第五章 親衛隊

斯維爾根•艾維與路特•蘭加特完全沒發現。

有幾個人一直在監視着他們。

但這其實也是沒辦法的事。

至少斯維爾根•艾維滿心執着的某位前上尉大人，應該一直認爲他們沒有讓某方勢力監視的價值吧。

就某個角度來說，這個想法也不算有錯。

因爲那些人的目標，並非他們兩人。

可是，正因爲如此，我才很煩惱。

我的任務，是監視斯維爾根•艾維與她所執着的路特•蘭加特。上面交代過，除此之外的事「不用做也沒關係」。

「不用做也沒關係」是指「別做除此以外的事」。

於是，到目前爲止，我都只是用眼睛看而已。

就連奧古斯都的特種兵將自主式戰車運送過來時，格列顛的機械兵搶奪飛空船控制權的時候，我始終都只在一旁看着而已。

如果事情只與那兩人有關，我甚至覺得沒興趣，隨便愛怎樣就怎樣。

可是……

第五天晚上到第六天早上之間，比黎明前還要更早的漆黑天色下，有兩個人正提心吊膽地走在託卡面包坊後面。

他們是波拉夏和法蘭，夏洛克手下的小混混二人組。

「大哥，我們還是停手吧……做這種事真的不太好，這是犯罪啊。」

「大笨蛋，你不也很清楚嗎！再這樣下去，老闆會輸掉這場比賽的。那麼一來會怎樣？老闆就無法把小少爺帶回家了，老闆的宿願就無法完成了！」

波拉夏壓低音量怒斥小弟法蘭。

「你也很清楚吧，老闆對我們有大恩大德，我們必須報恩纔行。」

直到十年前，這兩個人都還是在威爾提亞首都——柏倫的小巷子裏遊蕩的年輕小混混。

「不是的！不是那樣的，小少爺……拜託您，只要一次就好，請您和老闆好好談一談。他其實不是小少爺想像中的那種人。」

突然出現的不明女性，讓雅科布及法蘭都僵住了。

這種半夜時分再怎麼大吼大叫，都不可能有人恰巧路過吧？

那是槍聲。

「不要隨便碰我，你這隻豬！！」

此時，夏洛克再度出現在他們面前。

更別提對方身上穿着藏青色的軍服，明顯與正規軍不同。

對他們來說，警局是充滿痛苦回憶的場所。

雅科布推測，是夏洛克命令他們這麼做的。

「奇怪……喂，法蘭，你有沒有火柴？我忘了帶打火機了。」

「因爲稅金漲了嘛！」

下定決心後，兩人潑出瓶子裏的汽油，準備點火——

那羣人打着巡邏的名義走進城裏的店家後，非但買東西不付錢，還反過來死皮賴臉地要錢。

「小少爺，請您快逃！」

「點火以後，我會去找警察……縱火的不是老闆，是我自己擅自做這件事的……你用不着被我拖下水。」

「安靜。」

「你們不惜做這種事……那個爺爺……真是爛透了！！」

「不想做你就回去……不，你可以回去……」

「「呃，小少爺!? 」」

直到一把軍用小刀狠狠插入自己的肚子，波拉夏才發現不對勁。

「如果沒錢喫飯，就來我底下工作。我至少會讓你們賺到足夠喫飯的錢。」

波拉夏情緒太過激動，用平日的小混混口吻怒吼回去。

即便如此，對方也肯定不能再做麪包了。

「爲、爲什麼您會在半夜……？」

「老闆僱用了我們這種垃圾，把我們當成正常人看待，所以我們必須回報他……垃圾也不會忘恩的。」

「嗚、嗚啊啊啊!? 妳、妳做什麼……」

可惜的是，他的動作被某人阻止。

波拉夏手上拿着酒瓶。

說完，夏洛克就離去了。

沒多久，兩人就被夏洛克的部下逮住，可是那時包包裏的錢已經被藏到其他地方去了。

「混帳東西，不久前你不是還在吸菸嗎！」

麪包坊裏有路特和絲薇恩。

受不了疼痛的波拉夏和法蘭終於招了。

點火以後或許會燒起來，但應該不會造成嚴重火災。

見面具男以最低限度的疼痛癱瘓目標，女子的笑容中帶着一絲諷刺。

這世上有各種警察，心地善良的警察，或是心地不善良卻會執行勤務的警察。而在這座城市裏的，卻全是隻要賄賂一下，就能將小罪抹消掉的不良警察。

夏洛克不停逼問他們「錢在哪裏？」、「用掉的部分不用還沒關係，剩下的錢快交回來」，不過他們一直裝傻，最後被帶走交給警察。

波拉夏拼命解釋。他們兩人不管被怎麼誤會都無所謂，惟獨希望雅科布不要用同樣的眼光看夏洛克。

藉此讓人陷入缺氧狀態，意識中斷。

他想開口大叫。

女子一隻手緊握成拳，用拳背打向波拉夏的頭顱側面。

「你們兩個……在做什麼……？」

他抓住那個女子，大聲叫雅科布逃跑。

「大哥……？」

而是爲了搶走被偷的那筆錢。

「因爲這個理由……就要放火燒他們的店，未免太……」

夏洛克既沒有譏諷，也沒有嘲笑他們不聽忠告踢到鐵板，錢還被搶走，反而帶兩人去附近的

餐館

喫飯，還給了他們一些錢當醫藥費。然後——

他們覺得，這麼一來那筆錢就是他們的了。

波拉夏不想讓小弟也跟着去。

他們發現少了關鍵的點火工具。

「大哥……我也一起動手吧……」

在機械保養廠長大的少年絕不會錯認這味道。

「我明白！所以我只燒後面的烘焙室而已。」

「笨蛋，你……抱歉了。」

警察對兩人又打又踹，還用警棍毆打，以拷問般的方式逼他們吐出藏錢的地點。

夏洛克早就知道他們會變成這樣。

這種射擊方式也被叫做人體滅音器。

這時候，背後傳來一道女性的聲音。

沒想到，那一刻起他們才正式踏入地獄。

「你們幾位，大半夜的很吵耶。」

「我怎麼會有那個，我又不吸菸。」

砰的一道沉重聲響起。對方的目的不是用打擊帶給對手傷害，而是以蠻力毆打他的腦袋，強行讓他失去意識。這樣的做法就像在說，即使就這樣打死波拉夏也無所謂。

「囉嗦，外人給我閉嘴——」

出現在這裏的，並非只有一個人。

對方一副若無其事的模樣，看起來並不打算回答他的疑問。

不停地被打被踹……一邊被嘲笑，一邊被踐踏的那段時間、那種屈辱、那份不甘，遠勝身體的疼痛。要他們再一次去體會那些，簡直跟死一樣痛苦。

打擊胸部與腹部之間、稍微偏離心窩的地方，就能讓人吐出肺部中的所有空氣。

不過，法蘭和鄉下城鎮的小孩不同，他是在都市長大的小混混，經歷過不少危險場面，比雅科布早一步從呆愕中清醒。

唯有這一點絕不能讓對方誤會。兩人開口解釋，卻阻擋不了雅科布湧起強烈的厭惡感。

「我誤會什麼了！他就是個爛人！只要說到錢，只要爲了自己的利益，就可以不擇手段……就算踐踏弱勢的人也不覺得怎樣……爛透了！」

雅科布抖個不停，即使如此，亂成一片的大腦還是拼命刺激生存本能，告訴他要努力移動，再這麼下去會死。

「上廁所……這家店自從做了奇怪的增建後，廁所就改到外面了。」

只要他稍微冷靜一點，應該就會明白一件事——

靠火作業的烘焙室原本就以磚造爲主，耐火性強。

光是看到這情況，這兩人想做什麼可說一目瞭然。

因此，纔會對他們說「只要把錢還回來，就不會把你們交給警察」。

有個人用冰冷的眼神看着他們你一言我一句。

「什麼……!? 」

有汽油被潑灑在麪包坊後面。

他冒着冷汗的臉上，透露出這樣的神情。

「啊，啊啊……」

遺憾的是，法蘭早一步做出判斷而爭取到的短暫時間稍縱即逝。

小混混二人組發出驚呼。

雅科布只發出這樣的聲音，便失去了意識。

雅科布從後門現身了。

一個用面具包住整個頭部的男人，從後方制住雅科布，然後一拳打向他的腹部。

他們兩人決定在這個晚上放火燒掉託卡面包坊。

瓶子裏裝的不是紅酒也不是白蘭地，而是汽油。

「沒錯，這是我們擅自……！」

「嗚呃……」

只要大叫，他們就會從這個不明女子手中救出他。

當時兩人竊笑着說「活該」。

將槍口貼着人體再開槍的話，被抵住的肌肉將會產生隔音效果。

「救、救命——」

法蘭從波拉夏悲壯的神情中，察覺到不尋常的覺悟。

當時他們是以諸如去商店當竊賊、當扒手、換包偷竊的方式維生，直到某一天，他們偷走了夏洛克遺失的包包。

「這味道……是汽油對吧？」

看着驚慌失措的兩人，雅科布用冷冷的聲音回答，然後反問：

然後，身上的傷沒得到任何治療，就被半踹半趕了出去。

威爾提亞政府爲了籌足因戰爭花費而損失掉的公帑，最近幾年已經調漲了三次酒稅及菸草稅了。

「哎呀，你還真溫柔。」

警察並不是執法嚴苛。

碰碰碰，沉悶的聲響數次響起。

「不、不是的，小少爺！您誤會了！」

「目的已經完成，我們回去吧。」

面具男說完後，就準備邁步離開。

「也是。不過，在那之前……」

女子用鮮血淋漓的手舉着血跡斑斑的槍，指向波拉夏兩人方纔潑灑汽油的區域。

「准尉大人!? 」

面具男雖然開口制止，但准尉——親衛隊中尉赫德嘉的部下範尼沙准尉，還是扣下了扳機。

碰的一聲細微聲音響起，下一秒，子彈打中牆壁，火花四散。

而後汽油被點燃，瞬間揚起熊熊大火。

「好了，我們走吧。」

範尼沙露出帶着一絲嗜虐的笑容，邁步奔跑。

「太殘忍了……」

面具男——下士用眼角看了下燃燒的烈焰以及火光照耀下的小混混二人組，哀悼地垂下頭後，也跟在範尼沙身後離去。

託卡面包坊的閣樓——是絲薇恩的寢室。

房間裏，有掛着她愛用的圍裙洋裝的吊衣架以及牀鋪，還有可以書寫文字的小桌子和幾樣文具用品。

而絲薇恩正躺在牀鋪上『睡覺』。

身爲人型獵兵機——人造人的她，其實並不像人類一樣需要睡眠。

只不過如果夜間一直保持着清醒，會被周遭的人發現自己不是人類。即使沒被發現，也會遭到質疑，流出奇怪的傳言。

因此，絲薇恩將出力降至底線，人工智慧也用來整理當天發生的各種情況，同時把時間拿來進行自我維修，例如恢復生體部品的磨損、整修基礎構造的摩擦等等。

話雖如此，她並非處於毫無防備的狀態。

她可以啓用備用電路，使用各種探測器，蒐集外部的各項數據，當遭遇正常情況下不可能發生的事情時，可以迅速啓動。

在獲得人型身軀之前，與路特同享「白銀之狼」名號的時代，那是她仍是鋼鐵巨人時的個人專屬編號。

帶着遇神殺神、見佛殺佛的怒火，絲薇恩准備衝向那兩個人。

然後，發現了倒在那裏的波拉夏和法蘭。

原本失去意識的波拉夏氣若游絲，死命地抓住了路特的腳。

「咦……？」

她比任何人都清楚，這個人的個性就是這樣。

「主人！請您快起牀！發生火災了！」

兩人急急忙忙打開烘焙室的門，裏面已經燃起了熊熊烈焰。

然而，得到的回答令她相當失望。

「你待在原地別動！我已經去叫人來了，也會找醫生過來！」

「方便麻煩您現在立刻到奧岡貝爾茲來嗎？您知道那裏的礦山嗎？就是柏倫礦山……您應該知道吧。等您大駕光臨。」

「明白了……我現在就去。我馬上就回來，請主人千萬不要亂來！」

（我已經……）

「你們竟敢做這種事！！」

不過放置地點是在烘焙室入口旁邊。

路特並沒有說艾維——也就是從前的絲薇恩——是獵兵機輔助用AI。

「主、主人……您剛剛叫我……？」

「我以前的夥伴也像妳一樣，是個一生氣就會失去理智的傢伙……所以我不小心就……」

「小少爺……雅科布嗎!? 」

因爲這裏是用火作業的場所，所以關火的時候路特都會加倍小心。

託卡面包坊是路特的夢想。

波拉夏身上的傷相當嚴重，隨便亂移動，可能會導致傷勢惡化。

他是抱着怎樣的念頭、耗費了多少心血、經過多少努力纔開了這家店；又是帶着怎樣的想法，每天都想讓鎮上的人們感到開心……

面對這種人，徹底拒絕是最好的方式。

電話另一頭的女人，單方面說着自己想說的話。

他們穿過店內，走出店門轉彎，抵達麪包坊後面。

「總之，先到後面去！再繼續燒下去，會延燒到其他房子！」

然後，在這個晚上，絲薇恩的聲音探測器及溫度感應器，捕捉到正常不該存在的聲音以及急遽上升的溫度，讓她的意識醒了過來。

接待櫃檯打了電話給已經就寢的夏洛克。

聲音是小孩子……不，是女生的聲音。

「在那裏，是烘焙室！」

因此，現在最優先該做的是防止火勢蔓延，讓他們不會被火燒到。

「住手，艾維！！」

「起火點在哪裏!? 」

「這聲音……是槍聲？還有……溫度急遽上升……是火災！」

「啊，不對，等一下，我記得應該有滅火器！」

夏洛克簡潔扼要地回答，打算直接掛掉電話。

路特轉換方向想正走向大門時，途中停下了腳步。

「發生……什麼事了嗎？」

「不要在這種時間打來，蠢材。」

「——！！！」

對那些點點滴滴毫不瞭解的人，放火燒了這裏。

他受過的訓練包括野營時突然遭受敵人攻擊，該如何迅速應變。

在首都柏倫經商，事業涉及軍需產業的夏洛克也聽過這個名號。

「這個……不是普通火焰……煙霧中摻雜了一點點雜質……是油……有人灑了汽油!? 」

「不好意思這麼晚打擾您，夏洛克會長。」

從自己以『絲薇恩』的身份出現在路特面前的那一天開始，她就打算將身爲『艾維』的自己塵封起來。

「抱歉……我叫錯了。」

首先，要先準備好滅火用的水。路特准備往位於麪包坊後面的水井走去。

「妳說什麼！」

「你們兩個……竟然敢……做這種……！！」

艾維——那是她還未成爲她之前的名字。

奔跑中的她，從自己的胸口感受到激烈的鼓動。

「怎麼會……爲什麼……」

「這是……」

同一時間——紹芬庫特的飯店。

下樓的同時，她朝路特的房門大喊。

當初開店時，爲了以防萬一，他買了價格相當昂貴的滅火器。

絲薇恩忘了對兩個小混混的憤怒，也忘了熊熊燃燒的怒火，只是呆呆地詢問。

然而，看到波拉夏的目光後，路特改變了想法。

要拿滅火器，就必須先進入店裏，但後門的火燒得很旺，人進不去。

口吻雖然相當禮貌，其中卻沒有一絲對聽話者的敬意。

「幫幫我……拜託你幫幫我……事情不好了……」

就在她行動的前一刻，路特大叫道。

「令孫會死的喔。」

「小少爺……被帶走了……！」

可是對方在這種時間打電話過來，而且還掌握了他的投宿地點，讓他有一點不舒服。

不幸中的大幸，烘焙室是用難以燃燒的磚塊及石頭建造而成，防止了火勢蔓延，可是如果火星隨風亂飛，還是有燒光整棟房子或往外延燒的危險性存在。

「接過來吧……」

「現在不是說那種話的時候。」

「幫、幫幫我……」

絲薇恩大腦一片空白，滿滿都是殺意。

而是波拉拼了命想告訴他，有更重要的事物遭受危險的目光。

所以此刻發生的事讓他很懊悔。

絲薇恩如果希望路特當她是人類，就不得不接受這樣的答案。

因爲那不是想保住自己性命的目光。

絲薇恩轉身，在黎明前的城鎮中奔跑。

絲薇恩不由自主僵立在原地。

然而，對方回應的話語讓他停下了動作。

「找醫生……爲了那種人！」

「總之……現在不是做那些事的時候吧？妳快去找人來。火災要是蔓延開來，事態就嚴重了。還有，那兩個人好像受了傷，記得也要找醫生過來。」

「要說夢話給我去夢裏說。」

絲薇恩認爲丟着這兩個人不管就好，見死不救也無所謂。如果無法親手殺死他們，也要讓他們痛苦而亡。

或者說，這種形式上的禮貌反而讓人更加火大。

而且，倒在他們腳邊的酒瓶裏還殘留着一點點汽油。這一點，並沒有逃過絲薇恩那雙能看到的東西，遠比人類還多得的眼睛。

這個場面任誰來看，都很難說他們是恰巧跑到這裏睡覺的。

「那麼，我也得做我該做的事。」

簡直是表面恭敬、內心嗤之以鼻的最佳範本。

不管怎樣，女生的聲音很年輕，說是小孩子也不爲過。

整理各種數據得到狀況異常的結論後，她迅速從牀鋪上起身，慌慌張張地穿好衣服，從閣樓跑到一樓。

「什麼……？」

過了一會兒後，接電話的聲音變了。

暴怒——這個詞彙已經不足以形容她的心情。

「——————！」

絲薇恩知道——

然而路特不想那麼做。

雖然還沒親眼看到火焰，但透過絲薇恩的溫度感應器，可以清清楚楚知道高溫地點。

「啊……原來……是這樣嗎……？」

「對方說他們是親衛隊的人……」

縱使比不上絲薇恩，路特也是在戰場上生活過的男人。

他朝接線生髮出怒吼，想告訴對方有事明天再打來，卻發現接線生的聲音正在發抖。

即使如此，聽到路特叫出『艾維』這個名字……這個由他命名，也是她生平得到的第一份禮物。雖然現在處於如此糟糕的情勢裏，還是讓她高興得不得了。

「妳這話是什麼意思……？」

方纔在睡覺的夏洛克並不知道部下們想燒掉託卡面包坊，也不知道親衛隊在他們準備縱火時抓走了雅科布。

可是，他的臉上微微冒出了冷汗。

「需要說明一下嗎？就是您不惜轟轟烈烈鬧出一堆蠢事也想搶回去的那個小孩，現在在我們手裏。」

事已至此，電話另一頭的女人講話也不再客氣。

甚至更加散發出惡意。

不可以上鉤。對方肯定想威脅他。

長年的從商經驗，告訴夏洛克別再繼續與她對話。

「你不相信嗎？那就讓你聽聽聲音吧！」

話筒泄漏出音量很小的聲音。

「住……住手……」

那是道很細的小孩子聲音，其中還夾雜着類似踹東西的聲響。

毫無疑問是雅科布的聲音。

應該是有人命令雅科布發出簡單好懂、引人心生哀憐的聲音，卻被他拒絕了吧。

因此，電話另一頭的女人就踹雅科布，讓他發出慘叫的聲音作爲替代。

「我明白了……！」

夏洛克沒有其他選項可選。

「地點就是我剛剛說的地方。啊，應該不用我說你也知道，這件事不可以告訴任何人，你只能自己一個人過來。要是違反約定……你該知道會有什麼下場吧？」

女生的聲音中摻雜着嗜虐的嗤笑。

她應該高興得不得了吧。

聽到夏洛克的詢問，電話另一頭的女生沉默了一小段時間。

因爲被財力、權力、暴力所逼迫而崩潰過，所以看到別人因屈辱而發抖的模樣，心裏的傷就能得到治療。

（這女人……）

「我問一個問題，妳的名字是什麼？」

「我的名字是赫德嘉•馮•黑森——正常來說，你這種人沒資格和我講話，這一點你給我記清楚了。」

最簡單的做法，是回答「我沒必要告訴你」然後掛掉電話。

夏洛克從中感受到另一種漆黑污濁的情緒。

可是，電話另一頭的女人，偏偏詭異地沉默了一會兒後纔回答：

對人類而言，這種事比任何藥物更能帶來快感。

會因爲逼某個人屈服而感到快樂的人，過去都曾被某人逼着屈服過。

既然對方已經自稱是親衛隊，身份來歷已經昭然若揭。

靠力量使人屈服，自由自在地讓別人做出違背自己心意的舉動。

如果不想被知道身份，只要報上假名就好了。

不知道她是不想回答，或是煩惱着不知該不該回答，又或者是很想回答。