序章

「喂，你们不觉得这很过分吗？我有做过那么坏的事吗？」

「做过」

「你招惹太多怨恨了」

「我也讨厌你，而且正在想你赶紧去那边吧。只是因为今天你请客，我才坐在这里。只有现在」

「别说得这么冷淡嘛……好吧好吧，以后我会稍微注意一点的……」

有胜者，就有败者。

阿鲁特瓦尔王国武斗大会的预选顺利结束了。

胜者留在会场所在的岛上，预选落败的人则迅速从岛上撤离。接下来那座岛会禁止相关人员以外的人进入。

于是，那些败者们暂且来到了王都。

许多人都是越过国境来到阿鲁特瓦尔的，没有理由的话，也没必要立刻离开这个国家。

结果，冒险家公会被挤得水泄不通。

桌位坐满，酒越喝越快，话题也聊得热火朝天。

热闹非凡。

不过，主要话题都是预选赛的反省会。所以整体气氛或许稍微有些湿乎乎的。

「我已经没法继续当冒险家了啦……」

「自作自受」

「哎，这不是挺好吗。你被打得那么惨，肯定让不少人出了口恶气吧」

「是啊。那些恨你恨到想捅你一刀的家伙，心情应该能平复一点吧？不过我现在还是想捅」

在预选里——恐怕就算把之后的正赛也算进去——都称得上输得最惨的一批人之一的冒险家阿邦，正半哭着向同乡同行诉苦，格外显眼。

不过每一桌的话题基本都差不多。

——他知道「本家脚龙」来了。

――说得直白一点，这里就是败犬们的聚集处。

和安杰尔一样通过预选的剑鬼，游马桧。

这数量无论如何都不可能全塞进冒险家公会。

那个夜晚，闯入地下竞技场，轻松击败剑鬼，还玩弄了道夫等「脚龙」的孩子。

败者被释放出来引发的骚动，也波及了地下社会。

光是想起来，就有种说不出的心情。

道夫有种感觉，只要遭遇那个人，一切都会结束。

然而，他们两个全都在预选落败了。

整个阿鲁特瓦尔地下社会都会受到影响。支配者卡夫斯一旦消失，围绕空出来的椅子当然会爆发混乱。

「真的假的。哦，也对。毕竟差不多有一万人在预选输了嘛」

然后，道夫当场打开信。

「因为参加有武器部的话肯定能夺冠，所以才去了无武器部……吗？」

不想见到她。

就在这座本来已经像祭典一样喧闹的城市里。

这是个好消息。

总之，那些只能被视为烫手山芋的「本家」成员已经回去了。

至少，在武斗大会结束之前。

反正等酒醒了，他们应该会自己回去吧。

「唉」

他一直尽量不去想，可果然还是无论如何都忘不了――只要看见剑鬼，就一定会想起那个人。

「――头儿，『本家』来信了」

……不。

又或者，地下势力之间会不会爆发全面抗争？

那种年龄，却拥有那种强大。道夫他们虽然是地下居民，但包括他在内，黑衣人们也算是武人的末流，不可能没有想法。

而那些人，似乎已经回去了。

也就是处理那些靠近地下设施，或是在周边打架、惹纠纷的家伙。

两者都有。

◆

道夫已经没有能做的事，接下来只能旁观事态发展。

是屈辱，还是畏惧？

对方曾来简单打过招呼，但除此之外没有进一步干涉。夏初左右他们之间稍微有过一点缘分，不过那件事已经结束了。至少道夫这边是这么认知的。

这样一来——五百亿的胜负，就成立了。

「……」

硬要说的话，也就是尽量避免杀人而已。

信里的内容非常简单。

「我就算了……看到晋级的那批人，我心都折了」

外国势力会不会趁机扩张？

现在大概只剩下「至少有一个人能晋级也好啊」这种心情。

不过，这件事不是道夫他们该碰的问题，所以他也没有去探查。因为随便碰触的话，恐怕会让受害范围扩大。

那个孩子现在在哪里，又在做什么呢。

既然人在这里，就代表大家都输了。

接下来会有外国客人来到卡夫斯•贾克斯那里。因此，这片仓库街的戒备变得相当森严。

没错，除了胜出的约三百人之外，其余所有人都在预选落败。那些人等于是一次性被释放出来了。

预选前明明那么意气风发的虎兽人兄弟，也缩在角落里。

「事情办完了，所以回去」仅此而已。

――这种带着怨气的传闻，在王都各处传开了。

基本上，就是揍趴之后丢到垃圾场。这里一带不可能有人受到细致又郑重的对待。

他们配合武斗大会派来了精锐，然后参加了预选。

卡夫斯赌上五百亿克拉姆的，是安杰尔夺冠。

然而，那家伙确实胜出了。

还有一件事让他在意。

他们身材高大，外表看着也很强，赛前评价非常高，人气也跟着涨了起来。尤其受孩子欢迎。也正因如此，他们本人也干劲十足。

「那就是钦定冠军候补啊。原来世上真有怪物」

那家伙能不能赢，会让卡夫斯和道夫今后的立场发生巨大变化。

他深深吐出一口气。

「唉」

她会不会牵扯进这场武斗大会？

「是吧。阿邦那场比赛可太吓人了。那家伙预选绝对全程都在放水」

一间店容纳不下，众人便聚集到各处店铺和场所，普通民众也混在其中，闹出了不得了的动静。

在这种状况下，要是不小心和「本家」接触，事情说不定会变得很麻烦。

他只能祈祷自己不要遇见她。

想起了那个年龄恐怕还不到十岁的孩子。

这些事在王都内同时爆发。

「……呼」

「带走」

「懂你。黎诺太危险了。那真的是人吗？」

不，影响的不只是区区几个人。

阿鲁特瓦尔王都从「不夜之城」变成了「睡不着之城」，这场骚动持续了约三天。

「话说败者复活战怎么办？」

「『本家』来的？」

至少预选没有死人，这样就够了吧。

……他们是来做什么的，道夫大致猜得到。

当然，也有人早早回了故乡，但那种情况似乎并不多。大概很多人都在意武斗大会接下来的发展吧。

「说起来，碎头者吉格呢？」

到处都是强者们的酒会，以及背负败者这个不名誉头衔的人们又哭又怒的情绪起伏。

「知道了。继续警戒」

「他说进店会碍事，所以在外面喝。还有其他人也在，听说还混了普通民众，闹得挺厉害的」

是谁被盯上了之类的事，不要去想。

「剩下就看安杰尔了啊」

所有人都在预选落败。

道夫接过信后，黑衣人便消失了。

这里或许有无关人士，但胜者一个都没有。

那是他至今为止见过的任何人都无法比拟的强大。

――如果安杰尔在预选就输了，本该在赌局成立之前，一切就已经结束。

以「脚龙」首领道夫•赞西为首，地下居民们忙着处理那些喝醉后吵闹、闹事、撒酒疯的家伙。

「是」

道夫目送那些蠢货从黑夜被拖向黑夜，身旁无声无息地站了一名黑衣人。

她一定比「本家」还要压倒性地强。强到交手一百次也没有一次胜算。

道夫不知道对方是哪里来的什么人，那之后也再没有牵扯。

太好了。看来一个巨大的忧虑因素消失了。

看到那家伙之后，道夫想起来了。