鳥物語 011-015

關乎身份認同的開場閒話已經結束，也終於迎來正題——我有說是寢技，但面對兆間臨估計會起到不得了的反效果，所以我決定和平常一樣單刀直入，但只用最少的話，提出最低限度的要求。

【注】身份認同『アイデンティティ』英identity；開場閒話『アイドリングトーク』英idling talk，在日語語境下作爲和制英語使用，指面試、面談開場前，以及對話間隙之間，與主題無關的輕鬆雜談。兩個詞形成繞口的效果。

「希望能介紹一下阿良良木火憐」

「阿良良木火憐——阿良良木聯邦調查官的妹妹那位？」

是會這樣定位啊，風說課裏。

雖然只入編很短時期，後赴FBI的鬼哥哥，給她們留下的印象還是特別深。

因爲不管怎樣，目前我的工作都稱不上一帆風順——連線索都沒有抓到。

和兆間臨的弱點是乾涸一樣，我的弱點則是火——雖然沒人不怕火。

話音未落，老倉育就將自己帶了冰與水的杯子打翻在桌——這樣的食堂不用玻璃杯，打翻的塑料杯倒沒有破碎，或是炸開散落一地，但冰水在桌上一發不可收拾地蔓延開，溼了餐具和筆記本。

嗯，真知灼見。

什麼的，我其實並沒有想過，但被人當方面解讀這件事，還是相當可怕的。但是，反過來說，既然她這時候選擇試探，那麼可以確定兆間臨——或者說風說課的成員，就並未從臥煙女士那裏得知過阿良良木月火的真身。

沒有擁抱與眼淚，亦沒有憤怒與吼叫——我警戒着暴力的苗頭，警戒着互相殘殺的勢頭，等待在鄰家樹木的枝頭，但最後並不需要我出頭。

法庭這種詞好表達權威感。

說直白點叫露骨，甚至可以說是在做戲。

不知該怎麼說，或多或少是因爲在組織裏工作，所以看上去更成熟了一些嗎——這個公務員，我已經很難想象出她高中生、初中生、小學生時候的樣子了。

雖說我不是舊姬絲秀忒·雅賽勞拉里昂·刃下心，但或許這就是被名字束縛的感覺吧。

【注】輪廓圖『白地図』指僅畫出輪廓、地名的地圖，未經上色所以稱白地圖。

殊不知當時氛圍一觸即發。

不過有件事，我知道問晚了……，是我聽風聞、聽傳說得來的知識，所謂警察官，不是不會被分配到出身地來着嗎？

【注】鴿籠原理『鳩の巣原理』即抽屜原理。鴿籠/鴿巢來自日本數學家對pigeonhole principle的誤譯，前者指分類架、文件格。但該譯名由於形象生動，已經在日本廣泛流傳並固定了下來。

反正，不是我的筆記本。

「好。現在沒問題了。我再拿筆記本去那邊烘乾哦——要麻煩你多跑一趟了，小撫子，回東京之前記得來拿」

是角色的位置，讓這妹妹屬性得以成立。

積了六年之多的灰，看不出一點定期打掃的痕跡。房間變成儲藏室，反而對離家出走的女兒來說更加常見吧。

我的棒讀和無表情，希望她當作是太過緊張而怯生生就好——要管初次見面的人類叫姐姐，我並不牴觸。

「……月亮姐姐的月，燃火的火」

【注】蒙提霍爾問題，即老倉育篇章常出現的三門問題。

「或者說，像這樣，有人在後面燧石打得咔嚓響的感覺？跟咔嚓咔嚓山一樣」

我自己都覺得自己是個沒用的道具。

但是，她連名字的漢字怎麼寫都不瞭解，難道別說失蹤，就連其真身都不知道？

千石撫子一本正經地說——對於漫畫家的角色設計，她似乎有着一條決不讓步的底線。

「意思是你的粉絲？那個也行，但沒去上學這一點是不是也要變了？」

「畢竟她就是靠這樣的手腕攀上頂峯的。嘛，就連這麼厲害的臥煙女士，處理鬼哥哥的事好像也煞費苦心」

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但是，如果沒猜錯，也可以說是臥煙女士爲此，纔沒有將阿良良木月火歸入無害認定——無害認定，也意味着將其存在徹底公之於衆。

但是，如此一來也令人困惑。

對於撫公明顯的溜鬚拍馬，老倉育，好像並沒有覺得在刻意奉承——這傢伙真的光靠妹力就能喫遍天下吧。

「嗯嗯。理解的，很正常」

「——有失蹤人口申報嗎？」

「她不是位那般想要控制他人的人哦，她也不能夠控制。我願稱爲放任主義。她會出難題，但也都是完全開放的難題」

「你們真是朋友？你，和你那個阿良良木月火」

和臥煙女士不一樣。

不過也有可能，唯獨身爲課長的甲賀葛知道此事……，即使這樣，也能說明她沒有告知部下——至於其意圖，我就不知道了。

不過，重新一想，既然我的最終目的是暗殺阿良良木月火，那麼還是隱瞞那個神明，祕密行動爲上——這點我以前試過，但因馬虎大意而失敗了，爲了克服這一點，在那個公園過夜同樣不妙。

也許她只是想把那些沒能解決的麻煩一口氣處理掉……，但也可能只是在徒添心理創傷。

「我判斷和你對話，心照不宣那一套沒有用，而且，我本來也不擅長交涉」

奢侈的煩惱……，會這樣說，或許是想着以前的自己。那個被一口一句『可愛』包圍、衆星捧月般的自己。

本不該有的感情。

「挺模棱兩可」

「要是還有就好。你的房間」

說曹操，曹操到了，或是看杯弓，蛇影倒了，我的兒童電話傳來震動——是昨天添加的兆間臨的來電（兒童電話，只會收到添加號碼的來電）。

「幹壞事的是小月火，而育姐姐只是被迫避開警察的眼線，這種說法還更好接受呢」

我沒說過嗎？她問我，但我想不起來——不過，像是過去的千石撫子會撒的謊。

更不必說鬼哥哥——還有借調中的雙親。雖說遊手好閒的小女兒，他們可能在當『沒存在過』——真是搞不懂。

肉體上，精神上。

「包括我在內，臥煙小姐真的很厲害呢。栽培弟子方面」

沒有價值的僞裝。

更像漫畫。

光靠一個臥煙女士的名義，就能開始介紹且概不過問理由，那不僅是風說課，就連警察的招牌都不必再掛着了——警徽手槍手銬都上交了最好。

「一帆風順，嗎？」

大學時期的老倉育，和鬼哥哥也保持着相當程度上穩定的合作關係，鬼哥哥自己說過——意思就是完全不靠譜的證言，但這個完全不靠譜的證言如果是真的，那麼她和他妹妹來往過，就不矛盾了。

最多不過半熟。

「很清楚。不過，種種理由也是沒進去過吧」

消化不良感揮之不去。

表情多挺好。

「確實是魑魅魍魎橫行的世界呢——都市傳說也都俯首可拾。謝謝你，聽我抱怨。要對方是線上工作的助手，這樣的話還挺難說的」

但是老倉育的樣子，並像在懷疑我的真身——並沒有懷疑那個，誰都能看出是屍體人偶的我的真身。她不帶疑心，就以爲我是千石撫子家附近的孩子，只是像拯救過去的自己一樣，周到有加地教我數學——甚至讓人不禁心想，雖說習得的數學知識也可活用在行政工作、但不當數學老師真可惜了，嘛，她不以此爲目標，是因爲學堂留給她的回憶太過痛苦吧。

爲什麼，臥煙女士會在這個時間點上發出暗殺指令——說不定，姐姐不夠積極一事的緣由，也不僅僅是迪斯托比亞·維託索·殊殺尊主之死？

「育姐姐不知道怪異嘛。小斧乃木跟我一起去午餐時間的理由，我還得琢磨一個出來纔行——放心吧，我是想設定的高手哦」

「煞費苦心」

【注】（得）不能掉隊-好好（地）『隈なく』kumanaku，意爲毫無遺漏地；得組隊『組まなきゃ』kumanakya。二者諧音。

「唉—！是那樣啊！漫畫裏看到好多次，我裝作自己明白，現在終於懂了，蒙提·霍爾問題！」

「都叫靜岡育了當然是靜岡縣的肉啦」

「那種大人千萬別憧憬。他就像人生的萬事不順，濃縮成一件喪服」

並且，那些事，也不是鬼哥哥，或者千石撫子，能夠改變的——既然改變了，就只能一直改變下去。

這樣啊，無聊。

就按碰巧坐一桌的鄰家小孩這個人設去嗎？仔細一想，平常大白天的有個孩子同行，本來就很引人注目吧。

「要放在包包裏也太大了吧，小斧乃木」

「要是把小斧乃木這種年紀的孩子當助手，育姐姐會查辦我的呀。因爲育姐姐，對兒童勞動現象特別嚴厲」

「我也一樣。淨是些計算錯誤」

「說到底，還不知道理由是什麼。如果阿良良木月火只是跑來家裏玩，那也就沒有向你隱瞞的理由吧。甚至聊天時，都會順着說『小月火的話，現在就在我家住哦』之類的了」

「但是，不知道這算不算溫馨故事……，就好像完全不願收拾夭折女兒的房間一樣啊，這個」

對我而言是全新的視角——那些資歷頗深的後輩們大概會開始在臺下吵吵嚷嚷、提出反駁，不過我這個式神，如今正受到完全開放難題的考驗，這成了一段讓人想要採納的人物評價。

「別好好打個招呼。老老實實當個玩偶。我會把我房間的鎖釦打開，你就和以前一樣從窗戶爬進來好不好嘛」

「真沒心啊。所以你要把我裝進包包，再去見老倉育？最近好像很流行那種」

是兆間臨，略微歪了歪頭。

【注】說曹操曹操到『噂をすれば影が差す』指說人閒話時，其本人的影子正好來到，原文中帶有影字；杯弓蛇影『杯中に蛇影を見る』從杯中看到了牆上的弓影，以爲是蛇，指疑神疑鬼，恐懼不存在的危險或惡意。在第六節出現過，帶有影字。

成爲了爆火的邊界線。

「既然這樣，斧乃木小姐。首先我會爲您介紹我的同事。這位也是我剛纔所言，直接認識阿良良木巡查的『她』——說不定，比起我，斧乃木小姐會更加與她產生同感呢」

「並且我們風說課，也沒有挑選人才的餘地——我是創立成員之一，加入進來帶有義務性質，而阿良良木聯邦調查員的情況是，臥煙小姐盯上他的那時候，大概就已經內定好了吧」

「有什麼在保護她都謝天謝地呢，她揹負的那些苦惱……，我覺得跟鳳凰一樣值得保護哦」

這是爲了任務着想，爲我自己着想，也是爲兆間臨着想——在表象世界中作爲公務員而活的她，是不需要知道這個的。

告一段落。

現代社會誰還會說這個嗎？

不過也有些龍生龍、鳳生鳳的意思——這樣一來，也只能說阿良良木月火確有近乎超常的異質。就算是一本正經的一家菁英，也總會生個遊手好閒的人，或許說的就是這個吧。

這場失敗在於我完全沒有考慮計劃B就入場——就這層含義上說，也算是老倉育防守得好。

我不一樣。

「能讓我這個外行說說嘛，小斧乃木」

似乎有加以分析的價值。

她真是個善於攻心的傢伙，就在我莫名發出這種感慨時，千石撫子也不是在習慣性地做事，似乎還在爲我這個不擅長來事的人策應，

「不管怎麼樣，沒變成什麼後悔真是太好了呢。你這邊的事」

「這樣……，我學習反倒是落後啦。當神明時也好，那之後也好，都是個不登校嘛。學歷是初中畢業，所以聽了上大學的話題，應該是感覺羨慕的吧」

我本鉚足了勁，想要儘快找到她，但如果什麼都不做、只是靜靜等候，她自己就會現身的話，那就真的是用力過猛了——何止是挽回的機會，險些一錯再錯。

雖然有些聊發少年狂但不是花架子。

「畢竟是次機會，能夠挽回數年以前的錯誤，可遇不可求，雖不至於說遺憾，但至少心情會有些複雜。不過，事實還是要承認的。如果真相是『到朋友家裏住去了』的話，就不需要我出場」

渾然天成的『姐姐』風範。

「我不是聽到育雛這種詞才聯想到的，育姐姐又怎麼想呢。雖然以前發生了很多事，但現在也是爲出色的工作者……，明天想問問呀。問她現在的人生感覺怎麼樣」

不過，之前教我的鴿籠原理很好懂。

「爲了她的名譽，我需要事先說明，阿良良木巡查——阿良良木火憐巡查，她和這些事情並無干係，應該只是普通招錄。因爲部門不一，我並沒有好好和她見過面，不過同事們和她關係都很親密，其活躍英姿也總能聞見」

「那抱着我走就行了。反正是恐怖作家，個性強一點沒關係」

「討厭，嘴巴老這麼甜，小撫子」

「那就好。現在我殺阿良良木月火你應該會睜一隻眼閉一隻眼了吧」

畢竟好不容易纔回了一趟老家，還沒有任何感動的再會——說什麼爲了成爲漫畫家而出走，實際上，就和嬌生慣養之後反被掃地出門一樣。

「以前不經意撒的謊被人記下，我當時臉上都冒火了。臉上都冒月火了」

要是她和我作對倒還好說，但邏輯上說，她還在周圍的空氣彷彿凝固了一般。腦雖然死亡，但本能不好說？

託卵於這座城市。

「不這樣做是有原因的。總而言之，她是下落不明瞭」

果然會這樣啊。

因爲近乎沒有精神。

「呣呣。我是百歲啊」

「說得是。那就承蒙厚愛了，而且和撫公的父母好好打個招呼也不壞」

【注】浮萍人生『浮草稼業』ukikusa-kagyou舊指漂泊不定、四處奔波的演藝工作；下文斧乃木找補給出的是『うきうきする稼業』ukiukisuru-kagyou，意思是令人振奮開心的工作。

還是握拳擊打另一掌心，像現實裏不太常見的漫畫動作——反應這麼大是職業病嗎。

「就說你小學升至初中，算數剛變成了數學，你有些受挫，就這樣，初一的你不去上學了。然後我呢，就說你一直宅在家裏也不好，我認識一位數學很厲害，而且人又很好的姐姐，於是你正式取得父母的同意，在我返鄉的時候就順便跟着來了」

「再多也只有十二歲呀看着，小斧乃木的容貌身姿」

「我先出去會兒」

「託這次的福，回老家更輕鬆了。像是背後被踢了一腳」

對於怕生又害羞，且長期拒絕交流的千石撫子來說，漫畫連載所需要的團隊成員協作本來是最大的現實難題，但現在能夠避開同室工作，想必十分難能可貴——不過，好像也更難建立密切的人際關係了。

「那住酒店也挺浪費的，來我家住就好了嘛」

這個社會，只讓你喜歡我我喜歡你的兩人組隊，是轉不起來的。

不會知道鳳凰一事的。

還是應該佩服，千石撫子即使長大成人也絲毫不減的『妹力』嗎——嘛，說到休息，對我來說也是半個休息。

這和我的任務沒有直接關聯，而且講了也是給各位添堵，所以撫公的親子間的你來我往，就不展開篇幅詳細說明，反正你來我往沒有演變成你死我活，撫公得以跨過門檻，這便過去。

「嘿嘿。和以前一模一樣」

我想她做好了準備，去面對不夠理想的評價、去面對理想與現實之間的落差所帶來的痛苦，但好評如潮居然會覺得難受，真是林子大了什麼鳥都有。

說實話，且不提鬼哥哥，阿良良木火憐給我的印象，也和菁英八竿子打不着……，嘛，我監視的對象不過阿良良木月火一人，對阿良良木火憐的爲人處世只有膚淺的認識，話不能說得太輕率。

效率低下的成功率。

但是——若要我作爲屍體人偶，無心地無視掉她想要終止聊天般的開誠佈公——，她像是在回答問題，但對象僅限於撫公。

不，現在，我正執行着與鳥相關的任務，可能也是被勾起興趣了，但『往X個鴿籠裏放入X加1只鴿子，必然有某個鴿籠放了2只以上的鴿子』這種極度符合直覺的理論，符合到甚至讓人疑惑爲什麼會成爲一個理論，於是便能進入我的腦袋。

言之有理。

說不定，今晚收留我也是，並非出於熱情或友情，而是在夜晚要儘可能近距離監視我吧——就這個架勢，晚上被她當玩偶抱着睡也不難想象。

我擅長撒謊，但使不出貝木哥哥的騙術——非要說的話是姐姐那樣的性情中人，就是沒有情。

想是覺得自己聽到了一些不該聽的事情，撫公稍顯尷尬地咕噥——和她相反，雖然我對於將不仁不義施加於老倉育的鬼哥哥，一直都評價成品行惡劣，但這下卻開始覺得，老倉育這邊或許也應該承擔相應責任。

大人真忙。

有什麼在保護她，只能這麼認爲。

我這種人，只是想着實在不行，可以用跟隨千石撫子老師一起返鄉的助手這種設定矇混過去，但撫公的意見是，這不太好。

共處一所職場的阿良良木火憐還好說，但既然是一家的花花小姐·阿良良木月火——說不定，還被當成是一家之恥而隱瞞起來了。

「——是沒錯。對你來說是好消息呢」

撫公本人，即便長大、步入社會，也還是擺脫不了妹妹的屬性，那令人瞠目結舌的妹力，再次讓我感到喫驚，另一方面，若撫公是真的妹妹，或許也會是個相當煩人的妹妹。

而實際上，老倉育內心的動搖，已經足以讓她打翻水杯——那種反應，好懂得就算我是真正的初中一年級小孩都瞞不住，更不是想演就能演出來的。

別畫恐怖了，畫妹萌漫畫去吧。

撫公歪了歪頭。

「不僅無聊，還不現實。把一個人類藏匿在自己家」

她沒有說，你們——我應該把它視作，是在無意識的情況下回避了提及阿良良木月火嗎？

事態沒有這樣發展，本身就是種僥倖——不，還沒有確定那就是真相。

「謝謝你，育姐姐。那，等下我和小斧乃木有話要說」

她似乎對遠吠哭奈的惡語相向沒有說得那麼介懷，但對那種過於宏大到超越微歧視的話，我還是試着緩解，

撒謊如流啊。

首先，一邊備考，一邊還要被捲入怪異事件，想必不容易——萬一沒有考上大學，那時候估計反得怪吸血鬼體質了吧？

這次不風說，而是反過來說。

即使並非如此，我也不能重蹈，將阿良良木月火的真身暴露給撫公這樣的覆轍。

正因爲是僞物，所以才比真物更像真物——因爲那蘊含着成爲真物的意志，之類的話。

想從這裏就得出失蹤阿良良木月火的下落所在，現在留出了一晚上的冷靜時間，我也仍不抱期待，不過如果是我必須殺阿良良木月火的理由，說不定能夠查個水落石出。

「所以，我會坦率地說明能說的部分，但極密任務一點是真，對你，對你們，我無法將所有細節悉數告知，希望能理解」

不管是阿良良木火憐還是老倉育，當上公務員之後匆忙，不能像自由職業者這樣——不過，對於撫公的邀請消息，老倉育，明天中午休息時，在政府食堂一起喫午飯怎麼樣？好像是這樣回覆的。

嚴格來說，之後還接上了句口頭禪似的話，嘛那個就再次忘記了了吧——我在那時，爲什麼會說那樣的話呢。

怪不得她。

感到成長。

說到底，是我沒有接受過實行拷問的訓練。即使被拷問過，也從未拷問過別人。容易演變成直接殺掉、最後什麼情報都得不到的局面——勞多功少。

因爲太過麻煩，我甚至想到了今晚突襲阿良良木家，可那樣，一切又會回到原點，想到此，只能默默忍住——喜歡在最短路線猛衝，就是我的壞毛病。爲了不重蹈覆轍，我應該通過正規手續，將阿良良木月火暗殺。

這應該是關乎本能的東西。

前半句說得沒錯。

這種滿是僞物的世界毀滅就好了呢——我說。

不得不說，身爲阿良良木歷的青梅竹馬，卻能不知道怪異爲何物，實屬幸運，問完，那份不願破壞這罕見幸運的心情，我是理解的。

鳳凰的真身。

只知道她比兄長、比妹妹高出一截，以及自我標榜正義的夥伴，取名叫fire sisters而已……，fire嗎。

「嚯嚯？」

懷揣煩惱這點，在將我拽出來地撫公身上同樣能看到，她就這麼沉默地走了一會兒，繼而回頭望去，確認了政府已經完全看不到了之後，

按任務本該由我來做，但她顯然比我更會引導話題。

【注】完全開放『白紙委任』指委任者對受任者不附加任何具體指示，全權委託。

老倉育繼續說。

我聽聞的老倉育形象，和撫公知道的老倉育形象，似乎有相當的差距……，好了，那麼就假設老倉育和阿良良木月火，是私底下的朋友關係。

是嗎，和那時候不一樣嗎。

讓官方機構介入後手續可能會變得繁雜，是這種建議吧——的確，能夠跳過那些環節，恰恰就是活用我這種式神的好處所在。

讓屍體來說的話。

從她的視角上看，她採取着和我一致的行動，都是爲了達成任務，但阿良良木月火的暗殺如果真的順利進行，就很不妙——她介紹老倉育、發揮創作者老師的實力爲我想設定，往壞處想，都是因爲她持有樂觀態度，猜測『育姐姐』到頭來不會有什麼有益的情報。

「不管是好是壞，與舊姬絲秀忒·雅賽勞拉里昂·刃下心的相遇，徹底改變了鬼哥哥的人生」

這問題可不能隨便問出口。

「我是說，小學時候，教過你算數的事情，我覺得應該沒有哦——那時候，我還沒有着迷算數。因爲在那時，父母沒有給我買過教科書」

用不着她說，我也會一直坐着，採取不了下一步行動——兩人帶着從食堂職工那借來的毛巾回來，我只能看着她們擦拭桌子。

所謂想設定的專家一話，不是花架子。

「法庭畫家？」

「她不是要當數學家嗎？就和你要當法庭畫家一樣」

「唉？啊啊，嗯，嘛」

「是富婆人生但你聽錯了？」

設定不過這一切都已經不重要了。我回答得支支吾吾。

人脈關係綁得死死的。

「法庭畫家這茬這輩子都別說啦。要把撒過的謊全部記下來，真的很難……，貝木先生好牛啊」

「都快變成惡煞了。不過，只看結果的話，鬼哥哥既然從掉隊精英路線的不良高中生重新迴歸，成爲經過正規職業渠道的FBI調查員，這次育雛還是很成功的」

急速成長也是一種激進，難免會出問題。

「他利用吸血鬼體質救下的女主角，順利得手讓她當家庭教師教他了喔」

她脫了衣服，本想着要換什麼，結果從房間的衣櫃裏，挑出來一件化石般保存至今的初中運動服——它縮水般短了一圈，可她穿上時未作任何猶豫，其膽識讓我感到佩服。

沒能保持無言的我，終究還是輕易說漏了嘴，但兆間臨沒有繼續追問，只是說「只是給您平添諸多麻煩，實在不好意思」。

呢，撫公升了一調問我，我棒讀着「嗯，別在意」答覆——假死，不對，假使聲帶沒有死，我這裏的語氣沒準也是棒讀。

【注】重新分班『クラス替え』換班。日本的小初高每年（或每學期）會變更班級安排，目的是爲了促進學生之間的交流，協助構建新的人際關係。

說不定這個星期，我都得一直等待——望不到頭，我估計會直接進入待機模式。如果拖得太久，我必須找個時機收尾，不過我要是機械，估計都進入睡眠模式了。

【注】煞費苦心『苦心慘憺』kushinsantan。十分書面的表達，指達成的過程十分艱辛困難，嘔心瀝血，苦心孤詣。

「在把屍體帶入政府的節骨眼上，就已經在冒相當天真的危險了啦。事先說明，我也已經是大人了，擱平時可不會幹這種事哦？」

我原本是在幫助初中時期的千石撫子實現漫畫家夢想，而現在毫無變化的我，扮演起了千石撫子老師家附近、一個不懂數學不去上學的小孩，這就是最鮮明的例子。

「別學阿良良木月火講段子」

「因爲家鄉之愛的大小，與先入觀、偏見掛鉤，嚴重時，扯上拉幫結派可不行——但，也不是明文化的規定。您可以想象成學校的重新分班」

「順利得手。你嘴好損」

這個那個是兩碼事，她說。

順帶一提，蒙提·霍爾問題在我眼裏實在難以理解——不去上學，基本只靠姐姐教的我，和這種反直覺的問題相性最差了。

【注】原文爲『蛙の子は蛙の、悪い例での親子鷹だ』前者字面意義上是青蛙的孩子是青蛙，強調有其父母有其子女，繼承關係，不涉及青出於藍。後者說壞意義上的『親子鷹』，是指子母澤寬的長篇小說『父子鷹』，講述日本幕末著名人物勝海舟的父親，勝小吉，性格豪放、以無賴漢着稱，在逆境中堅守信念的生活姿態。人們用父子鷹或親子鷹來比喻親子雙方都優秀、出衆。壞意義上的親子鷹即指親子雙方都有相同缺點，與現成俗語仍有一定差異。

就連千石撫子的人生也徹底改變了。

投來的目光，又不像是疑惑。

儘管如此，哪怕是僞物，只要學着去做真物，就能比真物還要像真物——還是說我該這樣主張？

「我在打心底擔心她。包括擔心她有沒有在幹壞事」

【注】斃了『沒』指死亡，或不採用原稿、原案的意思。

「斧乃木小姐，是我兆間。很抱歉電話打得這麼突然。如果現在您能移步過來，便好向您介紹我們的再崎——您時間方便嗎？太好了。那麼，去道場，我爲您帶路」

即使要長期停留，我作爲屍體人偶——我作爲怪異，也不會像再訪此處的欺詐師似的預約城市酒店就是了。

就讓我領教一下，大師的本領吧。

只要一直這樣幹下去，不說矛盾，有時候或許也會碰上些更不講理的事吧，但還是希望別多想，繼續埋頭往前衝最好。

家人這回事，真不是省油的燈。

或者說縮小。

看來撫公，也只能順着老倉育的敷衍了——被這種敷衍矇混過關，實在有損我優秀式神的顏面，但眼下也只好乖乖照辦。

無論想怎麼暖場，這話也不是說給初中一年級的小孩聽的，不知是否意識到了這點，老倉育略加強行地、不、是幾近硬來地總結了話題——然而，對那多半說得誇張了些的話，我想起。

看漏這麼簡單的真相，我的後任者兼前任者，恐怕會遭到處分——我收到的抹殺指令，也可能會被取消掉，就像從來沒有過。

「你把育姐姐想成什麼人了」

還得顧及介紹人千石撫子的面子——撫公是臥煙女士的掌上明珠，將怪異宣傳工作，以週刊漫畫連載、這種別人想做也不一定能做到、且十分具有感召力的形式進行着，不可讓她顏面掃地。

「我知道你害怕是當然的，但可以放心。我是臥煙一夥的戰鬥要員沒錯，但不會對普通人出手」

不對，那個半世紀前就已經違法了。

對於活着的人來說。

不能無視。

一切復歸原樣。

如果那是她的核心，那這個阿良良木火憐，和我的相性也好不到哪去。

「沒有那種規定呢。只是有那種傾向」

如果將老倉育也當作讀者，那麼這個創作家回應讀者需求的程度，可謂恐怖——讀者想必會高高興興地，甚至欣欣然地上鉤吧。

我既受臥煙女士之命、又被姐姐全權委任，行動便不需要一一向撫公申請，但勢之所趨，我不得不問。

「可以啊。就這樣吧。那是不是穿點初中生穿的衣服好些？校服就太刻意了，不過我的裙子也有些花俏了。對一個不登校的家裏蹲而言」

「我想象不出……，但是，不怕誤會地說，的確是個祕密很多的人哦。畢竟剛纔聽說的她那些家庭情況，我也不知道能有那麼嚴重」

又通俗，又謙虛，不說『要是有不懂的』卻體貼地說『要是有神奇的問題』，身體也略微前傾——這是想伺機，將眼前的這隻小孩浸泡在數學題海里，野心勃勃。

是忍野哥哥嗎？不，這是貝木哥哥吧。

「啊，育姐姐，我也一起去。這個，那個……，小斧乃木就在這裏，坐着別動」

她說的，正是暖場是因爲冷場一般、發自真心的真心話。

「索性老倉育以某種形式或多或少和怪異有所牽連，那情況倒不同些——和吸血鬼、蛇神有着非同尋常的緣分，和鳳凰更是有着令人生疑的關係，本人卻不過普普通通一個人類……，何等傢伙啊」

長髮束在腦後——更像是勒在腦後，以及用漫畫家的話講，設計太過典型、活脫脫寫着事務二字的西裝，就是這個女性的第一印象，我的內心（不說有沒有）頓感錯愕，而微微屈膝、與我視線平齊的她——老倉育，主動朝我握手。

誰說過啊，那種話。

臨近時我才產生疑問，政府食堂能不能給職工以外的人使用，不過不知是否出於稅金運營，好像完全對居民開放——我（以及，現在居住於大東京的千石撫子也）不是這裏的居民，但在入口也不需要出示身份證，或是提交申請書之類的，所以順利落座了。

「…………」

時間是到了沒錯，但要問多一分時間是否能多一份收穫，很遺憾，我無法首肯。

「她沒有具體這樣命令我，但我每走一步是不是都在臥煙女士的預料範圍當中呢，是這種疑問促使我判斷的」

本來，既然老倉育對阿良良木月火這一名字的反應如此誇張，我本想追問她，可她的過度反應如此誇張，反而難以開口。

畢竟是初次的社會學習，這點程度的踢皮球我樂意接受——只希望自己的厭煩，不會表現在臉上就好。

就當作是頭腦風暴，假設那很現實吧。因爲我們無從得知，是否就是這看似無聊之處，讓我的後任者（現在事前任者了）看丟了阿良良木月火。

無論對方是誰，這份問卷都像是在挑釁。

「畢竟，要是被誤會成處理屍體需要幫忙才約她出來，就完蛋了呢」

就等同於沒有任何保險的輪廓圖。

僞造好的設定不一定會被發現，但原先打聽阿良良木月火的目的就會難以實現，這就本末倒置了。

「很危險嗎？」

我不關窗，讓它通風換氣——嘛，就算這樣也比露宿強吧。不過屍體人偶本就不該期待安眠，因爲打一開始就在永眠了。

果真是因爲稅金運營吧，裏面的裝飾稱不上豪華絢麗，更像是最近還翻新過，一同整潔的咖啡廳——好了，對面就是老倉育。

「嗯——應該。但是，也有可能在我不知道的時候，她們碰過面還聊過天……，比如育姐姐上大學時」

「真的對不起！我都不知道自己怎麼了……，我、我就拿擦的來——」

「我的設定？」

「索性靜岡育以某種形式或多或少和怪異有所牽連，那情況倒不同些」

和撫公道過，我按下接聽鍵。

「有一說，他沒吸血鬼體質，別說及格上大學，豈不是高中都會輟學——這種情況下，就和你學歷一樣了」

「小斧乃木，你要怎麼辦？」

雖然只是簡單導入性的說明，實際上可能更加複雜吧——可不能被這種陷阱騙，陷入數學裏去。

如果我有道德可言，我應該已經開始說教撫公，不該對照顧過自己的人使用這種利用自卑、心理創傷，到頭來還可能空歡喜一場的謊言，但好在，我並沒有道德可言。

【注】呣呣『むむ』mm。此處表示不滿的沉吟。雖然斧乃木只會棒讀且無表情，但在劇中使用語氣詞的次數也非常多。

毫無疏漏。

如果是完全沒有成果，當然可以放棄，但其中有着什麼不言而喻，只是我毫無頭緒。

但誰能想到，比起風說課那邊費時費力的途徑，這邊還更像是要出成果似的，這反而會讓我難以行動。

放下行李，撫公一邊脫下外套一邊說。

「初次見面，斧乃木餘接妹妹——我，跟小撫子一樣，也叫你小斧乃木可以嗎？你開心，也可以叫我育姐姐哦」

精神上——並未成熟。

不是從鬼哥哥那兒聽到的，是在這樣暗示？和我不一樣。那個鬼哥哥，就算長大了，也是不怎麼和人聊妹妹的性格嗎。

【注】燧石『火打ち石』打火石；咔嚓響『カチカチ（かちかち）』擬聲詞；咔嚓咔嚓山『かちかち山』又名卡奇卡奇山。日本傳統民間故事之一，兔子想要教訓做了惡事的狸貓，於是約狸貓一起上山砍柴，回來的路上用燧石咔嚓咔嚓地生火，點燃了狸貓背後的木柴，而狸貓奇怪，詢問咔嚓咔嚓是什麼聲音，兔子則回答道這座山是咔嚓咔嚓山，所以咔嚓咔嚓鳥會發出這種響聲……最後狸貓坐泥舟而淹死。

因爲那鳳凰也是僞物妹妹，僞物家人——這遭，是在委婉地——不，是直勾勾地暗示着我，不能將其一概斷定爲惡。

算準時機般拋出了話題——像棋手的一着，振飛車。

「…………」

真的，家人這玩意令人摸不着頭。

「畢竟也有那種和殺千刀的對手的妹妹打好關係，來噁心對方的人」

爲了保密義務？

「哎呀，小斧乃木的心情我也明白。那個反應，就連我也覺得有什麼呢」

即使和撫公的友情不變，我們之間的關係也會自然改變——也會不自然地改變。臥煙女士和兆間臨應該在這方面處理得很好，話是這麼說，但兆間臨和鬼哥哥一樣，原本是人類。

「改不改說法我先保留意見，小斧乃木頂多只是十二歲前後的女孩，不裝成等身大的玩偶真的過不了關呀」

「我不是在安慰你，而且確實不是開心的逸聞——鬼哥哥也有類似的心結。本來是個吊車尾的高中生，高考考上志願學校，還都是因爲吸血鬼體質熬夜不累什麼的」

「纔不會呢，育姐姐她。那種對待也是她自己不會願意的」

而且……，有件事，只要老倉育本人不明說，撫公應該是不會知道的，與其說是簡單的巧合，或許說成是熱賣作家纔會有的奇妙巧合更貼切，那就是老倉育，升上初中之後教過同年級在數學上受挫的阿良良木歷，因此過去就當過小老師。

「Yuehuo——」

肉體如何先不管。

【注】掩蓋工程『隠蔽工作』指爲了掩蓋某些信息、證據或行動真相，而有計劃地實施一系列暗中操作。常見於懸疑、犯罪或間諜題材等。接物語中用以形容車禍現場時也用了這個詞。

「總而言之我現在得盡孝心，去喫個晚飯，等我喫完，就給小斧乃木搞個設定」

在略顯尷尬的沉默之後，老倉育暖場道——她在說什麼，我一時間沒反應過來，但很快想起了。在提及阿良良木月火之前，撫公是這樣說的——育姐姐是我親姐姐就好了。

不登校、宅在家這類詞，老倉育光是一聽就已經不是被撥動心絃那麼簡單了，如果圍繞數學向她詢問，想必不可能拒絕我同座。

那個謊穿越時間，壓回了她身上嗎……，雖談不上自作自受，但總有種被過去的自己扇了一巴掌的感覺吧。

別名·火之鳥。

「好像她家裏沒擔心到要申報。畢竟她很久以前就常離家……，簡單來說我要確認這個事，阿良良木火憐，恐怕也不知道她下落不明」

順便一提，我們也考慮了使用化名，但做到這麼精巧的地步反而會增加疏漏，所以還是鼓起勇氣使用了『斧乃木餘接』——本來就和化名一樣，而且不知爲何，不太想用其他名字。

【注】『脳』nou；『本能』honnou。二者諧音。

雖然不是說撫公不在我就會這樣，因爲我們都看到了那種極具戲劇效果的反應，老倉育如果再有什麼閃失，犯人是我一事都會簡單暴露給撫公。

「嗯，當然……，畢竟，如果小月火就在那裏，就說明小月火壓根就沒有失蹤，對嗎？」

不變的屍體，只能這樣評價。

現在想來是個嚴重的失誤，鬼哥哥那一茬，我在初次見面的時候也叫了鬼哥哥——雖然不至於像撫公這樣，但我也是有妹妹屬性的。

要撒的話應該是撒霧網。

嗯—……。

其實也能設想她是自己被如此對待過纔去這樣對待別人，不過，嘛，從不到一個小時的對話來看，她留給我的印象，雖有條件，但也符合撫公的看法。

或許就是那種謎之固執。

惡煞『サタン』satan。即撒旦。與kushin-santan部分形成諧音。

因爲從欺詐師那兒聽來的吧，總有種自欺欺人的感覺……，『與其善而不爲，不如僞善而爲之』這般有力氣的話，不也只是在說只靠『僞善』，到頭來也贏不過『善而爲之』嗎。

對彷彿初次見面的鬼哥哥。

那時的我和如今的我沒有差異，即使有，也會很快恢復原狀——說好聽點是很有韌性，但總有一種，被撇下的感覺。

我想起了自己的話——不知是怎樣的前後文，我在過去，對鬼哥哥說過。

「這方面一樣，嗯，確實不算安慰」

「是。我當時講不出要當漫畫家的話，所以下意識撒的謊」

「還是再說一句，抱歉哦。小撫子的話太讓我開心，一不注意就飄飄然了——因爲我還是第一次被人這樣誇」

雖然整個調查都充滿虛假。

「事情我都聽小撫子說了。啊啊，但是，我不會強制你學習的，放心哦。要是這麼在這麼短時間裏，能像魔法一樣愛上數學，那大家都不用努力了呢。我很久沒碰真正的數學了，但我會的都能教你，要是有神奇的問題儘管和我說哦。帶筆記本了嗎？」

預定還未定。

這盼星星盼月亮等來的聯絡，在這種時機出現卻有些不想接了——偏偏在我討論阿良良木月火幹了壞事、被公務員藏匿起來的可能性時。

「要放在包包一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。歪了歪頭。

沉重的話題。

「大家都說人類互相間如同手足，但正因爲是手足，手足之爭纔不會斷絕——之類的意思嗎？就和煮豆燃豆萁一樣——」

抹殺阿良良木月火是我的任務，因此不管千石撫子知不知道阻不阻攔，我最後都會執行，但我並沒有收到加害老倉育的命令，對這情報源的處置，都由我一人判斷——換作是姐姐下判斷想必不會犯慫，但對我來說很難。

正如撫公在小學時，管那阿良良木家的長子叫『歷哥哥』且如漆似膠一事——雖然再會後也一樣，可以說招致了悲劇——，那正是假的妹妹才能夠叫出來的絕技。

姐姐把工作強壓在我身上，千石撫子拒絕我的請求，現在我又像這樣拜訪風說課，如果一切全都是偏離正軌的道路，那我不是像傻子一樣嗎。

於是，我像以前一樣從窗戶鑽入千石撫子的房間，這裏和以前完全一樣——從六年前直到現在，可以比喻說，幾乎沒被動過一根手指頭。

「出現人物的方法，你都一句斃了打掉是不是不太好啊，撫公。比我還沒心。至少說昇天怎麼樣」

如果是游泳課上會溶化的兆間臨，或是皮膚遇水化鱗的周防全歌，眼下的狀況就會非常嚴重——不，對我來說，也很嚴重。

蹩腳的藉口——不。

「……起碼可以去看看老倉育的家吧？」

龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。

手的溫度有可能會暴露屍體的身份，不過就以畏寒體質帶過吧——也不是所有小孩的體溫都高。

「也不是哦。原稿是電子版的，說極端一點，只要有網在哪裏都可以畫。我還帶了數位板」

漫畫爆火與否的成因是什麼，這邊界線又該如何劃分，到頭來不是我能判斷的，而且可以想見，這是誰都不明白的事情吧，不過至少，千石撫子證明了，自己不是運氣好才當上漫畫家的。

【注】養娃『ぬい活』縮寫自『ぬいぐるみ活動』玩偶活動。2025年引起關注的新詞·流行語之一。包括拍攝玩偶照片、和玩偶一起外出、在房間裏擺放佈置。

不同的人應該會做出不同判斷，不過的確，那是說明她沒去任何地方——因爲根本沒有離開這座城市——，不管是行蹤不明還是下落不明，都可以宣稱不曾發生。

原來如此。

老倉育急忙站起身——撫公也「沒、沒關係，沒關係」地慌張起來，爲了躲避桌上滴落的水而抽開座椅。

這也是忍野哥哥多擔憂的事情——經歷怪異之後，將事無鉅細全部怪罪到怪異頭上不好，之類的發言，就是那個放蕩不羈的男子常掛在嘴邊的話。

「啊啊……，筆記本也溼了，帶不回去。皺巴巴的，紙張也粘在一起了」

撫公突然擊掌。

「然而，臥煙小姐不選擇我們，而是讓斧乃木小姐您處理此事，稍微有些不可思議呢」

眨眼功夫間，桌子上變得一乾二淨——就和無事發生一樣，彷彿掩蓋工程之後。

「沒、沒關係的，育姐姐。風乾了就能讀啦。不是數位板太好了呢，小斧乃木」

那一刻，撫公還希望我去幫忙，但設定上，讓別人家的孩子做到這種地步，恐怕不合適？或許她是這樣想的，甚至用手示意我不要動——與之同時的瞬間，還使了個眼色，能夠明顯感到，撫公對老倉育的過度反應也有疑惑。

並且有些事也只有政府職員才能辦到——能夠幫助到我（的設定）這樣的孩子也是其中之一。

是爲了殺她，這我沒說。

到這份上，已經珍貴得異樣起來了。

世襲制嗎，這裏的警察。

「我這種人，和真正家人的關係亂七八糟的——不如說，根本就沒有成立什麼關係」

「？有在連載，還被動畫化，不是一帆風順嗎。如果這個不叫順風，什麼叫順風。我這樣想來着」

的確，撫公是會覺得疑惑。

「說實話，我也有種在作弊的感覺呢。畢竟當專家的經驗也活用在了創作中。當神明的生活也用進去了……，這種漫畫家，沒別人了吧」

要是屍體有本能的話——腦雖然死亡，但本能不好說？

「而且，其他的創作者們，或許也有各種各樣的情況難以明說喔。就和存在妖魔鬼怪的警察一樣，即使不像你是前暗殺特工，也可能有魑魅魍魎隱藏真身，當起漫畫家來的」

與其說是擅長撒謊。

「別說後悔，我現在士氣高漲呀。還包括和小哭奈見面的事呢——當然，大前提是，小斧乃木給了我契機，我現在愈發感激涕零，無以言表」

如果那是她的核心，那這他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。那裏，就說明小月火壓根就沒有失蹤，對嗎？」

就連若有若無的精神都是人造。

「雖然我不知道小斧乃木和臥煙小姐，是怎麼看待的……，我個人，其實有些怕事情太順利呢。過譽的評價，在我看來有些使壞，我有這樣奢侈的煩惱」

露骨的過度反應算，顯而易見的蹩腳藉口也算——

好沉重的推理。

「是個謊以前撒的」

「不會對育姐姐，做什麼可怕的事情吧？」

似乎是看出了我若有所思，撫公用力將我從老倉育旁拉開——好大的手勁——，接着我二人，離開了政府。

「她數學得心應手的另一面，令人意外地展示出了共情『落後孩子』的能力、或者說擅長教課的特點，之所以這樣，其原因說不定是沒人爲她買教科書的背景呢。只是阿良良木月火，應該和這個沒有關係——不，也不一定」

這樣說來撫公也是一樣。

意外地，沒有被吊胃口的感覺。能這樣說，也是因爲和兆間臨的對話，使我感到很疲憊——身爲憑喪神卻疲憊了。介紹阿良良木火憐的請求沒有被冷淡回絕，本該是一次重大成功，但總覺得和付出的勞動相比劃不來。

這個老倉育，不僅不知道阿良良木月火是鳳凰，對於鬼哥哥是吸血鬼、千石撫子是蛇神的事也一概不知，與怪異沒有任何關係，所以理所當然——我自身，也抱持着調查中途休息一下的心態，這是毫無虛假的事實。

看得見反而會讓視野收縮，這話頗有言外之意——嘛，要說所謂怪異譚，就是爲實體不明的現象賦以實體，我也無法反駁。

在活用親身經歷這一點上，完全不像浮萍營生這點其實諷刺——她腳踏實地得，都要在地上生根發芽了。既然撲騰打挺過，九死一生過，我便不覺得是作弊。

她的強勢，害我回答得支支吾吾。

但是，如若真的一帆風順，也不會在這個時期，動起思鄉之情了吧——她說擔心阿良良木月火應該不會有假，但到了現在，諸多事情已隨風而去，撫公還有理由回顧過往嗎？

【注】SAT，指special assault team，應對恐怖分子、空襲、綁架劫持事件的特種部隊。

甚至讓我不禁認爲，活用在漫畫裏的，不是各式各樣的怪異體驗，而是和欺一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是我的筆記本。

浮萍營生。

「——是怎麼寫的呢？」

「…………」

「育姐姐說，她大學修習的數學知識，活用在工作上的數字調整了……，啊，對呀」

是舊時玩伴的關係很強嗎，是線上你來我往很密切嗎，還是，撫公說的那樣，她二人之間有着同類的惺惺相惜嗎——想來，畢竟她們與鬼哥哥之間的距離，也是差不多近。

可以說，鉅變。

關於這個謎，或許去問阿良良木火憐便能得出答案——只要問得出，我想，而就在此時。

「不是背後被推了一把？」

能把約莫記着的典故搬出來已經很努力了。

「嗯。斃了」

雖然在臥煙女士的掌心間沒那麼好受，但如果事實是她沒有看透任何結果、只是將一切壓在我肩上的話，這之後的發展，就等同於沒有任何保證了。

【注】『不登校』指中小學生在非疾病或經濟原因下，長期拒絕或無法上學，且缺勤天數達到一年中的30天以上。

「謝謝。那餐具我來收拾」

……老倉育，爲了過度反應不引來多餘懷疑，無疑急中生了智，將話題往自殘行爲似的方向帶偏——但這，也能成爲他山之石。

「也不像是在做壞事——會嗎？不是藏匿，而是監禁阿良良木月火之類的」

鬼哥哥就連阿良良木火憐的事情也不怎麼聊，自然也沒有對兆間臨說過，關於阿良良木月火的話題——嘛，沒有必要的話，也不會聊些家人的話題吧。

「？是說什麼？」

「嗯。附近小孩這個不錯——不過，就以我東京工作室附近的小孩這個設定去吧」

甚至讓我不禁認爲，活用在漫畫裏的，不是各式各樣的怪異體驗，而是和欺詐師的交流——就是因爲不知道她哪裏是有意圖的，哪裏又是潛意識下的，且又準確戳中了老倉育的心結，這點尤爲惡劣。

那不就成狸貓了。

但這也是我主動要求的。

「靜岡育是肉哦」

總而言之，快樂的午餐時光結束了——阿良良木月火這一個詞沒有再被拿來開刀，午休結束的預備鈴，迴響在政府樓內。

「…………」

【注】阿良良木家雙親現在是『キャリア警察官』，是通過國家公務員綜合職業考試、被日本警察廳招錄的警察。日本警察廳是日本警察系統的中央行政機關，隸屬於內閣府並由國家公安委員會指導監管，主要負責統籌全國警察態勢整備、犯罪鑑識統計及監督地方警察機構運作。延續前文熊的話題，2025年，熊類襲擊導致13人死亡，警察廳於同年11月6日修訂國家公安委員會規則，授權防暴警察在遭遇熊類威脅時使用步槍驅趕或射殺。

【注】振飛車『振り飛車』屬於日本將棋的戰法之一。通過把最強的遠程棋子飛車，移動到棋盤左側（或右側），來縮小中間戰場，用其他棋子進攻的策略。

「說得跟小斧乃木不一樣似的。對小斧乃木來說也是好消息吧？」

「不變也沒事啦。我會設定成不登校的。就和以前的我一樣」

不，似乎不僅僅在迎合——明明自己說『育姐姐是我親姐姐就好了』，得到的回答卻是『不是親妹妹才這麼覺得』，看怎麼理解吧，就算她感到自己貼上去卻被甩開，也不奇怪，可現在她像是已經接受了對方的道理。

「這方面，倒是愈發覺得你受時代眷顧了」

啊啊，受不了。

何處是保護色，尚不明瞭。

在估計沒人給買漫畫的姐姐之、可以說的話那就是之上。

或許同爲人偶，她會知道。

注意嚴陣以待。

然而，就此打住思考，也無法更進一步。

如果『育姐姐』，能夠企圖巧妙化解千石撫子佯裝不知的試探，那起碼還能有一場笑裏藏刀、爐火純青的拉鋸博弈——雖然不會有笑——，但是，就算知道，這位職員又能知道阿良良木月火的什麼？

還是說在裝傻充愣？

「如果難以提供幫助，希望可以直接道明。因爲前面說過，我不是按臥煙女士指示，來到風說課的。沒有打算將其捲入危險」

「那是——」

不知道自己當時爲什麼會那樣說，不知道啊不知道，這也簡直快成口頭禪，不過我聽到了千石撫子和老倉育接下來的對話——和本篇無關，主要是互相抱怨工作。所以不管政府職員還是漫畫家，工作的煩惱大多相通——，還是和人類不一樣，身爲怪異的我，幾乎等同於沒有成長與變化。

「高知縣的？」

「我真正想要見的，不是阿良良木火憐，而是其妹阿良良木月火。也是阿良良木歷的妹妹——見她就是我的任務」

「我的確是穿着那種運動衫蹲家裏的，但是那種形象在新時代太統一啦。不如就保持你現在的造型，可以更出乎育姐姐的意料，挺不錯的」

即使沒有看透結果，她也總不至於毫無打算，那個臥煙伊豆湖，沒有心機是不可能的——如果我只是被不負責任地強加責任、委以重任的話，現在就必須振作精神了。

或者說輔導。

那怎麼辦？

爲什麼反倒是撫公在育老師——不對，育姐姐的桌上攤着筆記本學得正起勁。因爲小學算數變成初中數學而受挫這一點，看來鬼哥哥的經歷，不是撫公靠創作者的感性雷同到的，而是她自己的親身經歷吧。

「嘛加油吧。我會在九泉之下爲你助威的」

這樣說他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。費苦心」

「所以，撫公。你那邊到頭來如何？」

先不論體驗當學生是否真的開心，對於不會數學而變成不登校的小孩來說，這要求倒是相當嚴厲，而我只是收下寫有電話號碼的名片，與老倉育握了最後一次手——我現在進行時上的確有煩心事，之後就能立馬打電話嗎。

「說起來，小學的時候，好像也教過一點算數？給我，還有——小月火」

不知是否受了高中話題的影響，她給的例子十分通俗易懂——雖然我連上小學的經驗都沒有，但的確，關係好的學生之間，一直在同個班級裏也並非好事。

【注】靜岡育『靜岡そだち』即Shizuoka Sodachi。未用漢字育表記。

「求之不得啊，內行漫畫家的意見。儘管扇動想象力的翅膀翱翔吧」

我感到爲避免地緣關係而生的慣例，因爲地緣關係而遭到了破壞……嘛，要完全避免關係，還是太難了吧。

就像一個獅籠破損，一時間引起了恐慌，甚至祭出了獵槍以應對，可當事獅子沒有逃走，只是在籠子裏的遊樂設施後睡覺——臥煙女士曾用下山的野熊作比喻，但還是我這個例子，不容易導向撲殺處分。

「沒。那你當法庭畫家的夢也破碎了呢那句聽得特別清楚」

沒我的事。

「從頭到尾都糟透啦。『漫畫家這種浮萍營生，別看眼下欣欣向榮，後頭該擔心的照樣躲不過吧』什麼的，她請我喝茶說了這些」

直接說結論，千石撫子的房間，尚在——和離家出走無異的女兒，並沒有喫到閉門羹。

於是，二人再次回來。

有前例——或者說有經驗。

這樣的推測算不上天真，也算不上樂觀。

「啊—啊，要是那時候我有育姐姐教就好啦—。說不定就不會在學業之路上掉隊啦—。育姐姐是我親姐姐就好了。嘛，我本來就當你是親姐姐呢」

在獨立之前。

同甲賀葛一樣，再崎美留現時間點上也在外面跑勤——所以，在等待對方聯繫過來時，我暫且離開了警察署，與千石撫子匯合。本打算加入她拜訪老倉育的行程，但今天還是不成了。

雖然她爲了與我視線齊平而屈膝，但其身高，能看出和兆間臨沒有太大區別——不過，兆間臨還是更似小學生。

雖然這反倒不像在回家，而像離開家時進行的儀式——只不過，她不是厭煩了一切而回到東京，而是在下定決心回老家這一點上，讓人感受到了一種歷經社會風浪洗禮後的成長。

我保持無言，以應對她試探性的言語——我的無表情是固定的，而對於兆間臨來說，我說話哪怕是棒讀，也會被解讀出感情。

其概率反倒還很低。

「但是，如果是這樣，您不是可以直接去拜訪阿良良木家嗎？不必特意讓風說課，和阿良良木巡查介入其中」

還有關於失蹤人口的情報，也能更容易到這——阿良良木月火，和千石撫子一樣，長期離開這座城市，但過去無疑也是住民。

要我選，我會考慮找個廢棄的大樓，和忍野哥哥一樣露宿……，或者，找個神社的屋檐住下也可以。

不如說是不擅長講述真相。

「她們的關係有必要做到那個份上嗎？阿良良木月火和老倉育。倒也不是朋友吧？」

其實，這種沒有回應的反應，讓我意外到有些泄氣——我慎重拿出這個話題，是已經做好了充足的心理準備，即使對方就連細枝末節也掌握得一清二楚，都不會意外。

如果是完全沒有成果，當然可這種感覺讓人說不出的難受。是我的筆記本。

說明你和阿良良木月火的友情挺深厚。

至於爲什麼會被擔心這方面的傢伙，在以前居然打着fire sisters的旗號、自我標榜爲正義，這點說來也是個謎。

如果這是推理小說，她的過去式『先前』，實在難以不讓人聯想到兆間臨早就知道了阿良良木月火的失蹤，但抓住話頭說事也無濟於事。

至於我，連動一下都做不到。換作是夏洛克·福爾摩斯那樣敏銳的人類，瞧見我毫無反射神經似的無動於衷，應該會看穿我屬於妖魔鬼怪一類——與此同時，無疑還能指出老倉育的過度反應。

也就是說，兆間臨也是本地人嗎。

話音未落，她便換上了一副警察的神情。

雖說是靠着老倉育（單方面）的支持，鬼哥哥才能東山再起，但還得他自己頭腦好吧——能考上大學，雖說也和吸血鬼體質有關，但也不全靠它。

臥煙女士應該也沒有那麼急於求他成長。

嘛，只是玩偶就算了，最壞的情況，抱着周圍的空氣彷彿凝固了一般。——這個公務員，我已經很難想象出她高中生、初中生、小學生時候的樣子了。

【注】你們，原文『撫子ちゃん達』，與上文的『你（撫子ちゃん，小撫子）』同樣，指代所謂小學時期受老倉教育的對象。所以斧乃木此處說的你們指的是撫子和月火，而非撫子和餘接。

因爲兩位慈善家父母，會將受虐待兒童的老倉育（不，千石撫子？）保護在自家宅邸，而對於自家孩子——至少某個時期正拖後腿的鬼哥哥，聽說他們採取的是缺乏關愛的對策。

「那趁這次讓出來啊，這間房」

討厭的孩子也不能掉隊，得好好組隊纔對。

一旦知道·那·種·存·在，那麼早就會懷疑起我的真身了吧——無論千石撫子老師的設定構思得有多麼周密，只要有那種的知識，視野就會拓寬。

僅僅是出現了阿良良木月火的名字，就有這般過度反應——好在，桌上滴落的水並沒有弄溼，我日常穿戰鬥穿、且是我唯一的行頭、連漫畫家都認可其造型的裙子。

和忍野哥哥不同。

「啊啊。這個，我想是我要求過的規則，不要隨便進我房間，現在還在生效吧」

那時，是教人的老倉育有想法，而這次反了過來——只是被教的我有想法。

「嚴格來說，這不是臥煙女士的委託。我的確在受她命令行事，但只是爲了實現目的，而想找阿良良木火憐，幾乎只是我的個人判斷」

「啊！對、對不起！」

鳳凰就不怕吧。

不過，午飯已經喫完，氛圍也沒有重新學習的樣子——在撫公面前，我不好追問老倉育，更不敢拷問她。

這樣的苦惱她應該求之不得吧，不過一帆風順也分程度——說起來，以前，世間沒那麼溫柔很開心，是不是說過這種話？

要是她和我作對倒還好說，但邏輯上說，她還在協助我的任務，所以更加不可——雖然我不擅長，但還是必須要體察她的心意。

「輕便的居家工作。你這漫畫家生涯真是一帆風順」

「九泉之下什麼的。因爲是屍體什麼的。一起來嘛，小斧乃木。就算你能見到火憐姐姐，也是明天……，不對，中間還有其他人的話，得等後天去了吧？」

鳳凰的實質——想來，我還沒有把握。明明還那般密切接觸過。

【注】撲騰打挺『藻搔く』拼命掙扎的意思。其中藻本來是水草的含義，對應浮萍營生的表達。

不然會接受教育性質的指導。

「幾乎？」

「普通人」

我是個初中一年級學生，完全不能理解負負得正的道理——嘛，反正我確實腦死亡了，不擅長理論性的思考也是事實，關於這一點，不需要演得像。

「不過以前經歷過呢。類似於很嚴厲的弟子制度。和你說的一樣，那種事情對我來說太難太難啦。不管是師父的位置也好，徒弟的位置也罷」

「就算是『什麼都知道的大姐姐』，也不會什麼都能夠順心順意呢。所以我的煩惱，想必也是這樣」

設定，無關乎此。

是嗎，這麼一看，撫公不能說是自由職業，簡直是在以玩耍爲工作。

「哎呀，關係好的家庭也多了去了，這不過是我個人的情況哦。完全不夠普遍的——小斧乃木也別在意可以嗎。當然，家人之間和和睦睦就再好不過了——不過，即使不這樣，世界也不會毀滅就是啦」

「再見啦，小斧乃木。好久沒體驗過當學生的感覺了，真開心。要是你有什麼煩心事，隨時聯絡我吧。不去學校沒關係的，但是至少每天一題，繼續學數學哦」

是這樣，嗎？

比如舊姬絲秀忒·雅賽勞拉里昂·刃下心，這種原本就爲天下熟知的怪異還好——爲了保守祕密，特意不申請的方法也可在考量範圍內。

「原來如此。雖然沒有接到失蹤申報，這樣一來，也像是警察該處理的工作。讓人想撒下搜查網」

但確有條件。

「大概吧」

【注】霧網『霞網』即捕捉鳥類的網具。

「如果那是爲了逃避追問而故意爲之的舉動，那我小看她了。當作參考問問，老倉育這個人，說謊算擅長？」

只是分析這個，並不是這次給予我的任務——我的任務，是在午休的這一個小時左右，從老倉育口中得知阿良良木月火小時候爲人的品性。

【注】宏大，macro，宏。微歧視，micro-aggression，指對特定羣體無意且隱蔽的歧視。

「謝謝。我很開心，小撫子。但是——我想，因爲不是親妹妹，你纔會這麼覺得的呢」

考慮到暗殺阿良良木月火、這一任務可能觸犯刑法的性質，我憑藉自己的判斷，接觸了臥煙女士難以聯繫的地方警察，這一步大概是正確的沒錯……。

不，善與正義，都不是看輸贏。

和十五歲的初中生創作漫畫，由十二歲的童女來幫忙，性質都不一樣——如果我的舉止能像兆間臨一樣成熟，還有可能往上虛報一下年齡，但我的精神年齡也是不會累積的。

「因爲她和您一樣，也是戰鬥要員——更多的事情，就由風說課引以爲傲王牌、臥煙小姐親自開口從SAT挖過來的『犬之警官』、狼人再崎美留隊長和您說吧」

但是，就算撫公做到這份上，也不可能一直監視我……，她有工作，遲早回大東京。

雖然不知道風說課會不會佩戴手槍。

險些一杯愁緒、幾年離索、錯錯錯了。

被把自己在高中時受到父母的對待，強加給妹妹——還是說，和父母一樣當上了職業警察，所以開始體會到父母的心情了嗎。

「嘛，且不說她招錄的經過，僅用同事的話來講，她是一位優秀且值得信賴、忠誠敬業的警察哦。當然，既然也有臥煙小姐的委託在前，我自然沒有拒絕您請求的理由——不過我有打聽情況的理由」

我想着，卻差點脫口而出。

雖然她以怪異經歷爲範畫着恐怖漫畫，但和畫妹萌漫畫也不奇怪一樣，畫些被掃地出門者的漫畫也不奇怪——或者，畫的是受虐待者的漫畫也一樣。

「謝謝你，育姐姐」

「好、好啦好啦。育姐姐。先不急，點完單再說嘛。有什麼推薦嗎？」

「我的話，同一母校也是印象點。不是大學，而是高中——您知道嗎？私立直江津高中」

撫公迎合着對方說辭。

「我比較推薦哥德巴赫猜想吧，不過對初中生來說太早了」

嘛，只是玩偶就算了，最壞的情況，抱着的是屍體一事被人發現的話，千石撫子老師的社會地位可就不保了吧。

這樣問我。

因爲太開心了，又驚又喜之下反應過度，才把水杯打翻了——是盤算着這樣解釋過去嗎？

「不過，和阿良良木聯邦調查員一樣，阿良良木巡查的雙親，都是職業警察。兩位現在借調去了警察廳，但以前還是這個警察署的幹部——說是靠這樣的關係，才招錄了她也說不定呢」

所以，我本以爲能順着話題，自然到不能再自然地、像是電影中拍攝了就不停機的長鏡頭一樣、聊到阿良良木月火幼小時期的事——然而。

「阿良良木月火，很美麗的名字——恕我失禮，我先前並不知道，阿良良木聯邦調查員居然有兩位妹妹」

「從沒聽說推薦未解決問題的」

「啊，不過，那些是真心話。這種無理的要求，也只能拜託育姐姐了。吶？小斧乃木。小斧乃木也希望育姐姐是姐姐對吧？」

細節上，從這個城市居住的孩子，調整爲東京的鄰居（的孩子），是要讓身爲政府職員的老倉育對轄區外的存在觸不可及，我雖晚卻也意識到了——雖然換作是鬼哥哥，纔不可能管這些（怪不得成了聯邦的調查員）。

「我不搞那種養娃。小哭奈還好，我不想讓育姐姐擔心」

不管是親子還是姐妹。

我想數學要全是這樣就好了。

和這個半途完全泄氣的千石撫子不同，換作是我曾觀察過的那個阿良良木月火，甚至連老倉育那般的家庭情況，也可能愣頭愣腦地直接闖入——大可指出這個印象只停留在初中時期的阿良良木月火身上，但我要說的是，那傢伙的不變，和我的不變有相通之處。

老倉育和千石撫子這次碰面，也是數年不見——大概來講應該有六年以上，但感受不到生疏。

這趟不明不白的返鄉是否能稱得上是通關，還不明白，但她那是，不管怎樣、跨越了人生棄置已久的巨大欄架——或者鑽過——般的表情。

「漫畫家不會接受這種可能性哦。就是說，小月火，就在育姐姐家藏匿着的可能性」

「那，要怎麼辦？裝成你的責編，或者經紀人，這些方案也不行吧？」