第11話　心意的接力……？

第11話　思念的接力棒……？

下午的比賽開始前，操場籠罩在一瞬間的寂靜之中。上午的狂熱暫時平息，學生們各自在陰涼處或帳篷下休息。

咲人和亞美她們分開後，上完廁所，前往操場。

（剛纔真是對心臟不好……）

堅強的母親，以及精明的姑姑——即使是被這樣的兩人養大的咲人，也覺得就算拼盡全力也贏不了她們。

「你是代打最後一棒哦？什麼嘛……你終於想和柚月一決勝負了嗎？」

跑者順序由各校自行決定，有棲山學院的一年級生沒有特別擬定戰略，只是按照班級順序，男女交替上場。唯一最後一棒需要跑一圈，因此選了腳程特別快的三班男生。

聽到她的聲音他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。都可以吧？」

「加油哦。」

「咲人同學！請加油！還差一點——！」

坂本茜雙手抱胸站在那裏。她的眼神雖然有些銳利，卻散發出一如往常的無精打采氛圍。

「……阿姨。」

『啊————！』

「「沒人問你！」」

總有一天會說出宇佐見姐妹的事嗎——咲人一邊茫然地想着這種事，一邊想象着之後的事。

（謝謝你……！）

「你纔是，做好覺悟了嗎？」

「好的，有機會的話……那麼我差不多該走了。」

在加油聲中，咲人不知道自己沒被選上該感到放心還是擔心，就這樣走向加油區。

「……這場接力賽，我打算贏下來——所以說，你也得負起煽動我的責任哦。」

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松風瞪着咲人說：

咲人不經意地詢問。

柚月的母親面帶微笑，但心中仍殘留着複雜的情感。

「不，我也沒上場。」

坂本微微眯起眼睛，彷彿在思考什麼。

實際上，咲人平常都是第三或第四名，但今天跑得比平常快，感覺很不可思議。

「我沒上場。你纔是第幾個？」

柚月的母親轉頭看向聲音傳來的方向，發現那裏站着一名戴着眼鏡的陌生女老師。

＊　＊　＊

「哈？不知道是什麼意思？」

「呃，你們兩個感情絕對很好吧……？」

不知道是抓得太鬆，還是慌張之下手滑了——

「「…………」」

「哦……」

接着，光莉像是靈光一閃，露出了微笑。

甚至有學生半開玩笑地這麼說。班導露出非常爲難的表情。

咲人笑着回答：

「太棒了！咲人同學，你好厲害！」

「呃，你們兩個都沒上場哦！」

「正合我意。」

「咦，什麼不錯？」

咲人之後沒有出場機會，只能將勝負交給代表選手們。

「跑啊！高屋敷！」

而且——空氣中瀰漫着一股莫名的緊張感。

坂本的決心、光莉的提議、和香奈的同意，以及千影的冷靜應對——不，不只如此。在場的代表選手們都對咲人投以期待的眼神。

下午的比賽是年級別男女混合接力賽，從一年級到三年級都有。

她戴着白色帽子，穿着輕便的夏季洋裝。她的表情一如往常地平靜，但似乎也隱約透露出有些複雜的感情。

「順帶一提，我是最後一棒——」

回過神時，原本鴉雀無聲的加油區宛如大浪般一口氣沸騰起來。彷彿追逐着咲人的背影，有棲山學院全體都在爲他加油。

坂本將棒子交給咲人，當他衝上跑道的瞬間，觀衆席有一瞬間鴉雀無聲。

（不過……還是專心替她加油，讓她獲勝吧。）

坂本輕描淡寫地說完後，班主任露出一副有點困惑的表情，走到了咲人身邊。

＊　＊　＊

「這的確是緊急狀況，既然有人缺席，應該可以變更出場順序吧？這樣才能以最佳狀態挑戰比賽。」

三班的班導突然慌張地跑過前方，衝向代表選手聚集的地方。咲人和周圍的學生自然地注視着他。

「……我在加油方面絕對不會輸給你。」

咲人接過棒子，彷彿接下坂本的心情，全力奔馳——

（該不會……）

咲人宛如一陣風，拋開了松風。

在重要的接力賽開始前，咲人偶然遇見柚月和松風——

有棲山學院的學生們見狀，也開始議論紛紛。接着，前方傳來「聽說是中暑」的聲音。

咲人專注到聽不見松風的聲音，但他的眼中充滿熊熊燃燒的決心。

「咦？怎麼了？」

「好的。阿姨，謝謝你。」

咲人散發的專注力帶着難以言喻這種感覺讓人說不出的難受。——柚月，你還記得約定吧？」

「現在不就是該嶄露頭角的時候嗎？」

「咲人。」

咲人平靜地回答，同時仔細地做着熱身運動。他的表情非常認真，避免多餘的解釋和爭論。

「一年級生都那麼努力了！快聲援他！發出聲音！你們只打算默默看着嗎！」

「好周圍的空氣彷彿凝固了一般。這時旁邊突然傳來聲音。

這時，一隻手伸到咲人面前。站在他面前的是坂本茜。她抵達終點後也調整了呼吸，走向咲人。

咲人壓抑着焦慮，維持節奏不停擺動雙腿。一旦焦急就會失去平衡。呼吸也會紊亂。他無數次告誡自己——要冷靜。

有棲山學院一年級接力賽選手們紛紛跑向咲人。

真鳥的話讓現場的氣氛爲之一變。

「而且爲什麼你是最後一棒啊！」

第一棒跑者，一班的男生氣勢十足地起跑衝刺，大幅拉開與後方結城學園選手的差距，觀衆席歡聲沸騰。

「對不起……！」

發生了什麼問題嗎？

「你也很快……不過，我是比人類的你更優秀的機器人……」

「「…………」」

咲人皺起眉頭，環視三班的男生。大家都散發出「誰來跑啊」的氛圍。

松風從未見過咲人如此認真的表情。

「加油啊───！　咲人───！　加油啊──────！」

咲人散發的專注力帶着難以言喻的沉重感，傳到松風的皮膚上，讓他下意識地打了個冷顫。

「槍打出頭鳥……是這麼說來的吧？」

「……對了，柚月是第幾個跑？」

班導一臉爲難地詢問，但沒有人自願。不僅如此——

尖銳的聲援劃破寂靜。聲音的主人是待在操場上的光莉。

如果還有下次的話——咲人雖然這麼想，但還是露出了微笑。

結城學園的最後一棒，松風隼的背影逼近咲人眼前。

「可惡……！」

就在他正好來到觀衆席和操場的交界處時——

咲人的視野中，映出松風的側臉。看得出他的臉上浮現焦慮。

結城學園的情緒一口氣高漲，有棲山學院則意志消沉。

「這是臨時決定的……算了，別在意。」

坂本突然舉起了手。

不知道自己能對比賽結果做出多少貢獻。平常總是以路人身份行動的自己，突然在這種時候出面也沒問題嗎——事到如今，這樣的迷惘開始在腦中打轉。

與這番話相反，坂本的表情有些緊張。

有棲山學院會失去大幅領先嗎！？』

「嗯……」

柚月有些鬧彆扭地說「這樣啊」，同時盯着咲人。

坂本輕輕一笑。

松風的背影越來越近，呼吸變得困難——就在這時。

『逆轉了！終於超越了松風選手！有棲山學院上演了驚異的逆轉好戲！』

原本以爲咲人不會參賽，結果他卻出現了，松風只能吐槽。

他知道光莉跑得很快。雖然不清楚和香奈的情況，但她被選爲代表選手，應該跑得很快吧。

「老師，我……要參賽！」

「高屋敷，你會參賽吧？」

「喂，你們在做什麼！這種時候才更應該聲援吧！」

這句話讓二年級生們同時做出反應，用力點頭。

咲人冰冷又平靜的語氣讓松風沉默下來。

看着松風着急的模樣，咲人他們也開始覺得事態非同小可。

女生似乎覺得自己有責任，已經哭喪着臉。

「意外？」

午後的陽光照耀着操場，比賽開始的槍聲高聲響起。

仔細一看，三班的男選手少了一名。其他代表選手都一臉困惑，咲人也有些不安。班導抱着頭，環視周圍尋找替補選手。

「宇佐見姐妹也拿了第一名，有這三個人在，應該能贏吧？」

（我到底在煩惱什麼啊……！）

「我對你刮目相看了，高屋敷同學！」

「高……高屋敷同學！加油——！」

他用力蹬地，不斷加速。更快、更快。

「和柚月一決勝負固然重要，但我不是爲了這個才跑的。」

來到最後的直線，松風的背影緩緩靠近，然後並排。

『啊───！』

（不過，看她們一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。小說，更多TXT與EOUB用幻夢APP

「你說得沒錯，樹大招風。」

光莉身旁的和香奈也表示同意。

「松風。」

『掉棒了——！

這句話在安靜的騷動中鮮明地響起。

他的腳程確實算快，卻沒有自信能以學年代表的身份左右勝負。班上有人跑得比自己快，交給那個人勝率應該比較高——咲人是這麼想的。

『宇佐見光莉選手輕盈地跑過！

「沒什麼，只是打個招呼。」

和香奈也跑得很快，接力棒接着傳給了第十三棒、第十四棒。

「那麼，能不能改變一下出場順序呢？」

趁現在、上啊、逆轉吧——結城學園的加油聲更加熱烈。

閉幕典禮即將開始——在臺面下，即將發生大問題。

咲人說完後輕輕一笑，走向操場。

「我想集中精神，你安靜一下。」

「運動會後要告訴我願望的事吧？」

千影聞言，雙手抱胸陷入沉思。身爲執行委員，她很清楚這場大會的規則。過了一會兒，千影抬起頭來，點了點頭。

咲人瞬間停下動作，看向松風——但又立刻移開視線，繼續伸展身體。

「……嗯，我只要跟平常一樣跑就行了——別忘了我提出的條件哦？」

火花瞬間消失，現場安靜得彷彿仙女棒燒完後掉在地上。

加油聲逐漸變大。

『有棲山學院的加油聲一口氣沸騰起來了！最後半圈！高屋敷選手，這樣能乘勢追上嗎——！？』

聽到這模棱兩可的回答，松風更加煩躁，加重語氣。

咲人苦笑着聳肩。

「你剛纔和媽媽說了什麼？」

石冢的實況轉播響徹賽場。

就在這個瞬間——

松風抵達終點後，肩膀劇烈起伏，雙手撐在膝蓋上。他也盡了全力——但還是比不上咲人。

咲人的視野中，清楚地映出終點。

有棲山學院的學生們猛然回神，面面相覷。然後——

「不好意思，可以打擾一下嗎？你是草薙同學吧？」

咲人只看了松風一眼，他的眼神中似乎蘊含着堅定不移的決心。

結城學園依然領先，所有人都緊張地關注比賽的走向。

坂本與咲人四目相接。

然後——終於到了交棒給咲人的瞬間。

真鳥銳利的眼神彷彿在催促什麼，刺向有棲山學院的學生們。

這時，咲人發現自己不知不覺間已經決定要參賽了。

——於是。

他壓倒性的專注力，讓整個觀衆席籠罩在緊張感之中。

「的確，或許可以。如果是緊急狀況，有時會允許變更出場順序……我去確認一下！」

彷彿以此爲信號，加油聲接連響起——

「我嗎……」

第十七棒的男生將接力棒交給第十八棒的女生，就在她要起跑的瞬間。

終於輪到光莉接棒。

「我也不打算輸……加油也是比賽！」

「誰來跑都可以吧？」

她們一起對咲人這麼說，咲人也露出笑容。

「很不巧，我們也不打算輸——柚月，你還記得約定吧？」

聽到坂本這麼說，咲人猛然驚覺。

——然後。

這次是上原彩花。雖然高亢的聲音缺乏魄力，但在鴉雀無聲的加油區裏響亮地迴盪。

「辛苦了……」

千影、光莉和和香奈也笑着跑過來，圍住咲人分享勝利的喜悅。

「可惡……又輸了……」

千影穿着啦啦隊服，站在最後的彎道附近。

「不，我大概第三或第四快……」

千影因爲執行委員會的活動很忙，這次沒有出場，而是負責後勤。另一方面，咲人的朋友光莉、和香奈與坂本茜都名列參賽選手。

總覺得胸口熱了起來。或許是因爲他至今從未像這樣受到他人期待。

「你明明說在班上是第三或第四名，結果是第一名嘛。」

而且，或許是跑者順序不佳，反而被拉開差距。

然後——在切過終點線的瞬間，整個操場都被歡呼聲所包圍。

「什麼意思？那麼，是爲了那對雙胞胎嗎？這麼說來，上午你和那對雙胞胎——」

兩人微微點頭。那是無須言語的信賴。

脫

兔

如其名，大概就是這樣吧───！』

「咲人君！　請加油！　就差一點───！」

「加油——！咲人——！加油——————！」

還差一些——還差幾步——──……

被兩人同時吐槽，松風發出「嗚咕」的呻吟，顯得很沮喪。

咲人悄悄向身旁的班導表達自己的意願——

女生急忙想撿起接力棒，但接力棒滾來滾去，遲遲無法抓穩。

「我不知道。」

咲人低沉冷靜的聲音打斷了松風，松風立刻閉上嘴。

「怎、怎麼啦？」

不知道是因爲分數差距不大，還是前田徑社員的熱血在沸騰，坂本稍微展現出幹勁。咲人朝她的背影露出微笑。

「上啊————！」

「是的，阿姨也是……你的腳已經沒事了嗎？」

「嗯，就像你看到的，已經可以正常走路了。」

在焦慮與不安的漩渦中，棒子交到倒數第二棒的坂本手上。

自己受到多少期待，受到多少支持——

聽到她的聲音，坐在加油區的真鳥猛然轉頭。

「對了，高屋敷，你上午的借物賽跑也拿了第一名吧？」

＊　＊　＊

（接下來真的只能聽天由命了……）

咲人和宇佐見姐妹在操場整隊時，松風慌張地呼喚他。

「騙子。」

「對……不過，我的願望不是什麼大不了的事，別擔心。」

他感到背上承載着所有人的期待。自己並非孤身一人——這個念頭讓他的腳步變得更加迅捷。

正好就在這時——真鳥在加油區注視着咲人被大家包圍的景象。她握緊拳頭，對夥伴們喊道：

剎那間——加油區歡聲雷動，接力賽開始。

「對了，坂本同學是接力賽的代表吧？」

「你沒被選上？高屋敷同學，你不是班上跑最快的嗎？」

咲人完全沒想到坂本會說得如此堅決。她的表情雖然顯得無精打采，但那雙眼睛卻充滿了堅定的決心，讓他感到自己得到了支持。

咲人邊走邊思考，這時旁邊突然傳來聲音。

但是，坂本的眼神沒有失望之色。反而有「這點小事不算什麼」的堅強，足以克服逆境。

看到坂本害羞地微笑，咲人也自然地露出笑容。

「是啊。」

風劃過肌膚，觀衆席的歡呼聲在遠處響起——在那個瞬間，咲人感覺一切都靜止了。

就在有棲山學院確信勝利的瞬間——

『周圍的空氣彷彿凝固了一般。回應那些聲援般重新取回力量，飛馳過跑道。

坂本用力握緊棒子，注視前方。

「哦，真意外……」

松風痛苦的聲音傳入咲人耳中。

完全沒想到，會以這種形式輪到自己——

真鳥銳利的眼神讓夥伴們鼓起幹勁，準備迎接下一場戰鬥。

某人突然這麼說，咲人猛然看向那邊。

『衝——過終點！有棲山學院一年級，精彩地逆轉獲勝！』

「老師！──我覺得他可以！」

咲人瞪大眼睛，彷彿難以置信的光景映入眼簾。

「最後可以再說一句話嗎？……我絕對會贏過你！」

松風忍不住吐槽，兩人隨即滿臉通紅。

「呃，你竟然要參賽啊！」

咲人被坂本拉起來，但坂本突然瞪了他一眼。

二年級生、三年級生們接連出聲，準備迎接下一場競技，士氣高昂。

但是咲人沒有回頭。他只看着前方，不斷奔跑。

＊　＊　＊

石冢大喊的同時，觀衆席一片譁然。

然後，宛如箭矢般猛然奔馳。

兩人說完便分頭離開，留下松風一個人，他帶着有些寂寞的氛圍，喃喃自語：

咲人再次體會到這一點，自然而然地表達感謝。

她是什麼時候換好衣服的——不，那種事無關緊要。

咲人回頭一看，草薙柚月的母親就站在那裏。

咲人也喘着氣聽松風這麼說，微微點頭。

「咦……？」

「加油哦。」

「下次再來我們家玩吧。」

——總之，發生了這樣的事。

在觀衆席爆發的聲援中，坂本繼續奔跑着。

她的動作自然到讓人無法想象半年前還必須拄着柺杖。她之前因爲骨折，過了一段不便的生活，但現在似乎已經可以正常走路了。

接力棒飛向空中，掉到了地上。

「啊……喂！高屋敷！」

說完，千影直接跑向執行委員的總部。

出頭的椽子先爛——爲了避開這種情況，咲人至今都保持低調，讓自己待在不起眼的位置。但是，這次的比賽是自己主動接受的。既然如此，應該由自己來做出決定吧——當咲人這樣重新考慮時，坂本狠狠地瞪了過來。

「可惡——……！」

「你……真的很強……你這個機器人到底是什麼鬼啊……」

「謝謝。都是多虧了大家……」

「好，我們也上吧！」

『有棲山學院領先！好快好快！』

咲人明明已經起跑，卻沒有人朝他的背影喊話。

石冢的實況也與之呼應般帶上了熱度，觀衆們的加油聲逐漸響徹全場。

（不過，看她們那個樣子，應該不會反對吧……）

「松風？……怎麼了？」

「好久不見，你看起來過得很好，真是太好了。」

「交給我吧！」

咲人的腳步進一步加速。他的全身彷彿要回應那些聲援般重新取回力量，飛馳過跑道。

『追上了！終於追上了！』

接着接力棒不斷傳遞，跑者輪到了第十二棒的和香奈。她接棒時，有棲山學院已經大幅領先。

千影拼命揮舞綵球。

就在這時——

抵達終點後，咲人喘着氣回頭，注視着從後方逼近的松風。

（班上的溫度差，到了這個地步……）

咲人使出全身的力量，進入最後不過這一切都已經不重要了。代表選手傳遞接力棒進行的大型比賽。

兩人笑了出來。與此同時，咲人感覺膝蓋一軟，一屁股跌坐在地上，看向觀衆席。歡呼聲如雨點般落下。

兩人之間火花四濺，雙方都露出氣勢十足的表情——但咲人突然問道：

「一定能贏！」

與結城學園的差距不斷縮短。縮短、縮短——

「對不起，高屋敷同學。能請你代替他跑嗎？」

「一年級展現了精采的表現！我們也不能輸！」

「不過，或許還不錯……」

松風抬起頭，注視着咲人。他的眼中充滿不甘，但似乎也夾雜着安心。

背後突然傳來溫柔的聲音。

「咲人！你好厲害！」

光莉面帶笑容，如疾風般起跑，輕盈得彷彿乘風而行。她的速度讓有棲山學院的領先幅度更加擴大——

所有人都看向坂本所指的方向。

這幅景象，彷彿是接力棒傳遞到下一個人手中。

（應該由我出面嗎……不……）

從二年級生開始的加油聲，逐漸擴散到三年級生、一年級生。

然後，結城學園的選手趁她撿棒子時猛然追上，終於逆轉了。至今建立的領先瞬間瓦解。

觀衆席傳來的加油聲變得更大了，咲人的身體如同乘風般持續移動着。

不過，松風也有不想輸給咲人的理由。

「你是代打最後一棒哦？周圍的空氣彷彿凝固了一般。氣勢十足的表情——但咲人突然問道：

咲人冷靜的聲音讓松風皺起眉頭。

『坂本選手，太厲害了！猛烈地追上去了！差距一口氣縮短了！』

「上啊——！」」

周圍的視線瞬間全部集中到自己身上，咲人不由得僵住了。

『哦——有棲山學院的加油聲一口氣沸騰起來了！最後半圈！高屋敷選手，這樣能乘勢追上嗎---!?』

松風爲了調整呼吸，沉默了一會兒。最後他微微一笑，擠出聲音說：

咲人目不轉睛地觀看着比賽。

咲人的心跳加速，眼前的世界變得鮮明起來。

「你沒被選上？高他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。油！還差一點——！」

「有沒有人可以代替他跑？」

就這樣，有棲山學院保持着領先，來到了第十八棒。

各班選出男女各兩名，共計二十名代表選手傳遞接力棒進行的大型比賽。

她的疾馳，讓整個操場都爲之着迷。

「剛纔高屋敷同學說他在班上是第三快的。」

所謂[動如脫兔]，就是這麼回事吧——！』

「你有看到柚月嗎？那傢伙在代表接力賽之後就不見人影……救護站也沒看到她……是說，她的行李好像也消失了，手機也打不通！」

還差一點——還差幾步——……

「三年級也不會輸的！」

「別輸啊！咲人！」

「……目前是結城學園領先。雖然下一場比賽的代表接力賽會決定勝負，但我們會贏到最後！」

二年級生、三年級生的男女混合代表接力賽，由有棲山學院獲勝，確定奪冠。

咲人和柚月再度互瞪。

咲人使出全身的力量，進入最後的衝刺。儘管松風全力追趕，咲人的腳步聲卻逐漸遠離。

（不知道能不能贏……說不定會失敗……）

柚月的母親突然輕輕抬起右腳，讓腳離開地面。

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