第三章 小小的偷渡客

位於納薩連卡中央區的機場。

雖然德菲亞戴特號等級的飛行器是第一次來到這裏，不過這機場原本就是以能讓100公尺級的大型運輸機起降爲前提開闢的，因此佔地非常遼闊。

這一天，幾乎所有航班全被取消。在大型飛空船活動開幕儀式中，納薩連卡機場徹底發揮了其面積廣闊的特色。

「沒錯，就是這樣♪光臨本店的沛爾費客人，全都對我家主人烘焙的麪包讚不絕口呢……是，是的，您說得沒錯。是以威爾提亞的傳統方法制作的。」

機場上林立着臨時搭建的帳棚攤位，甚至還架設了藝人或劇團用的野臺。

不只納薩連卡的當地居民，從附近城市也湧入了大量遊客，爭相目睹所謂「世界最大飛機」德菲亞戴特號。

「就文化與歷史的角度看來，沛爾費和威爾提亞的關係相當密切，即使視爲同一個國家也不奇怪。這一點也充分反映在飲食文化上。兩國人民在這種人類根源部分有着共通的感性，這正是兩國人民能在同一個國家框架下長長久久、繁榮昌盛的證明。這就是我家主人的想法。」

其中一個特別高的舞臺上，絲薇恩正代替不擅在人前露面的路特，以託卡面包坊發言人的身分接受記者們的訪問。

在她之前上臺致詞的，有納薩連卡市長、機場基地司令、總督府及威爾提亞政府高官等等。比起那些貴賓的無聊演說，雖然和平常造型不同，但仍屬十足美少女的絲薇恩一出場，記者們自然是鎂光燈閃個不停。

「這我就學不來了。」

遠遠看着絲薇恩應答如流的模樣，路特打從心底佩服地說道。

路特以前曾是進行各種滲透工作的特務兵。假如是當年的自己，應該能說出還算像樣的回答吧。不過現在，那種說話技巧已經一點也不剩了。

畢竟他若還能剩下任何一丁點的應對能力，那便至少有辦法擠出商業用笑容。就算絲薇恩沒來，託卡面包坊也不至於門可羅雀。

但這變化與其說是「變成」現在這樣，還不如說是「變回」原本的模樣纔對。路特心想。

他原本就內向害羞，小時候是有名的愛哭鬼，就算被附近的壞小孩欺負也只能蹲在地上哭，沒辦法回嘴。

那已經是很久很久以前的往事了。

雙親仍然健在，過着正常家庭生活的年代。之後……

（這算不算有點對不起她呢……？）

路特沒有說出口，只是在心裏自語着。

「不過，還真是高明啊～～」

「我想……應該是休息室吧……」

這位先生也經驗老道地，以不遜於絲薇恩的口才說着記者們想聽的回答。

是爲了讓參加宴會的乘客享受空中宴會。

再這樣下去，她很有可能把眼前這名廚師打飛、強行闖入廚房。

可是，路特兩人卻被拒於門外。

一般飛機在起降時，乘客不但得坐在座椅上，還必須繫上安全帶。

難以冷靜。

「是啊。」

與飛機的「起飛」不同，飛船是利用浮力「飄起」的。

路特俯視着漸遠的地面景色說道。

散落四周的繩索及生鏽的螺絲釘等物，凌亂到就像是「因爲沒地方放總之先丟在這裏好了」的感覺……雖然不到完全不可能，但一點也不像是準備給特地寄邀請函找來的業者使用的場所。

奧芬主廚笑容滿面地說道。

「這是怎麼回事？我們是被請來做麪包的哦！」

路特納悶了起來。

絲薇恩的臉頰開始抽搐。

路特除了佩服還是佩服。

就在這時，也許是聽到外頭的吵鬧聲吧，廚房的門被打開，主廚奧芬走了出來。

「對了對了，這是敝店的傳單，歡迎拿取唷～～麪包種類和價格也都記在傳單上了哦。需要外送服務或大量訂購時歡迎洽詢♪」

「沛爾費的人們都愛上威爾提亞的麪包了。」

路特和絲薇恩也在分配給兩人作爲休息室的某間客房中，品嚐着這過於寧靜的啓航。

「接下來，請奧芬•波爾維奇先生髮言。」

換上工作服後，兩人急忙趕往廚房。

「主人！請過來這邊！記者先生們想請您一起入鏡拍照！」

（有事情要發生了嗎？）

路特雖然如此回答，但也難掩困惑。

「好安靜啊。」

兩人品嚐了半晌離陸的寧靜後，絲薇恩皺眉說道。

鎂光燈閃爍得比先前更加激烈了。

別說烤全雞了，連烤全豬都沒問題的巨大烤箱、最新型的插電式大型冰箱以及製冰機。當然也有烤麪包用的烤爐。

「你好，蘭加特先生。今天要請你多指教了。讓我們一起做出豐盛美味的宴席料理吧！」

就某方面而言，她比路特更危險。

蘇菲亞打賭的內容也很令人在意，而且最重要的是，先前那不祥的感覺仍然存在。

儘管離它還有段距離，但仍無法將其身影盡收眼中的壯觀飛空船，正沉默地、莊嚴肅穆地等待起航。

「咦……？呃，我們是那個……託卡面包坊的人……」

而且還承載了龐大的補給物資，足以供如此大量的設備消耗，使這麼多人得到無微不至的服務，甚至即使航行一千公里以上也不需着陸。

在司儀的介紹下站上舞臺的，是德菲亞戴特號的主廚。

她不忘趁着發言的空檔，在絕妙的時機爲託卡面包坊做宣傳。

路特努力想把事情做正向解釋，可是被絲薇恩吐槽了。

也許是不曾想像過會有客人來此吧，地板上積着顯眼的灰塵。

路特打從心底擔心眼前這名廚師而請求着。

他原本是威爾提亞首都柏倫的超一流餐廳的大廚。

雖然航行用的螺旋槳並非完全無聲，但靜音性能還是一般飛機無法相提並論的。

「不就是來搭船的鄉下面包店師傅？那又怎樣？」

絲薇恩的演說——已經不只是回答記者問題的採訪了，現場幾乎變成了她個人的演講舞臺——不只說得「好」，而且說得非常「高明」。

「他們都因威爾提亞帶來的文化而過得更幸福。」

他根本知道路特是誰，卻故意擋下他們。

「瞧不起人也該有個限度哦…………？」

總算能溝通了。路特心想。

站在廚房門口的大塊頭廚師板着臉說道。

「人們說，飛船是全世界最安靜的交通工具。這一點，由此演進而來的飛空船德菲亞戴特號也是一樣的哦。」

「奧芬先生……太好了！」

「非相關人士禁止進入。」

就算是航行在海上的豪華郵輪，放眼全世界，也只有少數幾艘的規格能和德菲亞戴特號相提並論。

就算絲薇恩非常上鏡，但畢竟對方是由主廚代表上臺，所以這邊也得由製作者出面纔行。

總數將近千人的乘客與機組人員、裝潢設備可與一流飯店相比的客房、目前正在舉辦宴會的大廳、酒吧、賭場，甚至還有大型浴堂。

「你說啥!? 你們想威脅我嗎!? 」

相反地，德菲亞戴特號上的乘客們別說安全帶了，連「坐着」都不用。

爲了服務數百名的旅客，廚房規模甚至比一流餐廳更好更大。

路特努力拜託着，但廚師還是充耳不聞。

「喔，原來是你們啊。有什麼事嗎？」

當然，絲薇恩纔不會免費做這種服務。

他們之所以搭上這艘船，不是爲了享受空中之旅。

路特以生硬的動作上臺，笨拙地與對方握手。

所以才說很「高明」。

這次空中宴會的主旨，簡單說就是政治宣傳活動。

其安靜的程度，甚至連放在桌上的水杯都不起漣漪。

承載着人們的各種想法，德菲亞戴特號啓航了。

要告訴國內外的人——被威爾提亞合併後的沛爾費，遠比合並前更美好、更適合居住。聚集於此的媒體們也是基於這樣的前提做採訪、寫新聞稿的。

德菲亞戴特號不辱其豪華之名，就連船上的廚房也相當正式。

浮在水面上、飄在天空中。雖然兩者有別，但就如絲薇恩說的，德菲亞戴特號確實可以稱爲「船」。

「這應該叫倉庫纔對吧！」

「不是威脅！我是在擔心您面臨的危機」

「讓沛爾費的人民過得安和樂利是威爾提亞的心願。」

從主廚高大魁梧的體格及鬍鬚的顏色，可以看出他是純種的威爾提亞人。

「真的，很高明啊……」

起航時，地面上擠滿看熱鬧的觀衆，而且還有爲了今日此刻特地請來的樂團在一旁奏樂。與地面的喧囂相反，上升時的船身內部安靜得驚人。

幾乎沒有施加裝潢的牆壁、凌亂堆疊的木箱。

（唔～～……）

「是因爲沒有適合給我們用的房間嗎……？」

正如主人所知。絲薇恩以這樣的口吻說道。

「路特•蘭加特先生烘焙的麪包非常美味，可口到連我都想請他爲我們店裏提供麪包了呢。能烤出那麼好喫的麪包，肯定是蘭加特先生致力於成爲威爾提亞與沛爾費間的橋樑，努力不懈的結果吧。」

「不不不，不是那種等級的情況！連乘務員的休息室都比這像樣多了呀！」

因此絲薇恩也特地做出方便記者寫新聞的發言。

「就如同字面意義的，是『飛在天空中的船』呢。」

「實在很驚人呢。」

那「偵測危險」的感應能力，現在也依然不停地向自己訴說着某種訊息。

不只如此，賓客們甚至已經開始喝着酒，享受開幕的宴會了。

絲薇恩認真起來的話，連他也沒信心能壓制住她。

「您、您好……請多指教…………！」

之所以會如此，固然是因路特對這種熱鬧的場面感到棘手，但某種不明不白的感覺卻佔了更大的要素。

「還是有哪個環節出錯了？晚點再做確認吧。總之先去廚房再說。」

路特仰望着巨大的、即將離陸的德菲亞戴特號。

「那個，可以請您把奧芬先生找來嗎？我想應該是聯絡出了問題……這位先生……？」

不過，他的想法馬上被潑了冷水。

是聯絡上出了什麼疏失嗎？路特戰戰兢兢地解釋着，但廚師還是不給他們好臉色。

絲薇恩在上面呼喊路特，打斷了他的思考。

「吵什麼吵！」

「拜、拜託了！請讓開！！不然您會有生命危險的！！」

她巧舌如簧地不斷做着這類發言，記者們自然也喜孜孜地將其抄寫下來。

「話說回來，這裏到底算什麼地方呀!? 」

絲薇恩強烈抗議道，但廚師卻瞧不起人地大大打了一個呵欠，完全不理絲薇恩。

「呃？欸欸!? 」

雖然他很感謝對方稱讚自己的麪包很好喫，可是，這位主廚是何時喫到路特做的麪包？總督府公關處的人曾經來到託卡面包坊。也許那時公關處的人帶了一些麪包回去，而主廚也剛好喫到吧。不過那仍然是很妙的情況。

與不久之前在舞臺上展現的溫和笑容不同，奧芬以看着流浪狗般的眼神望向路特兩人。

「有什麼事……當然是來做麪包的呀。我們就是爲此而來的。」

「喂喂喂……說什麼蠢話？難道你們到現在都還不懂嗎？」

奧芬輕蔑地嗤笑道。站在他身後擺出看門人姿態的廚師也得意地笑着。

「這是，怎麼回事……？」

「嘖！」

見路特繼續追問，奧芬以某些專業人士特有的高傲態度咂舌。

明明可以直接說出來，卻不屑多做解釋，擺出「你不會自己觀察嗎？」這種傲慢姿態。這是某些怠廢說明義務的專業人士常採取的態度。

「給我聽着，出席這場宴會的全是貴族高官和億萬富翁之類的上流人士哦！誰會在這種盛宴中起用窮酸鄉下的麪包師傅啊？」

奧芬以粗魯的口氣嗆道。

「總督府那些小官差也真是的，突然塞這種外人過來，也不想想我們已經忙得要死了！反正這廚房是老子的領土，你們別想踏進來使用裏面的廚具。」

這個人正在做着身爲人類最惡劣的行逕，但他恐怕完全沒有自覺吧。

在他看來，自己是如此特別的人。就常識而言，像路特•蘭加特這種來路不明的閒雜人等，根本沒資格闖進自己的地盤裏。

對於無法理解他心中「常識」的人，就算再怎麼加以奚落也不成問題。

「已經沒你們的事啦。隨便在船上打發時間吧。不過可別跑進宴會會場或客房區哦。怎麼能讓貴賓們看到沛爾費的窮酸鄉下人呢。安分點，給我乖乖地觀摩倉庫和機房吧！」

我跟你們沒什麼好說了。奧芬驅趕野狗似地揮手說道。

「原來是，這麼回事啊……」

路特啞着嗓子低聲道。

他總算理解蘇菲亞那些話的意思了。

自己只是廣告招牌——不，是廣告招牌上的裝飾品而已。

「那小子根本不懂……這世界上多的是不知道自己是敗類的敗類。」

「主、主廚!? 咦？您怎麼了!? 主廚——!? 」

絲薇恩說道。

「他也差不多該認清現實是怎麼回事了吧？」

雖然絲薇恩的小小報復讓路特的心情稍微舒暢了點，但仍然無法改變現況。

奧芬發出愚蠢的慘叫聲，翻着白眼跪倒在地上。

同一時刻，與路特他們不同樓層的高級客房區。

說不定還會認爲自己相當慈悲地「讓窮酸鄉下的小麪包店師傅做了場美夢」呢。

在戰場上，由於怕影響士氣，有時指揮官會以「轉戰」的說法取代「撤退」。可是絲薇恩口中的「轉戰」並非那種姑息的用法。

「有誰說要『回去』或『退下』了？我們要做的是轉戰哦！」

就連伸手拿起麪包，都是不可能的吧。

寬敞的玻璃窗能讓人充分欣賞浮雲流動之美。

被奪走民族驕傲與國家榮耀，因而感到憤怒的沛爾費人。

「這樣一來，不就只能回到那倉庫般的地方了嗎？」

爲什麼米莉會出現在這裏呢？爲什麼她會搭上德菲亞戴特號呢？爲什麼她會跟蘇菲亞在一起呢？爲了知道原因，讓我們稍微把時間往回推——

可是絲薇恩似乎不是那麼打算的。

「絲薇恩……？」

對這一切渾然不覺的奧芬，用鼻子冷哼表達「這人還算有點常識」——的那一瞬間。

可是，稍微回頭，看到奧芬那留着口水失去意識的蠢樣，路特覺得有一點點，只有一點點——

「嗯呵呵呵，沒錯♪」

她肯定有什麼能夠打破現狀的妙計，所以才急着把路特帶往適合的地點。不打算在那種地方和那些蠢蛋浪費時間。

不久之前還渾身散發着烈火般的怒氣，但現在那氣焰已經消失了。

儘管如此，路特還是忍住不平，低聲下氣地請求着。

咻！絲薇恩劃開空間似地，以肉眼看不見的速度出手，朝奧芬鼻子打出勾狀的一拳。

「就算本人是威爾提亞人，但做的是『沛爾費人愛喫的麪包』，威爾提亞的知名大廚怎麼可能會讓他進廚房呢……」

「好，我們走吧。」

「就算繼續待在這裏也不能做什麼，而且還會造成幾位先生們的困擾，我們還是快點走吧。」

站在她身後的少女坐立難安地使用着不熟練的敬語。

米莉莫名地露出「做壞事被看到」的尷尬表情。

下意識地歧視沛爾費人的威爾提亞人。

「哎呀，你還醒着啊？米莉。」

可是，路特的心意，完全沒辦法傳達給他。

「唉～～…………」

察覺不值得爲了「當面包師傅」那種事賭上人生。

把兩國的合併看成「先進國威爾提亞把不如自己的沛爾費收爲小弟」的想法，深深地存在於威爾提亞人心中。

奧芬深深地、深深地，籲出一口鄙視無可救藥者的嘆息。

「主人，我們還是走吧。」

「絲薇恩……？」

被當成行李載到目的地，一事無成地回到奧岡貝爾茲。

沛爾費總督府想要的，只有「沛爾費人熱愛威爾提亞人做的麪包」這一行文字而已。

這是屈辱，也是侮辱。

不只生活習俗，連飲食文化也不例外地鄙視。

「哎呀，您鼻子上沾到了髒污呢？」

周圍的人及本人，應該都不知道究竟發生了什麼事吧。

不論原因爲何，訴諸暴力都不是好事。

「呃哈哈哈……唔，那個…………」

就算想贖罪或彌補過錯，能讓路特完全發揮他人生價值的，只有軍隊。

就算真的讓路特進廚房烤麪包好了，宴會的賓客大多是威爾提亞的上流階級人士。

很難樂觀認爲他們能不帶偏見地喫路特的麪包。

蘇菲亞孤寂地眯細眼睛，這時，一名少女在她身後出聲說道：

蘇菲亞之所以把「德菲亞戴特號的乘客中，有隨便任何一個人說『好喫』就行」作爲打賭條件，就是這個意思。

更深夜靜，年幼的孩子們已經入睡的時刻。

有這樣的感想也是事實。

只要稍微想一想，馬上就能理解。

「嗯、嗯……」

自己只是稍微沉思了一下而已。

與蘇菲亞的打賭是原因之一。但最重要的是，連做麪包的機會都不肯給，對路特來說實在太痛苦了。

「哦哦，說得也是……等我一下，我也得換個衣服纔行。」

「我也差不多，該走……該告辭了……」

睡不着的米莉正透過禮拜堂的窗子仰望星空，瑪蓮娜對她搭話。

所以把路特找來參加這次促進兩地交流的親睦活動，並安排媒體採訪他。

這未免也太悲哀了。

「那種事就請您睜隻眼閉隻眼吧！我可是很想把那些豬頭全做成絞肉的，只做到這樣，已經夠剋制了！」

也就是說，路特扮演的角色，在站上設置於地表的舞臺後就可以下戲了。

自己是戰勝國，是先進國家。

「咦？」

蘇菲亞身在爲數衆多的客房中特別高級的某個房間裏。

少女——米莉晃動着雙麻花辮，困擾地想着。

但，不管是沛爾費總督府或奧芬，應該都不會覺得慚愧吧。

沒有悲嘆，也沒有憤怒。稀鬆平常的口氣。從平時她的行爲模式難以想像的平靜反應。

「我說啊，我們還要工作呢。你們快回去吧。」

絲薇恩鼓着腮幫子說道。

室內有桌有椅，有化妝臺，甚至還有專用的衛浴設備與洗手間。

原本還呈現一副看門人姿態的廚師，臉色大變地扶住他。

按一按室內電話，服務生就會立刻端着飲料過來，讓人盡情享受舒適華貴的空中旅行。

「有一點點……痛快……吧？」

「咦……？」

蘇菲亞一聽聞路特受邀，立刻動用自己的職權和管道調查內幕。

（別說讓客人說出「好喫」了，連讓客人喫到麪包……連做麪包的機會都沒有嗎……）

「哎呀？主人，您有聽清楚我說的話嗎？」

「你有什麼好法子嗎……？」

絲薇恩拉着路特的手，輕快地離開原地。

「不過，接下來該怎麼辦呢……」

路特與絲薇恩動身前往納薩連卡的前一天晚上，山丘上的小教堂。

「咕喔？」

絲薇恩那拳，狠狠擊中了奧芬的鼻子——正卻來說是鼻子下方的要害，所謂「人中」的部分。衝擊比痛覺更迅速地抵達有許多神經彙集的延腦，讓他在剎那間失去意識。

威爾提亞人和沛爾費人之間的齟齬，原因衆多。

只有路特，雖然無法看清絲薇恩的動作，但多少能夠察覺她「做了什麼」。

「嗯？」

並非真的做了什麼壞事。

「要是那小子能趁這個機會察覺就好了……」

「哼！」

蘇菲亞說完，拉上隔開房間用的布簾，開始脫起衣服。

（怎麼辦……這個女軍人，完全不給我逃走的機會……）

「求、求求您……借我用一下烤爐！一下子就好，不會太久的！」

絲薇恩露出了詭異囂張的微笑。

「那、那個…………」

平時總是以路特爲世界中心，所有阻礙到路特的人事物，就算化爲厲鬼也要加以排除，即使對象是女人小孩也絕不留情的她，現在冷靜得極爲異常。

那道過於不在乎的聲音，反而讓路特困惑了。

但是，她不想讓身兼母職又如同姊姊般的瑪蓮娜明白自己在思考什麼。

「…………要不要陪我喝杯茶呢？」

也許是察覺了米莉的尷尬吧，瑪蓮娜微笑着邀請米莉參加深夜的茶會。

幾個月前的那件事，瑪蓮娜其實是恐怖組織一份子的真相，被巧妙地瞞住了。

不只如此，她還變成了「因爲孩子們被當成人質，只好身不由己地協助恐怖份子」的可憐修女。但是任憑事態發展下去的話，小鎮會發生天大的慘劇，所以最後她鼓起勇氣通報相關單位，政府也因此把恐怖份子一網成擒——關於她的部分被改寫成這樣。

提出這想法的人是路特……寫劇本的則是絲薇恩。

「她只是假裝成爲恐怖份子，偷偷把情報泄露給我，以便突破現況。」

路特向奧岡貝爾茲附近基地的司令如此作證道。

假如說這些話的是其他前軍人，軍方應該不會輕易相信吧。但既然作證的是外號「白銀之狼」的男人，說服力自然不一樣。

路特其實不喜歡提起當年的英勇事蹟，但是爲了保護瑪蓮娜、米莉與其他孩子們，他還是故意使用了自己的外號。

「怎麼樣？最近我終於掌握到訣竅了。」

「嗯，很好喝……真的有進步。」

喝了口瑪蓮娜泡的紅茶，米莉誠實地說出感想。

「果然，連你也覺得我以前泡得很爛……」

「呃，我不是那個意思哦!? 」

瑪蓮娜泡紅茶的技術差得驚人，就連好好先生路特也說過「如果被熱愛紅茶的格列顛人喝到，說不定會氣到想開戰」這種話。

可是路特和米莉爲了不傷到瑪蓮娜的心，長久以來都沒告訴她真相。

「以前不好喝是因爲茶葉太爛了！而且還有黴味！」

米莉連忙打着圓場，瑪蓮娜則如此回道：

「唔～～現在用的茶葉品質的確是比較好了呢。」

「……………………嗚！」

一想到這裏，話就不由自主地脫口而出：

沒有受過高等教育，沒有正常家庭的孩子們想混口飯喫，最好的方法就是習得一技之長。

由於原本的預定是拜訪自己將來的職場並致意，所以米莉和平常不同，身上穿的是洗得很乾淨的外出服，不至於被誤認爲街童。

就連這幫傭工作，應該也是瑪蓮娜努力地到處打探，纔好不容易幫米莉找到的吧。

就算一開始只是幫傭，但之後應該能學到裁縫技術，順利的話說不定能靠這行喫飯。

「啊！」

（對方終究是軍人啊……雖然裝成好人的樣子，不過還是很習慣殺人吧……）

而現在她搭乘的，是飛在天空中的飛空船。

這句話讓米莉明白，眼前的女軍人是德菲亞戴特號的乘客。

生長在山中小鎮奧岡貝爾茲的米莉，以前曾在閒聊之類的場合中聽過「偷渡客的下場」。

米莉以略帶僵硬的表情回答。

兩人對坐喝着茶，瑪蓮娜開口道。

如果是正在換衣服的現在，說不定能成功逃走——就在米莉這麼想時，蘇菲亞咚地把某樣沉重的東西放在桌上。

「你知道納薩連卡嗎？那兒有間裁縫店，正在徵聘一個能住在店裏的幫傭哦。鎮長想介紹你過去。」

等到回過神時，自己已經信口開河了。

就世間的常識而言，除非特別認真向學而且家境寬裕，否則大部分的孩子十五歲就必須開始工作賺錢了。

糟糕！來不及逃走了！

這一點倒是真的。

威爾提亞軍人和沛爾費總督府的官員，並非全都是無能無情之徒。

蘇菲亞在布簾的另一頭脫下穿慣了的軍裝，換上宴會用的禮服。

視當地民情，有些地區的孩子甚至十歲就開始工作也不奇怪。

「呃，嗯，好……」

「你再等一下。等我換好衣服就帶你到同伴那裏。」

既然要去同樣的地點，其實可以一起出發的。可是她卻故意搭晚一班的列車。

沒有家的孤兒想找到工作，比想像中的更困難。

幸運的是，米莉除了頭上腫了一個包外沒有其他問題。可是蘇菲亞卻困擾了起來。

「大家已經……都上船，都登上船了。」

米莉正想着這些事，蘇菲亞已經換好禮服拉開布簾了。

（要逃的話就是趁現在吧……）

同時，米莉的「某件在意的事」就再也沒機會去做了。

「是，就是這樣。」

「也就是說……你是因爲碰上某些狀況……比如火車誤點之類的，所以遲到了嗎？」

結果，米莉在初次來的城市裏迷了路，又被突然飛出來的金屬垃圾箱打到頭，昏了過去。

從窗戶向外望去，飛空船已經和雲層同高了。

「嗯？怎麼了？」

再這樣下去，只要被帶到唱詩班那兒，謊言馬上就會被揭穿。

「就是關於你的工作的事。」

如此這般地，在蘇菲亞的推波助瀾下，米莉以有點奇妙的形式偷渡上了德菲亞戴特號。

蘇菲亞自顧自地感動了起來。

挺身保護了自己，對自己活下來的事打從心底感到高興，沒有極限的濫好人。那個男人，以前也是軍人。

米莉已經十四歲，快滿十五歲了。

雖然如此，她看來也不像是買得起知名又昂貴的德菲亞戴特號船票的人。

但諷刺的是，蘇菲亞爲了不讓同行的小朋友在廣闊的船內迷路，總是牢牢盯着她、不放開她的手。

雖然瑪蓮娜免於被當成恐怖份子，可是山丘上小教堂的經費卻也因此捉襟見肘。

相信了路特證言的基地司令，是在上次大戰中活躍立功、出人頭地的軍官，他對瑪蓮娜「爲了公國鼓起勇氣對抗恐怖份子」的義舉大加讚揚，又聽說瑪蓮娜還收容了無依無靠的孤兒，更是感動無比。

「難道說……你是預定到船上表演合唱的唱詩班的人嗎？」

雖然如此，她也知道只要被這手槍射出的子彈擊中，自己就死定了。

如此這般地，米莉決定前去自己的就業候補地點，「基地城市」納薩連卡的裁縫店。

（該不會，被從這麼高的地方丟下去吧……！）

「傷腦筋啊……馬上就得登船了，但又不能把這孩子留在這裏……」

米莉心裏正想如此大叫，但又被眼前的蘇菲亞奪走注意力，張大了嘴，傻傻地看着她。

米莉差一點就吐槽出來，不過還是把話忍了回去。

「嗯、對。」

但這代表的是，今後米莉必須和情同家人的瑪蓮娜及其他孩子們分離。

「是、是的……」

「什麼？」

（可是……）

（聽說，偷渡客被發現的話會被丟進海里……）

「雖然不是非常遠，但也不算很近吧……一大早出門的話，中午之前會到的距離？當然是指搭火車的情況。」

讚美之詞想都沒想地脫口而出。

「米莉……之前和你提過的事……你還記得嗎？」

米莉當然不懂那些。

「沒、沒有！纔沒有那回事——！」

除此之外，甚至還多了點閒錢，能買些偶爾熬夜用的燈油、以及像樣一點的紅茶茶葉。

在這之前，教堂是靠着恐怖組織給的，利用教會建築作爲「武器倉庫」的「支援費用」來勉強讓孩子們餬口。

這表現就監護者而言是滿分，可是在米莉眼中是最壞的情況。

「這下糟了！喂！你還好嗎!? 」

可是自從那件事後，教堂就失去財源了。

不論過程如何，米莉確實是隱瞞自己真實身分的偷渡客。

空中宴會的表演活動當中有一項：由業餘的教會唱詩班演唱讚頌威爾提亞的歌曲。既然是業餘的唱詩班，成員自然都是算不上富裕的普通家庭子弟。

聽了米莉的話，蘇菲亞突然按住眼頭。

忽地，她想起路特的臉。

基地司令不但以個人名義捐獻了不少錢，還找上總督府裏通情達理的官員，每個月撥出一定的補助金給教堂。

之前是因爲得幫忙照顧孤兒院中年紀較小的孩子們，所以沒出去工作。可是那些孩子也漸漸長大，開始能照顧自己了。

「…………嗯。」

那是蘇菲亞在煩躁之下踢飛的垃圾箱。覺得該爲此負責的她，急急忙忙地把米莉背到軍方基地的醫生那兒。

「小小年紀就知道不能背叛同伴，爲了完成自己的任務，不屈不撓地努力到最後……這種責任感！威爾提亞的孩子就是該這樣！」

正因爲米莉很清楚是這麼回事，所以才無法說「不」。

（可是……我不是威爾提亞人，是沛爾費人耶～～……）

路特也在那艘船上。

米莉差不多也到了該離開孤兒院獨立的時候了。

「好！我會帶你上船的！放心吧，區區一、兩張票的錢根本沒什麼！交給我吧！！」

幸好這時出現了一點小小的幸運。

不過，偶然卻成爲了她的助力。

「雖然如此，還是想辦法自己來到這裏和同伴們匯合，可是沒辦法上船了是嗎？」

這件事，她沒告訴路特及其他與託卡面包坊有關的人。

「我也是預定要去……要登上那艘船的人！」

「呼，穿起不常穿的衣服，果然很煩人呢。」

「不喜歡嗎……？」

「不然，要不要先去那間店看看再決定呢？到納薩連卡的車票錢我還籌得出來。」

接着，時間回到現在——

米莉莫名地不想讓路特知道這件事。

魯格手槍M908，號稱由全世界科技最頂尖的威爾提亞製作，擁有特殊填彈裝置，在近身戰中具有高度戰鬥力，使用最新研發的9mm子彈的名槍。

「好漂亮……」

上船後，在前往客房的路上，米莉好幾次想找機會逃跑。

「納薩連卡，離這裏遠嗎……？」

米莉討厭軍人。甚至可以說是痛恨。

軍人全都是殺人魔。都是爲了殺人才去當兵的變態。她一直那麼認爲。

拜此所賜，山丘上小教堂的孩子們終於可以正常地喫三餐，也不缺筆記本和鉛筆了。

與其說是撒謊，還不如說是蘇菲亞自行加深誤會。

是裝着手槍的槍套。

是個不壞的提議。

日後有自己的店也不是夢想。

蘇菲亞穿禮服的模樣就是有那麼美麗。

像是配合她的金髮似地，淡黃色布料反射着光澤。雖然沒有太多奢華的裝飾，但反而更加突顯了穿衣者的美。

就算穿着軍裝，蘇菲亞也是醒目的美女。但美女穿上華服，美麗的程度更是等比地增幅。米莉深刻地感受到這點。

「哼！雖然我算是有點姿色，不過那種事在戰場上根本沒有意義。」

但很可惜，內在仍然沒變。

「如果美貌能打贏戰爭，戰場就會變成選美大賽了！既然現實不是那樣，那麼美貌就沒有意義。」

有道是「天不予二物」。

比如說外表長得好看的人，會極度缺乏其他方面的才能；或者反過來，很有才能但長得非常抱歉。是形容那種情況時使用的成語。

但是，世上也有像蘇菲亞•馮•倫德修塔特這樣同時擁有二物，卻把其中一物放着不用的人，這種情況則叫「暴殄天物」。

「可是，好漂亮……就像魔法王國的公主一樣……」

「唔……？」

雖然如此，蘇菲亞也不是冷血生物。

被小女孩毫無心機地、以閃閃發亮的眼神從正面看着，自然也會覺得有些靦腆。

「唔……可是這種東西真的沒有什麼用哦？不管其他人怎麼稱讚，對當事人來說，若是真心希望能看着自己的對象沒注意到，就很空虛沒意義啊。」

「沒注意到的對象……？」

米莉不由得覆述着那句話。

被這麼美的人喜歡，居然沒有反應。世界上居然會有那種男人，這件事嚇到她了。

「以前啊……剛好有類似的機會，我像今天這樣穿着禮服站在那小子面前……結果那個白癡！居然說『沒問題的隊長，您看起來很像女的』！！那小子平常到底把我看成什麼啊！！」

「呃、呃、呃呃呃!? 」

米莉困惑地看着想起往事不但不高興，反而開始生氣的蘇菲亞。

「那、那個，我、我還是……想、想穿……看看……」

纔不適用「人要衣裝」的說法呢。

出席貴族富豪雲集的宴會。米莉想都沒想過，連一絲這種念頭都沒有。

那更糟！

她將手指按在嘴脣上思考了一下，打着什麼主意似地竊笑起來。

「唔……是嗎？不該勉強你呢……不然，我先把你送去唱詩班吧？」

蘇菲亞揚了揚眉。

「機會難得嘛。反正都遲到了，要不要順便和我一起出席一下宴會呢？」

「啊，不好意思，不小心就失去理智了……不過我能得到這樣的評價，有一半也是衣服的功勞啦。俗話不是說『佛要金裝，人要衣裝』嗎？」

「欸、欸欸欸欸欸欸……」

「對嘛對嘛！你才比我更適合打扮呢。只要好好琢磨就會變成發光的寶石哦。」

米莉覺得莫名奇妙。

「嗚————!? 」

（如、如果在宴會上……人應該很多……那就有機會逃跑吧……）

相對地，米莉卻一副心神不寧的模樣，困惑地低下頭。

米莉反射性地說道。

接着，幾分鐘後——

如此這般地，米莉解開了平時的雙麻花辮，梳成漂亮的髮型，打扮得判若兩人。

儘管自己的狼狽樣相當可疑，但蘇菲亞把米莉的反應當成「客氣害羞」，爽朗地笑着不再深究。

「可、可是……我……」

米莉趕緊訂正剛纔的話。

「哦？」

比起難爲情，自憐的念頭更是強烈。

「纔沒那種事……要是穿上禮服就能漂亮一倍，我也想穿啊……」

「嗯嗯嗯，沒錯沒錯，小孩子不用跟大人客氣啊。」

像自己這種人，不管再怎麼打扮，都跟在石頭上綁緞帶沒兩樣吧。

米莉在蘇菲亞的幫忙下穿上服務生送來的禮服，以及過去從沒穿過的高跟鞋，別上頭飾，甚至還上了點妝。

「基於立場，我非得去露個臉不可。可是自己一個人去……會很煩呢。你就當成幫我個小忙吧，好不好？」

接着她拿起房間裏的電話聽筒，向服務生說道：

「啊，呃……那個……爲什麼要做這種事……」

兒童用的宴會禮服。現在房間裏只有自己和蘇菲亞，其中只有米莉是小孩子。

有種被喜歡惡作劇的妖精施了魔法的感覺。

「咦！不會吧……!? 」

蘇菲亞滿足地說道，就像在說着自己的事情般得意。

「你們那邊有兒童用的宴會禮服嗎？其他像珠寶首飾和鞋子之類的，也挑些適合的拿過來。現在馬上。」

「小孩子的話，還是別弄得太花俏比較好吧……嗯！很好看哦！」

「欸欸欸欸……」

「這樣子可不行哦～～？等一下就要去宴會了。雖然沒必要特地陪笑臉逢迎人，可是也不能一直低着頭！要有信心！你很可愛，沒問題的！要更光明正大、抬頭挺胸地看前面！」

「雖然要求得很突然，不過他們準備的東西倒是挺好的。」

至今爲止過着窮苦生活，對化妝打扮沒興趣的少女，今天首次說出「想變漂亮」的想法。

總之目前必須先避開最糟的情況。

蘇菲亞的感想絕非場面話。

看着笑得很愉快的蘇菲亞，少女——米莉只能不知如何是好地苦笑以對。

「咦……？」