第43話 反省……

「哎呀……痛死了……」

又一次完成清理眼前的垃圾堆後，我感到背後一陣刺痛，這才突然回過神來。

究竟我已經工作了多久？

自從最後一次在休息站補充水分後，我就幾乎完全沉浸在工作中，沒有意識到時間的流逝。雖然依舊很熱，但天色似乎已經稍有些許傾斜，地平線邊緣呈現出橙色的色澤。

不過不只是背部，腰部也開始感到疼痛了。看來是時候稍微休息一下了……。

「哎呀……」

我坐在自己清掃乾淨的沙灘上，這時突如其來的疲憊感如潮水般襲來。

這種事情也常有發生。比如描繪着入迷到忘記時間，直到天亮;又或是在Minecraft上無止盡地平整土地，等到躺進被窩裏才發現睡得異常沉重。

現在不過是腰部稍感沉重罷了。

不過，此刻望着眼前的海景，之前的辛勞也都值得了。雖然清掃的區域只是整個海灘的一小部分，但能看到自己親手清潔的成果，這景象便更加令人感動。

……不過，我真的太認真了。本來只想隨意應付一下義工工作的。

「那個，佐竹」

正當我將雙腳伸向海邊時，一臉無奈的甲冢走了過來。

「你這麼拼命工作也太過了，你到底是認真地要和海洋污染作鬥爭嗎？」

「拼命工作？只是普通丟棄垃圾而已啊」

「……不如你回頭看看吧」

聽他這麼說，我這才發現起點的垃圾收集站已經隱約可見在遙遠的地方了。而我現在所坐的位置，已是整個沙灘煥然一新，宛如青春洋溢。

大概是從不想再往垃圾收集站跑動的時候開始，我就把裝滿垃圾的袋子堆放在堤防邊，忘記了那些。

「原來我已經來到這麼遠的地方了!? ……咦？」

正這麼想着，我之前堆放在堤防邊的垃圾袋也不見了。儘管在無意識中工作，但踏遍來的路徑怎麼可能會忘記。

我的語氣有點激動，甲冢這才終於將目光轉移到帳篷上。不過她還是很快就把視線移回到大海。

……這樣啊。

「嗨！」

既然說到這裏，那宮島也行吧。

甲冢一邊玩弄着相機，一邊坐到了我旁邊。她「咯咯咯」地發出詭異的笑聲，真嚇人。

「喂，別說那麼傷人的話啊。」

「喂，妳看，尚太郎居然沒有偷懶！」

那傢伙，竟然都沒有跟我說一聲。

「……難道是你們幫我處理了那些垃圾袋？」

「不是在責備你。只是單純的疑問。如果像臼井這樣努力的話，他的股票會升值吧。可是佐竹不就像蟲子一樣嗎？平常不怎麼說話的人突然努力，不就顯得很突兀嗎？」

原來我現在是穿着泳裝，面前就是一望無際的大海。

「在佐竹那裏，蚯蚓比土撥鼠還要高級啊……呵呵。但也不全都是好事，說不定會被當作釣餌呢。」

也對，因爲甲冢幾乎沒有游泳的經驗，所以對正確的方法也不太清楚。

我吸了口氣，把重心放在水上，發現自己就自然而然地擺出了仰泳的姿勢。這時我才發現天空已經染成了橘色，看來今天的活動差不多要結束了。

「啊，做得不錯嘛。」

堆好沙丘的甲冢，這次用腹部來擠壓它。

「這樣的話，能算是真的喜歡他嗎？」

「……鬱居然……」

的確，從我負責的地方開始，另一邊的進度並不太快。實際在工作的是以會長冰室和小藪前輩爲首的學生會小組，人數雖然多，但每個人的工作效率都不太高。

「學生會纔沒有幫忙。……你真的一點都沒有注意到嗎？宮島 ---- 那個怪力迷全部都拿走了。」

「喂，佐竹？……佐竹!? 」

「哇……」

剛剛我說的那句話，她還真的乖乖遵守了啊……。

「雖然她們說喜歡他，但在臼井周圍卻充斥着各種情緒。有真心暗戀他的人，也有因爲有人暗戀她就想搶佔她的地位的人。還有那些只是被周圍的好感影響而喜歡上他的人……。一之瀨他們大概處於中間狀態吧。」

甲冢一邊赤腳堆沙丘，一邊這麼說。

「這不就跟泡溫泉一樣了嘛！」

我一邊這麼說，一邊用海水洗臉示範。

「傻瓜。我怎麼可能做那種事。我一直都在拍攝佐竹的工作。……我已經拍完了這麼多。人類觀察部的股票也要飆升了。你去看看另一邊，那幫學生會的傢伙，明明動用了那麼多人手，但進度卻連佐竹的一半都趕不上。他們肯定是在偷懶隨便敷衍了事。」

「喂！真的好舒服喔！」

不過,——

「呃，妳笑什麼啊……。難道妳沒有偷拍女生吧？」

我站起身，用手拂去上身的汗水。但汗水從身體各處的孔洞不停地流出來。可能是因爲之前一直在動，突然停下來的關係，纔會更明顯。

「既然本人這麼說，那就當是這樣了。不過，你爲什麼要這麼拼命呢？你是……」

「我不是爲了要被別人誇讚才這樣做的。只是覺得這種工作意外地適合我。而且，我也想稍微幫上一點忙，從土撥鼠變成蚯蚓這樣有益的生物也不錯吧。」

甲冢漫不經心地看了看海,「是啊」。

「我只是帶了兩三個而已。順便拍照嘛。」

站在陸地上的甲冢，用手遮陽朝這邊望過來。

「…」

「——啊!? 」

「那時候我就會釣到大魚。話說，真熱啊……！」

我聽說她在背後幫我撿垃圾，怎麼連影子也看不到呢？難道是因爲我白天說的話她在意了嗎？

「…」

什麼嘛……。

「可是，一之瀨那些人倒是在偷懶。她們不是很喜歡尚太郎嗎？」

這樣我就像是做了什麼壞事一樣。

說起來，貓咪不是會用爪子踩、揉窩裏的東西嗎……。

對了，結果我也沒看到鬱的泳裝啊。

我不知不覺就像猴子泡溫泉一樣，只露出頭頸在海面上。從腳踏進海水到變成這樣，我完全記不清過程，似乎是本能在驅使我這麼做。

「那麼是學生會的人幫忙了嗎……」

我問道，甲冢只是聳了聳肩。

而一之瀨他們完全就是在帳篷下搞海灘派對。……不過，仔細一看，冰室會長身邊還有尚太郎默默地搬運垃圾袋。

我本想嘲諷不敢下水的甲冢，不過意外地得到了正面回應。

…對，我可能確實傷害到了鬱。

「怎麼回事啊…你在幹什麼？」

我小心翼翼地走近海邊，小心地伸入海水中。

從清理完的垃圾量來看，垃圾袋的數量絕對不可能只有兩三個。

我不禁發出無助的嘆息。

「……我真的挺認真地在問的。」

「爲什麼我認真做義工的事情會被責備啊……？」

「呵呵……」

這份釋放感！熱量籠罩的鎧甲從全身脫落，融入溫和的海水之中……。而且，東京的海我一直以爲會有異味，但意外地只有純粹的海邊氣味。大概是因爲離市區稍遠的緣故吧？

雖然是出於我不想讓她的名聲受損的考慮，但那只是我的藉口罷了。

等有機會的話我應該向她道歉。我這種人說這種自覺過頭的話，說不定會被嘲笑也說不定。

「好，好了！…!? 」

剛纔還在想事情的我，轉過頭去看陸地的時候，看到的景象讓我整個人都愣住了。