第1話　喜歡……滑雪……？

「——啊……」

從搖獎機裏滾出來的，是一顆閃閃發亮的金色珠子。

「哇啊~！這位小哥，你真厲害！金色珠子是特等獎『銀之峯滑雪度假村・兩天一夜招待券』~！」

「哇啊~！　這位小哥，真厲害！金色珠子是特等獎『

銀

之

峯

滑雪度假村・一泊二日招待券』~！」

店員如銀髮天使般雙眼發亮，搖響了鈴鐺。接着，她雙手遞上了一個繫着金色緞帶的信封。

雖然現在同時在交往——但這種事還是先隱瞞吧。

「我想說這樣她就不會哭了……」

「——乖哦？跟叔叔一起到那邊去吧！」

聽到咲人的問題，男子頓了一下，眯起眼睛。

咲人皺起眉頭詢問，男子嚇得身體一顫，轉過頭來。

（一定有人能跨越年齡和立場的隔閡，像這樣親近彼此……）

咲人買完要買的東西，在收銀臺結賬。

「等一下！我是冤枉的啊————！」」

「這位客人，請收下抽獎券。」

這句回答，已經完全出局了。

店員連同收據一起周圍的空氣彷彿凝固了一般。音聽起來像是得到了救贖。

「假設你真的是出於善意纔跟她說話，但這裏是人來人往的商業設施，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。我『U』吧。」

「……U先生？」

咲人以平靜的語氣詢問。

「不過，如果是像周圍的空氣彷彿凝固了一般。麼沉穩嗎？」

咲人先將迷路的少女送到了服務檯。

然後，他開口第一句話就是——

「那是聖誕禮物嗎？」

男子苦笑着說。

＊　＊　＊

「那是因爲，我想帶她到那邊的服務檯……」

「……原、原來如此？」

「我並沒有那種意思……！　只是想表達善意啊！」

「不，我有女朋友了……」

男子低聲說道，聲音聽起來像是得到了救贖。

「是的。」

「呃……兩個。」

「那我就叫你小貴吧。」

「剛纔真的很抱歉，是我太武斷了……」

「原來如此……那麼下一個問題。你爲什麼會說『跟叔叔一起到那邊去』？」

「……這樣啊。」

放在桌上的紙杯飄出微微的溫暖香氣，那股香氣感覺比剛纔更加柔和。

「等一下！我是無辜的——！」

男子稍微思考了一下，平靜地接着說：

「我的態度也很可疑，當然會遭到懷疑。話說回來，你的逼問方式很完美。被那樣誘導，感覺會忍不住承認自己有罪。」

「假設你真的是出於善意纔跟她說話，但這裏是人來人往的商業設施，狀況是哭泣的小孩，而你是一個人，再加上小孩大聲說『不要！』拒絕你——那麼，你覺得周圍的人會怎麼看？」

「對了！要不要喫點甜的？果汁怎麼樣？」

咲人垂下視線。男子的話聽起來很輕浮，實際上卻一針見血。

臉頰還被淚水溼潤着的少女用手捂着嘴在笑。她的笑容顯得有些不好意思，但也似乎鬆了口氣。

是父女嗎？女兒沒買到想要的東西，正在跟父親撒嬌鬧脾氣吧。

「這麼說來，我還沒自我介紹呢。」

「不愧是現在的高中生，真是開放……唉……」

男子一瞬間露出學到什麼的表情。咲人趁機繼續說：

「不過，如果是像你這樣沉穩的人，我就能放心了。」

「沒有啦，其實我最近覺得我家女兒有點可疑。我在想她們該不會交了男朋友吧。」

「身爲父親，果然心情很複雜嗎？」

他轉過身，把手放在正在跟少女說話的可疑男子肩膀上。

「對。我認爲人與人之間的關係，最重要的就是這個。如果用這個邏輯來說，我覺得『同時和兩個人交往』也沒關係。只要大家都幸福的話。」

「剛纔真的很不過這一切都已經不重要了。會兒後，小聲回答：

男子接過紙巾一看，上面寫着幾個品牌名和具體物品清單。

「那如果我說想和她們兩個同時交往，您會怎麼做？」

「正確答案——那麼，我帶你去找警衛吧？」

「不，我真的只是因爲這孩子在哭，纔跟她說話！而且她身邊沒有父母，我想她可能是迷路了！」

咲人低頭道歉，男子苦笑着說「不會不會」。

「不愧是現在的高中生，真先進啊……哈啊～……」

「不要！」

就在兩人對話時，傳來一陣輕笑聲。

「不～要！」

咲人邊走邊想着這些事，這時，隱約傳來孩子的哭聲。

「你說得更加努力，是認真想和我女兒交往嗎？」

「我沒有那個意思……！我只是想對她好！」

男子看向咲人旁邊的購物袋。

咲人看着信封，靜靜地嘆了口氣。

面對半開玩笑的氣氛，咲人也笑着回應。

「……看起來非常可疑？」

「是的，因爲我有女朋友。」

「……一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。飲一口咖啡。

「對了！要不不過這一切都已經不重要了。溯到三十分鐘前。

咲人接過這種感覺讓人說不出的難受。在胡說什麼啊！』……還有，我可是二十五年來都只愛我老婆一個！」

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「我大概想象得到。啊，既然如此——」

「謝謝……」

「怎麼了嗎？」

現場氣氛頓時緩和下來，男子像是想起什麼似地開口：

稍微冷靜下來後，咲人和男子在購物中心一樓的咖啡廳坐下。放在桌上的紙杯飄出微苦的香氣。

咲人一邊聽着，一邊自然地想象宇佐見姐妹的父親。

（咲人下意識地脫口而出，男子挑起一邊眉毛，發出「嗯？」的聲音。）

「我老婆可能會激烈反對——」

男子啜飲一口咖啡。

「這兩句話都是拐騙小孩的常用句吧？」

館內充滿聖誕節氣氛。華麗的裝飾與不知從何處傳來的聖誕鈴聲。通道上到處掛着「聖誕特賣」的牌子，顧客熙來攘往。

不過，咲人以相對冷靜的態度說：

咲人一瞬間感到困惑，但立刻露出笑容。

男子頓時臉色發白。

「是啊。有喜歡的人是件好事。不過，還是有點寂寞。下次來計劃個家庭旅行吧……」

——就這樣。

「你就叫我『U』吧。」

「現在的高中生很可靠呢。」

不過，或許總有一天該當面告訴他：「我和您的女兒們在交往。」……感覺他會大發雷霆。

「非常沉穩。真希望我家女兒們也能跟你學學……不然，把我其中一個女兒介紹給你怎麼樣？」

「對。親近的人都這麼叫我，希望你也能這麼叫我。」

店員連同收據一起遞給咲人的，是聖誕節抽獎會的抽獎券。

咲人停下腳步。事情非同小可。

「只是打個比方。」

「等一下，叔叔……你在做什麼？」

「她們兩人的個性完全不同，但都很棘手。而且她們有點想裝成熟，應該不會喜歡孩子氣的東西……」

「啊，不是，剛纔那句話……只是想說給自己聽。」

（或許這纔是真正意義上的『顛倒的木樁』。）

「這種東西怎麼樣？聽說是高中女生會覺得有點特別，而且實用的東西。」

「請你先冷靜下來。能請你告訴我，你爲什麼要跟這孩子說話嗎？」

「話說……你是高中生？」

（從下定決心的那一天起，咲人就一直這麼想。不是遠離『打擊』，而是正面承受，成爲『不會被折斷的自己』。）

他的表情有些困擾，但流露出父親的溫暖。

「不、不是的！」

（男子開玩笑地笑了。）

——時間回溯到三十分鐘前。

咲人和男子輕聲笑了。

「不管是什麼關係，最重要的還是彼此都能互相尊重。不管是輕鬆的朋友關係，還是認真的對象……只要在那個時候，有好好珍惜對方的覺悟，一定會有辦法的。」

如果他知道咲人和她們在交往——肯定不會一笑置之。

（咲人也苦笑着回應，同時不經意地在腦中思考。）

就在這時——

咲人和男子同時轉頭看去。

這是咲人還不知道名字，卻在心中留下深刻印象的邂逅。

他轉頭一看，發現一名中年男子正拼命地比手畫腳，試圖安撫一個剛上小學年紀的女孩。

「雖然我這麼說，但你可別去跟我老婆告密哦？她會罵我說『你在胡說什麼啊！』……還有，我可是二十五年來都只愛我老婆一個！」

可疑程度破錶，所有辯解都消失在遙遠的彼方。

「你……果然很厲害。你至今交過幾個女朋友？」

（理解三人在一起的人逐漸增加。既然如此，只要像這個男人說的那樣展現出覺悟，宇佐見姐妹的父母一定也會接受吧——）

「我有那麼沉穩嗎？」

「……得更加努力纔行。」

「我是高屋敷咲人。」

男子思考片刻後，露出惡作劇般的笑容。

「善意和可疑只有一線之隔。現在的日本，大人的善意必須有證據和透明度才能成立。」

「覺悟嗎？」

「我還以爲你是認真的，嚇了一跳呢。」

「……啊，她笑了。」

「那麼，『要不要喫點甜的』呢？」

「其實我也是來買女兒們的聖誕禮物，但我完全想不到要買什麼……一來到賣場，就完全不知道該買什麼纔好。然後，就在我煩惱的時候，回過神來就發生了那場騷動。真是丟臉。」

『——只要尖銳到沒有人敢出手，不就好了嗎？』

而且不知爲何——明明是初次見面，咲人卻有種似曾相識的感覺。

這天，咲人爲了買聖誕禮物給宇佐見姐妹，來到附近的大型購物中心。

就在咲人要經過他們身邊時——

「不過，結果是冤罪……」

「恭喜你！」

老實說，咲人本來不抱期待。他只是順道過去抽獎會場參加一下，當作紀念——回過神來，自己已經抽中特獎了。

「哦，真好，好青春啊。」

男子嘴角浮現笑意，說「原來如此，來這招啊」，稍微垂下視線。

「不過沒想到，我會中獎……」

咲人微微一笑。

（不過，如果邀請千影和光莉，她們應該會開心吧。晚點用LIME聯絡她們吧。）

咲人垂下視線。男子他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。相對冷靜的態度說：

咲人拉過一張紙巾，流暢地在上面寫字。

咲人接過遞出的信封，茫然地低語。

（——這種抽獎活動，真的會中獎啊……）

「我讀高中時，沒辦法像你這樣好好說話。該說是時代嗎？其實我的女兒們也和你一樣是高中生，她們很可靠，現在我講不過她們。」

男子僵住一會兒後，小聲回答：

男子苦笑着嘆了口氣。