想法藏在心裏，朝寢室隔壁的會客室走去。

◇

『治癒吧（Pīru）』

從萊奧指尖擴散開來的淡淡光芒，包裹住了我的手掌。與此同時，手掌上一處小小的割傷慢慢癒合了。

「……嗯，不錯。看來你很好地想象出來了。」

我這麼一說，萊奧擦了擦額頭上的汗，如釋重負地吐了口氣。

現在，我正和萊奧面對面，看着他施展治癒魔法。在萊奧身旁，瑪娜正目不轉睛地觀察着他施展魔法的過程。

另一邊，剛纔還精神滿滿的瑪麗，已經在我膝蓋上打起了瞌睡。看來，對她這個年紀來說，起得還是太早了。

「……萊奧，真厲害。但是老師的魔法更厲害。區別到底在哪裏呢？」

面對歪着頭的瑪娜，我展示了剛剛被萊奧治癒的傷痕。

「你看，傷口還留着一條線狀的痕跡吧？萊奧你剛纔是不是想象着，把張開的傷口像夾心一樣合攏？這樣雖然也能癒合，但如果你想象着，讓魔法覆蓋住傷口，讓皮膚組織自然再生，不僅能加速癒合過程，還能避免疤痕形成。」

聽了我的說明，兩人都露出了若有所思的表情。

這種使用普通咒語的治癒魔法，和我的能力（外掛）無關。

不過，魔法重要的是想象力。

因此，在前世瞭解傷口癒合的機制的我，也比較擅長這種治癒魔法。

…嘛，雖然這對瘴氣沒用，而且直接轉移到自己身上更快，所以我幾乎不怎麼用。

這或許不只是意味着待在身旁，而是在重要的人的世界中活着。

我還活着。

那個如同妹妹般的少女，直率地說「有你在我才這麼開心」。

自降臨在這個世界以來，我第一次感受到了真正的疼痛。

「……老師？」

我的眼眶開始發熱。我用手緊緊按住快要溢出的眼淚（感情），將已經完全睡着的瑪麗輕輕放在沙發上。我把頭頂上的花飾輕輕地放在瑪麗的額頭上，然後，猛地站了起來。

人生只有一次。沒錯，這個世界纔不是什麼遊戲。

記憶在腦海中翻湧。在她們如花般綻放的笑容旁邊，我也總是笑着。

「———」

這家孤兒院是教會運營的。虔誠的索婭蕾，有時也會和我一起來這裏。

看到我突然沉默不語，兩人擔心地湊過來看着我。

那個有着堅定信念的少女，毫不遲疑地說「只有四個人在一起纔是『向雷霆祈禱』」。

我能感受到體溫。我在呼吸。我在眨眼。

那個平時寡言的少女，毫不猶豫地說「沒有你會很無趣」。

「拉斯塔」纔不是「■■■（我）」的新遊戲。這是最初也是最後，一個人的生命。

即使我這樣安慰，兩人依舊眉頭深鎖。

不對。痛感並沒有變強。

在這份幸福之中，不也包含着我嗎？

萊奧說的沒錯。這僅此一次的人生，想要活得無怨無悔，想要活出最精彩的模樣。這是很棒的想法。這是每個人都應該追求的目標。

「…後悔，是什麼意思呢？」

但是萊奧所說的「後悔」二字，簡直就是在說現在的我，我無法將其當成耳邊風。

這也難怪。在他們看來，我的行爲完全毫無邏輯。

就在我剛剛感到安心的時候。

「拉斯塔老師真是的。想要學習治癒魔法的理由，不是隻有一個嗎？…那當然是『想要重要的人好好活着』吧？」

正因爲如此，我才輕視了自己的「第二次」。

「不用那麼沮喪。能使用治癒魔法就已經很厲害了哦？」

因爲我覺得自己的「第二次」只是一個異物。

「———因爲人生只有一次啊。」

那一瞬間，我感覺那充斥着身體的瘴氣所帶來的疼痛，變得更加強烈、更加清晰。

「萊奧，瑪娜，抱歉。我得走了。」

他隨口說出的話。我覺得他不像是帶着什麼深意說的。

兩人一臉茫然。

我一邊感謝他們的體貼，一邊將手搭在了門把手上。

在索亞蕾她們人生中的我（拉斯塔），是僅有一次的存在。

看着這溫馨的一幕，以及萊奧看向瑪娜的眼神，我彷彿被當頭一棒。

面對我的疑問，萊奧像是聽到了什麼笑話一樣，輕聲笑了笑。

萊奧有些羞澀，但又滿懷愛意地看向瑪娜。注意到他的視線，瑪娜的臉也染上微微紅暈，輕輕戳了戳萊奧的手臂。

但或許是察覺到了我有什麼事情，兩人沒有提出疑問，只是點了點頭。

但是，我錯了。

「不，我還想更加努力。……因爲我不想後悔。」

我希望她們能笑着活下去。我希望她們能幸福地活下去。

因爲我覺得自己唯一的「第一次」人生已經結束了。

在一起。

這和我作爲治癒師的理由是一樣的。

「下次，我會和索婭蕾一起來的。」

所以，這是我的覺悟。爲了面對大家。也爲了面對自己。

「啊，老師。最後我還有點事想請教一下。」

就在我準備離開房間的時候，瑪娜叫住了我。

她把萊奧支到房間的角落裏，然後湊到我耳邊低聲說道。

「…那個，老師和索婭蕾小姐交往的時候，是老師先告白的嗎？還是說，老師是被告白的那個？」

「………………欸？」

我的腦袋一片空白。人在聽到完全出乎意料的事情時，似乎真的會徹底停止思考。

「其實，萊奧還沒有向我告白。我希望他能親口說出來，但我在想，要不要自己先開這個口。」

「等等等等」

「？」

「我沒有和索婭蕾交往。」

「……………欸」

◇

我關上門。

在會客室外，凱爾正在做早餐的收尾工作。

「…凱爾先生，不好意思。我有點事，就先告辭了。」

他瞥了我一眼，然後繼續手頭的工作，同時開口說道。

「看來你好像想明白了什麼……嗯？不過又好像…」

「不，請別在意。」

在被他察覺之前，我慌忙逃離了孤兒院。我輕輕地靠在孤兒院的門上，輕輕嘆了口氣。

我作爲「拉斯塔」的人生觀似乎有所改變。

街上的人們頓時騷動起來。久違的警報聲中，迴盪着那些沉浸在和平中的人們，驚慌失措的聲音。

這個時間段，通常應該很熱鬧纔對。但今天感覺攤位和顧客都少了很多。

看到索婭蕾的背影的瞬間，一個畫面浮現在我的腦海中。

[7] 其實感覺也挺有內味的，就是背對着太陽走，再根據上下文，就能感覺到不好的事情

『是危險度A的魔物。除了S級、A級冒險者以外，請立即避難。』

就在那一瞬間，我的話被刺耳的鐘聲打斷了。

然後，她們的視線和我交匯了。彼此都睜大了眼睛。

我放棄了回房間的打算，我下定決心，向她們喊道。

『…我們要不要、牽手？』

還有一位是，將筆直的金髮剪成短髮 [8]，我的青梅竹馬。

「索婭———」

那警報聲來自冒險者公會。這是魔物出現的緊急警報。

[4] 願你手擁幸福

我先回房間喝點水，再去敲她們的房門吧。

譯註/吐槽：

[5] 這裏省略“確かな圧”

我帶着複雜的表情將手放在胸前，但轉念一想，又使勁搖了搖頭。

淚水已經完全止住了。我內心卻充斥着一種說不出的尷尬。

[1] 這裏原文用的是“明確に失敗（明確地失敗）”，個人感覺怪怪的，所以翻譯成了“清楚地...犯了一個錯誤”

[9] 原文沒有前面責怪的意思，原文翻譯的話就是“我用力地搖了搖頭，試圖甩掉剛纔因瑪娜的話而產生的奇怪幻想。

不知何時升起的太陽，將陽光灑在我的背上，我朝着旅館跑去。[7]

話說回來，從昨晚小酌之後，我就沒喝過別的東西，喉嚨幹得要死。

一股必須立刻行動的衝動湧上心頭。

[2] 這裏原文就用的是“錨”，物理意義上來說，就是很重的東西；按上下文理解應該指的就是對拉斯塔的約束，這裏直譯

我雖然對此感到有些違和，但現在不是在意這些的時候，我繼續往前跑。

◇

當然，索婭蕾她們也聽到了這個聲音，她們猛地轉過身來。

[3] 省略“とうとう（終於）”

看來她果然還是個孩子啊，纔會搞錯這一點。

我確實喜歡索婭蕾。但那是家人之間的愛，而並非男女之情（戀愛）。

她壓抑着平日的活潑，臉頰微微泛紅，小心翼翼地向我伸出手……不對！！！

一位是在三人中個子最高的、長着羊角的女性。

我加快了腳步，穿過冒險者公會。

雖然出師不利，但我要做的事情並沒有改變。

從這裏再走幾分鐘就是冒險者公會，再往前走一點就是旅館了。

[6] “アルカイック（archaic）スマイル（smile）”，譯名是“古風式微笑”，指的是一種看似面無表情，但嘴角卻帶着若隱若現微笑的表情。

一位是身着整潔和服的黑髮少女。

但是，剛纔瑪娜那略帶輕蔑的表情，讓我難以忘懷。

警報聲一直迴響不停。

旅館進入了我視野的瞬間。我不得不停下腳步，因爲旅館門前站着三位女性。

都怪瑪娜剛纔的話 [9]，害我產生了這種奇怪的幻想。我用力地甩了甩頭。

我沿着和凱爾一起走過的路返回，穿過擺滿露天攤位的街道。

[8] 這裏省略“切り揃えた（修剪整齊的）”，這裏沒有經典的“剪髮”的意味，因爲這裏原文有“短め（稍短）”，不太好處理，所以可能會有誤會，這裏特此說明