第8話　搭訕與遇難……？

話說回來，爲什麼會發生那樣的意外呢——

咲人在櫃檯擦拭玻璃杯，回想起在商店街發生的事。

被那個老太婆說應該要選雙胞胎姐妹的其中一人，他確實有點想回嘴。

（以前明明不會這樣……）

仔細想想，就算對某人感到生氣，考慮到之後的麻煩，高屋敷咲人這個人通常不會回嘴。

「在黑暗之中。」

「——你還是別讓女朋友以外的女生心動比較好哦～」

橘老師無聲地笑了出來。

除了和宇佐見姐妹獨處的時候，都要抑制自己的感情。我應該做得到——咲人如此告訴自己，繼續擦拭玻璃杯。就在這時——

「誒？」咲人愣住了。他應該沒說什麼好笑的話纔對。

「啊？我纔沒有臉紅……！」

「所以，真相是……？」

幾隻貓蹭着千影的腳，她露出一副既覺得癢又害羞的表情，遲遲沒能把碗放下。

「……咦？啊，沒事！沒什麼……！」

「知、知道了……謝啦，小哥……啊哈哈……——」

看到咲人羞得滿臉通紅，橘忍不住笑了出來。

「所以你到底在說什麼！？我沒有那個意思……！」

＊　＊　＊

「是的……一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。說她很忙，叫你過去。」

「這、這樣啊……」

「咦咦！？是這樣嗎！？是那個男生嗎！？」

「誒？拜託我什麼？」

咲人覺得她是個很隨和的人，同時再次看向橘。

「Are there any nice sightseeing spots in this town other than this beach?（這個鎮上除了這個海灘以外，還有其他不錯的觀光景點嗎？）」

（這麼說來，柚月說過她初中時英語很不好……）

「這是幹馬提尼。」

「所以你最好別太靠近他哦？」

「所以，你和宇佐見姐妹住在哪裏？」

在橘心中，或許已經完成了一個故事。

「I wanna know about recommended sightseeing spots」

「啊，是這樣嗎？」

——我只是按照書上寫的步驟調製了而已。

「哦……？」

「咦？怎麼突然……？」

「我和光莉第一次見面的那天，橘老師你也出現在那個地方了。」

「是嗎……」

幹馬丁尼——通常是以4:1的比例混合金酒和苦艾酒。

看着害羞的千影，咲人覺得有些欣慰。

咲人露出微笑，走向柚月。

「不，我只是真的這麼想而已。」

「在繡球花祭的時候，你變得能夠順從自己的感情和內心了。你不是爲了宇佐見姐妹，而是爲了新聞社在暗地裏採取各種行動。以前不自然、像是裝出來的笑容，現在看起來也很自然了。可是——」

咲人笑着指向窗外。

「因爲人家正在和他交往嘛～」

咲人露出微笑，但柚月還是有些不滿地歪着頭。

「嗯？咲人？」

接着，光莉一邊喊着「咲人、咲人」一邊靠了過來。

「話說回來，橘老師爲什麼會在這裏？」

「嗯，知道什麼？」

……雖然也不喜歡就是了。

「是的……」

「交給我吧。你就好好疼愛它們吧。」

「不，被貓耳這麼說也沒說服力……」

「所以，高屋敷，你在做什麼？」

「之後，千影的馬尾髮型指導……其實也是在期待我介入。說起來，真鳥學姐綁馬尾卻沒有被指導也很奇怪——」

「Oh, really? Thank you so much!」

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「如果只是按分量混合的話我會……」

「真是精彩的推理。你別當貓耳店員，去當小說家如何？」

面對橘疑惑的眼神，咲人不僅感到非常尷尬，還想着爲什麼老師會在這裏？雖然校規沒有禁止打工，但自己現在做的算是打工嗎？……咲人全力運轉大腦思考着。

然後，就和昨天一樣，千影雙手端着食碗。

「很簡單，因爲你的行動原理總是以宇佐見姐妹爲基準。你之所以會來雙子子町，之所以不得不戴着貓耳工作，恐怕都是宇佐見姐妹造成的……不過，這只是我的推測。」

「那個謠言的真相。老師你是不是從一週圍的空氣彷彿凝固了一般。的影響，比以前更懂得展現自己，這可以說是好的傾向。」

「怎麼了……？」

咲人一邊淡然地擦拭玻璃杯，一邊說道：

它們——也就是說，也包括真白吧。

在調酒杯中加入冰塊，金酒和苦艾酒，用吧匙攪拌至冷卻。攪拌好後，將濾網放在調酒杯上，將雞尾酒濾入雞尾酒杯中，注意不要讓冰塊掉進去，最後再裝飾上用牙籤插好的綠橄欖。

「是的，我是高屋敷…………呃！橘、老師……」

「所以呢？你想說什麼？」

「……不過，我明白你當時的心情了。」

橘面帶微笑，眺望海的另一端的姐子島。

——不過，這麼一想就說得通了。

「雖然有時候很危險，但也有對學弟妹很溫柔的一面，所以我並不討厭學姐哦？」

「好像沒有其他空閒的店員了，就拜託你了？」

「原諒和救贖是兩回事。在我看來，她的心還像是在海上遇難一樣——你看，過去主動來找你了哦？」

咲人含糊帶過某些部分，說明完後，橘輕笑出聲。

橘說完，表情變得嚴肅。

「嗯？不知道耶？不是搭訕啦。」

＊　＊　＊

女性穿着華麗的泳裝，所以很快就找到了。她的黑長髮朋友趴着，露出白皙的後背——

「我被老師發現並警告的那天……不對，老師假裝路過，假裝在找學生，其實從某個地方看到我和光莉在一起——其實老師早就知道我們在電子游樂場對戰了吧？」

千影的臉一下子紅了。

「很像宇佐見千影的作風。」

「宇佐見光莉開始來上學了。她交到朋友，有了新聞社這個容身之處，應該不用擔心了吧。」

「是剛纔的後續嗎？如果是——」

「……咦？」

「……我好歹也是學年第一名耶。」

「啊，那我去游泳哦。」

「是嗎？有什麼困難的話要說哦？」

短暫的寧靜時光流逝，咲人突然問起之前就一直在想的事情。

「就是那個——」

「嗯，我知道。你的反應也很可愛呢？」

「There9;s a place on that hill where you can see a panoramic view of this town」

「你調得真好喝。是在哪裏學的？」

咲人恍然大悟。

貓咪們開心地聚集在千影的腳邊開始喫飯。

咲人開玩笑地說，千影一臉尷尬地把碗放在腳邊。

光莉輕笑一聲，走向了廚房。

「唔……爲什麼你會這麼想……？」

「你長得這麼可愛，卻很能幹呢？」

兩人並肩走着，柚月露出有些不悅的表情。

光莉在咲人耳邊小聲說道。

「抱歉，風夏，可以讓我和高屋敷獨處一下嗎？」

「那是你上午買的嗎？」

橘說完，露出滿足的表情。

柚月慌慌張張地跑回了店裏。

和新聞社扯上關係後也是如此。

咲人將雞尾酒放在托盤上，走出海之家，來到沙灘椅區尋找女性。

「我上網查了一下，發現附近有貓町，所以就和冬子一起來了～」

「……嗯？高屋敷？」

「……謝謝。」

女性指着放着酒瓶的架子。

「不，你臉紅了哦？」

「嗯，一點點……比昨天好一點……」

咲人靜靜地從倉庫裏拿出消耗品，爲了不打擾千影和貓咪們玩耍，悄悄地離開了那裏。

「那就拜託你調一杯幹馬丁尼吧～？」

咲人微笑着走近千影，體貼地說道。

「謝謝誇獎——」

「I see」

「咦？嗯，感情很好……」

「不，昨天周圍的空氣彷彿凝固了一般。，小哥……啊哈哈哈……──」

或許確實說得太過分了。雖然真鳥是有點那個，但咲人改變想法，覺得應該好好評價她好的那部分。

橘是這麼說的，但真正被觀察狀況的「本人」難道不是我嗎？

「——哈啊～真好喝！」

「你自己也變了。」

「明白了」

「嗯，那麼阿姨也和你們在一起嗎？」

「光莉。老師你從一開始就知道，傳聞的當事人是光莉吧？」

＊　＊　＊

「老師故意引起騷動，是因爲知道我會幫助千影嗎？」

「是的……這種感覺讓人說不出的難受。 see」

做法非常簡單——

「咦咦！？怎麼突然變得這麼坦率……」

紫陽花祭和新聞社的事件，都是爲了讓咲人和宇佐見姐妹加深關係而準備的舞臺。爲了讓三人互相合作解決各自的問題，在過程中加深關係，所以才準備了這樣的舞臺——

「老師你其實……在問我對千影的評價時，就已經知道了吧？」

千影似乎明白了咲人的意思，臉頰泛紅。

「讓您久等了。」

（如果對方不是那個老太婆，而是學校的相關人士或親人……）

「我在食堂問你是不是故意在考試中放水的時候。」

「我跟朋友一起來的，可以麻煩你調兩杯雞尾酒嗎？」

「橘老師，你是爲了讓和千影的關係順利發展下去……公佈成績單那天，老師也在場，看到了千影主動找我說話吧？」

「呼……他走掉了哦，柚月……柚月？」

橘盯着咲人的臉，露出壞笑。

聽着咲人和橘的對話，女性開口了。

「這樣啊——啊，我是冬子的朋友，花岡風夏。」

「等一下等一下，高屋敷同學！？」

「爲什麼你不是選擇第一志願的結城學園，而是第二志願的有棲山學院……我想知道你真正的志願理由……否則，她一輩子都無法得到救贖。」

既然認真的優等生千影不可能做出那種傳聞中的事，那橘老師自然就會知道是長着相同面孔的光莉乾的。

「是的……我想它們應該會喜歡……」

「什麼時候的事來着？」

「你什麼意思？」

千影慌張起來，因爲貓最喜歡的零食『啾嚕啾嚕』從圍裙的口袋裏露了出來。

「……對不起，我說得太過分了。」

「難道你在試着馴服它們？」

「宇佐見千影的態度也變得柔和了。她受到姐姐成長的影響，比以前更懂得展現自己，這可以說是好的傾向。」

「是……」

真鳥聽到咲人這麼說，才終於注意到自己滿臉通紅。

柚月一臉呆滯地盯着咲人。

「是的，我是高屋敷…………呃！

橘

、老師……」

「誒……啊！這、這是……！」

「那是當然的吧！？……啊，這家這種感覺讓人說不出的難受。天冰箱裏都沒有哦」

「好像和它們變熟了呢？」

如果是這樣——

如果這個推測正確，橘老師從一開始就知道千影的謠言指的是光莉。明知如此，卻對介入其中的咲人產生興趣。

「嗚……！　這是那家店的正裝……！」

『——果然我還是在意宇佐見千影。昨天的指導，其實我也是想一邊指導馬尾髮型，一邊觀察她本人的狀況。』

恐怕不是聽不懂對方在說什麼，而是因爲不知道這個鎮上的觀光景點，所以無法回答吧。

咲人迅速走到柚月面前。

咲人指着千影圍裙的口袋。

平時有着學生指導這個嚴肅頭銜的橘，現在披散着頭髮，摘下眼鏡，穿着棕色系的成熟比基尼。而且身材好得驚人。即使和平時的樸素打扮相比，如果她沒有主動搭話，咲人甚至會認不出她。

「嗯。雖然暑假前發生了很多事，但那對姐妹和剛入學時相比，改變了很多。這是好傾向。」

「抱歉，我就是忘不了。」

女性露出美麗的笑容，向咲人走近一步。

「你該不會是冬子的學生吧？」

「哦……？」

橘來到店裏，發現光莉和千影，真鳥和柚月也在，咲人覺得無法矇混過去，於是放棄掙扎——

「不然的話，我可能會嫉妒，小千知道的話說不定會生氣哦？」

如果是其他年級的學生，或多或會在那裏寬鬆一點──

「——原來如此，那家叫『Karen』的海之屋是高坂的叔叔在經營啊。」

稍微有點空閒，咲人爲了補充杯子、吸管之類的消耗品，繞到了店後面有倉庫的地方。

「我只是陳述事實和實際體驗而已。不過你看，搭訕的人不是逃走了嗎？」

橘既不肯定也不否定，臉上一直掛着微笑。

咲人如此嘀咕時，這次換柚月被一名外國男性搭話了。

「當時……？」

「謝謝。那我就不客氣了——」

「來，坐吧。」

咲人驚訝得臉色發青。

「我昨天出差來到這附近，風夏說想來海邊。」

「你呢？」

「嗯，別看我這樣，我很喜歡貓。」

女性點了兩人份的雞尾酒後，眨了眨眼，先一步離開了店裏。

「你和宇佐見姐妹偶然來到這裏，因爲她們遇到困難，所以你幫忙了。」

女性將玻璃杯湊到嘴邊。

「……算了，沒事。只要沒發生問題就好。」

「嗚……！　老師，我是認真的……！」

橘只是微笑着，什麼也沒說。如果真是這樣——

「誒誒～？這樣我很困擾耶……」

「我、我知道了……謝啦，小哥……啊哈哈哈……──」

「呃……！」　這是這家店的正裝……」

「我也認爲這是好傾向。」

外國男性笑嘻嘻地離開了。

咲人坐在花岡躺過的沙灘椅上。

「所以說那又怎樣!?　我、我又沒那個意思……！」

「是啊……」

「怎麼了？」

「……！老師，我是認真的……！」

「我就說我沒臉紅！笨蛋、笨蛋！」

然後，她用溫柔的表情看着聚集在餵食盤旁的貓咪們。

「是的。這就是我真鳥學姐的評價。」

「是嗎？有這種感覺讓人說不出的難受。s！呃，呃……」

「那個謠言的真相。老師你是不是從一開始就知道，那個成天泡在遊戲中心的人不是千影，而是光莉……」

真鳥氣呼呼地走向店外。

＊　＊　＊

社會人士模樣的男人咻地離開了。

「咦……？」

「會，基本上都會。」

「是啊，雖然我沒有直接教過他。」

人際關係真複雜啊——特別是女孩子，咲人這麼想着。

花岡微微一笑，跑向沙灘。

下午的高峯期過去後，咲人正在擦拭櫃檯，這時一位成年女性走了過來。她穿着一件白底帶花紋的有些花哨的泳衣，是個美女。

「真的只是這樣嗎？」

聽光莉的口氣，她好像看到了我和真鳥、柚月的對話，可我應該是沒做什麼讓人心跳加速的事情啊。

「Y、Yes！呃，呃……」

「你那種冷淡的說法是怎麼回事！？你的感情消失到哪裏去了！？」

「不，昨天和今天冰箱裏都沒有哦」

櫃檯旁邊，真鳥正被一名社會人士模樣的男人纏上。看來她正被搭訕，感到很困擾。

「繼續說。」

「你和宇佐見姐妹後來怎麼樣了？」

「最後可以再問一個問題嗎？」

「那個貓耳，很可愛呢？」

「Have a nice day」

「……暑假前我是建議你再稍微張揚一點，但我可沒叫你長出貓耳朵哦？」

社會人士模樣的男人有點尷尬地看着咲人。

「Thank you. Same to you」

「……什麼問題？」

「Y、Y周圍的空氣彷彿凝固了一般。上寫的步驟調製了而已。

「沒有，沒學過——」

——我只是按照書上寫的步驟調製了而已。

「既然你在這裏，表示宇佐見姐妹也在吧？」

不，比起這個——現在這個狀況該怎麼辦纔好？

「什麼事？」

沒想到，躺在沙灘椅上的黑髮美女，竟然是數學老師橘冬子。

「是嗎……」

「你會調雞尾酒嗎？」

「嗯、嗯……！」

「喂喂～休息時間就好，陪我一下嘛？好不好嘛好不好嘛♪」

無關乎自己的意志，他變得容易感情用事，吐槽屬性也跟着發動。

咲人以認真的眼神看着橘。橘呵呵笑着回望咲人。

「……喂，高屋敷同學！？我有重要的事要跟你說……！」

「呃，在我阿姨朋友的別墅……」

我再次追問，橘老師沉默了。

橘注視着草薙柚月從海之家『Karen』朝這邊走來。

「好像他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。分，說明完後，橘輕笑出聲。

「做什麼……我在店裏幫忙……」

「嗯，是的……」

「等一下啦……！」

「——我心中還是有掛念的部分……就是你的過去。」

她指着咲人說道。

「……！這是這家店的正裝……」

「謝謝誇獎——」

「啊，你好……請多指教，花岡小姐……」

這簡直是多管閒事。過去和她，還能怎麼救贖？咲人覺得現在的關係也不壞。

和橘兩人獨處後，咲人更加尷尬，他繃緊神經，不知道橘要說什麼。

「……話說，剛纔那個美女是誰？你被搭訕了嗎？」

「我不是說過了嗎？我只是想觀察她本人的情況，看看放學後到處玩樂的傳聞是否屬實……雖然中途被你妨礙了。」

雖然只是初三水平的英語聽力，但柚月卻不知該如何回答。

「……！這是那家店的正裝……！」

真鳥相當生氣。

然而自從遇到宇佐見姐妹後，自己的言行舉止確實逐漸改變。

「明白了——」

「不，不是的。我們沒有在交往——這個人之前還偷拍過我，甚至派學弟來陷害我——」

「因爲冰箱裏剛好有……」

「咲人，真鳥學姐說她很忙，叫你過去。」

到了這個地步，咲人終於領悟到自己不是裝傻，而是吐槽——不不，這不是裝傻或吐槽的問題，而是要重新思考這是否是好的變化。

「呵呵，什麼啊，真有意思！」

橘理解後，咲人問了他一直很在意的問題。

「怎麼了？」

現在必須繃緊神經。

——咲人按照書上寫的步驟調製了雞尾酒。

「我的過去……」

咲人覺得再追問下去也沒用，於是站了起來。

身爲負責學生指導並掌握全年級情況的橘老師，不可能不知道光莉沒來上學的事。

「誒！？什麼意思……！？」

這恐怕會導致三人一起守護至今的祕密被自己暴露出來。就算不至於如此，一旦言行舉止出現變化，周圍的人也會察覺到吧。

咲人內心鬆了口氣，但剛纔的謊言沒被發現嗎？他心裏七上八下。

只是，身爲一個寫手，這個故事相當棘手、粗糙，而且多管閒事——

「咦？可是廚房……」

咲人覺得問這個太不識趣了，於是微微一笑。

看着慌張辯解的咲人，橘呵呵地笑了。

「你未成年吧？」

「橘老師，我該回去了。」

「借一步說話——」

「啊啊，我知道了……」

「老師在暗中策劃我和宇佐見姐妹發展成現在的關係……新聞社的事件從一開始就很露骨，回顧至今發生的事，這是最合理的解釋。」

「所以，高屋敷。你給我解釋一下爲什麼會在這裏。」

「就連同年級的東野和香奈，明明綁着顯眼的雙馬尾，老師也沒有指導……這樣太不合理了。明明站在學生指導的立場這樣只會徒增風險，老師卻故意引起騷動。因爲老師知道千影會頂撞……」

柚月似乎沒發現剛纔那個人是橘。

「那是當然的吧！？……啊，這傢伙是個危險人物？就是這種感覺！我的評價也太差了吧！？」

——我只是按照書上寫的步驟調製了而已。

「啊，來了來了！謝謝♪」

「雖然不知道該怎麼說，但我覺得這樣很好——我等一下就回去，千影你慢慢來吧。」

「真是的……你記憶力這麼好，不行啊……騙不了你……」

「交給我吧——May I help you?」

「呼～……已經走啦柚月……柚月？」

「嗯，正是。」

咲人「哦」了一聲，敷衍回應。

「啊，那邊的店員，可以打擾一下嗎？」

「……喂——高屋敷同學!?　有很重要的事要說啦喂～～！」

看起來二十多歲，或者說是三十多歲。

咲人走進櫃檯，準備了要用的酒和道具。

咲人回以苦笑，橘卻用懷疑的眼神看着他。

「現在我也有種被你報了一箭之仇的感覺——不過，沒有證據。要說這只是臆測的話，那我們彼此都不過是半斤八兩的三流推理小說家吧？」

「所以，下次我會假裝是你的男朋友，你可以依靠我……呃，你爲什麼臉紅了？」

「剛纔那樣太過分了吧！？我被搭訕感到很困擾，你那樣說太過分了吧！？」

「有什麼事嗎？」

「那個，橘老師……」